บทที่ 10 - คำสอนของจางต้าไห่ สัตว์วิญญาณพาหนะและเรือเหาะ

บทที่ 10 - คำสอนของจางต้าไห่ สัตว์วิญญาณพาหนะและเรือเหาะ

เมื่อหวังหยิน ชายหนุ่มในชุดหรูหราจากไป พรรคพวกบริวารของเขาก็ต่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวลง แยกย้ายกันไปจับจองที่นอนตามมุมห้องอย่างว่าง่าย ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปหาที่พักผ่อนที่เหมาะสมกับตนเอง

อันที่จริงแล้ว พื้นที่สำหรับนอนพักมีเพียงพอสำหรับทุกคน เพียงแต่ก่อนหน้านี้กลุ่มของหวังหยินได้ยึดครองพื้นที่ไว้มากเกินไปเท่านั้น ส่วนหยวนเซียว ผู้ที่เปรียบเสมือนวีรบุรุษผู้ช่วงชิงพื้นที่คืนมาให้ทุกคน บัดนี้เขากลับได้นอนในมุมที่กว้างขวางและสบายที่สุด

ประการแรก ด้วยความเคารพยกย่อง ทุกคนจึงยินดีที่จะเว้นพื้นที่กว้างขวางและสะดวกสบายนั้นไว้ให้หยวนเซียว ประการที่สอง ก็เพราะความเกรงกลัว วันนี้หยวนเซียวเล่นงานคู่ต่อสู้เสียดุดันถึงเพียงนั้น เด็กส่วนใหญ่จึงไม่กล้าเข้าใกล้เขามากนัก

ข้างกายหยวนเซียวมีเพียงเจ้าอ้วนน้อยหูไหลที่กำลังนอนหลับ ซึ่งตอนนี้ก็หลับสนิทไปแล้ว ก็แหม อ้วนขนาดนี้คงมีเหตุผลของมันอยู่แล้ว นอกจากจะกินเก่งแล้วยังนอนเก่งอีกด้วย!

หยวนเซียวเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวในความมืดอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนหลับสนิทดีแล้ว อันที่จริงแล้ว ขอเพียงแน่ใจว่าเจ้าอ้วนน้อยหลับสนิทก็พอ เพราะคนที่นอนอยู่ใกล้หยวนเซียวมากที่สุดก็มีเพียงเจ้าอ้วนน้อยคนเดียวเท่านั้น

ท่ามกลางความมืด เขาคลำหาแหวนมิติที่พี่ใหญ่จายเยว่มอบให้ แล้วหยิบมุกเทียนฉี่ออกมา ใช้สองมือประคองมันไว้อย่างทะนุถนอม ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสความเย็นสดชื่นที่แผ่ซ่านเข้ามา ความเจ็บปวดบริเวณฝ่ามือและท่อนแขนก็ทุเลาลงอย่างรวดเร็ว

การรักษาบาดแผลคราวนี้จะใช้เวลานานเพียงใดกันหนอ? จะต้องใช้เวลาถึงครึ่งก้านธูปเช่นเดียวกับคราวก่อนหรือไม่?

แต่ทว่าเพียงชั่วครู่ที่ยังไม่ถึงครึ่งก้านธูป หยวนเซียวก็รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว ความเจ็บปวดทั้งหมดอันตรธานหายไปจนสิ้น เขาใช้มือลูบคลำฝ่ามือและท่อนแขนที่เคยบาดเจ็บ ก็ไม่พบความผิดปกติหรืออาการเจ็บปวดใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

หยวนเซียวรู้สึกประหลาดใจ ความเร็วในการรักษาของมุกเทียนฉี่เพิ่มขึ้นเช่นนั้นหรือ? หรือระยะเวลาการรักษาขึ้นอยู่กับความรุนแรงของบาดแผลกันแน่? คำถามเหล่านี้คงต้องเก็บไว้พิสูจน์ในภายหลัง

หยวนเซียวเก็บมุกเทียนฉี่กลับเข้าไปในแหวนมิติ เมื่อแน่ใจว่าทุกคนในห้องยังคงเงียบสงบ ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ เขาก็ล้มตัวลงนอนอย่างสบายใจ

หยวนเซียวตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เขาสังเกตว่าช่วงนี้ตนเองนอนหลับได้ดีขึ้นมาก แม้จะใช้เวลานอนเพียงน้อยนิด แต่เมื่อตื่นขึ้นมาก็ยังรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าและมีพลังเต็มเปี่ยม

เจ้าอ้วนน้อยที่นอนอยู่ข้าง ๆ ยังคงหลับสนิท ไม่รู้ว่ากำลังฝันหวานอะไรอยู่ ถึงขนาดน้ำลายไหลยืดอยู่ที่มุมปาก

หยวนเซียวสวมรองเท้า แล้วค่อย ๆ ย่องออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างเงียบกริบ เมื่อมองไปยังจัตุรัสซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ก็พบว่ามีใครคนหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรกำหนดลมหายใจ ชายผู้นั้นสวมชุดสีขาว ดูคล้ายกับจางต้าไห่ หยวนเซียวจึงค่อย ๆ เดินเข้าไปหา

จางต้าไห่ตื่นแต่เช้าตรู่ และบำเพ็ญเพียรกำหนดลมหายใจมาได้สักพักแล้ว เขารับรู้ถึงการมาเยือนของหยวนเซียวตั้งแต่แรก แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากทักทาย จนกระทั่งพลังปราณในร่างกายไหลเวียนครบหนึ่งรอบเล็ก เขาก็รวบรวมพลังและลืมตาขึ้น

ยามรุ่งอรุณเป็นช่วงเวลาอันประเสริฐที่สุดของวัน พฤกษชาติล้วนเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา หยาดน้ำค้างยามเช้าทอประกายใสกระจ่าง รัตติกาลยังคงมืดมิด สลับด้วยแสงแรกแห่งอรุณที่เริ่มทาบทอ เป็นห้วงยามที่พลังหยินหยางสมดุลถึงขีดสุด จึงเหมาะสมแก่การฝึกฝนบำเพ็ญเพียรยิ่งนัก หยวนเซียวเอ๋ย พวกเราส่วนใหญ่หาได้มีพรสวรรค์เลิศล้ำอันใดไม่ ล้วนเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา หากเจ้าสามารถก้าวเดินบนวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรได้จริงไซร้ จงจำไว้เสมอว่าความขยันหมั่นเพียรย่อมสามารถทดแทนความบกพร่องได้ จางต้าไห่กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

จางต้าไห่อยู่เพียงขั้นหลอมปราณระดับแปด ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขามิได้สูงส่งนัก ทว่าหลักการที่เขากล่าวมานั้น หยวนเซียวกลับเห็นพ้องต้องกันยิ่งนัก ผู้เป็นอัจฉริยะอาจก้าวไปได้รวดเร็ว หากแต่ผู้ที่ขยันหมั่นเพียรย่อมก้าวไปได้ไกลกว่า

สำนักอวิ๋นไห่มิใช่ดินแดนบริสุทธิ์ผุดผ่อง ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมก่อเกิดทั้งยุทธภพและวังวนแห่งความขัดแย้ง หากท้ายที่สุดพวกเจ้าสามารถเข้าสู่สำนักอวิ๋นไห่ได้ จงจำไว้ว่าต้องประพฤติตนให้เจียมเนื้อเจียมตัว เก็บซ่อนประกายความสามารถไว้ให้มิดชิด แม้จะเป็นต้นกล้าอันยอดเยี่ยมเพียงใด หากยังไม่เติบโตแข็งแกร่งพอ ย่อมอาจถูกรังแกและทำลายสิ้นได้โดยง่าย ทว่าเมื่อใดที่พลังฝีมือของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นถึงระดับหนึ่ง ปัญหาบางอย่างอาจไม่จำเป็นต้องให้เจ้าลงมือแก้ไข มันก็จะอันตรธานหายไปเอง หรือไม่ก็มีผู้อื่นเข้ามาจัดการให้เสร็จสิ้น

"เมื่อเจ้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณ ศัตรูหรือคู่ต่อสู้ของเจ้าก็อาจจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณหรือขั้นสร้างรากฐาน แต่เมื่อใดที่เจ้าก้าวขึ้นสู่ระดับยอดยุทธ์ขั้นหยวนอิง คู่ต่อสู้ที่เคยอยู่ในระดับหลอมปราณหรือสร้างรากฐานก็จะหายวับไปจากสายตา เพราะพวกเขาจะไม่กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับเจ้าอีกต่อไป เผลอๆ อาจจะกลับกลายมาเป็นมิตรกับเจ้าเสียด้วยซ้ำ ปัญหาหรือความขัดแย้งใหญ่โตที่เจ้าเคยก่อไว้ในสมัยที่ยังอยู่ขั้นสร้างรากฐานหรือขั้นจินตัน เมื่อเจ้ากลายเป็นยอดยุทธ์ขั้นหยวนอิงแล้ว เรื่องราวเหล่านั้นก็อาจจะมลายหายไปราวกับควันไฟ และกลายเป็นเพียงเรื่องขบขันยามว่างเท่านั้น จงจำคำพูดเหล่านี้ไว้เตือนใจตนเองให้ดี!"

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ ข้าจะจดจำไว้ขอรับ"

"เจ้าไปช่วยปลุกพวกเด็กๆ ให้ตื่นเถอะ เดี๋ยวพอกินมื้อเช้าเสร็จ ก็ให้ไปรวมตัวกันที่กลางจัตุรัส อีกครึ่งชั่วยามเราจะออกเดินทางไปยังเมืองอวิ๋นไห่!"

ไม่นานนัก หลังจากเด็กๆ ทานอาหารเช้าเสร็จ พวกเขาก็ทยอยกันมารวมตัวกัน โจวชิงชิงเริ่มขานชื่อตามบัญชีรายชื่อที่ลงทะเบียนไว้เมื่อวาน มีทั้งหมดห้าสิบสองคน แต่มาปรากฏตัวเพียงห้าสิบเอ็ดคน หากจะถามว่าใครขาดหายไป คำตอบก็คงมีเพียงคนเดียว นั่นก็คือหวังหยินซึ่งเพิ่งโดนซัดไปเมื่อวานนี้ คาดว่าหน้าตาคงจะเสียโฉมไปแล้ว เพราะจุดที่ได้รับบาดเจ็บคือจมูกและใบหน้า

จางต้าไห่กำลังจะกลับไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อตามคนมาช่วย เนื่องจากเขาเป็นผู้รับผิดชอบหลักของจุดต้อนรับแห่งนี้ จึงต้องเข้ามาจัดการเรื่องเหล่านี้ด้วยตัวเอง แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็เห็นหวังจินเดินนำหวังหยินออกมาจากโรงเตี๊ยม หวังจินร้องตะโกนบอกมาจากที่ไกลๆ ว่า "คงต้องรบกวนศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองให้ลำบากเสียแล้ว เมื่อครู่ท่านอาจารย์เพิ่งส่งข่าวมาให้รีบกลับไป ข้าจึงต้องพาหวังหยินไปก่อน! เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว ข้าจะพาหวังหยินไปส่งยังจัตุรัสทดสอบด้วยตัวเอง พวกท่านไม่ต้องเป็นห่วง"

"ตกลง ศิษย์น้องหวัง ตามสบายเถอะ!" จางต้าไห่ตอบกลับ

จากนั้นก็เห็นหวังจินล้วงถุงสัตว์วิญญาณออกมา ตบเบาๆ ทีหนึ่ง ในชั่วพริบตา นกอินทรียักษ์สีดำตัวมหึมาก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้า แผ่นหลังของมันกว้างขวางพอให้คนห้าหกคนนั่งได้อย่างสบาย

หวังจินและหวังหยินก้าวขึ้นไปบนหลังนกอินทรียักษ์ นั่งขัดสมาธิลง แล้วใช้สองมือยึดจับขนแผงคอของมันไว้แน่น นกอินทรียักษ์กระพือปีกทั้งสองข้าง ทะยานตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วหายลับไปในขอบฟ้าอันไกลโพ้นในชั่วพริบตา

ภาพเหตุการณ์นี้เรียกเสียงฮือฮาจากเหล่าเด็กๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ รวมถึงความใฝ่ฝันที่จะเป็นเช่นนั้นบ้าง

นี่เองคือสัตว์วิญญาณพาหนะ อาจารย์ของหวังจินคือผู้อาวุโสลำดับที่สี่ ซึ่งรับผิดชอบดูแลสวนสัตว์วิญญาณของสำนักอวิ๋นไห่อยู่พอดี ดังนั้นศิษย์สายในส่วนใหญ่ของผู้อาวุโสลำดับที่สี่ จึงมักจะมีสัตว์วิญญาณพาหนะเป็นของตนเอง

ส่วนจางต้าไห่เองนั้นไม่มีสัตว์วิญญาณพาหนะ แต่เขามีเรือเหาะอยู่ลำหนึ่ง ซึ่งเป็นของวิเศษประเภทพาหนะบินได้ที่สำนักจัดสรรมาให้เป็นพิเศษ สำหรับใช้รับส่งเด็กๆ ที่เข้าร่วมการคัดเลือกรอบแรก

จางต้าไห่โยนเรือเหาะไปเบื้องหน้า ทันทีที่สัมผัสสายลม มันก็ขยายขนาดออกอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเรือเหาะมหึมาความยาวสิบจั้ง กว้างห้าจั้ง เพียงมองด้วยตาเปล่าก็รู้ว่าสามารถบรรทุกคนได้นับร้อยอย่างสบายๆ

เด็กส่วนใหญ่เพิ่งเคยเห็นพาหนะวิเศษลอยฟ้าเป็นครั้งแรก ต่างก็ตื่นเต้นดีใจจนรีบพากันกระโดดขึ้นไปบนเรือเหาะ ลูบคลำสำรวจดูทั่วทุกซอกทุกมุม วันนี้พวกเขาได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง หากผ่านการทดสอบของสำนักได้ในวันนี้ คงเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมกระไรปานนั้น!

โจวชิงชิงและจางต้าไห่ก็ก้าวขึ้นไปบนเรือเหาะเช่นกัน

"ทุกคนนั่งให้เรียบร้อย จับยึดให้มั่น เรากำลังจะออกเดินทางแล้ว!"

จางต้าไห่ล้วงผลึกใสสีขาวหลายก้อนออกมาจากถุงเก็บของ แล้วนำไปใส่ไว้ในช่องที่ด้านหน้าของเรือเหาะ ทันใดนั้น ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่แผ่ซ่านไปทั่วลำเรือ ก่อนที่ม่านพลังโปร่งใสจะปรากฏขึ้นครอบคลุมรอบตัวเรือ จากนั้นเรือเหาะก็ค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น เมื่อถึงระดับความสูงที่กำหนด ก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง

จางต้าไห่ล้วงผลึกใสสีขาวออกมาอีกก้อน แล้วพูดกับทุกคนว่า "ผลึกสีขาวก้อนนี้ก็คือหินวิญญาณระดับล่าง ของวิเศษและพาหนะวิเศษหลายอย่างจำเป็นต้องใช้มันเป็นแหล่งพลังงานขับเคลื่อน ทั้งยังจำเป็นสำหรับการบำเพ็ญเพียรในชีวิตประจำวันอีกด้วย เพราะมันสามารถให้พลังปราณวิญญาณที่เราต้องการในการฝึกฝนได้"

หากพวกเจ้าได้เป็นศิษย์สายนอก ทุกสองเดือนจะได้รับหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งก้อนสำหรับใช้บำเพ็ญเพียร หากในอนาคตมีวาสนาได้เป็นศิษย์สายใน ก็จะได้รับหินวิญญาณระดับล่างเดือนละสามก้อน นอกจากนี้ ภายในสำนักยังมีภารกิจหลากหลาย หากพวกเจ้าทำภารกิจสำเร็จลุล่วง ก็จะได้รับรางวัลเป็นหินวิญญาณเพิ่มเติม แน่นอนว่าหากพวกเจ้าได้รับการยอมรับและเป็นที่โปรดปรานของอาจารย์ บางครั้งอาจารย์ก็อาจจะมอบรางวัลให้พวกเจ้าสักสองสามก้อน เรื่องนี้ย่อมขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเจ้าเอง!

หินวิญญาณมิได้เป็นเพียงสิ่งสำหรับใช้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เป็นเงินตราในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย เช่นเดียวกับเงินและทองแดงที่ชาวบ้านทั่วไปใช้กัน พวกเจ้าสามารถใช้หินวิญญาณซื้อขายของวิเศษหรือเคล็ดวิชาต่าง ๆ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้ ทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ ล้วนสามารถหาซื้อได้ด้วยหินวิญญาณทั้งสิ้น

หากพวกเจ้าต้องการก้าวเดินบนวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง การหาหินวิญญาณให้ได้มาก ๆ จึงเป็นเส้นทางที่ขาดมิได้โดยแท้!

(จบแล้ว)