ตอนที่ 43 การดักซุ่มโจมตี

ปลายเท้าของฉู่โม่แตะเบาๆ ที่ลำต้นไม้ ร่างกายพริ้วไหวราภูตพรายถอยหลังร่อนไปหลายวา หลบคมดาบอันหนักหน่วงและดุดันนั้นได้อย่างหวุดหวิด

"หือ?"

ผู้ลอบโจมตีส่งเสียงประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงที่ฉู่โม่จะมีปฏิกิริยารวดเร็วปานนี้

ฉู่โม่ทรงตัวยืนหยัดมั่นคง สายตาเย็นเยียบจ้องมองไปยังผู้ลอบโจมตี

ไม่ได้มีแค่คนเดียว!

ศิษย์ที่สวมเครื่องแบบสำนักเสวียนเซียวสองคนปรากฏตัวขึ้นปิดล้อมหน้าหลัง ขนาบเขาไว้ตรงกลาง

ทั้งสองคนล้วนมีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง ใบหน้าฉาบด้วยรอยยิ้มแสยะอย่างหยอกเย้า ราวกับกำลังมองดูเพียงลูกแกะที่รอการเชือด

"ไอ้หนู ปฏิกิริยาไวดีนี่!"

ศิษย์สำนักเสวียนเซียวคนที่ลงดาบเมื่อครู่แกว่งดาบใหญ่ในมือไปมา คมดาบสะท้อนแสงวิบวับลอดผ่านแมกไม้ดูหนาวเหน็บ

"แต่น่าเสียดาย วันนี้เจ้าต้องตายสถานเดียว!"

ฉู่โม่จำแนกฝ่ายตรงข้ามจากเครื่องแต่งกายว่าเป็นคนของสำนักเสวียนเซียว

"สำนักเสวียนเซียว?"

ฉู่โม่เลิกคิ้วเล็กน้อย

"ข้ากับสำนักของพวกท่าน วันวานไร้ความแค้น วันนี้ไร้ความขุ่นเคือง เหตุใดจึงต้องเอาชีวิตข้า?"

"หึ บางทีเจ้าอาจไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้ากระมัง!"

ศิษย์ผู้ถือดาบคร้านจะพูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าประชิดตัวอีกครั้ง ดาบใหญ่ตวัดม้วนเอากระแสลมดุร้ายฟาดฟันลงมาจากเหนือศีรษะ!

ศิษย์ผู้ถือกระบี่อีกคนก็ลงมือพร้อมกัน แสงกระบี่พุ่งปราดดุจลิ้นอสรพิษ แทงตรงเข้าที่หัวใจของฉู่โม่!

ทั้งสองประสานงานกันอย่างรู้ใจ เห็นได้ชัดว่าออกปฏิบัติการร่วมกันเป็นประจำ

ทว่า

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีขนาบข้างดุจสายฟ้าฟาด ใบหน้าของฉู่โม่กลับไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ร่างของเขาไหววูบเพียงเล็กน้อย ทว่ากลับชิงลงมือก่อนศัตรู ในมือปรากฏกระบี่เหล็กกล้าธรรมดาเล่มหนึ่งขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

ประกายกระบี่วาบผ่าน!

รวดเร็วถึงขีดสุด!

"อ๊าก!"

"อึก... อ้าก!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน!

ข้อมือขวาของศิษย์ผู้ถือดาบถูกตัดขาดสะบั้น เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ดาบใหญ่ในมือร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดัง เคร้ง

ส่วนศิษย์ผู้ถือกระบี่ หัวเข่าทั้งสองข้างถูกฉู่โม่แทงทะลุ ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น ตุบ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้า... เจ้ามันแค่สร้างรากฐานขั้นต้นชัดๆ! เป็นไปได้อย่างไร..."

ศิษย์ผู้ถือดาบกุมข้อมือที่ขาดหาย น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส นัยน์ตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

พวกเขาถึงสองคนร่วมมือกัน กลับรับกระบวนท่าของอีกฝ่ายไม่ได้แม้แต่ท่าเดียว?!

ความแข็งแกร่งของเจ้าเด็กนี่ เหตุใดถึงน่าสะพรึงกลัวเพียงนี้?!

ฉู่โม่ไม่ตอบคำถาม เขาเพียงก้าวเท้าเข้าไปหาอย่างเชื่องช้า ลงมือตัดเอ็นมือเอ็นเท้าของทั้งสองคน แล้วใช้ปลายกระบี่จ่อที่ลำคอของหนึ่งในนั้น

คมกระบี่เย็นเยียบทำให้ศิษย์ผู้นั้นขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความหนาวเหน็บแห่งความตายเข้าปกคลุมจิตใจในทันที

"บอกมา ใครส่งพวกเจ้ามา?"

น้ำเสียงของฉู่โม่ราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

สถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเปลืองหินวิญญาณใช้ระบบตรวจสอบด้วยซ้ำ

"ข้า... พวกข้า..."

ศิษย์ผู้นั้นริมฝีปากสั่นระริก แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ฉู่โม่ออกแรงที่ปลายกระบี่เล็กน้อย เลือดสายหนึ่งซึมออกมาจากลำคอของศิษย์ผู้นั้น

"จะให้โอกาสอีกครั้งเดียว"

"ข้าบอก! ข้าบอกแล้ว!"

ศิษย์ผู้นั้นขวัญหนีดีฝ่อ รีบตะโกนลั่น

"เป็น... เป็นคำสั่งจากเบื้องบนของสำนัก! สั่งให้พวกข้ากำจัดเจ้าในแดนลึกลับ ไม่ว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนเท่าใดก็ตาม!"

"เบื้องบนของสำนัก?"

ฉู่โม่หรี่ตาลงเล็กน้อย

"ระดับสูงของสำนักเสวียนเซียว มีเหตุอันใดต้องจ้องเล่นงานศิษย์ตัวเล็กๆ ของสำนักกระบี่หลิงสวีอย่างข้า?"

"เพราะว่า... เพราะมีคนทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับระดับสูงของสำนักเรา!"

ศิษย์ผู้นั้นไม่กล้าปิดบังแม้แต่น้อย รีบเทถั่วในกระบอกไม้ไผ่ออกมาจนหมดเปลือก

"เป็นคนทรยศภายในสำนักกระบี่หลิงสวีของเจ้า! เขาสัญญาจะให้ผลประโยชน์ก้อนโต เพื่อให้สำนักเสวียนเซียวลงมือในแดนลึกลับ!"

ฉู่โม่คาดเดาได้ทันทีว่าคนทรยศผู้นั้นคือ หลินเจิง

ไอ้แก่หนังเหนียวนั่น...

ในเมื่อทำอะไรเขาในสำนักไม่ได้ ก็ยังใจโฉดไม่เลิก ถึงขั้นสมคบคิดกับสำนักอื่นเพื่อหมายเอาชีวิตเขาในแดนลึกลับ!

ช่างทุ่มทุนสร้างเสียจริง!

หากเป็นเช่นนี้ เท่ากับว่าศิษย์สำนักเสวียนเซียวทุกคนที่เข้ามาในแดนลึกลับ ล้วนเป็นศัตรูของเขาทั้งสิ้น!

ฉู่โม่แค่นหัวเราะในใจ

หลินเจิงนะหลินเจิง ในเมื่อเจ้าอยากเล่น ข้าก็จะเล่นเป็นเพื่อนเจ้าให้สนุกสุดเหวี่ยงไปเลย

สิ่งเดียวที่เจ้าไม่ควรทำ คือการส่งลูกชายหัวแก้วหัวแหวนอย่างหลินอู๋เจี๋ยเข้ามาในแดนลึกลับด้วย

"เจ้า... เจ้ารู้หมดแล้ว... ได้โปรดเถอะ ไว้ชีวิตพวกเราด้วย!"

ศิษย์ผู้นั้นร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตา

"พวกข้าก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น!"

ศิษย์อีกคนที่ข้อมือขาดก็ข่มความเจ็บปวด คุกเข่าโขกศีรษะขอชีวิต

"ศิษย์พี่ฉู่! ไม่สิ ท่านปู่ฉู่! เป็นพวกข้าที่มีตาหามีแววไม่ ! ขอท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดเมตตาผู้น้อย ปล่อยพวกเราไปเถิด! ของในแหวนมิติพวกนี้ ข้ายกให้ท่านหมดเลยเพื่อเป็นการแสดงความกตัญญู!"

สายตาของฉู่โม่กวาดมองทั้งสองคน ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่ไร้ซึ่งความรู้สึกดุจหุ่นยนต์

"แหวนมิติ ข้าย่อมต้องเอาแน่"

เขาก้าวเข้าไป ปลดแหวนมิติจากเอวของทั้งสองคนมาอย่างไม่เกรงใจ ส่งจิตสัมผัสเข้าไปกวาดข้าวของด้านในถ่ายโอนมาสู่แหวนของตนจนเกลี้ยง

"ส่วนชีวิตของพวกเจ้า..."

ฉู่โม่เว้นจังหวะ ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของทั้งคู่ เขาค่อยๆ ส่ายหน้า

"ข้าคงไม่ได้รับเอาไว้เอง"

กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง

ศิษย์สำนักเสวียนเซียวทั้งสองเห็นดังนั้น แรกเริ่มก็ตะลึงงัน จากนั้นใบหน้าก็ฉายแววปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งราวกับรอดตายมาได้

เขาปล่อยพวกเขาไปจริงๆ หรือ?!

ทว่า พวกเขายังดีใจได้ไม่ทันไร

"โฮก!!!"

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังกึกก้องกัมปนาท ดังมาจากป่าทึบไม่ไกลนัก!

ตามมาด้วยกลิ่นอายความน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นยักษ์!

รอยยิ้มบนใบหน้าของคนทั้งสองแข็งค้างทันที แทนที่ด้วยความหวาดผวาและความสิ้นหวังถึงขีดสุด

เอ็นมือเอ็นเท้าของพวกเขาถูกตัดขาด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่กำลังพุ่งเข้ามา ก็ไร้ซึ่งหนทางต่อต้านใดๆ ทั้งสิ้น!

เพียงชั่วพริบตา สัตว์อสูรรูปร่างคล้ายหมาป่ายักษ์ที่มีร่างกายกำยำใหญ่โต ทว่ามีปากกว้างแดงฉานและเขี้ยวแหลมคมน่าเกลียดน่ากลัว ก็พุ่งพรวดออกมาจากป่า ดวงตาสีเลือดแดงฉานจ้องเขม็งไปที่ร่างของคนทั้งสองบนพื้น

"ไม่!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนก้องป่า แต่ก็เงียบลงในเวลาอันรวดเร็ว

เลือดสดๆ สาดกระเซ็น กระดูกและเนื้อถูกฉีกกระชาก

ศิษย์สำนักเสวียนเซียวทั้งสอง กลายเป็นอาหารอันโอชะในท้องของสัตว์อสูรในชั่วพริบตา

และหลังจากกลืนกินทั้งสองคนไปแล้ว ดูเหมือนเจ้าสัตว์อสูรตนนั้นจะยังไม่หนำใจ มันขยับจมูกฟุดฟิด ดมกลิ่นพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ จากนั้นก็คำรามต่ำ พุ่งไล่ตามทิศทางที่ฉู่โม่จากไปอย่างบ้าคลั่ง!

ฉู่โม่ที่เดินห่างออกไปไกลแล้ว ย่อมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์อสูรที่ไล่ตามหลังมาติดๆ

"เจ้าเดรัจฉานนี่ตะกละจริงๆ"

ฉู่โม่สบถในใจ ฝีเท้ามิได้ลดละแต่กลับเร่งความเร็วขึ้น

เขาเพ่งสมาธิ หันกลับไปใช้ระบบตรวจสอบเจ้าสัตว์อสูรที่ไล่ตามมาอย่างไม่ลดละตัวนั้น

[เป้าหมาย: สัตว์อสูร • อสูรตะกละ (เที่ยโช่ว)]

[ระดับ: ระดับ 3 ขั้นกลาง (ความแข็งแกร่งเทียบเท่าผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำขั้นกลาง)]

[ลักษณะพิเศษ ประสาทการรับกลิ่นไวเป็นเลิศ ไวต่อความผันผวนของพลังวิญญาณอย่างยิ่ง หากเลือกเป้าหมายแล้ว จะไล่ล่าจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตายกันไปข้าง]

[จุดอ่อน: หวาดกลัวแสงจ้าและเปลวไฟ]

สัตว์อสูรระดับ 3 ที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าขอบเขตแก่นทองคำ!

ฉู่โม่ใจหายวาบ

มิน่าเล่า ทะเลป่ามรณะ ถึงถูกจัดให้เป็นหนึ่งในพื้นที่อันตรายที่สุด แค่สัตว์อสูรที่โผล่มาสุ่มๆ ตัวหนึ่ง ก็ปาเข้าไปถึงระดับ 3 แล้ว!

หากศิษย์ระดับสร้างรากฐานทั่วไปมาเจอเข้า อย่าว่าแต่ต่อสู้เลย เกรงว่าแม้แต่โอกาสหนีเอาชีวิตรอดก็คงไม่มี!