บทที่ 30 มิตรภาพอันลึกซึ้งระหว่างแวมไพร์และมักเกิ้ล

บทที่ 30: มิตรภาพอันลึกซึ้งระหว่างแวมไพร์และมักเกิ้ล

เมื่อภาพรอบตัวเริ่มเปลี่ยนไปอีกครั้ง มันคือค่ำคืนอีกคืนหนึ่ง

แซงกวินีลอบเข้าไปในคฤหาสน์แบดมินตันเป็นครั้งที่สองอย่างเงียบเชียบ

ก่อนจะมาในครั้งนี้ ดูเหมือนเขาจะผ่านการต่อสู้ทางจิตใจอย่างรุนแรงมาแล้ว เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าคืนนี้เขาจะต้องลบความทรงจำเกี่ยวกับตัวเขาออกไปจากใจของแพตตี้ให้หมดสิ้น

ก้าวแรกที่เขาเหยียบลงบนบันไดนั้นดูมั่นคงมาก แต่ยิ่งสูงขึ้นไปเท่าไหร่ ความลังเลและความขัดแย้งก็ยิ่งปรากฏบนใบหน้าของแซงกวินีมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรจะเกิดขึ้นเลย

จนกระทั่งเขาผลักประตูเดินเข้าไปในห้องนั้น ห้องที่ไม่ได้แม้แต่จะล็อกกลอนไว้

แสงจันทร์ลอดผ่านหน้าต่างบานใหญ่ตั้งแต่พื้นจรดเพดาน นุ่มนวลราวกับผ้าคลุมสีเงินที่ทอดทับไปทั่วทั้งห้อง

เด็กสาวนั่งนิ่งอยู่บนรถเข็นหน้าหน้าต่างบานนั้น รัศมีสีเงินขาวสาดพาดลงบนตัวเธอ ทำให้เธอดูสงบและเยือกเย็นเหลือเกิน

เมื่อเห็นว่าแพตตี้กำลังรอเขาอยู่จริงๆ มือของแซงกวินีที่ถือไม้กายสิทธิ์ก็สั่นเทาขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

“เธอ... ไม่หลับไม่นอนตอนกลางคืนหรือ?” เขาถามออกไปอย่างยากลำบาก

“คนไร้ประโยชน์อย่างฉันจะนอนหลับอย่างสงบตอนไหนของวันก็ได้ทั้งนั้นแหละ”

แพตตี้กล่าวอย่างเรียบเฉยพลางเอียงคอมามองแซงกวินี

“เธอยังยืนยันจะมาแก้ไขความทรงจำของฉันอยู่อีกหรือ?”

แม้แต่คนทื่อๆ อย่างแฮร์รี่ก็มองออกว่าแซงกวินีไม่สามารถลงมือทำมันได้อีกต่อไปแล้ว ในขณะนี้มือของเขาสั่นมากเสียจนเขาไม่สามารถร่ายแม้แต่คาถายกของพื้นฐานได้เลย!

แต่แวมไพร์หนุ่มก็ยังคงยืนกรานอย่างดื้อรั้น

“ตามพระราชบัญญัติรักษาความลับพ่อมด มักเกิ้ลไม่สามารถล่วงรู้เรื่องพวกนี้ได้ ถ้าฉันไม่ทำแบบนี้ พวกมือปราบมารจะรู้เข้าไม่ช้าก็เร็ว และพวกเขาจะส่งคนมาชำระล้างความทรงจำของเธอ!”

“ถ้าอย่างนั้นทำไมเธอไม่ฆ่าฉันให้มันจบๆ ไปล่ะ?” แพตตี้ยังคงอ้อนวอนขอความตายจากแซงกวินี

แซงกวินีเริ่มมีอาการลุกลี้ลุกลนอย่างเห็นได้ชัด เขารู้สึกหงุดหงิดที่แพตตี้ไม่เห็นค่าชีวิตของตัวเอง

“ทำไมเธอถึงพูดเรื่องความตายได้ง่ายๆ แบบนั้น! ถ้าเธออยากตายนัก ทำไมเธอถึงไม่ลงมือทำเองล่ะ!”

ทันทีที่ครึ่งหลังของประโยคหลุดออกจากปาก แแซงกวินีก็รู้ตัวว่าเขาพูดผิดไป และใบหน้าของเขาก็ยิ่งซีดเผือดลงกว่าเดิม

แพตตี้ไม่ได้รู้สึกโกรธเคือง เธอเพียงแต่มองแซงกวินีอย่างเงียบเชียบต่อไป

“พวกเขาไม่ให้โอกาสฉันฆ่าตัวตายหรอก ลำพังตัวฉันเอง แม้แต่หน้าต่างบานนั้นฉันยังเปิดมันไม่ได้เลย”

แซงกวินีตกอยู่ในความเงียบ

เขารู้ว่าแพตตี้พูดถูก

ไม่มีวัตถุมีคมแม้แต่ชิ้นเดียวในห้องนอนนี้ ด้วยสภาพของแพตตี้ที่แม้แต่การดูแลตัวเองพื้นฐานยังทำไม่ได้ เธอได้สูญเสียแม้กระทั่งสิทธิ์ในการปลิดชีพตัวเองไปแล้ว

“เธอเคยออกไปจากห้องนี้บ้างไหม?” แซงกวินีถามขึ้นกะทันหัน

แพตตี้มองแซงกวินีและกล่าวเบาๆ ว่า

“อนุญาตให้ออกไปได้ แต่ต้องมีคนคอยตามอยู่ตลอดเวลา ไม่มีใครอยากถูกปฏิบัติเหมือนสุนัขที่ต้องออกไปเดินนอกบ้านพร้อมสายจูงทุกวันหรอก จริงไหม?”

ในวินาทีนั้นเอง แซงกวินีพลันเดินเข้าไปหาแพตตี้และคว้ามือข้างหนึ่งของเธอไว้

การกระทำนี้ทำให้เด็กสาวถึงกับกลั้นหายใจ ดวงตาที่เคยว่างเปล่าและราบเรียบเหมือนคนตายไปแล้ว กลับฉายแววตื่นตระหนกและทำอะไรไม่ถูกออกมาเป็นครั้งคราว

แซงกวินีไม่สนใจว่าเธอจะคิดอย่างไร เขากลับกุมมือเธอไว้ ช่วยเธอออกแรงดึงหน้าต่างบานใหญ่ที่ถูกออกแบบมาจงใจให้เปิดยากนั้นให้เปิดออก!

ลมยามค่ำคืนพัดเข้ามาในห้องนอน ทำให้เส้นผมของพวกเขาทั้งสองยุ่งเหยิง

มาถึงจุดนี้ แซงกวินีก็ปล่อยมือ

“ตอนนี้หน้าต่างอยู่ตรงนั้นแล้ว” เขาพูดพลางสูดลมหายใจเข้าลึก “เธอจะทำในสิ่งที่ต้องการตอนไหนก็ได้ โดยไม่ต้องให้ใครช่วย”

แพตตี้จ้องมองแซงกวินีอย่างเหม่อลอย แต่เธอก็รีบตอบสนองอย่างรวดเร็ว

โดยแทบจะไม่มีความลังเลหรือรอช้า เธอใช้พละกำลังจากอวัยวะเดียวที่ยังควบคุมได้นั่นคือแขนของเธอ และเริ่มการคลานอันแสนลำบากมุ่งหน้าไปยังขอบหน้าต่าง!

แม้ว่าเธอจะสามารถเอื้อมมือไปแตะหน้าต่างที่เปิดอยู่ได้ในขณะที่นั่งรถเข็น แต่นี่ก็ยังคงเป็นการต่อสู้อันยาวนาน

เธอใช้ผ้าม่านและล้อที่ล็อกไว้ของรถเข็น โดยอาศัยเพียงแรงแขนเพื่อค่อยๆ เคลื่อนย้ายร่างกายมุ่งหน้าไปยังขอบหน้าต่าง ราวกับหอยทากที่เชื่องช้า

ในที่สุด หลังจากเวลาผ่านไปเต็มยี่สิบนาที เธอก็สามารถพาดลำตัวส่วนบนไว้บนขอบหน้าต่างที่เปิดกว้างได้ราวกับผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่ง!

แพตตี้สามารถมองเห็นพื้นดินที่อยู่ลึกลงไปสิบเมตรได้แล้ว ขอเพียงเธอทิ้งตัวลงไปในแนวดิ่ง เธอมีโอกาสที่จะเอาหัวลงกระแทกกับทางเดินหินที่ทอดยาวมาจากสนามหญ้า

นี่คือทางเลือกการฆ่าตัวตายที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงมาก

เธอไม่ได้ปล่อยให้ร่างกายตกลงไปในทันที แต่เธอกลับใช้พยายามเฮือกสุดท้ายเพื่อหันไปมองแซงกวินี

“ฉันขอรู้ได้ไหมว่าเธอชื่ออะไร?”

แซงกวินีมองดูเธออย่างว่างเปล่า มองดูเด็กสาวผู้มุ่งมั่นจะแสวงหาความตาย

“แซงกวินี...” เขาพึมพำ

“ฉันชื่อแพตตี้ แพตตี้ ซอมเมอร์เซต เรานับว่าเป็นเพื่อนกันได้แล้วใช่ไหม?” แพตตี้ที่ไม่ได้ลังเลเรื่องความตายเลย กลับพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ให้น้ำเสียงของเธอฟังสั่นเครือ

“ใช่...” แซงกวินีเองก็พยายามไม่ให้น้ำเสียงฟังดูแห้งผาก

และในวินาทีต่อมาหลังจากคำพูดของเขาสิ้นสุดลง แขนทั้งสองข้างของแพตตี้ก็ผลักขอบหน้าต่างอย่างแรง ส่งร่างของเธอให้พุ่งออกไปด้านนอก!

สายลมพัดกระพือชุดกระโปรงและผมสีน้ำตาลเกาลัดยาวของเธอ เธอช่างดูเบาเหลือเกิน เบาเสียจนราวกับสายลมเพียงวูบเดียวก็สามารถหอบพัดเธอหายไปได้!

เกือบจะในทันที แซงกวินีรีบพุ่งไปที่หน้าต่างและกระโดดตามเธอลงไปโดยไม่ลังเล!

ขณะที่เขากระโดดลงไป มือที่กำไม้กายสิทธิ์ไม่เหลือร่องรอยของการสั่นเทาอีกต่อไป เขาชี้มันอย่างแม่นยำไปยังเด็กสาวที่กำลังร่วงหล่นกลางอากาศและบริกรรมคาถา!

“โมบิลิคอร์พัส!”

ฉากนี้ทำให้หัวใจของแฮร์รี่เต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากลำคอ เขาอยากจะวิ่งไปที่หน้าต่างตามสัญชาตญาณเพื่อดูว่าทั้งสองคนปลอดภัยดีไหม แต่ก่อนที่จะก้าวเท้าออกไป เซเวอรัสก็กดไหล่ของเขาไว้

ภาพรอบตัวขยับเขยื้อน และเมื่อภาพชัดเจนขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ที่สนามหญ้านอกตัวบ้าน

ในที่สุดแพตตี้ก็ไม่ได้ตกลงบนทางเดินหินตามที่เธอปรารถนา ร่างของเธอถูกควบคุมด้วยพลังที่มองไม่เห็น ลอยค้างอยู่กลางอากาศห่างจากพื้นดินประมาณหนึ่งเมตร!

กว่าที่แซงกวินีจะร่อนลงสู่สนามหญ้าอย่างนุ่มนวล ความคิดของแพตตี้ก็ยังคงขาวโพลนไปหมด

เธอเตรียมใจทุกอย่างไว้พร้อมแล้วที่จะยอมรับความตายที่กำลังจะมาถึง ทว่าบัดนี้ เธอยังคงมีชีวิตอยู่

หลังจากเวลาผ่านไปนาน ในที่สุดเธอก็ได้สติและหันไปมองแซงกวินีที่มีรอยยิ้มผ่อนคลายบนใบหน้า

“เธอนี่ไม่ได้ซื่อสัตย์เหมือนท่าทางที่แสดงออกมาเลยนะ”

เมื่อเผชิญกับคำเหน็บแนมอันเย็นชา แซงกวินีไม่ได้ถือสาเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า

“ฉันมันหัวขโมย เครดิตของฉันกับพวกก๊อบลินน่ะเป็นศูนย์ พวกนั้นไม่เคยเต็มใจให้ฉันกู้เงินหรอก”

“ความรู้สึกของการได้เกิดใหม่เป็นยังไงบ้างล่ะ?”

แพตตี้ไม่ได้ทำตัวเป็นกุลสตรีเลยแม้แต่น้อย เธออ้าแขนและนอนแผ่อยู่กลางอากาศด้วยท่าทางปล่อยตัว เธอไม่ยอมพูดหรือมองหน้าแซงกวินี เห็นชัดว่าเธอกำลังโกรธ

แซงกวินีไม่ได้สนใจว่าเธอจะตอบหรือไม่ เขาใช้ไม้กายสิทธิ์นำทางเธอ และเริ่มพาทัวร์คฤหาสน์แบดมินตันภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

“เธอก็ไม่ได้ไร้ความสามารถเหมือนที่เธอจินตนาการไว้ใช่ไหมล่ะ? เธอหนีออกมาจากกรงขังนั้นได้ด้วยตัวเองและกลับมาสู่โลกที่มีเสรีภาพ เพราะฉะนั้นทำไมไม่ลองไปดูโลกให้มากกว่านี้ดูล่ะ?”

“ที่นี่อาจจะไม่แย่ขนาดนั้นก็ได้นะ เธอคงยังไม่ได้สำรวจบ้านของตัวเองอย่างเหมาะสมแน่ๆ คืนนี้เป็นโอกาสที่ดีเลยล่ะ”

“เฮ้ แพตตี้ เธอเป็นคนพูดเองนะว่าเราเป็นเพื่อนกัน ให้เกียรติเพื่อนหน่อยจะได้ไหม?”

ในที่สุด แพตตี้ก็ดูเหมือนจะถูกหว่านล้อมด้วยคำพูดของเขา

เธอเริ่มพยายามพยุงตัวกลางอากาศ อยากจะนั่งตัวตรง แซงกวินีจึงรีบโบกไม้กายสิทธิ์เพื่อช่วยเหลือเธอ

แต่ในฐานะแวมไพร์ เขาไม่เคยเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์เลย เวทมนตร์ของเขาเป็นแบบเรียนรู้ด้วยตัวเองและยังไม่ประณีตนัก หลังจากงมอยู่นานและทำให้แพตตี้หมุนคว้างไปสามร้อยหกสิบองศา ในที่สุดเขาก็สามารถช่วยให้เธอนั่งในท่ากึ่งเอนโดยมีพนักพิงรองรับแผ่นหลังขณะลอยตัวอยู่ได้สำเร็จ

“เธอนี่เป็นพ่อมดที่เงอะงะจังเลยนะ” แพตตี้เย้าแหย่

ดวงตาของแซงกวินีเสหลบไปทางอื่น เขาไม่ตอบคำถามเธอโดยตรง เพียงแต่ใช้ไม้กายสิทธิ์นำทางแพตตี้ให้เดินหน้าต่อไป

พวกเขาเดินทอดน่องผ่านสวนดอกไม้ ไม่นานก็ข้ามสนามหญ้าอันกว้างใหญ่ไปจนถึงโรงม้าที่ตั้งอยู่ติดกับคฤหาสน์

ด้วยความช่วยเหลือของแซงกวินี แพตตี้ได้ขี่ม้าเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่เธอเป็นอัมพาต รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ และแซงกวินีก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มตามเธอไปด้วย

ในวินาทีนี้ พวกเขาเหมือนคู่แท้ทางจิตวิญญาณกันจริงๆ

ไม่นานนัก พวกเขาก็เข้าไปลึกขึ้นในโรงม้า และสายตาที่เฉียบแหลมของแซงกวินีก็ได้ค้นพบฐานลับของเซเวอรัสและเด็กๆ ในโกดังเก็บของ

แซงกวินีไม่เคยสัมผัสวิดีโอเกมของมักเกิ้ลมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแพตตี้เลย

ไอ้บ้าเกมสองคนนี้ในตอนแรกยังไม่รู้วิธีใช้ตัวควบคุมด้วยซ้ำ พวกเขาหัวเราะเยาะกันเองและเล่นสนุกจนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น

ด้วยความเข้าใจที่ตรงกัน แซงกวินีไม่ได้พูดถึงเรื่องการลบความทรงจำอีก และแพตตี้ก็ไม่ได้พยายามแสวงหาความตายต่อ ก่อนรุ่งสาง แซงกวินีจึงพาเธอส่งกลับห้องพัก

หลังจากนั้นผ่านไปหลายคืน แซงกวินีจะมาหาแพตตี้ทุกวัน

พวกเขาสัมผัสแทบทุกมุมของคฤหาสน์แบดมินตัน

แพตตี้ค้นพบความสนใจของแซงกวินีที่มีต่อมอเตอร์ไซค์ในโรงรถ และอาสาสอนเขาขี่มัน ในช่วงเวลานี้ พวกเขาทำเสียงดังมากเสียจนเกือบจะทำให้พวกคนรับใช้ตื่นและเกือบจะถูกจับได้

แซงกวินีสัมผัสได้ถึงความอยากรู้อยากเห็นของแพตตี้ที่มีต่อโลกเวทมนตร์ เขาคิดว่ายังไงเสียความทรงจำของเธอก็จะต้องถูกลบทิ้งอยู่ดี เขาจึงเล่าเรื่องราวต่างๆ จาก 'นิทานของบีเดิลยอดกวี' ให้แพตตี้ฟัง

พวกเขาลองทำให้นตาเพชรในสวนผลิบาน และช่วยแม่ม้าที่คลอดลูกยากให้คลอดลูกม้าออกมาได้สำเร็จในกลางดึก

แซงกวินีใช้ 'คาถาซ่อมแซม' เพื่อซ่อมเข็มกลัดรูปดอกทิวลิปที่แม่ของแพตตี้ทิ้งไว้ให้ แพตตี้อาสานำทางแซงกวินีไปที่ห้องครัว ทำให้พวกเขาได้เพลิดเพลินกับอาหารมื้อใหญ่ในตอนกลางคืน

พวกเขาเริ่มเข้าใจและยอมรับในตัวตนของกันและกันจริงๆ และกลายเป็นเพื่อนที่สนิทสนมและไว้วางใจกันมากที่สุด

มันเป็นช่วงเวลาที่วิเศษมาก วิเศษเสียจนทั้งคู่ลืมความทุกข์ใจไปชั่วขณะ

แต่การลืมไม่ได้หมายความว่าปัญหาจะมลายหายไป

ไม่นานนัก เพื่อนของแซงกวินีที่เป็นนักเขียนดาวรุ่งในโลกเวทมนตร์อังกฤษ เอลเดรด วอร์เปิล ก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติและค้นพบความจริงในเวลาอันรวดเร็ว

“นายต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับเธอเดี๋ยวนี้!”

“ทำไมล่ะ?”

“รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์คนปัจจุบัน มิลลิเซนต์ แบ็กโนลด์ จะเกษียณอายุในปีหน้า เธอต้องการลงจากตำแหน่งอย่างสง่างาม และช่วงนี้เธอกำลังสั่งให้พวกมือปราบมารยกระดับการตรวจสอบเหตุการณ์ต่างๆ เพื่อป้องกันเรื่องอื้อฉาว!”

“ฉันก็แค่... แค่เป็นเพื่อนกับแพตตี้...” แซงกวินีพยายามปกป้อง

“พวกเขาไม่สนใจหรอกว่านายกำลังทำอะไร! พวกเขารู้แค่ว่านายละเมิดกฎหมายรักษาความลับ! นายก็รู้จักกฎหมายข้อนี้ดี มันเข้มงวดที่สุดและห้ามแตะต้องเด็ดขาด!”

วอร์เปิลจ้องเขม็งไปที่แซงกวินี

“และอย่าลืมว่านายเป็นตัวอะไร แซงกวินี! กระทรวงเวทมนตร์จะยิ่งเข้มงวดกับกลุ่มที่ไม่ใช่พ่อมดมากขึ้นไปอีก เว้นเสียแต่ว่า...”

แซงกวินีที่หดหู่อยู่แล้วพลันเงยหน้าขึ้นมาทันที

“เว้นเสียแต่ว่าอะไร?”

“เว้นเสียแต่ว่านายจะแต่งงานกับมักเกิ้ลคนนั้นและทำให้เธอเป็นภรรยาของนาย ด้วยวิธีนั้น เธอจะไม่ถูกจำกัดโดยกฎหมายรักษาความลับอีกต่อไป”

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินเช่นนี้ แซงกวินีกลับยิ่งรู้สึกไร้พละกำลังและสิ้นหวังมากขึ้นไปอีก

เขากุมหัวและกล่าวด้วยความเจ็บปวดว่า

“ฉันมันแวมไพร์นะ! นายก็น่าจะเข้าใจนะเอลเดรด แวมไพร์มันก็ไม่ได้ดีไปกว่ามนุษย์หมาป่าหรอก! ฉัน...”

วอร์เปิลถอนหายใจและตบบ่าเพื่อนของเขาพลางส่ายหัว

“ถ้าอย่างนั้นนายต้องรีบตัดสินใจให้เร็วที่สุด ลบความทรงจำของเธอซะและตัดขาดความสัมพันธ์กับเธอ นายยังมีหนี้ที่ต้องชำระไม่ใช่หรือ? นายต้องหาเงินมาคืนหนี้นั้น นายไม่มีพลังงานพอจะมาเล่นขายของกับมักเกิ้ลที่ไหนหรอก!”

แซงกวินีตกอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน

หลังจากเวลาผ่านไปนานมาก ในที่สุดเขาก็แสดงสีหน้าที่ไร้ความรู้สึกและพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย