บทที่ 44 - ต้นเหตุจากนอตสองตัว

บทที่ 44 - ต้นเหตุจากนอตสองตัว

ผู้คนในห้อง—รวมถึงซ่งจื่อมั่วและหมอจินระดับปริญญาเอก—ไม่เคยมีใครได้ยินชื่อโรคนี้มาก่อนเลย

หมอจินส่งสายตาประหลาดใจมาให้ นึกในใจว่า: ไอ้นี่มันอ่านหนังสือครอบจักรวาลกว่าฉันอีกเหรอเนี่ย? นึกว่าเป็นแค่พวกบ้าผ่าตัด นึกไม่ถึงว่าทฤษฎีจะแน่นขนาดนี้ ตัวเขาเองปกติแทบจะไม่เคยไปงานสังสรรค์ที่ไหน เอาเวลาว่างทั้งหมดไปทุ่มให้กับการอ่านหนังสือ ตำรากระดูกทั้งภาษาจีนภาษาอังกฤษก็อ่านมาหมดแล้ว เปเปอร์วิจัยก็อัปเดตอ่านทุกวันตามติดเทรนด์โลกตลอด แต่ก็ยังไม่เคยได้ยินชื่อโรคนี้มาก่อนเลย

เขาลองพิจารณาคำพูดของหยางผิงดู ยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นด้วย วัสดุโลหะที่ฝังอยู่ในร่างกายย่อมปล่อยไอออนออกมาในปริมาณเล็กน้อย และไหลเวียนไปตามกระแสเลือดจนถึงข้อต่อทั่วร่างกาย หากเยื่อบุข้อเกิดอาการแพ้ไอออนเหล่านี้ ในทางทฤษฎีก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะก่อให้เกิดปฏิกิริยาอักเสบ

ซ่งจื่อมั่วเอาข้อศอกสะกิดหยางผิงเบาๆ กระซิบว่า "สมกับเป็นศิษย์พี่จริงๆ โรคเฉพาะทางที่ไม่มีใครรู้จักแบบนี้ก็ยังอุตส่าห์นึกออก นายไปอ่านเจอมาจากไหนเนี่ย?"

"จำไม่ค่อยได้แล้วล่ะ น่าจะเคยได้ยินอาจารย์สักท่านพูดถึงมั้ง" หยางผิงตอบแบบปัดๆ ไป

หัวหน้าหานพยักหน้าอย่างชื่นชม "การที่สามารถเสนอคำวินิจฉัยนี้ขึ้นมาได้ แสดงว่าปกติเป็นคนอ่านหนังสือเยอะกว้างขวางมาก ลองอธิบายรายละเอียดมาซิ"

หยางผิงอธิบายอย่างใจเย็น "สี่ปีก่อนผู้ป่วยเคยผ่าตัดกระดูกสแคฟฟอยด์ มีนอตฝังหัวขนาดจิ๋วฝังอยู่สองตัว ลำดับการเกิดอาการก็สอดคล้องกับข้อสันนิษฐาน: เริ่มแรกปวดบวมที่ข้อมือซ้ายก่อน แล้วค่อยลามไปที่ข้อต่ออื่นๆ อาการที่ข้อมือซ้ายน่าจะเกิดจากการที่ไอออนโลหะถูกปล่อยออกมาโดยตรง จึงเกิดอาการขึ้นก่อน ส่วนข้อต่ออื่นๆ เกิดจากการแพร่กระจายทางกระแสเลือด จึงเกิดอาการตามมาทีหลัง และอาการทั้งหมดก็เกิดขึ้นหลังจากผ่าตัด แน่นอนครับว่านี่เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐาน ยังไม่มีหลักฐานยืนยัน เราอาจจะลองผ่านำนอตออกดู แล้วสังเกตดูว่าอาการทุเลาลงหรือไม่ครับ"

"ผมเห็นด้วยกับความเห็นของหมอหยางนะ" เถียนหยวนพูดเสริม น้ำเสียงหนักแน่น "ต่อให้ผ่าเอานอตออกแล้วไม่ได้ผล ก็ไม่ส่งผลเสียอะไรต่อคนไข้อยู่ดี"

"พวกหนุ่มๆ ตั้งเยอะตั้งแยะ ทำไมเงียบกันไปหมดล่ะ?" หัวหน้าหานกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง

ปกติการถกเคสจะเริ่มจากหมอที่ประสบการณ์น้อยก่อน แล้วค่อยๆ ไล่ขึ้นไป สุดท้ายก็ให้หัวหน้าหานเป็นคนสรุป แต่เคสในวันนี้มันหายากเกินไปจริงๆ—ขนาดคำวินิจฉัยว่า "โรคประหลาดที่รักษายาก" ยังโผล่มาได้ ก็พอจะเดาได้ว่าหมอที่เคยรับเคสนี้มาก่อนจะมืดแปดด้านขนาดไหน

เมื่อกี้ยังเงียบกริบกันทั้งห้อง พอหยางผิงชี้แนะแนวทาง ทุกคนก็เหมือนตาสว่างขึ้นมาทันที ถึงแม้จะไม่มีใครเคยได้ยินชื่อโรคนี้ แต่ในเมื่อศิษย์พี่หยางเป็นคนพูด ทุกคนก็เชื่อไปแล้วเจ็ดแปดส่วน ที่เหลือก็แค่หาทางพิสูจน์ข้อสันนิษฐานนี้เท่านั้นเอง

"เห็นด้วยกับศิษย์พี่—เอ่อ ความเห็นของหมอหยางครับ" ฟางเหยียนชิงเป็นคนแรกที่ออกตัว

หลูเสี่ยวอู่ก็พยักหน้า "เห็นด้วยครับ ดูเหมือนจะนึกความเป็นไปได้อย่างอื่นไม่ออกแล้วเหมือนกัน"

จางหลินยกมือขึ้น ทำทีเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว "ผมมีความคิดเห็นที่อาจจะยังไม่ค่อยรอบคอบนักนะครับ: ปล่อยให้ไอออนโลหะถูกขับออกจากร่างกายตามธรรมชาติน่าจะช้าเกินไป เราลองใช้ยาขับโลหะหนักหรือสารคีเลตเพื่อเร่งการขับออก เพื่อให้อาการทุเลาลงเร็วขึ้นดีไหมครับ?"

หัวหน้าหานเอ่ยชม "เป็นความคิดที่ดีมาก ทุกคนก็ควรจะเป็นแบบนี้แหละ กล้าที่จะตั้งสมมติฐาน แล้วค่อยๆ พิสูจน์อย่างระมัดระวัง"

จางหลินยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ยืดหลังตรงขึ้นมาทันที

ซ่งจื่อมั่วพูดต่อว่า "เราสามารถเจาะน้ำในข้อมาตรวจหาไอออนโลหะได้ครับ ถ้าตรวจพบ ก็ค่อยเอาไปเปรียบเทียบกับส่วนประกอบของนอตว่าตรงกันหรือไม่"

ซ่งจื่อมั่วก็ยังคงเป็นซ่งจื่อมั่ววันยันค่ำ ถึงแม้ตำแหน่ง "ศิษย์พี่ใหญ่" จะถูกหยางผิงแย่งไป แต่ตำแหน่ง "ศิษย์พี่รอง" ก็ยังคงเหนียวแน่นไม่สั่นคลอน

"เป็นแนวคิดที่ดีมาก" หมอจินพูดชื่นชม เขาเอ็นดูซ่งจื่อมั่วมาตลอด "การตรวจหาไอออนโลหะในน้ำไขข้อไม่ใช่เรื่องยากสำหรับแผนกพยาธิวิทยาหรอก ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ยังส่งไปที่ห้องแล็บของมหาวิทยาลัยการแพทย์ได้"

"แต่ต่อให้ตรวจพบไอออนโลหะ ก็ไม่ได้แปลว่ามันจะเป็นสาเหตุของโรคเสมอไปนะ" เถียนหยวนเตือนสติ

การถกเถียงเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ หัวหน้าโอหยางพูดขึ้นว่า "ในทางคลินิก สิ่งแรกที่ต้องทำคือแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า การผ่าเอานอตออกแล้วรอดูว่าอาการทุเลาลงหรือไม่ ถือเป็นการรักษาเพื่อการวินิจฉัย ซึ่งในทางคลินิกสามารถทำได้ ยิ่งกว่านั้นมันยังมีแต่ผลดีไม่มีผลเสียกับคนไข้ด้วย ส่วนปัญหาอื่นๆ ค่อยๆ ศึกษากันต่อไปก็ได้ เคสนี้หายากมากจริงๆ น่าเอามาทำเป็นหัวข้อวิจัยนะ"

ความจริงแล้วหัวหน้าโอหยางเป็นคนหน้าตาดีมาก หลังยืดตรงเป๊ะราวกับทหาร ผมที่หงอกขาวประปรายกลับยิ่งเพิ่มเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ให้แก หมอจินเองก็เป็นคนเก่งที่บุคลิกคล้ายๆ กัน ทั้งสองคนในทีมนี้ ช่างแตกต่างจากทีมของหัวหน้าไป๋อย่างสิ้นเชิง—

น้ำหนักสองร้อยจินของหัวหน้าไป๋กดทับลงบนเก้าอี้ โชคดีที่เก้าอี้ของแผนกคุณภาพดี ไม่งั้นคงพังพินาศไปแล้ว หมอเจ้าของไข้ในทีมแกก็เป็นพวกเฮฟวี่เวตเหมือนกัน พอสองคนนี้มานั่งอยู่ด้วยกัน ภาพที่ออกมาเลยดูตลกดีพิลึก

"ปัจจุบันมีคนวิจัยเรื่องไอออนที่เกิดจากการเสียดสีของข้อสะโพกเทียมชนิดโลหะล้วน ว่ามีอันตรายหรือไม่เยอะแยะไปหมด แต่ไอออนที่ปล่อยออกมาจากวัสดุฝังในร่างกายเนี่ย ปริมาณมันน้อยมากๆ เลยไม่ค่อยมีคนให้ความสนใจ" หัวหน้าไป๋พูดด้วยน้ำเสียงดังกังวาน

หัวหน้าโอหยางเสริมว่า "ผมก็เคยค้นเปเปอร์มาเยอะเหมือนกัน แต่ไม่เจอเปเปอร์ที่เกี่ยวข้องเลย เมื่อหลายปีก่อนเพื่อนร่วมรุ่นผมที่ไปเป็นนักวิชาการแลกเปลี่ยนที่ยุโรป เคยเล่าให้ฟังว่ามีหมอกำลังวิจัยเรื่องนี้อยู่ แต่ก็ยังไม่เห็นมีเปเปอร์ตีพิมพ์ออกมาเลยนะ"

บรรยากาศในห้องเริ่มคึกคักขึ้นมา ทุกคนผลัดกันแสดงความคิดเห็น ซึ่งไม่ได้เป็นการพูดพล่อยๆ แต่ล้วนมีแนวความคิดเป็นของตัวเอง กระบวนการคิดวิเคราะห์ทางคลินิกที่รัดกุมถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ซึ่งแก่นแท้ของมันก็คือความสามารถในการใช้ตรรกะและเหตุผล หมอที่เก่งๆ เวลาวินิจฉัยโรค มักจะสามารถแกะรอยหาเบาะแสได้อย่างเป็นขั้นเป็นตอนและชัดเจนเสมอ

เมื่อเห็นว่าการถกเถียงเริ่มได้ข้อสรุปเป็นรูปเป็นร่างแล้ว หัวหน้าหานก็เป็นคนสรุปปิดท้าย "ทุกคนรู้ไหมว่าทำไมผมถึงหยิบเคสนี้มาถก? ผมแค่อยากจะเน้นย้ำคำสองคำ: จริงจัง พวกเราต้องจริงจังกับทุกๆ ปัญหา อย่าคิดแค่ว่า 'มันก็แก้อาการปวดข้อทั่วๆ ไป หลายเคสก็หาสาเหตุไม่เจออยู่แล้ว' ตรวจๆ รักษาๆ ไปตามปกติแล้วก็ให้กลับบ้าน ทำไมโรงพยาบาลเซี่ยเหอถึงมีจุดยืนที่สั่นคลอนไม่ได้ในวงการการแพทย์ล่ะ? ก็เพราะความรอบคอบและเข้มงวดนี่แหละ—นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติอันล้ำค่าที่สุดของพวกเขา"

"ผู้ป่วยเอดส์รายแรกของประเทศเราก็ถูกวินิจฉัยพบที่เซี่ยเหอ กระบวนการตอนนั้นสามารถเอาไปเขียนเป็นหนังสือสนุกๆ ได้เล่มนึงเลยล่ะ ตอนนั้นยังไม่มีใครเคยรู้จักโรคนี้เลยด้วยซ้ำ ชุดตรวจก็ยังไม่มีประสิทธิภาพ ต้องอาศัยหมอที่รวบรวมข้อมูลทรัพยากรต่างๆ ด้วยตัวเอง บุกเบิกและคิดค้นสิ่งใหม่ๆ ตัวอย่างแบบนี้มีให้เห็นนับไม่ถ้วน"

"เคยมีคนไข้เป็นไฮเปอร์ไทรอยด์ แคลเซียมในกระดูกลดลงทั่วทั้งตัว ไปหามาหลายโรงพยาบาลก็ถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งกระดูกระยะสุดท้าย เขาไม่ยอมแพ้ ดั้นด้นไปหาคิวตรวจที่เซี่ยเหอจนได้ ศาสตราจารย์ดูฟิล์มอยู่นานก็บอกว่า: 'ประสบการณ์ของผมยังไม่พอ คงต้องไปค้นคว้าเพิ่มเติมก่อน อีกหนึ่งสัปดาห์คุณมาหาผมได้เลยโดยไม่ต้องจองคิวใหม่'"

"คนไข้ตอนนั้นโกรธจัด อุตส่าห์รอคิวมาตั้งหลายเดือน กลับได้ยินคำว่า 'ไม่รู้' เกือบจะอาละวาดกลางห้องตรวจ ทิ้งท้ายประโยคว่า 'เซี่ยเหอก็มีปัญญาแค่นี้แหละ' แล้วก็เดินออกไป หนึ่งสัปดาห์ให้หลัง เขาคิดทบทวนไปมา สุดท้ายก็กลับไปหาศาสตราจารย์ท่านนั้นอีก"

"ในตอนนั้นโรคกระดูกที่เกิดจากไฮเปอร์ไทรอยด์ยังเป็นเรื่องใหม่ในระดับนานาชาติ หลายคนยังไม่รู้จัก ศาสตราจารย์ท่านนั้นเลิกงานแล้วก็ยังพยายามหาข้อมูลอย่างหนัก โทรศัพท์ไปปรึกษาผู้เชี่ยวชาญทั้งในและต่างประเทศ หนึ่งสัปดาห์ให้หลังก็สามารถฟันธงได้ว่า: เป็นไฮเปอร์ไทรอยด์ ไม่ใช่มะเร็งกระดูก"

"หลังจากนั้นคนไข้รายนี้ไม่ว่าจะเป็นโรคอะไรก็ต้องไปรักษาที่เซี่ยเหอ ยอมรอคิวเป็นเดือนๆ ก็ยอม เพื่อให้ได้ตรวจกับหมอที่เซี่ยเหอ"

"ปีนั้นเลขานุการของกองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติมาเยือนจีน เล่าให้ฟังว่าตัวเองเกิดที่เซี่ยเหอในช่วงยุคทศวรรษที่ 30 ปรากฏว่าเซี่ยเหอสามารถค้นประวัติการเกิดของเขาออกมาได้—แม้แต่รอยเท้าตอนแรกเกิดก็ยังถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีเยี่ยม บันทึกแม้กระทั่งว่าแม่ให้นมกี่ครั้งต่อวัน มันเป็นความละเอียดรอบคอบระดับไหนกันล่ะนั่น!"

หัวหน้าหานพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและซาบซึ้งใจ "ตอนแรกผมคิดว่าทุกคนจะรู้สึกเบื่อกับเคสนี้ซะอีก นึกไม่ถึงเลยว่าจะพากันแสดงความคิดเห็นกันอย่างกระตือรือร้น แสดงว่าทุกคนตั้งใจคิดกันจริงๆ เคสนี้หายากมาก มีหมอชาวออสเตรียแค่คนเดียวที่เคยวิจัยเรื่องนี้ เปเปอร์ก็เป็นภาษาเยอรมัน แถมตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ของมหาลัยเล็กๆ หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรซะอีก"

เปเปอร์ภาษาเยอรมัน? สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่หยางผิงราวกับสายฟ้าแลบ—นี่หมอนี่ถึงขนาดอ่านเปเปอร์ภาษาเยอรมันออกเลยเหรอเนี่ย?

"เสี่ยวหยาง นายไปอ่านเจอเปเปอร์ภาษาเยอรมันฉบับนี้มาจากไหน?" หัวหน้าหานถาม

"เมื่อก่อนเคยได้ยินศาสตราจารย์ท่านหนึ่งเล่าให้ฟัง ก็เลยจำไว้ครับ" หยางผิงหัวเราะแฮะๆ

"ไม่ว่าจะไปเอาข้อมูลมาจากไหน การที่สามารถจดจำความรู้เฉพาะทางที่คนไม่ค่อยรู้กัน แล้วงัดออกมาใช้ได้ถูกจังหวะแบบนี้ ก็สมควรได้รับคำชมเชย คนไข้รายนี้ให้ดำเนินการตามที่พวกเราถกกันเมื่อกี้เลยนะ: เจาะน้ำไขข้อตรวจหาไอออนโลหะ ผ่าเอานอตออก แล้วก็อธิบายให้คนไข้เข้าใจอย่างละเอียด" หัวหน้าหานเคาะโต๊ะสรุป

นอตจิ๋วแค่สองตัว กลับเป็นตัวการทำให้เกิดภาวะเยื่อบุข้ออักเสบทั่วร่างกายมานานถึงสามปีเชียวหรือ?

ตกลงว่าใช่หรือไม่ใช่กันแน่? ทุกคนต่างก็ใจจดใจจ่ออยากจะรู้คำตอบให้เร็วที่สุด

(จบแล้ว)