บทที่ 108 - การลงโทษลูกพี่หลง

บทที่ 108 - การลงโทษลูกพี่หลง

ในตอนนั้นเอง มีเจ้าหน้าที่คนหนึ่งเดินออกมาจากด้านหลัง พอเห็นซุนจื้อเหว่ยก็รีบเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น “จื้อเหว่ย พากันมาซื้อเสบียงปันส่วนเหรอ มาๆ เดี๋ยวฉันจัดการให้เอง”

พูดจบเขาก็รับช่วงต่องานจากเจ้าหน้าที่คนเมื่อครู่ทันที

ซุนจื้อเหว่ยรู้สึกคุ้นหน้าคนผู้นี้มาก และนึกออกในเวลาไม่นานว่าเขาคือหนึ่งในเจ้าหน้าที่สองคนที่เคยมาตรวจสอบเกณฑ์ปันส่วนที่บ้านครั้งแรกนั่นเอง

แต่ปัญหาคือเขาจำชื่อไม่ได้นี่สิ จำได้ลางๆ ว่านามสกุลจี้ แต่ก็ไม่แน่ใจ ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจจริงๆ

ดังนั้นเขาจึงได้แต่ส่งยิ้มอย่างมีมารยาทพร้อมพยักหน้า “ใช่ครับ พอดีวันหยุดเลยรีบมาซื้อไว้ก่อนจะได้ไม่ต้องคอยกังวล วันนี้พวกคุณคงยุ่งกันมาก ต้องรบกวนด้วยนะครับ”

“ไม่เป็นไรหรอก รับใช้ประชาชนน่ะ นี่จะซื้อให้หมดเลยเหรอ? ของเยอะอยู่นะ จะขนกลับไหวไหม?”

“ขนไหวครับ ผมแรงดี เมื่อหลายปีก่อนตอนไปช่วยงานที่เขตก่อสร้างยังได้เกียรติบัตรมาเลย”

“ขนไหวก็ดี งั้นฉันคำนวณให้นะ เสบียงชั้นดีหกส่วน เสบียงหยาบสี่ส่วน แล้วก็มีเบี้ยเลี้ยงพิเศษเสบียงชั้นดีอีกหกจิน เสบียงชั้นดีจะรับเป็นข้าวสารหรือแป้งหมี่ดีล่ะ?”

“แป้งหมี่ครับ แล้วตอนนี้เสบียงหยาบมีอะไรบ้าง?”

“วันนี้มีมันเทศ ลูกเดือย แล้วก็ข้าวฟ่าง”

“งั้นเสบียงหยาบขอมันเทศกับลูกเดือยอย่างละครึ่งครับ”

“ได้เลย แป้งหมี่ห้าสิบเอ็ดจินครึ่ง มันเทศกับลูกเดือยอย่างละยี่สิบสองจินเจ็ดเหลี่ยงห้าเฉียน เดี๋ยวจัดการให้เดี๋ยวนี้แหละ”

ถงเจียเจียที่ได้ยินตัวเลขก็รีบนำสมุดทะเบียนและคูปองพร้อมเงินไปจ่ายที่เคาน์เตอร์ ส่วนคุณจี้ก็เริ่มชั่งแป้งหมี่ให้ทันที เพราะเขารู้จักกับซุนจื้อเหว่ยจึงไม่ต้องรอให้ใบเสร็จมาถึงก่อน

“ไม่ต้องเป๊ะมากก็ได้ครับ เอาแค่คร่าวๆ ก็พอ”

“คุณซุนนี่คุยง่ายจริงๆ วันก่อนมีคนมาซื้อมันเทศ ขาดไปแค่หนึ่งเฉียนก็ไม่ยอม จะให้พวกเราเฉือนเนื้อมันเทศเพิ่มให้ได้ ทำเอาพนักงานเด็กใหม่ของเราเกือบจะร้องไห้ไปเลย”

เขาคุยกับซุนจื้อเหว่ยไปพลางชั่งเสบียงไปพลาง ท่าทางเขาดูชำนาญมาก การกะน้ำหนักแทบจะไม่พลาดเลย ปรับแก้เพียงเล็กน้อยก็ตรงเป๊ะ

“แล้วตอนหลังจัดการยังไงครับ?”

“จะทำยังไงได้ล่ะครับ ผมก็ต้องเดินเข้าไปแถมลูกเดือยให้เขาไปช้อนหนึ่งเรื่องถึงจะจบ”

“เอ้า รับไว้ แป้งหมี่ห้าสิบเอ็ดจินครึ่ง”

ซุนจื้อเหว่ยใช้ถุงผ้ารองรับที่ช่องจ่ายทรงกลมด้านล่าง ดึงปากถุงให้กระชับ แป้งหมี่พุ่งลงมาพร้อมฝุ่นแป้งตลบอบอวลจนเต็มถุง

คุณจี้เคาะถาดเหล็กที่ช่องทางเข้าเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีแป้งตกค้าง จากนั้นก็ไปชั่งมันเทศต่อ

“หลังจากนั้นเลยมีกฎที่รู้กันเองว่า ถ้าชั่งมันเทศแล้วขาดนิดหน่อยก็ให้แถมลูกเดือยไปแทน”

“ถ้าจะเอามันเทศกับลูกเดือยพร้อมกัน ก็ให้ชั่งมันเทศก่อนจะได้คำนวณง่ายๆ”

“มันเทศมาแล้ว มันเทศเก้าสิบจินสี่เหลี่ยง (ปรับปรุงแล้ว: มันเทศสี่จินนับเป็นเสบียงหยาบหนึ่งจิน) แล้วต้องชั่งลูกเดือยอีกยี่สิบสองจินเก้าเหลี่ยง”

ใช้เวลาเพียงห้านาทีก็ชั่งเสร็จเรียบร้อย ทางเคาน์เตอร์ยังออกใบเสร็จไม่เสร็จด้วยซ้ำ ทั้งสองคนจึงย้ายไปยืนคุยกันข้างๆ เพื่อรอใบเสร็จ

ที่นี่ห้ามจุดไฟเด็ดขาด เขาจึงไม่ได้ยื่นบุหรี่ให้ แต่กลับล้วงลูกกวาดรสผลไม้ออกมาหนึ่งกำมือแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อของอีกฝ่าย

“เอ้า ลองชิมดูครับ ผมแอบจิ๊กมาจากบ้านหัวหน้ามา แบ่งๆ กันกินครับ”

“โอ้โห ของดีเลยนะเนี่ย เจ้าลูกชายที่บ้านร้องอยากกินลูกกวาดอยู่พอดี แต่ช่วงนี้ของพวกนี้เริ่มต้องใช้คูปองแล้ว ถึงมีคูปองก็หาซื้อยากเหลือเกิน”

“งั้นก็เอาไปฝากเจ้าตัวเล็กที่บ้านนะครับ”

“ขอบใจมากนะ ช่วงนี้สถานการณ์ข้างล่างไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถ้ามีคูปองก็รีบเอามาแลกให้หมด อย่าเก็บไว้ในมือเลย” คุณจี้จู่ๆ ก็ลดเสียงลงแล้วกระซิบเบาๆ

ซุนจื้อเหว่ยเข้าใจความหมายทันทีพลางกล่าวขอบคุณ “โหย ถ้าคุณไม่บอกผมคงไม่ทันสังเกตจริงๆ ขอบคุณมากที่เตือนนะครับ”

พูดไม่ทันขาดคำ ถงเจียเจียก็เดินกลับมาพร้อมใบเสร็จแล้วยื่นให้คุณจี้

ซุนจื้อเหว่ยแบกแป้งหมี่ถุงหนึ่ง หิ้วมันเทศอีกถุง ถงเจียเจียแบกลูกเดือย ส่วนน้องอ้ายไหลทำหน้าที่ถือกระเป๋าเป้ ทั้งสามคนกล่าวลาคุณจี้แล้วเดินออกจากสถานีเสบียงไป

ระหว่างทางกลับบ้าน ซุนจื้อเหว่ยเล่าเรื่องที่คุณจี้เตือนให้ถงเจียเจียฟัง เธอมีสีหน้ากังวลอย่างเห็นได้ชัดและรีบเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ ถงเจียเจียก็รวบรวมคูปองทั้งหมดที่จำเป็นต้องรีบใช้ ช่วงบ่ายทั้งสามคนจึงออกเดินทางอีกครั้งเพื่อไปหาซื้อของตามจุดต่างๆ

ทั้งสามคนจัดการใช้คูปองผ้า คูปองน้ำตาล และคูปองเครื่องนุ่งห่มอื่นๆ จนหมดเกลี้ยงจึงค่อยกลับบ้าน

หลังจากนั้นครึ่งปี ครอบครัวซุนก็ยังคงรักษาธรรมเนียมที่ว่าหากมีคูปองก็ต้องรีบใช้ทันที เขาหาเวลาไปเตือนบ้านน้าจาง บ้านต้าเสียง บ้านป้าเหลียง และบ้านแม่บุญธรรมอยู่ประปรายแต่ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

โชคดีที่ทั้งสี่บ้านต่างก็ฉลาดพอ รู้ว่าซุนจื้อเหว่ยไม่พูดจาเหลวไหล จึงยอมทำตามและรีบใช้คูปองที่มีอยู่จนหมด

ช่วงครึ่งปีนี้ มีผู้คนจากต่างจังหวัดหลั่งไหลเข้ามาพึ่งพาญาติมิตรในปักกิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ข่าวร้ายมีมาไม่ขาดสาย ซุนจื้อเหว่ยทำอะไรไม่ได้นอกจากตั้งใจทำงานให้หนักขึ้น

ในเดือนพฤษภาคม มีข่าวดีที่ช่วยสร้างขวัญและกำลังใจได้อย่างดีเยี่ยม

วันที่ 25 พฤษภาคม เวลาตีสี่กับยี่สิบนาที ทีมนักปีนเขาของประเทศเราสามคน ได้แก่ หวังฟู่โจว ก้งปู้ และชวีอิ๋นหัว ได้นำธงแดงห้าดาวไปปักไว้บนยอดเขาเอเวอเรสต์ได้สำเร็จ นับเป็นความสำเร็จครั้งแรกในประวัติศาสตร์มนุษยชาติที่สามารถพิชิตยอดเขาจากทางฝั่งเหนือได้

หน้าหนังสือพิมพ์และวิทยุต่างรายงานข่าวนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกคนต่างปรบมือให้แก่นักปีนเขาทั้งสามที่สร้างชื่อเสียงระดับโลกให้แก่มาตุภูมิ

ในเดือนมิถุนายนมีคำสั่งใหม่ลงมา ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นไป เกณฑ์ปันส่วนอาหารของทุกคนจะลดลง 2 จิน เมื่อมีการตรวจสอบเกณฑ์ปันส่วนในวันที่ 20 สมาชิกทั้งสามคนในบ้านซุนจึงถูกลดเกณฑ์ปันส่วนลงเหลือ 33 จิน, 30 จิน และ 28 จินตามลำดับ

บ้านของพวกเขาถือว่ายังดี เพราะซุนจื้อเหว่ยกับน้องหนานหนานยังมีเบี้ยเลี้ยงพิเศษรายเดือนที่ไม่ถูกลด การที่มีเสบียงชั้นดีเพิ่มมา 6 จินช่วยได้มากจริงๆ

บ้านต้าเสียงและน้าของเขาก็ยังพอไหว เพราะมีลู่ทางหาเสบียงเพิ่มเติมได้ ส่วนบ้านป้าเหลียงและบ้านแม่บุญธรรมที่มีลูกหลายคนเริ่มลำบากขึ้น แต่ก็ยังพอประคองไปได้

ที่แย่ที่สุดคือเฒ่าจาง เกณฑ์ปันส่วนของคนทั้งห้าคนในบ้านถูกลดลงหมด แถมยังมีพ่อแม่แก่เฒ่าอีกสองคนที่ไม่มีเกณฑ์ปันส่วน ครั้งนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่เสียแล้ว

เฒ่าจางรีบไปหาต้าเสียงกลางดึก ขอให้ช่วยหาเสบียงจากตลาดมืดมาให้ ต้าเสียงไปตลาดมืดในคืนนั้นทันที พบว่าราคาข้าวสารแป้งหมี่พุ่งสูงขึ้นตามข่าว และแพงกว่าปกติถึงสามส่วน

อาจจะเป็นเพราะสัญชาตญาณ ต้าเสียงไม่ลังเลเลยที่จะซื้อมาสองร้อยจินในทันที แบ่งหนึ่งร้อยจินไปให้บ้านเฒ่าจาง ส่วนอีกหนึ่งร้อยจินที่เหลือก็นำมาแบ่งกับน้าของเขาคนละครั้ง

ตอนแรกแม่ของต้าเสียงยังบ่นว่าเขาซื้อมาแพงเกินไป ใครจะรู้ว่าวันต่อมาราคาจะขยับขึ้นอีกหนึ่งส่วน

เมื่อซุนจื้อเหว่ยทราบสถานการณ์ คืนนั้นเขาก็แวะไปที่ตลาดมืดทันที เขาพบว่าวันนี้คนในตลาดมืดเยอะเป็นพิเศษ แต่อาหารที่มีวางขายกลับน้อยมากแถมราคายังแพงมหาศาล

เขาแอบแวบไปที่บ้านสี่ประสานของลูกพี่หลง พบว่าห้องปีกตะวันออกและตะวันตกเต็มไปด้วยเสบียงที่กองพูนเป็นภูเขาเลากา แต่พวกมันกลับไม่ยอมปล่อยของออกมาขายเลย เห็นได้ชัดว่ากำลังกักตุนสินค้าไว้เก็งกำไร

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก็ปิ๊งไอเดีย ก่อนอื่นเขาจัดการกวาดแป้งหมี่และข้าวสารไปหนึ่งรอบ แล้วกวาดลูกเดือยกับแป้งข้าวโพดอีกรอบไปเก็บไว้ที่ห้องใต้ดินในบ้าน

รอบสุดท้าย เขาจัดการกวาดทั้งเงินสด คูปอง และทองแท่งที่ลูกพี่หลงซ่อนไว้ในห้องลับปีกตะวันออกไปจนเกลี้ยง

ในเวลาเช้ามืด ลูกพี่หลงเดินไปที่ห้องลับเพื่อจะหยิบสมุดบัญชีมาสรุปยอด แต่กลับพบว่าประตูห้องลับถูกเปิดอ้าทิ้งไว้

จากนั้นเสียงโหยหวนของลูกพี่หลงก็ดังลั่นออกมาจากห้องลับ “ใครกัน? ใครทำ? เงินของข้า~!”

วันต่อมาเมื่อตลาดเปิด ตลาดมืดที่กำแพงเมืองของลูกพี่หลงกลับสร้างความประหลาดใจด้วยการเริ่มปล่อยเสบียงออกมาขายเป็นจำนวนมาก จนหัวหน้าตลาดมืดที่อื่นต่างพากันสงสัย

ข่าวแพร่กระจายไปทั่วในคืนนั้น ผู้คนต่างเร่งรีบมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองตลอดทั้งคืน จากนั้นกระสอบเสบียงทีละใบก็ถูกแบกกลับบ้านไป

(จบแล้ว)