บทที่ 1 ฉันคือชายผมมันแผล็บอย่างนั้นหรือ?

บทที่ 1 ฉันคือชายผมมันแผล็บอย่างนั้นหรือ?

เซเวอรัสเบือนหน้ามองไปรอบกายด้วยแววตาว่างเปล่า

สถานที่แห่งนี้คือห้องทำงานที่ตกแต่งด้วยศิลปะแบบยุคกลางของอังกฤษ เน้นความมืดสลัวและเรียบง่ายเป็นหลัก แม้แต่พรมขนแคชเมียร์บนพื้นยังเป็นสีเทาเรียบไม่มีลวดลาย

บนชั้นวางหนังสือที่เรียงรายอยู่ตามผนังมีหนังสือสารพัดชนิดอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด ส่วนใหญ่เป็นภาษาอังกฤษ และมีส่วนน้อยที่เป็นภาษาที่เซเวอรัสมั่นใจว่าเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ทว่าไม่ว่าจะเป็นภาษาอังกฤษหรืออักขระที่ไม่รู้จักเหล่านั้น เขากลับสามารถอ่านพวกมันออกได้อย่างไม่ติดขัด ราวกับว่ามันเป็นภาษาแม่ของตนเอง

“ยาพิษและยาปรุงสารพัดชนิด” “การปรุงยาขั้นสูง” “ยาปรุงที่มีอานุภาพร้ายแรง” “พลังมืด: คู่มือการป้องกันตัว” “ทฤษฎีการป้องกันเวทมนตร์” “คำสาป แช่ง และพยาบาท”... หนังสือเวทมนตร์หลากหลายประเภทเหล่านี้ การตกแต่งโดยรอบที่เป็นสไตล์อังกฤษยุควิกตอเรียน และความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยซึ่งหลั่งไหลเข้ามาในหัวดั่งน้ำหลาก

ทุกอย่างล้วนบอกเซเวอรัสว่า เขาได้ทะลุมิติมาแล้ว!

เมื่อสิบนาทีก่อน เขายังเป็นครูบรรจุใหม่ที่กำลังเตรียมตัวไปรายงานตัวที่โรงเรียนแห่งใหม่ แต่ในขณะที่กำลังข้ามสะพาน เขาได้เห็นเหตุการณ์รถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าพุ่งชนคนจนทำให้ผู้คนล้มต่อๆ กันตกลงไปในแม่น้ำ และตัวเขาก็พลัดตกลงไปในน้ำด้วยอุบัติเหตุนั้นเช่นกัน!

ครั้นเมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็กลายเป็นชายชาวอังกฤษนามว่า “เซเวอรัส สเนป” เสียแล้ว

เดี๋ยวก่อน!

สเนปงั้นหรือ?

เมื่อนามสกุลนี้แวบเข้ามาในความคิดอีกครั้ง ร่างกายของเซเวอรัสก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที!

เขาเร่งทบทวนความทรงจำที่พรั่งพรูเข้ามาในสมองของร่างนี้

ความรู้ด้านเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและล้ำลึกซึ่งกลายเป็นความจำของกล้ามเนื้อไปแล้ว วัยเด็กที่แสนรันทดและหม่นหมอง เด็กสาวที่มีดวงตาสีเขียวมรกตงดงามผู้เป็นดั่งแสงสว่างในชีวิต... กลุ่มตัวกวนที่ใช้คำสาปซึ่งเขาเป็นคนคิดค้นขึ้นเองจับเขาแขวนหัวห้อยลงมา คำว่า “เลือดสีโคลน” ที่เขาต้องเสียใจไปตลอดชีวิต การกลายเป็นผู้ติดตามที่จงรักภักดีของเจ้าแห่งศาสตร์มืดผู้ที่ไม่ควรเอ่ยนาม... การส่งข่าว การอ้อนวอน ข่าวการตาย การทรยศหักหลัง การได้เป็นศาสตราจารย์วิชาปรุงยาที่ฮอกวอตส์ และการเป็นอาจารย์ใหญ่บ้านสลิธีริน... ในวินาทีนี้ เซเวอรัสผู้ที่แม้จะไม่เคยอ่านผลงานต้นฉบับแต่เคยดูภาพยนตร์มาครบทั้งแปดภาค ก็เข้าใจในที่สุดว่าเขาได้ทะลุมิติมาเป็นใคร!

สุดยอดผู้แพ้ ชายผู้มีเส้นผมมันแผล็บ สิ่งมีชีวิตที่ดูคล้ายค้างคาว ตัวอย่างคลาสสิกของเพื่อนสมัยเด็กที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับผู้มาใหม่ในซีรีส์ “แฮร์รี่ พอตเตอร์” ชายผู้เรียกตัวเองว่า “เจ้าชายเลือดผสม” ในช่วงวัยที่ยังเพ้อฝัน—เซเวอรัส สเนป นั่นเอง!

หลังจากยืนอึ้งอยู่กับที่นานกว่าสิบวินาที เซเวอรัสก็สาวเท้าอย่างรวดเร็วไปยังกระจกบานยาวที่ตั้งอยู่ส่วนในสุดของห้องทำงาน

เมื่อมองดูเงาสะท้อนของตนเอง ใบหน้าซีดเซียว ดวงตามืดมนและลึกโหล เส้นผมยาวประบ่าที่มันเยิ้มและเรียบลื่นดูคล้ายกับสาหร่ายทะเล เขาก็ยืนยันได้อีกครั้ง

ใช่แล้ว นี่คือสเนปจริงๆ!

ฉันกลายเป็นสเนปไปแล้ว แล้วสเนปตัวจริงอยู่ที่ไหนล่ะ?

คำถามนี้ผุดขึ้นมาในใจของเซเวอรัสโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็คล้ายจะเห็นภาพหลอน เขาเห็นร่างจำลองที่โปร่งใสและมีขนาดเล็กกว่าตัวเขาหนึ่งระดับอยู่ภายในร่างกายของเขาเอง ร่างนั้นมีท่าทางงุนงงและตกใจเป็นอย่างยิ่ง!

“แกเป็นใคร!”

วิญญาณสเนปสังเกตเห็นสายตาของเซเวอรัสในตอนนั้นพอดี เขาเร่งระงับความวิตกกังวลและความตกใจภายในใจ แล้วจ้องประสานสายตากลับมาด้วยดวงตาที่เย็นชา ว่างเปล่า และนิ่งสงบดั่งน้ำนิ่ง

เซเวอรัสไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแต่ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หน้าโต๊ะทำงาน

หลังจากที่ได้เห็นวิญญาณดวงนั้น คำตอบทุกอย่างก็ปรากฏชัดต่อหน้าเขา

เขาได้ทะลุมิติมาและกลายเป็นเซเวอรัส สเนป ที่มีชีวิต ในขณะที่สเนปตัวจริงกลับตายลงด้วยเหตุผลบางประการและกลายเป็นวิญญาณ

และวิญญาณดวงนั้นก็ยังคงอยู่ในร่างกายที่เคยเป็นของเขาเอง!

“ไม่ว่าแกจะเป็นใคร! และไม่ว่าแกจะใช้เวทมนตร์อะไรเพื่อขโมยร่างของฉันไป! ฉันขอเตือนแกไว้ว่าที่นี่คือฮอกวอตส์ และแกไม่มีทางแทนที่ฉันได้โดยสมบูรณ์ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ อยู่ในปราสาทหลังนี้เสมอ และเขาจะมองเห็นจุดบกพร่องของแกได้อย่างง่ายดายแล้วลากแกออกมา! บางทีตอนนี้เขาอาจจะกำลังมาที่นี่แล้วก็ได้!”

ใบหน้าของวิญญาณสเนปเย็นเยียบดั่งเกล็ดน้ำแข็ง

สิ่งแรกที่เขาพยายามทำคือการออกจากร่างที่ถูกคนนอกเข้ามายึดครอง

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมากเพียงใด เขาก็ไม่สามารถหลุดพ้นออกมาได้แม้แต่น้อย ร่างกายของเขาราวกับกลายเป็นกรงขังที่ล็อกเขาเอาไว้อย่างแน่นหนา นอกจากเซเวอรัสที่มีชีวิตอยู่แล้ว ก็ไม่มีใครสามารถมองเห็นหรือสื่อสารกับเขาได้เลย

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ เขาก็เริ่มระแวงหัวขโมยที่ช่วงชิงร่างของเขาไปในทันที!

ตลอดหน้าประวัติศาสตร์เวทมนตร์ วิธีการแบบนี้ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน!

หลังจากวิญญาณสเนปเข้าใจอย่างชัดเจนว่าตนเองถูกจำกัดพื้นที่ เขาจึงทำได้เพียงยกชื่อของดัมเบิลดอร์ขึ้นมา โดยหวังว่าจะใช้มันเพื่อข่มขู่หัวขโมยหน้าไม่อายผู้นี้

“เอาเลยสิ ให้เขามาจัดการฉันตอนนี้เลยก็ดี บางทีฉันอาจจะได้ทะลุมิติกลับไป...”

ทว่าเซเวอรัสกลับไม่ได้สนใจคำขู่ของวิญญาณที่อยู่ข้างในร่างเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้เขานั่งเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ด้วยความรู้สึกละวางต่อชีวิต เขามั่นใจว่าแม้จะได้ทะลุมิติมา แต่ชีวิตของเขาก็จบสิ้นลงแล้ว

เมื่อคนอื่นทะลุมิติมา ไม่ว่าจุดเริ่มต้นจะลำบากเพียงใด อย่างน้อยพวกเขาก็มักจะเป็นเด็กกำพร้าที่ไร้พันธะ และไม่ว่าไพ่ในมือจะแย่แค่ไหน พวกเขาก็ยังมีโอกาสได้ลงเล่น

แต่การทะลุมิติมาเป็นเซเวอรัส สเนปเนี่ยนะ?

นอกจากไพ่ในมือจะแย่แล้ว ลำดับการเล่นและวิธีที่เขาต้องลงจากเวทีก็ถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้วด้วย!

ในฐานะหนึ่งในฆาตกรที่เป็นต้นเหตุให้พ่อแม่ของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้ช่วยให้รอดของโลกใบนี้ต้องตาย เขาไม่มีทางที่จะล้างมลทินให้ตัวเองได้เลย

หากเขาต้องการล้างมลทินให้สะอาดจริงๆ เขาก็ทำได้เพียงตายเพื่อแฮร์รี่เท่านั้น เหมือนกับตอนจบในเรื่องเดิม

ส่วนเรื่องที่จะกลายเป็นคนชั่วร้ายอย่างเต็มตัว ไปเป็นลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์ภายใต้การนำของโวลเดอมอร์ และช่วยเขาสังหารแฮร์รี่ พอตเตอร์ เพื่อปกครองโลกเวทมนตร์ทั้งหมดงั้นหรือ?

อย่าตลกไปหน่อยเลย ตอนนี้เขาอยู่ที่ฮอกวอตส์ อยู่ใต้จมูกของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์เชียวนะ

อยากเป็นคนชั่วอย่างนั้นหรือ?

ถ้าอย่างนั้นก็ถึงเวลาสะสางบัญชีทั้งเก่าและใหม่ได้เลย

ผมที่มันแผล็บของคุณจะถูกถอนออกจนหมด เสื้อคลุมที่เหมือนค้างคาวจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และเถ้าถ่านของคุณจะถูกโปรยกระจัดกระจายไปทั่ว!

เมื่อวิญญาณสเนปได้ยินคำพูดของเซเวอรัสและเห็นท่าทางในตอนนี้ ใจของเขาก็สั่นไหว และสัมผัสได้ว่าเรื่องราวอาจไม่ได้เป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้

หากพิจารณาจากพฤติกรรมของหัวขโมยคนนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ตั้งใจขโมยร่างของเขาเลย อันที่จริงดูเหมือนตอนนี้เขาจะไม่เต็มใจอย่างเห็นได้ชัดด้วยซ้ำ

สิ่งนี้ทำให้สเนปที่กำลังตื่นตระหนกและไม่สบายใจอยู่ลึกๆ จากการที่กลายเป็นวิญญาณ ต้องสูดลมหายใจที่ไม่มีอยู่จริงเข้าไป พยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้เสียงของเขาแหลมคมและเยาะเย้ยไปตามสัญชาตญาณ

“แกได้รับความทรงจำทั้งหมดของฉันไปแล้วใช่ไหม?”

“ความทรงจำงั้นหรือ? นายหมายถึงชีวิตที่แสนรันทดและพ่ายแพ้ของนายน่ะเหรอ? ฉันไม่จำเป็นต้องดูด้วยซ้ำ เพราะคนทั้งโลกเขารู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว”

เซเวอรัสที่กำลังอารมณ์ไม่ดีเริ่มหมดความเกรงใจ เขาพูดย้อนกลับไปด้วยการเบ้ปากอย่างเบื่อหน่าย

วิญญาณสเนปกำหมัดแน่น แม้เขาจะไม่มีรูปร่างที่เป็นเนื้อหนัง แต่เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าขมับของเขากำลังเต้นตุบๆ

เขาพยายามข่มโทสะภายในใจ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและหนักแน่นเป็นอย่างยิ่ง

“ไม่ว่าแกจะตั้งใจขโมยร่างของฉันหรือไม่ แต่ในเมื่อแกได้รับความทรงจำเหล่านั้นไปแล้ว แกก็ควรจะรู้ว่าตอนนี้และในอนาคตแกต้องทำอย่างไร!”

“ฟังให้ดี ตามแผนที่ฉันตกลงไว้กับดัมเบิลดอร์ ชายคนนั้นจะต้องกลับมาไม่ช้าก็เร็ว!”

“ในช่วงเวลานี้ แกต้องอยู่ให้ห่างจากแฮร์รี่ พอตเตอร์ และคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งเขาหลังจากที่เขาเข้าเรียนด้วย! แต่ในขณะเดียวกัน แกก็ต้องคอยปกป้องเขาให้ดีจากเบื้องหลัง...”

วิญญาณสเนปเริ่มร่ายยาวถึงแผนการที่ไม่มีวันจบสิ้น ส่วนเซเวอรัสที่เอนกายอยู่บนเก้าอี้พลางคิดหาวิธีอู้งานในวันข้างหน้า ก็เริ่มเปลี่ยนมามีสีหน้าที่จริงจังขึ้นเรื่อยๆ

“นายพูดถูก!”

เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ทันที ทำให้วิญญาณสเนปถึงกับชะงักไปชั่วครู่ เขารู้สึกประหลาดใจมากที่เซเวอรัสยอมตกลงอย่างง่ายดายเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ความเต็มใจที่จะร่วมมืออย่างสูงเช่นนี้ถือเป็นเรื่องดีแน่นอน

ในฐานะอดีตอัจฉริยะด้านเวทมนตร์และปัจจุบันเป็นถึงปรมาจารย์ศาสตร์เวท วิญญาณสเนปเข้าใจดีแล้วว่าเขาอาจจะต้องดำรงอยู่ในโลกนี้ในฐานะวิญญาณไปตลอดกาล

ดังนั้น ข้อตกลงและแผนการระหว่างเขากับดัมเบิลดอร์จะต้องได้รับการสืบทอดและดำเนินการต่อโดยหัวขโมยผู้นี้!

“นี่เป็นประโยชน์ต่อแกด้วยเหมือนกัน อย่างไรเสียตอนนี้แกก็กำลังใช้ชื่อเสียงและฐานะของฉัน แกจะได้รับความเคารพอย่างสูงไม่ว่าจะไปที่ไหน ซึ่งเป็นสิ่งที่พ่อมดหลายคนได้แต่ใฝ่ฝันถึง!”

คำพูดนี้เดิมทีตั้งใจจะใช้เพื่อโน้มน้าวใจเซเวอรัส แต่เมื่อถึงประโยคสุดท้าย วิญญาณสเนปก็อดไม่ได้ที่จะกลับไปใช้นิสัยเดิมด้วยการใช้น้ำเสียงเสียดสีและเยาะเย้ย

“ไปหาดัมเบิลดอร์กันเดี๋ยวนี้เลย!”

เซเวอรัสหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา ความจำของกล้ามเนื้อทำให้เขาสะบัดไม้สั้นๆ เพียงเบาๆ เสื้อคลุมพ่อมดสีดำที่แขวนอยู่บนราวผ้าใกล้ๆ ก็ลอยขึ้นมาสวมทับร่างของเขาเอง

คำพูดของเขาทำให้วิญญาณสเนปพยักหน้าตามโดยไม่รู้ตัว

“ใช่ เราจำเป็นต้องให้ดัมเบิลดอร์รู้เรื่องนี้ก่อนเป็นอันดับแรก บางทีเขาอาจจะมีวิธีแก้ไขสถานการณ์ในตอนนี้ของเราได้ หรือต่อให้เขาทำไม่ได้ เขาก็จะได้ชี้แนะแกได้ว่าควรจะทำตัวอย่างไรในฐานะตัวแทนของฉัน”

เซเวอรัสที่สวมเสื้อผ้าและติดกระดุมเรียบร้อยแล้วกลับทำสีหน้าประหลาดใจ

“ใครบอกนายว่าฉันตั้งใจจะไปบอกความจริงกับดัมเบิลดอร์กันล่ะ?”

ใบหน้าของวิญญาณสเนปแข็งค้างไปทันที

“แล้วแกจะไปทำอะไร?”

“แน่นอนว่าฉันกำลังจะไปขอให้เขาอนุมัติใบสมัครไปที่บ้านป้าของแฮร์รี่ พอตเตอร์เดี๋ยวนี้เลย ในขณะที่แฮร์รี่กำลังใช้ชีวิตอย่างน่าเวทนาและยังเหลือเวลาอีกสองปีกว่าจะเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ ฉันต้องรีบไปรับเขาออกมาเพื่อสร้างความสัมพันธ์แบบครูศิษย์ให้แน่นแฟ้น จะได้ล้างมลทินให้ตัวเองได้เร็วขึ้นยังไงล่ะ”

เซเวอรัสกล่าวออกมาอย่างเป็นเรื่องเป็นราว

“...”

วิญญาณสเนปรู้สึกเหมือนปอดของเขากำลังจะระเบิด เขาหอบหายใจอย่างรุนแรง และจากภายในร่างกายของเซเวอรัส เขาเค้นคำถามที่เย็นชาและแข็งกระด้างนี้ออกมาผ่านการขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

“นี่แก! ได้ฟังสิ่งที่ฉันพูดไปบ้างไหม!”

“โอ้ เมื่อกี้นายพูดอะไรด้วยเหรอ?”