บทที่ 29 แลมพ์ส 'ชายผู้น่าเวทนา' กับความปรารถนาชีวิตที่ดีกว่า

บทที่ 29 แลมพ์ส 'ชายผู้น่าเวทนา' กับความปรารถนาชีวิตที่ดีกว่า 

"สวัสดีค่ะคุณแลมพ์ส ยินดีต้อนรับสู่รายการพรีเมียร์ลีกของสกายสปอร์ตส์นะคะ"

จอร์จี้ ทอมป์สัน พิธีกรสาวสวยแห่งสกายสปอร์ตส์ ปรากฏตัวในรายการด้วยชุดที่ดูหรูหราทว่าแฝงความเซ็กซี่เย้ายวนใจ พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

"หัวข้อในตอนนี้นั้นเรียบง่ายมากค่ะ เราทุกคนทราบดีว่าคุณได้วางเดิมพันทายผลแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้"

"ฉันอยากจะถามว่า ข่าวนี้เป็นความจริงไหมคะ?"

จอร์จี้ ทอมป์สันเอ่ยถามด้วยสีหน้าหยอกเย้าพร้อมรอยยิ้ม "คุณวางเดิมพันข้างเลสเตอร์ซิตี้ด้วยเงินห้าพันยูโรจริงๆ หรือคะ?"

ชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดาที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามจอร์จี้ ทอมป์สัน ยักไหล่อย่างจนใจ "ใช่ครับ ผมทำลงไปจริงๆ นี่ตั๋วของผมครับ"

เขาหยิบสลิปพนันจากบริษัทรับพนันออกมาแล้วยื่นให้กับจอร์จี้ ทอมป์สัน

จอร์จี้ ทอมป์สันรับมาแล้วรีบหันสลิปใบนั้นไปทางกล้องที่อยู่ใกล้ที่สุด เพื่อแสดงรายละเอียดให้ผู้ชมเห็นอย่างชัดเจน

เธอต้องการพิสูจน์ให้เห็นว่ารายการตอนนี้ไม่ได้สร้างขึ้นจากข่าวลือโคมลอยหรือทำมาเพื่อล้อเล่น แต่มันคือเรื่องจริงที่เกิดขึ้น

"มาดูกันค่ะ เลสเตอร์ซิตี้ ห้าพันยูโรจริงๆ ด้วย"

ถึงตรงนี้ รอยยิ้มของเธอก็กว้างขึ้น แฝงไปด้วยความรู้สึกไม่เข้าใจอยู่ลึกๆ "อัตราต่อรองในการคว้าแชมป์ลีกคือ 1 ต่อ 5000"

"นั่นหมายความว่า หากท้ายที่สุดแล้วตั๋วของคุณแลมพ์สชนะรางวัล เขาจะได้รับเงินก้อนโตถึงยี่สิบห้าล้านยูโรเลยทีเดียว"

"ต่อให้ต้องหักภาษีมหาศาล เงินที่เหลือก็ยังมากพอที่จะทำให้ครอบครัวหนึ่งใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกต่อไป"

จากนั้น จอร์จี้ ทอมป์สันก็หันไปมองแลมพ์สพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงติดตลก "คุณคิดไว้หรือยังคะว่าจะใช้เงินก้อนนี้ยังไง?"

รายการตอนนี้ถ่ายทอดสด โดยมีผู้ชมหลายแสนคนกำลังรับชมแบบเรียลไทม์ผ่านหน้าจอโทรทัศน์หรือโทรศัพท์มือถือ

ในฐานะประเทศมหาอำนาจลูกหนัง ผู้ชายที่นี่มักจะมองรายการประเภทนี้ว่าเป็นรายการวาไรตี้บันเทิงสำหรับพวกเขา

"ฮ่าๆๆๆ! เลสเตอร์ซิตี้เนี่ยนะ! ห้าพันยูโร! กับเงินรางวัลยี่สิบห้าล้าน!"

ในช่องแชตถ่ายทอดสด คอมเมนต์แซวขำขันผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่มักจะพ่วงมาด้วยอีโมจิร้องไห้หัวเราะหลายตัว ซึ่งความหมายก็ชัดเจนอยู่ในตัวแล้ว

"ฉันว่าสุภาพบุรุษท่านนี้คงต้องคิดให้หนักเลยล่ะ ว่าจะเอาเงินรางวัลมหาศาลขนาดนี้ไปถลุงเล่นยังไงดี?"

"แทนที่จะกังวลว่าจะใช้เงินยังไง เขาควรจะกังวลมากกว่านะว่าเงินก้อนนี้จะพอจ่ายค่ารักษาสมองของเขาที่โรงพยาบาลหรือเปล่า"

"ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเขาไม่เอาเงินก้อนนี้ไปลงทุนกับครอบครัวคาร์ดาเชียน? ฉันว่าถ้าบ้านคาร์ดาเชียนได้เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ พวกเขาคงกลับมาขอบคุณที่เขาสนับสนุนแน่ๆ"

"ฮ่าๆๆๆ ดูทรงแล้วเขาไม่น่าจะใช่คนรวยอะไรเลยนะนั่น ห้าพันยูโรนี่ถือเป็นเงินก้อนใหญ่เลยนะ เขาเอาไปโยนทิ้งหน้าตาเฉยแบบนั้นได้ยังไง?"

"แบบนี้มันต่างอะไรกับการเอาเงินไปละลายแม่น้ำทิ้งล่ะ? ทำไมไม่เอาไปจุดไฟคลายหนาวหรือจุดบุหรี่สูบที่บ้านซะเลยล่ะ? จะเอามาผลาญทิ้งแบบนี้ทำไม?"

"..."

คลื่นคอมเมนต์หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ชาวเน็ตเมืองผู้ดีต่างพากันแสดงความคิดเห็นกันอย่างเมามัน

จอร์จี้ ทอมป์สันและแลมพ์ส ตัวเอกของเรื่อง ก็สามารถมองเห็นคอมเมนต์เหล่านี้ได้เช่นกัน

จอร์จี้ ทอมป์สันสานต่อประเด็นจากคอมเมนต์ โดยเอ่ยถามว่า "ก่อนอื่นเรามาทำความเข้าใจกันก่อนดีกว่าค่ะ ว่าหน้าที่การงานและครอบครัวของคุณแลมพ์สตอนนี้เป็นอย่างไรบ้างคะ?"

แลมพ์สดูเหมือนจะคาดเดาได้อยู่แล้วว่าจะต้องเจอคำถามนี้ เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วตอบว่า "ก็อย่างที่คอมเมนต์ว่านั่นแหละครับ สถานการณ์ของผมตอนนี้ไม่ค่อยสู้ดีนัก"

"ผมเป็นคนงานก่อสร้างในเลสเตอร์เชียร์ ภรรยาผมทำงานที่โรงเบียร์ เรามีลูกชายวัยสิบขวบกับลูกสาววัยสี่ขวบ"

"นอกจากนั้น ผมยังมีภาระต้องผ่อนบ้านอีก เงินก้อนนั้นเดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้จ่ายค่าผ่อนบ้านในช่วงปลายปีนี้"

ถึงตรงนี้ แววตาของแลมพ์สก็ฉายแววเสียใจ และดูจะอับจนหนทางอยู่บ้าง "หลังจากที่ผมหน้ามืดตามัวเอาเงินไปแทงเลสเตอร์ซิตี้ ภรรยาก็ทะเลาะกับผมมาหลายวันติดแล้วครับ"

"ผมไม่ได้กลับบ้านมาเจ็ดแปดวันแล้ว และผมก็ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำยังไงดี"

"ค่าผ่อนบ้าน ค่าเทอมลูก แล้วก็ค่าใช้จ่ายในบ้าน พวกนี้คือสิ่งที่ผมกำลังกังวลใจที่สุด หลังจบรายการนี้ ผมก็จะรีบกลับไปทำงานที่ไซต์ก่อสร้างทันที"

"อย่างน้อยผมก็ต้องประคับประคองครอบครัวนี้ให้อยู่รอด ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องท้าทายเล็กๆ เลยสำหรับผมในตอนนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จอร์จี้ ทอมป์สันก็ยักไหล่ ราวกับรู้สึกจนใจและเห็นใจในเวลาเดียวกัน

เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจเล็กน้อย "คุณช่วยเล่าเหตุการณ์ตอนนั้นให้เราฟังหน่อยได้ไหมคะ? ทำไมคุณถึงตัดสินใจทำแบบนั้นลงไป?"

"เฮ้อ..." แลมพ์สถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะเล่าด้วยสีหน้าเจ็บปวด "ที่ไซต์ก่อสร้างมีเพื่อนซี้ผมอยู่สามคน คนนึงเป็นแฟนลิเวอร์พูล ส่วนอีกสองคนเป็นแฟนอาร์เซนอล"

"มีอยู่วันนึงหลังจากที่เราตั้งวงก๊งเหล้ากัน เราก็คุยกันเรื่องทีมโปรดของแต่ละคน แล้วผมก็หลุดปากไปว่าทีมที่ผมเชียร์คือเลสเตอร์ซิตี้"

"คำพูดของพวกเขาสมัยนั้นค่อนข้างแทงใจดำมาก พวกเขาบอกว่าต่อให้อีกร้อยปี สโมสรของเราก็ไม่มีปัญญาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกหรือเอฟเอคัพมาครองได้หรอก"

"ผมก็เลยฟิวส์ขาดเถียงกลับไป สรุปสุดท้ายก็เลยกร่อยกันไปหมด"

"ท้ายที่สุดพวกเขาสามคนก็ควักเงินตัวเองไปแทงทีมรัก โดยบอกว่าถ้าทีมโปรดไม่ได้แชมป์พรีเมียร์ลีก อย่างน้อยก็ยังได้เงินก้อนโตมาปลอบใจ ถือเป็นการกระจายความเสี่ยงทางอารมณ์"

"แล้วพวกเขาก็มาท้าผม ถามว่าผมกล้าเอาเงินไปแทงเลสเตอร์ซิตี้ทีมรักของตัวเองหรือเปล่า"

แลมพ์สส่ายหน้า แววตาเปี่ยมไปด้วยความสำนึกผิด "ผมควบคุมอารมณ์ตัวเองไม่อยู่ ตอนแรกผมลงไปแค่ห้าร้อยยูโร แต่พอโดนพวกนั้นยุแยง ผมก็เลยหน้ามืดเติมเงินเข้าไปอีกสี่พันห้าร้อยยูโร"

ยิ่งเล่า เขาก็ยิ่งใช้อารมณ์มากขึ้น "จะว่าไป ผมนี่มันเป็นสามีที่ไม่ได้เรื่อง และเป็นพ่อที่ไม่ได้ความเลยจริงๆ ความหุนหันพลันแล่นของผมทำให้ครอบครัวต้องเดือดร้อน และเราคงต้องใช้ชีวิตกันอย่างกระเบียดกระเสียรไปอีกหลายเดือน"

"ผมขอใช้โอกาสในรายการนี้กล่าวคำขอโทษภรรยาของผมด้วย ผมจะตั้งใจทำงานที่ไซต์ก่อสร้างให้หนักขึ้น และจะพยายามทำให้เรากลับไปมีชีวิตเหมือนเดิม หรือแม้กระทั่งมีชีวิตที่ดีกว่าเดิมให้ได้เร็วที่สุดครับ"

หลังจากรับฟังเรื่องราวของแลมพ์ส จอร์จี้ ทอมป์สันก็พยักหน้าแล้วหันไปพูดกับกล้อง "อันที่จริง การพนัน รวมถึงการพนันฟุตบอล ไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีเลยนะคะ"

"มันอาจทำให้ความสัมพันธ์ในครอบครัวต้องร้าวฉานได้ ฉันหวังว่าทุกคนจะไม่เอาเป็นเยี่ยงอย่างนะคะ"

"โดยเฉพาะการตัดสินใจเล่นพนันด้วยความวู่วาม ในบางชั่วขณะ มันอาจจะเปลี่ยนชีวิตคุณไปตลอดกาลเลยก็ได้"

"เอาล่ะค่ะ ต้องขอขอบคุณคุณแลมพ์สมากที่มาร่วมแชร์ประสบการณ์ในวันนี้นะคะ"

"ก่อนเข้ารายการ เขายังแอบถามฉันด้วยซ้ำ ว่าเขาจะใช้รายการนี้ช่วยพูดคุยให้บริษัทรับพนันคืนเงินให้เขาเป็นการส่วนตัว แล้วยกเลิกสลิปใบนั้นไปเลยได้ไหม"

จอร์จี้ ทอมป์สันแสดงสีหน้าเห็นใจ เธอเม้มริมฝีปากก่อนจะเอ่ยต่อ "เรื่องนี้ขัดกับหลักความเป็นจริงอย่างแน่นอนค่ะ บริษัทรับพนันที่มีชื่อเสียงและทำธุรกิจมายาวนาน ไม่มีทางยอมเปลี่ยนกฎและสร้างข้อยกเว้นแบบนี้แน่ๆ"

"ฉันทำได้เพียงแค่บอกว่า หวังว่าคุณแลมพ์สจะได้รับบทเรียนจากเรื่องนี้นะคะ ขอบคุณค่ะ"

หลังจากประโยคสุดท้ายจบลง รายการสั้นๆ ตอนนี้ก็ปิดฉากลง

แลมพ์สเดินไปหลังเวทีเพื่อรับค่าตัวในการมาร่วมรายการ อันที่จริง นี่ก็คือเหตุผลหลักที่เขามาที่นี่เช่นกัน

ช่วงนี้เขาใช้ชีวิตอย่างขัดสนจนเกินไป... ส่วนทางด้านจอร์จี้ ทอมป์สัน หลังจากเดินพ้นรัศมีกล้อง เธอก็หันไปจับกลุ่มหัวเราะคิกคักกับเพื่อนสาวอีกสองสามคน ถ้อยคำของพวกเธอเต็มไปด้วยการประณามหยามเหยียดและเยาะเย้ยถากถางแลมพ์ส

คอมเมนต์ในช่องถ่ายทอดสดเองก็ยังมีถ้อยคำเย้ยหยันและคำอุทานหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย ทุกคนต่างรุมวิจารณ์แลมพ์สกันอย่างสาดเสียเทเสีย

ทว่า แทนที่จะบอกว่าเป็นการรุมสับแลมพ์ส มันดูเหมือนเป็นการรุมสับเลสเตอร์ซิตี้เสียมากกว่า

หลังจากที่ชัยชนะสองนัดรวดของพวกเขาเรียกความสนใจได้เพียงหยิบมือ สิ่งที่พวกเขาได้รับกลับมาก็คือเสียงหัวเราะเยาะและคำถากถางที่หนักข้อขึ้นไปอีก

ทุกคนรู้สึกว่าพวกเขาไม่ควรจะขึ้นไปอยู่ในจุดนั้น และต่างก็ภาวนาให้พวกเขาร่วงตกลงมาอย่างรวดเร็ว เพื่อที่พวกเขาจะได้หันไปคุยโตโอ้อวดกับเพื่อนๆ ด้วยความสะใจ

เห็นไหมล่ะ ฉันทายผิดที่ไหน? บอกแล้วไงว่าพวกมันต้องตกชั้นชัวร์!