EP.3 Code Name : Ghost Boy

EP.3 Code Name : Ghost Boy

[มุมมองบุคคลที่ 3]

สถานที่ : เมืองก็อตแธม/ถ้ำค้างคาว

วันที่ : 4 มกราคม

เวลา : 23:21น.

แดนนี่พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในถ้ำค้างคาวอีกครั้ง ถ้ำขนาดใหญ่สว่างไสวไปด้วยแสงจากหน้าจอคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ไฮเทคต่างๆ บรรยากาศตึงเครียดแต่ก็มีชีวิตชีวา มันเต็มไปด้วยพลังงานของความลับมากมายที่ซ่อนอยู่ แม้จะมีสภาพแวดล้อมที่น่าเกรงขาม แต่แดนนี่ก็กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่น่าอับอายอีกครั้ง แบทแมนและโรบินอยู่ด้านข้าง กำลังพูดคุยกันด้วยเสียงเบาๆอย่างเร่งรีบ เมื่อเสียงที่หมดความอดทนของแดนนี่ดังขึ้น

“เอ่อ… พวกคุณครับ ช่วยหน่อยได้ไหมครับ ?” เขาตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความรำคาญและความสิ้นหวัง

แบทแมนและโรบินหันมามองเขา ดวงตาที่เฉียบคมของพวกเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นสภาพของแดนนี่ แดนนี่ตอนนี้ร่างจมลงไปครึ่งตัว ขาของเขาไร้ตัวตนและจมลงไปในพื้น ขณะที่ส่วนบนของร่างกายดิ้นรนอย่างช่วยไม่ได้

“อีกแล้วเหรอ ?” โรบินครางออกมาพลางรีบวิ่งไปพร้อมกับแบทแมนเพื่อคว้าตัวแดนนี่ไว้ใต้แขน ทั้งคู่ช่วยกันดึงเขาออกมา ปล่อยให้ขาของเขาห้อยต่องแต่งอย่างเก้ๆกังๆ

“หยุดทำแบบนั้นทีได้ไหม ?” โรบินตะคอกด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด “นี่เป็นครั้งที่ 5 แล้วตั้งแต่เราขึ้นรถแบทโมบิล! ฉันต้องจับนายไว้ตลอดทางเพื่อไม่ให้นายตกจากที่นั่ง”

แดนนี่ทำหน้าบูดบึ้ง แก้มแดงเล็กน้อย “นายคิดว่าฉันอยากเป็นแบบนี้เหรอ ? ฉันเพิ่งได้พลังพวกนี้มาวันนี้เองนะ! นายคิดว่ามันจะมีคู่มือ ‘วิธีเป็นผีเบื้องต้น’ อยู่แถวนี้หรือไง ?”

“ตั้งสติ” แบทแมนพูดอย่างหนักแน่น เสียงทุ้มลึกของเขาตัดผ่านความตึงเครียดราวกับมีด “จดจ่ออยู่กับส่วนล่างของร่างกาย จินตนาการว่ามันกำลังแข็งตัว”

แดนนี่หลับตาลง หายใจเข้าลึกๆ เขาจินตนาการว่าขาของเขากลายเป็นรูปธรรม พยายามทำให้มันปรากฏขึ้นมา ชั่วขณะนึง ดูเหมือนจะได้ผล—ขาของเขาปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แข็งแรงและมั่นคง

“เห็นไหม ? มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น—” โรบินเริ่มพูด แต่คำพูดของเขาก็ถูกตัดขาดเมื่อแขนของแดนนี่กลายเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ เขาหลุดจากการจับกุมและล้มลงหน้าคว่ำบนพื้นโลหะเย็นๆ

ความเงียบปกคลุมอยู่นาน

แดนนี่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ครางเบาๆ “วันนี้มันแย่ลงเรื่อยๆจริงๆ…” เขาพึมพำ เสียงของเขาเบาเพราะพื้น

โรบินบีบสันจมูกของเขา ถอนหายใจ “ลุกขึ้นได้แล้ว”

“จะลุกขึ้นทำไม ?” แดนนี่บ่น พลิกตัวนอนหงายและจ้องมองเพดานของถ้ำค้างคาว “ฉันคงจะทะลุพื้นตกลงไปอีก”

โรบินย่อตัวลงข้างๆเขา เสียงของเขาอ่อนลง “มันไม่ใช่เรื่องว่านายล้มกี่ครั้ง แต่มันอยู่ที่ว่านายจะลุกขึ้นมาได้ยังไง”

แดนนี่มองเขาด้วยสายตาตำหนิ ยกคิ้วขึ้นข้างนึง “พระเจ้า มันฟังดูเลี่ยนจัง นายพูดแบบนั้นได้ยังไงโดยไม่แสดงสีหน้าอะไรเลย ?”

โรบินยิ้มเยาะพลางลุกขึ้นยืนและยื่นมือให้แดนนี่ “จะดูเชยหรือไม่ก็ตาม แต่มันก็ช่วยให้เธอเริ่มต้นได้ใช่ไหมล่ะ ?”

แดนนี่จับมือเขาอย่างไม่เต็มใจและลุกขึ้นยืน เขากำหมัดแน่นและตั้งสมาธิอย่างหนัก ร่างกายของเขาทรงตัวได้—อย่างน้อยก็ในตอนนี้

“โชคดีนะ วันศุกร์แล้ว” โรบินพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง “นายมีเวลาฝึกซ้อมตลอดสุดสัปดาห์”

“เย้” แดนนี่พูดหน้าตายพลางยกกำปั้นขึ้นอย่างฝืนๆ ด้วยท่าทางแสร้งทำเป็นตื่นเต้น

โรบินหันไปหาแบทแมน สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น “คุณแน่ใจเหรอ ?”

แบทแมนพยักหน้าอย่างแน่วแน่ “มันเป็นการเสี่ยง—แต่เป็นการเสี่ยงที่คุ้มค่า”

โรบินถอนหายใจแต่พยักหน้าเห็นด้วย เขาค่อยๆเอื้อมมือไปหยิบหน้ากาก ขณะที่แบทแมนดึงผ้าคลุมหน้าออก แดนนี่เบิกตาโตเมื่อทั้ง 2 เผยใบหน้าให้เขาเห็น

“ไง แดนนี่” โรบิน—ตอนนี้คือดิ๊ก เกรย์สัน—พูดพร้อมกับยิ้มอย่างทะเล้น “เซอร์ไพรส์!”

แดนนี่กระพริบตา จ้องมองพวกเขาด้วยความตกใจเล็กน้อยก่อนจะถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้า “เอาจริงๆนะ ตอนนี้ฉันเหนื่อยล้าทางอารมณ์เกินกว่าจะรู้สึกอะไรได้แล้ว ถ้าเป็นวันอื่นฉันคงจะตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่ได้”

ดิ๊กครางพลางยกมือขึ้น “ครั้งเดียวที่ฉันเปิดเผยตัวตนอย่างยิ่งใหญ่ แล้วนายก็เหนื่อยเกินกว่าจะสนใจ! ทำลายบรรยากาศจริงๆ”

แบทแมน—บรูซ เวย์น—เข้ามาแทรกด้วยน้ำเสียงที่สงบ “เธอจะอยู่ที่นี่กับเรา ฉันจะฝึกเธอให้ควบคุมพลัง และฉันก็ไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องปิดบังตัวตนของเราจากเธอ”

แดนนี่พยักหน้า สีหน้าของเขาอ่อนลง “ขอบคุณ…ที่ไว้ใจผม ผมสัญญาว่าจะไม่บอกใคร ความลับของคุณปลอดภัยกับผม”

ดิ๊กกอดอก ยิ้มมุมปากเล็กน้อย “ดี ตราบใดที่เราเข้าใจกัน”

“อย่าทำให้ฉันเสียใจนะ” บรูซเสริมด้วยน้ำเสียงหนักแน่นแต่ไม่ใจร้าย

แดนนี่พยักหน้าอีกครั้ง “งั้น…ต่อไปอะไรล่ะ ? ฝึกเหรอ ?”

“ไม่ใช่คืนนี้” บรูซกล่าว “อัลเฟรดจะพาเธอไปที่ห้อง เธอต้องพักผ่อน พรุ่งนี้เช้าเราจะเริ่มต้นใหม่”

ราวกับถูกเรียกตัว อัลเฟรดก็ปรากฏตัวลงมาจากบันไดด้วยท่าทางสง่างามตามปกติ “ท่านแดเนียล ห้องพักของท่านพร้อมแล้ว โปรดตามข้ามา”

แดนนี่ส่งยิ้มอ่อนๆ “ขอบคุณครับ และเรียกผมว่าแดนนี่ก็ได้ครับ”

ขณะที่อัลเฟรดพาเขาเดินผ่านโถงทางเดินอันกว้างขวางของคฤหาสน์เวย์น แดนนี่อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับความหรูหราโอ่อ่ารอบตัว ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องขนาดใหญ่ที่สง่างาม อัลเฟรดเปิดประตูด้วยรอยยิ้มจางๆ “นี่จะเป็นห้องพักของคุณ เชิญตามสบายครับ”

แดนนี่พึมพำขอบคุณเบาๆ แล้วก้าวเข้าไปข้างใน ห้องนั้นหรูหรามากเกินไปสำหรับคนที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในบ้านหลังเล็กๆ เขาจึงนั่งลงบนขอบเตียงขนาดใหญ่ สายตาเหม่อลอย เมื่อความเงียบเข้าปกคลุม ความเหนื่อยล้าจากทั้งวันก็ถาโถมเข้ามา ริมฝีปากของเขาสั่นเทา เขาจับเตียงแน่น น้ำตาเอ่อล้นในดวงตา

ข้างนอก อัลเฟรดลังเลอยู่ใกล้ประตู เมื่อได้ยินเสียงสะอื้นเบาๆ เขาจึงยกมือขึ้นจะเคาะ แต่ก็หยุดตัวเองไว้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่นึง เขาก็ถอนหายใจแล้วเดินจากไป ปล่อยให้แดนนี่อยู่คนเดียว

---

กลับมาที่ถ้ำค้างคาว ดิ๊กหันไปหาบรูซด้วยสีหน้าเป็นห่วง “เขาลำบากมากเลยนะ คือ สูญเสียพ่อแม่และพี่สาวไปในวันเดียว… มันหนักหนาสาหัสมาก”

บรูซวางมือบนไหล่ของดิ๊ก “เขาต้องการกำลังใจ ใครสักคนที่อายุใกล้เคียงกันและเข้าใจสิ่งที่เขากำลังเผชิญอยู่ เป็นคนนั้นให้เขาเถอะ”

ดิ๊กพยักหน้าอย่างจริงจัง “ไม่ต้องห่วง ผมจะดูแลเขาเอง”

จากนั้นสีหน้าของเขาก็สดใสขึ้นเล็กน้อย “แต่เขาสามารถแปลงร่างเป็นผีได้ นั่น… เท่ดีนะ ผมแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นว่าเขาสามารถทำอะไรได้อีกบ้าง”

บรูซกลับไปที่คอมพิวเตอร์ของเขา “ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ สร้างไฟล์ใหม่ ชื่อรหัส : Ghost Boy (เด็กผี (โกสต์บอย)) บันทึก : การล่องหน การหายตัว การบิน และการแปลงร่าง จุดอ่อน : ไม่ทราบ ต้องทดสอบเพิ่มเติม”

ดิ๊กส่ายหัว พึมพำเบาๆ “คุณใจร้ายจริงๆ”

บรูซไม่พูดอะไร สายตาของเขากลับไปที่หน้าจออีกครั้ง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________