บทที่ 105 - ซื้อนาฬิกาและเลี้ยงไก่

บทที่ 105 - ซื้อนาฬิกาและเลี้ยงไก่

แต่พื้นที่มิตินี้ไม่ใช่ของวิเศษที่ไร้เทียมทาน หากถูกค้นพบและถูกนำไปศึกษาวิจัย ความลับของเขาย่อมต้องถูกเปิดเผยในที่สุด เมื่อนั้นหากมีใครใช้วิธีพิเศษที่พุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ เขาก็อาจจะถูกฆ่าได้เสมอ

ตอนนี้เขารู้จักวิธีฆ่าตัวเองหลายวิธี เช่น การวางยาพิษ มิติของเขาไม่อาจถอนพิษได้

หรือจะเป็นอันตรายต่อร่างกายอย่างกัมมันตภาพรังสี หรือการซุ่มยิงจากระยะไกลที่ยากจะป้องกัน สิ่งเหล่านี้เขาล้วนไม่อาจระแวดระวังได้ทั้งหมด

เมื่อกลับถึงบ้านในตอนกลางคืน เขาใช้ปากกาเขียนวิธีการต่างๆ ที่สามารถฆ่าตัวเขาเองได้ลงในสมุด แล้วเก็บไว้ในมิติ

นี่ช่วยให้เขาคอยตื่นตัวและสำรวจตัวเองอยู่เสมอว่า ตัวเขาเองไม่ใช่ผู้ที่ไร้เทียมทาน

ปลายเดือนตุลาคม เบื้องบนได้ออกประกาศเรื่องการลดเกณฑ์ค่าตอบแทนการเขียนต้นฉบับ

ประกาศนี้ถูกตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์รายวัน เขาพิจารณาดูอย่างละเอียด ภายในนั้นระบุชัดเจนว่าให้ลดค่าตอบแทนลงครึ่งหนึ่ง ท่าทีที่สื่อออกมานี้ชัดเจนมากแล้ว

เขารู้ดีว่านับจากนี้ไปการเขียนหนังสือคงไม่อาจใช้เป็นแหล่งรายได้เสริมได้อีก การจะใช้จ่ายเงินก้อนใหญ่จึงต้องระมัดระวังให้มากขึ้น

ในขณะที่สถานการณ์ยังไม่รุนแรงนัก เขาจึงตัดสินใจซื้อนาฬิกาข้อมือให้ตัวเองและถงเจียเจีย

เขาหาเวลาพาเธอไปที่ร้านขายของมืออาชีพที่อยู่ใกล้ๆ

ร้านขายของมืออาชีพในตอนนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการรวมตัวและปรับปรุงระบบมาจากโรงรับจำนำเดิม ภายในร้านมีอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะการตรวจสอบอย่างเฉียบคม หลายคนถูกเชิญไปทำงานที่พิพิธภัณฑ์

ทั้งสองคนมีเป้าหมายที่ชัดเจน จึงเดินตรงไปยังโซนนาฬิกาข้อมือ ที่นี่มีนาฬิกามือสองวางขายอยู่เต็มตู้กระจก โดยแบ่งหมวดหมู่ตามยี่ห้อและมีป้ายราคากำกับไว้ทุกเรือน

พวกเขาสำรวจดูพบว่าส่วนใหญ่เป็นยี่ห้อต่างประเทศ ส่วนยี่ห้อในประเทศมีเพียงยี่ห้อเซี่ยงไฮ้เท่านั้นที่พอใช้ได้ ยี่ห้อแปลกๆ อื่นๆ พวกเขาไม่กล้าซื้อ เพราะหากเสียจะหาอะไหล่มาซ่อมยากมาก

ยี่ห้อต่างประเทศนั้นเขาไม่กล้าซื้อแน่ๆ จึงมองไปที่ยี่ห้อเซี่ยงไฮ้ที่มีวางขายอยู่ยี่สิบกว่าเรือน มีหลายรุ่นและความใหม่เก่าแตกต่างกันไป

ถงเจียเจียเลือกอยู่นานจึงเลือกนาฬิกาผู้ชายที่สภาพใหม่เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ และนาฬิกาผู้หญิงสภาพเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ รวมเป็นเงินหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหยวน

ซุนจื้อเหว่ยถอนหายใจ แล้วเปลี่ยนนาฬิกาผู้หญิงสภาพเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นเรือนที่มีสภาพใหม่เก้าสิบเปอร์เซ็นต์แทน ในเมื่อจะซื้อของมือสองแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมาตระหนี่ถี่เหนียวกับเงินเพียงไม่กี่หยวนนั้น

เมื่อเลือกเสร็จก็เขียนใบสั่งซื้อและจ่ายเงินไปหนึ่งร้อยแปดสิบหยวน ทั้งสองคนสวมนาฬิกาไว้ที่ข้อมือทันที แล้วลองยื่นแขนมาทาบกันก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

ครูที่โรงเรียนอนุบาลส่วนใหญ่ ยกเว้นคนที่เพิ่งมาใหม่ ต่างก็มีนาฬิกาข้อมือกันเกือบหมดแล้ว พวกเขาถือว่าซื้อช้ากว่าคนอื่น อีกทั้งยังเป็นของมือสองที่ผลิตในประเทศ จึงดูไม่สะดุดตาเกินไปนัก

หลังจากซื้อนาฬิกาเสร็จ ทั้งสองคนก็ออกจากร้านขายของมืออาชีพทันที

จริงๆ แล้วในนั้นยังมีของให้น่าดูอีกมากมาย แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาหาซื้อของเหล่านั้น พวกเขาจึงไม่ได้รั้งอยู่นาน ดูมากไปอาจถูกเย้ายวนใจได้ สู้ไม่เห็นเสียเลยจะดีกว่า

ในช่วงสองเดือนสุดท้ายของปี ซุนจื้อเหว่ยยังคงรวบรวมอาหารชนิดต่างๆ ต่อไป โดยเน้นไปที่การเก็บสะสมลูกกวาดและขนมขบเคี้ยวจากร้านขายอาหารเสริม

ลูกกวาดเน้นเก็บลูกอมแข็ง ส่วนขนมขบเคี้ยวเน้นถั่วตัด ตุ้บตั้บ และถั่วชนิดต่างๆ สิ่งของเหล่านี้มีปริมาณน้ำตาลและให้พลังงานสูง มีสารอาหารครบถ้วน กินพื้นที่น้อย และเก็บรักษาได้ง่าย

ในอนาคตของพวกนี้ต้องใช้คูปองถึงจะซื้อได้ การสะสมไว้ตอนนี้จะช่วยได้มากเมื่อถึงเวลาคับขัน

จริงๆ แล้วความยากลำบากในระดับประเทศครั้งนี้ยังไม่ถึงขั้นยุคโบราณ ระเบียบวินัยพื้นฐานยังคงมั่นคง จึงไม่จำเป็นต้องทำให้สถานการณ์ดูตึงเครียดจนเกินไป

หากอยู่ในยุคโบราณจริงๆ สิ่งที่เขาต้องเตรียมในตอนนี้คงไม่ใช่ขนมขบเคี้ยว แต่ควรจะเป็น อิฐเสบียง

อิฐเสบียง คือภูมิปัญญาของคนโบราณ ในสมัยก่อนบ้านที่มั่งคั่งมักจะจัดเตรียมสารอาหารที่ประกอบด้วยข้าวเหนียว ถั่วลิสง ถั่วชนิดต่างๆ น้ำตาล และเกลือ มาอัดเป็นก้อนสี่เหลี่ยมขนาดเท่าอิฐในยามที่อาหารอุดมสมบูรณ์

ก้อนเหล่านี้ผ่านการบดอัดอย่างรุนแรงจนแทบไม่มีความชื้น หนาแน่นและแข็งจนแทบจะเป็นหิน จากนั้นพวกมันจะถูกนำไปก่อเป็นอิฐกำแพงหรือผนังบ้าน

เมื่อยามเกิดทุพภิกขภัย ก็สามารถขุดออกมาบริโภคได้ อิฐเสบียงเพียงก้อนเดียวเมื่อละลายน้ำแล้วสามารถใช้เลี้ยงผู้ใหญ่ให้กินอิ่มได้นานถึงหนึ่งสัปดาห์ ถือเป็นวิธีสำรองเสบียงชั้นยอดในสมัยโบราณ

แน่นอนว่าวัสดุประเภทนี้ใช้ทำอิฐเสบียงระดับสูง ยังมีอิฐเสบียงแบบง่ายที่ชาวบ้านทั่วไปทำกันอีกด้วย

วัสดุหลักคือข้าวเหนียว ถั่วดำ ลูกพลับตากแห้ง รากบัว และหัวไชเท้า หรือที่เรียกกันว่า เสบียงเฝ้าดอย หรือ อิฐหัวไชเท้า

ยังมีเสบียงเฝ้าดอยที่ไม่ใช่รูปทรงอิฐ โดยใช้วัสดุคล้ายกัน ทาลงบนกำแพงหนาๆ ในขณะที่ยังกึ่งแห้งกึ่งเปียก แล้วค่อยๆ ทาทับอีกชั้นในทุกๆ สองสามปี

สุดท้ายจะกลายเป็นกำแพงข้าวเหนียวหัวไชเท้า แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใดก็ไม่มีแมลงกัดกินและไม่เน่าเสีย เมื่อเกิดทุพภิกขภัยก็นำมาต้มเป็นข้าวต้มกิน เพียงชิ้นเดียวก็อิ่มได้ตลอดทั้งวัน

แม้เสบียงเฝ้าดอยจะมีสารอาหารไม่เท่าอิฐเสบียงระดับสูง แต่ก็สามารถประทังความหิวได้เหมือนกัน ในสมัยโบราณชาวบ้านทั่วไปที่รอดพ้นจากภัยแล้งและสงครามมาได้ก็เพราะสิ่งนี้มีนับไม่ถ้วน

ที่เหนือชั้นที่สุดคือ เสบียงเฝ้าดอยและอิฐเสบียงเหล่านี้มีรูปลักษณ์ภายนอกเหมือนอิฐทั่วไป หากไม่ใช่คนวงในย่อมไม่มีทางรู้เลยว่าสิ่งนี้กินได้ จึงไม่ต้องกลัวว่าใครจะมาขโมย

ผ่านไปสองเดือน ห้องใต้ดินในบ้านก็เต็มไปด้วยอาหารและเสบียงที่เขานำมาเก็บไว้

ถงเจียเจียเฝ้าดูการกระทำของเขาในช่วงนี้ แม้จะไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่เธอก็พยายามให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่

หนึ่งในสามห้องของห้องใต้ดินถูกใช้สำหรับเก็บอาหารเหล่านี้โดยเฉพาะ และเธอยังเป็นคนจัดการใส่กุญแจไว้ด้วยตัวเอง

พริบตาเดียวก็ผ่านพ้นปีใหม่ไป ข่าวคราวจากภายนอกเริ่มแพร่สะพัดเข้ามาในเมือง ระหว่างครูในโรงเรียนก็มีข่าวลือหนาหู ส่วนใหญ่เป็นเรื่องที่ญาติมิตรจากชนบทเข้ามาในเมืองเพื่อขอยืมเสบียง

ถงเจียเจียเริ่มเข้าใจเหตุผลที่ซุนจื้อเหว่ยสะสมเสบียงในช่วงนี้แล้ว เพียงแต่เธอคาดไม่ถึงว่าขนาดและความรุนแรงในครั้งนี้จะใหญ่หลวงเพียงใด

หลังจากผ่านพ้นช่วงปีใหม่เป็นต้นมา ไข่ไก่และอาหารบำรุงในตลาดเริ่มหาซื้อได้ยากขึ้น ต่อให้หาซื้อได้ก็มีแต่ไข่ฟองเล็กๆ เมื่อถงเจียเจียกลับมาจากการจ่ายตลาดเธอมักจะบ่นพึมพำอยู่เสมอ

ซุนจื้อเหว่ยได้แต่ปลอบใจเธอ แล้วหยิบขนมเค้กหรือช็อกโกแลตออกมาสักชิ้นเพื่อทำให้เธออารมณ์ดีขึ้น

“เจียเจีย ทำไมเราไม่ลองเลี้ยงแม่ไก่สักสองสามตัวที่บ้านล่ะ วันหลังจะได้มีไข่กินจากในบ้านเราเอง”

“เลี้ยงไก่เหรอ? ได้สิ แต่ตอนนี้แม่ไก่หาซื้อไม่ได้ง่ายๆ เลยนะ”

“ยังจำคนในหมู่บ้านเฉินที่ชอบเอาฟืนมาส่งที่บ้านเราได้ไหม?”

“จำได้สิ ทำไมเหรอ?”

“จะซื้อแม่ไก่ก็ต้องไปหาซื้อจากในหมู่บ้านนั่นแหละ อีกไม่กี่วันพวกเขาก็จะเอาฟืนมาส่งแล้ว พอดีเลยค่อยลองถามดู”

“ในหมู่บ้านต้องมีคนอยากขายไก่อยู่แล้วล่ะ ถ้าไม่มีจริงๆ ก็ให้เขาช่วยฟักลูกไก่มาให้สักชุด เราซื้อลูกไก่มาเลี้ยงเอง อีกไม่กี่เดือนก็มีไข่กินแล้ว”

“ได้ งั้นรอให้คนมาถึงก่อนแล้วเราค่อยถามดู”

ไม่นานนัก พวกเขาก็ได้แม่ไก่สองตัวมาจากหมู่บ้านเฉินจริงๆ และหลังจากนั้นอีกประมาณครึ่งเดือน ทางหมู่บ้านก็นำลูกไก่มาส่งให้อีกสิบสองตัว

เพื่อต้อนรับสมาชิกใหม่ของบ้าน ซุนจื้อเหว่ยจึงไปนำอิฐเก่ามาจากกำแพงเมืองเก่า เพื่อนำมาสร้างเป็นเล้าไก่ให้พวกมัน

ในเดือนมิถุนายน เบื้องบนได้ออกคำสั่งให้เปลี่ยนหน่วยการวัดจากเดิมหนึ่งจินมีสิบหกเหลี่ยง เป็นหนึ่งจินมีสิบเหลี่ยง คูปองต่างๆ ที่เคยแจกจ่ายออกไปหากมีระบุเป็นจำนวนเหลี่ยงจะต้องนำไปเปลี่ยนเป็นคูปองรุ่นใหม่ทั้งหมด

ซุนจื้อเหว่ยจึงคัดเลือกคูปองเสบียงทั่วประเทศที่เขาเคยยึดมาจากตลาดมืด เฉพาะใบที่มีค่าน้อยกว่าหนึ่งจินออกมา แล้วโยนทิ้งเข้าเตาไฟทั้งหมด

ของพวกนี้ได้มาอย่างไม่ถูกต้อง เขาไม่สามารถนำไปแลกเปลี่ยนได้ สู้ทำลายทิ้งไปเสียเลยจะดีกว่า

(จบแล้ว)