บทที่ 89 ห้าเท่า

เหล่าเจิ้งไม่ห่วงภาพพจน์อะไรแล้ว เสียงแหลมปรี๊ด ตะเกียกตะกายออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ ชุดคลุมสีเขียวขี้ม้าเปื้อนฝุ่นก็ไม่สน

ร่างอ้วนท้วนของเขาพุ่งไปขวางหน้าจางโซ่วอย่างคล่องแคล่ว ใบหน้าฉีกยิ้มประจบประแจง

"ปรมาจารย์จาง! ปรมาจารย์จาง! เมื่อวานตาแก่คนนี้ตาถั่ว เสียมารยาทไปแล้ว!"

เหล่าเจิ้งผงกหัวปะหลกๆ กล้องยาสูบแทบจะร่วงจากมือ "ท่านปรมาจารย์ช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ข้าน้อยเลื่อมใส! เลื่อมใสจนแทบจะกราบกราน! ท่านดูสิ... กระดาษวิญญาณ หมึกวิญญาณที่ท่านซื้อไปเมื่อวาน ฮูหยินม่อ... เอ้อ ฮูหยินม่อคงใช้ไม่หมดในเร็วๆ นี้ใช่ไหมขอรับ? สู้... สู้ขายต่อให้ข้าดีไหม? เรื่องราคาคุยกันได้! รับรองท่านพอใจแน่นอน! ราคาที่ท่านซื้อเมื่อวาน ข้าให้เพิ่มอีกเท่าตัว! ไม่สิ! สองเท่า! ท่านว่ายังไง?"

เขาชูสองนิ้ว โบกไปมาอย่างร้อนรน

จางโซ่วหยุดเดิน มองหน้าแก่ๆ ที่ยิ้มจนรอยตีนกาขึ้นเป็นริ้วเหมือนดอกเบญจมาศ แม้จะพยายามเสแสร้ง แต่ความโลภและความร้อนรนในแววตาเป็นของจริง

เขาเหลือบมองสายตานับไม่ถ้วนรอบๆ ที่จ้องมองมาทันที ต่างก็เต็มไปด้วยความโลภและความคาดหวัง

จางโซ่วหยุดคิดครู่เดียว แสร้งทำหน้าลังเล

"อืม..."

จางโซ่วทำท่าเหมือนสนใจ มองไปทางหอร้อยฝึกฝนกลไก แล้วหันกลับมามองเหล่าเจิ้ง "ในเมื่อเถ้าแก่เจิ้งเอ่ยปาก..."

จู่ๆ น้ำเสียงเขาก็เย็นชาลง "ก็ต้องดูความจริงใจของเถ้าแก่เจิ้งแล้วล่ะ..."

"ได้เลยๆ" เหล่าเจิ้งถูมือ ผายมือเชื้อเชิญ "เราเข้าไปคุยข้างในดีไหมขอรับ?"

จากนั้นหันไปตวาดเด็กในร้าน "ยังไม่รีบปิดประตูอีก?"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เสียงตะโกนแข่งกันก็ดังตามมา

"ปรมาจารย์จาง! ร้าน 'รวมยันต์' ของข้าก็ยินดีรับซื้อ! ให้ราคาสูงกว่าแน่นอน!"

เถ้าแก่ร้านยันต์อีกร้านได้ข่าวก็รีบเบียดเข้ามา ตะโกนเสียงดัง

"ร้าน 'แสงสมบัติ' ของข้าด้วย! ปรมาจารย์จาง ขายให้ใครก็ขายเหมือนกัน! ข้าให้ราคาดีกว่าตาแก่เจิ้ง!"

เถ้าแก่ร้านยันต์อีกร้านก็พุ่งเข้ามาเหมือนกัน

เหล่าเจิ้งเห็นร้านคู่แข่งในหอร้อยฝึกฝนกลไกอีกสองเจ้าจะมาแย่งเหยื่อ ก็ตาเหลือกทันที!

เนื้อเข้าปากแล้วจะยอมให้คนอื่นแย่งได้ไง?

ความชั่วร้ายเข้าครอบงำ เมื่อวานขาดทุนย่อยยับ วันนี้ต้องถอนทุนคืนให้ได้!

ดีลนี้ต้องเป็นของเขา!

"สามเท่า! ถ้าท่านปรมาจารย์ตกลง จ่ายสดทันที!"

เหล่าเจิ้งตาแดงก่ำ น้ำเสียงร้อนรน

"ปรมาจารย์จาง! ช้าก่อน!" เสียงดังลั่นขัดจังหวะ เถ้าแก่หวังแห่งร้านรวมยันต์เบียดเข้ามาจนได้ ใบหน้ายิ้มแย้มแต่แววตาเจ้าเล่ห์ พูดเสียงดังให้คนรอบข้างได้ยิน "พี่เจิ้ง ท่านทำแบบนี้ไม่ถูกนะ เห็นแล้วต้องแบ่งกันสิ! ปรมาจารย์จาง ร้านรวมยันต์ยินดีให้สามเท่าครึ่ง! ขอแค่กระดาษวิญญาณc]tหมึกวิญญาณที่ท่านใช้ไม่หมด!"

เขาเน้นคำว่า "ที่ใช้ไม่หมด" เพื่อบอกพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนอื่นๆ ว่าของในมือจางโซ่วมีไม่เยอะ แค่ร้านใดร้านหนึ่งในสามร้านนี้ก็เหมาหมดแล้ว อย่าหวังจะได้ส่วนแบ่งเลย

"เถ้าแก่หวังพูดผิดแล้ว!"

เถ้าแก่หลี่แห่งร้านแสงสมบัติก็เบียดเข้ามา เสียงดังกว่าเดิม ราวกับจะประกาศให้ทุกคนรู้

"ปรมาจารย์จาง อย่าไปฟังพวกนั้น! ร้านแสงสมบัติให้สี่เท่า! มีเท่าไหร่รับหมด!"

เขาไม่ได้มองสั้น ใครจะรู้ว่าบ้านไหนแอบตุนของไว้อีก ถ้าอาศัยชื่อเสียงจางโซ่วรับซื้อกระดาษวิญญาณและหมึกวิญญาณได้ คนอื่นที่อยากขายก็ต้องนึกถึงร้านแสงสมบัติเป็นที่แรกสิ!

ส่วนที่บอกว่า 'มีเท่าไหร่รับหมด' ก็แค่โฆษณาชวนเชื่อ ดีไม่ดีอาจจะไม่ขาดทุนด้วยซ้ำ นี่เพิ่งวันแรก ต่อไปราคาจะพุ่งไปถึงไหนก็ไม่รู้!

แถมจางโซ่วปกติซื้อแค่นิดเดียว จะเหลือสักเท่าไหร่กันเชียว?

รับซื้อสี่เท่า เอาไปขายต่อก็กำไรเละ!

เขาตั้งใจจะข่มเหล่าเจิ้งและเถ้าแก่หวังต่อหน้าธารกำนัล

เหล่าเจิ้งเห็นสองคนนี้โดดออกมาปั่นราคาต่อหน้าต่อตา ก็โกรธจนกระทืบเท้า! กะจะกินเงียบๆ ชดเชยความเสียหาย แต่นี่ดันโดนลากมาย่างสดกลางแจ้ง!

เห็นราคายิ่งพุ่ง เขาก็ยิ่งเหงื่อแตก แต่ไม่กล้าอาละวาดต่อหน้าคนเยอะๆ

พวกคนมุงก็ตื่นเต้น วิพากษ์วิจารณ์กันสนุกปาก

"โห! สี่เท่าแล้ว! จางโซ่วรวยเละงานนี้!"

"ซื้อเมื่อวานขายวันนี้กำไรสี่เท่า? ความ 'ห่วย' ของนางม่อนี่มีค่าจริงๆ!"

"เหล่าเจิ้งหน้าเขียวแล้ว! สมน้ำหน้าเมื่อวานหลอกคนอื่นดีนัก!"

จางโซ่วมองสามคนที่แข่งกันเสนอราคา แทบจะหลุดขำ แต่ก็กลั้นไว้ได้ ด้วยพลังระดับเซียนเทียนสมบูรณ์ เขาควบคุมร่างกายได้ดั่งใจ

เขายิ้มค้างไว้ ตอนนี้เหมือนขายร่มในวันฝนตก กักตุนสินค้าเก็งกำไร ปล่อยให้หมากัดกันไป

เหล่าเจิ้งเห็นหวังกับหลี่ดันราคาไปสี่เท่า หมดหวังจะกินรวบคนเดียว แถมยังเสียดายหินวิญญาณ ความคิดชั่วร้ายก็ผุดขึ้น!

เขาข่มความโกรธ ฉีกยิ้ม "จริงใจ" ยิ่งกว่าเดิม ขยับเข้าไปใกล้จางโซ่ว พร้อมส่งคลื่นพลังวิเศษอ่อนๆ ที่คนใกล้ๆ พอจะสัมผัสได้ไปหาเถ้าแก่หวังและเถ้าแก่หลี่

แม่งเอ้ย แย่งกันไปก็เจ็บตัวเปล่าๆ สู้ร่วมมือกันดีกว่าไหม?

สามคนนึกว่าแนบเนียน ตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว

เหล่าเจิ้งหันไปหาจางโซ่วทันที น้ำเสียงจริงใจ

"ปรมาจารย์จาง! ดูสิ เถ้าแก่หวังกับเถ้าแก่หลี่ก็จริงใจ เอาอย่างนี้ พวกเราสามร้านรวมกัน รับซื้อในราคาสามเท่าครึ่งของราคาที่ท่านซื้อเมื่อวาน! เหมาหมด! ตกลงไหม? ราคายุติธรรม ไม่โกงแม้แต่เด็กและคนแก่! จ่ายหินวิญญาณครบเดี๋ยวนี้เลย!"

เถ้าแก่หวังและเถ้าแก่หลี่ก็รีบพยักหน้าสนับสนุน เถ้าแก่หลี่ที่เพิ่งตะโกนสี่เท่าก็ตบหัวตัวเอง ขอโทษขอโพยยกใหญ่

"โอ๊ย ปรมาจารย์จาง ดูหัวสมองข้าสิ เมื่อกี้หน้ามืด สี่เท่าก็ขาดทุนย่อยยับแล้ว สามเท่าครึ่งนี่ยังแทบไม่ได้อะไรเลย!"

"ปรมาจารย์จาง คนตรงไปตรงมา ตกลงเถอะ!"

พวกเขาไม่คิดว่าจางโซ่วที่เป็นแค่นักบู๊จะจับสังเกตการส่งกระแสจิตได้ และช่างตีเหล็กบ้านนอกคงดูไม่ออกว่าพวกเขารวมหัวกันกดราคา คงจะดีใจรีบรับราคาที่ดูเหมือนจะพบกันครึ่งทาง แต่จริงๆ แล้วโดนกดลงมา

แต่พวกเขาประเมินพวกคนมุงต่ำไป!

โดยเฉพาะพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เกลียดพวกพ่อค้าหน้าเลือด และอิจฉาจางโซ่วที่จะรวย

ความโกรธพุ่งปรี๊ด ไม่สนว่าจะล่วงเกินสามตระกูลใหญ่หรือไม่ ขืนไม่มียันต์ใช้ ดีไม่ดีอาจตายเพราะคลื่นสัตว์อสูร!

ทันทีที่เหล่าเจิ้งพูดจบ ผู้บำเพ็ญเพียรผอมสูงที่ยืนอยู่แถวหน้า สายตาแหลมคม ก็ชี้หน้าด่ากราดทันที

"ไอ้พวกหน้าเลือด! ตาแก่สามตัวหน้าไม่อาย! เมื่อกี้แอบส่งกระแสจิตตกลงกันกดราคาใช่ไหม?! คิดจะรวมหัวฮุบของปรมาจารย์จางแค่สามเท่าครึ่งเรอะ?!"

"ใช่! ข้าก็สัมผัสคลื่นพลังวิเศษได้! พวกมันจะโกง!"

"เล่นสกปรกต่อหน้าต่อตาเลยนะ?!"

"ปรมาจารย์จาง! อย่าไปเชื่อพวกมัน! พวกมันจะกดราคา! ขายให้ตระกูลหลินดีกว่า! ตระกูลหลินให้ราคาดีกว่าแน่!"

เสียงก่นด่าและแฉพฤติกรรมดังระงมเหมือนน้ำมันเดือดหยดลงน้ำเย็น!

สายตาดูถูก โกรธแค้น และสะใจนับไม่ถ้วนพุ่งเป้าไปที่เหล่าเจิ้งทั้งสาม

ในฐานะเถ้าแก่ที่ไต่เต้ามาจากเด็กฝึกงาน เหล่าเจิ้งมีความอดทนสูง แต่โดนแฉซึ่งหน้าแบบนี้ก็ไปไม่เป็นเหมือนกัน

เขาไม่อธิบาย เห็นสถานการณ์คุมไม่อยู่ ความชั่วเข้าครอบงำ ก็ไม่สนใจหน้าตาแล้ว ตะโกนใส่เด็กในร้านอย่างบ้าคลั่ง

"ปิดประตู! รีบปิดประตู!"

ตะโกนเสร็จ เหล่าเจิ้งก็หันไปหาฝูงชนที่เบียดเสียดอยู่ข้างนอก แสร้งทำใจดีสู้เสือประสานมือคารวะ น้ำเสียงแข็งกร้าวปนขลาดกลัว

"สหายธรรมทุกท่าน! ขออภัยด้วย! วันนี้ร้านเราตรวจนับสินค้า! งดให้บริการชั่วคราว! ที่นี่อยู่ในเขตหอร้อยฝึกฝนกลไก ขอให้ทุกท่านไตร่ตรองให้ดี อย่าได้บุกรุกเข้ามา!"

เขาจงใจเน้นคำว่า 'หอร้อยฝึกฝนกลไก' น้ำเสียงแฝงความดุดัน แสดงให้เห็นว่าสมัยหนุ่มๆ ก็ไม่ใช่เล่นๆ

ระดับพลังปราณครรภ์ขั้นที่สาม แถมเชี่ยวชาญวิถียันต์ เหล่าเจิ้งสมัยหนุ่มก็ไม่ใช่กระจอก

การขู่และอ้างชื่อสถานที่ได้ผล หยุดพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่กำลังฮึกเหิมได้ชะงัด

เพราะพวกเขาอาจตายในคลื่นสัตว์อสูร แต่ถ้าก่อเรื่องในหอร้อยฝึกฝนกลไก อาจจะตายคาที่เดี๋ยวนั้นเลย

ชีวิตอาจจะไม่สมหวัง แต่พวกเขายังอยากมีชีวิตอยู่

เด็กในร้านลนลานปิดประตูร้าน เหลือช่องให้เหล่าเจิ้ง อีกสองเถ้าแก่ และจางโซ่วเบียดเข้าไป แล้วปิดประตูดังปัง ลั่นดานแน่นหนา!

เหล่าเจิ้งหันมาประสานมือให้จางโซ่ว "ไม่พอใจค่อยคุยกันได้ ธุรกิจไม่สำเร็จก็ยังเป็นเพื่อนกัน อย่าให้เสียน้ำใจ!"

ข้างนอกร้านกลายเป็นระเบิดลง!

"หน้าด้านจริงๆ เลาะหนังหน้าซ้ายมาแปะหน้าขวา ด้านหนึ่งหน้าด้าน อีกด้านหน้าไม่อาย! กินรวบกันหน้าด้านๆ!"

"ไอ้พวกไม่มีหัวใจ! เมื่อกี้พวกเราอุตส่าห์ช่วยเตือน มีของไม่ขายให้พวกเรา?!"

"นั่นสิ! เมื่อกี้ถ้าพวกเราไม่เตือน ป่านนี้โดนเหล่าเจิ้งหลอกไปแล้ว!"

"เฮ้อ! เสียดาย! รู้งี้เมื่อวานข้าน่าจะตุนไว้เยอะๆ!"

"ตุน? เอ็งเอาอะไรมาตุน? เอ็งมีเงินถุงเงินถังเหมือนจางโซ่วที่ยอมให้นางม่อ 'ผลาญ' หินวิญญาณมาเจ็ดปีไหม? ลองคิดดูสิ เจ็ดปีที่ผ่านมา เงินที่เขาซื้อกระดาษกับหมึก ถ้าเก็บของไว้จนถึงตอนนี้... ซี๊ด..."

มีคนคิดเลขอย่างอิจฉา ยิ่งคิดยิ่งเจ็บใจ ถ้าตัวเองเริ่มตุนตั้งแต่ตอนนั้น ป่านนี้กำไรกี่เท่าแล้ว!

ยิ่งคิด ความอิจฉาก็ยิ่งทำให้หน้ามืดตามัว

ภายในร้าน

"สามเท่าครึ่งน้อยไปหน่อยมั้ง?" จางโซ่วเลิกคิ้ว ยิ้ม "ห้าเท่าเป็นไง?"

เหล่าเจิ้งใจหายวาบ หน้าบึ้งเปลี่ยนเป็นหน้าเหมือนจะร้องไห้ทันที

"ปรมาจารย์จาง... นี่... นี่มันราคาสูงเสียดฟ้าแล้ว! สี่เท่าก็ไม่มีกำไรแล้ว สูงกว่านี้ไม่ใช่แค่ขายขาดทุน แต่หมดเนื้อหมดตัวเลยนะ!"

เถ้าแก่หวังรีบสนับสนุน เถ้าแก่หลี่ก็ทำท่า 'ข้าก็เหมือนกัน'

"เฮ้อ ข้าก็ไม่อยากลำบากใจพวกท่าน ยังไงก็อาวุโสกันแล้ว" จางโซ่วทำท่าจำใจพยักหน้า มุมปากยกยิ้มแทบมองไม่เห็น

"ข้าไปหาตระกูลหลินดีกว่า เชื่อว่าพวกเขาคงยินดีรับซื้อ ตอนนี้ห้าเท่าอาจจะขาดทุนหน่อย แต่ผ่านไปอีกไม่กี่วัน โดยเฉพาะหลังคลื่นสัตว์อสูรผ่านไป ราคาคงพุ่งกระฉูด"

สามเถ้าแก่รู้ทันทีว่าจางโซ่วไม่ง่าย มองหน้ากันเลิ่กลั่ก เหล่าเจิ้งกัดฟัน

"ห้าเท่าก็ห้าเท่า! ตาแก่คนนี้จะยอมเดิมพันกับท่าน เดิมพันว่าหลังคลื่นสัตว์อสูรราคาจะขึ้นจนคืนทุน!"

ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียร พอเป็นพ่อค้าก็หนีไม่พ้นเรื่องเงินทอง คิดแต่จะขายความน่าสงสาร

จางโซ่วคลุกคลีอยู่ในวัดวัชระมานาน พอจะรู้ทัน โดยเฉพาะเขาฝังรากอยู่ที่ตลาดทะเลสาบเมฆา บีบคั้นเกินไปก็ไม่ดี

"เฮ้อ เถ้าแก่เจิ้งอย่าโทษข้าเลย ข้างบนมีเมียสอง ข้างล่างมีลูกเล็กสามคนรอป้อนข้าว เบี้ยหวัดในหอร้อยฝึกฝนกลไกยังไม่พอยาไส้ เจอโอกาสรวยเลยอดใจไม่ไหว บาปกรรมๆ"

ก็แค่ขายความน่าสงสาร ใครทำไม่เป็นบ้าง

จางโซ่วพนมมือ ปากพร่ำบ่นบาปกรรม

สามเถ้าแก่เหมือนได้นิรโทษกรรม แต่เหล่าเจิ้งก็ควักถุงมิติออกมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว รีบนับหินวิญญาณกลัวจางโซ่วเปลี่ยนใจ

"พวกเราเข้าใจความลำบากของท่าน หวังว่าท่านจะเข้าใจความลำบากของพวกเรา การซื้อขายจบลง หวังว่าท่านจะไม่เอาไปพูดข้างนอก พวกเรายังต้องอาศัยข้อตกลงนี้ไปโฆษณา..."

เหล่าเจิ้งสมกับเป็นเถ้าแก่ ความจำดีเลิศ จางโซ่วมองเขาจำราคาที่ซื้อไปเมื่อวานได้แม่นยำทุกกระเบียดนิ้ว แล้วควักหินวิญญาณออกมาห้าเท่า

แต่จางโซ่วกลับยิ้ม ยกมือห้ามหินวิญญาณที่เหล่าเจิ้งยื่นมา

เขาพลิกมือยื่นถุงมิติที่ใส่กระดาษวิญญาณและหมึกวิญญาณให้แทน ไม่พูดอะไรสักคำ

เหล่าเจิ้งงงไปวูบหนึ่ง ก่อนจะเหมือนนึกอะไรได้ ส่งพลังวิเศษเข้าไปตรวจสอบ สุดท้ายต้องตะลึงงัน

จางโซ่วเอ่ยขึ้น "กระดาษวิญญาณสิบสองลัง กับหมึกวิญญาณแปดไห ตกใจล่ะสิ?"

บรรยากาศในร้านหลังจากจางโซ่วยื่นถุงมิติและพูดประโยคนั้น มันเงียบกริบจนน่าอึดอัด

วินาทีที่เหล่าเจิ้งส่งพลังวิเศษเข้าไปในถุงมิติ ร่างกายเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย!

หน้าตาที่เหมือนจะร้องไห้ด้วยความเสียดายแข็งค้าง แววตาฉายความตื่นตะลึงอย่างไม่อยากเชื่อ!

ไหนล่ะสิบสองลังแปดไห?

ชัดๆ ว่ามีกระดาษวิญญาณสิบสี่ลัง กับหมึกวิญญาณเก้าไห!

มากกว่าที่จางโซ่วบอกตั้งสองลังกับหนึ่งไห!

ความตกตะลึงอยู่แค่ชั่วพริบตา เหล่าเจิ้งปรับสีหน้าเป็นปกติทันที ไม่เผยพิรุธแม้แต่น้อย

เขาเงยหน้ามองจางโซ่ว ริ้วรอยบนหน้าเหมือนจะคลายลง แววตาฝ้าฟางเป็นประกาย เข้าใจเจตนาของจางโซ่วทันที

ธุรกิจไม่สำเร็จก็ยังเป็นเพื่อนกัน...

ไม่นึกว่าพระหัวโล้นที่เขาดูถูก จะรู้ธรรมเนียมนี้ดีกว่าเขาซะอีก!

"...ปรมาจารย์จาง ใจป้ำจริงๆ!"

เหล่าเจิ้งดูเหมือนจะตกใจกับปริมาณของวิเศษมหาศาล ผ่านไปนานถึงถอนหายใจ

เขารู้ว่าของพวกนี้ไม่ได้ให้ฟรี กระดาษสองลังหมึกหนึ่งไห มูลค่าสูงเกินไป นี่คือขายให้เขาต่างหาก!

"กระดาษวิญญาณสิบสองลัง กับหมึกวิญญาณแปดไห มากกว่าที่ร้านข้าสั่งของสามรอบรวมกันซะอีก!"

เขาจงใจเน้นเสียงคำว่า 'สิบสองลัง' และ 'แปดไห' เพื่อส่งสัญญาณบอกจางโซ่วว่าเขาเข้าใจ และบอกอีกสองเถ้าแก่ด้วย

เป็นไปตามคาด เถ้าแก่หวังกับเถ้าแก่หลี่ที่กำลังสงสัยคำพูดจางโซ่ว พอได้ยินตัวเลขชัดๆ จากปากเหล่าเจิ้ง ก็สูดหายใจลึก

"สิบสองลังแปดไห?!"

เถ้าแก่หวังตาแทบถลน เดิมทีแค่จะร่วมมือกันกดราคา แย่งส่วนแบ่งตลาด เอาชนะหอร้อยฝึกฝนกลไกของตระกูลหลิน

"ปรมาจารย์จาง... ท่าน... ท่านเทหมดหน้าตักเลยหรือ?"

เสียงเถ้าแก่หลี่สั่นเครือ มองจางโซ่วเปลี่ยนไป เหมือนจะหาทางลงให้ แต่จริงๆ ก็รอคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากจางโซ่วด้วย!

ของเยอะขนาดนี้ จะเป็นของเหลือใช้ได้ยังไง?

นี่มันตั้งใจกักตุนสินค้ามาชัดๆ!

จางโซ่วเผชิญหน้ากับความตกตะลึงของทั้งสามด้วยรอยยิ้มบางๆ ราวกับทำเรื่องเล็กน้อย อธิบายเรียบๆ

"เฮ้อ พูดไปก็น่าอาย จางผู้นี้แม้จะเป็นแค่นักบู๊ แต่คนเป็นพ่อ ก็ต้องวางแผนเผื่อลูกหลาน"

"เจ้าหนูเทียนเสี้ยวเปิดทวารวิญญาณ เส้นทางเซียนอีกยาวไกล ยันต์และยาขาดไม่ได้ คลื่นสัตว์อสูรมีทุกปี ปีนี้ดูจะรุนแรงเป็นพิเศษ จางก็เลยคิดว่า ของพวกนี้จำเป็นในยามศึก ถ้าเกิดของขาดตลาด ราคาพุ่ง ก็อาจจะกำไรนิดหน่อย เอามาจุนเจือครอบครัว หาเสบียงให้เทียนเสี้ยว"

"ไม่นึกว่า... 'ถ้าเกิด' ที่ว่า จะเกิดขึ้นจริงๆ ให้สามเถ้าแก่ต้องหัวเราะเยาะแล้ว"

เขาหัวเราะแห้งๆ น้ำเสียงทีเล่นทีจริง อ้างว่ากักตุนเพราะรักลูกและอยากเสี่ยงดวง ให้เหตุผลที่ฟังขึ้น

และการที่สามร้านค้ารวมหัวกันปั่นราคา ก็เพราะหวังว่าจะมีคนแบบเขามาขายของให้ไม่ใช่เหรอ!

พวกเหล่าเจิ้งทั้งสามเป็นคนฉลาด ไม่ว่าเหตุผลจะจริงหรือเท็จ แต่ของตรงหน้าคือของจริง!

และสำหรับจางโซ่ว ขอแค่มีสามเถ้าแก่เป็นพยาน ที่มาของเงินจากการขายกระดาษวิญญาณและหมึกวิญญาณก็เพียงพอจะอุดปากชาวบ้านได้แล้ว

เหล่าเจิ้งรีบรับลูก ทำหน้าเข้าใจและเห็นใจสุดซึ้ง

"ปรมาจารย์จางมองการณ์ไกล ความรักที่มีต่อลูกช่างน่าประทับใจจริงๆ!"

"พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมีพรสวรรค์ธรรมดา ไม่มีวิชาสืบทอด ไม่มีสายเลือดวิเศษ ใครบ้างไม่อยากสร้างฐานะให้ลูกหลาน เผื่อวันหน้าในบ้านมีมังกรมีหงส์จุติ จะได้มีที่ให้พำนัก ไม่ต้องอดมื้อกินมื้อ ไร้กำลัง ความสามารถฝังดิน ตายไปตอนอายุร้อยยี่สิบโดยไม่ได้ลองฝึกวิชา!"

"ราคาห้าเท่า คุ้ม! คุ้มมาก! หลังคลื่นสัตว์อสูร ของพวกนี้ยิ่งแพง! การค้านี้ของตาแก่ ดีไม่ดีอาจได้บารมีท่านปรมาจารย์ กำไรนิดหน่อยก็ได้!"

เห็นดังนั้น จางโซ่วพยักหน้าพอใจ กระดาษและหมึกสองลังหนึ่งไหนั้นไม่ได้ให้เปล่า แต่กะจะขายให้เหล่าเจิ้งแยกต่างหาก ไม่รวมในกองกลางที่หารสาม

เหตุผลที่ขายน้ำใจให้เหล่าเจิ้ง เพราะยันต์คงไม่ขาดตลาดตลอดไป เร็วสุดครึ่งปี ช้าสุดปีสองปี เดี๋ยวก็มีของมาเติม

วันหน้าเขายังต้องซื้อกระดาษวิญญาณและหมึกวิญญาณ และหวังจะให้นางม่อมีวิชาติดตัว การผูกมิตรกับเหล่าเจิ้งที่เป็นเถ้าแก่ร้านยันต์ผู้ช่ำชอง ย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหาย

เถ้าแก่หวังกับเถ้าแก่หลี่แม้จะไม่รู้ว่าจางโซ่วให้อะไรเหล่าเจิ้งเป็นพิเศษ แต่เห็นท่าทางเหล่าเจิ้งดูของคนเดียว ก็สบตากันอย่างรู้ทัน เห็นแววสงสัยและเข้าใจในตาของอีกฝ่าย

"ปรมาจารย์จางผู้ทรงคุณธรรม! วิสัยทัศน์ในการกักตุนสินค้า หวังผู้นี้เลื่อมใส!"

เถ้าแก่หวังรีบประสานมือ ฉีกยิ้มจริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้

"หลี่ผู้นี้ก็นับถือหมดใจ! ท่านวางแผนเพื่อลูก น่าประทับใจ! ข้อตกลงนี้ พวกเรายอมรับ!"

เถ้าแก่หลี่รีบแสดงท่าที

การซื้อขายดำเนินไปตามปกติ เหล่าเจิ้งคราวนี้ไม่อิดออด กัดฟันจ่ายหินวิญญาณห้าเท่าอย่างรวดเร็ว ปล่อยกระดาษวิญญาณและหมึกวิญญาณออกมาแบ่งสามส่วนเท่าๆ กัน

เถ้าแก่หวังและเถ้าแก่หลี่ก็กลั้นใจจ่ายส่วนของตัวเอง

ทั้งสองพร้อมใจกันไม่ถามคำถามสำคัญที่สุด

ถุงมิตินั่น เหล่าเจิ้งไม่ให้พวกเขาตรวจสอบจำนวนที่แน่นอน!

มีคำอธิบายเดียว จางโซ่วให้ผลประโยชน์พิเศษแก่เหล่าเจิ้ง มากกว่าที่เห็นกันซึ่งๆ หน้า!