บทที่ 25: สาวกแรกเกิด

บทที่ 25: สาวกแรกเกิด

ดวงตาแห่งการหยั่งรู้ที่เพิ่งปลดล็อกคราวนี้มีชื่อที่ฟังดูน่าประทับใจไม่น้อย แต่หลังจากที่โลธาร์ทำความเข้าใจและซึมซับข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถนี้ในหัวแล้ว เขาก็พบว่ามันเป็นสิ่งที่ผู้เล่นทุกคนในทุกๆ เกมล้วนต้องมี

เมื่อเพ่งสายตาไปที่ไอเทมหรือตัวละครใดๆ พวกเขาจะได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งนั้น การใช้งานที่ง่ายที่สุดคือการดูข้อมูลสถานะของไอเทมและอุปกรณ์ต่างๆ เช่น ดาบยาวที่อยู่ในมือของโลธาร์ในตอนนี้

"ชื่ออุปกรณ์: ดาบยาวเลี่ยมเงิน

ระดับอุปกรณ์: อุปกรณ์คริสตัลเหลือง

เงื่อนไขการสวมใส่: ความแข็งแกร่ง ≥ 7

เพิ่มพลังโจมตีกายภาพ: C

คุณสมบัติเพิ่มเติม: แหลมคม

มนตราเสริมพิเศษ: ศักดิ์สิทธิ์ (เพิ่มความเสียหายต่อมอนสเตอร์ประเภทอันเดดและปีศาจ)

ความสามารถพิเศษ: ผู้ถือครองได้รับความแข็งแกร่ง +1

ความทนทาน: 90%"

เรียกได้ว่าชัดเจนกระจ่างแจ้งเพียงแค่ปรายตามอง แม้ว่าความสามารถแบบนี้จะถือเป็นระบบพื้นฐานและตรรกะทั่วไปในเกม แต่สำหรับโลธาร์ มันคือทักษะที่มีมูลค่าการใช้งานจริงสูงลิ่ว

ในโลกนี้ การจะรู้ว่าอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งใช้งานได้หรือไม่ คริสตัลสกิลจะสามารถทำความเข้าใจได้หรือเปล่า หรือตราสัญลักษณ์อาชีพจะเปิดใช้งานได้ไหม ล้วนต้องอาศัยการเดาสุ่มแทบทั้งสิ้น ตามข้อมูลของสมาคม มีเพียงไม่กี่คนที่มีทักษะการประเมินเท่านั้นที่จะสามารถระบุข้อมูลเหล่านี้ได้ แต่โลธาร์มั่นใจว่าแม้แต่ปรมาจารย์ด้านการประเมินของโลกนี้ก็ไม่อาจเทียบเคียงกับดวงตาแห่งการหยั่งรู้ของเขาได้อย่างแน่นอน

เรียกได้ว่ามีความไม่เท่าเทียมกันอย่างแท้จริงและหลีกเลี่ยงไม่ได้ระหว่าง NPC กับผู้เล่น

โลธาร์คำนวณในใจว่าเขาสามารถพึ่งพาทักษะนี้เพื่อไปล่าสมบัติที่ชั้นสองของสมาคมได้หลังจากกลับไป แต่ตอนนี้ เขาต้องไปดูสถานการณ์ของอีวานก่อน

เมื่อเขากับแม็กกี้เดินออกมาจากกระท่อมไม้และเห็นอีวานนั่งเงียบๆ อยู่ข้างศพของดีเมต ความดีใจในหัวใจของโลธาร์ก็ลดฮวบลงไปมาก

โลธาร์ไม่ได้แปลกใจกับการตายของดีเมต ตั้งแต่วินาทีแรกที่พวกเขาเข้ามาในดันเจี้ยน พฤติกรรมของดีเมตก็ผิดปกติมาก แตกต่างจากนักผจญภัยทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

โลธาร์เดินเข้าไปข้างหน้าและตบไหล่อีวานเบาๆ เขาไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาปลอบประโลมเพื่อนร่วมทีมที่เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวันคนนี้ให้รู้สึกดีขึ้นได้เลยในตอนนี้

"ไปเปิดหีบสมบัติเถอะ โลธาร์ นายกับแม็กกี้แบ่งของข้างในกันไปเลย ฉันไม่ต้องการมันหรอก" อีวานฝืนยิ้มออกมา "ฉันอยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักพักน่ะ"

โลธาร์พยักหน้าและกล่าวว่า "ขอแสดงความเสียใจด้วยนะ อีวาน ฉันเชื่อว่าเทพีอาฟราจะประทานการพักผ่อนอันสงบสุขให้เขา"

"นายก็เป็นผู้ศรัทธาในองค์เทพีเหมือนกันเหรอ?" อีวานค่อนข้างประหลาดใจ

โลธาร์ส่ายหน้าและตอบว่า "พูดตามตรง ฉันไม่ได้ศรัทธาในเทพเจ้าองค์ใดเลย แต่ในตอนนี้ ฉันเต็มใจที่จะเชื่อว่ามีเทพีผู้เปี่ยมด้วยความเมตตากำลังเฝ้ามองพวกเราอยู่"

ความโศกเศร้าบนใบหน้าของอีวานดูเหมือนจะทุเลาลงเล็กน้อย และเขาก็ยิ้มออกมา "โลธาร์ นายยินดีจะฟังฉันพูดอะไรอีกสักหน่อยไหม?"

โลธาร์นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นตรงนั้นเลย และชี้ไปที่แม็กกี้ "พวกเราก็บังเอิญอยากจะพักสักหน่อยพอดีน่ะ"

อีวานเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีตของเขากับดีเมต

"เกี่ยวกับบ้านเกิดของฉัน แซนด์เบย์ มีคำกล่าวหนึ่งที่แพร่หลายกันมาก"

"ที่แซนด์เบย์มีทารกที่ถูกทอดทิ้งและลูกนอกสมรสมากกว่าเม็ดทรายในทะเลทรายซูรุกอันยิ่งใหญ่เสียอีก"

แซนด์เบย์ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอาณาจักร เป็นดินแดนไร้กฎหมายที่มีชื่อเสียงบนทวีป เป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าอันธพาลจากทุกเผ่าพันธุ์ ทั้งพวกค้าของเถื่อน โจรป่า และโจรสลัด ในอดีตผู้คนมักจะเรียกที่นี่ว่า พอร์ตสีเลือด (Blood Port) มากกว่า

จนกระทั่งเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน เมื่อมีการตั้งค่าหัวเชื้อพระวงศ์ชาวเอลเดียในแซนด์เบย์ และมีสมาชิกราชวงศ์ถูกลักพาตัวและหายสาบสูญไปจริงๆ องค์กษัตริย์ผู้โกรธเกรี้ยวจึงได้ตัดสินใจกวาดล้างรังโจรแห่งนี้ในที่สุด

จนถึงทุกวันนี้ ซากปรักหักพังของแซนด์เบย์ในอดีตก็ยังคงหลงเหลืออยู่ พูดสั้นๆ ก็คือ แซนด์เบย์ถือเป็นจุดต่ำสุดของห่วงโซ่การเลือกปฏิบัติระดับภูมิภาคบนทวีปนี้

"ดีเมตกับฉันไม่เคยเห็นหน้าพ่อเลยตั้งแต่วินาทีแรกที่เราเกิดมา เหตุจลาจลตอนที่เราอายุได้สองสามขวบก็พรากแม่ที่ทำงานเป็นหญิงรับใช้ของเราไปอีกคน"

"ดีเมตพาฉันกับน้องชายคนเล็ก อาลโยชา หนีออกจากแซนด์เบย์และเร่ร่อนไปเรื่อยๆ ตอนนั้นเขาอายุแค่สิบขวบเอง"

"ไข้สูงพรากอาลโยชาไป และดีเมตก็ฝังเขาไว้ในดินแดนรกร้าง เขาเคยบอกฉันว่าสักวันหนึ่งเมื่อเราประสบความสำเร็จ เราจะกลับไปรับอาลโยชากลับบ้าน"

"เขาพาฉันฟันฝ่าความยากลำบากนับไม่ถ้วนจนในที่สุดก็มาถึงที่นี่"

อีวานจ้องมองใบหน้าที่สงบนิ่งหลังความตายของดีเมตแล้วพูดช้าๆ ว่า:

"ฉันไม่มีทั้งพ่อและแม่ แต่เทพีอาฟราก็ประทานดีเมตมาให้อยู่เคียงข้างฉัน และสำหรับเรื่องนั้น ฉันก็พอใจแล้วล่ะ"

เขาหันไปมองโลธาร์กับแม็กกี้ "ขอบคุณที่อุตส่าห์อดทนฟังนะ พวกเรากลับกันเถอะ"

อีวานหยิบบัตรประจำตัวนักผจญภัยที่เปื้อนเลือดมาจากศพของดีเมตแล้วลุกขึ้นยืน

ทั้งสามคนเดินไปที่หีบสมบัติหน้ากระท่อมไม้

มันเป็นหีบสมบัติที่ทำจากไม้ ซึ่งดูเข้ากันได้ดีกับกระท่อมไม้ที่อยู่ด้านหลัง

แม็กกี้กำลังจะเปิดมันออก แต่เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของโลธาร์

"ดันเจี้ยนปัจจุบันถูกล็อกแล้ว"

"การท้าทายพิเศษปรากฏขึ้น"

อักษรรูนสีม่วงเข้มสี่ตัวปรากฏขึ้นรอบๆ หีบสมบัติและเกี่ยวพันกันไว้

โลธาร์รีบดึงตัวแม็กกี้กลับมาทันที

เสียงแหบพร่าดังเข้าหูทั้งสามคน

"เพื่อ... นายท่าน... อูเกิลส์... จงถวาย... เครื่องสังเวย..."

ทั้งสามคนหันขวับไปมองด้านหลัง ศพที่แหลกเหลวของดีเมตกำลังถูกดึงขึ้นด้วยเส้นด้ายสีดำบางๆ ราวกับหุ่นเชิด

ควันสีดำหมุนวนรอบตัวศพ ซ่อมแซมส่วนที่ขาดหายไปของร่างกาย

ศีรษะของดีเมตยังคงก้มต่ำ และรอยยิ้มอันสงบสุขบนใบหน้าของเขากลับดูน่าสยดสยองอย่างยิ่งในตอนนี้

ในสายตาของโลธาร์ มีตัวอักษรสีแดงสามบรรทัดปรากฏขึ้นเหนือศพของดีเมต

"ชื่อมอนสเตอร์: สาวกแรกเกิด"

"ประเภทมอนสเตอร์: ปีศาจ"

"ระดับความยากในการท้าทาย: D+"

และยังมีแถบสีแดงยาวๆ อยู่ด้านล่างอีกด้วย

โลธาร์มองไปที่อีวาน ลังเลที่จะพูด "อีวาน..." เขากังวลว่าอีกฝ่ายจะปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผลในเวลานี้

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ดวงตาของอีวานกลับเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว และเขาพูดลอดไรฟันว่า:

"ผู้ลบหลู่ศาสนา! พวกนอกรีต! ไอ้มารร้าย!"

เขาโกรธจัดจนถึงขีดสุดขณะพูดกับโลธาร์และแม็กกี้ "ช่วยผมฆ่าไอ้ตัวที่มารบกวนการพักผ่อนของดีเมตที!"

โลธาร์พยักหน้า และแสงสีเงินก็ส่องประกายวูบวาบเบนใบดาบของดาบยาวเลี่ยมเงินในมือของเขา

อีกด้านหนึ่ง ดีเมตก็เคลื่อนที่เข้ามาหาทั้งสามคน การเคลื่อนไหวของเขาไม่เหมือนมนุษย์เลยแม้แต่น้อย ขาของเขาลากไปกับพื้น ในขณะที่หอกเหล็กถูกชูขึ้นสูงด้วยแขนที่ก่อตัวจากควันสีดำ

แม็กกี้ยกโล่ขึ้นเพื่อพยายามจะสกัดกั้นการแทงหอก แต่ควันสีดำกลับยืดออกและบิดเบี้ยว ทำให้หอกเปลี่ยนทิศทางและแทงเข้ามาอย่างรวดเร็วจากอีกฝั่ง

โลธาร์รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อปัดป้องการโจมตีด้วยดาบยาวของเขา ความรู้สึกชาหนึบแล่นพล่านมาจากง่ามมือ เพราะพละกำลังของสาวกตนนี้แข็งแกร่งกว่าดีเมตมากนัก

ในขณะที่สาวกแรกเกิดกำลังโจมตี อีวานก็พุ่งตัวไปข้างหน้าและใช้ดาบฟันเข้าที่คอของมัน อีกฝ่ายไม่ได้พยายามจะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย และหัวของดีเมตก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

"ไม่มีวันตาย... ไม่มีวันถูกทำลาย..."

เสียงแสบแก้วหูราวกับเล็บขูดกระดานดำดังขึ้นอีกครั้ง

ศพไร้หัวของดีเมตยังคงยืนตระหง่าน โดยตำแหน่งเดิมของศีรษะถูกแทนที่ด้วยกลุ่มควันสีดำ