บทที่ 23 บอส: สามพี่น้องมนุษย์หัวหมู

บทที่ 23 บอส: สามพี่น้องมนุษย์หัวหมู

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง สมาชิกทั้งสี่คนของทีมก็ลุกขึ้นยืน อีวานที่ร่ายมนตร์ปาฏิหาริย์อย่างต่อเนื่องดูหน้าตาไม่ค่อยสู้ดีนัก ดูเหมือนเขาจะไม่มีโพชั่นฟื้นฟูพลังมานาเหมือนที่ท็อดด์มี

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้อาคารยอดแหลม ก็ตระหนักว่ามันคือกระท่อมไม้ซุง

กระท่อมตั้งอยู่ในลานโล่งที่มีร่องรอยการตัดแต่งวัชพืชรอบๆ มันค่อนข้างใหญ่ สร้างจากท่อนซุงหนาหลายท่อน มีการออกแบบที่เรียบง่ายและไม่มีการตกแต่งเพิ่มเติมใดๆ ปล่องไฟบนหลังคามีควันจากการทำอาหารลอยออกมา

ทั้งสี่คนเดินสำรวจรอบๆ กระท่อม ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาจากข้างใน มีหน้าต่างบานหนึ่งเปิดอยู่ด้านข้าง ไม่มีทั้งกรอบ กระจก หรือผ้าม่าน มันดูเหมือนเป็นแค่รูโหว่บนกำแพงธรรมดาๆ หน้าต่างบานนั้นใหญ่พอที่แม้แต่ดีเมตซึ่งเป็นคนที่มีรูปร่างกำยำที่สุดในบรรดาทั้งสี่คนจะปีนเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

ภายในกระท่อมสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนจากหน้าต่าง มีหม้อใบหนึ่งกำลังเดือดปุดๆ อยู่บนสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเตาผิง ตรงกลางมีม้านั่งสามตัว เป็นตัวใหญ่สองและตัวเล็กหนึ่ง ตัวเล็กมีขนาดพอดีกับส่วนสูงของแม็กกี้ ในขณะที่ตัวใหญ่ก็ใหญ่พอให้เธอใช้เป็นโต๊ะได้เลย ชิ้นส่วนแขนขาของสัตว์ที่ถูกตัดขาดและพวงเห็ดยักษ์ตากแห้งห้อยอยู่ตามผนัง ชวนให้สงสัยว่ามันทำมาจากมนุษย์เห็ดก่อนหน้านี้หรือเปล่า

เห็นได้ชัดว่ามีบางสิ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมหลังนี้ แต่เจ้าของไม่อยู่บ้าน

ตอนนั้นเอง เสียงผิวปากและเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากลานโล่งหน้ากระท่อม

โลธาร์และคนอื่นๆ อ้อมไปดู และมอนสเตอร์ที่มีหัวเป็นหมูแต่มีร่างกายเป็นมนุษย์สามตัวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

ตัวตรงกลางสูงที่สุด สูงกว่าสองเมตร มีผิวสีเข้มและหยาบกร้าน แผ่นเกราะเหล็กสองสามชิ้นปกปิดจุดสำคัญบนร่างกายอันเทอะทะของมัน หัวของมันเป็นหัวของหมูป่าทั่วไป มีเขี้ยวหนาโค้งงอราวกับกริชโผล่พ้นออกมา มีปังตอสับเนื้อสองเล่มห้อยคออยู่ โดยปลายด้ามเชื่อมต่อกันด้วยโซ่ จมูกของมันพ่นลมหายใจฟึดฟัด และดวงตาสีแดงก่ำก็เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

ตัวทางซ้ายมีหัวที่ดูคล้ายกับหมูบ้านผิวขาว มันตัวเล็กกว่ามนุษย์หมูป่าตรงกลางเล็กน้อยและไม่มีเขี้ยวโผล่ออกมา มันมีหูเหมือนพัดอยู่สองข้างหัว สวมเกราะอกหนัง และถือโกยคราดแหลมคมไว้ในมือทั้งสองข้าง

มอนสเตอร์ตัวทางขวาตัวเล็กที่สุด ดูเหมือนเม่นที่เดินสองขา มันมีความสูงพอๆ กับแม็กกี้ มีขลุ่ยผูกไว้ที่คอและมีเพียงผ้าเตี่ยวปิดบังร่างกายท่อนล่าง แผ่นหลังของมันปกคลุมไปด้วยขนเม่นเรียวยาว มันถือกระบอกไม้ไผ่และกำลังบรรจุขนเม่นอาบพิษของตัวเองลงไปในนั้น

มอนสเตอร์เม่นตัวนั้นคือตัวที่ลอบโจมตีเขาในป่า! โลธาร์ตระหนักได้ในทันที

มอนสเตอร์หมูป่าตรงกลางส่งเสียงหอนพร้อมกับทำไม้ทำมือใบ้ให้เพื่อนพ้องของมัน และมอนสเตอร์อีกสองตัวก็พยักหน้ารับ

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของโลธาร์และคนอื่นๆ มอนสเตอร์สามตัวนี้มีสติปัญญาในระดับหนึ่ง พวกมันกำลังประสานงานและวางแผนสำหรับการต่อสู้!

"พวกนี้น่าจะเป็นบอสของคราวนี้แหละ" โลธาร์กล่าว

"ดีเมตกับผมจะจัดการตัวที่ใหญ่ที่สุดเอง อีกสองตัวเป็นของพวกคุณ ตกลงไหมครับ?" อีวานกล่าว ข้างๆ เขา ดีเมตกำหอกแน่น ดูร้อนรนกระวนกระวายใจแล้ว

โลธาร์พยักหน้า ในมุมมองของเขา ควรให้ความสำคัญกับการจัดการมอนสเตอร์เม่นตัวเล็กที่สุดก่อน ขนเม่นอาบพิษของมันสร้างปัญหาให้ทีมมาไม่น้อยเลยก่อนหน้านี้

อีกด้านหนึ่ง พวกมอนสเตอร์ดูเหมือนจะประสานงานกันเสร็จแล้ว มนุษย์หัวหมูตัวใหญ่สองตัวพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับอาวุธของพวกมัน ในขณะที่มอนสเตอร์เม่นรั้งท้ายอยู่ด้านหลังและยกกระบอกเป่าลูกดอกขึ้นมา

"ระวังลูกดอกอาบพิษของมอนสเตอร์ตัวนั้นด้วย!" โลธาร์กำดาบยาวแน่นและตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ "แม็กกี้ เธอใช้ทักษะการต่อสู้พุ่งเข้าไปประชิดตัวมนุษย์หัวหมูที่โจมตีระยะไกลตัวนั้นได้ไหม?"