บทที่ 10: สัตว์ประหลาดในแม่น้ำ

บทที่ 10: สัตว์ประหลาดในแม่น้ำ

หวังเป่าเฉียง และ ติงต้าลี่ ร่วมแรงร่วมใจกันใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อถางทางระหว่างดินแดนไปยังแม่น้ำจนสะอาดเรียบร้อย

ฉินหยาง เดินทางมายังริมฝั่งแม่น้ำด้วยตัวเองเพื่อทำการตรวจสอบ แม่น้ำสายนี้ไหลจากทิศเหนือลงสู่ทิศใต้ มีความกว้างประมาณสิบเมตร น้ำลึกพอสมควรแต่กระแสน้ำไม่เร็วและไม่ช้าจนเกินไป

ฉินหยางเดินไปที่หาดตื้น กวักน้ำขึ้นมาล้างหน้า เนื่องจากขาดแคลนน้ำ เขาจึงไม่ได้ล้างหน้าล้างตามาตั้งแต่เมื่อวาน ได้แต่ดื่มน้ำแร่ที่สุ่มได้จากแต้มกาชาเท่านั้น น้ำในแม่น้ำเย็นจัดและดูเหมือนจะไม่ถูกปนเปื้อน

ทว่าฉินหยางยังคงยับยั้งชั่งใจ เขาไม่ดื่มมันเข้าไปตรงๆ เหมือนติงต้าลี่และคนอื่นๆ ในโลกต่างมิติที่ขาดแคลนไปเสียทุกอย่างเช่นนี้ หากเขาล้มป่วยจากการดื่มน้ำเข้าไป ก็คงได้แต่นอนรอความตายเท่านั้น อย่างน้อยที่สุดเขาต้องนำมันกลับไปต้มก่อนดื่ม

ตอนนี้เขาได้ทำเลริมน้ำแล้ว อย่างไรก็ตาม ฉินหยางยังไม่มีเจตนาที่จะสร้าง 'กระท่อมชาวประมง' ในทันที เพราะที่นี่อยู่ห่างจากกำแพงดินแดนหลายร้อยเมตร หากไม่มีการป้องกันจากกำแพง สิ่งก่อสร้างอาจถูกพวกซอมบี้แถวนี้โจมตีได้ การเสียทรัพยากรยังเป็นเรื่องเล็ก แต่ถ้าคนได้รับบาดเจ็บนั่นคือเรื่องใหญ่ คงต้องรอจนกว่ากำแพงจะขยายมาถึงที่นี่ก่อนค่อยว่ากัน

"เอ๊ะ?"

หลังจากเดินเลียบฝั่งแม่น้ำไปได้ประมาณสิบเมตร ในขณะที่ฉินหยางกำลังจะหันหลังกลับ... ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนมีใครบางคนแอบซ่อนอยู่ข้างหลังและจดจ้องมาที่เขา

เขาหันขวับกลับไปมองทันที เบื้องหลังคือผิวน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับซึ่งดูปกติในตอนแรก แต่ด้วยสายตาที่รวดเร็ว เขายังคงทันเห็นเงาดำขนาดยักษ์จมลงสู่ใต้บาดาลอย่างรวดเร็ว

"มีบางอย่างอยู่ในน้ำ!"

ฉินหยางรีบตะโกนเตือนหวังเป่าเฉียงและติงต้าลี่ที่กำลังล้างเนื้อล้างตัวอยู่ริมน้ำ "เร็วเข้า! ถอยออกมาจากน้ำ!"

"???"

ทั้งสองคนยังไม่ทันตั้งตัว มีสีหน้ามึนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมท่านลอร์ดถึงดูตึงเครียดขึ้นมาทันที อย่างไรก็ตาม ความจงรักภักดีของพวกเขาสูงมาก และพวกเขามักจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านลอร์ดโดยไม่ลังเล ในเมื่อท่านลอร์ดสั่งให้อยู่ห่างจากน้ำ พวกเขาก็จะถอยออกมา

ติงต้าลี่และหวังเป่าเฉียงจึงรีบวิ่งเท้าเปล่าขึ้นมาบนหาดตื้นริมฝั่ง ในขณะเดียวกัน ฉินหยางก็สังเกตเห็นว่าเงาดำที่เขาเห็นแวบๆ เมื่อครู่ได้โผล่ขึ้นมาอีกครั้งและมุ่งตรงมายังหาดตื้นอย่างรวดเร็ว

"อันตราย หนีเร็ว!"

ขณะที่เตือนลูกน้อง เขาก็รีบถอยห่างจากริมฝั่งทันที เพียงแค่ก้าวถอยหลังไปสองก้าว เขาก็ได้ยินเสียงร้องประหลาด "กวา-กวา"

ลิ้นที่หนาและยาวเหยียดขนาดยักษ์พุ่งพรวดออกมาจากน้ำ แหวกอากาศเป็นระยะทางเจ็ดแปดเมตรและพันเข้าที่น่องของหวังเป่าเฉียงอย่างแม่นยำ หวังเป่าเฉียงที่กำลังจะเดินไปข้างหน้าถูกขัดจังหวะและเสียสมดุลล้มหน้าคว่ำลงกับพื้นทันที

แรงดึงมหาศาลจากลิ้นยาวนั่นเริ่มลากหวังเป่าเฉียงเพื่อหวังจะดึงเขาลงแม่น้ำ เจ้าเป่าเฉียงคนนี้มีเพียงพลังโจมตีที่สูงลิบ แต่ในด้านพละกำลัง เขาก็เป็นเพียงคนปกติคนหนึ่งเท่านั้น ภายใต้แรงฉุดกระชากของลิ้นยักษ์ ร่างของเขาจึงไถลครูดไปกับพื้นมุ่งหน้าสู่แม่น้ำอย่างควบคุมไม่ได้

ไม่ไกลนัก เงามืดใต้ผิวน้ำโผล่ขึ้นมาเต็มตัว เผยให้เห็นปากที่กว้างขวางและแดงฉาน เต็มไปด้วยฟันซี่เล็กๆ ที่แหลมคม สองข้างของปากกว้างมีดวงตาสีเขียวเรืองแสงสี่ดวงจ้องมองมาด้วยความโลภและดุร้าย ลิ้นยาวที่รัดน่องหวังเป่าเฉียงกำลังหดตัวกลับเข้าสู่ปากที่น่าสยดสยองนั่นอย่างรวดเร็ว

หากหวังเป่าเฉียงถูกลากเข้าไปในปากนั้น ฟันแหลมคมนับร้อยคงฉีกกระชากเนื้อของเขาในพริบตา

ในนาทีวิกฤตนั้นเอง...

ติงต้าลี่ที่อยู่ใกล้ที่สุดรีบกระโจนเข้าใส่และยื่นมือไปตะปบเข้าที่ลิ้นของสัตว์ประหลาด ลิ้นที่กำลังหดตัวกลับหยุดกึกทันที

สัตว์ประหลาด: "???"

ลิ้นของมันมีพละกำลังมหาศาล ปกติแล้วหากมนุษย์ธรรมดาถูกจับได้ย่อมถูกลากลงน้ำโดยไม่อาจขัดขืน แต่ตอนนี้ มนุษย์ที่ดูผอมแห้งจนแทบไม่มีเนื้อหนังกลับสามารถกดข่มมันได้อย่างง่ายดายในการประลองกำลัง สิ่งนี้ทำให้มันหวาดกลัวจนถึงขั้นคลายลิ้นที่พันน่องของหวังเป่าเฉียงออก

เมื่อเห็นว่าช่วยเพื่อนร่วมงานได้สำเร็จ ติงต้าลี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นเขารู้สึกว่าลิ้นที่เขาจับอยู่หลั่งของเหลวจำนวนมากออกมาเพื่อใช้ความลื่นหลบหนี และเริ่มหดกลับทีละนิด ติงต้าลี่ไม่ต้องการให้คู่ต่อสู้หนีไปได้ง่ายๆ เขาจึงรีบยื่นมืออีกข้างเข้าตะปบลิ้นนั่นไว้ คราวนี้ลิ้นยาวถูกยึดไว้อย่างแน่นหนาจนขยับไม่ได้

บนผิวน้ำ สัตว์ประหลาดพยายามกระชากลิ้นตัวเองกลับสุดแรงเกิด แต่มันกลับพบว่าลิ้นของมันเหมือนถูกตะปูตรึงไว้กับพื้นดิน ไม่อาจขยับได้เลยแม้แต่น้อย ทางด้านนี้ รอยยิ้มอย่างผู้ชนะปรากฏบนแก้มที่ตอบของติงต้าลี่ เขาออกแรงที่มือทั้งสองข้างอย่างกะทันหัน

แกร๊ก! ลิ้นในมือของเขาขาดสะบั้น

ของเหลวสีเขียวเข้มสาดกระจายออกมาทันที สัตว์ประหลาดในแม่น้ำแผดร้องด้วยความเจ็บปวด มันดิ้นพล่านอยู่ในน้ำจนเกิดละอองน้ำกระจายว่อน พยายามจะเอาลิ้นที่ขาดกลับคืนมา ฉินหยางที่ยืนอยู่ไม่ไกลถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นสถานการณ์นี้

"พี่ต้าลี่ สุดยอดไปเลย!"

"เร็วเข้า! ลากไอ้ตัวนี้ขึ้นมา!"

ในเมื่อสัตว์ประหลาดตัวนี้ต้องใช้การลอบโจมตีแทนที่จะโผล่มาล่าตรงๆ แสดงว่าความแข็งแกร่งของมันอาจจะไม่สูงมากนัก ด้วยพลังการต่อสู้ของติงต้าลี่และหวังเป่าเฉียง พวกเขาน่าจะฆ่ามันได้ ฉินหยางย่อมไม่อยากพลาดโอกาสนี้

เมื่อได้รับคำสั่ง มือของติงต้าลี่ที่ยังกำลิ้นสัตว์ประหลาดไว้ก็ออกแรงอีกครั้ง เขาเหวี่ยงกระชากกลับไปข้างหลังอย่างแรง

ซ่า—

เหมือนกับการตกปลา เงามืดขนาดมหึมาถูกเขาฉุดขึ้นมาจากน้ำ ร่างของมันถูกติงต้าลี่เหวี่ยงลงบนหาดตื้นข้างๆ จนเกิดหลุมยุบ คราวนี้ฉินหยางจึงได้เห็นรูปร่างของมันชัดๆ สัตว์ประหลาดตัวนี้ยาวถึงสามเมตร มีสีเขียวเข้ม ผิวหนังปกคลุมด้วยปุ่มปมที่น่าเกลียด หัวของมันเหมือนปลาขนาดยักษ์ แต่ลำตัวกลับเหมือนกบ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีหกขาอยู่ใต้ท้อง แต่ละขามีพังผืด โดยรวมแล้วมันดูเหมือนส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างปลากับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ

กวา-กวา— กวา-กวา—

ทันทีที่ถูกลากขึ้นบก ร่างของมันก็บิดเบี้ยว เสียงร้องแหบแห้งที่ฟังดูไม่รื่นหูหลุดออกมาจากปากแดงฉาน มันพยายามตะเกียกตะกายขึ้นจากหาดทรายเพื่อหนีกลับลงแม่น้ำ แต่ทว่า หินก้อนหนึ่งก็พุ่งมาจากด้านข้าง กระแทกเข้าที่ขาหลังข้างหนึ่งของมันอย่างจัง

ปึก— ขาหลังของมันหักสะบั้นทันที

สัตว์ประหลาดเสียสมดุล ร่างมหึมาเอียงวูบและล้มลงบนหาดอีกครั้ง คนที่ขว้างหินคือหวังเป่าเฉียง หลังจากหลุดพ้นจากพันธนาการ เขาก็เปิดฉากโจมตีมันทันที บางทีอาจจะเป็นเพราะต้องการล้างแค้น การขว้างหินครั้งนี้จึงทั้งแม่นยำและโหดเหี้ยม แม้สัตว์ประหลาดจะดูแข็งแรงกว่าซอมบี้มาก แต่มันก็ไม่อาจทนต่อก้อนหินที่มีพลังโจมตี +100 ได้ และได้รับบาดเจ็บสาหัสทันที

"ทำดีมาก"

ฉินหยางยืนกอดอกอยู่ด้านหลัง ดูการแสดงพลางสั่งการลูกน้องทั้งสอง "ฆ่ามันซะ!"

หวังเป่าเฉียงและติงต้าลี่เริ่มลงมือทันที พวกเขาหยิบหินจากพื้นระดมขว้างใส่สัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดไม่อาจทนการโจมตีของหวังเป่าเฉียงเพียงคนเดียวได้อยู่แล้ว ยิ่งมีติงต้าลี่เพิ่มเข้ามา ต่อให้มันหนังหนาแค่ไหนก็ยากจะต้านทาน อีกทั้งขาข้างหนึ่งยังถูกทำลายทำให้ขยับตัวลำบาก มันจึงกลายเป็นเป้านิ่งให้รุมยำ หวังเป่าเฉียงและติงต้าลี่ไม่ได้เข้าไปใกล้ พวกเขายืนห่างออกมาประมาณสิบเมตร ผลัดกันระดมโจมตีอย่างต่อเนื่อง

หลังจากผ่านการโจมตีหลายระลอก สัตว์ประหลาดถูกหินกระแทกจนร่างพรุนและเขียวช้ำไปทั้งตัว ในที่สุด หลังจากส่งเสียงร้องคร่ำครวญอย่างไม่เต็มใจ สัตว์ประหลาดก็สิ้นใจลงบนหาดตื้นแห่งนี้ ทางด้านฉินหยาง หน้าต่างระบบแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นตรงหน้าทันที:

【สังหารสัตว์ประหลาดเลเวล 1 ได้รับแต้ม +50】