ตอนที่ 52 ตำหนักเทียนซิน

......

ทั้งสองเดินลัดเลาะผ่านเขาวงกตราวหนึ่งก้านธูป

ตำหนักย่อยอันวิจิตรตระการตาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

บนป้ายชื่อของตำหนักย่อย มีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนด้วยลายมือตวัดพลิ้วไหวดุจมังกรเหินหงส์ร่อนหอสมบัติ

ภายในหอเต็มไปด้วยแสงระยิบระยับของของมีค่า ไอพลังวิญญาณอบอวล

โอสถ ศาสตราวุธวิเศษ และแผ่นหยก  เคล็ดวิชานานาชนิด ถูกจัดวางแยกประเภทไว้บนชั้นหยกที่เรียงรายกันเป็นทิวแถว ละลานตาดุจหยกงามประดับประดาจนน่าเวียนหัว

และที่ใจกลางหอสมบัติ  มีศิลาจารึกตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นจารึกตัวอักษรขนาดใหญ่สะดุดตาไว้ว่า:

[ภายในตำหนักเทียนซิน  วาสนาไขว่คว้าได้ตามใจปรารถนา ทว่าห้ามโลภมากเป็นอันขาด]

[ผู้ใดที่ล่วงล้ำเข้าสู่ตำหนักเทียนซินแห่งนี้ สามารถหยิบฉวยสิ่งของภายในตำหนักได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น]

[หลังจากหยิบฉวยสิ่งของแล้ว จะถูกเคลื่อนย้ายออกจากตำหนัก และไม่อาจเข้ามาได้อีก]

[ทว่ายิ่งลึกเข้าไป ยิ่งพบพานยอดสมบัติ]

"หยิบได้เพียงชิ้นเดียวงั้นหรือ?"

ลั่วจื่ออิน หันไปมองฉู่โม่  เอ่ยถาม

"พวกเรา..."

สายตาของฉู่โม่  กวาดมองไปบนสมบัติที่เปล่งประกายเย้ายวนใจเหล่านั้น ทว่ากลับส่ายหน้า

"ของที่นี่ แม้จะใช้ได้ แต่ก็เป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น"

"วาสนาที่แท้จริง อยู่ในส่วนลึกสุดของตำหนักเทียนซินต่างหาก"

เขาแกว่งแผนที่ในมือไปมา

"มีสิ่งนี้อยู่ พวกเราก็สามารถนำของที่มีค่าที่สุดมาได้"

ลั่วจื่ออิน  พยักหน้าเห็นด้วย

......

ทั้งสองมุ่งหน้าลึกเข้าไปในตำหนักเทียนซิน  ต่อไป

ระหว่างทาง พวกเขาผ่านค่ายกลสังหารที่เต็มไปด้วยหุ่นเชิดกลไก

หุ่นเชิดเหล่านั้น แต่ละตัวล้วนมีพลังเทียบเท่าขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย  เคลื่อนไหวว่องไว ลงมือเด็ดขาด

ทว่า ภายใต้การนำทางจากแผนที่ของฉู่โม่  ทั้งสองกลับค้นพบประตูเป็นของค่ายกลสังหารได้อย่างง่ายดาย และผ่านพ้นไปได้โดยไร้รอยขีดข่วน

ระหว่างนั้น พวกเขาพบเจอศิษย์จากสำนักอื่นสองสามคนที่บังเอิญไปสัมผัสโดนกลไกเข้า จึงถูกหุ่นเชิดนับสิบตัวรุมโจมตี ท้ายที่สุดก็ตายอย่างน่าอนาถท่ามกลางประกายดาบเงากระบี่ กลายเป็นเศษเนื้อเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

หลังจากนั้น พวกเขาก็เข้าสู่โลกแห่งน้ำแข็งอันหนาวเหน็บสุดขั้ว

สายลมหนาวเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูก ถึงขั้นเพียงพอที่จะแช่แข็งพลังวิญญาณของผู้คนได้

ใต้ชั้นน้ำแข็ง ยังมีสัตว์ประหลาดที่เรียกว่า ปีศาจปิงพั่ว ซ่อนตัวอยู่ พวกมันไร้รูปร่างไร้ตัวตน คอยกลืนกินพลังชีวิตของผู้ฝึกเซียนโดยเฉพาะ

ผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยที่หลงเข้ามาที่นี่ ล้วนถูกลากลงไปใต้ชั้นน้ำแข็งในยามที่ไม่ทันระวังตัว และถูกสูบพลังจนกลายเป็นซากแห้งกรัง

แต่ฉู่โม่และลั่วจื่ออิน  กลับย่ำไปตามเส้นทางปลอดภัยเพียงเส้นเดียวที่ระบุไว้บนแผนที่ และเดินออกจากดินแดนมรณะแห่งนี้มาได้อย่างปลอดภัย

ถัดจากนั้น ก็เป็นเขตแดนเพลิงที่มีแมกมาหนาแน่น

แมกมาอันร้อนระอุ เดือดปุดๆ ราวกับน้ำเลือดที่กำลังเดือดพล่าน

ภายในนั้น ยังมีอสูรยักษ์ลาวาที่ถือกำเนิดขึ้นจากแมกมาอาศัยอยู่

ว่ากันว่าอสูรยักษ์ลาวาทุกตัวใช้สมองร่วมกัน ถือเป็นหนึ่งเดียวกัน

หากถูกอสูรยักษ์ลาวาตัวหนึ่งพัวพันเข้า อสูรยักษ์ลาวานับพันนับหมื่นตัวก็จะพุ่งกระโจนออกมาจากแมกมา โจมตีถาโถมเข้ามา

ทว่า อันตรายทั้งมวลนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าแผนที่ของฉู่โม่  กลับกลายเป็นเพียงอากาศธาตุ

ทั้งสองเดินหลบหลีกกับดักและอันตรายทั้งหมดได้อย่างสบายๆ ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตนเอง

......

ในเวลาเดียวกัน

ภายในทางเดินอีกแห่งหนึ่งของตำหนักเทียนซิน

หนิงเสี่ยวเยว่  กำลังควบคุมสายพลังวิญญาณด้วยใบหน้าซีดเผือด ประคองเปลหามชั่วคราวที่ดัดแปลงมาจากแผ่นประตูให้ลอยอยู่กลางอากาศ

บนเปลหาม ลมหายใจของเซวียหย่ง  รวยริน ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด ตกอยู่ในสภาวะกึ่งหมดสติไปนานแล้ว

ด้านหลังของพวกเขา เหลือศิษย์สำนักเสวียนเซียว  เพียงคนสุดท้าย ยามนี้เขาก็มีเลือดอาบชุ่มไปทั้งตัว พลังวิญญาณเหือดแห้ง มีสภาพราวกับจะล้มพับลงไปได้ทุกเมื่อ

แม้ในหอสมบัติ จะมีโอสถมากมาย ทว่ากลับไม่มีโอสถสร้างร่างเนรมิต

เพื่อตามหาโอสถสร้างร่างเนรมิต พวกเขาจึงยอมละทิ้งวาสนาในหอสมบัติเช่นกัน และบุกตะลุยลึกเข้าไปในตำหนักเทียนซิน  อย่างเด็ดเดี่ยว

ทว่า เมื่อปราศจากแผนที่นำทาง ทุกย่างก้าวของพวกเขาจึงดำเนินไปอย่างยากลำบากแสนเข็ญ หวาดผวาในทุกฝีก้าว

เมื่อครู่นี้ พวกเขาเพิ่งจะหลงเข้าไปในค่ายกลมายา  เพื่อทำลายค่ายกล ศิษย์อีกคนหนึ่งต้องสูญเสียพลังใจและกายไปจนหมดสิ้น และสิ้นใจลงเพราะหมดแรง

"ศิษย์พี่เซวีย... ท่านทนอีกหน่อยเถิด... พวกเราใกล้จะ... ใกล้จะหาเจอแล้ว..."

หนิงเสี่ยวเยว่ มองดูเซวียหย่ง

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า ทว่าในดวงตากลับเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้

นางจะไม่มีวันยอมแพ้เด็ดขาด!

ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต นางก็จะต้องช่วยเขาให้รอดให้จงได้!

......

ภายในเขตแดนน้ำแข็งอันหนาวเหน็บสุดขั้วของตำหนักเทียนซิน

โม่อยู่  กับศิษย์ชายที่เหลืออีกสองสามคน กำลังต้านทานสายลมหนาวเหน็บทิ่มแทงกระดูกอย่างทุลักทุเล

พวกเขาก็ต้องการมุ่งหน้าลึกเข้าไปในตำหนักเทียนซิน  เพื่อตามหายอดสมบัติเช่นกัน

"ฮัดเช่ย! บ้าเอ๊ย! นี่มันสถานที่บ้าบออะไรกันเนี่ย!"

ศิษย์ชายคนหนึ่งหนาวจนริมฝีปากม่วงคล้ำ ฟันกระทบกันดังกึกๆ

ใบหน้างดงามของโม่อยู่  ก็หนาวจนแดงก่ำ นางกัดฟันกรอด

ร่างของนางสั่นสะท้าน รู้สึกราวกับว่าเสบียงคลังของทารก (หน้าอก) ถูกแช่แข็งจนแข็งทื่อไปหมดแล้ว

ในตอนนั้นเอง

ชั้นน้ำแข็งใต้เท้าของศิษย์คนหนึ่ง พลันปริร้าวแตกออกโดยไร้ซึ่งลางบอกเหตุใดๆ

มือผีโปร่งใสที่ควบแน่นจากน้ำแข็งเย็นยะเยือกข้างหนึ่ง พุ่งพรวดออกมาจากรอยแยก คว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าของเขาอย่างแน่นหนา!

"อ๊าก! ช่วยข้าด้วย! ช่วยด้วย!"

ศิษย์คนนั้นกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายถูกแรงมหาศาลขุมหนึ่งฉุดกระชากลากดึงลงไปด้านล่าง

คนอื่นๆ หน้าถอดสี รีบพุ่งเข้าไปช่วยเหลือ

ทว่า พละกำลังของมือผีนั้นกลับมหาศาลจนน่าตกใจ เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็ลากศิษย์คนนั้นลงไปใต้ชั้นน้ำแข็งทั้งเป็น

ผิวน้ำแข็งผสานตัวปิดสนิทอย่างรวดเร็ว หลงเหลือไว้เพียงรอยเลือดสีแดงฉานกองหนึ่ง กับเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวังเป็นครั้งสุดท้ายของศิษย์คนนั้น ที่ยังคงดังก้องกังวานอยู่ในเขตแดนน้ำแข็ง

โม่อยู่  และคนอื่นๆ ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอย พากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเพื่อเอาชีวิตรอด

ระหว่างที่กำลังหลบหนี ก็มีศิษย์ชายอีกสองคนถูกมือผีน้ำแข็งกระชากจมหายลงไป

......

ณ ทางเข้าตำหนักเทียนซิน

หลินอู๋เจี๋ย ปรมาจารย์เสวียนซาง  เอามือไพล่หลัง ยืนหยัดอย่างองอาจ ก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปข้างใน

ภายในมือของเขากุมข้อมูลลับจากยุคบรรพกาลเอาไว้

ในส่วนลึกสุดของตำหนักเทียนซิน  มีห้องลับซ่อนอยู่

ที่นั่น ซุกซ่อนศาสตราวุธวิเศษ ระดับสูงสุดชิ้นหนึ่ง ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้โลกผู้ฝึกเซียน  ทั้งใบต้องบ้าคลั่ง!

ศาสตราวุธวิเศษคู่ชีพเดิมของเขา ถูกศัตรูคู่อาฆาตบดขยี้จนแหลกสลายไปตั้งแต่ในศึกยุคบรรพกาลครั้งนั้นแล้ว

บัดนี้เมื่อแย่งชิงร่าง  มาเกิดใหม่ ก็กำลังต้องการอาวุธที่ถนัดมือสักชิ้นพอดี

และศาสตราวุธวิเศษระดับสูงสุดชิ้นนี้ ย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

นัยน์ตาของปรมาจารย์เสวียนซาง  ทอประกายแห่งความละโมบ

แม้แผนที่ตำหนักเทียนซิน ที่เขาซ่อนไว้ในโบราณสถาน  จะไม่รู้ว่าถูกผู้ใดหยิบฉวยไปแล้วก็ตาม

แต่เขายังจดจำเนื้อหาในแผนที่ได้ และไม่กังวลเลยแม้แต่น้อยว่าจะมีใครชิงตัดหน้าไปก่อน

นั่นก็เพราะ วิธีการเปิดห้องลับนั้น อยู่บนศิลาจารึกในส่วนลึกสุดของเขาอสนีเก้าชั้น ทางตอนเหนือของแดนลึกลับเสวียนเจี้ยน

อสนีบาตที่ฟาดผ่าลงมา ณ เขาอสนีเก้าชั้น ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำ ก็ยังต้องหลีกหนีความเกรี้ยวกราดของมัน เขาไม่เชื่อหรอกว่าศิษย์ขอบเขตสร้างรากฐาน  เหล่านี้จะสามารถบุกฝ่าเข้าไปจนถึงส่วนลึกสุดได้

เว้นเสียแต่ว่าจะมีรากฐานลึกล้ำระดับขอบเขตแปลงเทพ  มีไพ่ตายและเล่ห์เหลี่ยมมากมายเช่นเดียวกับเขา

ดังนั้น ศาสตราวุธวิเศษ  ชิ้นนั้น บัดนี้จะต้องยังคงอยู่เป็นแน่

และถูกลิขิตไว้แล้วว่าต้องตกเป็นของในกำมือเขา!

......

ส่วนลึกสุดของตำหนักเทียนซิน ตำหนักสืบทอด

ฉู่โม่และลั่วจื่ออิน  ในที่สุดก็เดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดที่ระบุไว้บนแผนที่

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในตำหนักใหญ่ ทั้งสองก็ถูกภาพเบื้องหน้าทำให้ตื่นตะลึง

ทั่วทั้งตำหนัก กว้างขวางสุดลูกหูลูกตาจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ภายใน ถูกแบ่งออกเป็นพื้นที่อิสระนับสิบแห่ง

ตรงกลางของแต่ละพื้นที่ ล้วนมีศาสตราวุธวิเศษ  ที่แผ่ซ่านคลื่นพลังวิญญาณอันน่าตื่นตะลึงลอยตระหง่านอยู่