บทที่ 101 - ถูกทำโทษ

บทที่ 101 - ถูกทำโทษ

“เธอตกลงเหรอ? เธอตกลงให้ยัยหนูขนฟืนสามพันจินไปโรงเรียนงั้นเหรอ?”

“พรูด~ แคกๆ! แคกๆ!”

เมื่อได้ยินตัวเลขสามพันจิน ซุนจื้อเหว่ยก็กลั้นไม่อยู่ น้ำชาเย็นอึกใหญ่ในปากพ่นพรวดออกมาทันที

เขาค่อยๆ ปรับลมหายใจให้คงที่ วางถ้วยน้ำชาลงบนโต๊ะ

จากนั้นเขาก็เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับศรที่หลุดจากคัน มือขวาคว้าไม้ขนไก่บนโต๊ะ มือซ้ายตะครุบตัวซุนอ้ายไหลเอาไว้ได้ทันควัน

เขาใช้มือเดียวพลิกตัวเธอ กดร่างยัยหนูลงกับม้านั่ง จากนั้นไม้ขนไก่ก็เริ่มร่ายรำ

“เพียะ เพียะ เพียะๆ” เขาฟาดลงบนก้นของซุนอ้ายไหลอย่างแรงสามครั้งรวด

การเคลื่อนไหวของซุนจื้อเหว่ยรวดเร็วเกินไป แม่บุญธรรมที่นั่งอยู่ข้างๆ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว แม้แต่ซุนอ้ายไหลเองก็ถูกตีจนอึ้งไปชั่วขณะ ลืมแม้กระทั่งจะร้องไห้โวยวาย

หลังจากผ่านไปสามครั้ง ซุนอ้ายไหลถึงเพิ่งได้สติ

“แง้!” เธอระเบิดเสียงร้องไห้ออกมาดังลั่น

แต่ครั้งนี้ซุนจื้อเหว่ยตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสั่งสอนเธอให้เข็ดหลาบ มือของเขาจึงไม่หยุดนิ่ง ซุนอ้ายไหลยังคงถูกตีต่อไป

“ฉันจะสอนให้เธอรู้ซึ้งถึงความฟุ่มเฟือย เพียะ”

“ฉันจะสอนให้เธอรู้ซึ้งถึงความขี้อวด เพียะ”

“สามพันจินใช่ไหม วันนี้จะตีให้ครบสามพันครั้งให้เธอจำใส่สมองไว้เลย เพียะ เพียะ เพียะ”

ถงเจียเจียที่อยู่ในลานบ้านเมื่อได้ยินเสียงเอะอะก็รีบวิ่งเข้ามาดูสถานการณ์ พอเห็นซุนจื้อเหว่ยกำลังตีหลานสาวตัวน้อยเธอก็รีบเข้าไปห้าม

เมื่อได้ยินเสียงพี่สะใภ้เดินเข้ามา ซุนอ้ายไหลก็รีบร้องขอความช่วยเหลือทันที “พี่สะใภ้ช่วยด้วย!”

“อย่าตีเลย อย่าตีเลย เดี๋ยวร่างกายจะพังเอา มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จาคอยสอนด้วยเหตุผลสิ” ถงเจียเจียยังคงทำใจตีเด็กไม่ลง

“เหตุผลอะไรกัน? เธอขนฟืนในบ้านไปสามพันจิน รู้บ้างไหม?”

แม่บุญธรรมเองก็ช่วยเกลี้ยกล่อมอยู่ข้างๆ “จื้อเหว่ย ฟืนพวกนั้นราคาไม่เท่าไหร่หรอก สั่งสอนนิดหน่อยก็พอแล้ว อย่าตีจริงจังนักเลย”

“แม่บุญธรรมช่วยด้วย พี่ชายจะตีหนูตายแล้ว”

“ยังจะมีหน้ามาร้องให้คนช่วยอีกเหรอ เพียะ เพียะ”

เมื่อเห็นว่าเทพผู้คุ้มครองทั้งสองคนใช้ไม่ได้ผล ซุนอ้ายไหลจึงต้องงัดไม้ตายสุดท้ายออกมา

“แง้~! แม่จ๋า พ่อจ๋า พี่ชายจะตีหนูตายแล้ว หนูคิดถึงพ่อกับแม่เหลือเกิน”

“พ่อจ๋า แม่จ๋า พ่อกับแม่อยู่ที่ไหน? มารับหนูไปอยู่ด้วยที แง้~!”

เมื่อได้ยินเสียงเธอร้องเรียกพ่อกับแม่ มือที่ถือไม้ขนไก่ของซุนจื้อเหว่ยก็ชะงักค้างกลางอากาศ ไม่อาจฟาดลงไปได้อีก

เขาถอนหายใจยาว โยนไม้ขนไก่ลงบนพื้น แล้วเดินกลับเข้าห้องนอนไปเพียงลำพัง

ซุนอ้ายไหลที่หมอบอยู่บนเก้าอี้นึกถึงภาพพ่อแม่ที่เริ่มเลือนรางไปตามกาลเวลา เธอยิ่งร้องไห้เสียใจหนักขึ้นจนหยุดไม่อยู่

ถงเจียเจียและแม่บุญธรรมรีบเข้าไปช่วยอุ้มน้องหนานหนานลงมาจากเก้าอี้เพื่อตรวจดูบาดแผล โชคดีที่ตีผ่านกางเกงจึงมีแค่รอยแดงบวม แต่ไม่มีเลือดออก

ทั้งสองคนช่วยกันปลอบอยู่นานกว่าเธอจะหยุดร้อง ทิ้งไว้เพียงเสียงสะอื้นฮักๆ เป็นพักๆ

แม่บุญธรรมฉวยโอกาสนี้สั่งสอนซุนอ้ายไหล “รู้ซึ้งถึงบทเรียนหรือยัง? วันนี้เธอทำพี่ชายเสียใจมากนะ รีบเข้าไปขอโทษซะ”

ยัยหนูรู้ตัวว่าด่านนี้ผ่านพ้นไปได้แล้ว แม้ผลกระทบจากไม้ตายสุดท้ายจะยังคงอยู่ แต่เธอก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย ให้ทั้งสองคนพยุงไปที่หน้าประตูห้องนอนใหญ่

เมื่อผลักประตูเข้าไป ซุนจื้อเหว่ยกำลังนั่งอยู่ข้างเตียงด้วยใบหน้าท้อแท้ การที่สั่งสอนน้องสาวไม่ได้ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองล้มเหลวมาก

แม่บุญธรรมดันตัวซุนอ้ายไหลเบาๆ เธอจึงถลาเข้าไปกอดพี่ชายไว้แน่น “พี่ หนูผิดไปแล้ว หนูจะแก้ตัวใหม่”

เมื่อกอดร่างของน้องหนานหนานที่ยังคงสะอื้นอยู่ ซุนจื้อเหว่ยก็ถอนหายใจแล้วถามว่า “จะแก้ตัวจริงๆ ใช่ไหม?”

“อื้ม จริงๆ ค่ะ”

“ดี พี่เชื่อเธอ แต่ห้ามมีครั้งต่อไปอีกนะ”

“ยังเจ็บอยู่ไหม?”

“เจ็บค่ะ”

ซุนจื้อเหว่ยอุ้มเธอไปนอนคว่ำบนเตียง จากนั้นก็ก้มลงทำท่าเหมือนค้นหาของใต้เตียง แต่จริงๆ แล้วเขาดึงกล่องปฐมพยาบาลที่ไม่ค่อยได้ใช้ออกมาจากมิติ

กล่องยาใบนี้เป็นของที่พ่อกับแม่ทิ้งไว้ให้ หลายปีมานี้เขามักจะไปโรงพยาบาลเพื่อเปลี่ยนยาที่ใกล้หมดอายุอยู่เสมอ วันนี้มันจึงได้ใช้งานเสียที

“ให้พี่สะใภ้กับแม่บุญธรรมทายาให้นะ พรุ่งนี้ก็ไม่เจ็บแล้ว” พูดจบเขาก็ส่งกล่องยาให้ถงเจียเจีย

ถงเจียเจียมองกล่องยาด้วยความประหลาดใจ เธอไม่เคยรู้เลยว่าในบ้านมีกล่องยาแบบนี้อยู่ด้วย

“นี่เป็นของที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ พี่คอยอัปเดตยาใหม่ๆ ทุกปี ยาพวกนี้ยังใช้ได้ดี”

เขาอธิบายสั้นๆ แล้วปล่อยให้พวกเธอทายาให้น้องหนานหนาน ส่วนตัวเขาเองก็เดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น

ครู่ต่อมา เขาเดินเข้าไปดูในครัวเพื่อประเมินกองฟืน คาดว่ายังเหลืออยู่อีกประมาณหนึ่งพันจิน พอให้ที่บ้านใช้งานไปได้อีกระยะหนึ่งจนกว่าคนในหมู่บ้านจะส่งฟืนมาให้ในเดือนหน้า เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอีก

ได้ยินว่าทางสถานีถ่านหินกำลังส่งเสริมการใช้ถ่านอัดก้อน เขาจึงเตรียมจะถือโอกาสนี้ปรับปรุงเตาไฟในบ้านเสียใหม่

วันต่อมาซึ่งเป็นวันหยุด น้องหนานหนานต้องถนอมก้น จึงนอนคว่ำอยู่บ้านทั้งวัน ซุนจื้อเหว่ยเป็นคนคอยป้อนข้าวป้อนน้ำ ความสัมพันธ์ของพี่น้องหลังเหตุการณ์นี้กลับดูแน่นแฟ้นขึ้นกว่าเดิม

เพียงแต่บทลงโทษคือเดือนหน้าเธอจะไม่มีเงินค่าขนม ซุนอ้ายไหลจึงได้แต่นั่งถอนหายใจทิ้งอยู่ในบ้านตลอดทั้งคืน

เดือนตุลาคม หลังจากที่เตาไฟใหม่ปรับปรุงเสร็จเรียบร้อย ทางเขตก็เริ่มเปิดโรงอาหารสาธารณะ สมาชิกทั้งสามคนในบ้านซุนจื้อเหว่ยหารือกันและตัดสินใจไปทดลองใช้ดู แต่ผลปรากฏว่าลองได้เพียงเดือนเดียวก็เลิกเข้าร่วม

บ้านของพวกเขาไม่เหมาะกับระบบโรงอาหารขนาดใหญ่จริงๆ เพราะมักจะเลิกงานดึก พอไปถึงโรงอาหารกับข้าวก็มักจะหมดเกลี้ยงแล้ว

ซุนจื้อเหว่ยเขียนคำชี้แจงสถานการณ์ส่งไปยังที่ทำการเขต หลังจากป้าเหลียงเซ็นชื่อยินยอม บ้านของเขาก็กลับมาทำอาหารเองอีกครั้ง ประจวบเหมาะกับเตาไฟใหม่แห้งสนิทพอดี ตั้งแต่นั้นมาบ้านของพวกเขาจึงเปลี่ยนมาใช้ถ่านอัดก้อน

ราคาถ่านอัดก้อนสูงกว่าถ่านหินทั่วไปเล็กน้อย และแพงกว่าฟืนมาก แต่กลับสะดวกสบายกว่ามาก ทำให้ห้องครัวสะอาดสะอ้านขึ้น แถมยังประหยัดเชื้อเพลิงได้ดี

เมื่อคำนวณดูแล้ว ค่าใช้จ่ายสูงกว่าการใช้ฟืนเพียงเล็กน้อย ซึ่งอยู่ในระดับที่รับได้

ช่วงเวลานี้ ซุนจื้อเหว่ยเริ่มเตรียมตัวสำหรับความยากลำบากที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ตามข้อมูลที่เขารู้ ภายในเมืองจะมีตลาดมืดอยู่ตามทิศทั้งสี่ และแถบชานเมืองก็ยังมีตลาดที่เกิดจากการรวมตัวกันเองอีกมากมาย

เมื่อประเภทของคูปองมีมากขึ้นเรื่อยๆ ตลาดใต้ดินเหล่านี้ก็ยิ่งรุ่งเรือง แม้ฝ่ายควบคุมจะออกมากวาดล้างเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่เคยปราบได้หมดสิ้น

เพราะเดิมทีเขาไม่ได้ขาดแคลนเสื้อผ้าหรืออาหาร เขาจึงไม่เคยไปเหยียบที่เหล่านั้นเลย แต่ตอนนี้เพื่อสะสมเสบียงที่จำเป็นสำหรับอนาคต เขาจึงตัดสินใจจะไปสำรวจดูเสียหน่อย

วันนี้ถงเจียเจียต้องเข้าเวรดึก ตอนเย็นเขาทำบะหมี่กินง่ายๆ เพียงคนเดียว จากนั้นตั้งนาฬิกาปลุกไว้ที่ห้าทุ่ม แล้วนำของบางส่วนที่จะจัดการไปเก็บไว้ในมิติจากจุดเก็บของใต้ดินที่โรงพยาบาลฝั่งตรงข้าม ก่อนจะเข้านอนแต่หัวค่ำ

ตลาดมืดที่ใกล้ที่สุดอยู่ในตรอกข้างกำแพงเมืองวังหลวง โดยปกติจะเริ่มมีคนในช่วงหลังสี่ทุ่ม เขาจำเป็นต้องพักผ่อนล่วงหน้า มิฉะนั้นหากต้องเหนื่อยตลอดทั้งคืน พรุ่งนี้เวลาไปทำงานจะไม่มีแรง

“กริ๊งๆๆ~!”

เวลาห้าทุ่มตรง นาฬิกาปลุกดังขึ้นตามกำหนด ซุนจื้อเหว่ยงัวเงียอยู่พักหนึ่งจึงได้สติ

เขารีบลุกขึ้นสวมเสื้อฝ้ายตัวเก่าทับเสื้อไหมพรม แล้วสวมหมวกทหารใบเก่า

นี่เป็นของที่เขาใช้ผ้าฝ้ายแลกมาจากหมู่บ้านที่ขายฟืน แม้จะกันหนาวได้ไม่ดีนัก แต่โชคดีที่ตอนนี้อากาศยังไม่หนาวจัด สวมใส่พอกันแดดกันฝมได้บ้าง

เขาพันผ้าพันคอไหมพรมสีเข้มไว้รอบคอ ปิดบังช่วงปากและจมูก สะพายตะกร้าไม้ไผ่ไว้บนหลัง แล้วจูงจักรยานออกจากบ้านไป

ข้างนอกลมเหนือพัดกรรโชก บริเวณรอบๆ ไม่มีผู้คนเลยแม้แต่คนเดียว มีเพียงแสงไฟกะพริบแวบๆ เป็นระยะในตรอกที่อยู่ไกลออกไป นั่นคงจะเป็นคนที่เพิ่งเลิกงานกะดึก

(จบแล้ว)