บทที่ 22 เหอะ! ซวยชะมัด
บทที่ 22 เหอะ! ซวยชะมัด
หลายชั่วโมงต่อมา
ลู่ฝานตื่นขึ้นมาบนเตียงไม้
การหลับครั้งนี้สนิทและสบายมาก
ความรู้สึกปวดเมื่อยตามร่างกายลดเลือนไปไม่น้อย แต่ท้องกลับประท้วงด้วยการส่งเสียงร้องดังโครกคราก
“หิวจะตายอยู่แล้ว……”
ลู่ฝานลูบกระเพาะที่แห้งแฟบ หลายวันที่ผ่านมาพึ่งพาเพียงเนื้อแห้งกับล่าเถียวเพียงเล็กน้อย ทำให้ขาดแคลนแคลอรีอย่างหนัก
สามวันมานี้เขาน่าจะผอมลงไปไม่ต่ำกว่า 5 กิโลกรัม
เขาเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง
ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ น่าจะเป็นเวลาประมาณบ่ายโมงบ่ายสองโมง
เขาหาวออกมาหนึ่งที ตั้งใจว่าจะฉวยโอกาสก่อนที่ฝนจะตกในคืนนี้ตกเสบียงเพิ่มให้ได้มากที่สุด โดยเฉพาะพวกคาร์โบไฮเดรต
มิเช่นนั้น คืนนี้ถ้าต้องนอนหิวโซคงข่มตาหลับไม่ลงแน่
ลู่ฝานดื่มน้ำจืดที่ผ่านการกรองเข้าไปอึกใหญ่ รู้สึกเหมือนร่างกายกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
เขาหยิบเบ็ดตกปลาระดับเทพ เลือกทำเลที่เป็นชัยภูมิที่ดีบนดาดฟ้าเรือ นั่งลงบนเก้าอี้สนามตัวเล็กที่ตกได้มาก่อนหน้านี้ แล้วเหวี่ยงเบ็ดลงน้ำอย่างชำนาญ
สายลมทะเลพัดเอื่อยๆ หากไม่มองซากปรักหักพังที่เต็มไปหมดนี่ ก็ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังมาพักร้อนจริงๆ……
ในขณะที่ลู่ฝานกำลังจ้องมองทุ่นลอยอย่างเหม่อลอยนั้น
บนผิวน้ำที่ห่างออกไปไม่ไกล มีวัตถุสีเทาขาวลอยขึ้นลงตามระลอกคลื่น และกำลังลอยมุ่งหน้ามาทางกราบเรือ
ดูจากรูปร่างแล้ว เหมือนจะเป็นมนุษย์
ลู่ฝานเห็นจนชินตาแล้ว หลายวันที่ผ่านมาเขาเห็นศพที่ลอยน้ำมามากกว่าคนเป็นเสียอีก
แต่เมื่อศพนั้นลอยเข้ามาใกล้ จนเผยให้เห็นใบหน้าที่อืดพองขาวโพลน ลู่ฝานถึงกับชะงัก
แม้ใบหน้าจะบิดเบี้ยวไปแล้ว แต่เขาคุ้นเคยกับมันดีเกินไป
ความอิจฉาริษยาและขี้เหนียวใจแคบ ต่อให้ตายไปแล้วก็ยังทิ้งร่องรอยความอัปมงคลที่น่ารังเกียจไว้บนใบหน้า
“อาสะใภ้ของฉู่ซิน?”
ลู่ฝานเลิกคิ้วขึ้น รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ทำไมลอยมาถึงนี่ได้? หมู่บ้านเฟิ่งเจียงหยวนอยู่ห่างจากนี่ตั้งหลายกิโลเมตร”
“หรือว่าพวกนั้นหนีออกมาแล้ว?”
เขายืนขึ้น กวาดสายตามองไปรอบๆ ผิวน้ำอย่างระแวดระวัง
นอกจากซากอาคารที่เป็นจุดสังเกตโดดเด่นไม่กี่แห่งที่โผล่พ้นน้ำ เขาก็ไม่เห็นวี่แววของเรือลำอื่นเลย
แล้วยายแก่ใจดำนี่ตายได้ยังไง?
พิจารณาดูอย่างละเอียด ศพยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่น่าจะถูกอสูรกายทะเลกัดตาย ส่วนใหญ่น่าจะจมน้ำตายเอง
ศพลอยมาตามกระแสน้ำ แล้วกระแทกเข้ากับใต้ท้องเรือดัง “ปัง”
ดวงตาที่เบิกโพลงราวกับปลาตายคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่ลู่ฝานพอดี ดูสยดสยองเป็นพิเศษ
“เหอะ ซวยชะมัด!”
ลู่ฝานขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ คว้าไม้พายข้างตัวมาแยงเข้าที่ศพอืดพองนั้นอย่างแรง
ฟึ่บ
ศพถูกดันออกไป และค่อยๆ ลอยห่างออกไปตามกระแสน้ำ
“ชาติก่อนแกยืนอยู่บนเรือดูฉันเป็นอาหารฉลาม ชาตินี้ก็จงลิ้มรสชาติของน้ำทะเลให้เต็มที่เถอะ!”
ลู่ฝานแค่นเสียงเย็นชา ไม่สนใจศพที่ลอยอยู่นั่นอีก เขานั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กตามเดิม ตั้งสมาธิจดจ่ออยู่กับทุ่นลอยของตัวเอง
สำหรับเขาแล้ว ศัตรูที่ตายไปแล้วหนึ่งคน ยังมีค่าน้อยกว่าขยะที่ตกเบ็ดติดขึ้นมาเสียอีก
ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง
บนผิวน้ำที่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร
เรือยางเป่าลมสีเหลืองสดลำหนึ่งกำลังโต้คลื่นลมอย่างทุลักทุเล
ฉู่ซินเปียกโชกไปทั้งตัว เส้นผมแนบติดไปกับใบหน้า ดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง
ในอ้อมกอดของเธอโอบกอดสุนัขพุดเดิ้ลที่กำลังสั่นสะท้านไว้แน่น เธอร้องไห้จนน้ำตานองหน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความแตกสลาย
“ทำไมคุณไม่ช่วยอาสะใภ้ล่ะ!!”
“ตอนนั้นแค่คุณยื่นมือออกไปนิดเดียว…… หรือแค่ใช้ไม้พายดึงแกไว้ แกก็จะไม่ถูกน้ำพัดหายไปแล้ว!”
“อาสะใภ้กับอาพ่อเลี้ยงดูฉันมาตั้งแต่เด็ก แกเป็นเหมือนแม่แท้ๆ ของฉันเลยนะ! ฮือๆๆ……”
เฉินเจ๋อนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ถือไม้พายพลาสติกด้วยสีหน้ามืดมน
เมื่อได้ยินคำต่อว่าของฉู่ซิน เขาฟาดไม้พายลงบนผิวน้ำอย่างแรงแล้วตะคอกกลับ: “เธอคิดว่าฉันไม่อยากช่วยหรือไงวะ?! ห๊ะ?!”
“สถานการณ์ตอนนั้นคลื่นลูกใหญ่ขนาดนั้น! แกตกลงไปแล้วไม่ยอมจับเชือก แต่ดันชูไอ้หมานี่ขึ้นมาแล้วบอกให้ฉันช่วยหมาก่อนเนี่ยนะ?!”
เฉินเจ๋อชี้ไปที่สุนัขพุดเดิ้ลที่กำลังสั่นงันงกในอ้อมกอดของฉู่ซิน โกรธจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน:
“เกิดมาฉันไม่เคยเจอคนปัญญาอ่อนขนาดนี้มาก่อนเลย! ชีวิตตัวเองไม่เอาแต่จะช่วยหมาเนี่ยนะ?!”
“ก็ได้! แกอยากช่วยหมา ฉันจัดให้! พอหมาขึ้นมาได้ แกก็หมดแรงแล้ว จะมาโทษฉันได้ยังไง?!”
“ฉันดูออกเลยว่าในสายตาแก ไอ้หมานี่มันสำคัญกว่าหลานสาวอย่างเธอซะอีก! สำคัญยิ่งกว่าชีวิตฉันด้วยซ้ำ!”
ฉู่ซินอาลัยอาวรณ์จนหน้าชา เธออ้าปากค้างแต่กลับหาคำพูดมาโต้แย้งไม่ได้
มันคือความจริง……
ปฏิกิริยาแรกของอาสะใภ้รองตอนตกน้ำ คือการชูหมาขึ้นเหนือหัวจริงๆ
“……อาสะใภ้ ทำไมแกต้องทำแบบนี้ด้วย……”
ฉู่ซินไม่มีที่ระบายความอัดอั้น ได้แต่กอดหมาแล้วก้มหน้าลงกับเข่าร้องไห้อย่างหนัก
เฉินเจ๋อแค่นมองท่าทางร้องไห้ฟูมฟายของเธอ แววตาฉายรังสีอำมหิตออกมาวูบหนึ่งโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ความจริงเมื่อครู่นี้ เขามีโอกาสที่จะคว้ามือของหญิงแก่คนนั้นไว้ได้ทันท่วงที
แต่ในวินาทีนั้น เขาลังเล
ไม่สิ ต้องบอกว่าเขาเลือกที่จะปล่อยมือต่างหาก
นังแก่ขี้บ่นนั่นตั้งแต่ขึ้นเรือมาก็เอาแต่ชี้นิ้วสั่ง เดี๋ยวก็บ่นว่าเบียด เดี๋ยวก็บ่นว่าโคลงเคลง แถมยังกล้าใช้เสียงสั่งให้เขาช่วยหมาอีก
ขืนแบกภาระแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกลากไปตายด้วยกันแน่
ในเมื่อแกโหยหาหมานัก ก็เอาชีวิตไปแลกมาก็แล้วกัน
เฉินเจ๋อสูดหายใจลึก ระงับความรุนแรงในใจ เปลี่ยนมาใช้น้ำเสียงที่ดูอ่อนล้าและหมดหนทางแทน
เขายื่นมือออกไป ลูบไหล่ที่สั่นเทาของฉู่ซินเบาๆ:
“พอเถอะซินซิน เลิกร้องได้แล้ว”
“ร้องไห้ไปจะมีประโยชน์อะไร? ร้องแล้วคนจะฟื้นขึ้นมาได้เหรอ?”
“เธอก็เห็นแล้ว ถึงคลื่นลูกเมื่อกี้จะพัดอาสะใภ้ไป แต่มันก็ผลักพวกเรามาจนถึงแถวๆ ท่าเรือแล้วนะ”
สายตาของเฉินเจ๋อเลื่อนลอยไปไกล น้ำเสียงเต็มไปด้วยการชักจูง:
“นี่แหละคือโชคชะตา มีทุกข์ก็มีสุข!”
“อาสะใภ้เสียสละเพื่อให้พวกเรามีชีวิตรอดต่อไปได้”
“ขอแค่ได้ขึ้นไปบนเรือยอร์ชลำนั้น มีกินมีใช้ พวกเราก็จะกลับมาใช้ชีวิตเหมือนคนปกติได้ ถึงตอนนั้นค่อยเซ่นไหว้แกดีไหม?”
ฉู่ซินเงยหน้าขึ้น มองเฉินเจ๋อด้วยดวงตาที่พร่ามัวไปด้วยม่านน้ำตา ในที่สุดเธอก็สะอื้นไห้แล้วพยักหน้า ยอมพิงซบลงในอ้อมอกของเขาอย่างว่าง่าย
“ขอโทษนะอาเจ่อ เป็นเพราะฉันเอาแต่ใจเกินไป……”
“ไม่เป็นไร ฉันไม่โกรธเธอหรอก! ต่อจากนี้พวกเราต้องพยายามนะ เรือยอร์ชน่าจะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่แล้ว!”
(จบตอน)