บทที่ 16 ความตกตะลึงของแฟนบอลชาวจีน

บทที่ 16 ความตกตะลึงของแฟนบอลชาวจีน 

"ปรี๊ด!"

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีด เลสเตอร์ซิตี้ได้ลูกฟรีคิกในแดนของตัวเอง

"ปรี๊ด!" ทันใดนั้น ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับชี้มือไปที่ข้างสนาม

ตรงนั้น ป้ายเปลี่ยนตัวถูกชูขึ้นสูง ก็องเต้ หมายเลข 14 ลงสนามแทน แอนดี้ คิง หมายเลข 10 ผู้ทำประตู

ทันใดนั้น ใบหน้าของหนุ่มเอเชียก็ปรากฏขึ้นบนสนามหญ้าสีเขียวเป็นครั้งแรก และฉายชัดอยู่ในทุกมุมกล้องของการถ่ายทอดสดพร้อมๆ กัน

นี่คือใบหน้าที่ค่อนข้างแปลกตาสำหรับทุกคน มีเพียงป้ายเปลี่ยนตัวที่ชูอยู่ข้างๆ เขาเท่านั้นที่ดูเตะตามากกว่า

หมายเลข 66 ลงเล่นแทนหมายเลข 11 อัลไบรท์ตัน!

ท่ามกลางสายตางุนงงของแฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้ในสนาม และสีหน้าขมวดคิ้วเล็กน้อยของผู้จัดการทีมซันเดอร์แลนด์ เฉินอวี่เฟิงก็ก้าวมาที่เส้นข้างสนาม

"ลุยเลยไอ้น้อง!"

อัลไบรท์ตันวิ่งเหยาะๆ ออกมา แตะมือกับเฉินอวี่เฟิง แล้วเดินกลับไปที่ม้านั่งสำรอง

เฉินอวี่เฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เอื้อมมือแตะผืนหญ้าที่เปียกชื้นและอ่อนนุ่ม ก่อนจะวิ่งเหยียบย่างลงสู่สถานที่ที่เขาเฝ้าใฝ่ฝันมาตลอด! สังเวียนพรีเมียร์ลีก!

ขณะเดียวกัน ในห้องส่งถ่ายทอดสดที่ประเทศจีน

"ก็องเต้ลงมาแทนแอนดี้ คิง นี่คือสัญญาณของการเน้นเกมรับให้เหนียวแน่นขึ้น นักเตะรายนี้ย้ายมาจากก็อง และเป็นกองกลางที่มีสถิติการแทคเกิลสูงสุดเป็นอันดับสองในลีกเอิงเมื่อฤดูกาลที่แล้ว"

เนื่องจากมัวแต่จดจ่ออยู่กับรูปเกม จ้านจวิ้นและผู้บรรยายร่วมจึงไม่ได้สังเกตเห็นนักเตะสองคนที่กำลังวอร์มอัพอยู่ก่อนหน้านี้

จนกระทั่งก็องเต้ก้าวลงสนามเป็นคนแรก จ้านจวิ้นก็ยังคงก้มหน้าหาข้อมูลมาแนะนำตัวเขา "หวังว่าเส้นทางอาชีพของนักเตะรายนี้กับเลสเตอร์ซิตี้จะเริ่มต้นขึ้นจากการประเดิมสนามในวันนี้ ก้าวไปทีละ..."

"เดี๋ยว! ผมเห็นอะไรเนี่ย!" เสียงอุทานดังลั่น ผู้บรรยายร่วมขัดจังหวะจ้านจวิ้นอย่างผิดวิสัย พร้อมกับลุกพรวดขึ้นยืนในห้องส่ง สายตาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอถ่ายทอดสด

"เฉินอวี่เฟิง! นั่นเฉินอวี่เฟิงใช่ไหม! หมายเลข 66 ต้องเป็นเขาแน่ๆ!"

ผู้บรรยายร่วมเบิกตากว้างขึ้นทันที เขาดูเหมือนจะควบคุมตัวเองไม่ได้ สองมือยกขึ้นอย่างเก้ๆ กังๆ ไม่รู้จะวางไว้ตรงไหน

"เราอาจกำลังเป็นพยานในหน้าประวัติศาสตร์ หลังจากต้องดิ้นรนบนเส้นทางอาชีพอันยากลำบาก ในที่สุดวันที่เขารอคอยมากที่สุดก็มาถึง! เลสเตอร์ซิตี้ ผมรักสโมสรนี้จริงๆ!"

ผู้บรรยายร่วมพูดจาแทบไม่เป็นภาษา อาการสำรวมที่เคยมีมลายหายไปจนสิ้น

จ้านจวิ้นที่ยังคงถือใบข้อมูลของก็องเต้อยู่ในมือ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็ชะงักกึก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองผู้บรรยายร่วม

แทบจะในพริบตา เขาก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง และรีบหันขวับไปมองที่หน้าจอทันที

ร่างสูงโปร่งในเสื้อหมายเลข 66 กำลังวิ่งตรงไปยังตำแหน่งปีกขวา!

"เฉินอวี่เฟิงจริงๆ ด้วย!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจ้านจวิ้นในทันที น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เขาพยายามข่มอารมณ์อย่างหนัก รักษาสมาธิในการบรรยายอย่างสุดความสามารถ "เขากำลังจะลงสนามเหมือนกันครับ!"

"นี่คือตัวเขาในวัยสามสิบปี หลังจากผ่านการต่อสู้ในยุโรปมานานถึงสิบแปดปี ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสเกมพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรก!"

"นี่คือช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์สำหรับเขา และสำหรับแฟนบอลที่ชื่นชอบและยกย่องในความไม่ยอมแพ้ของเขา นี่ก็คือช่วงเวลาที่พิเศษสุดๆ เช่นกัน!"

"เราไม่รู้ว่านี่จะเป็นแค่จุดเริ่มต้นหรือเปล่า แต่อย่างน้อย วันที่เราทุกคนต่างเฝ้ารอก็มาถึงจนได้ เขาได้รับโอกาสและกำลังอยู่ในสนามแล้ว!"

ในช่องแชตถ่ายทอดสดของแฟนบอลชาวจีน

แฟนบอลต่างพากันระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

"เชี่ยเอ๊ย!!!"

"เฉินอวี่เฟิงได้ลงสนามจริงๆ ดิ? เฉินอวี่เฟิงได้ลงเล่นในนัดเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกของเลสเตอร์เนี่ยนะ?!!!"

"รานิเอรี่ คุณมันเทพเจ้าชัดๆ!!"

"ลุยเลย เฉินอวี่เฟิง สู้เขา! ความพยายามของนายไม่เคยสูญเปล่า!"

"ไม่ว่าหลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น การได้ก้าวขึ้นมาเหยียบบนเวทีระดับนี้สักครั้ง ก็เพียงพอแล้วที่นักเตะคนหนึ่งจะไม่มีอะไรต้องเสียใจอีก!"

"ขอบคุณความดื้อด้านของตัวเองจริงๆ ขอบคุณตัวเองที่ยอมถล่างตาตื่นอยู่จนป่านนี้ ไม่งั้นฉันจะพลาดช่วงเวลาประวัติศาสตร์แบบนี้ไปได้ยังไง?"

"ตอนนี้เขาจะรู้สึกยังไงวะ เชี่ยเอ๊ย ได้ลงสนามจริงๆ ด้วย เขาเป็นแค่ตัวสำรองอดทนมาตลอด แต่ครั้งนี้ได้ประเดิมสนามเฉยเลย!"

"อายุสามสิบ ประเดิมสนามพรีเมียร์ลีก ม้าตีนปลายชัดๆ!"

"ยังพูดยากว่าจะรอดไหม รอดูฟอร์มก่อน ฉันไม่เคยเห็นเขาเล่นมาก่อน ไม่รู้ว่ารานิเอรี่แค่อยากให้โอกาสลงมาสัมผัสเกม หรือมีเหตุผลเรื่องแทคติกจริงๆ"

"..."

เครื่องหมายตกใจและเครื่องหมายคำถามนับไม่ถ้วนถูกส่งรัวๆ แฟนบอลต่างพากันพิมพ์คอมเมนต์ด้วยความตื่นเต้น

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่า พวกเขาที่กำลังนั่งเฝ้าหน้าจออยู่ในตอนนี้ คงจะตาสว่างกันเป็นแถว ความง่วงเหงาหาวนอนมลายหายไปจนสิ้น

ขณะเดียวกัน ในห้องวีไอพีของสนามแข่งขัน

"โอ้! ผมบอกแล้วไง ผมบอกแล้วเห็นไหม! รานิเอรี่ใส่ชื่อเขาไว้ในทีมชุดใหญ่ เขาก็ต้องตั้งใจจะส่งลงสนามอยู่แล้ว!"

วิชัยลุกขึ้นยืน เดินไปที่กระจก แล้วชี้ไปที่แผ่นหลังของเฉินอวี่เฟิง

แม้ว่าเขาจะยังงุนงงกับการตัดสินใจครั้งนี้อยู่บ้าง และแอบกังวลว่าการมีเฉินอวี่เฟิงอยู่ในสนามอาจจะส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งโดยรวมของทีม

แต่อย่างน้อย เขาก็รู้สึกยินดีกับเฉินปิงฮั่วอย่างแท้จริง!

ผู้เป็นพ่อที่อุทิศชีวิตกว่าสิบปี จนแทบจะหลงลืมหน้าที่การงานของตัวเองไปแล้ว!

ในที่สุด วินาทีนี้ เขาก็ได้เห็นลูกชายลงสนามเสียที!

ที่นั่งข้างๆ กัน

มือของเฉินปิงฮั่วสั่นเทาเล็กน้อย เขาอยากจะแบ่งปันความรู้สึกนี้กับวิชัยใจจะขาด แต่ริมฝีปากที่สั่นระริกพยายามขยับอยู่หลายครั้ง กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาในทันที สมองขาวโพลนไปหมด

ถ้าย้อนกลับไปสักสิบปีก่อน เฉินปิงฮั่วคงจะแหกปากตะโกนลั่น แล้ววิ่งชูกำปั้นฉลองรอบห้องวีไอพีไปแล้ว

ทว่า เขาได้ผ่านความยากลำบากมามากมาย เคียงข้างลูกชายฝ่าฟันอุปสรรคมานับไม่ถ้วน ประสบการณ์ทั้งหมดนี้หล่อหลอมให้เขายังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิมในวินาทีนี้

สำหรับนักเตะที่ไม่ได้มีพรสวรรค์สูงส่ง เขาต้องผ่านเส้นทางที่ยาวไกลแค่ไหนกว่าจะได้มายืนอยู่บนสนามแห่งนี้... สายตาของเฉินปิงฮั่วจับจ้องไปที่เฉินอวี่เฟิงบนสนาม เขาอยากจะสลักทุกวินาทีที่ราวกับความฝันนี้ไว้ในความทรงจำ!

บนผืนหญ้า

เฉินอวี่เฟิงที่เริ่มวิ่งทำทางไปพร้อมกับทีม ข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเอาไว้ชั่วคราว แล้วหันมาดึงสมาธิกลับสู่เกม

เขาได้สัมผัสถึงความเข้มข้นของพรีเมียร์ลีกอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่จ่ายบอล จะต้องมีผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามเข้ามากดดันภายในเวลาไม่เกินสองวินาที หากคุณชักช้า ไม่รีบจ่ายบอลหรือพาบอลพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ในช่วงสามถึงเจ็ดวินาทีต่อจากนั้น คุณจะถูกผู้เล่นหลายคนรุมล้อมจนหายใจไม่ออก และถูกบีบให้จนมุมในที่สุด

การเล่นที่นี่ คุณต้องมีสติแจ่มใสอยู่ตลอดเวลา และคิดเผื่อก้าวต่อไปล่วงหน้าก่อนจะรับบอลทุกครั้ง!

ทุกสิ่งทุกอย่างมันช่างรวดเร็วและดุดันเหลือเกิน!

นี่แหละคือมาตรฐานระดับทองคำของลีกสูงสุดของโลก!

นาทีที่เจ็ดสิบหกของการแข่งขัน

เฉินอวี่เฟิงถอยลงมาช่วยทีมเล่นเกมรับ

ลูกเปิดของซันเดอร์แลนด์ถูกกัปตันมอร์แกนที่มีความสูง 1.95 เมตร โหม่งสกัดออกมาได้ ก็องเต้ปรากฏตัวขึ้นราวกับภูตผีในจังหวะสอง อาศัยความสมดุลของร่างกายและความแข็งแกร่งของท่อนล่าง เบียดแย่งพื้นที่จนสามารถครอบครองบอลเอาไว้ได้

"มาห์เรซ!"

ก็องเต้จ่ายบอลให้มาห์เรซในแดนหน้า

มาห์เรซรับบอล ก่อนจะแปะต่อให้ดริ้งค์วอเตอร์ตรงกลางสนาม

ดริ้งค์วอเตอร์มองหาตำแหน่งของวาร์ดี้ แต่ไม่เห็นช่องทางที่ดี จึงหันกลับมาเพื่อถ่ายบอลเปลี่ยนแกน

"ปึก!" ลูกจ่ายเรียดถูกส่งออกไป พุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่เฉินอวี่เฟิงยืนอยู่

สัมผัสแรกในพรีเมียร์ลีกของเฉินอวี่เฟิงมาถึงอย่างเป็นทางการแล้ว

เมื่อเห็นบอลกลิ้งเข้ามา เฉินอวี่เฟิงก็มองหาจังหวะวิ่งทำทางของมาห์เรซที่อยู่อีกฝั่งทันที เพื่อหาโอกาสวางบอลยาว

วินาทีต่อมา เขาหันไปมองวาร์ดี้

เมื่อไม่เห็นโอกาสที่ดี เดิมทีเขาตั้งใจจะพาบอลดันขึ้นหน้า เพื่อเร่งจังหวะเกมรุกของทีม

ทว่า จังหวะที่กำลังจะก้มหน้ามองบอล เขากลับพบกับช่องโหว่ที่ทำให้ใจเต้นระรัว

ผู้รักษาประตูของซันเดอร์แลนด์ ที่ดูเหมือนจะไม่รู้ซึ้งถึงพิษสงของเขา กำลังค่อยๆ ถอยร่นจากบริเวณกรอบเขตโทษกลับไปที่เส้นปากประตู

โอกาสมาแล้ว... หัวใจของเฉินอวี่เฟิงเต้นตึกตัก

"ปัง!!"

เขาทำท่าง้างเท้าหลอกว่าจะวางบอลยาวไปข้างหน้า หลังจากจับบอลขยับออกไปทางขวาหนึ่งก้าว เขาก็เหวี่ยงแขนซ้าย ยืดลำตัว แล้วตวัดเท้าขวาตะบันบอลอย่างดุดัน!

จากบริเวณกึ่งกลางเยื้องไปทางขวาของสนาม ลูกฟุตบอลพุ่งทะยานเป็นวิถีโค้งพาราโบลาอันรวดเร็วในชั่วพริบตา!

แฟนบอลในสนามตอนแรกคิดว่านี่คงเป็นการวางบอลยาว แต่หลังจากลูกฟุตบอลลอยอยู่กลางอากาศได้แค่หนึ่งหรือสองวินาที พวกเขาก็ต้องตกตะลึง

"โอ้ววว..."

แฟนบอลเลสเตอร์ซิตี้พากันลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง มันคือการยิงลักไก่ข้ามหัว!

ลูกชิพของเฉินอวี่เฟิงที่พุ่งตรงไปยังประตูนั้นทั้งโด่งและรวดเร็ว อาศัยกระแสลมหนุนกลางอากาศ ลอยละลิ่วเข้าหาผู้รักษาประตูซันเดอร์แลนด์ในชั่วอึดใจ

เมื่อเห็นเช่นนั้น นายทวารซันเดอร์แลนด์ก็หน้าถอดสี รีบซอยเท้าถอยหลังกรูดอย่างรวดเร็ว

เมื่อรู้ตัวว่าถอยกลับไปไม่ทันแน่แล้ว เขาก็ได้แต่กัดฟัน หลับตา แล้วกระโดดสุดตัว เพื่อพยายามปัดป้องเป็นครั้งสุดท้าย

"บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย!"

ไม่นาน หลังจากรู้ตัวว่ามือของเขาคว้าได้เพียงความว่างเปล่า ผู้รักษาประตูซันเดอร์แลนด์ก็สบถออกมาด้วยความสิ้นหวัง

เขารู้ตัวดีว่าเขากำลังจะกลายเป็นแค่ตัวประกอบในฉากหลัง!

ประตูนี้ต้องติดหนึ่งในสามอันดับท็อปโกลประจำสัปดาห์ของสื่อกีฬาชั้นนำทั่วโลกอย่างแน่นอน!

"สวบ!" พร้อมกับเสียงตาข่ายสั่น ลูกฟุตบอลก็พุ่งเข้าไปตุงตาข่ายอย่างงดงาม!

ลูกยิงข้ามหัวอันเหนือชั้นของเฉินอวี่เฟิงส่งบอลซุกก้นตาข่ายได้สำเร็จ!

ในขณะที่ยังไม่มีใครล่วงรู้ถึงความเก่งกาจของเขา สัมผัสแรกในเกมนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะสลักภาพจำอันยากจะลืมเลือนให้ทุกคนในสนามต้องจดจำ!