ตอนที่ 18 ทัณฑ์นิพพานหงส์เทพ

ตอนที่ 18 ทัณฑ์นิพพานหงส์เทพ

เมื่อเห็นจีหลิงหลงมาถึง หัวใจของลู่หนิงก็ดิ่งวูบลงทันที

เขาไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะมาหาที่นี่กะทันหันในเวลานี้

แม้ความผันผวนของพลังวิญญาณในตัวเขาจะเบาบางมาก แต่สำหรับยอดฝีมือขอบเขตมหายานอย่างจีหลิงหลงแล้ว มันกลับเด่นชัดเหมือนหิ่งห้อยในความมืดมิด ไม่มีทางซ่อนเร้นได้เลย

จะทำอย่างไรดี?

หรือจะต้องสารภาพไปตรงๆ ว่าตบะบารมีสูญสิ้นไปหมดแล้ว และตอนนี้อยู่ในช่วงฟื้นฟู?

ความคิดนับหมื่นแล่นผ่านสมองของลู่หนิง แต่ทว่าใบหน้าของเขากลับไม่กล้าเผยพิรุธแม้แต่น้อย เขากลับแสร้งทำสีหน้ามึนงงไม่เข้าใจ

"ฝ่าบาท... ท่านกำลังพูดถึงเรื่องอะไรเพคะ? ความผันผวนของพลังวิญญาณอะไรกัน? หม่อมฉันไม่เข้าใจ"

เขาพูดไปพลางพยายามเก็บซ่อนกลิ่นอายขอบเขตกลั่นลมปราณระดับเก้าให้ลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซ่อนมันไว้ในส่วนลึกของจุดตันเถียน

"ไม่เข้าใจอย่างนั้นหรือ?"

จีหลิงหลงเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ประตูตำหนักปิดลงอย่างไร้เสียงตามหลังนาง

นางเดินมาที่เตียงหยก มองลงมาที่ลู่หนิงจากที่สูง ดวงตาหงส์สีทองคู่นั้นทอประกายแห่งอันตราย

"อาหนิง เจ้าคิดว่าเปิ่นกงจู่หลอกง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?"

ทันใดนั้น จีหลิงหลงก็ยื่นมือออกไป คว้าข้อมือของลู่หนิงไว้

พลังเทพสีทองที่บริสุทธิ์และดุดันพุ่งเข้าสู่ร่างกายของลู่หนิงทันที และเริ่มโคจรไปตามเส้นลมปราณของเขา

"อึก!"

ลู่หนิงส่งเสียงครางประท้วงด้วยความเจ็บปวด

ปราณแท้สีเทาขาวเพียงน้อยนิดที่เขาซ่อนไว้ในจุดตันเถียนนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังเทพที่มหาศาลเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางซ่อนเร้นได้ และถูกค้นพบในชั่วพริบตา

"นี่มันพลังอะไรกัน?"

ใบหน้าของจีหลิงหลงเผยความสงสัยและไม่แน่ใจออกมา

นางสัมผัสได้ว่าแม้พลังในตัวลู่หนิงจะเบาบางมาก แต่แก่นแท้ของมันกลับประหลาดอย่างยิ่ง

มันมีทั้งวิชามารที่ดุดันเหมือนที่นางเคยเห็นมาก่อน และยังมีกลิ่นอายความหนาวเย็นถึงขีดสุด พลังสองขั้วที่ตรงข้ามกันกลับหลอมรวมเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ดูเหมือนว่า ความลับในตัวเจ้าจะมีมากกว่าที่เปิ่นกงจู่คิดไว้นะ อาหนิง"

จีหลิงหลงปล่อยมือ และถอนพลังเทพที่ใช้สำรวจกลับคืนมา

ลู่หนิงทรุดตัวลงบนเตียงหยก ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ

เมื่อครู่นี้เพียงแวบเดียว เกือบจะทำให้เส้นลมปราณที่เขาเพิ่งซ่อมแซมได้เพียงเล็กน้อยต้องปริแตกอีกครั้ง

"พูดมา"

จีหลิงหลงนั่งลงที่ขอบเตียง มองเขาด้วยสายตาใคร่รู้ "นี่มันเรื่องอะไรกัน? ประมุขผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักเทียนมอ แต่ตบะบารมีกลับมีเพียงขอบเขตกลั่นลมปราณ..."

"เจ้าควรคิดให้ดีก่อนจะตอบ ความอดทนของเปิ่นกงจู่มีจำกัด"

ลู่หนิงรู้ดีว่าครั้งนี้คงปิดบังต่อไปไม่ได้แล้ว

การโกหกต่อไปมีแต่จะทำให้ผู้หญิงที่อารมณ์แปรปรวนคนนี้โกรธเคือง และจุดจบอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

เขาพ่นลมหายใจยาว เรียบเรียงความคิด และตัดสินใจเปิดเผยข้อมูลแบบจริงครึ่งเท็จครึ่ง

"ทูลฝ่าบาท..."

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "หม่อมฉันได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างที่เป็นข่าวลือจริงๆ เพียงแต่ในร่างกายของหม่อมฉันมีพลังสายหนึ่งที่กำลังช่วยฟื้นฟูอยู่"

เมื่อได้ยินดังนั้น จีหลิงหลงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

จากนั้น นางก็ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งออกไปสำรวจร่างกายของลู่หนิงอย่างละเอียด

ครั้งนี้นางสำรวจอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น

ไม่นานนัก นางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายต้นกำเนิดไท่อินที่บริสุทธิ์ยิ่งนักในส่วนลึกของจุดตันเถียนของลู่หนิง

"นี่มัน... พลังไท่อิน?" ดวงตาของจีหลิงหลงฉายแววเข้าใจบางอย่าง

นางนึกออกแล้ว

สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเทียนมอ กู้ชิงฮวน ฝึกฝนกายาไท่อินที่หาได้ยากยิ่งในหมู่หมื่นคน

ดูเหมือนว่า ผู้หญิงคนนั้นจะทิ้งแผนการสำรองไว้ในร่างกายของลู่หนิง

การค้นพบนี้ทำให้ในใจของจีหลิงหลงเกิดความหงุดหงิดและขุ่นเคืองอย่างบอกไม่ถูก

คนของนาง จะถูกผู้หญิงคนอื่นประทับตราไว้ได้อย่างไร?

"ที่แท้ก็เป็น 'ของขวัญ' ที่ศิษย์รักของเจ้าทิ้งไว้ให้"

น้ำเสียงของจีหลิงหลงเย็นชาขึ้นมาทันที "นางช่างรักใคร่ผูกพันกับเจ้าเสียจริง"

ลู่หนิงก้มหน้าเงียบ ไม่ได้เอ่ยคำใด ถือเป็นการยอมรับข้อสันนิษฐานของนาง และถือโอกาสโยนความผิดทั้งหมดไปที่กู้ชิงฮวน นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ อย่างไรเสียกู้ชิงฮวนก็ไม่อยู่ที่นี่

จีหลิงหลงมองดูท่าทาง "ยอมรับ" ของลู่หนิง เพลิงแห่งความอิจฉาในใจยิ่งลุกโชนขึ้น

แต่นางก็ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที

นางไม่ลดตัวลงไปเสียกิริยาเพราะเรื่องเช่นนี้

สิ่งที่นางให้ความสนใจมากกว่าคืออีกเรื่องหนึ่ง

พลังเทียนมอในตัวลู่หนิงกับพลังไท่อินสายนั้นกลับหลอมรวมกันได้อย่างสมบูรณ์ และยังช่วยซ่อมแซมรากฐานที่เกือบจะถูกทำลายไปแล้วของเขาได้อีกด้วย

เรื่องนี้บ่งบอกถึงอะไร?

บ่งบอกว่าวิชามารที่ลู่หนิงฝึกฝน หรืออาจจะเป็นสายเลือดเทียนมอในตัวเขาเอง มีคุณลักษณะบางอย่างที่ไม่มีใครล่วงรู้

และคุณลักษณะนี้อาจจะมีประโยชน์ต่อนาง

เมื่อคิดได้ดังนั้น จีหลิงหลงก็ข่มโทสะในใจลง ใบหน้ากลับมาประดับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อีกครั้ง

"ดูเหมือนว่า ร่างกายของเจ้าจะเป็นคลังสมบัติจริงๆ นะ อาหนิง"

นางยื่นมือไปลูบไล้แก้มของลู่หนิงเบาๆ

"ในเมื่อร่างกายของเจ้าสามารถฟื้นฟูได้เอง เช่นนั้นเปิ่นกงจู่ก็ยิ่งปล่อยเจ้าไปไม่ได้"

"เปิ่นกงจู่อยากจะเห็นนักว่า เจ้าจะฟื้นฟูไปได้ถึงระดับไหน"

พูดจบ นางก็ลุกขึ้นยืน ดูเหมือนจะไม่ได้ติดใจเอาความเรื่องนี้ต่อ

นางหยิบม้วนคัมภีร์หนังอสูรออกมาจากแหวนมิติ แล้วเอนกายลงบนตั่ง อ่านมันอย่างสบายใจ

ลู่หนิงถึงกับอึ้ง

นางหมายความว่าอย่างไร?

ไม่ไปแล้วหรือ? จะค้างคืนที่นี่อย่างนั้นหรือ?

วิหารข้างแห่งนี้มีเตียงเพียงหลังเดียว ถ้านางอยู่ที่นี่ แล้วเขาจะนอนที่ไหน?

เวลาผ่านไปทีละนิด

จีหลิงหลงอ่านคัมภีร์อย่างเพลิดเพลิน ไม่มีทีท่าว่าจะจากไปเลยแม้แต่น้อย

ลู่หนิงนั่งเกร็งอยู่ที่ขอบเตียง รู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด จีหลิงหลงดูเหมือนจะเริ่มล้าจากการอ่าน

นางหาวออกมาคำหนึ่ง แล้วโยนม้วนคัมภีร์ในมือลงที่หัวเตียงอย่างไม่ใส่ใจ

ม้วนคัมภีร์เล่มนั้นกางออกสองสามหน้าตามแรงเหวี่ยง

หางตาของลู่หนิงเหลือบไปเห็นอักษรตราประทับที่เขียนอย่างทรงพลังบนม้วนคัมภีร์นั้น — 《ม้วนคัมภีร์หงส์เทพเก้าชั้นฟ้าที่หลงเหลือ》

หัวใจของลู่หนิงเต้นแรงขึ้นมาทันที

เขารู้ว่าโอกาสของเขามาถึงแล้ว

ปัญหากับวิชาที่จีหลิงหลงฝึกฝนนั้น เป็นเนื้อเรื่องในช่วงกลางและท้ายของเกม

ไม่คิดเลยว่าตอนนี้จะเริ่มเผยร่องรอยออกมาให้เห็นล่วงหน้าแล้ว

ดูเหมือนว่า ที่นางมาหาเขาในยามดึกสงัดเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงเพื่อมาสืบหาความลับเท่านั้น

เกรงว่าส่วนใหญ่คงเป็นเพราะการฝึกฝนของนางเองที่พบกับคอขวด ทำให้จิตใจว้าวุ่น จึงมาที่นี่เพื่อ "หาความสำราญ" ดับฟุ้งซ่านเสียมากกว่า

"มานี่" จีหลิงหลงเอ่ยขึ้นช้าๆ

"เปิ่นกงจู่ง่วงแล้ว จะพักผ่อนแล้ว"

จีหลิงหลงพูดพลางนอนลงบนเตียงหยกกว้างขวางด้วยตัวเอง ยึดครองพื้นที่ตรงกลางเตียงไว้

นางตบที่ว่างข้างกาย

"เจ้านอนตรงนี้"

ลู่หนิงมองไปตามที่นางชี้ นั่นคือริมขอบเตียงด้านนอกสุด เหลือพื้นที่กว้างไม่ถึงหนึ่งศอก

"เพคะ" ลู่หนิงตอบรับเสียงเบา

เขานอนลงไปอย่างเงียบเชียบ ร่างกายแนบชิดกับขอบเตียง เพราะกลัวว่าหากไม่ระวังอาจจะตกเตียงลงไปได้

หลังจากดับเทียนแล้ว ลู่หนิงสัมผัสได้ถึงสายตาที่ร้อนแรงคู่หนึ่งที่วนเวียนอยู่บนร่างกายของเขาตลอดเวลา

"อาหนิง" เสียงของจีหลิงหลงดังขึ้นในความมืด

"เจ้ามีความเห็นพิเศษอะไรเกี่ยวกับวิชาฝึกฝนบ้างหรือไม่?"

ลู่หนิงแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจและตอบกลับไปว่า:

"ทูลองค์หญิงฝ่าบาท หม่อมฉันไม่มีความเห็นพิเศษอันใดเพคะ"

"อย่างนั้นหรือ?" น้ำเสียงของจีหลิงหลงแฝงไปด้วยความไม่เชื่อ

มือนางข้างหนึ่งเริ่มไม่อยู่นิ่ง วางลงบนเอวของลู่หนิง

"คัมภีร์หงส์เทพเก้าชั้นฟ้าของเปิ่นกงจู่คือยอดวิชาโบราณ เป็นพลังหยางที่บริสุทธิ์และดุดันยิ่งนัก แต่พักหลังมานี้ในการฝึกฝน มักจะรู้สึกว่าอัคคีเทพในร่างมีวี่แววว่าจะควบคุมไม่ได้ และจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็มักจะรู้สึกร้อนรุ่มกระวนกระวายอยู่บ่อยครั้ง"

นางพูดเหมือนพึมพำกับตัวเอง และเหมือนตั้งใจจะพูดให้ลู่หนิงฟัง

ลู่หนิงรู้ดีว่าจีหลิงหลงต้องการจะหลอกถามความเห็นเกี่ยวกับปัญหาของวิชาฝึกฝนจากปากของเขา "ผู้ยิ่งใหญ่แห่งวิถีมาร"

ลู่หนิงตัดสินใจซ้อนแผน โดยการโยนเหยื่อออกไป

เขาแสร้งพูดเหมือนไม่ใส่ใจว่า "วิชาที่ยิ่งดุดัน ผลสะท้อนกลับย่อมยิ่งอันตราย อัคคีหยางที่รุนแรงหากขาดพลังหยินมาปรับประสาน นานวันเข้าย่อมเผาผลาญตนเอง ซึ่งเรื่องนี้มีความคล้ายคลึงกับวิชาของฝ่ายมารอยู่ไม่น้อย"

"โอ้?" จีหลิงหลงเริ่มสนใจ "เจ้าลองว่ามาดูสิ"

ลู่หนิงตะแคงกายหันหน้าไปทางนาง ในความมืด เขาสามารถเห็นดวงตาสีทองที่สว่างไสวของจีหลิงหลงได้ชัดเจน

เขาค่อยๆ เอ่ยปาก พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ข้าเคยอ่านเจอข้อความในตำราโบราณเล่มหนึ่ง ซึ่งสถานการณ์คล้ายคลึงกับของฝ่าบาทมาก"

"กล่าวกันว่ามีวิหคเทพชนิดหนึ่งนามว่าเฟิ่งหวง กำเนิดมาพร้อมกับพลังควบคุมอัคคีเทพ แต่ทุกครั้งที่พลังของมันจะก้าวข้ามขีดจำกัด มันจะเกิดการเผาไหม้ตัวเองในกองเพลิง ต้องทนรับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส มีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในสิบ"

"ทางเดียวคือ ก่อนที่จะเกิดการเผาไหม้ตัวเอง ต้องเสาะหา 'วารีเทพไท่อิน' จากดินแดนเยือกแข็งขั้วโลก เพื่อใช้วิถีประสานหยินหยาง จึงจะสามารถผ่านพ้นทัณฑ์นี้ไปได้อย่างปลอดภัย และนิพพานเกิดใหม่"

เมื่อลู่หนิงพูดจบ เขาก็เงียบเสียงลง

สิ่งที่เขาพูดไปทั้งหมดคือคำอธิบายเกี่ยวกับภูมิหลังของ 《คัมภีร์หงส์เทพเก้าชั้นฟ้า》 ในตัวเกม

เขาเชื่อว่าจีหลิงหลงย่อมเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากเขากล่าวจบ จีหลิงหลงที่อยู่ข้างกายก็ตกอยู่ในความเงียบ

มือที่เคยวางอยู่บนเอวของเขา ไม่รู้ว่าถูกชักกลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่

ครู่ต่อมา เสียงของจีหลิงหลงจึงดังขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้ น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความตกตะลึงที่ไม่อยากจะเชื่อ

"อาหนิง สิ่งที่เจ้าพูดมาคือ 'ทัณฑ์นิพพานหงส์เทพ' ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะรู้เรื่องเหล่านี้จริงๆ ข้าเริ่มจะสนใจในตัวเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"