บทที่ 13: ความโกรธเกรี้ยว(2)

บทที่ 13: ความโกรธเกรี้ยว (2)

ในเกม 'ไคเรนเซน่า' มีทักษะติดตัวอยู่หลายประเภทที่ไม่ได้เสริมเพียงการต่อสู้

มี 'สติปัญหาของนักปราชญ์' ที่เพิ่มความฉลาดโดยรวมของคนแคระ' มันสามารถเพิ่มโอกาสในการประดิษฐ์สิ่งของพิเศษได้ และ 'นัยน์ตาของพ่อค้า' ที่สามารถมองเห็นวัตถุมีค่าได้

นอกจากนี้ยังมีทักษะติดตัวมากมายที่มีอยู่ในเกม

ในฐานะผู้เล่นที่มีประสบการณ์พอสมควร ฉันจึงคุ้นเคยกับอะไรหลายอย่างที่ผู้เล่นทั่วไปไม่รู้

ทว่าตอนนี้มันไม่ใช่เกมอีกต่อไป แต่เป็นโลกความจริง ฉันจึงยังไม่รู้ว่าจะใช้ทักษะติดตัวพวกนี้ยังไงและมันจะมีผลในชีวิตจริงในระดับใด

[เงินปัจจุบัน: 8 เหรียญทอง 10 เหรียญเงิน]

เป็นเงินจำนวนมาก แต่ไม่เพียงพอที่จะใช้ซื้อบางอย่างที่จะเป็นประโยชน์ในการประเมินทักษะภาคปฏิบัติที่กำลังจะมีขึ้นในวันศุกร์นี้

[เจ้าศาสตรา,ผู้เชี่ยวชาญอาวุธ]

ราคา: 20 เหรียญทอง

[ผู้เชี่ยวชาญดาบ]

ราคา: 20 เหรียญทอง

[เงินปัจจุบัน: 8 เหรียญทอง 10 เหรียญเงิน]

ถ้าฉันมีทักษะพวกนี้อย่างน้อยหนึ่งทักษะ ฉันอาจมีโอกาสชนะ ทว่าฉันมีเงินไม่พอ และรู้สึกเหมือนหากซื้อพวกนี้ไป คงจะเสียเปล่าแน่

เพราะทักษะติดตัวระดับผู้เชี่ยวชาญเป็นการยกระดับความสามารถไปถึงระดับผู้เชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์แบบ หากมีทักษะระดับผู้เชี่ยวชาญหลายอย่าง ตัวเขาก็อาจสามารถไปถึงอันดับที่ 50 ได้ แต่การก้าวเข้าสู่ 10 อันดับแรกนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ในการจบการศึกษาด้วยผลงานที่โดดเด่น คงจำเป็นต้องมีทักษะระดับผู้เชี่ยวชาญอย่างน้อยสองอย่าง

แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในระดับนีกี้หรือปิเอล แต่ผู้ที่ติดอันดับ 10 อันดับแรกในปัจจุบันก็มีทักษะระดับผู้เชี่ยวชาญอย่างน้อยหนึ่งอย่างกันแล้ว

ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชื่อตัวละครที่จะรอดจากโรงเรียนที่นักเรียนหลายคนต้องเสียชีวิตลง

"เฮ้อ"

ไม่มีทางออกจริงๆ หรือ?

แม้ว่าการประเมินทักษะภาคปฏิบัติจะมีเปอร์เซ็นต์คะแนนโดยรวมต่ำ แต่ตอนนี้ฉันกำลังจะถูกไล่ออก

ฉันต้องชนะให้ได้

ราล์ฟเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวสำหรับฉันในตอนนี้ ไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยการเพิ่มค่าสถานะเพียงหนึ่งหรือสอง

เพราะอย่างนั้นฉันก็เลยต้องหาตัวช่วยเสริม

ขณะที่กำลังเลือกดูร้านค้า มีบางอย่างดึงดูดสายตาของฉัน

[ดวงตาของผู้สังเกตการณ์]

ราคา: 7 เหรียญทอง

ในเกมหลัก ทักษะนี้แทบไม่ปรากฏขึ้นมาเลย ยกเว้นแต่เมื่อได้เข้าร่วมงานเต้นรำของขุนนางที่คลับของราชวงศ์

ทว่าประเด็นที่ควรรู้ก็คือมันสามารถวิเคราะห์ได้ ไม่เพียงแต่ท่าเต้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเคลื่อนไหวอื่นๆ ด้วย

"หรือว่าเจ้าสิ่งนี้จะ?"

ฉันสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อเรียนรู้วิชาดาบได้หรือเปล่า?

อืม... แต่ 'ดวงตาของผู้สังเกตการณ์' มีข้อจำกัดมากเมื่อเทียบกับทักษะการต่อสู้แบบอื่น

ก่อนอื่นจะต้องเห็นการเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้ามโดยตรง

ในเกมหลัก ดาบยาวเป็นอาวุธรอง ซึ่งหมายความว่ามีคนไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้วิชาดาบยาว

ประการที่สองคือมันช่วยในการวิเคราะห์การเคลื่อนไหวเท่านั้น ที่เหลือฉันต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง

มีความเป็นไปได้สูงที่ร่างกายของฉันจะตามไม่ทันสิ่งที่ฉันรู้ นีกี้ที่เป็นตัวเอกสามารถเลียนแบบการเคลื่อนไหวได้ทันทีเพราะเขาเป็นอัจฉริยะ แต่ฉันไม่ใช่

แต่ความสามารถนี้อาจจะช่วยฉันได้

ความเป็นไปได้อาจต่ำมาก แต่มันยังคุ้มค่าที่จะลองทดสอบดู

แล้วฉันควรเริ่มเรียนรู้จากใครดี?

นีกี้และปิเอลคงไม่ได้เลย

ในเส้นทางปัจจุบัน อาวุธหลักของนีกี้คือหอก ส่วนของปิเอลคือดาบ

ซึ่งตัวฉันเพิ่งจะเคยหยิบดาบเป็นครั้งแรก

ทว่าทั้งสองคนเป็นอัจฉริยะที่สอนแทบไม่เก่งเลย

"อา มันง่ายขนาดนี้แล้วทำไมนายถึงทำไม่ได้ล่ะ?" พวกเขาคงพูดงี้แหง

ยิ่งกว่านั้น ปิเอลก็เกลียดฉันมากจนเรียกฉันแต่ว่าไอ้เจ้าโง่

เธอคงไม่คิดจะสอนฉันด้วยซ้ำ

"อืม"

ถ้าอย่างนั้นแล้วศาสตราจารย์มารีล่ะ?

ดูเผินๆ เธอดูเหมือนเป็นคนที่ชอบช่วยเหลือคนออื่นมากที่สุด

ส่วนในเกม อาวุธหลักของเธอคือดาบยาว

ในฐานะที่เป็นฮีโร่และศาสตราจารย์ เธอต้องมีทักษะดาบที่ดีกว่าฉันอยู่แล้ว

อีกทั้งเธอยังเป็นคนใจกว้างด้วย

แต่ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้ที่จะมีการประเมินผลการสอบในอีกไม่กี่วัน เธอคงไม่คิดจะสอนบทเรียนแบบตัวต่อตัวกับนักเรียนหรอก

"ทั้งเอมี่และไอชาก็คงไม่สอนเช่นกัน"

เอมี่มีทักษะสูงเกินไป แต่เธอเป็นนักฆ่า

เธอคงไม่เปิดเผยตัวตนแน่

อาวุธหลักของไอชาคือธนู

เธอไม่ใช้ดาบ

ที่เหลือเพียงคนเดียวคือ

"อา"

มีคนเดียวที่เหลืออยู่

ในทุกเส้นทางของเกม คนผู้นี้ใช้ดาบยาวและมีทักษะพิเศษ

แต่ว่าคนผู้นี้ไม่ชอบฉัน

แต่คนผู้นี้จะสอนฉันไหมนะ?

“อา ใครมันจะไปสนใจกันล่ะ?”

ไม่ว่าฉันจะถูกฆ่าด้วยดาบของคนผู้นั้นหรือถูกขับไล่และทำภารกิจหลักล้มเหลว แต่หากตายสุดท้ายปลายทางก็เหมือนกันอยู่ดี

เช้าวันรุ่งขึ้น

ไอรีนขึ้นรถไฟตามปกติ

จากนั้นสายตาของเธอก็เคลื่อนไปที่เบาะหลังอย่างเป็นธรรมชาติ

ตามที่คาดไว้ เขาอยู่ที่นั่น

“แต่วันนี้เขาไม่อ่านหนังสือเหรอ?”

ธีโอมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสีหน้าเฉยเมย

"..."

แม้ว่าเธอจะไม่แสดงออก แต่ไอรีนก็รู้สึกถึงความว่างเปล่า

เมื่อวันก่อนเขาชวนเธอนั่ง

แน่นอนว่าเธอจะนั่งลงก็ได้ แต่ไอรีนผู้จองหองกลับเลือกที่จะยืน และชำเลืองมองธีโอเป็นครั้งคราว

ยามนั้นเอง

"ไอรีน"

ธีโอหันมองเธอ

แทนที่จะตอบ ไอรีนเบิกตากว้างเล็กน้อยราวกับประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ทว่าธีโอกลับไม่พูดอะไรต่อ

เขาแค่กัดริมฝีปากเล็กน้อยในขณะที่มองเธอ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ปากของเขาก็เปิดออก

"...ฉันมีเรื่องจะขอร้อง"

"หือ?"

ไอรีนทั้งงุนงงและอยากรู้

เธอไม่เคยได้ยินคำว่า 'ขอร้อง' จากปากของธีโอมาก่อน

อะไรในโลกที่สามารถทำให้เขาเครียดแบบนี้ได้กัน?

ไอรีนเดินเข้าไปหาธีโอด้วยความคิดต่างๆ นานาที่แล่นเข้ามาในหัว

***

ฉันรีบขึ้นไปรถม้าทันทีที่การบรรยายจบ

เพื่อไปที่สนามฝึกที่ใช้ของนักเรียนทุกคนในสถาบัน ไม่ใช่แค่สนามฝึกเฉพาะของสายฮีโร่

เมื่อฉันขอให้ไอรีนสอนวิชาดาบให้ฉัน เธอก็ตอบตกลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย

นับเป็นโชคดีจริงๆ

พูดตามตรง ฉันคิดว่าฉันจะถูกปฏิเสธด้วยซ้ำ

เพราะเธอจะไม่ชอบฉัน และไอรีนก็เป็นนักเรียนระดับแนวหน้าของสายอัศวิน

เธอไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ แต่เธอยังมีความพยายามอย่างมากอีกด้วย

ไม่มีเหตุผลเลยที่เธอจะต้องใช้เวลาอันมีค่าของเธอกับฉัน

แต่ฉันตัดสินใจที่จะลองถามดู ซึ่งมันก็ดีที่เธอตอบตกลง

[รถกำลังจอดอยู่ที่สนามฝึกที่ 3 ขอเตือนอีกครั้ง รถกำลังจอดอยู่หน้าสนามฝึกที่ 3 กรุณาเก็บสัมภาระของคุณให้เรียบร้อยก่อนลงจากรถ]

ขณะที่หลงอยู่ในห้วงภวังค์ ฉันก็มาถึงสนามซ้อม

ฉันเปิดประตูไปยังสนามฝึกซ้อมที่ดูซอมซ่อเมื่อเทียบกับสายฮีโร่

บางทีอาจเป็นเพราะยังเช้าอยู่ ด้านในของสนามฝึกซ้อมจึงเงียบพอสมควร

ฉันเห็นทางเดินยาวหลายเส้นที่นำไปสู่สนามฝึกต่างๆ

ในบรรดาเส้นทางพวกนี้ สถานที่ที่ฉันจะไปพบไอรีนคือสนามฝึกวิชาดาบ

เอี๊ยด─

ฉันเปิดประตูเข้าไป

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก"

ฉันเห็นไอรีนในชุดฝึกซ้อมของเธอ แกว่งดาบไม้ไปมากลางอากาศ

ดูเหมือนว่าเธอจะมาถึงนานพอสมควรแล้ว เพราะมีเม็ดเหงื่อมากมายไหลลงมาที่คอขาวซีดของเธอ

ฟึบ ฟึบ ฟึบ

ทุกครั้งที่เธอแกว่งดาบไม้ ผมยาวสีม่วงของเธอที่มัดไว้ด้านหลังก็จะพลิ้วไหว

[ชื่อ: ไอรีน อัสลัน]

เพศหญิง

อายุ: 16

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สังกัด: โรงเรียนเอลิเนีย ฝ่ายอัศวิน/ ตระกูลบารอนอัสลาน

ความแข็งแกร่ง: 10

พลังกาย : 10

มานา: 8

ความอดทน: 10

ลักษณะ:

อัศวิน (ทักษะติดตัว / ความสามารถสายเลือด)

ผู้เชี่ยวชาญดาบ (ทักษะติดตัว)

ผู้เชี่ยวชาญอาวุธ (ทักษะติดตัว)

ควบคุมมานา (ทักษะติดตัว)

ตามที่คาดไว้ เธอเองก็มีทักษะระดับผู้เชี่ยวชาญ

แต่พวกนี้ไม่ใช่ทุกอย่างที่เธอมี

เธอเกิดและเติบโตในตระกูลอัศวิน เธอได้รับการศึกษาที่เข้มงวดตั้งแต่เด็ก

แตกต่างจากธีโอ เพราะด้วยบุคลิกของเธอ เธอจึงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง

ขณะที่ฉันดูไอรีนแกว่งดาบไม้ของเธอ เธอก็เช็ดเหงื่อและมองมาที่ฉัน

"นายมาแล้วสินะ"

“ใช่ นานแล้วที่ฉันไม่ได้เห็นเธอควงดาบ”

“ก็นายปฏิเสธเสมอเลยตอนที่ฉันขอให้นายมาฝึกด้วยกันตอนที่เรายังเด็กกว่านี้ แต่ช่างเถอะ มาอุ่นเครื่องก่อน”

"....ได้เลย"

***

ฉันอุ่นขึ้นเหมือนที่ทำกับน็อคต้าร์

จากนั้นไอรีนก็ขว้างดาบไม้มาที่ฉัน

"เข้ามาได้เลย"

เธอคงจะดูถูกฉัน

ไอรีนอาจไม่ได้หมายความแบบนั้น แต่ก็ทำให้ฉันรู้สึกแย่พอสมควร

ความแข็งแกร่งและความอดทนของไอรีนอยู่ที่ 10

เป็นค่าสถานะที่ถือว่าสูงพอสมควร

"งั้นฉันกำลังจะพุ่งไปแล้วนะ ไอรีน"

ฉันพุ่งตรงไปที่เธอ

ฉันทุ่มแรงทั้งหมดไปในคราวเดียว

ฉันเหวี่ยงดาบไม้ไปทางเธอราวกับจะฟาดลงมา

ฟึบ!

ไอรีนเบิกตากว้างและสกัดกั้นการโจมตีของฉัน จากนั้นเธอก็ปล่อยดาบไม้ของเธออย่างรวดเร็ว

ปั๊ก!

เธอเล็งไปที่ไหล่ของฉัน ถ้านี่เป็นการต่อสู้จริง เธอคงฟันคอฉันไปแล้ว

ดูเหมือนเธอจะอ่อนข้อให้กับฉัน ด้วยการมองเพียงแวบเดียว เธอต้องเห็นธีโอเป็นคนไร้ความสามารถมากแน่

"ฮู้ววว!"

ฉันป้องกันเธอด้วยดาบไม้ของฉันและผลักเธอกลับไปด้วยแรงทั้งหมดของฉัน

"เอ๋?!"

ไอรีนตกใจกับพลังที่คาดไม่ถึงนี้ เธอส่งเสียงอุทานออกมาอย่างน่ารักขณะที่เธอถูกผลักกลับไป

"..."

คงได้เวลาที่ฉันจะแสดงทักษะที่แท้จริงของฉันให้เธอเห็นแล้วสินะ

ฉันปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดออกมา