บทที่ 015 ความสูญเสียของจวนอ๋อง
บทที่ 015 ความสูญเสียของจวนอ๋อง
บทที่ 015 ความสูญเสียของจวนอ๋อง
“เจ้า...”
จิตใจของเฉินเซียวฮั่นสั่นสะท้าน
ดูเหมือนจะไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าความสัมพันธ์ของพ่อลูกทั้งสองจะมาถึงจุดนี้
หันกลับไปมองซากศพที่อยู่เบื้องหลัง เฉินเซียวฮั่นค่อยๆ กำหมัดแน่น “เหตุใดกัน? เพียงแค่ตำแหน่งรัชทายาทเท่านั้น ถึงกับมีค่าให้เจ้าต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับข้างั้นรึ? เจ้าลืมไปแล้วหรือว่า หากไม่มีข้าผู้เป็นบิดา เจ้าจะมีสิทธิ์อันใดยืนอยู่ที่นี่?”
“ท่านกับข้าตัดขาดความสัมพันธ์กันแล้ว เรื่องผิดชอบชั่วดี ข้าไม่คิดจะใส่ใจอีกต่อไป” เฉินจ้งเหิงทิ้งคำพูดนี้ไว้แล้วก็หันหลังจากไป
เหลือเพียงเฉินเซียวฮั่นที่ยืนตะลึงงันอยู่กับที่
ไม่ไกลออกไป
หลี่หยุนฝูได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด
ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าเรื่องที่เฉินจ้งเหิงกับจวนอ๋องเจิ้นเป่ยบาดหมางกันเป็นเพียงข่าวลือที่ไม่มีมูล
แต่บัดนี้ดูท่าจะไม่ใช่เช่นนั้น แต่เป็นการบาดหมางกันจริงๆ!
เมื่อนึกถึงท่วงท่าอันองอาจของเฉินจ้งเหิงในสนามรบ หลี่หยุนฝูก็อดที่จะส่ายหน้าไม่ได้ “เฉินเซียวฮั่นช่างถือตนเป็นใหญ่เกินไป เฉินจ้งเหิงไม่ว่าจะไปที่ใดก็ล้วนเป็นบุตรแห่งสวรรค์! การที่เฉินจ้งเหิงมาเป็นรัชทายาทของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย นับเป็นเกียรติของจวนอ๋องเจิ้นเป่ยต่างหาก”
“นั่นเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นของเฉินจ้งเหิงตั้งแต่แรกแล้ว การกลับขาวเป็นดำเช่นนี้ช่างน่าหัวเราะยิ่งนัก”
เจิ้งซานเหอเอ่ยเตือน “อ๋องเจิ้นเป่ย ท่านสมควรจากไปได้แล้ว”
เฉินเซียวฮั่นจ้องมองเจิ้งซานเหอเขม็ง “เจ้าก็จะทรยศข้างั้นรึ?”
เจิ้งซานเหอยิ้มเล็กน้อย “ข้าเคยกล่าวไปแล้ว เป็นนายท่านที่บ่มเพาะข้า มิใช่จวนอ๋องเจิ้นเป่ย จวนอ๋องไม่ได้แต่งตั้งนายท่านเป็นรัชทายาท นับเป็นความสูญเสียของจวนอ๋องเอง”
“เชิญเถิด!”
เฉินเซียวฮั่นยังคิดจะพูดอะไรอีก
เจิ้งซานเหอและเหล่าทหารเบื้องหลังต่างชักอาวุธเตรียมพร้อม ทำให้เขาบังเกิดความหวาดเกรง ในที่สุดจึงรีบหนีจากไปโดยมิได้เก็บกวาดแม้กระทั่งศพของทหารที่นำมาจากเมืองจิ้งเทียน
เมื่อกลับมาถึงเขตแดนของต้าโจว เฉินเซียวฮั่นก็ชกเข้าไปที่ลำต้นของต้นไม้ริมแม่น้ำหนึ่งหมัด ใบไม้ร่วงกราว
“เจ้าเดรัจฉานที่สมควรตาย!”
“แต่เดิมข้าก็ไม่ควรจะให้มันเกิดมา ช่างเป็นตัวหายนะโดยแท้! บัดนี้ดูท่าการที่ไม่ให้มันเป็นรัชทายาทนั้นถูกต้องแล้ว มิฉะนั้นจวนอ๋องเจิ้นเป่ยคงมิอาจอยู่อย่างสงบสุข!”
อูย เจ็บมือชิบหาย
ทว่าการกลับไปยังเมืองจิ้งเทียนในสภาพเช่นนี้ ช่างดูน่าอดสูและพ่ายแพ้ยิ่งนัก
ต้องหาข้ออ้าง...
“เอ๊ะ นี่มิใช่อ๋องเจิ้นเป่ยหรอกหรือ เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่เพียงลำพัง?”
ขณะที่เฉินเซียวฮั่นกำลังเดือดดาล พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู ยิ่งทำให้เขาโกรธเคืองมากขึ้น คำตวาดด่ามาจ่ออยู่ที่ริมฝีปากแล้วแต่กลับต้องกลืนลงไป เพราะฐานะของผู้มาเยือนนั้นไม่ธรรมดา แต่เป็นอ๋องจิ้นที่เขาเคยพบหน้าที่เมืองหลวงครั้งหนึ่ง
อ๋องจิ้นทรงเป็นพระปิตุลาของโอรสสวรรค์องค์ปัจจุบัน เป็นท่านอ๋องอาวุโสผู้ทรงคุณธรรมและเป็นที่เคารพยิ่งแห่งราชวงศ์ต้าโจว!
เฉินเซียวฮั่นมิได้คิดจะบาดหมางกับราชสำนัก ย่อมไม่อาจแสดงกิริยาไม่เคารพต่ออ๋องจิ้นได้
“อ้อ ไม่มีอะไรหรอก เพียงแค่ว่างๆ เลยคิดจะมาดูสักหน่อย” เฉินเซียวฮั่นแสร้งทำเป็นใจเย็น
อ๋องจิ้นกลับขมวดพระขนงแล้วตรัส “แต่เหตุใดข้าเฒ่าจึงรู้สึกว่า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดเล่า?”
เฉินเซียวฮั่นก่นด่าในใจ แต่บนใบหน้ายังคงไม่แสดงสีหน้าใดๆ “เป็นเช่นนี้ เมื่อหลายวันก่อนพวกเราได้ปะทะกับศัตรูจากเป่ยฉีที่มารุกรานริมฝั่งแม่น้ำเพลิงสีชาด และได้ฝังพวกมันทั้งหมดไว้ที่นี่”
อ๋องจิ้นทรงกล่าวชมเชยสองสามประโยค ทำให้เฉินเซียวฮั่นถอนหายใจอย่างโล่งอก
จากนั้นเฉินเซียวฮั่นก็ทูลถามอ๋องจิ้นว่าเหตุใดจึงเสด็จมาที่นี่ และดูท่าท่านอ๋องอาวุโสจะเสด็จมาตรวจราชการอย่างลับๆ โดยนำคนมาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
“ดูเหมือนว่านางหนูเชียนสวินจะหนีไปทางเหนือ ข้าต้องไปตามหาสักหน่อย” ท่านอ๋องอาวุโสเอ่ย
เฉินเซียวฮั่นตกใจอย่างยิ่ง “ท่านหมายถึงองค์หญิงฉางหนิงหรือ?”
หลังจากได้รับการยืนยันจากท่านอ๋องอาวุโส เฉินเซียวฮั่นก็เกลียดจนกัดฟันกรอด มิต้องคิดก็รู้ได้ว่าหลินเชียนสวินถูกเฉินจ้งเหิงควบคุมตัวไว้ข้างกายเป็นแน่!
นั่นคือคู่หมั้นของเฉินอู๋ซวงนะ!
เจ้าเดรัจฉานตัวนี้!
สมควรตายโดยแท้!
“ท่านอ๋องอาวุโส ท่านต้องนำองค์หญิงฉางหนิงกลับมาให้ได้นะ ท่านก็ทรงทราบดีว่านางเป็นคู่หมั้นของเฉินอู๋ซวงบุตรชายของข้า นับเป็นสะใภ้ของจวนอ๋องเจิ้นเป่ยไปแล้วครึ่งตัว” เฉินเซียวฮั่นกล่าว
ท่านอ๋องอาวุโสพยักหน้า “สมควรแล้ว สมควรแล้ว...”
หลังจากส่งอ๋องจิ้นและคนอื่นๆ ไปแล้ว ใบหน้าของเฉินเซียวฮั่นก็บิดเบี้ยวอัปลักษณ์
เฉินจ้งเหิงนำกองทัพขนนกทมิฬหนีทัพไปก็ช่างเถิด กลับยังฆ่าทหารของเมืองจิ้งเทียน ลักพาตัวคู่หมั้นของเฉินอู๋ซวงและตั้งตนเป็นใหญ่ที่เมืองเฟิงหั่ว!
ไม่เห็นข้าผู้เป็นบิดาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!
แกร็ก!
เฉินเซียวฮั่นกำหมัดแน่น!
“ไม้อ่อนไม่ได้ผล ก็คงต้องใช้ไม้แข็ง! หากเจ้ายังไม่ยอมกลับมาแต่โดยดี วันหน้าข้าจะนำทัพสิบหมื่นข้ามแม่น้ำไปยึดเมืองเฟิงหั่วให้จงได้!”
...
ท่านอ๋องอาวุโสหลินอวิ๋นฮั่นข้ามแม่น้ำ มาถึงนอกเมืองเฟิงหั่ว
เมื่อวานนี้พระองค์ได้ทรงทราบข่าวว่าเมืองเฟิงหั่วถูกจวนอ๋องเจิ้นเป่ยยึดครองแล้ว จึงได้กล้าข้ามแม่น้ำมา
เมื่อทอดพระเนตรไปยังซากศพที่เกลื่อนกลาดนอกเมืองเฟิงหั่ว หลินอวิ๋นฮั่นก็ค่อนข้างประหลาดใจและไม่แน่ใจนัก ผู้ติดตามข้างกายรีบทูลว่า “ท่านอ๋อง เหล่านี้ล้วนเป็นทหารของจวนอ๋องเจิ้นเป่ยพ่ะย่ะค่ะ!”
“เจ้าแน่ใจรึ?” หลินอวิ๋นฮั่นขมวดพระขนง
“กระหม่อมแน่ใจพ่ะย่ะค่ะ!”
พระขนงของหลินอวิ๋นฮั่นขมวดแน่นขึ้นไปอีก
เมื่อครู่ตอนที่พบกับเฉินเซียวฮั่นอีกฝ่ายแสร้งทำเป็นใจเย็น หรือว่าเกิดเรื่องใหญ่อันใดขึ้น?
“ช่างเถิด เข้าไปในเมืองดูสถานการณ์ก่อน” หลินอวิ๋นฮั่นตัดสินใจ
ผู้ติดตามรีบทูลทัดทาน “ท่านอ๋องมิได้พ่ะย่ะค่ะ บัดนี้เรายังไม่ทราบสถานการณ์ในเมืองเฟิงหั่ว มิสู้ให้กระหม่อมเข้าไปในเมืองสืบให้รู้ความจริงก่อนดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
หลินอวิ๋นฮั่นทรงลังเล
ในจังหวะนั้นเองก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งมาถึงนอกประตูเมืองเฟิงหั่ว
คนกลุ่มนี้ไม่ได้เข้าเมืองในทันที แต่กลับมองสำรวจหลินอวิ๋นฮั่นและคนอื่นๆ ขึ้นๆ ลงๆ
หลินอวิ๋นฮั่นสังเกตเห็นสายตาของคนเหล่านี้จึงมองตามไป ก็ทรงจำฐานะของอีกฝ่ายได้ในทันที——ลู่ปิ่ง น้องชายของอัครเสนาบดีลู่เทาแห่งต้าฉี!
ลู่ปิ่งมีตำแหน่งในราชสำนักไม่โดดเด่นนัก แต่เขากลับมีพี่ชายที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่ง ดังนั้นขุนนางในราชสำนักต้าฉีจำนวนไม่น้อยจึงต่างแย่งกันประจบสอพลอเขา
และครั้งนี้...
จักรพรรดิเทียนหยวนแห่งต้าฉีทรงมีพระราชโองการพิเศษให้เขาเป็นราชทูตมายังเมืองเฟิงหั่วเพื่อชักชวนเฉินจ้งเหิง
กลับไม่คิดว่าจะมาพบกับกลุ่มของหลินอวิ๋นฮั่นที่หน้าประตูเมือง
เห็นได้ชัดว่าลู่ปิ่งก็รู้จักหลินอวิ๋นฮั่นเช่นกัน เพราะเมื่อหลายปีก่อนราชสำนักฝ่ายเหนือและใต้มักจะส่งอ๋องและขุนนางใหญ่ไปเยือนเมืองหลวงของอีกฝ่าย ซึ่งในบรรดาเหล่านั้นลู่ปิ่งและหลินอวิ๋นฮั่นก็ได้เคยพบกันมาแล้วหลายครั้ง
“เหอะๆ นี่มิใช่อ๋องจิ้นแห่งราชสำนักต้าโจวหรอกหรือ?” ลู่ปิ่งเดินมาอยู่เบื้องหน้าหลินอวิ๋นฮั่นและคนอื่นๆ
หลินอวิ๋นฮั่นมิได้ทรงแสดงสีหน้าเป็นมิตรต่ออีกฝ่าย “หึ เจ้ามาที่นี่ทำไม? หรือว่ายังไม่รู้ว่าเมืองเฟิงหั่วกลายเป็นดินแดนของต้าโจวแล้ว?”
ลู่ปิ่งหัวเราะฮ่าๆ อย่างดัง ซึ่งฟังดูเสียดแก้วหูอย่างยิ่ง
และยังทำให้ในพระทัยของหลินอวิ๋นฮั่นจมดิ่งลง สัมผัสได้ถึงลางร้าย
“ดูท่าทางต้าโจวยังไม่รู้กระมัง? เมืองเฟิงหั่วถูกเฉินจ้งเหิงตีแตกได้เป็นความจริง แต่เฉินจ้งเหิงได้แตกหักกับจวนอ๋องเจิ้นเป่ยแล้ว ย่อมไม่เกี่ยวข้องใดๆ กับต้าโจวของเจ้าอีกต่อไป!” คำพูดของลู่ปิ่งทำให้หลินอวิ๋นฮั่นและคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไป นี่จึงไม่น่าแปลกใจที่ตอนพบกับเฉินเซียวฮั่นที่อีกฟากของแม่น้ำอีกฝ่ายถึงมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก
สิ่งที่ลู่ปิ่งพูดน่าจะเป็นความจริงถึงแปดเก้าส่วน!
“ต่อให้เขาจะแตกหักกับจวนอ๋องเจิ้นเป่ย ก็ยังคงเป็นข้าราชบริพารของต้าโจวของข้า เกี่ยวข้องอันใดกับเป่ยฉีของเจ้าด้วย?” หลินอวิ๋นฮั่นทรงโต้กลับ
ลู่ปิ่งยิ้มกริ่มแล้วกล่าว “ฝ่าบาททรงให้ข้ามาเพื่อชักชวนเฉินจ้งเหิง ขอเพียงเงื่อนไขเหมาะสมต้าฉีของข้าก็จะพยายามสนองความต้องการของเขาอย่างเต็มที่ แล้วจะกลัวอันใดว่าจะโน้มน้าวให้เขามารับใช้ต้าฉีมิได้?”
พระพักตร์ของหลินอวิ๋นฮั่นเคร่งขรึมลง
หากเป็นไปตามที่ลู่ปิ่งพูด เฉินจ้งเหิงอาจจะยอมสวามิภักดิ์ต่อเป่ยฉีจริงๆ ก็เป็นได้
เช่นนี้แล้ว เกียรติภูมิของต้าโจวจะเอาไปไว้ที่ใด?
แต่หลินอวิ๋นฮั่นก็ยังตรัสว่า “พูดจาเหลวไหล เฉินจ้งเหิงภักดีต่อต้าโจวอย่างสุดซึ้ง จะยอมรับข้อเรียกร้องของพวกเจ้าได้อย่างไร?”
“พวกเราคอยดูกันต่อไป!” ลู่ปิ่งมั่นใจอย่างยิ่ง
ครั้งนี้เขามาอย่างเตรียมพร้อม!
ทั้งสองฝ่ายแจ้งผ่านทหารยามประตูเมืองไปยังเฉินจ้งเหิง หวังว่าจะขอเข้าพบ
สิ่งที่ทำให้หลินอวิ๋นฮั่นคาดไม่ถึงก็คือ——เฉินจ้งเหิงกลับยอมพบกับลู่ปิ่ง หมายความว่าเขามิได้คิดจะเป็นศัตรูกับต้าฉี
นี่มันเรื่องยุ่งยากแล้ว...