บทที่ 11 - อาละวาดหน้าประตูเมือง

บทที่ 11 - อาละวาดหน้าประตูเมือง

จวนผู้ว่าการแคว้นปิงโจว ห้องรับแขก

"ท่านหลงอุตส่าห์มาเยือนถึงที่ ข้าน้อยขออภัยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ!"

หานฉู่เค่อ ผู้ว่าการแคว้นปิงโจวเดินเข้ามาในห้องรับแขกด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

นักดาบหนุ่มชุดดำคนหนึ่งกำลังรอเขาอยู่

เมื่อเห็นหานฉู่เค่อมาถึง หลงอีสือก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ท่านหาน ไม่ต้องมากพิธีหรอก! วันนี้ข้ามาเพื่อถ่ายทอดคำสั่งขององค์รัชทายาท!"

"องค์ชายทายาทแห่งเป่ยเหลียงเดินทางผ่านเมืองปิงโจว มันจะต้องตายที่นี่!"

หลงอีสือมีท่าทีแข็งกร้าวและไม่ให้ความเคารพเลยแม้แต่น้อย

เขาเคยเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวบรวมลมปราณที่อายุน้อยที่สุดในเมืองอู่ตี้

ต่อมาได้สวามิภักดิ์ต่อองค์รัชทายาทและกลายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งใต้สังกัดขององค์รัชทายาท

หานฉู่เค่อชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าของเขากลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เขารินชาให้หลงอีสือด้วยตัวเอง

หลังจากที่ทั้งสองคนนั่งลงอีกครั้ง หานฉู่เค่อก็พูดด้วยความลำบากใจว่า "ท่านหลง ถึงแม้ข้ากับฉินอิงจะไม่ลงรอยกัน แต่ครั้งนี้ฉินเซียวเดินทางมาเพื่อแต่งงานกับองค์หญิงเจ็ด เขาคือว่าที่ราชบุตรเขยและมีราชโองการของฝ่าบาทติดตัวมาด้วยนะ!"

"ถ้าเขามาตายที่เมืองปิงโจว ข้าจะอธิบายกับราชสำนักไม่ได้เอานะ!"

หลงอีสือปรายตามองเขาอย่างเย็นชาแล้วพูดว่า "ท่านหาน ท่านลืมไปแล้วเหรอว่าท่านขึ้นมานั่งตำแหน่งนี้ได้ยังไง! องค์รัชทายาทสามารถให้ท่านเป็นผู้ว่าการแคว้นปิงโจวได้ ก็สามารถให้คนอื่นมานั่งแทนได้เหมือนกัน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หานฉู่เค่อก็รีบอธิบาย "ท่านหลง ข้าไม่ได้คิดจะขัดคำสั่งองค์รัชทายาทเลยนะ! เพียงแต่ถ้าเรื่องนี้รู้ถึงหูฝ่าบาท ตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นปิงโจวก็คงจะ... ความสำคัญของตำแหน่งนี้ท่านก็รู้นี่นา"

สำหรับคำแก้ตัวของหานฉู่เค่อ หลงอีสือรู้สึกดูแคลนเป็นอย่างมาก เขาแค่นเสียงเย็นชาแล้วพูดว่า "วางใจเถอะท่านหาน ข้าแค่ต้องการให้ท่านให้ความร่วมมือก็พอ!"

"เรื่องฆ่าฉินเซียว ข้ากับหน่วยองครักษ์เงาจะจัดการเอง!"

"จะไม่ทำให้ท่านหานต้องเดือดร้อนแน่นอน!"

หานฉู่เค่อถึงกับถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็รับปากด้วยใบหน้ายิ้มแย้มว่า "ท่านหลงวางใจได้เลย ข้าจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่!"

หลงอีสือพยักหน้าแล้วลุกขึ้นเตรียมจะกลับ

"ท่านหาน ฉินเซียวมาถึงนอกเมืองแล้ว คืนนี้พวกเราจะดักรอเขาที่ทะเลสาบชีหลี่! หวังว่าท่านจะไม่ทำให้พวกเราต้องรอนานเกินไปนะ"

หานฉู่เค่อรับคำ "ตกลง ข้าจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้!"

หลงอีสือที่กำลังจะเดินออกไป จู่ๆ ก็หยุดชะงัก เขาหันกลับมามองหานฉู่เค่อแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความหมายว่า "ท่านหาน ได้ยินมาว่าฮูหยินหนานกงชิงหว่านของท่านงดงามเป็นเลิศ องค์รัชทายาทอยากจะลองพบหน้าดูสักครั้งน่ะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหานฉู่เค่อไม่จางหายไป เขาเพียงพยักหน้ารับอย่างนิ่งเฉย

เมื่อหลงอีสือเดินจากไป รอยยิ้มที่ดูฝืนๆ บนใบหน้าของหานฉู่เค่อก็ค่อยๆ คลายลงและถูกแทนที่ด้วยความหม่นหมอง

"เด็กๆ ไปที่ประตูเมืองเดี๋ยวนี้!"

...

การด่าทออย่างกักขฬะของฉินเซียวทำเอาสิงลู่หรงที่อยู่บนกำแพงเมืองโกรธจนแทบเต้น

ถ้ากองทัพใหญ่ของเป่ยเหลียงบุกมา ข้าอาจจะกลัวอยู่บ้าง

แต่แกเป็นแค่องค์ชายทายาทตัวเล็กๆ ใครจะไปเห็นหัวแกวะ!

ปิงโจวอยู่ไม่ไกลจากพื้นที่สามแคว้นของเป่ยเหลียง

องค์ชายทายาทแห่งจวนอ๋องเป่ยเหลียงเป็นไอ้สวะตัวพ่อ เรื่องนี้ใครบ้างจะไม่รู้

สิงลู่หรงทำหน้าดูถูกแล้วพูดว่า "อ้อ ที่แท้แกก็คือองค์ชายทายาทจอมสวะแห่งเป่ยเหลียงนี่เอง! ข้าก็นึกว่าเป็นบุคคลสำคัญที่ไหนซะอีก!"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ ที่นี่คือเมืองปิงโจว ไม่ใช่เป่ยเหลียงของพวกแก! ข้าไม่สนหรอกว่าแกจะไปแต่งงานที่เมืองอู่ตี้หรือกำลังจะรีบไปลงหลุม เมืองปิงโจวไม่ต้อนรับพวกแกทั้งนั้น!"

"ถ้ายังรักตัวกลัวตาย ก็รีบไสหัวกลับไปทางที่มาซะ!"

พูดจบสิงลู่หรงก็ยิ้มเยาะอย่างได้ใจ

เมืองปิงโจวคือเส้นทางบังคับที่ต้องผ่านเพื่อไปยังเมืองอู่ตี้ ถ้าเปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่น นอกจากจะเสียเวลาเพิ่มอีกสิบวันแล้ว ยังต้องปีนเขาข้ามภูเขาที่แสนทุรกันดารอีกด้วย

ความเสี่ยงก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินเซียวก็โกรธจัดและสั่งเสียงดัง "ลิโป้ ยิงมัน!"

"รับคำสั่ง!"

ลิโป้ง้างธนูเล็งไปที่สิงลู่หรงบนกำแพงเมือง

เพียงอึดใจเดียว ลูกธนูอาบกลิ่นอายพลังก็พุ่งแหวกอากาศตรงดิ่งไปที่หน้าสิงลู่หรงโดยไม่ปล่อยให้เขาได้มีเวลาตั้งตัวเลย

เชี่ยเอ๊ย!

สิงลู่หรงร้องเสียงหลงในใจ เขารีบหดหัวหลบอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอกนะ

ฉึก!

ลูกธนูเฉี่ยวหมวกเกราะของเขาไปอย่างฉิวเฉียด พุ่งไปตัดเสาธงบนกำแพงเมืองจนหักสะบั้น ก่อนจะปักลึกลงไปในกำแพงเมืองอย่างแรง

ธนูดอกนี้ช่างมีกลิ่นอายของการยิงเกาทัณฑ์ที่ประตูกระโจมจริงๆ

"เจ้านี่... ช่างเล่นละครเก่งซะจริง!"

อิ๋งโกวที่นั่งอยู่บนหลังคารถม้าทำหน้าเอือมระอา

ทั้งที่ความจริงแล้วเธอกับลิโป้สามารถเหาะขึ้นไปบนกำแพงเมืองแล้วตัดหัวสิงลู่หรงทิ้งตรงนั้นได้เลย ถึงตอนนั้นทหารรักษาเมืองก็ต้องแตกตื่นวุ่นวายแน่นอน

แต่ฉินเซียวดันชอบเล่นอะไรไร้สาระแบบนี้ซะได้

"ฮ่าฮ่าฮ่า เมื่อกี้ยังเก่งอยู่เลยไม่ใช่หรือไง"

"ทำไมตอนนี้หดหัวเป็นเต่าไปซะแล้วล่ะ"

"รีบเปิดประตูเมืองให้ฉันเดี๋ยวนี้"

"ไม่อย่างนั้นลูกธนูดอกต่อไปฉันจะยิงให้หัวหมาๆ ของแกกระจุยไปเลย!"

ฉินเซียวสวมบทบาทลูกคุณหนูจอมเสเพลไร้สมอง เริ่มด่าทออาละวาดอีกครั้ง

"ท่านแม่ทัพ! เอาไงดีครับ"

รองแม่ทัพของสิงลู่หรงรีบถาม

ทั้งสองคนมุดหัวหลบอยู่หลังกำแพงเมือง ต่างคนต่างกลัวกันสุดๆ

สิงลู่หรงขยับหมวกเกราะให้เข้าที่ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปมองฉินเซียวกับลิโป้ที่อยู่ข้างล่าง ก่อนจะแสร้งทำเป็นเก่งทั้งที่ยังกลัวอยู่ "พวกแก... พวกแกช่างบังอาจนัก!"

"กล้าโจมตีเมืองปิงโจวอย่างโจ่งแจ้ง คิดจะกบฏจริงๆ ใช่ไหม"

ฉินเซียวเบ้ปาก "พูดมากน่ารำคาญ!"

"เฟิ่งเซียน จัดให้มันอีกดอกสิ!"

"รับคำสั่ง!"

สีหน้าของลิโป้ดูเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันที

เขาง้างธนูขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาใช้พละกำลังเต็มสิบส่วน

พลังอันน่าสะพรึงกลัวของระดับขั้นผลัดเปลี่ยนกายาช่วงปลายอัดแน่นอยู่ในลูกธนูดอกนี้

"เร็วเข้า ป้องกันตัว!"

ในที่สุดสิงลู่หรงก็เริ่มลนลาน

พวกจอมยุทธ์ในยุทธภพพวกนี้มักจะชอบใส่พลังลมปราณเข้าไปในลูกธนูที่ยิงออกมา ถึงจะหลบพ้นแต่ก็จะโดนลูกหลงจากแรงระเบิดที่รุนแรงอยู่ดี

ตัวสิงลู่หรงเองไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่ในฐานะแม่ทัพรักษาเมือง เขาเคยเห็นยอดฝีมือมานักต่อนักแล้ว ความรู้พื้นฐานแค่นี้เขาย่อมรู้ดี

"เดี๋ยวก่อน หยุดมือก่อนเถอะ!"

ตอนนั้นเอง เสียงร้อนรนก็ดังแว่วมา

แต่ลิโป้ไม่ได้สนใจเลยสักนิด

ลูกธนูพุ่งทะยานออกไปแล้ว

พอมันลอยข้ามกำแพงเมืองไป พลังลมปราณที่อัดแน่นอยู่ในลูกธนูก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง

ทหารรักษาเมืองหลายคนที่อยู่ใกล้สิงลู่หรงถูกระเบิดตายและบาดเจ็บระเนระนาดในทันที

อานุภาพราวกับเป็นระเบิดลูกย่อมๆ เลยทีเดียว

แม้สิงลู่หรงจะอาศัยพลังฝึกยุทธ์ระดับสามขั้นแปรเปลี่ยนพลังขั้นสมบูรณ์รอดตายมาได้หวุดหวิด แต่เขาก็โดนลูกหลงจากแรงระเบิดจนตัวดำเมี่ยมและมีแผลไฟลวกไปทั้งตัว สภาพดูไม่ได้เลย

ในเวลาเดียวกัน ผู้ฝึกยุทธ์สองคนก็ร่อนลงมาบนกำแพงเมือง

ผู้นำก็คือหานฉู่เค่อนั่นเอง

ขุนนางของราชวงศ์เทียนอู่ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายบุ๋นหรือฝ่ายบู๊ต่างก็มีพลังฝึกยุทธ์ติดตัวกันทั้งนั้น

แม้หานฉู่เค่อจะไม่ใช่แม่ทัพบู๊ แต่ระดับพลังยุทธ์ของเขาก็ไม่ธรรมดาเลย

เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าขั้นควบแน่นปราณแท้ช่วงต้นแล้ว

ส่วนองครักษ์ที่อยู่ข้างกายเขานั้นยิ่งเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า

บรรลุถึงระดับหกขั้นผลัดเปลี่ยนกายาช่วงกลางแล้ว

และยังเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของจวนตระกูลหานด้วย

เขาคอยคุ้มกันหานฉู่เค่ออย่างใกล้ชิดมาตลอดหลายปี

"คารวะท่านผู้ว่าการ!"

พอเห็นหานฉู่เค่อมาถึง สิงลู่หรงก็รีบเข้าไปทำความเคารพอย่างลุกลี้ลุกลน

ในใจก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกสุดๆ

ขืนมาช้ากว่านี้อีกนิดเดียว

ชีวิตน้อยๆ ของเขาคงได้จบสิ้นลงแล้ว

ทีหลังจะไม่ปากดีอีกแล้วโว้ย

หานฉู่เค่อขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็มองลงไปที่ฉินเซียวซึ่งอยู่เบื้องล่างแล้วเอ่ยถาม "ท่านชาย ในเมื่อท่านเดินทางมาถึงเมืองปิงโจวของข้าแล้ว ทำไมถึงต้องลงมือเข่นฆ่าทหารปิงโจวของข้าด้วยล่ะ"

เมื่อเห็นตัวการใหญ่โผล่มา ฉินเซียวก็แกล้งทำหน้าซื่อตาใสแล้วตอบว่า "อ้าว ท่านหานนี่เอง แม่ทัพเมืองปิงโจวของท่านช่างไม่รู้จักมารยาทเอาซะเลย ฉันอุตส่าห์บอกแล้วว่าจะไปแต่งงานกับองค์หญิงที่เมืองอู่ตี้ เขาก็ยังไม่ยอมเปิดประตูเมืองให้ฉันอีก!"

"ต่อไปฉันจะได้เป็นถึงราชบุตรเขย เป็นเครือญาติของราชวงศ์เลยนะ"

"การที่เขาไม่ยอมเปิดประตูเมืองให้ ก็เท่ากับไม่ไว้หน้าฮ่องเต้ชัดๆ!"

"ฉันเลยสั่งสอนเขาไปนิดหน่อย คงไม่ผิดอะไรใช่ไหมล่ะ"

[จบแล้ว]