บทที่ 71 คว้าอันดับหนึ่งมาได้แบบง่ายๆ!

คลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังหลายสายพุ่งทะยานขึ้นฟ้า กระจายตัวเป็นรูปพัด ล็อกเป้าหมายไปที่เยี่ยเทียนซึ่งอยู่กึ่งกลางอย่างแน่นหนา

เผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ถูกผู้คนนับพันชี้หน้า เยี่ยเทียนกลับไม่ได้หุบยิ้มลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับยิ้มกว้างขึ้น เจตจำนงการต่อสู้ในดวงตาลุกโชนดั่งเปลวเพลิง

"ร่วมมือกันงั้นเหรอ?"

เขาบิดคอจนเกิดเสียงกระดูกดังกร๊อบแกร๊บ เลือดลมสีทองเบื้องหลังค่อยๆ ควบแน่นเป็นเงาร่างจักรพรรดิอันเลือนราง

"ก็ดี จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปตามหาทีละคน พวกเจ้า... เข้ามาพร้อมกันเลย!"

"โอหัง!"

หยางหงคำรามลั่น พุ่งออกไปเป็นคนแรก เขาตวัดหอกยาว พลังวิญญาณประดุจมังกรคลั่งออกจากทะเล กลายเป็นเงาหอกท่วมฟ้า พุ่งเข้าใส่จุดตายรอบตัวเยี่ยเทียนพร้อมเสียงฉีกกระชากอากาศ

"ลงมือ!"

มู่ขุยตามมาติดๆ ค้อนยักษ์ในมือหอบเอาพลังวิญญาณสีเหลืองปฐพีอันหนักอึ้ง ทุบลงมาดุจขุนเขาขนาดย่อมจนอากาศระเบิดออก

ปิงชิงสะบัดมือเรียวงาม แท่งน้ำแข็งนับไม่ถ้วนพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่เยี่ยเทียนดุจพายุฝนเข็มพิษ ปิดตายทางถอยทั้งหมด ส่วนยอดฝีมือนักศึกษาใหม่คนอื่นๆ ก็ต่างงัดวิชาถนัดของตนออกมาใช้ทันที

ชั่วพริบตา พลังวิญญาณบนยอดเขาก็เดือดพล่าน การโจมตีหลากสีสันหลอมรวมเป็นกระแสธารแห่งการทำลายล้าง เข้าท่วมท้นร่างของเยี่ยเทียนจนมิด

เผชิญหน้ากับการรุมล้อมท่วมฟ้าดิน เยี่ยเทียนไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนเข้าไป!

"มาได้สวย!"

เขาคำรามกึกก้อง เคล็ดวิชา 《คัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์》 ในกายเดินเครื่องอย่างบ้าคลั่ง เลือดลมสีทองของกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์ เขาราวกับกลายเป็นดวงตะวันสีทองที่เจิดจ้าจนผู้คนมิอาจลืมตาได้

"วิชาเซียนยุทธ์ (โต้วจั้นเซิ่งฝ่า)!"

เยี่ยเทียนบริกรรมในใจ มือทั้งสองวาดวิถีอันลึกลับ ในวินาทีนี้เขาราวกับจุติมาเป็นเทพสงคราม ทุกย่างก้าวล้วนเป็นวิชาสังหารอันยิ่งใหญ่

เมื่อเผชิญกับเงาหอกท่วมฟ้าของหยางหง เยี่ยเทียนเพียงชกหมัดออกไปตรงๆ หมัดนี้ไร้ซึ่งความหวือหวา มีเพียงพละกำลังและความเร็วถึงขีดสุด หมัดสีทองประดุจดาวตกพุ่งชนเงาหอกจนแหลกละเอียด ก่อนจะกระแทกเข้ากับตัวหอกของหยางหงอย่างจัง

"เคร้ง!"

เสียงปะทะของโลหะดังสนั่นหวั่นไหว หยางหงรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่มิอาจต้านทานสะท้อนมาตามตัวหอก ง่ามมือระเบิดออกทันที หอกยาวหลุดมือปลิวหายไป ส่วนร่างของเขาก็ลอยกระเด็นออกไปดุจว่าวสายป่านขาด กระอักเลือดออกมาคำโต

จากนั้นเยี่ยเทียนเบี่ยงตัวหลบ และเผชิญหน้ากับค้อนยักษ์ของมู่ขุยที่ทุบลงมาดุจขุนเขา เขาไม่หลบเลี่ยง แต่กลับยื่นมือซ้ายออกไปคว้าหัวค้อนที่หนักพอจะบดขยี้หินยักษ์เอาไว้ด้วยมือเดียว!

"อะไรนะ?!" มู่ขุยตาแทบถลนออกจากเบ้า การโจมตีเต็มกำลังของเขา ถูกเยี่ยเทียนรับไว้ได้ด้วยมือข้างเดียวงั้นเหรอ?

"เบาเกินไป"

เยี่ยเทียนยิ้มบางๆ มือซ้ายออกแรงมหาศาล เหวี่ยงมู่ขุยที่ร่างกำยำดุจโคถึกพร้อมกับค้อนขึ้นฟ้า แล้วใช้แทนอาวุธฟาดเข้าใส่แท่งน้ำแข็งที่พุ่งเข้ามา

"ปัง ปัง ปัง!"

แท่งน้ำแข็งระเบิดใส่ร่างอันหนาเตอะของมู่ขุย แม้จะไม่ถึงตายแต่ก็ทำให้เขาเจ็บจนร้องจ๊าก ส่วนนักศึกษาคนอื่นๆ ที่กำลังรุมล้อมก็ถูก "ค้อนมนุษย์ดาวตก" นี้จนทำอะไรไม่ถูก กระบวนทัพปั่นป่วนทันที

"รับไปอีกหมัด!"

เยี่ยเทียนคว้าโอกาสพุ่งร่างดุจสายฟ้าเข้าไปกลางวงล้อม

"ปัง!"

นักศึกษาคนหนึ่งที่พยายามลอบกัดถูกชกเข้าที่หน้าอก พลังป้องกันระเบิดออกทันที ร่างปลิวไปกระแทกโขดหินไกลออกไป ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

"ตูม!"

อีกหนึ่งหมัด นักศึกษาสองคนที่ร่วมมือกันป้องกันถูกชกกระเด็นไปพร้อมกัน อาวุธวิญญาณในมือแหลกสลายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยภายใต้พลังหมัดอันน่าหวาดหวั่นนั้น

เยี่ยเทียนสังหารไปทั่วฝูงชนราวกับเดินในที่รกร้าง ความเร็วของเขาถึงขีดสุดจนเห็นเพียงเงาสีทองวูบวาบ ทุกครั้งที่เขาหยุดนิ่ง จะตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนและร่างที่ปลิวว่อนออกไป

หยางหงตะเกียกตะกายลุกขึ้น มองดูภาพเบื้องหน้าที่ราวกับนรกภูมิในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง นี่หรือคือการรุม? นี่มันคือการสังหารหมู่ชัดๆ! พวกเขาที่เป็นถึงยอดฝีมือนักศึกษาใหม่ กลับอ่อนแอเหมือนไก่เหมือนปลาต่อหน้าเยี่ยเทียน!

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร..." ปิงชิงหน้าซีดเผือด พลังน้ำแข็งในมือสั่นสะท้าน วิชาที่เธอแสนภาคภูมิใจกลับทำอะไรพละกำลังอันสัมบูรณ์ของเยี่ยเทียนไม่ได้เลย

เพียงเวลาไม่กี่สิบอึดใจ ยอดฝีมือนักศึกษาใหม่สิบกว่าคนที่รุมเยี่ยเทียนก็ล้มลงไปกว่าครึ่ง ที่เหลืออยู่ต่างก็สะบักสะบอม ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนไม่กล้าก้าวมาข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว

เยี่ยเทียนยืนตระหง่านอยู่กลางลาน แสงสีทองวนเวียนรอบกาย เสื้อผ้าปลิวไสวตามแรงลม ใต้ฝ่าเท้าของเขาเต็มไปด้วยนักศึกษาที่นอนครวญคราง ส่วนตัวเขาเอง นอกจากลมหายใจที่ถี่ขึ้นเล็กน้อยแล้ว กลับไร้ซึ่งรอยขีดข่วน!

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองคนที่เหลือ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่หยางหงที่หน้าซีดเผือด

"นี่น่ะเหรอที่พวกเจ้าเรียกว่าร่วมมือกัน?"

มุมปากเยี่ยเทียนยกยิ้มอย่างหยันๆ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจ "อ่อนแอเกินไป"

"ยังมีใครไม่ยอมรับอีกไหม?"

คำถามนี้ดุจสายฟ้าฟาดกลางยอดเขา คนที่เหลือต่างมองหน้ากันแล้วก้มหน้าลง ไม่กล้าสบดวงตาสีทองคู่นั้น แม้แต่หยางหงที่เก่งที่สุดยังโดนจัดการในท่าเดียว พวกเขาขึ้นไปก็เท่ากับหาที่ตาย

ในเวลานั้นเอง มู่เฉิน ลั่วหลี และคนอื่นๆ ก็มาถึงยอดเขาพอดี เมื่อพวกเขาเห็นภาพนักศึกษาล้มระเนระนาดเกลื่อนพื้น และร่างสีทองที่ยืนอยู่อย่างโดดเด่นราวกับเทพสงครามผู้ไร้พ่าย ทุกคนต่างอึ้งตะลึง

"นี่มัน..." มู่เฉินอ้าปากค้าง พบว่าตนเองหาคำพูดมาบรรยายความรู้สึกตอนนี้ไม่ได้ เขารู้ว่าเยี่ยเทียนเก่ง แต่ไม่คิดว่าจะเก่งถึงขั้นกวาดล้างยอดฝีมือทั้งรุ่นได้ด้วยตัวคนเดียว! ผลงานระดับนี้ เกรงว่าในประวัติศาสตร์ของวิทยาลัยเหนือเมฆาก็คงไม่เคยมีมาก่อน

บนท้องฟ้า จู๋เทียนและผู้อาวุโสอีกสองท่านต่างก็อ้าปากค้าง

"เจ้าหนูนี่... ให้ความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่กับพวกเราจริงๆ" จู๋เทียนสูดลมหายใจลึก ความชื่นชมกลายเป็นความทึ่งอย่างที่สุด "หนึ่งคนสยบหนึ่งรุ่น หากไม่ตายตกไปเสียก่อน ในภายภาคหน้าต้องกลายเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่แน่นอน!"

เยี่ยเทียนค่อยๆ ระงับพลังเลือดลมสีทองในกายให้กลับสู่ปกติ เขาโยนตราประทับวิญญาณระดับเก้าในมือเล่นไปมา พลางกวาดตามองไปทั่วลานประลองที่บัดนี้มีเพียงเสียงลมพัด

หยางหงกุมหน้าอก หน้าซีดราวกับกระดาษ แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและเคียดแค้น แต่ต่อหน้าพลังที่เหนือชั้นเขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำขู่ มู่ขุยหอบหายใจแรง มองเยี่ยเทียนราวกับมองอสูรบรรพกาลในร่างมนุษย์ด้วยความยำเกรง

"อันดับหนึ่งเป็นของข้า"

"ส่วนอันดับที่เหลือ ไม่ว่าจะที่สองหรือที่สาม พวกเจ้าไปแข่งกันเองเถอะ"

น้ำเสียงเยี่ยเทียนไม่ดังนัก แต่ชัดเจนในหูทุกคน จากนั้นเขาเดินไปที่ซากศพงูยักษ์กลืนสวรรค์ หาโขดหินสะอาดๆ แล้วนั่งลงอย่างสง่าผ่าเผย

เขากอดอกในท่าทีเตรียมรอดูงิ้ว แล้วพูดสบายๆ ว่า: "ข้าจะนั่งดูอยู่ตรงนี้ รอให้พวกเจ้าตัดสินผลแพ้ชนะกันเสร็จ แล้วค่อยให้ผู้อาวุโสประกาศผลพร้อมกัน เพราะยังไง... ข้าก็ขี้เกียจลงมือจัดการกับพวก 'สวะ' อีกรอบแล้วล่ะ"

คำพูดนี้ช่างโอหังถึงขีดสุด แต่ก็น่าเกรงขามจนไร้คำโต้แย้ง