บทที่ 013 เจ้าเดรัจฉาน

บทที่ 013 เจ้าเดรัจฉาน

ฉู่อี้ร้องตะโกนห้ามปราม พลางวิงวอนขอความเมตตาจากเฉินจ้งเหิง

ทว่าเฉินจ้งเหิงมิได้เปลี่ยนใจแม้แต่น้อย เขาให้จางเหยียนตัดฝ่ามือข้างหนึ่งของฉู่อี้ทิ้ง แล้วจึงโยนร่างของเขาออกไปนอกเมือง

หลินเชียนสวินตกใจอย่างยิ่ง

“เจ้าไม่กลัวว่าจอมพลใหญ่แห่งโยวหยุนจะมาหาเรื่องเจ้าหรือ?”

เฉินจ้งเหิงตอบอย่างเรียบเฉย “ให้พวกมันข้ามแม่น้ำมาให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน หากยังคิดจะหาเรื่องไม่เลิก แม่น้ำเพลิงสีชาดก็คือสุสานของพวกมัน!”

หลินเชียนสวินรู้สึกว่าตนเองควรจะตกใจสักหน่อย

แต่เมื่อคิดอีกที เฉินจ้งเหิงก็คือคนบ้าผู้หนึ่ง ไม่มีเรื่องอะไรที่เขาทำไม่ได้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็รู้สึกปล่อยวาง

“เมืองเฟิงหั่วนี้ช่างคึกคักขึ้นทุกวัน...”

...

หลังจากฉู่อี้ถูกตัดฝ่ามือข้างหนึ่งทิ้งไปก็หมดสติลง

เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็ถูกส่งกลับมาถึงจวนอ๋องเจิ้นเป่ยแล้ว ข้างเตียงนอนเต็มไปด้วยผู้คนที่ทำหน้าอมทุกข์

เฉินเซียวฮั่นเห็นฉู่อี้ฟื้นขึ้นมา ก็รีบเดินเข้าไปทักทาย “ฉู่อี้ ตอนนี้เจ้ารู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?”

ฉู่จื้อหย่วน บิดาของฉู่อี้ก็เข้ามาแสดงความห่วงใยเช่นกัน

“ท่านพ่อ ท่านอ๋อง เฉินจ้งเหิงมันตัดมือของข้า! นี่จะต่างอะไรกับการฆ่าข้าเล่า? พวกท่านต้องล้างแค้นให้ข้าให้ได้นะขอรับ!” ฉู่อี้ร้องไห้ฟูมฟาย ทำให้ทุกคนในห้องได้แต่มองหน้ากันไปมา

“ดีๆๆ เจ้าพักผ่อนให้ดีก่อน พ่อจะหารือเรื่องนี้กับอ๋องเจิ้นเป่ยอย่างจริงจัง” ฉู่จื้อหย่วนกล่าว

ฉู่อี้ถามว่ามือของเขายังมีโอกาสที่จะต่อกลับเข้าไปได้หรือไม่

ทุกคนต่างนิ่งเงียบ

คำตอบนั้นชัดเจนอยู่ในตัวแล้ว

ฉู่อี้ร้องไห้จนสลบไปอีกครั้ง

เดิมทีเขาก็มีชาติกำเนิดที่ไม่ธรรมดา ในอนาคตย่อมสามารถแสดงฝีมือได้อย่างยิ่งใหญ่แน่นอน

บัดนี้พิการไปข้างหนึ่ง...

จะสร้างความยิ่งใหญ่ได้อย่างไรอีก?

ใบหน้าของฉู่จื้อหย่วนมืดครึ้มน่ากลัว เฉินเซียวฮั่นก็ตระหนักได้ว่าเรื่องนี้มิใช่เรื่องเล็กน้อย ดังนั้นจึงให้คนเตรียมห้องส่วนตัวเพื่อพูดคุยกับฉู่จื้อหย่วนเป็นการส่วนตัว

“อ๋องเจิ้นเป่ย ท่านต้องให้คำอธิบายแก่ตระกูลฉู่ของพวกเรา!” ฉู่จื้อหย่วนไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

เฉินเซียวฮั่นรู้ดีว่าตนเป็นฝ่ายผิด น้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย “นั่นแน่นอนอยู่แล้ว การที่จวนอ๋องของข้ามีบุตรสารเลวเช่นนี้ ถือเป็นความผิดของข้าโดยแท้ มันไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตา ซ้ำยังไม่เห็นราชสำนักต้าโจวอยู่ในสายตาอีก สมควรต้องให้มันได้รับบทเรียนเสียบ้าง!”

ฉู่จื้อหย่วนไม่ได้พูดอะไร รอคอยคำมั่นสัญญาของเฉินเซียวฮั่น

เฉินเซียวฮั่นตระหนักถึงจุดนี้ จึงกล่าวอย่างรวบรัด “เอาเช่นนี้เถิด พรุ่งนี้ข้าจะไปเมืองเฟิงหั่วด้วยตนเอง เพื่อนำตัวเจ้าเดรัจฉานนั่นกลับมา จากนั้นจะให้มันคุกเข่าขอขมาต่อตระกูลฉู่!”

“เป็นอย่างไร?”

“เพียงแค่คุกเข่าขอขมาอย่างนั้นหรือ?” ฉู่จื้อหย่วนไม่พอใจ

“บุตรชายของข้าถูกมันตัดฝ่ามือขวาทิ้ง! อนาคตของเขาถูกมันทำลายลงแล้ว! หากเพียงให้มันคุกเข่าขอขมา การลงโทษจะเบาเกินไปหรือไม่?”

เฉินเซียวฮั่นตบไหล่ฉู่จื้อหย่วน “เอ๋ย พูดเช่นนั้นไม่ได้...”

“ในเรื่องนี้ แม้การกระทำของเฉินจ้งเหิงจะโหดเหี้ยมไปบ้าง แต่เขาก็นำกองทัพขนนกทมิฬยึดเมืองเฟิงหั่ว ขยายดินแดนให้แก่ต้าโจวได้สำเร็จ นับเป็นผู้สร้างคุณูปการใหญ่หลวงต่อต้าโจว”

ฉู่จื้อหย่วนอ้าปากจะพูดแต่ก็หยุด สุดท้ายทำได้เพียงกล้ำกลืนความโกรธลงไป

ใครใช้ให้เฉินเซียวฮั่นกุมกำลังทหารนับสิบหมื่นนายเล่า?

ตระกูลฉู่มีอิทธิพลอยู่บ้างในโยวหยุน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะสั่นคลอนจวนอ๋องเจิ้นเป่ยได้

เฉินเซียวฮั่นตบไหล่ฉู่จื้อหย่วนอีกครั้ง “ตกลงตามนี้!”

“แต่ข้าขอพูดให้ชัดเจนก่อน เยียนหรานจะแต่งงานกับเฉินจ้งเหิงไม่ได้เด็ดขาด เรื่องนี้ท่านเคยรับปากข้าไว้แล้ว!” ฉู่จื้อหย่วนกล้ำกลืนความโกรธนี้ไม่ลง

เฉินเซียวฮั่นรับปากในทันที

ที่เขาช่วยแก้ต่างให้เฉินจ้งเหิง ย่อมมิใช่เพราะความรักในตัวบุตรชาย

เป็นเพียงเพื่อรักษาหน้าตาของจวนอ๋องเท่านั้น

ก็แค่ตัดฝ่ามือของฉู่อี้ทิ้งไปเท่านั้น มิใช่ว่าฆ่าเขาสักหน่อย หากปล่อยให้ตระกูลฉู่จัดการเฉินจ้งเหิงตามใจชอบ แล้วหน้าตาของจวนอ๋องจะไปอยู่ที่ใด?

หลังจากส่งพ่อลูกตระกูลฉู่ไปแล้ว ใบหน้าของเฉินเซียวฮั่นก็พลันมืดครึ้มลงทันที

“เจ้าเดรัจฉานนั่นมันเหิมเกริมเกินไปแล้ว! มันเอาความกล้าบ้าบิ่นมาจากไหน ถึงกับกล้าตัดฝ่ามือของฉู่อี้ทิ้ง?!”

สวีชิ่งเอ๋อและบุตรชายเดินมาอยู่เบื้องหน้าเฉินเซียวฮั่น เฉินอู๋ซวงกล่าว “ท่านพ่อ ท่านอย่าได้โมโหไปเลย พี่ใหญ่ก็แค่พลั้งเผลอไปชั่ววูบเท่านั้น”

“เขาก็แค่รู้สึกน้อยใจ”

“มันจะน้อยใจบ้าบออะไร! มันทนความลำบากได้เก่งกาจถึงเพียงนั้น เหตุใดจะต้องมาจ้องเขม็งที่ตำแหน่งรัชทายาทไม่ปล่อยด้วย?” เฉินเซียวฮั่นโกรธเป็นอย่างยิ่ง

เฉินอู๋ซวงแอบดีใจอยู่ในใจ

แผนการนี้ของตนเองสำเร็จซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ความประทับใจที่ท่านพ่อมีต่อเฉินจ้งเหิงย่ำแย่ลงทีละน้อย

“ท่านพ่อ ท่านอย่าได้โมโหไปเลย! ให้ลูกไปเมืองเฟิงหั่วแทนท่าน ไปเกลี้ยกล่อมให้พี่ใหญ่กลับใจเถิดขอรับ!” เฉินอู๋ซวงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

สวีชิ่งเอ๋อบีบน้ำตาออกมาสองสามหยด “อู๋ซวงลูกแม่ เจ้าไม่กลัวว่าไปแล้วจะถูกพี่ชายของเจ้าทำร้ายเอาหรือ?”

เฉินอู๋ซวงกล่าวอย่างองอาจ “ข้ากับพี่ใหญ่มีสายเลือดเดียวกัน เชื่อว่าเขาจะต้องไม่ทำอะไรข้าเป็นแน่ อีกอย่างก็เป็นข้าเองที่ชิงของที่เป็นของพี่ใหญ่ไป ข้าไปพูดกับเขานับว่าเหมาะสมที่สุด! หากพี่ใหญ่จะทำอะไรข้าจริงๆ ข้าก็ไม่มีความเสียใจแม้แต่น้อย!”

เฉินเซียวฮั่นฟังแล้วรู้สึกไม่สู้ดีนัก

ล้วนเป็นบุตรชายของข้า เหตุใดจึงแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้?

“เจ้าจะไปทำบ้าอะไร!” เฉินเซียวฮั่นตวาดลั่น

“เจ้าคือรัชทายาทของจวนอ๋อง จะเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด! เจ้าเดรัจฉานเฉินจ้งเหิงนั่นมันฆ่าจนตาแดงแล้ว ข้าไม่วางใจให้เจ้าไป!”

เฉินอู๋ซวง “แต่ว่า...”

เฉินเซียวฮั่นโบกมือใหญ่ ขัดจังหวะคำพูดของเฉินอู๋ซวง “ตกลงตามนี้”

สองแม่ลูกก้มหน้าลง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

ครั้งนี้ก็สำเร็จอีกแล้ว!

...

วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง

เฉินเซียวฮั่นภายใต้การคุ้มกันของทหารร้อยกว่านาย ข้ามแม่น้ำมาถึงนอกประตูทิศใต้ของเมืองเฟิงหั่วได้สำเร็จ

เมื่อนึกถึงกองดินฝังศพที่พบบนเส้นทาง ในใจของเฉินเซียวฮั่นก็รู้สึกไม่สู้ดีนัก

ทหารต้าฉีที่บุกรุกเมืองจิ้งเทียนเมื่อหลายวันก่อนถูกกองทัพขนนกทมิฬสังหารจนสิ้นซาก ถูกฝังอยู่ ณ ดินแดนของต้าโจวตลอดไป

แต่——

ในตอนนั้นเฉินเซียวฮั่นกลับมิอาจทำอะไรทหารต้าฉีเหล่านี้ได้

แต่โชคดีที่ในที่สุดเฉินจ้งเหิงก็ตีเมืองเฟิงหั่วได้สำเร็จ เขาได้ส่งสาส์นไปยังราชสำนักต้าโจวแล้ว อ้างว่าตนเองเป็นผู้นำทัพบุกตีได้

หากเป็นไปอย่างราบรื่น ของรางวัลจากราชสำนักก็จะมาถึงในไม่ช้า

“ท่านอ๋อง ท่านดูร่องรอยบนกำแพงเมืองนี้สิขอรับ บอกเล่าถึงการต่อสู้ระหว่างต้าโจวและเป่ยฉีมานับพันปี! บัดนี้เมืองเฟิงหั่วถูกจวนอ๋องยึดครองได้แล้ว สมกับเป็นคุณูปการแห่งพันปี!” หวังเฉิงที่อยู่ข้างกายเอาแต่ประจบสอพลอ ความอัดอั้นในใจของเฉินเซียวฮั่นถูกขับไล่ออกไปจนสิ้น เขาหัวเราะลั่น “ใช่แล้ว เมืองเฟิงหั่วในที่สุดก็กลับคืนสู่แผนที่ของต้าโจวแล้ว! สมควรดื่มฉลอง!”

“เจ้าเข้าไปในเมืองสักเที่ยว ไปบอกให้เจ้าเดรัจฉานนั่นออกมาต้อนรับพ่อคนนี้!”

สีหน้าของหวังเฉิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาเคยลิ้มรสความเก่งกาจของเฉินจ้งเหิงมาแล้ว

ทว่าเขากลัวเฉินเซียวฮั่นมากกว่า ทำได้เพียงกัดฟันเข้าไปในเมืองเพื่อขอเข้าพบเฉินจ้งเหิง

รออยู่ครึ่งชั่วยาม

เฉินเซียวฮั่นเริ่มจะหมดความอดทน

ขณะที่กำลังจะโมโห ก็ได้เห็นหวังเฉิงเดินมาอยู่เบื้องหน้าเขาด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง

เบื้องหลังของหวังเฉิงว่างเปล่า ไม่ต้องพูดถึงเงาของเฉินจ้งเหิงเลยแม้แต่น้อย

“คนเล่า?” เฉินเซียวฮั่นขมวดคิ้ว

หวังเฉิงพูดตะกุกตะกัก “ท่าน... ท่านอ๋อง คุณชายใหญ่บอกว่าจะไม่พบท่านขอรับ”

เฉินเซียวฮั่นหลุดปากออกมา “ว่าอะไรนะ?!”

ต้องรู้ไว้ว่าเบื้องหลังของเขายังมีทหารร้อยกว่านายตามมาด้วย เจ้าเดรัจฉานนั่นกล้าทำให้เขาขายหน้าต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้รึ?

“มีเหตุผลเช่นนี้ด้วยรึ! เจ้าเดรัจฉานนั่นมันพูดอะไรอีก?!”

หวังเฉิงตัวสั่นงันงก ไม่กล้าพูดออกมา

ภายใต้การซักไซ้ด้วยความโกรธของเฉินเซียวฮั่น หวังเฉิงก็คุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ “ท่านอ๋อง คุณชายใหญ่บอกว่า... หากท่านกล้าเหยียบย่างเข้ามาในเมืองเฟิงหั่วแม้เพียงครึ่งก้าว ก็จะถือว่าท่านเป็นกองทัพศัตรูขอรับ!”

เฉินเซียวฮั่นเบิกตากว้าง “มันพูดเช่นนั้นจริงๆ รึ?”

“ผู้น้อยมิกล้าปิดบังท่านอ๋อง คุณชายใหญ่พูดเช่นนั้นจริงๆ ขอรับ! ท่านอ๋อง... หรือว่าพวกเราจะกลับกันก่อนดีหรือไม่ขอรับ?” หวังเฉิงรู้นิสัยของเฉินจ้งเหิงดี ว่าเป็นคนพูดแล้วย่อมทำจริง

เฉินเซียวฮั่นโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

“เรื่องเหลวไหล! พ่อคนนี้จะเข้าไปในเมืองดูสักหน่อย ว่ามันจะทำอะไรข้าได้?”