บทที่ 009 ยอมตายเสียดีกว่า!

บทที่ 009 ยอมตายเสียดีกว่า!

แคกๆ !

แผ่นอกของหลี่หยุนฝูสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในที่สุดโลหิตก็ย้อมผืนทรายสีเหลืองจนแดงฉาน!

เหล่าทหารต้าฉีสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง ทุกคนต่างยากจะยอมรับความพ่ายแพ้ของเทพสงครามแห่งต้าฉีได้!

ว่านซุ่นไห่ที่เดิมทียังคงเหลือลมหายใจอยู่เฮือกสุดท้าย เมื่อเห็นภาพนี้หัวใจพลันแหลกสลายราวกับร่วงหล่นสู่ความตาย อ้าปากค้างคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วชีวิตกลับหยุดนิ่งลงในชั่วขณะนั้น

หลี่หยุนฝูแทบจะบ้าคลั่ง

สมญานามเทพสงครามแห่งต้าฉีนี้มิใช่ผู้อื่นมอบให้เขา แต่เป็นเขาที่สังหารศัตรูนับไม่ถ้วนจนได้มา!

แต่วันนี้กลับพ่ายแพ้ให้แก่เจ้าเด็กเมื่อวานซืน!

หากเรื่องนี้แพร่ออกไป นับเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวง!

โดยเฉพาะการตายของว่านซุ่นไห่ ยิ่งสร้างความสะเทือนใจให้แก่เขาอย่างใหญ่หลวง

เขาลุกขึ้นอย่างช้าๆ ดวงตาสีแดงฉานจ้องเขม็งไปยังเฉินจ้งเหิงที่ราวกับเทพเซียนจุติลงมายังโลกมนุษย์ สาบานว่าจะต้องตัดศีรษะของเฉินจ้งเหิงลงมาให้ได้!

หยิบดาบยาวที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอีกครา ก่อนจะใช้ชายเสื้อเช็ดคราบทรายบนคมดาบ ซึ่งสะท้อนให้เห็นดวงตาที่เต็มไปด้วยเพลิงโทสะของเขา

“เมื่อครู่เป็นเพียงการอุ่นเครื่องเท่านั้น ต่อจากนี้ไปคือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายที่แท้จริง!”

หลี่หยุนฝูคำรามลั่น พุ่งเข้าสังหารเฉินจ้งเหิงอีกครั้ง!

เฉินจ้งเหิงแค่นเสียงเย็นชา “ในเมื่อข้าสามารถเอาชนะเจ้าได้ครั้งหนึ่ง ก็ย่อมเอาชนะได้สองครั้ง สามครั้ง!”

การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างคนทั้งสองจึงปะทุขึ้นอีกครา!

ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าหลี่หยุนฝูได้ทุ่มเทสุดกำลังแล้ว ทุกดาบราวกับจะสามารถตัดแม่น้ำเพลิงสีชาดให้ขาดสะบั้น และผ่าเมืองทั้งเมืองออกเป็นสองซีกได้!

หลินเชียนสวินเห็นแล้วจิตใจก็สั่นสะท้าน แม่ทัพผู้เกรียงไกรของต้าฉีผู้นี้ช่างดุดันเกินไป อีกทั้งยังเค้นพลังฝีมือออกมาถึงสองร้อยส่วน เฉินจ้งเหิงจะเป็นคู่ต่อกรของเขาได้อย่างไร?

“มิน่าเล่าเขาจึงถูกขนานนามว่าเป็นเทพสงครามแห่งต้าฉี ทุกย่างก้าวของเขากลับทำให้ข้ารู้สึกราวกับแผ่นดินไหวภูเขาสะเทือน” เถาหงกลืนน้ำลายไม่หยุดเพื่อปกปิดความกลัวในใจ

เพียงแต่เมื่อเวลาผ่านไป ทุกคนก็ค่อยๆ สังเกตเห็นความผิดปกติ

ฝีมือที่หลี่หยุนฝูแสดงออกมานั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง เพียงแต่เฉินจ้งเหิงกลับยังไม่พ่ายแพ้เสียที แถมยังรับมือได้อย่างสบายๆ

ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง!

หลินเชียนสวินมีสีหน้าประหลาด เอ่ยกับเถาหงที่อยู่ข้างกาย “เจ้ามีความรู้สึกหรือไม่ ว่าที่จริงแล้วเฉินจ้งเหิงยังไม่ได้ใช้สุดกำลังของเขา แต่กลับเหมือนกับกำลัง...”

“หยอกเป็นลิง?” เถาหงหลุดปากออกมา

“ก็ไม่เชิง... แต่ก็ใกล้เคียงกับที่เจ้าพูด... หยอกเล่นราวกับลิง” หลินเชียนสวินรู้สึกว่าตนเองคงจะบ้าไปแล้วเป็นแน่

ฝ่ายตรงข้ามอย่างไรเสียก็คือหลี่หยุนฝูผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง เฉินจ้งเหิงอายุเพียงยี่สิบปี จะหยอกล้ออีกฝ่ายได้อย่างไร?

“หรือว่า... ความเข้าใจที่ข้ามีต่อเขายังน้อยเกินไป?” หลินเชียนสวินพึมพำ

...

หน้ากระบวนทัพของทั้งสองฝ่าย

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ทรายสีเหลืองปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า

ใบหน้าของหลี่หยุนฝูยิ่งซีดขาวและน่าเกลียดยิ่งขึ้น ในฐานะแม่ทัพเฒ่าผู้เจนศึก เขายิ่งมองไม่เห็นถึงก้นบึ้งในฝีมือของเฉินจ้งเหิง ทุกกระบวนท่าของตนเองล้วนถูกเฉินจ้งเหิงคาดการณ์ล่วงหน้าและแก้ไขได้ทั้งหมด ทำให้หลี่หยุนฝูมิอาจทำอันตรายใดๆ ได้เลย

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ความอดทนของหลี่หยุนฝูก็หมดสิ้นลง จึงได้เผยจุดอ่อนของตนเองออกมา

เฉินจ้งเหิงใช้ประโยชน์จากช่องโหว่เหล่านี้โจมตีใส่หลี่หยุนฝูอย่างหนักหน่วง ทำให้หลี่หยุนฝูต้องล่าถอยไปทีละก้าว กล้ำกลืนความขมขื่นทั้งหมดลงไปในท้อง

เคร้งๆๆ!

แขนทั้งข้างของหลี่หยุนฝูชาจนหมดความรู้สึก กระทั่งจะยกขึ้นก็ยังทำได้ยาก

เฉินจ้งเหิงเอ่ยอย่างแผ่วเบา “หยอกเล่นกับเจ้าพอแล้ว ถึงเวลาจบเกมเสียที”

“เจ้าเด็กเหลือขอโอหัง!” หลี่หยุนฝูคำรามลั่น

วิธีการตอบสนองของเฉินจ้งเหิงนั้นเรียบง่ายและดุดัน——

ทวนพู่แดงฟาดลงมายังศีรษะของหลี่หยุนฝู หลี่หยุนฝูตกตะลึงรีบยกดาบยาวขึ้นรับมืออย่างลนลาน

เคร้ง!

ทวนพู่แดงของเฉินจ้งเหิงฟาดลงมา ถึงกับหักดาบยาวของหลี่หยุนฝูออกเป็นสองท่อน

ทวนเล่มนี้มิอาจต้านทานได้อีกต่อไป พุ่งตรงไปยังศีรษะของหลี่หยุนฝูต่อ ในแววตาของหลี่หยุนฝูเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ทำได้เพียงหลับตาลงรอความตาย

ทว่า——

ทวนพู่แดงกลับหยุดลงอย่างกะทันหันในขณะที่อยู่ห่างจากกะโหลกศีรษะของหลี่หยุนฝูเพียงครึ่งฉื่อ

หลี่หยุนฝูได้ยินเสียงลมพัดผ่านข้างหู ทำให้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตนเองยังมีชีวิตอยู่ ยังไม่ได้ตาย

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พบว่าเฉินจ้งเหิงไม่ได้ลงมือสังหาร

“เหตุใดจึงไม่ฆ่าข้า?” หลี่หยุนฝูย้อนถาม

เฉินจ้งเหิง “ยังไม่ถึงเวลาที่ต้องฆ่าเจ้า ชีวิตของเจ้า ข้าจะเก็บไว้ก่อน”

หลี่หยุนฝูโกรธจนตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง กำหมัดแน่นแล้วคำรามเสียงต่ำ “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการให้ข้ารับใช้เจ้า แต่นั่นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”

“ยอมตายเสียดีกว่า!”

เฉินจ้งเหิงหัวเราะลั่น “หาใช่เจ้าไม่ที่จะเป็นผู้ตัดสิน”

ไม่รอให้หลี่หยุนฝูได้พูดอะไร เฉินจ้งเหิงก็ฟาดทวนลงมาอีกครั้ง กระแทกเข้าที่หัวไหล่ของหลี่หยุนฝูอย่างแรง

หลี่หยุนฝูส่งเสียงครางอู้อี้ จากนั้นแรงมหาศาลก็ซัดเข้าใส่ทั่วร่างของเขา สุดท้ายก็ไปรวมอยู่ที่หัวเข่า เทพสงครามแห่งต้าฉีผู้นี้จึงคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ มิอาจต้านทานได้เลย

ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนเพียงใด ทวนพู่แดงก็ยังคงนิ่งไม่ไหวติง

ท้ายที่สุดหลี่หยุนฝูทำได้เพียงคุกเข่าอยู่บนพื้น แหงนหน้ามองเฉินจ้งเหิงที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา

เฉินจ้งเหิงในยามนี้ ช่างราวกับเทพเซียนจุติลงมายังโลกมนุษย์โดยแท้!

ส่วนหลี่หยุนฝู... อย่างมากก็เป็นได้เพียงมดปลวกเท่านั้น

...

หลินเชียนสวินอ้าปากค้าง ไม่สามารถฟื้นสติกลับคืนมาได้เป็นเวลานาน

ภาพนี้สร้างความสะเทือนใจให้แก่นางอย่างใหญ่หลวง ในใจปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ!

“เถาหง ข้ากำลังฝันอยู่หรือไม่...” นางพึมพำกับตนเอง

เถาหงตอบอย่างตะกุกตะกัก “องค์หญิง ท่านมิได้ทรงฝันอยู่ หม่อมฉันก็เห็นกับตาเช่นกัน คุณชายจ้งเหิงมีวรยุทธ์สูงส่งไร้ผู้เทียมทานโดยแท้! เรียกได้ว่าเป็นวีรบุรุษแห่งยุค!”

ในดวงตางดงามของหลินเชียนสวินฉายประกายแปลกประหลาด “วีรบุรุษแห่งยุค...”

“คิดแล้วก็น่าหัวเราะยิ่งนัก อ๋องเจิ้นเป่ยถึงกับละทิ้งเฉินจ้งเหิงดาวขุนพลดวงนี้เพื่อเฉินอู๋ซวง เฉินอู๋ซวงมีดีที่ใดจะเทียบเขาได้?”

เถาหงเอามือปิดปากแอบหัวเราะ “องค์หญิงยังไม่ทันได้แต่งกับคุณชายจ้งเหิงเลยนะเพคะ ก็เริ่มพูดเข้าข้างเขาแล้วหรือ? ต้องทรงทราบนะเพคะว่าเฉินอู๋ซวงต่างหากที่เป็นคู่หมั้นของท่าน...”

แก้มของหลินเชียนสวินปรากฏรอยแดงระเรื่อ “เจ้าเด็กปากเสียนี่! พูดจาเหลวไหลอีกแล้ว!”

เสียงหัวเราะของเถาหงยิ่งไพเราะมากขึ้น

เจิ้งซานเหอและจางเหยียนที่อยู่ไกลออกไปตกตะลึงยิ่งกว่าพวกนางเสียอีก

ทั้งสองเป็นคนสนิทที่ภักดีต่อเฉินจ้งเหิงอย่างที่สุด และพวกเขาก็รู้ดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของหลี่หยุนฝู กระทั่งเตรียมพร้อมที่จะแบ่งเบาภาระของนายท่านแล้ว แต่กลับไม่คิดว่ามหาสงครามสะท้านโลกครั้งนี้จะจบลงด้วยลักษณะเช่นนี้

“ฝีมือของนายท่านรุดหน้าไปทุกวัน ข้ามิอาจเทียบได้แม้แต่เศษเสี้ยวธุลี” เจิ้งซานเหอถอนหายใจ

จางเหยียนเองก็รู้สึกทึ่งอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

เมื่อสามปีก่อนเฉินจ้งเหิงและเฉินเซียวฮั่นยังต้องพ่ายแพ้หนีไปจากเมืองเฟิงหั่ว บัดนี้กลับมาทวงคืนทุกสิ่ง ช่างเป็นเรื่องราวที่น่ากล่าวขวัญยิ่งนัก

“เหตุใดคุณชายจึงไม่สังหารหลี่หยุนฝูโดยตรง? ข้าดูแล้วเขามิได้มีความคิดที่จะยอมสวามิภักดิ์เลยแม้แต่น้อย เก็บไว้ก็เป็นภัยในภายภาคหน้า” จางเหยียนยังคงกังวลอยู่บ้าง เจิ้งซานเหอยิ้มจางๆ “นี่คือความแตกต่างระหว่างเจ้ากับนายท่าน หลี่หยุนฝูมีบารมีสูงส่งในแคว้นต้าฉี เก็บเขาไว้มีประโยชน์กว่าการสังหารเขาโดยตรงมากนัก”

จางเหยียนคล้ายจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก พยักหน้าเล็กน้อย

เจิ้งซานเหอกล่าวต่อ “อีกอย่างในเมืองเฟิงหั่วยังมีทหารรักษาการณ์อยู่อีกสองพันนาย หากสังหารหลี่หยุนฝูโดยตรง เกรงว่าจะไปกระตุ้นจิตใจต่อต้านของทหารรักษาการณ์ ทำให้พวกเราต้องบาดเจ็บล้มตายมากขึ้น”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้... คุณชายสมกับที่เป็นคุณชาย เกรงว่าหลังจากที่จวนอ๋องเจิ้นเป่ยรู้เรื่องนี้เข้า คงจะมีบางคนนอนไม่หลับเป็นแน่!” จางเหยียนเอ่ยพลางยิ้ม

...

หน้ากระบวนทัพของทั้งสองฝ่าย

ดวงตาของหลี่หยุนฝูแดงก่ำ จ้องมองเฉินจ้งเหิงแล้วกล่าว “ข้าพ่ายแพ้ในมือของเจ้าเป็นความจริง แต่อย่าเพิ่งดีใจไป เจ้าอาจมิอาจถอยกลับไปได้ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่!”

“อย่างนั้นรึ?” เฉินจ้งเหิงไม่ใส่ใจ

ในขณะเดียวกันเจิ้งซานเหอและจางเหยียนก็ได้มาอยู่ข้างกายเขาแล้ว ปฏิบัติตามคำสั่งของเฉินจ้งเหิงมัดตัวหลี่หยุนฝูไว้ หลี่หยุนฝูแค่นหัวเราะ “ก่อนที่เจ้าจะข้ามแม่น้ำมา ก็มีกองกำลังสามพันนายของเมืองเฟิงหั่วไปรุกรานเมืองจิ้งเทียนแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาดก็น่าจะกำลังข้ามแม่น้ำกลับมายังเมืองเฟิงหั่ว และเมืองเฟิงหั่วของข้าก็ยังมีทหารรักษาการณ์อยู่อีกสองพันนาย ภายใต้การโจมตีขนาบหน้าหลัง กองกำลังเพียงหนึ่งพันนายของเจ้าจะเป็นคู่ต่อกรได้อย่างไร?”

หลี่หยุนฝูมองใบหน้าของเฉินจ้งเหิง อยากจะเห็นความหวาดกลัวบนใบหน้าของเขา

ทว่า——

ในที่สุดเขาก็ต้องผิดหวัง

ใบหน้าของเฉินจ้งเหิงเรียบเฉยดุจผืนน้ำในทะเลสาบ ไม่มีระลอกคลื่นแม้แต่น้อย

จางเหยียนหัวเราะอย่างเปิดเผย “เจ้าตัดใจเสียเถิด หรือเจ้าจะลองทายดูไหมว่าพวกเราอาศัยสิ่งใดข้ามแม่น้ำมา?”

หลี่หยุนฝูนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างมากในทันที