บทที่ 55 อำนาจกดดัน

บทที่ 55 อำนาจกดดัน

ตั้งแต่ฉินหยวนก้าวออกประตูจนจบศึก ใช้เวลาเพียง 10 ลมหายใจ

ภายในโรงเตี๊ยม ฉู่อู๋เยว่ อวิ๋นชิงเหยาและพวกยืนตะลึง มองลานสังหารหน้าประตู แล้วมองเงาร่างบนขั้นบันไดที่ยืนเอามือไพล่หลัง เสื้อคลุมสีเทาไร้คราบฝุ่น ชั่วขณะไม่อาจเอ่ยคำ

หัวหน้าขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลาง พร้อมศิษย์ชั้นยอดขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะแรก 15 คน… ถูกสังหารสิ้นในพริบตา?

นี่คือขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลางจริงหรือ? ไม่…แรงกดดันนี้… อวิ๋นชิงเหยาสัมผัสได้ลึกที่สุด นางเคยรู้สึกคล้ายกันจากเจ้าแห่งสำนัก ลู่เสวียนเฟิง แต่ดูเหมือน…กลิ่นอายของศิษย์น้องฉินในยามนี้ แน่นหนาและไพศาลยิ่งกว่า?

“ฉิน…ศิษย์น้องฉิน เจ้า…ทะลวงถึง…ระยะปลายแล้วหรือ?” ฉู่อู๋เยว่กลืนน้ำลาย เอ่ยอย่างยากเย็น

“ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายถึงจุดสูงสุด” ฉินหยวนหันกลับ มองทุกคน “บาดเจ็บอย่างไรบ้าง?”

ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายถึงจุดสูงสุด?!

ทุกคนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ แล้วความยินดีทะลักท่วม! ท่ามกลางทางตัน ฝ่ายตนกลับมีผู้แข็งแกร่งขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายถึงจุดสูงสุด!

“แค่บาดแผลผิวเผิน ไม่เป็นไร!” ถัวป๋าซานตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ

“ยังสู้ได้!” ซูเม่ยเอ๋อร์ดวงตาเป็นประกาย

ฉินหยวนพยักหน้า “ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน กำลังหลักสำนักเพลิงชาดน่าจะกำลังบุกจวนเจ้าเมือง ควบคุมแกนค่ายกล เราต้องฉวยจังหวะก่อนที่พวกมันยึดทั้งเมืองได้ ปั่นป่วนแผนของมัน”

สายตาเขากวาดผ่านทุกคน “กล้าตามข้าไปฝ่าจวนเจ้าเมืองหรือไม่?”

“มีอันใดไม่กล้า!” ดวงตาขาวของฉู่อู๋เยว่ลุกโชนอีกครั้ง

“ขอร่วมกับศิษย์พี่ฉิน (สหายเต๋าฉิน)!” ทุกคนตอบพร้อมเพรียง ขวัญกำลังใจพุ่งสูง

ฉินหยวนไม่กล่าวมาก โบกมือเก็บถุงเก็บของของศิษย์สำนักเพลิงชาดบนพื้น ระบุตำแหน่ง แล้วนำหน้าไปยังใจกลางเมืองที่ตั้งจวนเจ้าเมือง ฉู่อู๋เยว่และพวกตามติด

สองข้างทาง เต็มไปด้วยความโกลาหลและการสังหาร สำนักเพลิงชาดกำลังกวาดล้างศิษย์สำนักอักษรกระบี่และผู้ต่อต้านอย่างเป็นระบบ พร้อมยึดจุดค่ายกลสำคัญ อสูรต่างภพก็อาละวาดในเมือง โจมตีทุกชีวิต ไฟลุกทั่วถนน ศพเกลื่อนดุจนรก

แม้จำนวนพวกฉินหยวนไม่มาก แต่เป้าหมายชัด การเคลื่อนไหวรวดเร็ว เจอกลุ่มเล็กของสำนักเพลิงชาดหรืออสูรประปราย ฉินหยวนมักนำหน้า ลงมือดั่งอสนีสังหาร ไม่รีรอ อานุภาพขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายถึงจุดสูงสุดเผยชัด ผู้ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลางทนมือเขาไม่เกิน 3 กระบวน ระยะแรกแตะต้องคือดับ ฉู่อู๋เยว่และพวกเก็บกวาดที่หลุดรอด ประสานงานคล่องยิ่งขึ้น

ไม่นาน พวกเขาใกล้ถึงจวนเจ้าเมือง ที่นี่ศึกดุเดือดที่สุด เสียงสังหารสะเทือนฟ้า ฉื่อหรงกับหญิงชราผมแดงร่วมมือกัน กำลังปะทะเหวินรั่วไห่ เหวินรั่วไห่แม้ขั้นแปรเทพระยะแรก แต่ดูเหมือนก่อนหน้านี้ถูกลอบทำร้ายหรือสิ้นเปลืองหนัก บัดนี้หนึ่งต่อสองกลับเสียเปรียบ แสงพลังรอบกายหม่น มุมปากมีเลือด ด้านล่าง ศิษย์ชั้นยอดสำนักเพลิงชาดจำนวนมากกำลังปะทะศิษย์สำนักอักษรกระบี่ที่ยืนหยัดหน้าประตูจวน ทั้งสองฝ่ายสูญเสียหนัก

การมาถึงของฉินหยวนและพวก ดึงดูดสายตาทั้งสองฝ่ายทันที

ฉื่อหรงเหลือบเห็นฉินหยวนในจังหวะยุ่งงัน ชะงักครู่หนึ่ง ก่อนจำได้ ตวาดลั่น “เจ้าหนุ่มสำนักต้นกำเนิดลี้ลับนั่น! ยังไม่ตายอีกหรือ? ผู้อาวุโสหลิว แบ่งคนหนึ่งไปฆ่ามัน!” เขายังคิดว่าฉินหยวนเป็นเพียงขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลาง

หญิงชราผมแดง—ผู้อาวุโสหลิว—มองฉินหยวนด้วยสายตาเย็นเฉียบ หันสั่งผู้เฒ่าสำนักเพลิงชาดขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายที่อยู่ข้างกาย “ฉื่อหยาน เจ้าไป จบให้ไว”

ฉื่อหยานเป็นชายร่างใหญ่หน้าดำ เงียบขรึม ได้ยินก็พยักหน้า ถอนตัวจากวงรบ กลายเป็นรุ้งเพลิงพุ่งใส่ฉินหยวน ยังไม่ถึงตัว ฝ่ามือเพลิงแดงคล้ำมหึมาก็กดลงจากฟ้า คลื่นร้อนถาโถม อานุภาพน่าพรั่นพรึง นั่นคือวิชาลับสำนักเพลิงชาด “ฝ่ามือหลอมลาวา”!

ฉู่อู๋เยว่และพวกสีหน้าเปลี่ยน ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลาย ไม่ใช่ศัตรูธรรมดา!

ฉินหยวนสีหน้าสงบ ไม่ถอยกลับก้าวรับ เผชิญฝ่ามือแดงคล้ำ ยกฝ่ามือตอบเช่นกัน ฝ่ามือนี้ไร้ประกายฉูดฉาด ไร้อานุภาพหวือหวา เพียงเรืองแสงทองคล้ำจางๆ ราวลงมืออย่างลวกๆ

“ตูม——!!!”

สองฝ่ามือปะทะ!

เสียงสนั่นสะเทือนฟ้าที่คาดไว้กลับไม่เกิด มีเพียงเสียงระเบิดทึบต่ำ ฝ่ามือเพลิงแดงคล้ำกับฝ่ามือทองคล้ำสัมผัสกันในพริบตา ราวหิมะเจออาทิตย์ กลับละลาย สลาย แตกกระจายอย่างรวดเร็ว!

รอยยิ้มเหี้ยมบนหน้าฉื่อหยานแข็งค้าง แปรเป็นตระหนก เขารู้สึกเพียงพลังมหาศาลเกินพรรณนาถาโถมจากฝ่ามือ ฝ่าทลายแรงฝ่ามือของตน หักกระดูกแขน กระแทกเข้าทรวงอกอย่างโหดเหี้ยม!

“พรวด——!!!”

ฉื่อหยานปลิวถอยดุจว่าวขาดสาย เลือดทะลักจากปาก หน้าอกยุบชัดเจน ดวงตาแสงชีวิตดับวูบ ร่างกระแทกซากกำแพงพังไกลออกไป ไร้ความเคลื่อนไหว

หนึ่งฝ่ามือ ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลาย ดับ!

ทั้งสนามเงียบงัน

ไม่ว่าสำนักเพลิงชาดหรือสำนักอักษรกระบี่ ล้วนชะงักมือด้วยความตะลึง เหวินรั่วไห่แววตาปะทุด้วยความยินดี ฉื่อหรงและผู้อาวุโสหลิวกลับเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ แม้แต่ความหวาดกลัว

“ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายถึงจุดสูงสุด?!” ฉื่อหรงหลุดปาก เสียงแหลมแตก

ฉินหยวนลดฝ่ามือ สายตาล็อกฉื่อหรงกับผู้อาวุโสหลิว “ต่อไป ถึงคราวพวกเจ้า”

สิ้นคำ ร่างเขาหายวับ ชั่วพริบตาปรากฏหน้าฉื่อหรง นิ้วหนึ่งจิ้มสู่หว่างคิ้ว ปลายนิ้วรวมแสงทองคล้ำ ดูเชื่องช้า แต่ดุจตรึงมิติ ทำให้ฉื่อหรงรู้สึกหนีไม่พ้น

ฉื่อหรงคำราม พร้อมผู้อาวุโสหลิวระเบิดพลังพร้อมกัน เพลิงแดงและเพลิงพิษแดงคล้ำพันกันเป็นมังกรโกรธ 2 สาย พุ่งใส่ฉินหยวน

ฉินหยวนไม่หลบไม่เลี่ยง ผิวกายผุดรัศมีทองคล้ำแน่นหนา มังกรเพลิง 2 สายกระแทกใส่ เกิดแสงแสบตา ทว่าไม่อาจเขยื้อนเขาแม้แต่น้อย นิ้วนั้นทะลุผ่านเปลวเพลิง แตะโล่ผลึกเพลิงที่ฉื่อหรงรวมเร่งด่วนที่หว่างคิ้ว

“กร๊อบ—พรวด!”

โล่แตก แรงนิ้วทะลุศีรษะ ฉื่อหรงร่างแข็ง แววตาดับ มีกลางหว่างคิ้วเป็นรูเลือด ศพทรุดลงอ่อนปวก

ผู้อาวุโสหลิวเห็นดังนั้น ขวัญแตก กลับหลังหนี ฉินหยวนไม่แม้เหลียว มือตวัดคว้ากลางอากาศ มือทองคล้ำข้ามระยะหลายสิบจั้ง คว้าจับนางแน่น

“ไม่! ข้ายอมแพ้! ข้ายอม—”

มือหุบ เสียงกรีดร้องขาดหาย

ผู้ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายถึงจุดสูงสุด 2 คน ต่อหน้าฉินหยวนผู้ทะลวงถึงขั้นเดียวกัน ไม่กี่กระบวนก็สิ้นชีพ!

ศิษย์สำนักเพลิงชาดแตกพ่ายสิ้นใจ ฮือหนีแตกกระเจิง ฝ่ายสำนักอักษรกระบี่ขวัญฮึกเหิม ภายใต้บัญชาการเหวินรั่วไห่ เริ่มโต้กลับ กวาดล้าง

ฉินหยวนไม่ร่วมไล่ฆ่า เขาลอยกลางอากาศ อำนาจกดดันขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายถึงจุดสูงสุดแผ่คลุมทั่วเมือง เสียงเย็นเฉียบผสานพลังวิญญาณก้องไปทุกมุม:

“สำนักเพลิงชาดพ่ายแล้ว! ผู้ยอมจำนนไม่ฆ่า! ผู้ดื้อดึง ตัดศีรษะทันที!”

เสียงดุจอสนีคำราม แฝงอำนาจเด็ดขาดและจิตสังหาร ผู้บำเพ็ญบริวารสำนักเพลิงชาดที่ยังลังเลหรือดื้อดึง ต่างใจสั่น ทิ้งอาวุธยอมแพ้ อสูรต่างภพที่ยังอาละวาด ก็ถูกกลิ่นอายทรงพลังสะกด การบุกชะงักลงชั่วคราว