EP.2 โศกเศร้า

EP.2 โศกเศร้า

[มุมมองบุคคลที่ 3]

แดนนี่นอนอยู่บนเตียงเหล็กเย็นเฉียบในถ้ำค้างคาว ขยับตัวไปมาขณะที่เศษเสี้ยวความทรงจำแล่นผ่านเข้ามาในใจ—ความทรงจำที่เจ็บปวดและแตกสลายปะทะกับความเป็นจริงในสภาพใหม่ของเขา ลมหายใจของเขาเริ่มตื้นเขินลงเมื่อเศษเสี้ยวสุดท้ายถาโถมเข้ามา การฉายซ้ำอย่างไม่หยุดยั้งของสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องทดลองของพ่อแม่ ตามมาด้วยใบหน้าหลอนๆของแม่ พ่อ และพี่สาว ก่อนที่พวกเขาจะเสียชีวิตจากการระเบิด

ทันใดนั้น ดวงตาของแดนนี่ก็เบิกกว้าง แสงสีเขียวเจิดจ้าผิดธรรมชาติส่องสว่างความมืดรอบตัวเขา เขาเด้งตัวขึ้นบนเตียงพร้อมกับกรีดร้อง “แม่! พ่อ!! แจ๊ซ!!” เสียงของเขาก้องไปทั่วถ้ำ เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและความเสียใจ น้ำตาไหลอาบแก้ม

“ไม่… ไม่… ฉันทำอะไรลงไป ?!” แดนนี่สะอื้นไห้ กุมหน้าอกขณะที่ความโศกเศร้าเข้าครอบงำ “ฉันฆ่าพวกเขา! ไม่ ไม่! ได้โปรด… ได้โปรดอย่า!” เสียงของเขาแตกพร่า ทุกครั้งที่ร้องไห้จะเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง “ผมขอโทษ! ผมขอโทษจริงๆ!” กำปั้นของเขาแน่นขึ้นรอบเสื้อขณะที่เขาก้มตัวลง เสียงกรีดร้องที่เจ็บปวดหลุดออกมาจากเขา

ก่อนที่แบทแมนและโรบินจะเข้าไปใกล้ การเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดก็เริ่มต้นขึ้น วงแหวนปรากฏขึ้นและบิดตัวรอบตัวแดนนี่ และร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างช้าๆ ผมของเขากลายเป็นสีขาวโพลน และผิวของเขาก็ซีดเผือดราวกับผี ความเจ็บปวดของเขาเป็นเชื้อเพลิงให้กับการเปลี่ยนแปลง ผลักดันให้เขากลายเป็นร่างผีมากยิ่งขึ้น เส้นใยพลังงานสีเขียวที่น่าขนลุกกระพริบรอบแขนขาของเขา ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขากำลังกระพริบเข้าและออกจากโลกทางกายภาพ

แบทแมนและโรบินรีบวิ่งไปข้างหน้า ตั้งใจที่จะควบคุมและปลอบโยนเขา “แดนนี่ ฟังฉันนะ” แบทแมนสั่งด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและมั่นคง พร้อมกับวางมือที่แข็งแรงลงบนไหล่ของแดนนี่ โรบินขยับไปอีกด้านหนึ่ง จับแน่นแต่แน่วแน่ “เธอปลอดภัยแล้ว แค่หายใจเข้าลึกๆ”

แต่ความกลัว ความสับสน และพละกำลังมหาศาลในร่างใหม่ของแดนนี่นั้นเกินกว่าจะรับมือได้ ด้วยพลังที่พุ่งพล่านอย่างฉับพลัน เขาหลุดจากการจับกุมของทั้งแบทแมนและโรบิน ทำให้ทั้ง 2 เซถอยหลังไป เขาพุ่งตัวขึ้นจากเตียง ขาของเขากลายร่างเป็นหางแบบพวกผีที่ดูเหมือนวิญญาณ ร่างกายส่วนล่างทั้งหมดของเขาสูญเสียความแข็งแกร่งและกลายเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ ความตื่นตระหนกครอบงำจิตใจของเขา ทำให้เขามองไม่เห็นสิ่งรอบข้าง

“ไม่ ไม่ ผมต้องไป… ผมต้องไปหาพวกเขา!” เขาตะโกน เสียงของเขาแหบแห้งแต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ก่อนที่พวกเขาจะเอื้อมมือไปจับเขาอีกครั้ง แดนนี่ก็กลายเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้อย่างสมบูรณ์ ผ่านกำแพงและเครื่องจักรต่างๆในการหลบหนีอย่างสิ้นหวังและบ้าคลั่ง ร่างของเขาส่องแสงเจิดจ้าขึ้นขณะที่เขาหายตัวออกจากถ้ำค้างคาวและพุ่งขึ้นไปในความมืดมิด มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่เขาเคยเรียกว่าบ้าน

แบทแมนและโรบินมองหน้ากันอย่างรวดเร็ว

“เขา… เขาเพิ่งกลายเป็นผีเหรอ ? ผมไม่ได้บ้าไปใช่ไหม ?” โรบินถามด้วยความประหลาดใจ

“เราต้องตามเขาไป” แบทแมนกล่าวอย่างเร่งรีบ พวกเขาจึงไปยังรถแบทโมบิล เพื่อติดตามสัญญาณพลังงานที่ไม่เสถียรที่แดนนี่ทิ้งไว้เบื้องหลัง

...

แดนนี่มาถึงบ้านของครอบครัว—ซึ่งตอนนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง ห้องแล็บที่เคยสะอาดหมดจดถูกทำลายยับเยิน เศษซากเกลื่อนพื้น และประตูมิติที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็ส่องแสงสีเขียวจางๆ อย่างไม่สม่ำเสมอ เขาลงจอดกลางซากปรักหักพัง ร่างมนุษย์ของเขากลับคืนมาเมื่อเท้าแตะพื้น เข่าอ่อนลงเมื่อเขาทรุดตัวลงบนกระเบื้องที่แตกหัก

ความเงียบสงัดของห้องแล็บที่พังทลายดูเหมือนจะสะท้อนความทรงจำของครอบครัวเขา “แม่… พ่อ… แจ๊ซ…” เขาพูดออกมาอย่างติดขัด เสียงเบาจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ มือของเขาสั่นเทาขณะที่เขาเอื้อมมือไปหาประตูมิติ น้ำตาไหลอาบแก้ม “ผมขอโทษ… ผมขอโทษจริงๆ…” เสียงของเขาแตกพร่า สะอื้นอย่างหนักแล่นผ่านตัวเขาขณะที่เขาก้มตัวลง กอดแขนตัวเอง

“ได้โปรด… กลับมาเถอะ ผมไม่ได้ตั้งใจให้เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้น” ร่างกายของแดนนี่สั่นเทาขณะที่เขาร้องไห้ จ้องมองเข้าไปในประตูมิติราวกับว่ามันอาจจะนำครอบครัวของเขากลับมาได้อย่างปาฏิหาริย์ “ผม… ผมน่าจะฟัง… มันเป็นความผิดของผมทั้งหมด…”

โดยที่เขาไม่รู้ตัว แบทแมนและโรบินได้มาถึงแล้ว พวกเขามองดูจากในเงามืด พวกเขารออย่างเคารพในความศักดิ์สิทธิ์ของช่วงเวลานั้น จนกระทั่งเสียงสะอื้นของแดนนี่เบาลง ขณะที่เขานั่งอยู่ข้างประตูมิติ ซบหน้าลงกับเข่า แบทแมนก็เดินเข้ามาหาในที่สุด เสียงฝีเท้าของเขาเบามากเมื่อเทียบกับซากปรักหักพัง

“ให้ฉันช่วยเถอะ” แบทแมนพูดอย่างอ่อนโยน “ฉันรู้ว่ามันยาก แต่ฉันต้องการให้เธอบอกฉันทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่”

แดนนี่หันมาเผชิญหน้ากับเขา ดวงตาของเขายังคงเปล่งประกายสีเขียว แต่ดูอ่อนโยนลงด้วยความเปราะบาง สายตาของเขามองไปมาระหว่างแบทแมนและโรบินอย่างไม่แน่ใจและแตกสลาย เขาพยักหน้าช้าๆ หายใจเข้าอย่างสั่นเทา "แบทแมน… โรบิน… ถ้าผมไม่เจ็บปวดมากขนาดนี้ ผมคงตื่นเต้นและกรี๊ดกร๊าดที่ได้เจอพวกคุณทั้ง 2"

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก “พ่อแม่ของผม…” แดนนี่พูดเสียงสั่นเครือ “พวกท่านคลั่งไคล้เรื่องผีมาก พวกเขาเป็นนักล่าผี แทบจะทำเป็นทั้งชีวิตเลย พวกเขาเป็นพวกอัจฉริยะทางวิทยาศาสตร์ แต่…ค่อนข้างขาดสามัญสำนึก” เขาเสริมด้วยรอยยิ้มเศร้าๆ “พวกเขาทุ่มเทอย่างหนักกับประตูมิตินี้ พยายามสร้างทางเข้าสู่มิติผี มันคือทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับพวกเขา งานในชีวิตของพวกเขา ถ้ามันสำเร็จ พวกเขาก็จะประสบความสำเร็จในที่สุด ถ้าไม่…พวกเขาก็ต้องยอมแพ้”

ริมฝีปากของแดนนี่เริ่มสั่นเทาขณะที่เขาพยายามเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป โรบินคุกเข่าลงข้างๆเขา วางมือลงบนไหล่ของเขาเพื่อปลอบโยน

แดนนี่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อ “ตอนที่พวกเขาสร้างเสร็จและเปิดใช้งานประตูมิติ มันไม่ได้ผล พวกเขาเสียใจมาก การเห็นพวกเขาเป็นแบบนั้น… ผมทนอยู่เฉยๆไม่ได้ นี่คือความฝันของพวกเขา ดังนั้น ผมจึงสวมชุดจั๊มสูท…”

แดนนี่อธิบายต่อไป โดยเล่าถึงเสียงกรีดร้องของแม่ ช่วงเวลาที่เขากดปุ่มเปิดเครื่อง ความเจ็บปวดที่ทำให้เขาแทบคลั่ง และความสยดสยองที่ได้เห็นพ่อแม่ถูกดูดเข้าไป แล้วก็เห็นการระเบิดที่ตามมา “นั่นแหละ… ตอนที่ผมหมดสติไป”

น้ำตาไหลอาบแก้มเขาขณะที่เขาสะอื้นไห้ “นี่มันไม่เหมือนในการ์ตูนเลย… ผมเกลียดเรื่องนี้ ผมเคยมีครอบครัว—ผมจำได้ว่าพวกเขาเลี้ยงดูผม ดูแลผม รักผม… แล้วจู่ๆ พวกเขาก็จากไป มันไม่ยุติธรรมเลย ผมรู้ว่าผมขอครอบครัว แต่ไม่ใช่แบบนี้…”

ใบหน้าของโรบินแสดงความตกใจขณะที่เขามองไปที่แบทแมน ซึ่งมีสีหน้าเคร่งขรึม “มันไม่ใช่ความผิดของเธอ… สิ่งที่เธอต้องการก็แค่ทำให้พ่อแม่ของคุณมีความสุข เธอแค่ทำในสิ่งที่เด็กทุกคนจะทำ เมื่อเห็นพ่อแม่ของตัวเองเสียใจ”

“ใช่ พวกเขาคงมีความสุขมากแล้วตอนนี้ที่ร่างของพวกเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ” แดนนี่พูดอย่างขมขื่น ความโกรธของเขามุ่งไปที่ตัวเอง

แบทแมนสังเกตเห็นเช่นนั้น และสีหน้าของเขาก็ขมวดคิ้วมากขึ้นเมื่อเห็นแดนนี่โทษตัวเอง ความทรงจำผุดขึ้นมา—ความเจ็บปวดของเขาเอง ความรู้สึกผิดของเขาต่อการตายของพ่อแม่

“เชื่อฉันเถอะ” แบทแมนพูดเสียงเบา “ฉันรู้ว่าเธอกำลังเผชิญกับอะไร ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่สิ่งที่เธออยากได้ยิน แต่มันคือความจริง ไม่มีวันไหนที่ฉันไม่โทษตัวเองที่สูญเสียพ่อแม่ไป เธอโกรธโลกที่พรากพวกเขาไป และเธอก็โกรธตัวเอง คิดว่าตัวเองเป็นต้นเหตุ… ฉันอยากช่วยเธอเพื่อให้เธอไม่ต้องแบกรับความเกลียดชังตัวเองแบบนี้”

“ผมไม่ต้องการความช่วยเหลือ… ผมแค่อยากให้ความเจ็บปวดหยุดลง ผมจะทำให้มันหายไปได้ยังไง” แดนนี่พูดพลางกัดฟันด้วยความโกรธ

“เธอทำไม่ได้” แบทแมนตอบพลางหลับตาลงด้วยความเข้าใจ “เธอแค่ต้องเรียนรู้ที่จะอยู่กับมัน” น้ำเสียงของเขาสงบแต่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ “เธอไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เกิดขึ้นได้ แต่เธอสามารถให้เกียรติความทรงจำของพวกเขาได้ด้วยวิธีที่คุณใช้ชีวิต ตอนนี้เธอกำลังหลงทาง และนั่นก็ไม่เป็นไร ให้ผมช่วยเธอหาทางออกเถอะ”

แดนนี่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงจ้องมองไปข้างหน้าสักพักหนึ่ง เขามองลงต่ำ หลับตาลง และพยักหน้า เพราะสิ่งที่แบทแมนพูดนั้นถูกต้อง ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เกิดขึ้นได้แล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________