บทที่ 21 ความสนใจจากแฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้

บทที่ 21 ความสนใจจากแฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้ 

สหราชอาณาจักร

วันที่ 10 สิงหาคม

การแข่งขันพรีเมียร์ลีกนัดแรกค่อยๆ รูดม่านปิดฉากลง ทุกทีมต่างลงฟาดแข้งในเกมนัดเปิดฤดูกาลของตัวเองเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ บรรดาทีมในพรีเมียร์ลีกต่างเผชิญกับชะตากรรมที่แตกต่างกันไป หลายเมืองที่คลั่งไคล้ฟุตบอลถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอันแสนหดหู่

ทีมเต็งแชมป์หลายทีมก่อนเปิดฤดูกาลกลับต้องมาสะดุดล้มในเกมนัดประเดิมสนามอย่างพลิกความคาดหมาย

และที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขาก็คือ ท็อตแนมฮ็อตสเปอร์ ภายใต้การคุมทีมของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่

หลังจากที่โปเช็ตติโน่ก้าวเข้ามารับตำแหน่งอย่างยิ่งใหญ่ในฤดูกาลนี้ เขาก็ลงมือยกเครื่องท็อตแนมฮ็อตสเปอร์ขนานใหญ่ทันที เขาโละนักเตะที่โชว์ฟอร์มไม่ออกทิ้งไปหลายราย และทุ่มเม็ดเงินมหาศาลดึงตัวสตาร์ดังมากพรสวรรค์เข้ามาเสริมทัพมากมาย

ด้วยการทุ่มงบเสริมทัพมหาศาลขนาดนั้น ย่อมเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะต้องแบกรับความหวังของแฟนบอลและผู้บริหารสโมสรเอาไว้เต็มบ่า

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมที่ชื่อชั้นเป็นรองอย่างสโต๊คซิตี้ พวกเขากลับทำได้แค่เปิดบ้านเสมอกันไปสองต่อสอง

ผลการแข่งขันนัดนี้ทำให้กระแสสังคมตีกลับอย่างรวดเร็ว แถมยังลากเอาทั้งมูรินโญ่และเวนเกอร์เข้ามาอยู่ท่ามกลางสปอตไลต์ของสื่อไปพร้อมกัน

[สเปอร์สเจ๊าสโต๊ค 2-2 นัดหน้าดวลผีแดง ฟอร์มน่าเป็นห่วง]

[โปเช็ตติโน่อาจไร้ชัยสองนัดติดหลังคุมทัพ ลุ้นเก็บสามแต้มแรกนัดที่สามดวลเลสเตอร์ซิตี้]

[สเปอร์สยุคพอชสตาร์ทฝืด ขณะที่เชลซีของน้ามูเจอสวอนซีสู้ยิบตา!]

[ปืนใหญ่ของเวนเกอร์บุกพ่ายเวสต์แฮมยับเยิน พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ส่อแววเดือดดาลเป็นสมรภูมิสุดโกลาหล!]

รายงานข่าวเหล่านี้ดึงดูดความสนใจจากทั่วทั้งยุโรปและลุกลามไปทั่วโลกฟุตบอลอย่างรวดเร็ว

ในฐานะกุนซือของทีมยักษ์ใหญ่หรือทีมเศรษฐีใหม่ นี่คือความกดดันจากสื่อที่พวกเขาหลีกเลี่ยงไม่ได้และต้องอดทนรับมือ

สายตาของคนทั้งโลกจับจ้องมาที่พวกเขา เพียงแค่ก้าวพลาดหรือเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาต้องอับอายขายหน้า และเผชิญกับผลลัพธ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้ในระยะเวลาอันสั้น!

แต่โชคดีที่นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นที่ย่ำแย่ ไม่ใช่การสะกดคำว่าชนะไม่เป็นติดต่อกันหลายนัด

พวกเขายังมีเวลาอีกถมเถที่จะพิสูจน์ตัวเอง

นอกเหนือจากข่าวพาดหัวที่โดดเด่นเหล่านี้แล้ว ยังมีข่าวอื่นๆ ที่พาดผ่านสื่อและแพลตฟอร์มฟุตบอลราวกับดาวตก โดยไม่ได้เรียกความสนใจมากนัก

[เลสเตอร์ซิตี้ถล่มซันเดอร์แลนด์ 5-2 รานิเอรี่ฉลองชัยนัดแรกกับทีมใหม่!]

[พรีเมียร์ลีกนัดที่สอง: เลสเตอร์ซิตี้เตรียมบุกเยือนถิ่นเวสต์แฮม ท้าดวลขุนค้อนที่เพิ่งเก็บคลีนชีตดับปืนใหญ่ สถิติชนะรวดอาจต้องสะดุด]

[เฉินอวี่เฟิง แข้งจอมเก๋าชาวเอเชียของเลสเตอร์ซิตี้ ประเดิมพรีเมียร์ลีกในวัย 30 ปี ลงสำรองเหมาหนึ่งประตูหนึ่งแอสซิสต์ คว้าเรตติ้งหลังเกม 8.7]

ในบรรดาข่าวเหล่านี้ ข่าวของเลสเตอร์ซิตี้ยังพอจะเรียกกระแสความสนใจได้บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือทีมที่หลายคนมักจะหยิบยกมาล้อเลียนเป็นเรื่องตลกขบขันในช่วงก่อนเปิดฤดูกาล

ทว่าข่าวการประเดิมสนามด้วยหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ของเฉินอวี่เฟิง กลับได้รับความสนใจน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด

โลกใบนี้ชื่นชอบเด็กระเบิดผู้มีพรสวรรค์ ไม่ใช่นักเตะจอมเก๋าที่กำลังอยู่ในช่วงบั้นปลายอาชีพค้าแข้ง

หากมีนักเตะวัยสิบเจ็ดปีประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกพร้อมกับทำได้หนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ เขาคงดึงดูดความสนใจจากผู้คนในวงกว้างได้ในชั่วข้ามคืน

แต่ด้วยวัยสามสิบปี เพิ่งจะมีข่าวการลงสนามนัดแรกหลุดออกมา

ต่อให้มีคนสังเกตเห็น เขาก็คงถูกมองว่าเป็นแค่คนดวงดีที่ผีจับยัดเข้าให้แค่เกมเดียว ไม่ได้จุดประกายความคาดหวังใดๆ ให้กับแฟนบอลเลย

แต่อันที่จริง แบบนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

มันช่วยทำลายสถิติที่ไม่มีใครพูดถึงของเฉินอวี่เฟิงในแวดวงสื่อพรีเมียร์ลีก ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีไม่น้อย

อย่างน้อยที่สุด แฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้ก็ยังคงเห็นรายงานชิ้นนี้ตอนที่พวกเขาค้นหาข่าวเกี่ยวกับเฉินอวี่เฟิง

"น่าอายชะมัดเลยว่ะเพื่อน ตอนอยู่ในสนามฉันดันไปเรียกเขาว่าไอ้หนูเอเชีย แต่ที่ไหนได้ เขาแก่กว่าฉันซะอีก"

"เขาเป็นนักเตะรุ่นเก๋าจริงๆ ด้วย ฉันจำไม่ได้เลยว่าเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน"

"พ่อฉันเป็นแฟนพันธุ์แท้ของเอฟเวอร์ตัน ตอนที่ฉันเลื่อนมาเจอข่าวนี้ พ่อบอกว่าจำนักเตะคนนี้ได้ตอนอยู่ทีมชุดใหญ่เอฟเวอร์ตันเมื่อสิบกว่าปีก่อน แต่เขาแทบจะไม่ได้ลงเล่นเลย"

"เชี่ย นักเตะฝีเท้าดีขนาดนี้เพิ่งจะมีสถิติแรกตอนอายุสามสิบเนี่ยนะ? น่าเสียดายชะมัด!"

"ผู้ชายคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานมามากขนาดไหนกันนะ? การที่เขายืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์เลยล่ะ"

"ฉันนับถือจิตใจนักสู้ของเขาจริงๆ ผลงานในนัดนั้นคือรางวัลจากพระเจ้า เขาคู่ควรกับมันแล้ว"

"ไม่เป็นไร เมื่อก่อนอาจจะไม่มีใครชอบหรือสนับสนุนเขา แต่ตอนนี้มีพวกเราอยู่ตรงนี้แล้ว!"

"ใช่เลย ต่อให้อาชีพค้าแข้งของเขาจะดิ่งลงเหวไปมากกว่านี้ หรือต่อให้เขาแขวนสตั๊ดไปตอนนี้เลย เขาก็คือคนที่ทำหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ให้กับเลสเตอร์ซิตี้ และนั่นก็ควรค่าแก่ความสนใจของพวกเราแล้ว!"

"หวังว่าเขาจะโชว์ฟอร์มได้น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งขึ้นในเกมนัดต่อๆ ไป สู้เขานะ แข้งจอมเก๋าชาวเอเชียผู้น่านับถือ!"

"..."

นอกเหนือจากชาวเมืองเลสเตอร์ซิตี้แล้ว อีกกลุ่มที่น่าจะสังเกตเห็นข่าวนี้ก็คงมีแค่เวสต์แฮมยูไนเต็ด คู่แข่งรายต่อไปของพวกเขาเท่านั้น

สลาเวน บิลิช กุนซือของเวสต์แฮมยูไนเต็ดในขณะนั้น กำลังนั่งอยู่ในห้องทำงานที่สนามซ้อมของเวสต์แฮม เพื่อศึกษาข้อมูลทุกแง่มุมของเลสเตอร์ซิตี้

หลังจากบุกไปเอาชนะทีมยักษ์ใหญ่อย่างอาร์เซนอลได้สองต่อศูนย์ในนัดที่แล้ว และกำลังจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของทีมที่อ่อนชั้นกว่าอย่างเลสเตอร์ซิตี้ เขาก็รู้สึกมั่นใจเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม การรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นก็ยังคงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

เพราะกุนซือทุกคนต่างก็อยากรู้สึกอุ่นใจและมั่นใจมากขึ้น

"นักวิเคราะห์ข้อมูลอยากให้เราจับตาดูลูกครึ่งเบลเยียม-เอเชียวัยสามสิบปีของพวกเขาเอาไว้ ข้อมูลของเขา นอกเหนือจากวิดีโอการแข่งขันนัดที่แล้ว ถือว่ามีน้อยมากครับ"

ผู้ช่วยโค้ชเอ่ยเตือน "ได้ยินมาว่าเขาเคยลงเล่นในลีกคัพสี่นัด และในลีกเบลเยียมอีกหกนัด แต่มันก็นานมากแล้ว ไม่มีทั้งสถิติหรือเทปบันทึกภาพเก็บไว้เลย"

"อายุสามสิบแต่เพิ่งลงเล่นไปแค่สิบเอ็ดนัดเนี่ยนะ? แถมยังเป็นตัวสำรองทั้งหมดเลยด้วย?" บิลิชพลิกดูข้อมูลสถิติของเฉินอวี่เฟิง

นักเตะคนนี้สัมผัสบอลเจ็ดครั้ง จ่ายบอลห้าครั้ง สำเร็จสี่ครั้ง ทำได้หนึ่งประตู และหนึ่งแอสซิสต์ในนัดที่ผ่านมา นับเป็นผลงานที่มีประสิทธิภาพสูงจนน่าเหลือเชื่อ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตัดบอลได้หนึ่งครั้งและสกัดบอลทิ้งอีกสองครั้ง ซึ่งบ่งบอกถึงฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

"นายคิดยังไงกับสถานการณ์ของเขา? ฟลุกแค่เกมเดียว หรือว่าประสบการณ์ที่สั่งสมมาระเบิดออกมา?"

บิลิชถามผู้ช่วยโค้ชด้วยความสงสัย "ฉันรู้สึกว่าอย่างหลังไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ไม่งั้นเขาคงได้รับโอกาสไปตั้งนานแล้ว"

"ผมก็คิดแบบนั้นครับ แต่ประเด็นนี้ถือเป็นตัวแปรสำคัญ เราเลยอาจจะต้องให้ความสนใจกับมันสักหน่อย" ผู้ช่วยโค้ชยักไหล่

"เราควรไปโฟกัสที่วาร์ดี้กับมาห์เรซมากกว่า สองคนนั้นอันตรายของจริง"

บิลิชวางสถิติของเฉินอวี่เฟิงลง และเริ่มหันไปศึกษาจุดแข็งในแนวรุกที่ได้รับการยอมรับของเลสเตอร์ซิตี้แทน

"คุณจะไม่ดูวิดีโอของเขาสักหน่อยเหรอครับ? มีคนตัดต่อรวบรวมเอาไว้ด้วยนะ" ผู้ช่วยโค้ชเอ่ยเตือนอีกครั้ง

"เดี๋ยวค่อยดูตอนว่างๆ ก็แล้วกัน"

บิลิชพยักหน้า ตอบกลับไปแบบขอไปที แล้วหันไปจดจ่อกับการศึกษาข้อมูลที่เขาคิดว่ามีความสำคัญมากกว่า

ผู้ช่วยโค้ชที่ยืนอยู่ข้างๆ ลอบถอนหายใจเบาๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาแค่นั่งลงข้างๆ กุนซือและทำงานร่วมกันต่อไป

เขาแค่มักจะรู้สึกไม่สบายใจทุกครั้งที่ต้องมองข้ามรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ไป

คนบางคนก็มีนิสัยย้ำคิดย้ำทำแบบนี้ มักจะต้องการควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างในเกมเพื่อให้รู้สึกมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

ทว่าในทางกลับกัน บางคนกลับเลือกที่จะกรองสิ่งที่พวกเขาคิดว่าไม่สำคัญทิ้งไปโดยสัญชาตญาณ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการโฟกัสเฉพาะจุด

นี่อาจจะเป็นเรื่องของความเคยชิน

แต่อย่างหลังนั้นนับว่าเป็นนิสัยที่ร้ายแรงถึงตายได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเกิดขึ้นกับโค้ชฟุตบอล