บทที่ 8 - ครอบครัวที่แสนอบอุ่น

บทที่ 8 - ครอบครัวที่แสนอบอุ่น

บ้านของหลี่เย่เป็นบ้านชั้นเดียวที่มีรั้วรอบขอบชิด มีห้องโถงกลางสามห้องและห้องริมสามห้อง สภาพความเป็นอยู่ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

ทันทีที่ขี่จักรยานมาถึงหน้าประตูบ้าน หลี่เย่ก็ได้กลิ่นหอมของผัดมันฝรั่งเส้นรสเปรี้ยวเผ็ดลอยมาเตะจมูก

ในตอนนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงเข้าสู่ต้นฤดูหนาว ผักใบเขียวต่างๆ เริ่มหาซื้อยากแล้ว บนโต๊ะอาหารของแต่ละบ้านส่วนใหญ่จึงมีเพียงสามอย่างหลักๆ คือ หัวไชเท้า มันฝรั่ง และผักกาดขาว

หลี่เย่เข็นรถเข้าบ้านไป ก็เห็นเงาร่างคนสามคน หนึ่งใหญ่สองน้อยกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในโรงครัว

คนโตแน่นอนว่าเป็นหานชุนเหมยแม่เลี้ยงของหลี่เย่ ส่วนคนเล็กคือลูกสาวสองคนที่เธอพามาด้วย ซึ่งเปลี่ยนนามสกุลตามหลี่ไคเจี้ยนแล้ว คนหนึ่งชื่อหลี่เจวียน อีกคนชื่อหลี่อิง

พูดถึงหานชุนเหมย เธอก็เป็นผู้หญิงที่ชีวิตขมขื่นไม่น้อย

ในวัยสาว หานชุนเหมยได้รับการยกย่องว่าเป็นดอกไม้ที่สวยที่สุดในละแวกนั้น หลังจากแต่งงานกับช่างไม้ เธอก็ให้กำเนิดลูกสาวติดต่อกันสองคน และหลังจากนั้นเธอก็ไม่สามารถมีลูกได้อีกเลย

หากเรื่องนี้ไปเกิดในยุคอนาคต ชายที่มีลูกสาวสองคนคงจะมีความสุขมาก

ไม่ต้องสะสมเงินเพื่อซื้อบ้านซื้อที่ดิน ไม่ต้องกังวลเรื่องรถยนต์หรือสินสอด ช่วงเทศกาลก็แค่นอนเอนหลังบนโซฟา ลูกสาวก็จะเอาบุหรี่ เหล้า ขนมหวานมาประเคนให้ถึงที่ แถมลูกเขยยังต้องคอยประจบเอาใจ "คุณพ่อครับ เรามาดื่มกันสักแก้วไหม?"

ยามแก่ตัวลงเมื่อเจ็บไข้ได้ป่วย ลูกสาวสองคนก็พร้อมจะทุ่มเงินและแรงกายดูแลอย่างไม่ขาดสาย ชีวิตจะสุขสบายและมีเงินใช้อย่างสำราญใจไปตลอด

ทว่าในยุคสมัยนี้มันไม่ใช่แบบนั้น ทุกบ้านต่างก็มี "บัลลังก์" ที่รอคนมาสืบทอด ! หากคุณไม่สามารถให้กำเนิด "องครักษ์ผู้พิทักษ์" มาได้ คำครหานินทาของชาวบ้านก็รุนแรงจนแทบจะกดให้คนตายได้เลยทีเดียว

พ่อแม่สามีของหานชุนเหมยนั้นรุนแรงมาก พวกเขาบีบบังคับให้ลูกชายหย่าภรรยาเพื่อไปแต่งงานใหม่ และขับไล่หานชุนเหมยออกจากบ้านไป

หานชุนเหมยพาลูกสาวสองคนกลับไปอยู่บ้านเกิด เธอใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมานานหลายปี จนในที่สุดก็ได้แต่งงานกับหลี่ไคเจี้ยนที่มีอายุมากกว่าเธอถึงแปดปี

จากนั้นเธอก็รู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์

พ่อแม่สามีไม่เคยประชดประชันเวลาลูกสาวของเธอกินหมั่นโถวเพิ่มอีกครึ่งลูก และสามีก็ไม่เคยหยิบเข็มขัดออกมาฟาดเพียงเพราะเธอทำชามแตกไปใบเดียว

นอกจากนี้หลังจากแต่งเข้ามา ตระกูลหลี่ก็ได้ช่วยหางานเป็นพนักงานชั่วคราวให้หานชุนเหมย โดยมีเงินเดือนยี่สิบสองหยวนห้าเฟิน แม้จะดูไม่มากแต่มันกลับทำให้ผู้หญิงที่ชีวิตขมขื่นอย่างเธอต้องร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ

ไม่มีใครเข้าใจความเจ็บปวดที่ต้องมองดูลูกๆ มองคนอื่นกินขนมหวานในขณะที่ในกระเป๋าตัวเองไม่มีแม้แต่เฟินเดียวเท่ากับเธออีกแล้ว

และไม่มีใครรู้ถึงความขมขื่นเวลาที่ลูกร้องไห้บอกว่าหิวตอนกลางคืน แต่เธอทำได้เพียงป้อนน้ำเย็นให้พวกเขากินประทังหิวไปอีกมื้อเท่ากับเธอ

ดังนั้นหลังจากก้าวเข้าสู่บ้านตระกูลหลี่ หานชุนเหมยจึงดูแลทุกคนด้วยใจที่เปี่ยมไปด้วยความกตัญญู เธอรับเหมางานบ้านทุกอย่างตั้งแต่นักซักรีดไปจนถึงทำอาหาร จนบางครั้งคุณย่าของหลี่เย่ถึงกับต้องบ่นว่า "ฉันยังไม่แก่เสียหน่อย เธอก็ทำจนฉันดูไม่มีประโยชน์ไปแล้ว"

"อ้าว เสี่ยวเย่กลับมาแล้วเหรอ?"

เมื่อเห็นหลี่เย่ก้าวเข้าบ้าน หานชุนเหมยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบหยิบเงินสองเฟินยื่นให้ลูกสาวคนโต

"เสี่ยวเจวียนรีบไปซื้อเต้าหู้ที่ถนนฝั่งตะวันออกมาสักก้อนสิ เสี่ยวอิงรีบไปล้างผักกาดขาวซะ"

ในยุคนี้ธัญญาหารเป็นของมีค่า ในบ้านจะทำอาหารแต่ละมื้อล้วนคำนวณไว้หมดแล้ว จะไม่มีทางให้มีอาหารเหลือทิ้งเหลือขว้างเด็ดขาด ดังนั้นเมื่อหลี่เย่กลับมากะทันหัน หานชุนเหมยจึงกังวลว่าอาหารที่เตรียมไว้จะไม่พอกิน

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นครับ ผมกินอะไรมารองท้องบ้างแล้ว เดี๋ยวทำผักกาดขาวเพิ่มอีกจานก็พอ"

หลี่เย่โบกมือห้ามหลี่เจวียนที่กำลังจะออกไป เขาหยิบห่อขนมตุ้บตั้บที่ยังไม่ได้แกะจากกระเป๋านักเรียนส่งให้เธอ

"ฉันซื้อขนมตุ้บตั้บมาฝาก เอาไปแบ่งกับเสี่ยวอิงสิ"

" ... "

หลี่เจวียนมองดูขนมตุ้บตั้บที่ยื่นมาตรงหน้าพลางทำตัวไม่ถูก

เธอตามแม่มาอยู่ที่บ้านตระกูลหลี่ได้หนึ่งปีแล้ว ไม่เคยเห็นพี่ชายอย่างหลี่เย่แสดงท่าทีใจดีแบบนี้เลย วันนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาโดนลาเตะหัวมาหรือเปล่า? หรือว่าแม่หมูขึ้นไปปีนต้นไม้ได้แล้ว?

"ฉัน ... ฉันไม่กินหรอก ... พี่กินเถอะ !"

หลี่เจวียนพยายามกลืนน้ำลายพลางปฏิเสธขนมที่ยื่นมาถึงปาก เธอรีบก้มหน้าเดินไปหลบข้างหลังหานชุนเหมยทันที

"กินเถอะ ฉันยังมีอยู่อีกครึ่งห่อนะ !"

หลี่เย่ชูขนมตุ้บตั้บอีกครึ่งห่อที่เขาเปิดกินแล้วให้ดู ก่อนจะยัดขนมทั้งห่อใส่มือของหลี่เจวียน

"อ้อ ... "

หลี่เจวียนจึงยอมรับมันไว้ เธอเดินก้มหน้าไปหาหานชุนเหมยพลางสบตากับน้องสาวอย่างหลี่อิง ทั้งคู่แอบเผยรอยยิ้มดีใจออกมาจางๆ

หานชุนเหมยขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจพลางดุลูกสาวทั้งสอง "ดูเอาเถอะ คำว่า 'ขอบคุณพี่ชาย' สักคำก็ไม่พูด? โตขนาดนี้แล้วยังไม่รู้จักมารยาทอีก?"

" ... "

"พี่คะ"

"พี่คะ"

เด็กสาวทั้งสองรีบเรียกหลี่เย่ว่าพี่ด้วยเสียงที่เบาหวิวราวกับเสียงยุง

"ไม่เป็นไรครับ เมื่อก่อนผมเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องเหมือนกัน ต่อไปค่อยๆ ชินกันไปเอง ผมขอตัวเข้าห้องก่อนนะครับ"

หลี่เย่รีบช่วยพูดแก้ต่างให้ ก่อนจะเดินเลี่ยงไปทางบ้านฝั่งเหนือ หากเขาไม่ไป น้องสาวทั้งสองคงจะทำตัวไม่ถูกแน่ๆ

หลังจากหลี่เย่เดินไปแล้ว หานชุนเหมยจึงเช็ดหัวตาเบาๆ ก่อนจะพูดกับลูกสาวด้วยน้ำเสียงดุดัน "เรียกพี่แค่นี้มันลำบากนักหรือไง? ยังมีหน้าจะมาอยากกินขนมอีก ไปหยิบจานมา เอาขนมใส่จานไปวางบนโต๊ะซะ"

เด็กทั้งสองรีบทำหน้ามุ่ยทันที หลี่เจวียนแอบพึมพำเบาๆ "เขายังไม่เคยเรียกแม่ว่าแม่เลยนะ"

"ฉัน ... "

หานชุนเหมยเงื้อมมือหมายจะตี แต่พอยกมือขึ้นมาครึ่งหนึ่งเธอก็ถอนหายใจยาวแล้ววางมือลง

การเป็นแม่เลี้ยงนี่มันลำบากจริงๆ !

ลูกสาวทั้งสองถึงจะไม่พอใจแต่ก็ยังเชื่อฟัง พวกเธอหยิบจานมาจัดเรียงขนมตุ้บตั้บไว้อย่างสวยงามเพื่อเป็นของว่างบนโต๊ะอาหาร

ส่วนขนมที่เหลืออีกนิดหน่อย หลี่เจวียนแบ่งออกเป็นสามส่วน ส่วนหนึ่งให้น้องสาวหลี่อิง อีกส่วนให้แม่หานชุนเหมย

ในที่สุดน้ำตาของหานชุนเหมยก็ไหลออกมาจนได้

...

การที่หลี่เย่กลับมาบ้านกะทันหันทำให้ทุกคนในบ้านดีใจมาก

คุณปู่และคุณย่าดึงหลานชายเข้าไปกอดพลางถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง บ่นว่าเขาดูผอมลงไปบ้าง

พี่สาวคนโตช่วยดึงเสื้อผ้าของน้องชายขึ้นมาวัดดูแล้วก็บอกว่ามันเริ่มจะสั้นไปแล้ว สัญญาว่าถ้าเงินเดือนออกจะซื้อชุดใหม่ให้หลี่เย่ทันที

แม้แต่หลี่ไคเจี้ยนที่เพิ่งจะใช้เข็มขัดฟาดหลี่เย่ไปจนความสัมพันธ์ของพ่อลูกไม่ค่อยดีนัก ก็ยังทำหน้าขรึมพลางหยิบเงินออกมาส่งให้

"ยังไม่ถึงวันอาทิตย์เลย กลับมาทำไม? เงินหมดแล้วใช่ไหม? เอาไปสิบหยวนก่อน ใช้ประหยัดๆ หน่อยล่ะ"

ตอนแรกหลี่เย่ยังกังวลว่าควรจะวางตัวกับครอบครัวในโลกนี้อย่างไรดี แต่ความอบอุ่นที่เปี่ยมล้นและความรักที่จริงใจทำให้เขาไม่รู้สึกถึงกำแพงในใจเลยแม้แต่น้อย เขาสามารถหลอมรวมเข้ากับทุกคนได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"เปล่าครับ ผมยังมีเงินอยู่ ที่กลับมาเพราะมีเรื่องสำคัญอยากจะมาบอกทุกคนครับ"

"เรื่องอะไรล่ะ?"

"วันนี้ผมไปเอาจักรยานฟีนิกซ์รุ่น 26 คืนมาแล้วครับ"

" ... "

ทุกคนในบ้านนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนที่หลี่ไคเจี้ยนจะถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "นายกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?"

"ก็ไม่ได้คิดอะไรมากครับ" หลี่เย่ตอบ "เมื่อวานซืนลู่จิ่งเหยาส่งเงินมาคืนผม 45 หยวน ผมเลยคิดว่าในเมื่อเขาดูถูกพวกเราขนาดนี้ พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องเอาหน้าไปแนบก้นเย็นๆ ของเขาอีก จบกันไปแบบดีๆ จะได้ไม่ต้องมาวุ่นวายยื้อกันไปยื้อกันมาให้ลำบากใจ"

"ปั้ก !"

หลี่ไคเจี้ยนตบขาตัวเองฉาดใหญ่ "นายคิดแบบนี้ได้ตั้งนานแล้วก็ดี ! ถ้าไม่ใช่เพราะฉันกังวลเรื่องนาย ฉันคงจัดการไปนานแล้ว ... "

"บ่นพึมพำอะไรของแก?"

คุณย่าเอ็ดหลี่ไคเจี้ยนไปหนึ่งที ก่อนจะถามหลี่เย่ด้วยความเป็นห่วง "เสี่ยวเย่ นายตัดสินใจดีแล้วจริงๆ นะ?"

หลี่เย่พยักหน้า "ตัดสินใจดีแล้วครับ เพียงแต่ช่วงนี้อาจจะมีข่าวลือที่ไม่ค่อยดีบ้าง พวกคุณอย่าไปใส่ใจเลย อีกไม่กี่วันมันก็คงจะจางหายไปเอง"

"ข่าวลือ? ข่าวลืออะไร?"

หลี่ไคเจี้ยนกำลังจะซักไซ้ต่อ แต่หลี่จงฟาคุณปู่ของหลี่เย่กลับพูดขัดขึ้นว่า "เอาล่ะ กินข้าวก่อนเถอะ ลูกหลานหิวกันหมดแล้ว แกจะมาพล่ามอะไรไม่จบไม่สิ้น?"

"ผมไม่ได้พล่ามเสียหน่อย ... "

หลี่ไคเจี้ยนพึมพำเบาๆ แล้วก้มหน้ากินข้าวต่อ

หากจะบอกว่าหลี่เย่เคยถูกหลี่ไคเจี้ยนสั่งสอนด้วยเข็มขัด หลี่ไคเจี้ยนเองก็เคยถูกหลี่จงฟาจัดการด้วยไม้พลองมาเหมือนกัน "ลูกกตัญญูเกิดขึ้นได้เพราะไม้พลอง" ถือเป็นประเพณีสืบทอดของตระกูลหลี่เลยทีเดียว

เมื่อใกล้จะอิ่มข้าว หลี่จงฟาก็เอ่ยถามหลี่เย่ขึ้นมาลอยๆ "ช่วงนี้พวกนายมีการสอบแบ่งห้องกันใช่ไหม?"

หลี่เย่ตอบ "มีสอบครับ แต่จะใช่เพื่อแบ่งห้องหรือเปล่าผมไม่แน่ใจ ปู่รู้ได้ยังไงครับ?"

หลี่จงฟาเอ่ย "เมื่อเช้านี้โรงเรียนของนายโทรศัพท์มาหาปู่ บอกว่าคะแนนสอบของนายไม่ได้แย่มากแต่ก็ไม่ถือว่าดี จะเข้าห้องเรียนพิเศษ มันค่อนข้างจะลำบากหน่อย ... "

หลี่เย่ฟังปุ๊บก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

ห้องเรียนซ้ำชั้นของมัธยม 2 เดิมทีก็มีการแบ่งห้องเก่งและห้องอ่อนอยู่แล้ว การมีห้องเรียนพิเศษเพิ่มขึ้นมาในตอนนี้ย่อมเป็นมาตรการเร่งรัดเพื่อหวังผลอัตราการสอบติดมหาวิทยาลัยให้สูงขึ้น

และด้วยคะแนนสอบและลำดับของหลี่เย่ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะได้เข้าห้องเรียนพิเศษ การที่โรงเรียนโทรศัพท์หาหลี่จงฟา ย่อมเป็นการแฝงความต้องการอะไรบางอย่างแน่นอน

"คุณปู่ครับ เรื่องการเรียนของผมไม่ต้องเป็นห่วง ต่อให้ไม่ได้อยู่ห้องพิเศษผมก็สอบติดมหาวิทยาลัยได้แน่นอน เพราะฉะนั้นเรื่องอะไรที่มันไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบ คุณปู่ห้ามตกลงรับคำเด็ดขาดนะครับ"

"มันจะไม่ถูกกฎระเบียบตรงไหนกันล่ะ ก็แค่เรื่องน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง นายตั้งใจทบทวนบทเรียนก็พอ อย่าไปกดดันตัวเองมากนัก จะสอบติดหรือไม่ติด ทางบ้านก็ไม่ได้เรียกร้องอะไรจากนายอยู่แล้ว"

เฮ้อ ... นี่ทุกคนยังไม่เชื่อมั่นในตัวเขาเลยสินะ

หลี่เย่มองดูสายตาของทุกคนบนโต๊ะอาหาร แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกของทุกคน

ไม่ว่าจะเป็นปู่ ย่า พ่อ หรือพี่สาว ต่างก็ไม่มีใครกล้ากดดันหลี่เย่ ทุกคนต่างคอยดูแลรักษาศักดิ์ศรีของ "พี่ใหญ่ในบ้าน" คนนี้อย่างระมัดระวังที่สุด

"ได้ครับ ผมเข้าใจแล้ว ถ้าสอบติดได้มันก็ดี แต่ถ้าสอบไม่ติดผมก็แค่เกาะที่บ้านกินไปวันๆ ไงครับ !"

หลี่เย่ไม่ได้สาบานอะไรเพื่อให้ทุกคนเชื่อใจ ในตอนนี้พูดไปก็ไม่มีใครเชื่อ สู้รอให้ถึงเวลาแล้วสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้ทุกคนเห็นเองดีกว่า

[จบแล้ว]