3 - ฉันกลัวตาย

3 - ฉันกลัวตาย

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ได้สนใจคำขอความช่วยเหลือจากโรเจอร์ส เมื่อครู่นี้เขาพยายามจะชิงลงมือก่อนจนเกือบจะทำหลังตัวเองเคล็ด

การที่มีปืนกลอัตโนมัติเกาส์ปรากฏขึ้น ย่อมหมายความว่าหน่วยกู้ภัยมาถึงแล้ว

พวกคนเถื่อนก็มีปืนกลเกาส์เหมือนกัน แต่การส่งกำลังบำรุงนั้นยากลำบาก ทำได้เพียงแย่งชิงมาเท่านั้น

ส่วนพวกผู้รอดชีวิตเวลาบุกโจมตีพวกคนเถื่อน ไม่เพียงแต่จะร่วมแรงร่วมใจกัน แต่ยังลงมือเด็ดขาดไม่มียั้งมือด้วย

ดังนั้นโอกาสที่จะได้รับความช่วยเหลือจึงมีสูงมาก สิ่งที่เขาต้องคิดในตอนนี้คือ ทำอย่างไรไม่ให้ถูกพวกคนเถื่อนฆ่าตายก่อนจะได้รับความช่วยเหลือ

เลือดที่ลำคอของโรเจอร์สยังคงพุ่งกระฉูดออกมาเป็นเสียงฟู่

เขาพยายามดิ้นรนกลิ้งไปทางฉู่เจี้ยนเหลย หวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือ

น่าเสียดายที่กลิ้งไปได้เพียงรอบเดียว เขาก็หมดแรงไปทั้งตัวและเริ่มหน้ามืดตาลาย

"พี่ฉู่ ช่วยฉันด้วย!"

ฉู่เจี้ยนเหลยแค่นเสียงเบาๆ เมื่อกี้ทำไมไม่ขยับมาใกล้ๆ เพิ่งจะมาคิดได้เอาตอนนี้หรือไง?

เขารู้ดีว่าโรเจอร์สเองก็ไม่ไว้ใจเขาจากใจจริง ถึงได้รักษาระยะห่างเอาไว้

ตอนนี้อยากจะขอให้เขาช่วย แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

โรเจอร์สจ้องมองเขาด้วยความสิ้นหวัง แสงสว่างในดวงตาค่อยๆ ดับวูบลง

ร่างกายของฉู่เจี้ยนเหลยเริ่มขยับกลิ้งเช่นกัน แต่เขาจงใจกลิ้งอ้อมโรเจอร์สไปหยุดอยู่ข้างหลังอีกฝ่าย

เลือดที่คอของโรเจอร์สเลิกพุ่งกระฉูดแล้ว แต่ยังคงไหลซึมออกมาเรื่อยๆ

กล้ามเนื้อกรามของเขาขยับเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้อ้าปากออกมา

ฉู่เจี้ยนเหลยแก้มัดที่เท้าออกอย่างเงียบเชียบ แล้วทำเป็นเงื่อนตายหลวมๆ ก่อนจะมัดมือตัวเองไขว้หลังเอาไว้

จากนั้นเขาก็นอนลงไปในกองเลือดบนพื้น หรี่ตาแสร้งทำเป็นตาย

การต่อสู้ข้างนอกดุเดือดมาก มีเสียงระเบิดดังขึ้นเป็นระยะ

"ถึงกับใช้อาวุธหนักเลยเหรอ..." ฉู่เจี้ยนเหลยสงสัยอยู่ในใจ คนที่มาคงไม่ได้มีแค่พวกคนเก็บขยะกระมัง?

การต่อสู้ดำเนินไปเกือบครึ่งชั่วโมง เสียงปืนค่อยๆ เบาบางลง

หลังจากเสียงปืนดังขึ้นประปรายอีกไม่กี่นัด ก็เริ่มมีเสียงคนเซ็งแซ่

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกถีบออก ฝุ่นทรายปลิวว่อน

"นี่มันคลังเก็บซากศพนี่!" ใครคนหนึ่งตะโกนขึ้นมา!

"มีคนอยู่บนพื้น ระวังด้วย อาจจะเป็นพวกคนเถื่อน!"

เสียงผู้หญิงคนหนึ่งแค่นเสียงเย็น "จะเป็นคนเถื่อนหรือเปล่า ยิงสักสองสามนัดก็รู้แล้ว!"

ในดินแดนรกร้าง ชีวิตคนไม่มีค่าอะไรเลย ผู้รอดชีวิตที่บุกเข้ามามีเป้าหมายเพื่อกำจัดพวกคนเถื่อน ไม่ใช่เพื่อช่วยคน!

โชคดีที่มีคนห้ามผู้หญิงคนนั้นไว้ "จะยิงทำไม กระสุนมันฟรีหรือไง หรือว่าก้อนพลังงานมันเก็บได้ตามพื้น?"

เสียงผู้หญิงตอบกลับอย่างเย็นชา "ก็บอกว่าไอ้สองคนนี้เป็นคนเถื่อนสิ จะได้เบิกเงินรางวัลเพิ่มได้อีกสองหัว!"

จะฆ่าคนบริสุทธิ์เพื่อเอาความชอบงั้นเหรอ? ฉู่เจี้ยนเหลยทอดถอนใจ ระเบียบวินัยในดินแดนรกร้างนี่มันแย่จริงๆ!

แต่ยังดีที่ยังมีคนรู้ความอยู่บ้าง "อย่าหาเรื่องเลย คิดจริงๆ เหรอว่าที่จุดพักอาศัยจะตรวจไม่ออกว่าเป็นคนเถื่อนหรือเปล่า?"

เสียงผู้หญิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ก็ใช่ว่าทุกคนจะถูกตรวจเสียหน่อยไม่ใช่เหรอ?"

"พอเถอะ ไม่คุ้มที่จะเสียกระสุนสองนัด" ใครคนหนึ่งพูดขึ้น "ถ้าพวกแกยังไม่ตาย... ก็รีบลุกขึ้นมา!"

ฉู่เจี้ยนเหลยขยับตัวเล็กน้อยแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง เพราะกลัวว่าถ้าขยับแรงเกินไปจะถูกอีกฝ่ายฆ่าทิ้ง

อยู่ในดินแดนรกร้าง จะระมัดระวังแค่ไหนก็ไม่ถือว่าเกินไป

โรเจอร์สคงลุกขึ้นนั่งไม่ไหวแน่นอน แต่เขาก็ยังพยายามถีบขาหนึ่งครั้งเพื่อสื่อว่า "ฉันยังช่วยชีวิตได้นะ"

ชีวิตคนในดินแดนรกร้างไม่มีค่า แต่ทุกชีวิตกลับทรหดอย่างยิ่ง

เส้นเลือดแดงที่คอถูกตัดขาดมาครึ่งชั่วโมง กลับยังไม่เสียเลือดจนตาย ถ้าเป็นที่โลกเดิมคงถือเป็น "ปาฏิหาริย์แห่งชีวิต" ไปแล้ว

แต่พวกผู้รอดชีวิตไม่ได้สนใจเขา ช่วยชีวิตเหรอ? ล้อเล่นหรือเปล่า นายมีปัญญาจ่ายค่าตอบแทนไหม?

ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งจ่อปืนไปที่ฉู่เจี้ยนเหลยแล้วเดินเข้ามาหาช้าๆ "เคยกินเนื้อคนไหม?"

"ไม่เคย" ฉู่เจี้ยนเหลยส่ายหน้าช้าๆ "ฉันยินดีรับการตรวจ"

"แกเป็นตัวอะไร" ผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามา แล้วเตะออกไปเต็มแรงจนฉู่เจี้ยนเหลยกลิ้งไปหลายตลบ

ฟังจากเสียง เธอก็คือคนที่คิดจะฆ่าเขาเอาความชอบเมื่อกี้นั่นเอง

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นพาดผ่านไปมา หูซ้ายหายไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงใบหูส่วนบนเล็กน้อย

"ค่าตรวจน่ะ แกมีเงินจ่ายไหม? ถ้าไม่มีก็หุบปากไป"

"จับขังไว้ ให้อดข้าวสักสองวันก็รู้แล้ว" ผู้ชายแขนซ้ายขาดคนหนึ่งพูดขึ้น "พวกกินคนจะมีปฏิกิริยาที่ผิดปกติออกมา"

"บางทีอาจจะไม่แสดงอาการก็ได้นะ" ผู้หญิงที่มีแผลเป็นพูดเรียบๆ "สู้ขายไปที่เหมืองดีกว่า"

เหมืองที่เธอพูดถึง จริงๆ แล้วก็คือลานขยะนั่นเอง

ขยะมันเยอะและทับถมกันหนาเกินไป บางจุดเสี่ยงต่อการถล่ม การขุดรูเข้าไปเก็บขยะจึงได้บรรยากาศเหมือนการทำเหมืองจริงๆ

ผู้รอดชีวิตที่จ่อปืนใส่ฉู่เจี้ยนเหลยพูดขึ้น "ไอ้หนู ได้ยินไหม? รีบบอกมาว่าแกมีประโยชน์อะไรบ้าง!"

มุกเดิมๆ ทั้งนั้น! ฉู่เจี้ยนเหลยเข้าใจดีว่าคนพวกนี้รับส่งบทกัน เพื่อจะรีดไถผลประโยชน์จากเขา

การช่วยคนไม่เคยเป็นประเด็นสำคัญ แต่ในเมื่อช่วยมาแล้ว จะไม่ขอสิ่งตอบแทนได้อย่างไร?

วิธีการขอสิ่งตอบแทนของคนพวกนี้อาจจะดูดิบเถื่อนไปบ้าง แต่นี่แหละคือสไตล์ของดินแดนรกร้าง

การเสียเวลากับเรื่องเล็กน้อยที่ไร้สาระนั้นไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

ฉู่เจี้ยนเหลยได้แต่หันไปมองคนคนหนึ่งที่ยืนอยู่นอกประตู "ท่านสาม ท่านก็ทราบดีว่าผมไม่มีเงิน"

คนถูกเรียกว่าท่านสามขาขาดไปข้างหนึ่งและใส่ขาเทียมจักรกล

เขาไม่ได้พกปืนกระบอกใหญ่ มีเพียงปืนพกรูปร่างประหลาดเหน็บอยู่ที่เอว

อย่าดูถูกปืนพกกระบอกนี้เชียว มันคือปืนเลเซอร์ของแท้ นอกจากอานุภาพจะด้อยกว่านิดหน่อย แต่คุณสมบัติอื่นๆ เหนือกว่าปืนกลอัตโนมัติเกาส์มาก

ท่านสามก็เป็นคนที่หากินอยู่ในลานขยะเหมือนกัน ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมแค่เก็บขยะต้องพกปืนเลเซอร์... นั่นเป็นเรื่องปกติ

ท่านสามไม่เคยเห็นฉู่เจี้ยนเหลยอยู่ในสายตา เวลาต้องการคนช่วยขนของ เขาไม่เคยจ่ายเงิน อย่างมากก็แค่ให้สารอาหารหลอดหนึ่ง

ถ้าวันไหนเขาอารมณ์ไม่ดี สารอาหารก็ไม่ให้ แถมยังให้ไอ้โง่ฉู่ช่วยงานฟรีๆ อีก

อย่างไรก็ตาม ฉู่เจี้ยนเหลยก็ไม่เคยช่วยงานฟรีๆ เขายอมโดนซ้อมจนน่วมแทน

พอหลายครั้งเข้า ท่านสามก็รู้ว่าไอ้โง่นี่มันนิสัยแบบนี้ เลยคร้านจะลงมือกับเขาแล้ว เพราะการตีคนมันก็ต้องเปลืองแรงเหมือนกัน

ยังไงเขาก็มีความประทับใจต่อไอ้โง่ฉู่ค่อนข้างแย่ แต่ถึงอย่างนั้นก็ถือว่าเป็นคนคุ้นหน้า "ไอ้โง่ฉู่ คนพวกนี้คือพวกนักล่านะ"

นักล่าไม่ได้ประทังชีวิตด้วยการเก็บขยะ แต่ล่าสัตว์ป่าและสัตว์กลายพันธุ์ บางครั้งก็รับภารกิจล่าค่าหัว

สถานะของพวกเขาสูงกว่าพวกเก็บขยะพอสมควร ถือเป็นกำลังรบหลักของดินแดนรกร้าง

ท่านสามในวัยหนุ่มก็เคยเป็นนักล่า ต่อมาขาขาดทำให้ต่อสู้ไม่สะดวก จึงจำต้องมาเป็นคนเก็บขยะที่ลานขยะแห่งนี้

เขาปฏิบัติกับฉู่เจี้ยนเหลยไม่ดี แต่กับพวกนักล่าเขาก็ไม่ได้พูดจาดีด้วยนัก

ผู้หญิงหน้าแผลเป็นสัมผัสได้ถึงความเป็นมิตรที่ขาดหายไป จึงหันไปมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

ฉู่เจี้ยนเหลยลดเปลือกตาลง "ฉันไม่มีเงินจริงๆ ปกติก็หากินอยู่ในเหมืองนั่นแหละ"

คิดจะขายฉันไปที่ลานขยะน่ะไม่มีทางหรอก เพราะเดิมทีฉันก็คลุกคลีอยู่แถวนั้นอยู่แล้ว

ไม่ใช่ว่าเขาจะมีอิทธิพลอะไรในย่านลานขยะ แต่เป็นเพราะ... ใครที่คิดจะซื้อเขา ย่อมถือว่าทำผิดกฎเหล็ก

ในเมื่อหากินอยู่ในย่านเดียวกัน วันนี้มีคนซื้อไอ้โง่ฉู่ได้ วันหน้าก็ต้องมีคนซื้อท่านสามได้ไม่ใช่เหรอ?

ผู้หญิงหน้าแผลเป็นได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ขรึมลง "ลานขยะกว้างใหญ่ขนาดนั้น คิดจริงๆ เหรอว่าทุกคนจะรู้จักแก?"

ลานขยะกว้างขวางมากจริงๆ เรียกได้ว่าไร้ขอบเขตเลยก็ว่าได้

อย่างน้อยฉู่เจี้ยนเหลยที่ใช้ชีวิตในดินแดนรกร้างมาหกปี ก็ยังไม่รู้เลยว่าลานขยะมันกว้างแค่ไหนกันแน่

แม้ผู้หญิงจะขู่เขาแบบนั้น เขาก็ยังคงนิ่งเงียบอยู่แบบนั้น

ฉู่เจี้ยนเหลยมีเหตุผลเพียงพอที่จะโต้แย้ง แต่เขาไม่ได้โง่ จะไปใช้เหตุผลกับคนที่มีปืนงั้นเหรอ?

เขาเชื่อว่า เดี๋ยวคนอื่นจะบอกใบ้ให้ผู้หญิงโง่ๆ คนนี้เอง

และเป็นไปตามคาด ท่านสามพูดขึ้นมาว่า "ไอ้โง่ฉู่มันมีปากไว้พูด แถมยังเขียนหนังสือเป็นด้วย..."

"ขอแค่เขาบอกว่าหากินอยู่ในเหมือง ก็ไม่มีใครกล้าซื้อเขาหรอก!"

"ไม่เข้าใจความหมายเหรอ? คนที่คิดจะซื้อเขา ก็คงไม่อยากให้ตัวเองถูกขายไปที่เหมืองอื่นในวันใดวันหนึ่งหรอกนะ"

ท่านสามไม่ได้ต้องการจะช่วยฉู่เจี้ยนเหลยจริงๆ แต่เขาทำเพื่อคนเก็บขยะทุกคน เพราะถ้าทำแบบนั้น ระเบียบในลานขยะจะวุ่นวายไปหมด!

ระเบียบที่แย่แค่ไหน ก็ยังดีกว่าการไม่มีระเบียบเลย!

"เสียเวลาเปล่าจริงๆ!" ผู้หญิงคนนั้นยกเท้าขึ้นเตะอีกครั้งจนฉู่เจี้ยนเหลยล้มลงกับพื้น

ฉู่เจี้ยนเหลยยังคงนิ่งเงียบและลดเปลือกตาลง นี่คือนิสัย "ระงับโทสะ" ที่เขาสร้างขึ้นมา

"เอาละ นี่มันเชือกของรุ่น KS16 แก้มัดออกก่อนเถอะ" ผู้ชายแขนซ้ายขาดพูดขึ้น "จับไปขังดูอาการสักสองวัน"

นี่คือการรับมือที่เป็นปกติที่สุด และในตอนนี้กลับเป็นคำพูดที่ดูเป็นมิตรที่สุดแล้ว

ผู้ชายที่พกเพียงดาบยาวเดินเข้ามา เขาย่อตัวลงเพื่อช่วยแก้มัดให้ฉู่เจี้ยนเหลย

ดูจากอาวุธเพียงอย่างเดียว ก็น่าจะเดาได้ว่าเขาก็เป็นคนเก็บขยะเหมือนกัน

แต่ดาบยาวที่เอวเขาก็ไม่ใช่ของธรรมดา น่าจะเป็นดาบสั่นสะเทือนความถี่สูง

โดยพื้นฐานแล้ว การเก็บขยะไม่ใช่แค่เรื่องของทักษะ ไม่เพียงแต่ทดสอบสายตา แต่ยังทดสอบความสามารถด้วย

และอุปกรณ์เองก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถเช่นกัน!

ในตอนที่เขาแก้มัดเชือก ยังมีปืนอีกสองกระบอกจ่ออยู่ที่ฉู่เจี้ยนเหลย เพื่อป้องกันไม่ให้เขาขัดขืน

แต่ทันใดนั้น ชายที่พกดาบยาวก็อุทานออกมาเบาๆ "เอ๊ะ... แกแอบแก้มัดไว้ก่อนแล้วเหรอ?"

ทักษะการผูกปมเชือกของฉู่เจี้ยนเหลยนั้นสูงมาก แต่น่าเสียดายที่ครั้งนี้เขาเจอเข้ากับมืออาชีพ

แต่เขาไม่ได้รู้สึกอับอายอะไร เพียงแค่ตอบกลับขณะที่ยังลดเปลือกตาลงว่า "ก็แค่กะจะหาโอกาสหนี"

"คนนี้... คงรอดรยากแล้วละ" ผู้หญิงใช้ปลายเท้าเขี่ยร่างของโรเจอร์ส

จากนั้นเธอก็มองฉู่เจี้ยนเหลยด้วยสายตาดูถูก "ปล่อยให้เขาตายไปต่อหน้าต่อตาแบบนี้ แม้แต่จะช่วยห้ามเลือดก็ไม่ทำงั้นเหรอ?"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่อยากตอบ แต่พอฉุกคิดได้ว่า ถ้าไม่ตอบจะยิ่งทำให้ตัวเองดูเหมือน "คนเถื่อน" มากขึ้น

เขาจึงพึมพำเบาๆ ว่า "ฉันกลัวตาย!"

"ไอ้ตัวประหลาด!" ผู้หญิงคนนั้นสบถออกมาด้วยความโมโห ก่อนจะหันหลังเดินดุ่มๆ ออกจากห้องไป

"แกนี่มันไม่อายใครจริงๆ เลยนะ!" ชายพกดาบยาวอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืน

"ในเมื่อแกแก้ปมเองได้แล้ว ก็จัดการส่วนที่เหลือเอาเองละกัน"

ฉู่เจี้ยนเหลยเบะปากอย่างหมดคำจะพูด พวกนายจะฆ่าคนเอาความชอบยังไม่เห็นอาย แล้วตอนนี้มีหน้ามาว่าฉันเนี่ยนะ?

อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกว่าคำพูดนั้นมีอะไรผิดปกติ แต่ก็ไม่มีใครตำหนิเขาเหมือนกัน

การจะฆ่าคนเอาความชอบมันก็ต้องมีความสามารถด้วย... ไอ้โง่ฉู่ ต่อให้แกอยากทำ แกจะมีปัญญาทำเหรอ?

มันก็แค่แกมีปัญญาจะช่วยเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ได้แต่กลับไม่ลงมือ ถูกคนว่านิดหน่อยก็ถือเป็นเรื่องปกติแล้ว

แน่นอนว่าไม่มีใครตำหนิว่าเขาเลือดเย็น เพราะการมีชีวิตอยู่... สำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

ผู้รอดชีวิตในดินแดนรกร้างนั้นมองโลกตามความเป็นจริงแบบนี้แหละ

ทว่าท่านสามกลับหันไปมองโรเจอร์สอีกสองสามครั้ง จนจำคนคนนี้ได้ "นี่มัน... คนในกลุ่มเล็กๆ ที่รับจ้างล้างแร่นี่นา?"

ของดีๆ ที่ขุดได้จากลานขยะ จะต้องส่งให้คนที่เชี่ยวชาญจัดการ ซึ่งมักจะเรียกกันว่าการล้างแร่

กำไรจากการล้างแร่ไม่ได้สูงนัก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครคนเดียวจะทำได้

ท่านสามถึงกับมีความทรงจำรางๆ ว่า ไอ้งั่งที่ใกล้ตายคนนี้ น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับไอ้โง่ฉู่อยู่บ้าง

---