บทที่ 7 อี้จวงตระกูลหวัง

บทที่ 7 อี้จวงตระกูลหวัง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยางอี้ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ที่แท้อันธพาลพวกนี้ก็แค่เห็นเงินของเขาแล้วเกิดความโลภคิดจะปล้นชิง

ไม่ได้เป็นเพราะพวกมันจำเขาได้แล้วต้องการจะสังหารเขา

ใช่แล้ว เขาแค่ตื่นตูมและคิดมากไปเอง

ไม่น่าจะมีใครในเมืองซีหนิงจำเขาได้หรอก

หน่วยจับลมเองก็คงยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่ในหมู่บ้านจี๋สุ่ย

อย่างไรก็ตาม หยางอี้ก็ยังคงเตือนสติตัวเองอย่างเงียบๆ

ในวันข้างหน้า เวลาออกไปข้างนอกเขาจะต้องระมัดระวังและรอบคอบให้มาก และต้องจำไว้เสมอว่าห้ามเปิดเผยทรัพย์สินให้ใครเห็นเด็ดขาด

หยางอี้กุมหน้าอกแน่นแล้วแสร้งเอ่ยตะกุกตะกัก

"พวกเจ้า... พวกเจ้าทำแบบนี้ไม่ได้นะ"

"ท่านลุงของข้าทำงานอยู่ในที่ว่าการอำเภอ หากพวกเจ้าแตะต้องข้า ท่านลุงของข้าไม่ปล่อยพวกเจ้าเอาไว้แน่!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแห่งความลังเลก็วาบผ่านดวงตาของอันธพาลร่างกำยำ มันเอ่ยถามขึ้นว่า

"ไม่ทราบว่าท่านลุงของน้องชายคือใต้เท้าท่านใดในที่ว่าการอำเภองั้นรึ?"

"ท่านลุงของข้าคือมือปราบซ่ง!"

พวกอันธพาลระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ความหวาดหวั่นก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

"ฮ่าฮ่า ที่แท้ก็แค่มือปราบ นึกว่าเป็นขุนนางใหญ่โตมาจากไหนเสียอีก"

"หึ ข้าไม่กลัวที่จะบอกเจ้าหรอกนะ"

"วันนี้พวกข้าตามเจ้ามาตั้งนานแล้ว โดยไม่มีใครรู้ตัวสักนิด"

"ฆ่าเจ้าทิ้ง ฝังกลบลงดิน ก็ไม่มีใครรู้เห็นแล้ว ต่อให้มือปราบซ่งจะตามสืบสวนอย่างไร ก็สาวมาไม่ถึงตัวพวกข้าหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางอี้ก็ค่อยๆ ยืดหลังตรง เอื้อมมือเข้าไปในอกเสื้อแล้วชักกริชเหล็กกล้าชั้นดีออกมา พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"พวกเจ้าน่าจะบอกตั้งนานแล้วว่าไม่มีใครรู้ว่าตามข้ามา"

"ทำให้มันยุ่งยากอยู่ได้!"

จากนั้น ภายใต้สายตาอันตื่นตระหนกของพวกอันธพาล

ร่างกายของหยางอี้ก็เกร็งกระชับ ลมปราณภายในไหลเวียน

เขาใช้วิชาท่าร่างวายุสลาตัน พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวพวกมันอย่างรวดเร็ว

ด้วยกริชเหล็กกล้าชั้นดีในมือ เขาใช้วิชาลอบสังหารเงา กริชแปรเปลี่ยนเป็นประกายแสงเย็นเยียบ กรีดผ่านลำคอของพวกอันธพาล

ในชั่วพริบตา เลือดก็พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ สาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

ดวงตาของพวกอันธพาลเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พวกมันรีบยกมือขึ้นกุมลำคอ พยายามห้ามเลือดที่ไหลทะลัก

ทว่ามันเปล่าประโยชน์

เมื่อเลือดไหลออกไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของพวกมันก็ค่อยๆ ซีดเผือด ในที่สุดก็ทำได้เพียงเปล่งเสียง "อึก อึก" ออกมาสองสามคำก่อนจะสิ้นใจตาย

ก่อนตาย ดวงตาของพวกมันเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

จิตใจของหยางอี้ไม่ได้สั่นคลอนกับภาพตรงหน้ามากนัก

เมื่อวานนี้ เขาได้เตรียมใจเอาไว้แล้ว

แม้จะยังรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้างหลังจากการลงมือสังหารเป็นครั้งแรก แต่เขาก็สามารถสะกดกลั้นมันเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากแน่ใจว่าพวกอันธพาลตายสนิทแล้ว หยางอี้ก็ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าเพื่อค้นตัวพวกมัน

"ได้รับไอเทมเก็บตกแบบสุ่ม: เงินหนึ่งอีแปะ"

"ได้รับไอเทมเก็บตกแบบสุ่ม: เงินสิบอีแปะ"

"ได้รับไอเทมเก็บตกแบบสุ่ม: หมัดเต่าตะลุมบอน"

"ได้รับไอเทมเก็บตกแบบสุ่ม: กางเกงเปื้อนเลือดหนึ่งตัว"

"ได้รับไอเทมเก็บตกแบบสุ่ม: เอี๊ยมบังทรงแม่ม่ายหวังหนึ่งตัว"

เมื่อเห็นการแจ้งเตือนของระบบเกี่ยวกับกางเกงและเอี๊ยมบังทรง ใบหน้าของหยางอี้ก็ดำทะมึน

"ซวยชะมัด!"

อันธพาลพวกนี้ไม่มีของดีอะไรติดตัวเลย

หยางอี้เก็บเงินสิบเอ็ดอีแปะไว้ แล้วโยนกางเกงเปื้อนเลือดกับเอี๊ยมบังทรงของแม่ม่ายหวังทิ้งไป

เขารีบสแกนค้นตัวพวกอันธพาลอีกครั้ง แต่ก็พบเพียงเงินอีกแค่สิบอีแปะเท่านั้น

หลังจากเก็บเหรียญทองแดงแล้ว หยางอี้ก็รีบลากศพไปซ่อนไว้ในจุดที่ลับตาคน

จากนั้นเขาก็สำรวจตัวเอง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีคราบเลือดกระเซ็นเปื้อนตัว เขาก็รีบปลีกตัวและมุ่งหน้าไปยังอี้จวงต่อไป

ก่อนหน้านี้ ตอนที่สัมผัสได้ว่ามีคนสะกดรอยตาม เส้นทางของหยางอี้ก็เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางที่มุ่งสู่อี้จวงแล้ว

การเดินย้อนกลับมาในตอนนี้จึงต้องใช้เวลาพอสมควร

กว่าหยางอี้จะมาถึงอี้จวงตระกูลหวัง เวลาก็ล่วงเลยมาจนเกือบจะเที่ยงวันแล้ว

ทว่าก็ยังมีคนคอยเฝ้าอี้จวงอยู่

เมื่อเดินเข้าไปด้านใน หยางอี้ก็เห็นชายชราตาเดียวคนหนึ่งกำลังงีบหลับอยู่ที่ลานบ้าน

หยางอี้เดินเข้าไปหาชายชราอย่างเงียบเชียบและปลุกเขาเบาๆ

"ท่านลุง ท่านลุง ตื่นเถิด"

ชายชราตาเดียวไม่ได้หลับสนิทนัก เขาตื่นขึ้นมาหลังจากถูกเรียกเบาๆ เพียงสองครั้ง

ชายชราตาเดียวมองมาที่หยางอี้ โดยคิดว่าเขาเป็นคนต่างถิ่นที่กำลังตกทุกข์ได้ยากและมาขอความช่วยเหลือที่อี้จวง จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"พ่อหนุ่ม เจ้าประสบความลำบากอันใดมางั้นรึ?"

หยางอี้ส่ายหน้าและตอบว่า

"ท่านลุง ท่านคือผู้ดูแลอี้จวงตระกูลหวังแห่งนี้ใช่หรือไม่? ข้าได้ยินมาว่าที่อี้จวงกำลังรับสมัครคนเฝ้าสถานที่อยู่ ข้าเลยอยากจะมาลองทำดูขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่องรอยของความยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชราตาเดียว

ข่าวการรับสมัครคนเฝ้าสถานที่ถูกประกาศออกไปหลายวันแล้ว และหยางอี้ก็เป็นคนแรกที่มาสมัคร

ชายชราตาเดียวลุกขึ้นยืนแล้วกุมมือของหยางอี้เอาไว้ พลางกล่าวว่า

"ข้าคือผู้ดูแลอี้จวงตระกูลหวังแห่งนี้จริงๆ เจ้าเรียกข้าว่าเฒ่าหวังก็ได้"

"ไม่ทราบว่าพ่อหนุ่มชื่อแซ่อะไรล่ะ?"

"ข้าชื่อหลินอี้ขอรับ" หยางอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะบอกนามแฝงออกไป

"อืม หลินอี้ เจ้าแน่ใจนะว่าอยากจะมาสมัครเป็นคนเฝ้าสถานที่ตำแหน่งนี้?"

"ค่าจ้างรายเดือนคือสามร้อยอีแปะ เจ้ามีหน้าที่แค่เฝ้าสถานที่เท่านั้น ไม่จำเป็นต้องทำงานอย่างอื่นเลย"

ค่าจ้างสามร้อยอีแปะต่อเดือนนั้นถือว่าไม่มากเลย อันที่จริงแล้วมันต่ำต้อยเอามากๆ

หากเทียบกับค่าครองชีพในปัจจุบัน แผ่นแป้งหนึ่งแผ่นมีราคาสามอีแปะ ผู้ใหญ่หนึ่งคนต้องกินแผ่นแป้งวันละหกแผ่น ดังนั้นถ้าพวกเขากินแค่แผ่นแป้งประทังชีวิต ก็ต้องใช้เงินถึงห้าร้อยสี่สิบอีแปะต่อเดือน

ค่าจ้างรายเดือนเท่านี้ย่อมไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น อี้จวงยังเป็นสถานที่ที่ต้องคลุกคลีกับศพอยู่บ่อยครั้ง หากไม่ได้สิ้นไร้ไม้ตอกจนตรอกจริงๆ ก็คงไม่มีใครชายตามองงานเฝ้าอี้จวงแห่งนี้หรอก

มิน่าเล่า อี้จวงตระกูลหวังถึงได้หาคนมาทำหน้าที่นี้ไม่ได้เสียที

เฒ่าหวังเกรงว่าหยางอี้จะเปลี่ยนใจหนีไปเมื่อได้ยินเรื่องค่าจ้างอันน้อยนิด จึงรีบกล่าวเสริมว่า

"ที่นี่มีอาหารให้กินวันละสามมื้อด้วยนะ"

หยางอี้พยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า

"ผู้ดูแลหวัง ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณผู้ดูแลหวังมากขอรับที่รับข้าเข้าทำงาน"

อย่างไรเสีย หยางอี้ก็ไม่ได้มาที่นี่เพื่อเงินอยู่แล้ว ดังนั้นจำนวนค่าจ้างจึงไม่ใช่ปัญหา

อีกอย่าง งานของเขาก็มีแค่เฝ้าสถานที่ ไม่ต้องไปทำหน้าที่อื่นอย่างการแจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ แจกข้าวต้ม หรือทำพิธีเซ่นไหว้ ซึ่งตรงกับความต้องการของหยางอี้พอดี

หลังจากเฒ่าหวังสอบถามคำถามง่ายๆ สองสามข้อ หยางอี้ก็ได้กลายมาเป็นคนเฝ้าอี้จวง

เวลาทำงานของหยางอี้มักจะอยู่ในช่วงกลางคืน

ในช่วงกลางวัน มักจะมีคนอยู่ที่อี้จวงอยู่แล้ว เขาจึงไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก

แต่ในตอนกลางคืน ทุกคนจะกลับบ้านกันหมด จึงจำเป็นต้องมีคนมาคอยเฝ้าสถานที่

การต้องใช้เวลาตลอดทั้งคืนอยู่กับศพ ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้ไม่มีใครอยากรับงานนี้

เฒ่าหวังพาหยางอี้เดินดูรอบๆ อี้จวง พร้อมกับแจ้งกฎระเบียบและข้อควรระวังต่างๆ ให้ทราบ

ในที่สุด เขาก็พาหยางอี้มาที่ห้องเก็บของเล็กๆ ห้องหนึ่งและกล่าวว่า

"ทำความสะอาดห้องเล็กๆ นี้นะ มันจะเป็นที่พักของเจ้า"

"จำไว้ว่าตอนกลางวันก็พยายามนอนพักผ่อนให้มากๆ ตอนกลางคืนจะได้มีแรง"

หยางอี้พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำขอรับผู้ดูแล ข้าจะจำไว้"

งานแบบนี้แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ เมืองซีหนิงและเมืองฉางหนิงอยู่ห่างกันแค่สองเมืองกั้นเท่านั้น มีความเป็นไปได้ที่คนจากเมืองฉางหนิงอาจจะเดินทางมาที่เมืองซีหนิงแล้วจำเขาได้

งานนี้ช่วยลดโอกาสที่เขาจะไปปรากฏตัวในที่สาธารณะได้อย่างมาก

แถมยังมีโอกาสให้เขาได้ใกล้ชิดกับศพอย่างเหลือเฟือโดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกใครจับได้

งานดีๆ แบบนี้ต่อให้จุดโคมหามันก็ยังยากเลย

หยางอี้รู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง และยกนิ้วโป้งในใจให้กับการตัดสินใจของตัวเอง