บทที่ 1 เหล่าหวังผู้ลึกลับ

บทที่ 1 เหล่าหวังผู้ลึกลับ

ปี 2030 วันที่ 1 ตุลาคม เวลาสองทุ่มตรง จำนวนผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันทั่วโลกของเกม "พิชิตเก้าสวรรค์" ทะลุสามร้อยล้านคน สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นอีกครั้ง เมืองหลักขนาดใหญ่ทุกแห่งบนเซิร์ฟเวอร์เต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่น "วิหารศักดิ์สิทธิ์สูงสุด" ในฐานะเมืองหลวงอันดับหนึ่งจากแปดเมืองหลักทั่วโลกยิ่งคึกคักเป็นพิเศษ บนท้องฟ้ามีเรือเหาะหนามซีเพลลินนับร้อยลำที่ปกติหาดูได้ยากลอยตระหง่านอยู่ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีป้อมปราการลอยฟ้าถึงสามแห่งที่กำลังประชันความยิ่งใหญ่กัน บริเวณหน้าทางเข้ากิลด์ใหญ่ทุกแห่งอัดแน่นไปด้วยผู้เล่นที่แหงนหน้ามองดูความมั่งคั่งของเหล่าเศรษฐีที่ใช้เงินราวกับเศษกระดาษบนห้วงเวหา

ใช่แล้ว วันนี้คืองานเฉลิมฉลองครบรอบสิบปีของการเปิดโอเพ่นเบต้าของเกมเสมือนจริง "พิชิตเก้าสวรรค์" แน่นอนว่าภารกิจลึกลับต่างๆ ย่อมขาดไม่ได้... โอสถเวทและไอเทมทุกสายพันธุ์ลดราคาถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ อย่าว่าแต่สายเติมเงินเลย แม้แต่ผู้เล่นสายอดหลับอดนอนฟาร์มของก็ยังอดใจไม่ไหวที่จะกักตุนสินค้า

หน้าทางเข้ากิลด์นักปรุงโอสถเวทเต็มไปด้วยความคึกคัก นอกจากการลดราคาโอสถเวทแล้ว ยังมีการเปิดตัวโอสถเวทชนิดใหม่อีกหลายรายการ พร้อมทั้งเปิดเผยสูตรลับโอสถเวทที่หาดูได้ยากอีกสองสามชนิด

"ให้ตายเถอะพี่ชาย เทพสมคำร่ำลือจริงๆ กริฟฟอนสองหัวโมราโซตัวนี้หมดเงินไปเท่าไหร่หรือ" ผู้เล่นอาชีพจอมยุทธ์อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปลูบคลำ แค่กริฟฟอนหัวเดียวแบบธรรมดาก็เลี้ยงดูได้ยากยิ่งแล้ว ตัวที่เป็นสายพันธุ์สองหัวระดับสุดยอดเช่นนี้ แค่พาเดินเล่นในเมืองก็ดึงดูดสายตาผู้คนได้มหาศาล น่าเสียดายที่นี่คือสายอาชีพสำหรับคนมีเงินเท่านั้น

"ก็ไม่ได้มากมายอะไร แค่หลายแสนเอง" ผู้เล่นอาชีพผู้ใช้สัตว์วิญญาณตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่าแฝงความโอ้อวดเบาๆ ในทวีปเก้าสวรรค์มีอาชีพหลักแปดสาย และอาชีพเสริมสายผลิตอีกกว่าร้อยชนิด แต่ละสายล้วนมีจุดเด่นและความยากทางเทคนิคที่แตกต่างกันไป อย่างเช่น จอมยุทธ์ที่ต้องการความชำนาญในทักษะค่อนข้างสูง จอมเวทที่ต้องการการรับรู้พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ส่วนอุปสรรคเพียงอย่างเดียวในการพัฒนาของผู้ใช้สัตว์วิญญาณก็คือเงินตรา

ทว่าผู้ใช้สัตว์วิญญาณที่เพิ่งจะโอ้อวดไปเมื่อครู่ กลับเหลือบไปเห็นคนคุ้นเคยเข้า สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นลูกสุนัขแสนเชื่องในพริบตา "เหล่าหวัง เหล่าหวัง เอ๊ะ ลูกพี่ อย่าเพิ่งไปสิ โอสถเวทแห่งความกลัวมีของหรือยัง ลูกรักของผมรอมาครึ่งเดือนแล้วนะ"

"จะรีบไปไหน นายคิดว่าโอสถเวทพวกนี้ผลิตกันแบบอุตสาหกรรมหรือไง รอบคิวของนายยังต้องรออีกตั้งครึ่งเดือน" นักปรุงโอสถเวทกรอกตาบนและดูจะไม่ค่อยสบอารมณ์กับอีกฝ่ายนัก นักปรุงโอสถเวทที่ยอดเยี่ยมมักจะหยิ่งยโสเช่นนี้เสมอ

"อย่าทำแบบนี้สิลูกพี่หวัง ก็คนมันร้อนใจนี่นา กริฟฟอนโมราโซของผมขาดโอสถเวทชุดนี้อีกแค่ชุดเดียวก็จะเลื่อนระดับได้แล้ว ลูกพี่ดูสิ หัวของมันใหญ่ข้างเล็กข้างแบบนี้ มันดูไม่สมส่วนเอาเสียเลย" สิ่งที่ทำให้ผู้ใช้สัตว์วิญญาณยอมทิ้งศักดิ์ศรีได้ย่อมต้องเป็นลูกรักของตัวเอง เพื่อสัตว์วิญญาณแล้ว หน้าตาและศักดิ์ศรีไม่ใช่เรื่องสำคัญ คนปกติทั่วไปก็มีขีดจำกัดในการเติมเงินเหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้วในโลกเก้าสวรรค์นี้ แค่โยนหินสุ่มๆ ไปสักก้อนก็คงปาโดนคนรวยได้หลายคน ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถเป็นเหมือน "ท่านเป้ย" ได้

กลุ่มคนที่ดูเหมือนจะคุ้นเคยกันเริ่มเข้ามาล้อมวงพูดคุยกันอย่างออกรส ในทวีปเก้าสวรรค์มีอาชีพหลักแปดสาย ได้แก่ จอมเวท จอมยุทธ์ ผู้ใช้สัตว์วิญญาณ ผู้เชี่ยวชาญอาวุธปืน นักปราบมาร นักปรุงโอสถเวท นักหลอมสร้าง และนักสลักอักขระ ห้าสายแรกคืออาชีพสายต่อสู้ ส่วนสามสายหลังจัดอยู่ในอาชีพสายนักปราชญ์ นอกเหนือจากนี้ยังมีอาชีพเสริมสายผลิตอีกหลายร้อยชนิด เช่น ช่างจัดดอกไม้ ช่างตัดเสื้อ นักชิมอาหาร เป็นต้น ทุกสายอาชีพล้วนเชื่อมโยงและเกื้อกูลซึ่งกันและกัน สิ่งใดที่มีในโลกความจริง ที่นี่ก็มีทั้งหมด สิ่งใดที่ไม่มีในโลกความจริง ที่นี่ก็มีเช่นกัน เกมเสมือนจริงที่รวบรวมองค์ประกอบของการ "สำรวจ" "วีรบุรุษ" "ชีวิตประจำวัน" "สายอาชีพ" และ "การโอ้อวด" เข้าไว้ด้วยกัน หากไม่โด่งดังเป็นพลุแตกก็คงผิดผีไปแล้ว ยากจะเชื่อว่าบริษัทที่พัฒนาเกมนี้เคยเกือบจะล้มละลายในช่วงแรกของการก่อตั้ง

ผู้คนไม่ได้ยืนอยู่เฉยๆ ระหว่างที่เข้าคิวพวกเขาก็เปิดดูการถ่ายทอดสดไปด้วย วันนี้เป็นวันเปิดให้ท้าทายภารกิจระดับ S ของทุกอาชีพ ผู้เล่นที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแต่ละสายอาชีพได้เริ่มการประชันเพื่อช่วงชิงตำแหน่ง "อันดับหนึ่งผู้ไร้เทียมทาน" ระบบถ่ายทอดสดที่ฝังอยู่ในตัวเกมเก้าสวรรค์คอยติดตามสถานการณ์ตลอดเวลา

"พระเจ้าช่วย พระเจ้าช่วย ดาเมจของ 'จักรพรรดิลา' นี่มันอะไรกัน ทรงพลังโคตรๆ!"

"นายก็ดูอาวุธในมือเขาเสียก่อนสิ หายนะแห่งราชาลิชผู้ยิ่งใหญ่โมซัว บ้าเอ๊ย แค่คทาเวทอันเดียวก็มีค่าสถานะเหนือกว่าอุปกรณ์สวมใส่ทั้งหมดของฉันรวมกันเสียอีก" จอมเวทคนหนึ่งน้ำลายสอแทบจะหยดลงพื้น ท่าทางตอนมองผู้หญิงยังไม่เคยแสดงออกชัดเจนขนาดนี้มาก่อน

"ช่างตื้นเขินนัก การปล่อยชุดคอมโบทักษะของจักรพรรดิลานั้นหลอมรวมถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว การเคลื่อนที่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าจอมยุทธ์เลย นายคิดว่าการจะเป็นจอมเวทอันดับหนึ่งของโลกพึ่งพาแค่อุปกรณ์สวมใส่หรอ"

"ฉันบอกแล้วว่าจอมเวทเพลิงคือเส้นทางที่แท้จริง พวกจอมเวทอัสนีมันพวกไร้สมอง!"

"บ้าเอ๊ย จอมเวทอัสนีไปขโมยข้าวบ้านนายกินหรือไง ในสิบอันดับแรกของจอมเวท มีจอมเวทเพลิงแค่คนเดียวเองนะเว้ย!"

"จอมเวทเพลิงแข็งแกร่งที่สุด!"

สิ่งที่พวกเขากำลังรับชมคือการท้าทายชิงตำแหน่งราชันจอมเวทของ "ขี่ลาอ่านบทละคร" จอมเวทอันดับหนึ่งของโลกในปัจจุบัน ข้อพิพาทระหว่างจอมเวทเพลิงและจอมเวทอัสนีนั้นมีมาเนิ่นนานแล้ว เหมือนกับการเถียงกันว่าน้ำเต้าหู้เค็มหรือน้ำเต้าหู้หวานคือของแท้ดั้งเดิม บทสรุปคำแนะนำจากทางค่ายเกมชี้แจงว่าจอมเวทอัสนีสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ง่ายกว่า ทว่าบุคคลอันดับหนึ่งในสายอาชีพจอมเวท ณ ปัจจุบัน กลับเป็นจอมเวทเพลิง

ทางด้านผู้ใช้สัตว์วิญญาณกริฟฟอนสองหัวเมื่อครู่ กำลังดูการท้าทายของสายอาชีพผู้ใช้สัตว์วิญญาณพร้อมกับกลืนน้ำลายเงียบๆ บนหน้าจอเสมือนจริงขนาดเล็กปรากฏภาพผู้เล่นที่ชื่อ "ที่รักนักฟาร์มป่า" รูปลักษณ์ของเธอคือเด็กสาวตัวน้อยแสนน่ารัก ทว่าข้างกายของเธอกลับรายล้อมไปด้วยความฝันอันสูงสุดของผู้ใช้สัตว์วิญญาณทุกคน สัตว์วิญญาณระดับเทวะ — วิหคเพลิงสองร่าง ในขณะเดียวกันเธอก็คืออันดับหนึ่งในตารางอันดับสายเติมเงิน ว่ากันว่าเธอใช้จ่ายเงินในเกมนี้ไปแล้วหลายร้อยล้าน ฉายาของเธอคือ "ท่านเป้ย" และในขณะนี้เธอกำลังท้าดวลกับผู้ใช้สัตว์วิญญาณอันดับหนึ่ง

"พี่ชาย เช็ดน้ำลายหน่อยเถอะ สีหน้าของนายมันส่อแววลบหลู่ท่านเป้ยอยู่นะ ระวังจะโดนแฟนคลับของท่านเป้ยรุมกระทืบเอา"

"เหอะ ฉันเต็มใจเป็นลูกรักของท่านเป้ยเว้ย!"

"ไสหัวไปเลย จะถึงคิวนายได้ยังไง สุนัขรับใช้ของท่านเป้ยอย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ใช้สัตว์วิญญาณระดับท็อปเท็นของเซิร์ฟเวอร์ประเทศนู่น!"

"พระเจ้าช่วย ดูนั่นสิ จักรพรรดิลาผงาดขึ้นเป็นจอมเวทอันดับหนึ่งของโลกแล้ว กำลังให้สัมภาษณ์อยู่ด้วย อันดับหนึ่งผู้ไร้เทียมทานของสายอาชีพแรกถือกำเนิดขึ้นแล้ว"

การถ่ายทอดสดของเก้าสวรรค์กำลังดำเนินรายการสัมภาษณ์หลังจบการแข่งขัน ผู้เล่นที่คว้าอันดับหนึ่งมาครองย่อมได้รับทั้งเกียรติยศและรางวัลมากมายมหาศาล ทำให้ผู้เล่นนับไม่ถ้วนต้องตาร้อนผ่าว ยอดผู้ชมในช่องถ่ายทอดสดของจักรพรรดิลาพุ่งทะลุหนึ่งร้อยล้านคนไปแล้ว

"จักรพรรดิลา ขอแสดงความยินดีด้วยค่ะ คุณสร้างสถิติใหม่แล้ว มีอะไรอยากจะกล่าวกับแฟนๆ ทั่วโลกไหมคะ" แววตาของพิธีกรสาวเต็มไปด้วยความชื่นชมบูชา ไม่ว่าปาร์ตี้ผู้กล้ากลุ่มไหนก็ขาดจอมเวทที่สร้างความเสียหายระดับมหาศาลไม่ได้หรอก หลังจบสัมภาษณ์คงต้องขอคอนแทคติดต่องานไว้เสียหน่อย

รูปลักษณ์ของจักรพรรดิลาคือชายวัยสามสิบกว่า ตลอดการสัมภาษณ์เขาดูจะสงวนถ้อยคำราวกับทองคำ ซึ่งนี่ก็คือคุณสมบัติพื้นฐานของจอมเวทที่ได้มาตรฐาน นั่นคือความเยือกเย็น

จักรพรรดิลาเงียบไปไม่กี่วินาที ทันใดนั้นประกายแสงประหลาดก็วาบขึ้นในดวงตา "เหล่าหวัง นายอยู่ที่ไหน เงื่อนไขของนายฉันทำสำเร็จแล้ว อุปกรณ์ล่ะ"

เหล่าหวัง? อุปกรณ์?

คำพูดของจักรพรรดิลาทำเอาเหล่าผู้ชมที่กำลังมุงดูถึงกับหน้าเหวอไปตามๆ กัน

ในการชิงตำแหน่งผู้ใช้สัตว์วิญญาณอันดับหนึ่ง ท่านเป้ยก็ได้เผยให้เห็นถึงความโอหังของการเป็นสายเปย์อย่างหมดจด ข้อกำหนดสำหรับตัวผู้ใช้สัตว์วิญญาณนั้นไม่สูงนัก พลังการต่อสู้ทั้งหมดล้วนพึ่งพาสัตว์วิญญาณ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีสัตว์วิญญาณระดับเทวะเช่นเดียวกัน และยังมีเทคนิคการควบคุมที่เชี่ยวชาญกว่าเธอ เธอจึงโยนไพ่ตายออกมาโดยตรง — สัตว์วิญญาณระดับเทวะสองตัว การผสมผสานระหว่าง "วิหคเพลิงสองหางเก้าจุติ" และ "ไททันน้ำแข็ง" เกิดเป็นคอมโบย่างสดบนบกและแช่แข็งในทะเล ทวิผสานน้ำแข็งและเพลิง คู่หูสัตว์ปีกและยักษ์ใหญ่นี้อยู่ในอันดับสามของ "ตารางจัดอันดับสัตว์วิญญาณในฝัน" สำหรับผู้ใช้สัตว์วิญญาณ เพียงแต่ไม่เคยมีผู้เล่นคนใดเชื่อว่าการผสมผสานนี้จะปรากฏขึ้นมาจริงๆ

ท่านเป้ยได้แสดงความโอหังต่อหน้าคนทั้งโลกอีกครั้ง ฉันก็แค่รวยและเอาแต่ใจ

เมื่อมองไปที่ไททันน้ำแข็งซึ่งถือครองสายฟ้าศูนย์องศาสัมบูรณ์ ผู้เล่นสายเปย์เน้นเทคนิคจากเซิร์ฟเวอร์อเมริกาอย่างซูเปอร์เอส ก็ขอยอมแพ้โดยตรง แค่มองดูคอมโบนี้ก็รู้สึกจุกแล้ว ไม่มีทางสู้ได้เลย

สัตว์วิญญาณแบ่งออกเป็น: ระดับแมลง ระดับหมาป่า ระดับพยัคฆ์ ระดับภูตผี ระดับมังกร ระดับเทวะ เรียงตามลำดับขั้น

สัตว์วิญญาณตั้งแต่ระดับมังกรขึ้นไปมีอัตราการตายสูงมาก คำว่าเลี้ยงดูดุจไข่ในหินยังไม่เพียงพอที่จะบรรยาย การจะเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณสักตัวจำเป็นต้องมีทีมสนับสนุนขนาดใหญ่และเงินทุนมหาศาล ซูเปอร์เอสมีทีมงานถึงแปดสิบคนที่คอยรับใช้เขา การมีสัตว์วิญญาณระดับเทวะสองตัว แถมยังเป็นสายที่ธาตุขัดแย้งกันอีก... นี่ไม่ใช่สิ่งที่พลังเงินจะเนรมิตได้อีกต่อไป ถึงขั้นมีตำนานเล่าขานว่าโลลิต้าท่านเป้ยคือลูกสาวสายเลือดแท้ของระบบเกม เป็นจักรพรรดินีแห่งโชคลาภ เป็นไปได้มากว่าพรสวรรค์ทางวิญญาณของเธอคือความเข้ากันได้กับสัตว์วิญญาณ

ท่านเป้ยที่ได้รับชัยชนะรีบเข้ารับการสัมภาษณ์อย่างตื่นเต้น วันนี้เธอแต่งตัวเต็มยศ รองเท้าส้นสูงคริสตัลประณีตงดงาม แค่มองดูโลโก้ก็รู้ว่าเป็นผลงานของปรมาจารย์ รู้สึกได้เลยว่ารองเท้าคู่นี้สามารถซื้อชุดอุปกรณ์ของผู้เล่นทั่วไปได้ทั้งเซ็ต กระโปรงบานแสนน่ารักนั้นประณีตไปจนถึงรอยจีบที่ชายกระโปรง แถมยังมีหมวกใบเล็กดีไซน์เก๋ไก๋ เธอไม่เหมือนมาต่อสู้ แต่เหมือนมาคอสเพลย์มากกว่า ข้อมูลส่วนตัวระบุว่าเธอสูงหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตร... แต่ดูแล้วสูงเกินหนึ่งร้อยห้าสิบมานิดหน่อยก็หรูแล้ว ทว่านี่คือข้อห้าม ไม่มีใครกล้าสงสัยเรื่องส่วนสูงต่อหน้าท่านเป้ย

"เหล่าหวัง เหล่าหวัง ฉันทำได้แล้ว ไม่คืนเงิน ก็มาเป็นแฟนฉันซะ!"

พริบตาเดียวช่องถ่ายทอดสดที่มียอดคนดูทะลุสามร้อยล้านก็ระเบิดเป็นพลุแตก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!

คืนเงิน? เป็นแฟน?

ได้ทั้งเงินได้ทั้งตัว?

พระเจ้าช่วย นี่มันใช่เรื่องที่มนุษย์มนาเขาทำกันหรือ!

ในการช่วงชิงตำแหน่งจอมยุทธ์อันดับหนึ่ง "ดันเต้แห่งขุมนรก" จากเซิร์ฟเวอร์ยุโรปคว้าอันดับหนึ่งผู้ไร้เทียมทานไปครอง ดันเต้เจ้าของฉายา "มหาจักรพรรดิ" ในโลกความจริงเคยเป็นถึงแชมป์ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน ทว่าในการแข่งขันครั้งหนึ่งเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเป็นอัมพาตครึ่งท่อน ไม่เพียงแต่ไม่สามารถหวนคืนสู่วงการอาชีพได้ แต่ยังสูญเสียชีวิตจิตใจไปด้วย แต่เขาได้ค้นพบตัวเองอีกครั้งในเก้าสวรรค์ พบเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป ด้วยพรสวรรค์และเทคนิคอันยอดเยี่ยม ผนวกกับความมุ่งมั่นที่ไม่มีใครเทียบได้ เขาผลักดันอาชีพจอมยุทธ์ไปสู่จุดสูงสุด และได้คิดค้นชุดทักษะของจอมยุทธ์ขึ้นมามากมาย เขาคือผู้นำทางจิตวิญญาณของจอมยุทธ์ทั่วโลก ตำแหน่งอันดับหนึ่งของเขาไร้ข้อกังขา ผู้เข้าร่วมแข่งขันคนอื่นๆ ล้วนมาเพื่อชื่นชมไอดอลของตนอย่างใกล้ชิดเท่านั้น

เมื่อเผชิญหน้ากับการสัมภาษณ์ของพิธีกร ดันเต้ยังคงความเยือกเย็นเช่นเคย

"เหล่าหวัง ไสหัวออกมาซะ ไอกระจอก ฉันขอท้าดวลกับนาย!"

เสียงคำรามในวินาทีสุดท้ายของดันเต้ทำให้ผู้เล่นทั่วโลกต้องเบิกตาอ้าปากค้าง... พระเจ้าช่วย เหล่าหวังบ้านไหนมันจะดุดันขนาดนี้?

ในเวลานี้ บนอันดับคำค้นหายอดฮิตทั่วโลก หัวข้อที่เกี่ยวข้องกับ "เหล่าหวัง" พุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งในทุกแพลตฟอร์ม

ผู้เชี่ยวชาญอาวุธปืนอันดับหนึ่งผู้ไร้เทียมทาน คือพาฟลิวเชนโกจากรัสเซีย ฉายาจักรพรรดินีปืนกล รูปร่างสัดส่วนทองคำด้วยความสูงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร เธอแสดงออกถึงความประณีตและการสร้างความเสียหายอย่างพลิ้วไหวของสายอาชีพนี้ถึงขีดสุด โดยเฉพาะเคล็ดวิชาสังหารปืนศักดิ์สิทธิ์ระเบิดสวรรค์ที่รัวได้ถึงหนึ่งร้อยแปดนัดในหนึ่งวินาที ซึ่งกลายเป็นฝันร้ายในสนามประลอง นี่คือการผสมผสานอันสมบูรณ์แบบระหว่างความงดงามและเทคนิค มีข่าวลือว่าในโลกความจริง พาฟลิวเชนโกคืออดีตพลซุ่มยิงหญิงจากหน่วยรบพิเศษของรัสเซียที่เกษียณอายุแล้ว

คำพูดของพาฟลิวเชนโกคือ: การฆ่าฟันคือศิลปะแขนงหนึ่ง

เนื่องจากความแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ในตอนท้ายพิธีกรจึงถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า "คุณรู้จักเหล่าหวังไหมคะ"

พาฟลิวเชนโกเผยรอยยิ้มบางๆ สาวงามที่ติดอันดับท็อปทรีของเก้าสวรรค์ ผู้มีคะแนนความนิยมเป็นรองเพียงแค่ "ท่านเป้ย" เอ่ยขึ้น "เคล็ดวิชาสังหารปืนศักดิ์สิทธิ์ระเบิดสวรรค์ของฉัน เขาเป็นคนสอนให้ค่ะ เหล่าหวังคืออาจารย์และไอดอลของฉัน อาจารย์ที่รักคะ ภารกิจของฉันสำเร็จแล้ว พวกเราจะนัดเจอกันในชีวิตจริงเมื่อไหร่ดีคะ"

พูดจบเธอก็กะพริบตาอย่างซุกซน แฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน...

ผู้ชมทั่วโลกที่มุงดูอยู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป บ้าเอ๊ย!

นี่ใช่เจ๊โคผู้เยือกเย็นและไร้ความปรานีคนเดิมหรือเปล่า??? เซ็กซี่ขยี้ใจสุดๆ นัดเจอในชีวิตจริง? นัดเจอแล้วจะทำ... อะไรกัน?

แคปหน้าจอ ตั้งภาพหน้าจอ ต้องจัดแล้ว!

นักปราบมาร ซึ่งเป็นสายอาชีพสุดท้ายในห้าอาชีพต่อสู้หลักที่ถูกตัดสิน อาชีพนี้ค่อนข้างทดสอบความอดทนและรายละเอียด ทั้งยังเป็นสายสนับสนุนที่สำคัญและมันสมองของการต่อสู้แบบทีม ในท้ายที่สุด ผู้เล่นจากเซิร์ฟเวอร์ประเทศที่ใช้ชื่อว่า "ไม่ขอร่วมปาร์ตี้ตลอดกาล" เจ้าของฉายา "บิดาแห่งปาร์ตี้" ก็คว้าอันดับหนึ่งผู้ไร้เทียมทานไปครอง

อันที่จริง "บิดาแห่งปาร์ตี้" เคยลั่นวาจาโอหังไว้ว่าจะไม่มีวันเข้าร่วมกิจกรรมของระบบเด็ดขาด เพราะเกมนี้มัน "ต้มตุ๋นเกินไป" การลงแข่งขันครั้งนี้จึงดูเหมือนเป็นการตบหน้าตัวเองเบาๆ แน่นอนว่าแฟนคลับของเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้

"เหล่าหวัง นายทำเรื่องใหญ่โตเลยนะ หลอกใช้คนมาเป็นวัวเป็นม้าให้นายได้ตั้งมากมาย เพื่อนายแล้ว ฉันถึงกับยอมทิ้งหน้าตาตัวเอง นายควรจะรักษาสัญญาได้แล้ว อาณาเขตฟื้นฟูสรรพสิ่งจะให้ฉันเมื่อไหร่ แล้วที่บอกว่ามีเซอร์ไพรส์ล่ะ บ้าเอ๊ย เซอร์ไพรส์อยู่ไหน"

ไม่ขอร่วมปาร์ตี้ตลอดกาลพูดด้วยความเคียดแค้นกัดฟันกรอด หากไม่ใช่เพราะข้อตกลง เขาคงไม่มาร่วมการแข่งขันบ้าบอนี่หรอก ทว่าอาณาเขตเวทระดับสูงสุด แถมยังเป็นสายชีวิต... ศักดิ์ศรีมันก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น หากจำเป็น เขาก็พร้อมจะโยนมันลงพื้นแล้วกระทืบซ้ำอีกสองที

เหล่าผู้เล่นถึงกับตะลึงงัน นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน อาณาเขตเวทคือพื้นฐานของนักปราบมาร และเป็นหนึ่งในองค์ความรู้หลัก ในฐานะผู้ควบคุมอาณาเขตเวทระดับแนวหน้า เขายังต้องไปเรียนรู้จากคนอื่นอีกหรือ

โลกเก้าสวรรค์มีบุคคลระดับนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่? หรือว่าพวกเราไม่ได้เล่นเกมเดียวกัน?

การแข่งขันชิงจุดสูงสุดของสายอาชีพย่อมสร้างสถิติเรตติ้งถล่มทลาย การปรากฏตัวของ "เหล่าหวังผู้ลึกลับ" ได้จุดประกายความกระตือรือร้นของผู้เล่นไปสู่จุดสูงสุด ฟังจากชื่อแล้วน่าจะเป็นไอดีจากเซิร์ฟเวอร์โซนจีน ผู้เล่นที่ใช้ไอดีมีคำว่า "หวัง" อยู่ด้วยพลันได้รับความนิยมขึ้นมาทันที

"พี่ชายคนนี้ ใช่ คุณนั่นแหละ คุณหล่อจังเลยค่ะ มีโอสถมายาแห่งรุ่งอรุณไหม ฉันรับซื้อในราคาสูงเลยนะ" สาวผมบลอนด์ตาสีฟ้าคนหนึ่งหยุดยืนขวางทางหวังเฟิงไว้ ท้ายที่สุดแล้วบนตัวของเขาก็มีตราสัญลักษณ์ของนักปรุงโอสถเวทประดับอยู่ "พี่ชาย แบ่งขายให้ฉันหน่อยเถอะ ฉันขาดอีกแค่ชุดเดียวก็ส่งภารกิจได้แล้ว ขอแค่... คุณมี ฉันยอมรับเงื่อนไขที่เกินเลยบางอย่างของคุณได้นะ"

หวังเฟิงผู้มีใบหน้าสงบนิ่งเล็กน้อยส่ายศีรษะเบาๆ วินาทีต่อมาหญิงสาวก็พุ่งตัวไปอีกฝั่งเพื่อเปิดศึกค้นหาต่อไป สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดก็คือพวกคนจน ไม่มีเวลามาเสียหรอกนะ

...บ้าเอ๊ย พวกขอทานนี่จะมีความอดทนกันสักหน่อยไม่ได้หรือไง เขาแค่เหม่อลอยไปครู่เดียวเอง!

หวังเฟิงปิดการถ่ายทอดสด ภารกิจอีกห้าอย่างเสร็จสิ้นแล้ว ในที่สุดก็ถึงคิวของเขาสักที แต่ทว่าเส้นทางที่ทอดยาวไปยังกิลด์นักปรุงโอสถเวทถูกคลื่นมนุษย์เบียดเสียดจนปิดตายไปแล้ว

"พี่ชาย จะเบียดอะไรนักหนา เบียดหานมกินหรือไง ไปต่อแถว!" ผู้เล่นร่างบึกบึนที่อยู่ด้านหน้าหันขวับมาจ้องเขม็งใส่หวังเฟิง หากไม่ใช่เพราะช่วงงานเทศกาลที่ทหารยามเอ็นพีซีคุมเข้ม เขาคงสั่งสอนอีกฝ่ายให้รู้จักที่ต่ำที่สูงไปแล้ว

"ฉันไม่ได้มาซื้อยา ฉันมาส่งภารกิจ"

"ส่งให้พ่อแกก็ไม่ได้ ไปรอข้างหลังนู่น เห็นไหมว่าอาชีพหลักของฉันคือจอมยุทธ์ หมัดเดียวอัดพวกขยะอย่างแกได้สิบคน!"

หวังเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาอัญเชิญสัตว์วิญญาณของตนออกมา สุนัขพันธุ์ทางขนสั้นตัวหนึ่งปรากฏกายด้วยท่าทางเกียจคร้าน

จอมยุทธ์ไม่โกรธแต่กลับหัวเราะร่วน เขารีบถอยห่างออกมา ผู้เล่นรอบข้างเห็นดังนั้นก็พากันถอยกรูออกไป นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!

ในช่วงเทศกาลครบรอบห้าปี สัตว์วิญญาณ สัตว์อสูรพาหนะ ตุ๊กตากลเล่นแร่แปรธาตุ และจักรกลเวททุกชนิดจะได้รับอนุญาตให้อยู่ในเขตปลอดภัยของเมืองเท่านั้น ห้ามเดินเพ่นพ่านไปทั่ว หากถูกจับได้จะถูกสังหารทิ้งทันที และผู้เล่นจะถูกลงโทษ ไม่ว่าจะเป็นระดับเทวะ หรือ... สุนัขพันธุ์ทางระดับแมลงตัวนี้ก็มีจุดจบเช่นเดียวกัน

สุนัขพันธุ์ทางระดับแมลงตัวนี้เป็นสิ่งที่ระบบมอบให้ ทุกคนต่างมีมัน ซึ่งนี่ก็เป็นที่มาของมุกตลกในโลกเก้าสวรรค์ที่ว่า "เปิดเกมมาก็มีหมาหนึ่งตัว" ผู้เล่นบางคนมักจะตั้งชื่อพวกมันตามชื่อแฟนเก่าที่เลิกรากันไป ลูกสุนัขผู้น่าสงสารถูกนำมาล้อเลียนอย่างสนุกสนาน แต่ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้สัตว์วิญญาณหรืออาชีพอื่น ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็จะทอดทิ้งมันไป เพราะมันทั้งหน้าตาอัปลักษณ์และไร้ประโยชน์ นำพากระแสความตกต่ำมาให้

ไม่ไกลออกไป กองทหารเอ็นพีซีแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ได้พุ่งทะยานเข้ามา ฝูงชนที่เดิมทีเบียดเสียดกันแน่นขนัดพลันแหวกทางออกราวกับเกลียวคลื่น

กองทหารสองหมู่ นักรบศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบสี่นายในชุดเกราะรูนสีเงินพุ่งตรงมาหยุดอยู่เบื้องหน้าหวังเฟิงราวกับสายฟ้าแลบ

สุนัขพันธุ์ทางมองดูกองทหารทั้งสองหมู่อย่างเกียจคร้าน มันไม่มีสัญชาตญาณของการเป็นสัตว์วิญญาณที่ต้องปกป้องเจ้านายเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังแฝงแววตารังเกียจอีกต่างหาก

"พระเจ้าช่วย มีคนรนหาที่ตายจริงๆ ด้วย โดนทหารยามฆ่าตายแบบนี้ จะล็อกอินไม่ได้ไปตั้งสามวัน"

"รู้สึกเหมือนอยากจะเลิกเล่นเกมแล้วล่ะมั้ง ดูจากสภาพก็รู้ว่าเป็นพวกไอ้ขี้แพ้จนๆ คงถูกกระตุ้นจากงานเทศกาลจนทนไม่ไหว"

"ใช่ ช่วงเทศกาลสองวันนี้มีคนมากมายที่ถูกกระตุ้นจนอยากจะบ้าตาย ทำไมคนเก่งๆ ถึงได้เยอะขนาดนี้นะ ถ้าไม่เล่นเก้าสวรรค์ก็คงไม่รู้ตัวหรอกว่าตัวเองยากจนแค่ไหน"

หัวหน้ากองทหารยามศักดิ์สิทธิ์เดินเข้ามาหาหวังเฟิง รูปร่างของเขาสูงกว่าหวังเฟิงเกือบสองเท่า ด้านหลังสะพายศาสตราวิเศษแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ — ดาบกลืนวิญญาณดูดโลหิต (จำลอง)

"ฉันว่าเขาต้องใช้ประกายแสงกางเขน ฟาดฟันสี่คอมโบแน่!"

"ไม่ ในโอกาสแบบนี้ การโชว์ฝีมือคือเรื่องพื้นฐาน เผลอๆ อาจจะได้เห็นประกายมังกรเก้าเศียรแห่งเซนต์พอลก็ได้!"

บรรดาผู้เล่นต่างเฝ้ารอการโชว์เดี่ยวของหัวหน้ากองทหารศักดิ์สิทธิ์ ทว่าวินาทีต่อมาทั่วทั้งบริเวณกลับตกอยู่ในความเงียบงัน

หัวหน้ากองทหารยามคุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างฉับพลัน นักรบศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่เบื้องหลังก็พากันคุกเข่าลงบนพื้นดังพรึ่บพรั่บตามๆ กัน...

บรรยากาศแปลกประหลาดจนน่าขนลุก...

"ขอน้อมรับใช้ท่านผู้สูงส่ง ท่านมีความประสงค์สิ่งใดโปรดสั่งการได้เลย!" หัวหน้ากองทหารยามกล่าวด้วยความเคารพ

กลุ่มผู้เล่นเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมา พระเจ้าช่วย การที่สามารถทำให้หัวหน้ากองทหารยามคุกเข่าแสดงความเคารพได้ คนผู้นี้ต้องมีค่าชื่อเสียงระดับสูงขนาดไหนกัน???

"หมอนี่ซ่อนไอดีไว้ หัวหน้าทหารเรียกตำแหน่งของเขา ท่านผู้สูงส่งคือตำแหน่งอะไร"

"นั่นสิ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีอาชีพแบบนี้ด้วย"

หวังเฟิงซ่อนไอดีของเขาไว้ ตลอดสิบปีที่ผ่านมาเขาทำเช่นนี้มาตลอด ทุกคนต่างเพลิดเพลินกับเก้าสวรรค์ มีเพียงเขาเท่านั้นที่ไม่ได้สัมผัสมัน

ผู้เล่นในบริเวณนั้นยังคงถกเถียงกันอย่างเซ็งแซ่เพราะเหตุการณ์ประหลาดนี้ โลกเก้าสวรรค์มีเรื่องแปลกประหลาดมากมายอยู่แล้ว คนแปลกๆ ก็มารวมตัวกัน และวันนี้ยิ่งมีมากเป็นพิเศษ

หวังเฟิงไม่ได้สนใจเรื่องราวเหล่านั้น เขาเดินมุ่งหน้าไปยังกิลด์นักปรุงโอสถเวท ในฐานะหัวหน้ากิลด์นักปรุงโอสถเวท "ผู่ชวน" เอ็นพีซีที่หน้าเงินและหยิ่งยโสที่สุดในเมือง ชายชราหน้าตาเจ้าเล่ห์พุงพลุ้ยรีบวิ่งเตาะแตะออกมาราวกับได้พบหน้าบรรพบุรุษ เอวของเขาโค้งคำนับเป็นมุมเก้าสิบองศา

"ท่านผู้สูงส่งผู้สูงส่งยิ่ง ท่านมาแล้ว เชิญ เชิญทางนี้ การที่ท่านให้เกียรติมาเยือนร้านเล็กๆ ของกระผม ช่างเป็นเกียรติประวัติอย่างยิ่ง ขอบพระคุณที่ให้โอกาสกระผมได้รับใช้ท่าน" ท่าทางประจบประแจงนั้นทำให้ผู้เล่นนับไม่ถ้วนที่เคยถูกเขากดขี่ข่มเหงอยากจะพุ่งเข้าไปกัดเขาให้ตาย ไอ้เวรนี่คือฝันร้ายของนักปรุงโอสถเวทจำนวนมหาศาล เขาคอยสร้างความลำบากให้ผู้เล่นสารพัด

"ท่านผู้สูงส่ง" คือระดับชั้นไหนกัน? ผู้คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นนักปรุงโอสถเวท มีระดับสูงๆ ปะปนอยู่ไม่น้อย ปรมาจารย์? มหาปรมาจารย์? สวรรค์สำราญ?

แต่ไม่เคยได้ยินว่ามีคำเรียกขานแบบนี้มาก่อน

แม้นักปรุงโอสถเวทจะไม่ใช่อาชีพสายต่อสู้ แต่ก็มีบทบาทสำคัญยิ่ง และได้รับความเคารพจากผู้เล่นเป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นตัวผู้เล่นเองหรือสัตว์วิญญาณ การรักษาอาการบาดเจ็บ การเลื่อนระดับ การรักษาชีวิต ล้วนขาดโอสถเวทไม่ได้ เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้เล่นสายฟาร์มสุดชีวิต นักปรุงโอสถเวทที่ดีการจะสร้างเนื้อสร้างตัวไม่ใช่เรื่องยาก อาชีพสายต่อสู้จำนวนมากก็เลือกนักปรุงโอสถเวทเป็นอาชีพเสริม เพราะโอสถเวทนั้นราคาแพงหูฉี่เหลือเกิน

เห็นได้ชัดว่าหวังเฟิงไม่ต้องการเสวนาด้วย "ฉันมาส่งภารกิจ"

ผู่ชวนชะงักไปเล็กน้อย "ท่านต้องการส่งภารกิจใดหรือ" เป็นไปไม่ได้ ภารกิจน่าจะถูกทำไปหมดแล้วนี่นา

เดี๋ยวก่อน... "หรือว่าท่านต้องการจะส่งภารกิจนั้น"

ผู่ชวนเริ่มรู้สึกตื่นเต้น ภารกิจนี้ ภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ที่จะทำสำเร็จ!

ผู่ชวนเริ่มกล่าวแสดงความเลื่อมใสศรัทธา ร้านโอสถเวทของเขากำลังจะโด่งดังแล้ว ทว่าหวังเฟิงโบกมือปฏิเสธไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ประจบสอพลอ

จากนั้นโอสถเวทแต่ละชุดก็เริ่มถูกหยิบออกมา โอสถเวทระดับหนึ่งแบบพื้นฐาน ซึ่งสามารถพบเห็นได้ทั่วไปตามร้านค้า

ผู้เล่นที่อยู่ด้านข้างไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรกัน แต่หลังจากลุ้นระทึกอยู่นาน ปูเรื่องมาตั้งยืดยาว กลับควัก "ขยะ" กองหนึ่งออกมาเนี่ยนะ ช่างเป็นการเสียความรู้สึกเสียจริง โดยเฉพาะผู้คนที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นนักปรุงโอสถเวท พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดใจ ระดับแค่นี้ตัวเองก็ทำได้อย่างง่ายดาย

โอสถเวทระดับหนึ่งจำนวนสามสิบหกชนิด ชนิดละหนึ่งชุดถูกส่งมอบจนครบ ทว่าความเร็วในการหยิบโอสถเวทของหวังเฟิงกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

โอสถเวทคลุ้มคลั่งสองชุด โอสถเวทแกล้งตายสองชุด โอสถเวทรวมวิญญาณสรรพสัตว์ขนาดย่อมสองชุด โอสถเวทหลอมวิญญาณความถี่ต่ำสองชุด โอสถเวททลายความว่างเปล่าสองชุด...

จำนวนรายชื่อโอสถเวทระดับสองมีมากกว่าระดับหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด หวังเฟิงใช้เวลาหยิบออกมาเต็มๆ ถึงห้านาที...

บรรดาผู้เล่นที่มุงดูเริ่มรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง แม้ว่าโอสถเวทระดับสองจะไม่ได้มีมูลค่ามากมายอะไร แต่ก็ยากนักที่เจ้านี่จะหยิบออกมาได้อย่างรวดเร็วและครบถ้วนขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากท่าทางของเขาแล้ว หยิบระดับหนึ่งก่อน ตามด้วยระดับสอง หลังจากนี้เขาจะหยิบโอสถเวทระดับสามออกมาต่อหรือไม่

หวังเฟิงไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง เขาเริ่มหยิบโอสถเวทระดับสามออกมาจริงๆ

โอสถเวทรวมวิญญาณสามชุด โอสถเวทลดไข้ขนาดย่อมสามชุด โอสถเวทอัคคีปราณมรณะสามชุด โอสถเวทควบแน่นวิญญาณสามชุด...

ระดับสามแล้วก็เป็นระดับสี่ ซึ่งต้องการสี่ชุด จากนั้นระดับห้าชนิดละห้าชุด ระดับหกชนิดละหกชุด... ภายในกิลด์ที่เต็มไปด้วยผู้คนเบียดเสียด กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่น้อย ทุกคนต่างจ้องมองไปที่มือของนักปรุงโอสถเวทผู้นี้ เมื่อถึงตอนที่หยิบโอสถเวทระดับหกออกมาหกชุด เหล่าผู้เล่นก็แทบจะคลุ้มคลั่งอยู่แล้ว

ต่อให้รวบรวมนักปรุงโอสถเวททั้งสมาพันธ์ก็ยังยากที่จะทำได้ขนาดนี้เลย

แม้แต่มือของผู่ชวนยังสั่นเทา บนหน้าผากมีหยาดเหงื่อผุดซึมออกมาให้เห็นลางๆ

"โอสถเวทระดับเจ็ดแล้ว..." ผู้เล่นคนหนึ่งกลืนน้ำลายเอื๊อก "เจ้านี่คงไม่ได้เอาโอสถเวทระดับเจ็ดออกมาทุกชนิด ชนิดละเจ็ดชุดหรอกนะ"

เสียงนั้นแผ่วเบา ทว่ามันได้เป็นตัวแทนเสียงในใจของทุกคนไปแล้ว

หวังเฟิงไม่ได้ปล่อยให้ทุกคนรอนาน โอสถเวทระดับเจ็ดจำนวนเจ็ดชุด!

นี่คือความรู้สึกแห้งผากในลำคอ สิ่งที่เขาควักออกมาไม่ใช่โอสถเวท แต่มันคือความฝัน ความฝันที่จะได้เป็นยอดฝีมือระดับท็อป ความฝันที่จะได้ตั้งตนเป็นใหญ่ มีบางคนเริ่มเปิดถ่ายทอดสดแล้ว นี่มันนักปรุงโอสถเวทระดับเทพเจ้าองค์ไหนกัน

โอสถเวทสรรค์สร้างชีวาแปดชุด โอสถเวทวิญญาณแตกซ่านแปดชุด โอสถเวทผสานกระดูกฟื้นฟูมังสาแปดชุด... โอสถเวทระดับแปดสิบเก้าชนิด ไม่ขาดแม้แต่ชนิดเดียว ทั้งหมดชนิดละแปดชุด

"ระดับเก้า! ระดับเก้า! ระดับเก้า!"

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเขาหยิบออกมาได้ ฉันจะไลฟ์สดกินขี้เลย!"

"ถ้านายจะไลฟ์ ฉันจะเป็นคนขี้ให้เอง!"

"เป็นไปไม่ได้ จะมีได้ยังไง ฉันเล่นนักปรุงโอสถเวทมาแปดปียังปรุงได้แค่เม็ดเดียวเอง!"

เมื่อเห็นว่าหลังจากที่หวังเฟิงหยิบโอสถเวทระดับแปดออกมาจนครบ เขาหยุดพักและสะบัดมือไปมา ผู้เล่นรอบข้างก็ทนไม่ไหว ตะโกนออกมาราวกับคนเสียสติ ขอบเขตที่นักปรุงโอสถเวททุกคนใฝ่ฝัน โอสถหนึ่งเม็ดมีค่าดั่งทองหมื่นชั่ง "ระดับเก้า! ระดับเก้า!"

"แม่งเอ๊ย อย่าเบียดสิวะ ไม่มีที่ยืนแล้ว!"

ผู้เล่นทั่วทั้งเมืองกำลังหลั่งไหลเบียดเสียดกันมาที่นี่ ในเวลานี้ ทุกเว็บไซต์และเว็บบอร์ดที่เกี่ยวข้องกับเก้าสวรรค์ หัวข้อนักปรุงโอสถเวทลึกลับปรากฏตัวที่กิลด์นักปรุงโอสถเวทได้พุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับสองของคำค้นหายอดฮิตแล้ว

.....................

ในชั่วพริบตา เหล่าผู้เล่นแทบจะคลุ้มคลั่งเป็นบ้า กิลด์ที่ติดยี่สิบอันดับแรกของโลกเก้าสวรรค์ในขณะนี้ได้ระดมสมาชิกนับแสนคน ทุ่มเงินรางวัลมหาศาลเพื่อตามหาเบาะแสทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับ "ท่านผู้สูงส่ง" ลึกลับผู้นี้

หวังเฟิงไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง เขาล้วงมือเข้าไปในถุงมิติอีกครั้ง แล้วหยิบโอสถเวทออกมาเหมือนเล่นกล เขาเฝ้ารอวันนี้มานานแล้ว คาดว่าคนเหล่านั้นคงรู้แล้วว่าเขาต้องการจะทำอะไร!

จุมพิตเทวทูตเก้าชุด เทศกาลคลั่งนรกานต์เก้าชุด...

เมื่อโอสถเวทระดับเก้าทั้งสิบสองชนิดที่เป็นที่รู้จักในเกม ณ ปัจจุบัน ถูกวางลงบนเคาน์เตอร์ของเอ็นพีซีครบทุกชนิด ชนิดละเก้าชุด ผู้เล่นบางคนที่รับความตื่นเต้นไม่ไหวถึงกับสลบเหมือดไป สิ่งที่เขาควักออกมาไม่ใช่โอสถเวท แต่มันคือเมืองทั้งเมือง เขาควักเมืองออกมาทีละเมืองเลยนะ เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่!!!

อย่าว่าแต่ผู้เล่นเลย แม้แต่ทีมงานของเก้าสวรรค์ก็แทบจะเป็นบ้าไปแล้ว เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไงกัน โปรแกรมช่วยเล่น หรือบั๊กระบบ??? ไม่น่าจะเป็นไปได้ การควบคุมดูแลของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ควอนตัม 'ฟิวเจอร์ 100' นี่คือระบบประมวลผลควอนตัมที่ทรงพลังและล้ำหน้าที่สุดในปัจจุบัน ป้องกันแฮกเกอร์และสิทธิพิเศษใดๆ ซึ่งนี่เป็นจุดเด่นสำคัญของเก้าสวรรค์ ว่ากันว่าผู้ออกแบบระบบในยุคนั้นเป็นคนบ้าระห่ำเลยทีเดียว

ไม่ถูกสิ นี่มันเป็นภารกิจนี่นา?

ผู้เล่นคนนี้เป็นใครกันแน่ เพียงแต่ตอนนี้สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้ก็คือรายงานต่อคณะกรรมการบริหาร

ในขณะเดียวกัน ลำแสงศักดิ์สิทธิ์ก็สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า ผู้ที่มาถึงก็คือจักรพรรดิลาและคนอื่นๆ ที่เพิ่งคว้าอันดับหนึ่งมาหมาดๆ พวกเขารีบมาทันทีที่เห็นข่าว เรื่องแบบนี้มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ทำได้ นั่นคือ "เหล่าหวัง"!

ท่านเป้ยนำพาสัตว์วิญญาณระดับเทวะทั้งสองแหวกฝ่าฝูงชนเข้ามาโดยตรง ในช่วงเทศกาลเฉลิมฉลอง มีเพียงผู้ที่เพิ่งได้รับอันดับหนึ่งอย่างเธอเท่านั้นที่สามารถพาสัตว์วิญญาณเดินไปมาได้ทุกที่... เอ่อ เหมือนจะมีหมาอีกตัวนึงด้วย

หวังเฟิงสัมผัสได้ แต่ไม่ได้หันกลับไป เขาเตะลูกสุนัขพันธุ์ทางเบาๆ "อี้เถียว ขวางพวกเขาไว้"

ลูกสุนัขลุกขึ้นยืนอย่างเกียจคร้าน มันเดินโซเซเข้าไปขวางทางวิหคเพลิงเก้าสวรรค์และไททันน้ำแข็งที่กำลังเบิกทางอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

ลูกสุนัขตั้งท่า ทันใดนั้นก็อ้าปากเอ่ย "ไสหัวไปซะ!"

เหล่าผู้เล่นพากันหัวเราะร่วน หมาตัวนี้มีเอกลักษณ์จริงๆ ถึงกับด่าคนได้ด้วย

ทว่ารอยยิ้มกลับแข็งค้างไปอย่างรวดเร็ว... อะไรนะ???

สัตว์อสูรพูดภาษามนุษย์? สัตว์อสูรระดับเทวะก็สามารถสื่อสารกับผู้เล่นได้ แต่มันเป็นเพียงการสื่อสารทางจิตวิญญาณแบบไร้เสียง ไม่ใช่การพูดภาษามนุษย์!

จากนั้น วิหคเพลิงสองหางเก้าจุติก็พุ่งทะยานลงมาจากท้องฟ้าอย่างดุดันพลางกางปีกออก ไททันน้ำแข็งก็กำสายฟ้าศูนย์องศาสัมบูรณ์ไว้แน่น "แดนสุขาวดีบริสุทธิ์" ของวิหคเพลิงเก้าจุติสามารถเผาผลาญทุกสรรพสิ่ง และ "สายฟ้าอาณาเขตน้ำแข็ง" ของไททันน้ำแข็งก็สามารถแช่แข็งทุกสิ่งได้อย่างรวดเร็ว พลังทำลายล้างนี้มากพอที่จะสังหารสุนัขพันธุ์ทางตัวนี้ได้เป็นหมื่นครั้ง ประเด็นคือการถูกไอ้สองตัวนี้ฆ่าตายจะทำให้สูญเสียค่าประสบการณ์ ผู้เล่นรอบข้างเริ่มรู้สึกถึงลางร้าย

นี่มันบ้าชัดๆ พลอยฟ้าพลอยฝนแท้ๆ พวกเขาแค่มาดูเรื่องสนุกเท่านั้น

วินาทีต่อมา วิหคเพลิงเก้าจุติและไททันน้ำแข็งกลับล้มตึงลงกับพื้นอย่างแข็งทื่อ แล้วเริ่ม "กลิ้งไปมา" พวกมันกลิ้งไปมาด้วยท่าทางบิดเบี้ยวและไม่คุ้นเคย หางของวิหคเพลิงยังไปสะดุดเข้ากับไททันน้ำแข็ง ทำให้ไททันน้ำแข็งกลิ้งผิดทิศทางไปอีก...

หมวกของท่านเป้ยหล่นกระเด็นด้วยความตกใจ เธอไม่แคร์หน้าตาตัวเองแล้วนะ!

เมื่อผู้คนได้สติกลับมา นักปรุงโอสถเวทผู้ลึกลับก็หายตัวไปแล้ว พร้อมกับหมาตัวนั้น

สถานการณ์มันเป็นยังไงกันแน่?

แน่นอนว่ามีคนตาดีสังเกตเห็นว่าเขาใช้ค่ายกลเวทเคลื่อนย้าย ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่นักปราบมารระดับแนวหน้าเท่านั้นที่ใช้ได้ นี่เขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญอาณาเขตเวทด้วยหรือ

ผู้เล่นบางส่วนมุ่งหน้าไปยังกิลด์นักปราบมารแล้ว

แต่ทว่าในเวลานี้ หวังเฟิงได้มาถึงกิลด์นักหลอมสร้างแล้ว เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำอีก หวังเฟิงส่งมอบภารกิจ มันคือ "ตุ๊กตาของจอมมาร" ระดับภัยพิบัติจำนวนสิบแปดตัว และหุ่นยนต์จักรกลเวทหุ้มเกราะอักขระ "ซีรีส์ผู้พิชิตใต้หล้า" ระดับนรกานต์ที่มีความสูงกว่ายี่สิบเมตรจำนวนเก้าตัว นี่คือภารกิจเก้าตงติ่งค้ำฟ้า ระดับ SSS ของนักหลอมสร้าง กิลด์ใดก็ตามที่ได้รับพลังอำนาจเช่นนี้ไป จะสามารถยึดครองเซิร์ฟเวอร์ได้อย่างง่ายดาย

นักหลอมสร้างในพื้นที่ต่างพากันคลุ้มคลั่ง พิมพ์เขียว พวกเขาต้องการพิมพ์เขียว แววตาของทุกคนลุกโชนไปด้วยความบ้าคลั่ง แต่เมื่อพวกเขาเตรียมจะเข้าไปผูกมิตรกับบุคคลลึกลับ ชายลึกลับคนนั้นก็หายตัวไปอีกครั้ง

สถานที่สุดท้าย กิลด์นักสลักอักขระ

หากพลังวิญญาณคือพลังงานหลักของเก้าสวรรค์ อักขระรูนก็คือเทคโนโลยีหลักของเก้าสวรรค์ การขับเคลื่อนของสรรพสิ่งล้วนพึ่งพาอักขระรูน ตั้งแต่ทักษะอาชีพ การหลอมสร้างอุปกรณ์ ไปจนถึงรายละเอียดการใช้ชีวิต ล้วนทำงานด้วยอักขระรูน ทว่านี่กลับเป็นสายอาชีพที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุด เพราะสายอาชีพนี้น่าเบื่อและยากเกินไป ลวดลายนับไม่ถ้วนแค่มองก็ตาลายแล้ว แต่หากอักขระรูนบรรลุถึงระดับหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสามารถสร้างสรรค์อักขระรูปแบบใหม่ขึ้นมาได้ นั่นแหละคือความยิ่งใหญ่ นี่ไม่ใช่แค่การเสี่ยงโชคเปลี่ยนจักรยานเป็นมอเตอร์ไซค์ แต่มันคือการได้ขับยานอวกาศในชั่วข้ามคืน เพราะผู้ใช้อักขระรูปแบบใหม่ทุกคนจะต้องเสียภาษี และผู้สร้างสรรค์ก็สามารถเก็บภาษีนั้นได้!

หัวหน้ากิลด์นักสลักอักขระคือชายชราผู้มีคิ้วขาวโพลน ในเวลานี้เขากำลังจ้องมองหวังเฟิงด้วยท่าทางนอบน้อมและกระตือรือร้น

หน้าทางเข้ากิลด์นักสลักอักขระมีความเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก นี่คืออาชีพที่ได้ชื่อว่ามีแต่ผู้เล่นที่รอบรู้ที่สุดในเก้าสวรรค์เท่านั้นจึงจะเลือกเล่น ทว่าในยามนี้ ผู้คนเหล่านี้ต่างมีใบหน้าบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ!

"อักขระกฎเกณฑ์ที่สาม สามารถจัดเรียงแบบนี้ได้ด้วยหรือ"

"เกิดปฏิกิริยาแล้ว กฎเกณฑ์ที่สี่ เขาไม่ได้สลักจนเต็ม แต่เชื่อมโยงเข้ากับอักขระกฎเกณฑ์ที่ห้าโดยตรง!"

"...ทำไมเขายังไม่หยุดสลักอีกล่ะ???"

อักขระห้ากฎเกณฑ์หลักคือจุดสูงสุด นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติตลอดสิบปีที่ผ่านมา มีนักสลักอักขระอัจฉริยะหลายคนที่พยายามจะก้าวข้ามขีดจำกัด เพราะดูเหมือนว่าจะมีความเป็นไปได้ของอักขระกฎเกณฑ์ระดับเทวะดำรงอยู่ ทว่าไม่มีใครเคยทำสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อลายเส้นสุดท้ายของหวังเฟิงเสร็จสมบูรณ์ ภาพเงาของเทพสายฟ้าขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น วินาทีต่อมาโลกก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น สายฟ้าฟาดนับไม่ถ้วนบดบังแสงตะวันราวกับวันสิ้นโลกมาเยือน

"นามแห่งอักขระ: พรแห่งลอร์ดอัสนีบาต"

ท่ามกลางฝูงชนนักสลักอักขระ จู่ๆ ก็มีคนกรีดร้องเสียงหลง น้ำลายฟูมปากแล้วล้มพับไป แค่ได้เห็นเป็นบุญตาก็คุ้มค่าที่จะสลบแล้ว

มีคนเปิดถ่ายทอดสดบรรยากาศในพื้นที่มาได้พักใหญ่แล้ว ผู้เล่นนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาจากงานเทศกาล เฝ้ามองฉากที่จะเปลี่ยนแปลงเก้าสวรรค์ไปตลอดกาลนี้

พระเจ้าเสด็จจุติ — อักขระกฎเกณฑ์ที่หกถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

นับตั้งแต่เกมเก้าสวรรค์ได้รับความนิยม แทบทุกคนต่างคาดเดากันว่ามีอักขระกฎเกณฑ์ที่หกอยู่หรือไม่ นักสลักอักขระนับไม่ถ้วนต่างมุ่งมั่นไขว่คว้ามันมาตลอด

บัดนี้มันได้ปรากฏขึ้นแล้ว เห็นได้ชัดว่านี่จะเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอำนาจในปัจจุบัน การล้างไพ่ครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง!

โลกเก้าสวรรค์ทั้งใบสั่นสะเทือน ทุกคนต่างจ้องมองชายลึกลับผู้นี้ แต่ทว่าเขายังคงไม่หยุดมือ

อักขระกฎเกณฑ์ที่หกอีกหนึ่งชุด เหนือน่านฟ้าของวิหารศักดิ์สิทธิ์สูงสุดมีเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้น พายุโหมกระหน่ำอย่างฉับพลัน รอบกายของทุกคนมีพายุหมุนขนาดเล็กที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณหมุนวนอยู่

นามแห่งอักขระ — "เหรียญตราอัศวินวายุ"

ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นอาชีพสายต่อสู้หรืออาชีพสายผลิต ล้วนได้เห็นโลกใบใหม่ ใช่แล้ว โลกที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน โลกเหนือธรรมชาติอันลี้ลับ

ทว่าชายลึกลับยังคงไม่หยุดมือ เขาส่งมอบเพิ่มอีกเจ็ดชุด รวมเป็นอักขระระดับเทวะทั้งสิ้นเก้าชุด ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นในพื้นที่หรือผู้เล่นที่รับชมผ่านวิดีโอ ต่างเปลี่ยนจากความตกตะลึงกลายเป็นคนหน้าโง่ไปแล้ว

กิลด์นักสลักอักขระถูกปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ ในขณะเดียวกัน เวลาในการต่อคิวเข้าสู่เมืองหลวงสูงสุดก็พุ่งสูงถึง "1050970 ชั่วโมง" ขอแนะนำอย่างยิ่งให้ผู้เล่นเปลี่ยนเมืองในการล็อกอินเข้าเกม

จักรพรรดิลาและคนอื่นๆ ที่เพิ่งคว้าอันดับหนึ่งมาหมาดๆ ก็มาถึงแล้ว พวกเขารีบรุดมาทันทีที่ได้รับข่าว เพราะทุกคนต่างมีลางสังหรณ์ว่า วันนี้เหล่าหวังจะต้องก่อเรื่องใหญ่โตแน่นอน

ไอ้คนที่อยู่ตรงหน้านี้ คือเหล่าหวังไอ้คนสารเลวร้อยเปอร์เซ็นต์!

เทพสงครามดันเต้อยากจะพุ่งเข้าไป แต่ด้วยสถานะจอมยุทธ์เลเวลตันของเขา กลับไม่สามารถก้าวล่วงเข้าไปได้แม้แต่ก้าวเดียว อาณาเขตเวทนักปราบมารระดับเหนือเทวะ — การผลิบานแห่งความสิ้นหวัง

ในขณะนั้นเอง ท้องฟ้าของโลกเก้าสวรรค์ทั่วทั้งใบก็ส่องประกายเจิดจรัส แสงศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนสาดส่องลงมา เวลากำลังหยุดนิ่ง

สิบปีก่อน อัจฉริยะผ่าเหล่าที่ชื่อว่า หวังเฟิง ปรารถนาที่จะบุกเบิกยุคสมัยใหม่ของวงการเกม เขาใช้ลิ้นฝีปากเอกของเขาโน้มน้าวผู้ติดตามแปดคน ชายเจ็ด หญิงหนึ่ง ให้มาร่วมก่อตั้งสตูดิโอสานฝันเก้าสวรรค์ เพื่อพัฒนาเกมออนไลน์เสมือนจริง "พิชิตเก้าสวรรค์" แต่ทว่าในช่วงที่เกมกำลังจะประสบความสำเร็จ หวังเฟิงผู้เป็นผู้สร้างหลักกลับหายตัวไป ด้วยความสิ้นหวัง หลินเยว่หรานจึงต้องก้าวออกมารับตำแหน่งซีอีโอคนใหม่ ว่ากันว่าเธอคือแฟนสาวของหวังเฟิง เรื่องนี้ทำให้เกิดพายุลูกใหญ่ขึ้นในตอนนั้น บ้างก็ว่าคนทั้งแปดร่วมมือกันขับไล่หวังเฟิงออกไป...

แต่มีเพียงหวังเฟิงเท่านั้นที่รู้ว่า เป็นเขาเองที่หลอกล่อให้คนเหล่านี้ละทิ้งแผนชีวิตของตัวเองเพื่อเข้าร่วมกับพิชิตเก้าสวรรค์ ทว่าการออกแบบเนื้อหาที่มีความยากสูงลิบลิ่วของหวังเฟิง ทำให้บริษัทตกอยู่ในสภาวะวิกฤตอย่างรวดเร็ว หลินเยว่หรานที่รับผิดชอบด้านการเงินได้พยายามคิดหาวิธีทุกวิถีทาง ถึงขั้นขายบ้านที่พ่อแม่เตรียมไว้ให้ แต่ก็ยังไม่สามารถแก้วิกฤตทางการเงินได้ และในเวลานั้นหวังเฟิงกลับเพิกเฉยต่อคำทักท้วงของคนอื่นๆ เขาไปกู้หนี้นอกระบบ แต่ไม่นานเงินทุนทั้งหมดก็ถูกผลาญไปกับความหมกมุ่นในการออกแบบของหวังเฟิง

หลินเยว่หราน จางเส้า หม่าเทา และคนอื่นๆ ได้นอนเพียงแค่วันละสามสี่ชั่วโมง ทั้งยังต้องทนรับอารมณ์เกรี้ยวกราดของหวังเฟิง แต่พวกเขาไม่เคยปริปากบ่น ลึกๆ ในใจแล้วพวกเขาชื่นชมหวังเฟิงมาก และเชื่อมั่นเสมอว่าพิชิตเก้าสวรรค์จะต้องประสบความสำเร็จ ขอเพียงหวังเฟิงยอมลดความต้องการในความสมบูรณ์แบบลงมาสักนิด

ทว่าหวังเฟิงในวัยหนุ่มผู้หยิ่งผยองไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาพลาดโอกาสทองไป ในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายที่หนี้สินก้อนโตกำลังจะถึงกำหนดชำระ เขาแบกรับความกดดันมากเกินไป หวังเฟิงผู้ยึดติดในความสมบูรณ์แบบจนเข้าขั้นหมกมุ่น ในที่สุดก็สติแตก

เขา... หนีไป

เขาทิ้งบริษัท ทิ้งคำสัญญา วิ่งหนีไปเหมือนคนปัญญาอ่อน ร่วงหล่นจากอัจฉริยะที่ทุกคนจับตามองลงสู่หล่มโคลนอันเน่าเหม็น

ทว่าโชคชะตายังเข้าข้างผู้ที่ยืนหยัด... หลินเยว่หรานไม่มีทางเลือกอื่น เธอจำต้องนำพิชิตเก้าสวรรค์เวอร์ชันแรกออกสู่ตลาด แม้ว่ามันจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ทันทีที่เปิดโอเพ่นเบต้า มันก็ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม

ดำเนินการไปพร้อมกับปรับปรุงแก้ไขไป

บางครั้งความสมบูรณ์แบบก็กลายเป็นอุปสรรคได้เหมือนกัน

หลังจากประสบความสำเร็จ หลินเยว่หรานและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากโลกภายนอก พวกเขาพยายามหาวิธีตามหาตัวหวังเฟิงมาโดยตลอด

แต่หวังเฟิงรู้ดี... ตอนนี้เขายังกลับไปไม่ได้ และไม่มีสิทธิ์จะกลับไปด้วย ทุกสิ่งที่เขาเคยภาคภูมิใจได้พังทลายลงไปหมดแล้ว

ตอนที่เกมเปิดให้บริการ หวังเฟิงแอบเข้าไปสัมผัสกับเกม บางทีอาจเป็นเพราะการไม่ทำลายก็ไม่อาจสร้างสรรค์ เขาเกิดแรงบันดาลใจชั่วแล่น และพบวิธีที่จะทำให้เก้าสวรรค์สมบูรณ์แบบ ในฐานะผู้เล่นพิเศษ เขาต้องทำทุกอย่างให้สำเร็จก่อนจึงจะกลับไป

เพียงแต่ไม่คิดเลยว่าการลงมือทำครั้งนี้จะกินเวลาไปอีกสิบปี เขาเคยนอนข้างถนน คุ้ยถังขยะ ปลอมเป็นโลลิต้า เป็นสาวใหญ่ ช่วงที่ตกต่ำที่สุดก็เกือบจะไปเป็นโฮสต์ แต่เรื่องความทรหดและหัวรั้นนั้น หวังเฟิงไม่เคยยอมแพ้ใคร

บทใหม่ของพิชิตเก้าสวรรค์ เวอร์ชันสมบูรณ์แบบ!

ทวีปเก้าสวรรค์ ลำแสงศักดิ์สิทธิ์สายแล้วสายเล่าสาดส่องลงมาจากกลางอากาศ จากนั้นแสงสว่างเหล่านั้นก็เริ่มทวีความสว่างจ้าและขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หลังจากหยุดนิ่งไปชั่วพริบตา โลกของเกมทั้งใบก็เริ่มสั่นสะเทือน ผู้คนในห้องโถงรู้สึกราวกับเกิดแผ่นดินไหว ต่างล้มลุกคลุกคลานไปตามๆ กัน

เวลาที่ตัวละครเลื่อนระดับ หรือได้รับรางวัลพิเศษบางอย่าง แสงสว่างเช่นนี้ก็จะปรากฏขึ้น ทว่าเหตุการณ์ที่สะเทือนเลื่อนลั่นรุนแรงถึงเพียงนี้ เพิ่งจะเคยเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก

ทว่าภายในแสงสว่างอันเจิดจรัสนั้น เทพธิดาในชุดคลุมยาวสีขาวสลักอักขระสีทองอร่ามก็ค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น ทุกคนต่างคุ้นเคยกับเธอเป็นอย่างดี เพราะฉากเปิดเกมเก้าสวรรค์ก็คือเธอนี่แหละ ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอปรากฏตัวในฐานะเอ็นพีซี

รอยประทับรูปดาวหกแฉกอันเปล่งประกายราวกับแก่นแท้แห่งเทพบนหน้าผาก เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกว่าเธอคือตัวตนที่สูงส่งที่สุดในโลกเก้าสวรรค์ — เทพธิดาเก้าสวรรค์

"ว้าวๆ นี่คือการกระตุ้นภารกิจหรอ ภารกิจอะไรถึงได้เจ๋งขนาดนี้?"

"รู้สึกเหมือนรอบนี้จะเล่นใหญ่ไปหน่อยนะ หรือว่าไป่เหนียงจะโดนวางยาพิษ?"

"สุดยอด! แค่มารับรางวัล ถึงกับต้องรบกวนเทพธิดาสูงสุดมามอบรางวัลด้วยตัวเองเลยหรอ?"

"แม่งเอ๊ย เทพธิดาเซ็กซี่ได้ใจจริงๆ ฉันอยากจะร้องเพลงยอมจำนนให้เลย..."

"พวกแกเลิกทำตัวบ้ากามกันได้แล้ว! แผ่นดินไหวครั้งนี้เมื่อไหร่จะหยุดเนี่ย หัวฉันถูกเหวี่ยงจนจะอ้วกอยู่แล้ว..."

ผู้เล่นบางส่วนกำลังส่งเสียงเอะอะ บางส่วนก็กลั้นหายใจรอคอย และผู้เล่นอีกจำนวนมากกำลังเฝ้ารอ ตอนนี้ไม่มีใครมีเวลามาคิดแล้วว่าเรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ปัญหาคือ ภารกิจนี้กำลังบ่งบอกถึงสิ่งใด?

มิติโดยรอบสั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น แม้แต่หวังเฟิงที่อยู่ใจกลางความสั่นสะเทือนก็ยังรู้สึกว่ายืนไม่อยู่ ทว่าสิ่งนี้กลับไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของเขาในเวลานี้เลยแม้แต่น้อย ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จแล้ว!!!

หน้าจอภารกิจเปิดขึ้น ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาออกแบบไว้ ในที่สุดบทใหม่นี้ก็กำลังจะถูกเปิดออกแล้ว นับจากนี้เก้าสวรรค์จะก้าวเข้าสู่จุดเริ่มต้นของความรุ่งโรจน์อย่างแท้จริง!

ดินแดนในอุดมคติของเขา

เทพธิดาจ้องมองหวังเฟิงเงียบๆ รัศมีแสงเจิดจรัสสาดส่องไปทั่วร่าง ในขณะเดียวกันผู้เล่นทุกคนก็ได้รับการแจ้งเตือน

"ช่วงโอเพ่นเบต้าสิ้นสุดลงแล้ว แผนที่ทั้งหมด เผ่าพันธุ์ทั้งหมด และสายอาชีพทั้งหมดในโลกเก้าสวรรค์จะเปิดให้ผู้เล่นได้เข้าถึง เผ่าพันธุ์สุญตาจุติลงมาแล้ว ยุคแห่งสันติภาพจบลง ไฟสงครามบนทวีปจะปะทุขึ้นอีกครั้ง"

ในที่สุดบนใบหน้าของหวังเฟิงก็ปรากฏรอยยิ้มโอหังแบบเดียวกับเมื่อสิบปีก่อน มนุษย์สัตว์ เทพแปดเหล่า เผ่าสมุทร หรือแม้กระทั่งการเล่นเป็นสัตว์อสูรก็ยังทำได้ ถามพวกนายหน่อยเถอะว่ามันหอมหวานไหมล่ะ

ใช่แล้ว เหล่าหวังกลับมาแล้ว!

คำโตที่ฉันเคยโม้ไว้ ฉันจะต้องทำให้มันสำเร็จด้วยมือของฉันเอง!

เขาต้องการให้คนทั้งโลกได้รู้จักกับผู้ก่อตั้งพิชิตเก้าสวรรค์อีกครั้ง ผู้หยั่งรู้ที่เปลี่ยนแปลงโลกแห่งเกม

เขาจะต้องยืนหยัดต่อหน้าเยว่หรานอย่างสง่างาม เขายังคงเป็นรุ่นพี่ที่เธอเคารพชื่นชม!

ลูกผู้ชายตัวจริง ล้มลงตรงไหน ก็ต้องบินทะยานขึ้นจากตรงนั้น!

วินาทีนี้ เขาต้องขอสูบบุหรี่สักมวนเพื่อฉลองเสียหน่อย อีกไม่นาน คนทั้งโลกก็จะได้รู้จักเขาใหม่อีกครั้ง หวังเฟิง เขาจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง และเขาเชื่อมั่นว่าภายใต้การนำของเขา พิชิตเก้าสวรรค์จะยิ่งใหญ่เกรียงไกรกว่าเดิม!

เว็บบอร์ดต้องลุกเป็นไฟอย่างแน่นอน เกมพิชิตเก้าสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้กลับเป็นแค่ช่วงโอเพ่นเบต้าตอนต้นเกมเท่านั้น แล้วบทใหม่ที่กำลังจะมาถึงล่ะ จะเป็นเช่นไร?

มันจะยอดเยี่ยมและน่าตื่นเต้นขนาดไหน?

เพียงไม่กี่นาทีหลังจากนั้น ราคาหุ้นของบริษัทเก้าสวรรค์ก็พุ่งทะยานราวกับจรวด เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์นี้จะให้กำเนิดมหาเศรษฐีระดับซูเปอร์ริชขึ้นมาอีกหลายคน และหวังเฟิงก็คือคนที่มีส่วนแบ่งมากที่สุด

"สำเร็จลุล่วงด้วยดี ไอริส ล็อกเอาต์!"

แม้จะผ่านการถูกเฆี่ยนตีและหยดน้ำตาเทียนจากชีวิตในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หวังเฟิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น ท้ายที่สุดเขาก็เพิ่งจะอายุสามสิบกว่าๆ ยังอยู่ในช่วงวัยทองของลูกผู้ชาย เขายังมีเวลาอีกมากมายที่จะเริ่มต้นใหม่ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เหล่าหวังข้างบ้านจะกลายร่างเป็นคุณชายหวังเศรษฐีเพชรแล้ว!

ต้องฉลองกันสักหน่อย เปลี่ยนชุดที่สะอาดสะอ้านสักชุด ไปตัดผมสักทรง บ้าเอ๊ย ยังไม่ได้จุดบุหรี่เลย ทำไมถึงได้กลิ่นควันแล้วล่ะ... ใครมันไม่มีจิตสำนึกต่อส่วนรวมขนาดนี้เนี่ย?

ทว่าหน้าต่างควบคุมระบบที่คุ้นเคยกลับไม่เด้งขึ้นมา อาการเกมค้างแบบนี้จะเกิดขึ้นนานๆ ครั้งในช่วงแรกที่เกมเปิดให้บริการเท่านั้น เหล่าหวัง... รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล เสียงเป๊าะแป๊ะและกลิ่นควันไฟฉุนกึกดังแว่วเข้าหู ทว่าร่างกายของเขากลับขยับไม่ได้ ภาพในเกมก็หยุดนิ่ง มีเพียงเทพธิดเก้าสวรรค์ที่ยังคงจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่และจดจ่อ

แม่งเอ๊ย... มองอะไรอยู่วะ ช่วยด้วย...

ตูม...

เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่อพาร์ตเมนต์เก่าแห่งหนึ่งในเขตจ๋าซี เนื่องจากสายไฟเก่าชำรุด ประกอบกับการใช้เครื่องใช้ไฟฟ้าเกินขนาด จนเป็นเหตุให้ถังแก๊สระเบิด ชายคนหนึ่งโชคร้าย... ทั่วทั้งเขตได้เริ่มปฏิบัติการกวาดล้างตรวจสอบความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในพื้นที่อพาร์ตเมนต์เก่าอย่างเร่งด่วน...