บทที่ 21 กลืนกินหยินหยาง ถูกสวมเขา!

บทที่ 21 กลืนกินหยินหยาง ถูกสวมเขา!

"เมื่อหลายวันก่อนข้ายังอุตส่าห์มาหาเขาที่นี่โดยเฉพาะ หรือว่าเขาจะออกไปแล้ว?" กู้เสี่ยวหว่านโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด

"เป็นไปไม่ได้! นับตั้งแต่วินาทีที่เขาเข้ามา ข้าก็เฝ้าอยู่ที่ทางออกไม่ห่างไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว เขาต้องยังอยู่ในถ้ำอย่างแน่นอน!" ฉินหงอวี้กล่าวอย่างหนักแน่น

"แล้วคนเล่าอยู่ที่ไหน?" จงหนิงเสวี่ยเบ้ปากพลางถาม

ฉินหงอวี้ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

แต่ในขณะนั้นเอง หลิ่วฝูหลวนพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ นางพลันเคลื่อนกายแวบหนึ่ง ตรงไปยังตำแหน่งของผลึกน้ำแข็งเสวียนหมื่นปีที่ใช้ผนึกกระบี่เสวี่ยซาและธงหมื่นภูต

ทว่าภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าทำให้นางแทบคลั่ง—

ไม่เพียงแต่สมบัติล้ำค่าของสองนิกายมารจะหายไปอย่างไร้ร่องรอย กระทั่งผลึกน้ำแข็งเสวียนหมื่นปีก็ยังหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"เป็นไปได้อย่างไร?" หัวใจของหลิ่วฝูหลวนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าพลันมืดครึ้มลงในทันที "เสี่ยวเสี่ยวอยู่ที่ไหน?"

"นับตั้งแต่คืนที่สองนิกายมารร่วมมือกันบุกรุก ศิษย์พี่โจวก็พลันหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย พวกเราค้นหาสถานที่ที่พอจะหาได้ในนิกายจนทั่วแล้ว แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ เลย..." กู้เสี่ยวหว่านตอบด้วยความกังวล

"พวกท่านว่า ศิษย์พี่โจวนาง...คงจะไม่...ทรยศไปเข้ากับศัตรู...แล้วกระมัง..." จงหนิงเสวี่ยคาดเดาอย่างหวาดหวั่น

"เสี่ยวเสี่ยวมิใช่คนเช่นนั้น!" หลิ่วฝูหลวนตวาดห้ามอย่างเด็ดขาด ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "เดี๋ยวก่อน! ผู้ใดอนุญาตให้หลินเฉินมาที่นี่?"

"เขา-เขาบอกว่าเป็นคำสั่งของท่าน...ทั้งยังทำลายค่ายกลผนึกที่ทางเข้าได้อย่างง่ายดาย..." ฉินหงอวี้อธิบายด้วยสีหน้าหวาดหวั่น

"ข้าเคยอนุญาตเรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน!" หลิ่วฝูหลวนจ้องมองด้วยสายตาดุจสายฟ้าฟาด

"บัดซบ!" ฉินหงอวี้โกรธจนแทบคลั่ง "เจ้าเดรัจฉานนั่นกล้าหลอกข้า!!!"

"สามารถทำลายค่ายกลผนึกถ้ำหยินหยางของข้าได้อย่างง่ายดาย ดูท่าข้าจะประเมินเขาต่ำไปเสียแล้ว!" แววตาของหลิ่วฝูหลวนฉายประกายเย็นเยียบ จิตสังหารทั่วร่างถาโถมดุจคลื่นยักษ์

"ท่านอาจารย์ เช่นนั้นตอนนี้ควรทำอย่างไรดีเจ้าคะ?" กู้เสี่ยวหว่านกระซิบถาม

"เขาต้องยังอยู่แถวนี้เป็นแน่ บางทีแก่นดาราอาจจะอยู่ที่เขาด้วย" หลิ่วฝูหลวนจ้องมองด้วยสายตาดุจคบเพลิง ตวาดเสียงกร้าว "ปิดล้อมยอดเขาจี๋เล่อทันที ต่อให้ต้องขุดดินสามฉื่อ ก็ต้องลากตัวมันออกมาให้ได้!"

"รับบัญชา!"

เหล่าศิษย์รับคำสั่ง ก่อนจะแยกย้ายกันไปปฏิบัติการทันที

หลิ่วฝูหลวนไม่ได้รีบร้อนจากไป

นางยังคงจ้องเขม็งไปยังจุดที่ปราณหยินหยางสลายไปดุจคบเพลิง สายตาแหลมคมดั่งมีด ราวกับจะทะลวงผ่านห้วงมิติเพื่อสบตากับหลินเฉินที่อยู่ในกระถางโกลาหล

"นางดูเหมือนกำลังมองเจ้าอยู่เลยนะ!" เย่หลิงเอ๋อร์กล่าวหยอกล้อ

"หึ นางมารผู้นี้ดูดกลืนพลังข้ามานานถึงสามปี ข้าก็แค่ทวงค่าชดเชยจากนางคืนมาบ้างเท่านั้น!" หลินเฉินแค่นเสียงเย็นชาอย่างหยิ่งผยอง ทั่วทั้งแววตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"พวกเรา...คงจะไม่ถูกขังตายอยู่ที่นี่กระมัง?" เถียนเมิ่งฉีเอ่ยถามอย่างไม่สบายใจ

"เจ้ากลัวรึ?" หลินเฉินเลิกคิ้วถามกลับ

"ข้ามีอะไรให้ต้องกลัวกัน?" เถียนเมิ่งฉีเท้าสะเอวอย่างหยิ่งผยอง กล่าวอย่างไม่ยี่หระ "ที่นี่มีแก่นดารา มีปราณหยินหยาง ต่อให้ต้องปิดด่านบำเพ็ญร้อยปีแล้วจะทำไม? ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะทนได้นานกว่ากัน!"

ทางด้านหลิ่วฝูหลวน นางใช้วิชาผนึกต่อเนื่องเพื่อพยายามยับยั้งการสูญเสียของปราณหยางบริสุทธิ์ แต่พลังกลืนกินของกระถางโกลาหลนั้นแข็งกร้าวจนหาที่เปรียบมิได้ หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็ไร้ผล ในที่สุดนางก็ได้แต่ยอมแพ้

ถึงกระนั้น ด้วยความไม่พอใจ นางจึงวางตาข่ายฟ้าดินไว้รอบๆ ขอเพียงหลินเฉินกล้าปรากฏตัวออกมา ก็จะตายในทันทีโดยไม่มีที่ฝังศพ

ในช่วงเวลานี้ หลินเฉินก็ไม่ได้อยู่เฉย

เขาใช้เวลาอีกสามวันในการกลืนกินปราณเสวียนหยินที่เหลืออยู่ในถ้ำจนหมดสิ้น

หลังจากนั้นก็ได้เปิดมิติอิสระขึ้นภายในกระถางโกลาหล หลอมรวมแก่นดาราและปราณหยินหยางไว้ในนั้น

ด้วยเหตุนี้ ปราณจิตวิญญาณในโลกใบเล็กแห่งนี้จึงหนาแน่นดุจไอหมอก ความเข้มข้นเทียบได้กับเส้นชีพจรมังกร การฝึกบำเพ็ญย่อมได้ผลทวีคูณ

ในเมื่อยังไม่สามารถจากไปได้ชั่วคราว ประกอบกับเพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนมนุษย์ รากฐานยังไม่มั่นคง หลินเฉินจึงตัดสินใจปิดด่านบำเพ็ญเพียร

ครั้งนี้เขาเพิ่มความระมัดระวังเป็นพิเศษ โดยให้เถียนเมิ่งฉีอยู่เคียงข้างไม่ห่างกาย ไม่เปิดโอกาสให้เย่หลิงเอ๋อร์ได้ฉวยโอกาสแม้แต่น้อย

วันเวลาผันผ่านดุจติดปีกบิน

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสิบกว่าวัน!

ในวันนี้ หลินเฉินที่กำลังปิดด่านอยู่พลันลืมตาขึ้น—

อีกไม่นาน ซูเยว่เหยาและเซียวหลงก็จะเข้าพิธีหมั้นหมายเป็นคู่เต๋ากันแล้ว เขาจะต้องรีบกลับไปยังนิกายชิงอวิ๋นก่อนพิธีจะเริ่มขึ้น

"เจ้าจะออกไปรึ?" เมื่อเห็นหลินเฉินลุกขึ้นเตรียมจะไป เย่หลิงเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ข้าแฝงตัวอยู่ในนิกายเหอฮวนมานานถึงสามปี บัดนี้แก่นดาราก็ได้มาแล้ว สถานะก็เปิดเผยแล้ว ถึงเวลาที่ต้องจากไปเสียที" หลินเฉินถอนหายใจยาว รู้สึกโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก

"ด้วยวิธีการของหลิ่วฝูหลวน นางต้องวางค่ายกลผนึกไว้มากมายที่ด้านนอกเป็นแน่ หากเจ้าปรากฏตัวออกไป จะต้องพบกับหายนะอย่างมิอาจฟื้นคืนได้ เจ้าคิดให้ดีแล้วหรือ!" เย่หลิงเอ๋อร์เตือนด้วยความเป็นห่วง

"อะไรกัน กลัวข้าตายแล้วจะไม่มีใครมาเปิดพรหมจรรย์ให้เจ้ารึ?" หลินเฉินเลิกคิ้วกล่าวอย่างล้อเลียน

"เจ้าคนไร้ยางอาย!" เย่หลิงเอ๋อร์ทั้งอับอายทั้งโกรธเคือง

"ก็แล้วแต่การกระทำของเจ้าแล้วกัน บางทีวันไหนข้าอารมณ์ดี ก็อาจจะช่วยเจ้าสักครั้ง" หลินเฉินยิ้มอย่างมีเลศนัย

"เจ้า..."

เย่หลิงเอ๋อร์ยังต้องการจะพูดอะไรอีก แต่เขาก็พลันเคลื่อนกายแวบหนึ่ง หายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

หลินเฉินอาศัยประสบการณ์จากการเวียนว่ายตายเกิดถึงแปดชาติภพ ไม่เห็นวิธีการของหลิ่วฝูหลวนอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย

แต่เมื่อเขาเดินออกจากถ้ำหยินหยางได้อย่างง่ายดาย กระทั่งจากยอดเขาจี๋เล่อไปได้อย่างราบรื่นตลอดทาง ในใจกลับเกิดความระแวงขึ้นมาเล็กน้อย รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

"เจ้าออกมาได้ง่ายเกินไปแล้วนะ! ไม่มีการซุ่มโจมตีก็ช่างเถิด แต่เหตุใดค่ายกลผนึกรอบค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาถึงได้ถูกยกเลิกไปด้วย?" เย่หลิงเอ๋อร์ผู้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเต็มไปด้วยความสงสัย "หลิ่วฝูหลวนคงไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยเจ้าไปกระมัง?"

"หนึ่งราตรีสามีภรรยา บุญคุณร้อยวัน! ในใจของนางอย่างไรก็ยังมีข้าอยู่!" หลินเฉินยกมุมปากขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

"หึ อย่าเพิ่งดีใจเร็วไป! ข้าไม่เชื่อหรอกว่านางจะปล่อยเจ้าไปง่ายๆ เช่นนี้ กลับไปถึงนิกายชิงอวิ๋นอย่างปลอดภัยเสียก่อนเถิด!" เย่หลิงเอ๋อร์เบ้ปาก ยังคงไม่วางใจ

ชีวิตสายลับสามปีสิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์ ระหว่างทางกลับ แม้แต่สายลมก็ยังหอมหวาน!

ทว่า—

บนหน้าผาของยอดเขาจี๋เล่อที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด สองร่างยืนเคียงข้างกัน

"ท่านอาจารย์ เขาทรยศท่าน ท่านตั้งใจจะปล่อยเขาไปเช่นนี้จริงๆ หรือเจ้าคะ?" ฉินหงอวี้กล่าวอย่างไม่พอใจพลางมองดูร่างของหลินเฉินที่ค่อยๆ ห่างไกลออกไป

"สามารถขโมยแก่นดาราไปต่อหน้าธารกำนัล ทั้งยังซ่อนตัวอยู่ใต้จมูกของข้าได้หลายวัน ตลอดสามปีที่ผ่านมาก็ซ่อนตัวได้อย่างลึกล้ำ... เจ้าคิดว่าเขาง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวรึ?" สายตาของหลิ่วฝูหลวนลึกล้ำ

"หรือว่า...เขาแสร้งเป็นหมูเพื่อกินเสือมาโดยตลอด?" สีหน้าของฉินหงอวี้เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

"มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าเสี่ยวเสี่ยวไปไหนเล่า?" หลิ่วฝูหลวนถอนหายใจด้วยความเจ็บปวดใจ "เกรงว่า...คงจะถูกมันลงมือสังหารไปแล้ว!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านก็ยิ่งไม่ควรปล่อยให้เขาจากไปนะเจ้าคะ!" ฉินหงอวี้แสดงความไม่เข้าใจ

"ฆ่าเขาก็มีแต่จะเป็นการตีหญ้าให้งูตื่น!" หลิ่วฝูหลวนกล่าวอย่างสุขุมรอบคอบ ทันใดนั้นประกายอำมหิตก็วาบขึ้นในดวงตา "วางแผนมานานหลายปี ครั้งนี้ ข้าจะทำให้นิกายชิงอวิ๋นทั้งนิกาย...ต้องมอดไหม้เป็นเถ้าธุลี!"

"แต่ศิษย์ยังรู้สึกว่า...ท่านอาจารย์ยังคง...มีเยื่อใยต่อเขาอยู่..." ฉินหงอวี้พึมพำเสียงเบา

"ก็แค่เตาหลอมชิ้นหนึ่งเท่านั้น!" หลิ่วฝูหลวนส่ายหน้าอย่างดูแคลน แต่แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง "แต่ว่า...การแสดงออกครั้งสุดท้ายของเขา ช่างน่าประทับใจมิรู้ลืมจริงๆ..."

อาชาทะยานรื่นเริงในวสันตลม วันเดียวชมบุปผาฉางอานจนสิ้น

หลินเฉินร้อนใจที่จะกลับบ้าน ดุจดังเกาทัณฑ์ที่พุ่งออกจากแล่ง ภายใต้การเสริมพลังของกฎแห่งเวลาและกฎแห่งมิติ เขารีบเดินทางกลับนิกายชิงอวิ๋นทั้งคืน

เจ็ดยอดเขาของนิกายชิงอวิ๋นเรียงรายดุจกลุ่มดาวจระเข้ ตั้งอยู่ล้อมรอบเทือกเขาวั่วหลง เจ็ดยอดเขานั้นตั้งชื่อตามดาวเทียนซู เทียนเสวียน เทียนจี เทียนเฉวียน อวี้เหิง ไคหยาง และเหยาหวง ซึ่งสอดคล้องกับดวงดาวบนท้องฟ้า

ในคืนนั้น!

หลินเฉินที่เพิ่งกลับมาก็มุ่งตรงไปยังยอดเขาเทียนเสวียนทันที ตั้งใจจะไปหาซูเยว่เหยาเพื่อมอบความประหลาดใจที่ล่าช้าไปให้แก่นาง

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาเฝ้ารอคอยให้วันนี้มาถึงโดยเร็วที่สุดทุกขณะจิต แต่เมื่อจะได้พบกันจริงๆ ทว่าเขากลับรู้สึกประหม่าราวกับคนไกลบ้านที่กลับมาเยือน และในใจก็เกิดความ...หวั่นวิตกขึ้นมาเล็กน้อย!

"จันทราสาดส่อง น้ำค้างหยดจากใบไม้, เมฆาไล่ตามสายลมข้ามลำธาร ช่างเป็นราตรีที่งดงาม!" เสียงที่เขาเฝ้าคิดถึงดังแว่วมาจากลานเล็กๆ ใสกระจ่างราวกับไข่มุกที่ร่วงหล่นลงบนจานหยก—

คือซูเยว่เหยา!

หัวใจของหลินเฉินสั่นสะท้านอย่างรุนแรง อยากจะผลักประตูเข้าไปใจจะขาด ในหัวเต็มไปด้วยภาพอันงดงามของซูเยว่เหยาที่ร้องไห้ดุจดอกสาลี่ต้องฝนแล้วโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขา

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงหยอกเย้าของบุรุษอีกคนหนึ่งก็พลันดังขึ้น "เยว่เหยา พรุ่งนี้หลังจากพิธีหมั้นหมายแล้วเจ้าก็จะเป็นคู่เต๋าของข้าแล้ว เช่นนั้นคืนนี้...ก็ให้สามี..."