บทที่ 24 นี่แหละคือความยิ่งใหญ่ของเหล่าตง

บทที่ 24 นี่แหละคือความยิ่งใหญ่ของเหล่าตง!

"หืม?"

"เธออยากดูดาบมารพันเล่มงั้นเหรอ?"

อี้เฉินเลิกคิ้วขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ทาชิงิ

เขาสังเกตเห็นดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเธอเป็นประกายด้วยความจดจ่อและปรารถนา จ้องเขม็งไปที่ดาบข้างเอวของเขา

ทุกความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บนสีหน้าของเธอ บ่งบอกถึงความสนใจอย่างสุดซึ้งที่เธอมีต่อดาบเล่มนี้

ทาชิงิสนใจดาบมารพันเล่มมากจริงๆ แววตาของเธอแฝงไปด้วยความคลั่งไคล้

ในฐานะ "คนบ้าดาบ" ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะถูกดึงดูดด้วยอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารและความงดงามทางสุนทรียภาพเช่นนี้

แต่ตอนนี้ อี้เฉินกำลังปวดหัวนิดหน่อย เขาเพิ่งจะผ่านการต่อสู้อันนองเลือดมาหมาดๆ

ขั้นตอนต่อไปคือการพาลูกน้องไปที่ย่านเริงรมย์ของโลคทาวน์ เพลิดเพลินกับการนวดราวกับอยู่ในความฝัน และเตรียมตัวไปพบกับสาวน้อยผู้แสนอ่อนโยนเหล่านั้น

แต่ในเวลาแบบนี้ ทาชิงิ ยัย "คนบ้าดาบ" คนนี้ กลับมากัดเขาไม่ปล่อย ด้วยนิสัยของเธอ ถ้าเขาไม่ยอมให้เธอชื่นชมดาบเล่มนี้ดีๆ เธอคงไม่มีทางยอมแพ้แน่

ถ้าเขาต้องมาโดนยัยผู้หญิง "บ้าดาบ" คนนี้ตามตื๊อจริงๆ คงเป็นหายนะแน่ๆ ทาชิงิต้องตามเขาเข้าไปในห้องส่วนตัวอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น... ระหว่างที่เขากำลังมีความสุข หน้าของทาชิงิอาจจะโผล่พรวดมาที่ประตู แล้วถามว่า "ท่านนาวาเอกคะ ขอฉันดูดาบของคุณหน่อยได้ไหมคะ?"

ถ้าเป็นแบบนั้น อย่าว่าแต่ดาบเลย แม้แต่ปืนของเขาก็คงโดนเห็นหมดแน่

"เฮ้อ..."

อี้เฉินถอนหายใจ ตัดสินใจเงียบๆ: รีบๆ ไล่เธอไปซะ ให้ทาชิงิดูดาบ แล้วเธอก็จะได้ไปทำธุระของเธอต่อ

เขายิ้มบางๆ แล้วปลดดาบมารพันเล่มออกจากเอว

เพียงแค่เขาขยับนิ้วจับเบาๆ ใบดาบก็สั่นระริก กลิ่นอายอันดุร้ายของมันก็หดเกร็งกลับเข้าไปในพริบตา กลายเป็นดาบที่สงบนิ่งและเชื่องช้า

"ช่างเป็นดาบที่คมกริบอะไรเช่นนี้!"

ทาชิงิรับดาบมารพันเล่มไปพิจารณาดูใกล้ๆ แล้วเอ่ยชม

จากนั้นประกายความสงสัยและใคร่รู้ก็วาบขึ้นในดวงตาของเธอ "แต่ทำไมถึงไม่มีข้อมูลของดาบเล่มนี้ในทำเนียบดาบเลื่องชื่อเลยล่ะคะ?"

"เอ่อ..."

อี้เฉินชะงักไป

ดาบเล่มนี้มาจากอีกโลกหนึ่ง ก็แน่ล่ะสิที่มันจะไม่มีอยู่ในทำเนียบดาบเลื่องชื่อของโลกโจรสลัด

"นี่มัน... เอาไว้ประดับน่ะ มันฟันคนไม่ได้หรอก ก็เลยเป็นเรื่องปกติที่จะไม่มีอยู่ในทำเนียบไง"

เขาต้องรีบหลอกล่อแม่สาวน้อยคนนี้ เขาจะได้ไปสนุกสักที!

ทาชิงิดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อ "จริงเหรอคะ? ดูไม่เหมือนเลยนะ..."

"จริงสิ จริงแท้แน่นอน"

อี้เฉินรีบพูดแทรก "ดูเสร็จหรือยัง? ไปลาดตระเวนได้แล้ว อย่ามามัวเสียเวลาอยู่เลย"

"มีโจรสลัดอีกตั้งเยอะรอให้เธอไปจับอยู่นะ!"

จังหวะที่เขากำลังจะดึงดาบมารพันเล่มกลับคืนมา จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น "ดาบดีนี่!"

อี้เฉินหันขวับไปมอง และเห็นนักดาบหนุ่มคนหนึ่ง มือของเขากุมดาบที่เอวเอาไว้ สายตาจ้องเขม็งไปที่ดาบมารพันเล่มในมือของทาชิงิ

เขามีผมสั้นสีเขียว มีต่างหูทองคำรูปหยดน้ำสามอันที่หูซ้าย มีผ้าโพกหัวสีเขียวเข้มผูกไว้ที่แขนซ้าย สวมเสื้อยืดสีขาว มีฮารามากิสีเขียวพันรอบเอว กางเกงขายาวสีเขียวเข้ม รองเท้าบูทสีดำ และมีดาบคาตานะสีขาวห้อยอยู่ที่เอว

อี้เฉินชะงักไปเล็กน้อย โอ้ นั่นพี่โซโลไม่ใช่เหรอ?

ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?

การที่เขาปรากฏตัว หมายความว่าลูฟี่ก็มาถึงโลคทาวน์แล้วงั้นเหรอ?

พวกเขาเตรียมตัวจะออกเดินทางไปแกรนด์ไลน์แล้วสินะ?

หึๆ สโมคเกอร์ได้งานทำแล้วสิ!

แต่นี่มันไม่เกี่ยวกับเขาเลย เขาไม่มีความสนใจที่จะไปยุ่งกับกลุ่มหมวกฟางหรอก เจ้านั่นมันแมลงสาบฆ่าไม่ตาย แถมยังมีศักยภาพเต็มเปี่ยม... แล้วก็มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งอีก แค่คิดก็รู้สึกวุ่นวายแล้ว

ตอนนี้ เขาแค่อยากจะไปซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอันอบอุ่นของน้องเสือดาวที่โลคทาวน์เท่านั้นแหละ!

"..."

โซโลค่อยๆ เดินเข้ามา ความคิดของเขาสับสนเล็กน้อยในตอนนี้

ทีแรกเขาแค่กะจะมาดูให้แน่ใจว่าตัวเองหูแว่วไปเองหรือเปล่า เพราะเขาได้ยินชื่อเป้าหมายใหม่ของเขา—นาวาเอกอี้เฉินแห่งมารีนฟอร์ด—ในโลคทาวน์

แต่พอเดินเข้ามา เขากลับพบว่าเรื่องราวมันซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มาก

นายทหารเรือหญิงหนุ่มตรงหน้าเขาดูคล้ายกับคุอินะ เพื่อนสมัยเด็กของเขามากเหลือเกิน

แต่นั่นไม่ใช่จุดสำคัญที่สุด... จุดสำคัญที่สุดคือดาบในมือของเธอต่างหาก ดาบเล่มนั้นเปล่งประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงแดด แสงสะท้อนจากโลหะนั้นแทบจะทำให้เขาต้องมนตร์สะกด

แม้ว่าดาบเล่มนี้จะดูเหมือนขาดจิตสังหารอันเฉียบคมไปบ้าง แต่งานฝีมืออันประณีตและกลิ่นอายที่แฝงอยู่ภายใน ก็ทำให้โซโลตระหนักได้ในทันทีว่ามันต้องเป็นดาบที่เหนือชั้นอย่างแน่นอน

ในฐานะนักดาบวิชาสามดาบ ตอนนี้เขามีเพียงวาโดอิจิมอนจิเล่มเดียวที่ใช้งานได้

และดาบตรงหน้าเขาก็คืออาวุธในฝันที่เขาปรารถนาอย่างไม่ต้องสงสัย

นักดาบที่ดีย่อมต้องมีดาบที่ดีคู่กายไม่ใช่หรือ?

"ดาบเล่มนี้..."

น้ำเสียงของโซโลทุ้มต่ำและเต็มไปด้วยความคาดหวัง "ขายหรือเปล่า?"

ถ้าเจ้าของดาบยอมตัดใจขาย เขาก็จะไปขอยืมเงินนามิมาซื้อให้ได้

"อ๊ะ..."

ทาชิงิสะดุ้งตกใจ สีหน้าประหลาดใจ "ดาบเล่มนี้... ไม่ใช่..."

เธออ้าปากจะพูด แต่ยังไม่ทันพูดจบ ดาบมารพันเล่มก็ส่งเสียงร้องคำรามเบาๆ ใบดาบสั่นระริก ในชั่วพริบตานั้น จิตสังหารที่แผ่ออกมาจากใบดาบก็พลุ่งพล่านขึ้นมา แทบจะทำให้อากาศรอบๆ จับตัวเป็นก้อน

"ว้าย!"

ทาชิงิสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ เกือบจะทำดาบมารพันเล่มหลุดมือ

เธอพยายามจับด้ามดาบให้แน่นอย่างลนลาน แต่ใบดาบก็สั่นอีกครั้ง

"วืด—"

ในตอนนั้นเอง มือเรียวยาวและแข็งแกร่งก็คว้าดาบมารพันเล่มเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

อี้เฉินปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เธอ รับดาบมารพันเล่มที่เกือบจะร่วงหล่นเอาไว้ได้ จากนั้นเขาก็ลูบใบดาบเบาๆ

ดาบมารพันเล่มสงบลงทันที ราวกับสิงโตที่ถูกลูบแผงคอ จิตสังหารของมันหดเกร็งกลับไป กลิ่นอายแปรเปลี่ยนเป็นความสงบนิ่ง

"ขอโทษด้วยนะ ดาบเล่มนี้ไม่ได้มีไว้ขายหรอก"

อี้เฉินยิ้มบางๆ แล้วค่อยๆ เก็บดาบมารพันเล่มกลับเข้าฝักที่เอว

ในโลกใบนี้ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ไม่มีใครหน้าไหนที่จะทำให้ดาบมารพันเล่มยอมรับเป็นเจ้านายได้อีกแล้ว แม้แต่มิฮอว์คก็เถอะ

นี่แหละคือความยิ่งใหญ่ของระบบ!

"งั้นเหรอ..."

โซโลเฝ้ามองอี้เฉินเก็บดาบเข้าฝักเงียบๆ พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

ดาบเล่มนั้นไม่ได้ไร้ซึ่งจิตสังหาร ตรงกันข้าม มันเก็บซ่อนจิตสังหารทั้งหมดเอาไว้ภายในใบดาบ รอคอยจังหวะที่เหมาะสมเพื่อปะทุออกมา

ในตอนนี้ กลิ่นอายของดาบมารพันเล่มดูเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหล อันตรายแต่ยากจะหยั่งถึง

เห็นได้ชัดว่าดาบเล่มนี้ยอมรับเจ้านายของมันแล้ว ส่วนเจ้านายของมันน่ะเหรอ...

โซโลลอบสังเกตอี้เฉินที่อยู่ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง เขาดูหล่อเหลา สวมเครื่องแบบนายทหารเรือ ซึ่งดูเหมือนจะสั่งตัดมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ขับเน้นรูปร่างสูงโปร่งและสง่างามของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ท่าทางของเขาดูเกียจคร้านเล็กน้อย และบุคลิกก็ดูผ่อนคลายสุดๆ

แต่การที่จะสามารถปราบดาบที่ดุร้ายขนาดนี้ได้ เขาจะต้องเป็นนักดาบที่มีฝีมือฉกาจฉกรรจ์อย่างแน่นอน

"มาดวลกันหน่อยไหมล่ะ?"

สายตาของโซโลเฉียบคมขึ้น ประกายแห่งการต่อสู้วาบขึ้นในดวงตา คำพูดของเขาแฝงไปด้วยการยั่วยุ

"ดวลงั้นเหรอ?"

อี้เฉินหัวเราะเบาๆ แววตาเป็นประกาย

สมกับเป็นพี่โซโลจริงๆ ทำไมเจอใครก็อยากจะดวลไปซะหมดเลยนะ? แต่ตอนนี้เขากำลังรีบนี่นา!

เขาไม่มีเวลาหรืออารมณ์มาเล่นด้วยหรอกนะ~

"ขอโทษทีนะ วิชาดาบของฉันยังอยู่ในช่วงฝึกฝน อาจารย์ของฉันบอกว่าห้ามดวลกับใครสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่งั้นการฝึกของฉันจะล้มเหลวเอาได้"

"งั้นเหรอ..."

โซโลรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แม้จะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่เขาก็พอเข้าใจเหตุผลได้

ท้ายที่สุดแล้ว นักดาบทุกคนก็มีวิถีการฝึกฝนเป็นของตัวเอง ไม่สามารถรับคำท้าดวลได้พร่ำเพรื่อ

ในเมื่อดาบเล่มนี้มีเจ้าของแล้ว เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ต่อ "ขอโทษนะครับ ร้านขายอาวุธไปทางไหนเหรอครับ?"

"เดินตรงไป แล้วเลี้ยวซ้าย จากนั้นก็..."

อี้เฉินบอกทางให้อย่างกระตือรือร้น

"โอเค ขอบใจนะ"

โซโลโบกมือ แล้วเดินไปตามทิศทางที่อี้เฉินบอก ฝีเท้าของเขามั่นคงและเด็ดเดี่ยว

อี้เฉินมองตามหลังโซโลที่ค่อยๆ ไกลออกไป รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏในดวงตา ในที่สุดเขาก็จะได้พักผ่อนและสนุกสักที!

อ้อมกอดนุ่มเด้งจ๋า พี่มาแล้วจ้ะ!

"ท่านนาวาเอกอี้เฉินคะ..."

ในตอนนั้นเอง เสียงของทาชิงิก็ดังมาจากด้านหลัง แฝงไปด้วยความน้อยใจ "ไหนท่านบอกว่าดาบเล่มนี้มีไว้แค่ประดับไงคะ?"

"เป็นถึงนาวาเอกแห่งศูนย์ใหญ่มารีนฟอร์ดแท้ๆ แต่กลับโกหกหน้าตายเลยนะคะ!"

"ตึก—"

โซโลที่กำลังจะเดินจากไปหยุดชะงัก คราวนี้ เขาไม่ได้หูแว่วไปเองแน่ๆ!

"ทหารเรือ มารีนฟอร์ด อี้เฉิน นาวาเอก!!!"