บทที่ 110 - อินทผลัมอิรักและน้ำตาลคิวบา

บทที่ 110 - อินทผลัมอิรักและน้ำตาลคิวบา

สองชั่วโมงต่อมา รอกทั้งสองตัวก็ติดตั้งเสร็จสิ้น พื้นที่ดินถูกแบ่งเป็นส่วนๆ และกำลังพลก็แยกออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งไปขุดเลนที่แม่น้ำปกป้องเมือง อีกกลุ่มรอรับเลนอยู่บนกำแพงเมืองเพื่อนำไปปูพื้นดิน

ซุนจื้อเหว่ยรู้ดีว่าตนเองมีพละกำลังมาก เพื่อเป็นการประหยัดเวลา เขาจึงอาสาลงไปที่ริมแม่น้ำด้วยตัวเอง

การขุดเลนในน้ำไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ครูชายหลายคนรู้กำลังตัวเองดีจึงเลือกที่จะรอรับเลนอยู่บนกำแพงเมือง ส่วนคนที่ลงมาพร้อมกับซุนจื้อเหว่ยล้วนเป็นเหล่านักรบจากกองรักษาการณ์ทั้งสิ้น

ถึงอย่างนั้น ซุนจื้อเหว่ยเพียงคนเดียวก็ทำงานได้เท่ากับสามคน พวกนักรบต่างมองด้วยความประหลาดใจและชื่นชม โดยบอกว่าถ้าเขาไปเป็นทหาร จะต้องเป็นทหารที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน

ชายฉกรรจ์กว่ายี่สิบคนใช้เวลาเต็มๆ ห้าวันในการพลิกหน้าดินสิบกว่าหมู่ และปูเลนทับหน้าดินหนาถึงครึ่งฟุต หลังจากนั้นก็เป็นหน้าที่ของเหล่าครูผู้หญิงที่จะลงมือต่อ

ซุนจื้อเหว่ยไม่รู้วิธีการทำฟาร์มจริงๆ เขาจึงมีหน้าที่เพียงแค่ใช้แรงเท่านั้น

ในบรรดาชายสามสิบกว่าคนในโรงเรียน มีเพียงสิบกว่าคนที่เป็นทหารจากชนบทที่พอจะรู้วิธีการปลูกพืชบ้าง แต่ก็ไม่ชำนาญนัก เพราะพวกเขาออกจากบ้านมาเป็นทหารตั้งแต่ยังอายุน้อย

สุดท้ายพบว่า กลายเป็นป้าจากฝ่ายหลังบ้านที่รู้วิธีการปลูกพืชมากที่สุด ทุกคนจึงให้คุณป้าเป็นคนคอยชี้แนะ ส่วนครูชายหญิงมีหน้าที่ลงมือทำ ในที่สุดที่ดินสิบกว่าหมู่นี้ก็ถูกปลูกจนเสร็จ

หลังจากการหว่านเมล็ดสิ้นสุดลง การดูแลรักษาทุ่งนาจึงกลายเป็นงานประจำวันของโรงเรียนอนุบาล ทุกคนผลัดเปลี่ยนเวรกัน และหากช่วงไหนต้องการแรงงานจำนวนมากก็จะระดมพลมาช่วยกันทั้งหมด

ในระหว่างนั้น ครูยังพานักเรียนชั้นโตมาหาประสบการณ์ด้วยการถอนหญ้าและจับแมลง

เมื่อฤดูร้อนสิ้นสุดลง หลายพื้นที่ที่ควรจะมีฝนตกกลับไม่มีฝนตก ทำให้สถานการณ์เริ่มตึงเครียดมากขึ้น

เย็นวันหนึ่งหลังจากกินข้าวเสร็จ ซุนจื้อเหว่ยพาถงเจียเจียออกไปเดินเล่นเพื่อย่อยอาหาร

ขณะเดินผ่านร้านค้าสตรี ถงเจียเจียก็วิ่งเข้าไปข้างใน ทิ้งให้เขาอยู่ข้างนอกเพียงคนเดียว

เขารู้สึกขัดใจเล็กน้อย ทำไมถึงไม่ให้เขาเข้าไปด้วยล่ะ?

แต่ในเมื่อเขาบอกว่าไม่ให้เข้าเขาก็ไม่กล้าเข้า หากขืนสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไป เขาอาจจะได้ไปนั่งเหยียบจักรเย็บผ้าในคุกแทน

ซุนจื้อเหว่ยเดินวนเวียนอยู่ที่หน้าประตูด้วยความเบื่อหน่าย จนเห็นร้านขายอาหารข้างๆ เปิดอยู่ จึงเดินเข้าไปดู

เมื่อถามดูจึงได้รู้ว่า ตอนนี้สินค้าทุกอย่างต้องใช้คูปองในการซื้อแล้ว แต่ในมือเขายังไม่มีคูปอง ต้องรอถึงวันแจกคูปองครั้งหน้าถึงจะได้รับ

สิ่งที่น่าสนใจคือ มีสินค้าหลายอย่างที่ไม่ต้องใช้คูปอง แต่ราคากลับพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ

ตัวอย่างเช่น เหล้าเหมาไถปรับราคาจากจินละ 2.97 หยวน เป็น 16 หยวน ราคาใบชาเพิ่มขึ้นถึง 3 เท่า

สินค้าแปลกๆ หลายอย่างก็ถือกำเนิดขึ้น เช่น เศษใบชาเกรดสูง และผ้าที่มีตำหนิ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ไม่ต้องใช้คูปอง

เศษใบชาเกรดสูง แท้จริงแล้วก็คือเศษผงใบชาที่เหลือจากการคัดแยกใบชา แต่ตอนนี้ถูกนำมาบรรจุซองขายอย่างเป็นทางการภายใต้ชื่อหรูหราว่า "เศษใบชาเกรดพรีเมียม"

ผ้าที่มีตำหนิ คือผ้าที่เกิดความผิดพลาดในกระบวนการผลิต เช่น การย้อมสีล้มเหลว สีเพี้ยน หรือลวดลายสับสน ทำให้กลายเป็นผ้าที่ไม่ได้มาตรฐาน

หากมีจำนวนน้อย ทางโรงงานย้อมผ้าจะจัดการกันภายใน แต่ถ้ามีมากก็จะถูกส่งไปยังสหกรณ์การเกษตรเพื่อจำหน่ายให้กับบุคคลภายนอก

โดยปกติแล้ว หากเจอร้านที่ขายผ้ามีตำหนิ ไม่แนะนำให้ผู้หญิงวัยกลางคนที่ร่างกายไม่แข็งแรงเข้าใกล้เคาน์เตอร์ขายสินค้าเด็ดขาด

ถ้าหญิงสาวเข้าไปใกล้ หากไม่ถูกเบียดออกมาก็อาจถูกฉุดกระชากจนเสื้อผ้าขาด และถ้าเป็นผู้ชาย มีโอกาสสูงมากที่จะถูกรุมตีออกมา

คุณป้าเหล่านี้ไม่สนหรอกว่าคุณเป็นใคร ต่อให้คุณจะเป็นหัวหน้าแผนกหรือผู้อำนวยการ ถ้าคุณกล้ามาแย่งผ้ามีตำหนิของพวกเธอ พวกเธอก็กล้าแลกชีวิตกับคุณ

การข่วนหน้าจนยับเยินถือว่าเป็นเรื่องเบา ในกรณีที่รุนแรง คุณอาจถูกพวกเธอกล่าวหาว่าลวนลาม ซึ่งโอกาสที่คุณจะแพ้คดีมีสูงมาก

ในยุคนั้น สำหรับปัญหาเรื่องชายหญิง มักจะมีหลักการที่ไม่ได้เขียนไว้ว่า ตราบใดที่ฝ่ายหญิงยอมทิ้งศักดิ์ศรีเพื่อฟ้องคุณ คุณก็คือผู้มีความผิด แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานก็ตาม

ดังนั้น เมื่อเข้าไปในสหกรณ์การเกษตร ซุนจื้อเหว่ยจึงระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก และอยู่ห่างจากพวกคุณป้าเหล่านั้นให้ไกลที่สุด

ร้านอาหารเสริมดูดีกว่ามากเพราะคนน้อย เมื่อเห็นอาหารเสริมมากมายที่ต้องใช้คูปอง เขาแอบเสียดายที่ช่วงก่อนหน้านี้ไม่ได้ซื้อตุนไว้มากกว่านี้

ขณะที่เขากำลังจะถอยออกมา เขาก็สังเกตเห็นกลุ่มคนล้อมวงกันอยู่ที่มุมหนึ่ง

เมื่อเดินเข้าไปดูจึงพบว่าที่นั่นกำลังจำหน่ายอาหารนำเข้าสองชนิด ได้แก่ อินทผลัมอิรักและน้ำตาลคิวบา

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจและดีใจคือ ขนมหวานทั้งสองชนิดนี้ไม่ต้องใช้คูปอง และราคายังถูกมาก อินทผลัมอิรักกิโลกรัมละ 2 จินครึ่ง ราคาเพียง 25 เฟิน ส่วนน้ำตาลคิวบาจินละ 56 เฟิน

เมื่อเห็นของเหล่านั้นเขาก็นึกออกทันที มันคืออินทผลัมจากตะวันออกกลางและน้ำตาลแดงคิวบานั่นเอง

อย่างแรกมักจะมีทรายปนอยู่บ้าง ส่วนอย่างหลังมีกระบวนการผลิตที่ยังไม่ละเอียดเท่ากับน้ำตาลแดงในประเทศ แต่ประเด็นสำคัญคือมันไม่ต้องใช้คูปอง!

เขาตัดสินใจซื้อให้มากหน่อย เพราะสิ่งของสองอย่างนี้จะเป็นที่นิยมอย่างมากในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างก็ชอบกิน ในอนาคตจะเก็บไว้กินเองหรือนำไปเป็นของขวัญก็ดูดีและราคาไม่แพง

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถซื้อในที่เดียวได้ คนในยุคนี้มีความระมัดระวังตัวสูงมาก หากเห็นใครทำตัวผิดปกติอาจถูกรายงานได้ทันที

เขาตั้งใจว่าจากนี้ไปถ้าเห็นร้านอาหารเสริมที่ไหนเขาก็จะเข้าไปซื้อเก็บไว้บ้าง ในที่เกิดเหตุมีคนมุงดูอยู่ไม่น้อยแต่คนซื้อกลับมีไม่มาก เขาจึงรีบเดินเข้าไปซื้อมาอย่างละ 20 จิน

หลังจากซื้อเสร็จเขาก็หิ้วของออกมา ถงเจียเจียยังไม่รู้เลยว่าเขาอยู่ในร้านนี้ เขาต้องไปรอที่หน้าประตูร้านสตรี

ครู่หนึ่ง ถงเจียเจียก็เดินออกมาจากร้านค้าสตรีด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ ซุนจื้อเหว่ยรู้สึกสงสัยเหลือเกินว่าข้างในนั้นมีอะไร แต่ในที่สาธารณะแบบนี้เขาก็ไม่อาจถามออกไปได้ จึงทำได้เพียงเก็บความสงสัยไว้

ทั้งสองคนเดินเล่นกันอีกรอบ ก่อนจะใช้เส้นทางอื่นเดินกลับบ้าน เป็นอันสิ้นสุดกิจกรรมเดินย่อยในวันนี้

ซุนจื้อเหว่ยนำอินทผลัมอิรักและน้ำตาลคิวบาที่เพิ่งซื้อมาวางไว้ในตู้ขนมเล็กน้อย ส่วนที่เหลือเก็บไว้ในห้องใต้ดิน ของสองอย่างนี้มีน้ำตาลสูงมาก สามารถเก็บไว้ได้นานโดยไม่เสีย

เช้าวันรุ่งขึ้นตอนกินมื้อเช้า ถงเจียเจียดูเหมือนจะใจลอยขณะที่ตักข้าวต้มเข้าปาก และคุยกับซุนจื้อเหว่ยด้วยท่าทีประหม่า

"ฉันมีแล้ว" จู่ๆ เธอก็พูดขึ้นมา

ซุนจื้อเหว่ยอึ้งไปทันที ถึงแม้เขาจะได้ยินชัดเจน แต่เขาก็อยากจะยืนยันให้แน่ใจอีกครั้ง

"มีแล้ว?" เขาจ้องมองถงเจียเจีย

"อืม" ถงเจียเจียพยักหน้าด้วยความกังวล

"คุณรู้ได้อย่างไร?" ในยุคนี้ไม่มีชุดตรวจครรภ์ที่บ้านที่จะตรวจสอบได้อย่างรวดเร็ว

"ประจำเดือนฉันไม่มา และมีอาการอื่นๆ ด้วย เมื่อวานมีคุณป้าในร้านบอกมาน่ะ"

ซุนจื้อเหว่ยถึงกับพูดไม่ออก คนอื่นพูดอะไรเธอก็เชื่อไปหมดเลยหรือนี่

"ไปตรวจที่โรงพยาบาลดีกว่า เรื่องแบบนี้ควรให้หมอเป็นคนตัดสิน คนอื่นพูดมันไม่แน่นอนหรอก"

หลังจากกินข้าวเสร็จ ซุนจื้อเหว่ยไปขอลาที่โรงเรียนอนุบาลก่อน แล้วจึงกลับมาพาถงเจียเจียไปยังโรงพยาบาลเป่ยต้าที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

ตอนนี้เขารู้สึกพอใจกับที่ตั้งของบ้านมาก เดินเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงโรงพยาบาล เงื่อนไขทางการแพทย์แบบนี้มันช่างดีเยี่ยมจริงๆ

ที่โรงพยาบาลเป่ยต้า หมอเริ่มงานตอน 8 โมงเช้า พวกเขาลงทะเบียนพบแพทย์แผนจีนอาวุโส เมื่อได้พบหมอ ทั้งสองคนก็แจ้งอาการคร่าวๆ หมออาวุโสก็รู้จุดประสงค์ของพวกเขาทันที

(จบแล้ว)