บทที่ 111: ดุร้าย (2)

บทที่ 111: ดุร้าย (2)

การสอบกลางภาคที่แผนกฮีโร่ของสถาบันศึกษาเอลิเนียไม่ได้มีเอกลักษณ์อย่างที่ใครคิด

มันไม่มีการทดสอบภาคปฏิบัติ มีเพียงการสอบทฤษฎีเท่านั้น

ในทางตรงกันข้าม แผนกอื่นๆ เช่นอัศวิน เวทมนตร์ การเล่นแร่แปรธาตุ การสำรวจ และแผนกการจัดการ - จะมีทั้งการสอบภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติในกลางภาคของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ในทวีปไคเรน เซน่า ฮีโร่ถือเป็นทั้งทรัพยากรที่มีค่าและคนดัง

ยิ่งไปกว่านั้น สถาบันศึกษาเอลิเนียเป็นสถาบันที่มีชื่อเสียงที่ปั้นฮีโร่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของทวีป

ผู้บริหารระดับสูงของสถาบันการศึกษาไม่ใช่คนโง่ พวกเขาตระหนักถึงความสำคัญของการตลาดผลิตภัณฑ์ของตน

หนึ่งในกลยุทธ์การตลาดดังกล่าวคือเทศกาลของสถาบันการศึกษา ซึ่งจัดขึ้นหนึ่งสัปดาห์หลังช่วงกลางสัปดาห์

แม้ว่าจะค่อนข้างคล้ายกับเทศกาลของวิทยาลัยในปัจจุบัน แต่มันก็มีลักษณะเฉพาะที่ไม่เหมือนใคร

ในช่วงเทศกาลนี้ สถาบันการศึกษาจะเปิดประตูสู่สาธารณะ

ด้วยชื่อเสียงของสถาบันศึกษาเอลิเนีย ซึ่งเต็มไปด้วยบุคคลที่มีความสามารถมากที่สุด มันจึงดึงดูดฝูงชนจำนวนมากได้อย่างไม่น่าแปลกใจ

มีการจัดแผงขายอาหารต่างๆ และยังเป็นโอกาสให้นักเรียนได้กลับมารวมตัวกับครอบครัวอีกครั้ง

เทศกาลนี้เป็นกิจกรรมที่คาดหวังไว้สูงในหมู่นักเรียน

เหตุผลสำคัญประการหนึ่งสำหรับความกระตือรือร้นของพวกเขาคือการแข่งขันที่หลากหลาย ซึ่งทั้งหมดมันเสนอรางวัลที่น่าทึ่ง

ในขณะที่มีการแข่งขันต่างๆ สามกิจกรรมหลักคือการแข่งขันศิลปะการต่อสู้  การแข่งขันมายากล และการประกวดสิ่งประดิษฐ์

จากสิ่งเหล่านี้ การแข่งขันศิลปะการต่อสู้เป็นที่นิยมมากที่สุด

ซึ่งแตกต่างจากนักเรียนจากแผนกอื่นๆ นักเรียนแผนกฮีโร่ชั้นปีที่หนึ่งจะต้องมีส่วนร่วมในกิจกรรมอย่างน้อยหนึ่งอย่างที่จัดขึ้นในช่วงเทศกาลอะคาเดมี่

แม้ว่าการแข่งขันศิลปะการต่อสู้จะถูกจำกัดเฉพาะนักศึกษาภาควิชาฮีโร่ที่ได้รับการจัดอันดับภายใน 100 อันดับแรกของปี แต่ตำแหน่งสูงสุดส่วนใหญ่จะถูกครองโดยพวกเขา

ในที่สุดวันศุกร์ก็มาถึง

ไม่มีชั้นเรียนที่กำหนดไว้สำหรับวันนั้น

นี่เป็นท่าทางที่รอบคอบสำหรับนักเรียนที่เพิ่งเสร็จสิ้นการกิจกรรมในทางผ่านฟอสสปาติล

"อั่ก…"

ฉันตื่นขึ้นมาหลังจาก 10 โมงเช้า ยืดเส้นยืดสายบนเตียงเพื่อสลัดส่วนที่เหลือของอาการง่วงนอน

'นี่มันวันศุกร์แล้วสินะ หือ'

สัปดาห์หน้าเป็นการสอบกลางภาค

นอกจากนี้ ฉันยังได้เข้าร่วมการสัมมนาทางวิชาการที่สมาคมกับมาริในวันเสาร์ที่จะถึงนี้

สัปดาห์ข้างหน้าจะต้องยุ่งอยู่กับกิจกรรมแน่ๆ

เมื่อนึกถึงตารางงานที่อัดแน่น ฉันก็เหลือบมองเจ้ากำปั้นน้อยที่กำลังนอนหลับอยู่ที่ทางเข้าห้องของฉันด้วยสายตาที่ไม่สบอารมณ์

...หมาที่น่ารำคาญที่ตอนนี้ติดสัด

เหตุการณ์ในตอนเช้าตรู่แวบเข้ามาในความคิดของฉัน

เพราะมันดึกแล้ว เอมี่จึงทิ้งเขาและถอยกลับไปที่ห้องของเธอ

เจ้ากำปั้นน้อยร้องออกมาด้วยน้ำเสียงที่น่าสงสารที่สุด และพยายามจะตามเธอไป

อย่างไรก็ตาม เราจะได้รับประโยชน์จากผลการฟื้นฟูพลังกายจากเขาเมื่ออยู่ใกล้กันเท่านั้น

เนื่องจากเจ้ากำปั้นน้อยยังคงเป็นลูกสุนัข ระยะที่มีประสิทธิภาพของเขาจึงค่อนข้างแคบ

นั่นหมายความว่าเขาต้องอยู่ในห้องของฉัน

อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่ฉันปิดประตูเขาจะเริ่มคำรามและพยายามงับฉัน

'...ฉันอยากนอนกับเขาบนเตียง'

มีส่วนหนึ่งของฉันที่ต้องการจะกอดลูกบอลขนปุยสีขาวที่น่ารัก

แต่นั่นเป็นเพียงความคิดที่ปรารถนาของฉันคนเดียว

ตลอดทั้งคืนเจ้ากำปั้นน้อยยังคงอยู่ห่างๆ ราวกับมีความแค้น และจัดฉากการประท้วงที่หน้าประตู

'อ่า ชะตากรรมของฉัน'

ในฐานะเจ้าของของเขา มันจะไม่เจ็บสำหรับเขาที่จะแสดงความรักแบบนี้

ฉันสงสัยว่าเขาสืบทอดความหลงใหลในผู้หญิงมาจากใคร

ธีโออาจจะเป็นคนเจ้าชู้หรือเปล่า?

ไม่ว่าในกรณีใด ฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อมและมุ่งหน้าไปยังแผนกฮีโร่

ฉันตกลงที่จะช่วยน็อคตาร์และเพื่อนร่วมชั้นออร์คในการศึกษาทางวิชาการของพวกเขา

เอมี่เสนอที่จะดูแลเจ้ากำปั้นน้อยให้

ด้วยความกระตือรือร้นที่มองเห็นได้ เธอจึงออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อซื้ออุปกรณ์สัตว์เลี้ยง รวมถึงอาหารสุนัขและบ้านสุนัข

'บ้าจริง พวกเขาบอกว่าคนขายสุนัขเป็นคนขายชั้นนำด้วยเหตุผลบางอย่าง'

ฉันระงับเสียงบ่นขณะอาบน้ำเสร็จ

บางทีอาจเป็นเพราะผลการฟื้นฟูพลังกาย ทำให้ฉันรู้สึกมีสุขภาพที่ดี

หลังจากแต่งกายด้วยชุดนักเรียนที่เพิ่งซักเสร็จใหม่ๆ ฉันก็ทาผลิตภัณฑ์ดูแลผิวและเพิ่มโคโลญจน์

กิจวัตรประจำวันนี้กลายเป็นธรรมชาติที่สองสำหรับฉัน

เมื่อออกจากห้อง ฉันก็หันไปหาเจ้ากำปั้นน้อย

"กำปั้นน้อย เดี๋ยวพ่อกลับมานะ"

─ ปิ้ว ปิ้ว ปิ้ว-!

เจ้ากำปั้นน้อยยกหางเล็กๆของเขาขึ้นและยอมรับการอำลาของฉันด้วยปิ้ว

ฉันไปถึงแผนกฮีโร่ในช่วงเที่ยง

น็อคตาร์และนักเรียนออร์คอยู่ในห้องเรียนตามปกติ

ขณะที่ฉันเดินไปที่อาคาร ฉันก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

"ธีโอ!"

เอลฟ์สาวผมบลอนด์หน้าเรียวยืนอยู่หน้าห้องบรรยายเรียกฉันด้วยน้ำเสียงไพเราะ

...เธออยู่ที่นี่แล้ว

ฉันตอบกลับไปอย่างเฉยเมย

“...เซียน่า มีอะไรเหรอ?”

"อย่าทำเหมือนนายไม่รู้สิ!"

เซียน่าเดินเข้ามาหาฉันอย่างเร็ว

"นาย! คราวนี้นายทำอะไรลงไป! ซิลฟี่กลับมาอย่างตกใจในตอนเช้า! เธอกลัวมากจนแม้แต่ตอนที่ฉันเรียกหาเธอตอนนี้ เธอก็ยังไม่ออกมา! แล้วถ้าเธอออกมาไม่ได้อีกล่ะ?"

"······."

จริงๆแล้ว มันเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์

แม้ว่าไอ้บ้านั่นจะชอบผู้หญิงข้างบ้านมากกว่าเจ้านายของมัน แต่มันก็ยังทำงานได้ดี

เซียน่าด้วยชีวิต 150 ปีของเธอ เธอจัดการกับวิญญาณมานานกว่าศตวรรษ

เธอใช้เวลาทุกวันกับวิญญาณเหล่านี้ ดังนั้นการสูญเสียพวกเขาจะต้องรู้สึกเหมือนสูญเสียเพื่อนที่คบกันมานาน

ฉันเข้าใจว่าเธอจะรู้สึกอย่างไร

อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถทนต่อการสะกดรอยตามของเธอได้อีกต่อไป

"มันเป็นสิ่งที่ฉันควรจะทำก่อนหน้านี้ แต่ฉันยุ่งอยู่ตอนนี้ฉันก็เลยทำได้แค่นั้น"

"ฉันบอกนายไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่ต้องทำ? ฉันอยากได้ยินเกี่ยวกับคนที่ฉันรัก แม้ว่าจะไม่มีอะไรเลยก็ตาม! นายไม่ชอบฉันแล้วเหรอ?!"

ด้วยเหตุนี้ ร่างกายของเซียน่าจึงสั่นสะท้าน

พฤติกรรมของเซียน่าไม่ใช่แค่การแกล้งทำ

เซียน่าไม่ได้เสแสร้ง

เธอทื่อและไม่กลัวที่จะเผชิญหน้ากับปัญหาแบบตรงไปตรงมา

แต่ไม่ว่าจะเป็นการแสดงหรือไม่ ฉันจะไม่ทนและจะไม่ยอมแพ้

สัญญากับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่สิ่งที่จะถูกทำลายได้ง่ายๆ

ฉันมองไปที่เซียน่าที่มีน้ำตาคลอเบ้า

“ฉันบอกเธอไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่ายึดติดกับวิญญาณ? ฉันเชื่อว่าฉันได้ชี้แจงไปแล้วก่อนหน้านี้”

"นาย...เกลียดฉันแล้วเหรอ?"

เซียน่าดูราวกับว่าเธอกำลังจะร้องไห้

ฉันไม่เคยแม้แต่จะชอบเธอในแบบนั้น

นี่เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด

"นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น"

แต่ฉันก็ไม่ได้เกลียดเธอ

สิ่งที่เป็นอยู่นั้นไม่ถูกต้อง ท้ายที่สุดอารมณ์ที่เซียน่ารู้สึกสำหรับฉันคือ 'ความรัก'

ในอดีต เมื่อฉันขอความช่วยเหลือจากเธอ เธอก็ไม่ลังเลและยังจัดหายาอายุวัฒนะหายากให้ฉันด้วย

เซียน่าตกตะลึงหากดูจากดวงตาของเธอ

"จริงๆนะ?"

"ใช่"

"งั้น นายชอบฉันไหม?"

ใบหน้าของเซียน่าสว่างขึ้นด้วยความหวังขณะที่เธอจ้องมองมาที่ฉัน

มันไม่ง่ายอย่างนั้น

แน่นอน ฉันคิดว่าเธอดี แต่นั่นแตกต่างจาก 'ความชอบ'

และเจ้าหญิงเอลฟ์ที่ถูกทุบตีนี้มีแนวโน้มที่จะตีความสิ่งต่างๆมากเกินไป

ฉันส่ายหัว

"ไม่"

"······นายพูดว่าอะไรนะ?"

"แต่–"

ฉันยังคงมีมารยาทที่สงบในขณะที่ฉันพูดต่อ

"ฉันมีความประทับใจในเชิงบวกต่อเธอ อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ทำสิ่งต่างๆให้ช้าลงหน่อย"

ธีโอเข้ามาในห้องเรียน

"เฮ้ ธีโอ~ ทางนี้"

"อ่า นักรบที่แท้จริงมาถึงแล้ว ฉันไม่เคยคิดว่านายจะจีบสาวแม้ในระหว่างการประเมินผล"

น็อคตาร์และเพื่อนร่วมชั้นออร์คทักทายเขาอย่างมีความสุข

"หุบปาก อย่างไรก็ตาม ดีใจที่ได้พบพวกนายนะ"

ธีโอนั่งลงข้างๆพวกเขา

ไอชาที่นั่งอยู่เบาะหน้า แอบเหลือบมองเขาและโบกมือให้

ธีโอตอบกลับท่าทางของเธออย่างสบายๆ จากนั้นสังเกตเห็นตำราอันว่างเปล่าเปิดอยู่บนโต๊ะทำงานของพวกออร์ค

'ยกเว้นหนังสือของน็อคตาร์ พวกที่เหลือสามารถขายต่อได้'

เมื่อคิดเช่นนั้น ธีโอก็พูดขึ้น

"เหลือเวลาอีกเพียง 3 วันก็จะถึงวันสอบ มันเป็นการดีที่สุดที่จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่พวกนายยังไม่ได้ทำ เหลืออะไรบ้างที่พวกนายต้องเรียน?"

เพื่อนร่วมชั้นของออร์คพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า

"ทุกอย่าง"

"ฉันไม่เข้าใจอะไรเลย ไม่ว่าน็อคตาร์จะพยายามอธิบายมากแค่ไหน ฉันก็ไม่รู้ว่าฉันควรจะทำอะไร ทำไมฮีโร่ไม่สามารถทำงานได้โดยไม่มีผู้ช่วย? ทำไมเราไม่ทำแค่สร้างทีมห้าคนและเอาชนะทุกคน?"

"......"

ธีโอพูดไม่ออก

เขายังไม่ได้เริ่มสอนด้วยซ้ำ แต่แรงจูงใจของเขาก็เริ่มลดลงแล้ว

พวกเขาสามารถเรียนรู้ได้จริงๆใช่ไหม?

'แต่ฉันเป็นหนี้พวกเขามาก'

เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ ธีโอจึงเริ่มโปรแกรมการสอนที่ออกแบบมาโดยเฉพาะคล้ายกับที่เขาสอนน็อคตาร์

ภายในห้องเรียนแผนกฮีโร่

สามชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่เริ่มต้นบทเรียน

'เวรเอ๊ย'

ฉันถอนหายใจ

ในขณะที่น็อคตาร์เป็นข้อยกเว้น สถานะของเพื่อนร่วมชั้นออร์คคนอื่นๆก็เป็นที่น่ากังวล

มันรู้สึกเหมือนสอนการคูณและการหารให้กับเด็กที่ยังไม่เข้าใจการบวกและการลบ

ดังนั้น ฉันจึงสรุปแนวคิดที่นักเรียนทั่วไปในแผนกฮีโร่จะเข้าใจได้ในคราวเดียว

โชคดี ที่คนเหล่านี้เป็นออร์คชั้นยอด

ด้วยคำอธิบายของฉัน มันดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจมันแล้ว

"อ่าฮะ นั่นคือวิธีที่นายทำมัน ธีโอ นายเป็นครูที่ยอดเยี่ยมจริงๆนะ! ดีกว่าศาสตราจารย์ซะอีก"

"อืม แต่นายจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร? ถ้าทหารม้า 100 นายย้ายจากราชอาณาจักรโรเดเมียนไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิตะวันออก พวกเขาต้องการอาหารปริมาณเท่าใด? ทำไมพวกเขาไม่แค่ไปหาเสบียงจากหมู่บ้านแถวนั้น?”

"......"

แต่เราไม่มีเวลาแล้ว

อีกแค่สามวันก็จะถึงช่วงกลางภาคแล้ว

ส่วนใหญ่แล้ว ออร์คจะต่อสู้กับปัญหาด้านการคำนวณ

เว้นแต่ว่าพวกเขาจะได้รับคุณลักษณะพิเศษเช่น [สมองของนักปราชญ์] มันเป็นไปไม่ได้ที่จะพัฒนาความสามารถในการคำนวณของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

'งั้นก็ มันเป็นเรื่องของการจัดลำดับความสำคัญสินะ'

การสอบกลางภาคของภาควิชาฮีโร่เต็มไปด้วยปัญหาข้อเขียนที่ใช้ตรรกะ

และฉันมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับปัญหาที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่จะปรากฏในข้อสอบกลางภาค

'แต่เราต้องการความช่วยเหลือสักหน่อย...'

คำตอบที่เป็นลายลักษณ์อักษรไม่สามารถจดจำได้เพียงอย่างเดียว

ผู้ช่วยสอนจะคิดอย่างไรถ้าออร์คสีเขียวทั้งหกตัวเขียนคำตอบเดียวกัน?

ในท้ายที่สุด แม้ว่าฉันจะสามารถบอกใบ้ประเภทของคำถามที่จะปรากฏ พวกเขาทั้งหมดจำเป็นต้องเขียนคำตอบที่ไม่ซ้ำกัน

นอกจากนี้จะมีคำถามที่เป็นลายลักษณ์อักษรอย่างน้อยสิบข้อ มันไม่มีทางที่พวกเขาจะจำได้ทั้งหมด

มันอาจจะได้ผลสำหรับพวกเขาสองหรือสามคน แต่การดูแลออร์คทั้งหกคนรวมถึงน็อคตาร์นั้น มันเกินความสามารถของฉันไปหน่อย

'อืม ไม่มีทางอื่นแล้วเหรอ...?'

ขณะที่ฉันคิดและสำรวจห้องเรียน

“!”

สายตาของฉันสบกับไอช่า วัลเดอร์กผู้ซึ่งแอบมองฉันอยู่

'ใช่ นั่นไงเธอ'

ไอช่า วัลเดอร์ก

ท็อปของชั้นปีของเธอในทางทฤษฎี

ฉันจ้องมองเธอ และรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของฉัน