บทที่ 112: ดุร้าย (3)

บทที่ 112: ดุร้าย (3)

ดวงตาของไอช่าเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

เธอจับจ้องไปที่ธีโอ และเขาก็เข้ามาหาเธอด้วยรอยยิ้ม

ความวิตกกังวลและความคาดหวังปะปนอยู่ภายในตัวเธอ

ในไม่ช้า ธีโอที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอก็พูดขึ้น

"ไอช่า"

"ว่าไง?"

"มันมีบางอย่างที่ฉันอยากจะคุยด้วย"

"อะไร...นายจะคุยเรื่องอะไร?"

ไอชาถามด้วยเสียงสั่นเล็กน้อย

มันเป็นเรื่องธรรมดา เมื่อเร็วๆนี้ ธีโอค่อนข้างคาดเดาไม่ได้

เขาต้องรู้เกี่ยวกับการเจรจาลับของเธอกับตระกูลสาขาอื่นๆ ความทะเยอทะยานของเธอที่จะเป็นหัวหน้าตระกูล และตอนที่เธอตำหนิเขาสำหรับเหตุการณ์ดันเจี้ยนเวทมนตร์

แต่ เขาไม่ได้ลงโทษเธอ

เขาเลือกการให้อภัย โดยหวังว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะดีขึ้น

อันที่จริง เธอเป็นหนี้เขาหลายอย่าง

เมื่อเปิดภาคเรียน เมื่อเธอแอบติดตามเขา เขาก็หันมาช่วยเธอเมื่อเธอเริ่มดิ้นรน

เขายังใช้เวลาส่วนตัวสอนวิชาดาบของเธอแบบตัวต่อตัว

ในระหว่าง 'การสำรวจดันเจี้ยน' เมื่อเร็วๆนี้ เขาแบ่งปันข้อมูลของเขาและยังช่วยเธอไว้ก่อนหน้านี้เมื่อเธอตกอยู่ในอันตราย

บอกตามตรง มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

'เป็นไปได้ไหมว่า... ธีโอมีความรู้สึกกับฉันหรือเปล่า?'

การกระทำของเขาดูเหมือนจะแสดงให้เห็นเป็นเช่นนั้น

ไอช่าดึงดูดความสนใจจากผู้ชายรอบตัวเธอมาโดยตลอด

เธอฉลาดพอที่จะรับรู้ถึงความรู้สึกของเด็กผู้ชายในวัยเดียวกัน

ทว่า เธอก็ยังลังเลอยู่บ้าง

ธีโอมักจะนิ่งเฉย ไม่ค่อยแสดงอารมณ์

ซึ่งแตกต่างจากคนอย่างแอนดรูว์ ที่มีใบหน้าเป็นหนังสือที่เปิดไว้ แต่การแสดงออกของธีโอนั้นอ่านยากมาก

มันยากที่จะถอดรหัสสิ่งที่อยู่ในใจของเขา

แต่ผู้คนควรได้รับการตัดสินจากการกระทำของพวกเขา

การกระทำดังกว่าคำพูด – นี่เป็นสิ่งที่ไอชาได้เรียนรู้มาตั้งแต่เด็ก

เธอตัดสินใจที่จะละทิ้งความคิดส่วนตัวของเธอและพิจารณาข้อเท็จจริงตามวัตถุประสงค์เท่านั้น

ธีโอได้ให้อภัยเธอหลายครั้งและดูแลเธอเป็นพิเศษในหลายๆครั้ง

เขาทำให้เธอรู้สึก 'เป็นพิเศษ' ที่ได้รับการดูแลมาโดยตลอด

ถ้าเธอถามคนเป็นร้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ พวกเขาทั้งหมดน่าจะได้ข้อสรุปเดียวกัน

ว่าเขาชอบเธอ

เธอจมไปในความคิดของเธอ และสังเกตเห็นธีโอเหลือบมองไปรอบๆแล้วแนะนำว่า

“ออกไปคุยกันข้างนอกสักครู่นะ”

"เอาล่ะ ไปกัน"

ไอชาตอบ ริมฝีปากของเธอม้วนเป็นรอยยิ้มที่ละเอียดอ่อน

ตอนนี้ ความคาดหวังของเธอมีมากกว่าความวิตกกังวลของเธอ

ภายนอกอาคารบรรยายที่เงียบสงบ

ฉันขอความช่วยเหลือจากไอชา

"เธอช่วยฉันสอนเพื่อนร่วมชั้นออร์คหน่อยได้ไหม?"

ใบหน้าของไอชาเปลี่ยนเป็นมืดมนเล็กน้อย

เธออาจจะไม่ชอบความคิดที่จะแบ่งเวลาของตัวเธอเองให้คนอื่น

แต่ฉันคิดไม่ออกว่าจะมีใครถามนอกจากไอช่า

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นท็อปของชั้นเรียนในแง่ของทฤษฎีอยุ่ดี

ตอนนี้ฉันถอยกลับไปไม่ได้แล้ว

"ก็ได้"

ไอชาบ่นพึมพำ ริมฝีปากขมวด

ทำไมเธอถึงไม่ตอบรับในทันที?

ฉันคิดว่าเธอเป็นหนี้ฉันค่อนข้างมาก

ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม ฉันกำลังจะหมดเวลา

บางทีฉันควรทำให้ความเย่อหยิ่งของเธอสั่นคลอนสักหน่อย

"ก็นะ ถ้าเธอไม่ต้องการทำ ฉันก็จะไม่บังคับเธอ“ฉันคิดว่ามันคงไม่ง่ายที่จะสอนออร์คที่ไม่ใช่มนุษย์ แม้แต่สำหรับเธอ คนที่มักจะโอ้อวดเกี่ยวกับการเป็นผู้นำในทางทฤษฎีและการเป็นวัลเดอร์กที่ยอดเยี่ยม มันคงเป็นงานที่ยากสินะ”

"มันไม่ใช่แบบนั้น!"

ไอชาอุทานแบบปกป้องตัวเอง

"งั้น เธอจะช่วยไหม?"

"แน่อยู่แล้ว! อะไรแบบนี้ไม่ยากเกินไปสำหรับฉัน ไอช่า วัลเดิร์ก!"

“อย่างที่ฉันหวังไว้เลย สำหรับเธอ ไอช่า นักเรียนระดับท็อปในทางทฤษฎี งานนี้ไม่น่าจะยากเนอะ”

"ถูกต้องที่สุด!! นอกจากนี้ เมื่อหัวหน้าคนต่อไปของตระกูลวัลเดอร์กขอมา ฉันก็ต้องทำตามอยู่แล้ว เหนือสิ่งอื่นใดฉันเป็นสมาชิกที่ภาคภูมิใจของตระกูลวัลเดอร์ก!

ไอช่าตะคอกใส่

เธอดูหน้าแดงเล็กน้อย

ฉันสงสัยว่าเธอจะไม่สบายหรือเปล่า

"เรามีเวลาไม่มาก ขอฉันอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันก่อนนะ"

ฉันเริ่มอธิบายให้ไอช่ารู้ถึงสถานะการศึกษาในปัจจุบันของเพื่อนร่วมชั้นออร์คและคำถามที่อาจปรากฏในการสอบ

ในไม่ช้าใบหน้าที่สงบนิ่งของไอช่าก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึง

ภายในห้องเรียนของแผนกฮีโร่

ตอนนี้เลยเวลา 21.00 น. ไปแล้ว

โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะไปกิยข้าวเย็น ไอช่าและฉันได้สอนน็อคตาร์และเพื่อนร่วมชั้นออร์คของเรา

ตอนนี้ เหลือเพียงไอช่า พวกออร์คและฉันที่ยังคงอยู่ในห้องเรียนทั้งหมดแปดคน

การสนทนาของเรารุนแรงมากจนรู้สึกเหมือนหัวของฉันกำลังจะระเบิดและคอของฉันก็ปวด

มันดูผ่อนคลายมากกว่าที่จะคิดถึงการฝึกอบรมแทน

เพื่อนร่วมชั้นออร์คเริ่มยืดแขนออกกล้ามเนื้อของพวกเขาตึง

"อ่า มันเป็นแบบนี้เองสินะ ฉันเริ่มเข้าใจบ้างแล้ว"

"ใช่ การเป็นฮีโร่เป็นเรื่องยาก ฉันสามารถเข้าใจเกี่ยวกับปัญหาสองอย่างเท่านั้น ฉันคิดว่าการทุบสิ่งต่างๆเหมาะกับฉันมากกว่า"

ออร์คดูโล่งใจในขณะที่พวกเขาอ่านตำราของพวกเขา เต็มไปด้วยคำพูดนับไม่ถ้วน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความดึกแค่ไหน มันคงเป็นเรื่องยากที่จะก้าวหน้าอีกต่อไป

มันอาจจะดีกว่าที่จะหยุดพักคืนนี้และดำเนินการต่อในวันพรุ่งนี้

'สมาธิของพวกเขาหายไปแล้ว'

มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็มีข้อจำกัดว่าเราสามารถโฟกัสได้มากแค่ไหนในวันเดียว

แม้แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่าสมาธิของฉันหมดไป นับประสาอะไรกับพวกออร์ค

ความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้ฉีกตำราออกจากกันด้วยความหงุดหงิดเป็นเรื่องที่น่ายกย่อง

เพราะพวกเขาเรียนมานานกว่า 8 ชั่วโมงแล้ว

'... ฉันกังวลว่าพวกเขาอาจจะเริ่มเกลียดการเรียน’

เวลาทั้งหมดที่พวกเขานั่งไม่เท่ากับเวลาทั้งหมดที่คนเรียนจริง

สมาธิเท่านั้นคือสิ่งที่สำคัญ

ด้วยความที่ไอชาและฉันสอนอย่างเข้มข้น แม้ว่าพวกเขาจะนั่งอยู่ที่นั่น แต่จิตใจของพวกเขาก็ต้องไปที่อื่นในบางครั้งแน่ๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพวกออร์ค

ในขณะที่พวกเขาอาจมองว่าความท้าทายทางกายภาพเป็นก้าวสู่การเป็นนักรบที่แท้จริง แต่งานด้านการเก็บภาษีทางจิตใจอาจรู้สึกเหมือนการทรมานมากกว่า

กว่าพันปี สายพันธุ์ออร์คได้วิวัฒนาการมาแบบนี้

แม้ว่าออร์คเหล่านี้จะเป็นระดับสูง แต่ก็ยากที่จะเอาชนะนิสัยที่ฝังแน่นในชั่วข้ามคืน

'ต้องมีวิธีแก้ปัญหาบางอย่างสิ'

วิธีที่จะเพิ่มสมาธิได้

วิธีการกระตุ้นสมองอย่างเต็มที่และใช้เวลาที่จำกัดอย่างมีประสิทธิภาพ

... ฉันต้องการคาถา [เพ่งความสนใจ] จริงๆ

[เพ่งความสนใจ] เป็นคาถาง่ายๆที่ช่วยเพิ่มสมาธิเล็กน้อย

อย่างไรก็ตามฉันมี [ออร์บเสริมพลัง] ซึ่งขยายผลกระทบมากกว่าสองเท่า

สำหรับการศึกษา การเสริมพลังนี้เกือบจะเหมือนกับ 'การตื่นขึ้นชั่วคราว'

แต่มานาในตลับเวทมนตร์ของฉันหมดไปนานแล้ว

ในการชาร์จมัน ฉันต้องถอดเสื้อของฉันออก เผยให้เห็น [ตลับเวทมนตร์] ที่สลักไว้ที่ด้านซ้ายของฉัน

‘ฉันอาจจะต้องไปเยี่ยมเซเรียอีกครั้ง...’

อย่างไรก็ตาม ฉันไม่มีไอเท็มหายากอื่นเช่น [กุญแจมือผนึกมานา] ที่จะเสนอให้เธอเพื่อแลกกับการชาร์จมานาของฉัน

ขณะที่ฉันกำลังคิดเรื่องนี้─

"อ้า ฉันหิวจังเลย หัวของฉันรู้สึกวิงเวียนจากการใช้มันมากเกินไป"

"วันนี้พอหรือยัง ธีโอ?"

"ขอบคุณนะ ไอช่า เธอจะสอนฉันอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ไหม? ฉันเข้าใจปัญหาหนึ่งในวันนี้ นั่นหมายความว่าฉันจะเข้าใจปัญหาสองข้อในวันพรุ่งนี้ใช่ไหม?"

เพื่อนๆออร์คและเพื่อนนักเรียนมองมาที่ทั้งไอชาและฉัน

ไอช่าถามาว่า 'เราควรทำอย่างไร ?' ฟังนะ

เธอมีประสบการณ์โดยตรงเกี่ยวกับช่องว่างทางสติปัญญาระหว่างเรากับออร์ค

'...มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว'

ฉันตัดสินใจแล้ว

คืนนี้ฉันจะไปหาเซเรียโดยตรง

ตอนนี้ฉันอาจไม่มีอะไรจะเสนอมากนัก แต่ฉันจะพยายามหาทางออก

เหนือสิ่งอื่นใด ฉันกำลังพิจารณาให้เธอมาเข้ากับทีมของเราในอนาคต

การเปิดเผยรูปสลักนี้ให้ผู้อื่นเห็นคงไม่ฉลาดนัก

ฉันบอกปิเอล หนึ่งในไม่กี่คนที่รู้เกี่ยวกับเครื่องหมายนี้ ว่ามันคือ [รูปแกะสลักเวทย์มนต์] ดังนั้นการขอให้เธอเรียกเก็บเงินจากเครื่องหมายของฉันจะไม่เลวร้ายเกินไป

แน่นอนเธอจะช่วยถ้าฉันขอ

แต่ฉันกำลังวางแผนที่จะส่งคำขอ 'ใหญ่' ในอนาคต

ถ้าฉันขอความช่วยเหลือเล็กๆน้อยๆตอนนี้ เธออาจคิดว่าเธอทำพอแล้วสำหรับฉัน

เมื่อขอความช่วยเหลือ มันจะเป็นการดีที่สุดที่จะขอแบบใหญ่ในครั้งเดียว

'ไปดีกว่า'

ด้วยความคิดนั้น ฉันจึงวางแผนที่จะพบกับน็อคตาร์ เพื่อนร่วมชั้นออร์คของเรา และไอชาในบ่ายวันพรุ่งนี้

ปกติแล้วเซเรียจะหมกอยู่ในห้องทดลองจนถึง 22.00 น.

ฉันควรไปที่นั่นทันที

ในห้องปฏิบัติการที่มีแสงสลัว

พื้นที่กว้างขวางกระจัดกระจายไปด้วยสารต่างๆ ขวด และเครื่องมือเวทย์มนตร์เช่นหินวิเศษ

กริ้ง, กริ้ง─

เซเรียผู้ครอบครองห้องทดลองคนปัจจุบัน จมเข้าไปในความคิด พลางถือกุญแจมือผนึกมานาไว้ในมือ

เรื่องของการไตร่ตรองของเธอคือชายคนหนึ่งที่เธอเคยเห็นเมื่อสัปดาห์ก่อน สวมชุดสีดำรัดรูปที่เน้นรูปร่างของเขา

แม้ว่าจะผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ แต่ภาพของชายที่ฝังอยู่ในใจของเธอก็ไม่มีร่องรอยของการซีดจาง

เขาเป็นคนที่มีความกลัวและความตื่นเต้นอยู่ด้วยกัน

ผู้ชายที่ทำให้หัวใจของเธอเต้นแรงและทำให้ร่างกายของเธอลุกเป็นไฟ

ชายผู้มีดวงตาสีแดงทับทิม ลุกโชน ทำให้ใครก็ตามที่สบตาเขาราวกับแมลงเม่าที่บินเข้าเปลวไฟ

เธออยากเจอเขาอีกครั้ง

ชายที่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาให้เธอเห็นเป็นครั้งแรก

ผู้ชายที่เธอมั่นใจว่าเป็นคนประเภทเดียวกันกับเธอ

แม้จะรู้ถึงอันตราย แต่เธอก็อยากอยู่กับเขา

เธอค้นหาทุกที่ แต่ก็ไม่เป็นผล

มันมีเงื่อนงำน้อยเกินไป

เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นนักเรียนหรือเจ้าหน้าที่

เธอไม่รู้จักหน้าเขา แม้แต่เสียงของเขา

ถ้าเพียงแต่เธอจำเสียงของเขาได้ เธออาจจะพบวิธี

"ฮ่าาา... นี่มันสี่ทุ่มแล้วนะ ฉันควรจะกลับได้แล้ว"

ขณะที่เซเรียถอนหายใจและตรวจสอบเวลา เปิดประตูเพื่อออกจากห้องปฏิบัติการ

วรู้ชช─

วัตถุลอยมาแบบโค้งๆ และลงจอดตรงหน้าเธอ