บทที่ 8 - อมตะนิรันดร์กาล รางวัลล้ำค่าที่แลกมาด้วยเก้าภพชาติ

บทที่ 8 - อมตะนิรันดร์กาล

คนที่มาก็คือหลินเนี่ยชิวนั่นเอง

เกาฉิงหยางรู้สึกหน้าชา รีบชักสายตากลับมา แต่ก็ดันไปสบตาเข้ากับเพื่อนร่วมโต๊ะพอดี

สีหน้าของเขากลายเป็นดูแย่ยิ่งกว่ากลืนแมลงวันลงไปเสียอีก

“เกาฉิงหยาง หน้าตานายดูแย่มากเลยนะ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”

เพื่อนร่วมโต๊ะพูดออกมาเบาๆ จากนั้นก็ตบไหล่เขาเป็นการปลอบใจ “เขาก็เพิ่งช่วยชีวิตดาวโรงเรียนหลินเอาไว้นี่นา คาดว่าคงแค่มาขอบคุณเฉยๆ นายอย่าคิดมากไปเลย”

เกาฉิงหยางหึออกมาทีหนึ่งแล้วเบือนหน้าหนี

“เรื่องนี้ต้องให้บอกด้วยเหรอ?”

เขากล่าวเยาะเย้ยต่อ “คอยดูเถอะ ดูสภาพจนๆ ของไอ้เฉินอันนั่นสิ เดี๋ยวได้มีเรื่องปล่อยไก่หน้าแตกออกมาแน่!”

พูดจบ เกาฉิงหยางก็ยกมือขึ้นประสานไว้หลังศีรษะ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ จ้องมองเด็กหนุ่มที่นั่งริมหน้าต่างแถวหลังเขม็ง

เขาหวังจะเห็นความประหม่า ความต้อยต่ำ หรือรอยยิ้มโง่ๆ ปรากฏบนใบหน้าของอีกฝ่าย แต่กลับพบว่าเฉินอันไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ

บ้าเอ๊ย ไอ้หมอนี่มันจะแสร้งทำเป็นขรึมไปถึงไหน! ไม่เห็นเหรอว่าหลินเนี่ยชิวเป็นฝ่ายเรียกนายก่อนน่ะ?!

รีบเงยหน้าขึ้นมาขานรับสิวะ!

เกาฉิงหยางคำรามลั่นอยู่ในใจ

ทันใดนั้น หลินเนี่ยชิวที่ยืนอยู่หน้าประตูก็ขยับตัว นางก้าวเดินด้วยรอยยิ้มจางๆ ฝีเท้าแผ่วเบาและมั่นใจ เดินตรงดิ่งเข้ามาในห้องเรียน

ไม่มีท่าทีเอียงอายแบบเด็กสาวในวัยนี้เลยแม้แต่น้อย

นางดึงดูดสายตาของทุกคนในห้องสองเอาไว้ได้อย่างอยู่หมัด ซึ่งเป็นเรื่องปกติ คนอย่างนางไปที่ไหนก็ย่อมกลายเป็นจุดสนใจเป็นธรรมดา

ท่ามกลางสายตาทุกคู่ หลินเนี่ยชิวเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่มที่กำลังก้มหน้าอยู่ นางยื่นนิ้วมือเรียวขาวสองนิ้วออกไปเคาะโต๊ะเรียนเบาๆ

“คุณเฉินคะ เป็นอะไรไปเหรอ ไม่คิดจะทักทายกันหน่อยเหรอคะ?”

เฉินอันย่อมไม่ใช่คนที่จะมาทำตัวเก๊กมาดขรึมอะไรแบบนั้น

เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับหลินเนี่ยชิวด้วยแววตาเรียบเฉย

“เปล่าครับ เมื่อกี้ผมกำลังคิดอะไรเพลินๆ อยู่ เลยไม่ได้สังเกตว่าคุณมา”

เขาตอบตามความจริง

เมื่อครู่เขากำลังใช้วิชาตรวจสอบร่างกายตัวเอง จิตสำนึกดำดิ่งเข้าไปภายใน จึงตัดขาดจากโลกภายนอกที่วุ่นวายโดยอัตโนมัติ

ย่อมไม่ได้ยินเสียงเรียกของหลินเนี่ยชิว

เฉินอันกำลังศึกษาของรางวัลที่ระบบมอบให้

‘อมตะนิรันดร์กาล’

ความหมายตรงตามตัวอักษร นับจากนี้ไป เฉินอันจะเป็นผู้มีชีวิตอมตะเพียงหนึ่งเดียวในโลก

อายุขัยไม่ใช่ข้อจำกัดของเขาอีกต่อไป และร่างกายก็เป็นเพียงเปลือกนอกที่ไม่สำคัญ

เขาคือ ‘อมตะนิรันดร์กาล’ ในความหมายที่แท้จริง

ต่อให้วันหนึ่งเฉินอันถูกระเบิดปรมาณูบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง หรือสลายกลายเป็นอนุภาคเล็กๆ วิญญาณของเขาก็ยังคงอยู่ และร่างกายก็จะค่อยๆ ก่อกำเนิดขึ้นมาใหม่

ความเหนื่อยยากตลอดเก้าชาติภพ แลกมากับรางวัลชิ้นนี้

ช่างใจป้ำเสียจริง

การมีอายุยืนยาวเท่าเทียมฟ้าดิน ต่อให้เป็นในโลกผู้บำเพ็ญเพียร นี่ก็คือความฝันที่เหล่านักพรตนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันหา และเป็นเป้าหมายสูงสุดของการบำเพ็ญเพียรอย่างตรากตรำนับร้อยนับพันปี

ส่วนเฉินอันนั้น เปรียบเสมือนคนที่เกิดมาก็ยืนอยู่ที่จุดหมายปลายทางแล้ว และกำลังก้มมองดูโลกมนุษย์

คนบางคนเกิดมาเป็นวัวเป็นควาย แต่คนบางคนเกิดมาก็อยู่ที่กรุงโรมแล้ว

“มีอะไรหรือเปล่าครับ?”

เฉินอันเอ่ยถาม

หลินเนี่ยชิวเอียงคอเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรแต่กลับเดินเข้ามาข้างหน้าอีกสองก้าว

นางเห็นมือที่พันผ้าพันแผลของเฉินอันที่วางอยู่ใต้โต๊ะเรียน แววตาสั่นไหว น้ำเสียงก็นุ่มนวลลง

“ยังเจ็บอยู่ไหม?”

เฉินอันส่ายหัว “ไม่เจ็บแล้วครับ”

ในความเป็นจริง เพียงแค่วินาทีที่ศูนย์จุดศูนย์ศูนย์ศูนย์หนึ่งหลังจากถูกแทง ฝ่ามือของเขาก็สามารถฟื้นฟูให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ทันที เพียงแต่เพื่อไม่ให้ดูเหมือนสัตว์ประหลาดเกินไป เขาจึงปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ

ส่วนเรื่องเจ็บหรือไม่เจ็บนั้น อย่าว่าแต่เขาที่สามารถเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดได้นานแล้วเลย

แม้แต่ความเจ็บปวดจากการถูกแทงทะลุหัวใจที่รุนแรงกว่านี้ เฉินอันก็เคยผ่านมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง แล้วจะมาสนใจความเจ็บปวดเพียงเท่านี้ทำไม?

แต่หลินเนี่ยชิวเห็นชัดว่าไม่ได้คิดแบบนั้น นางขมวดคิ้ว นึกว่าเฉินอันกำลังฝืนทนอยู่

เขาว่ากันว่าปลายนิ้วสื่อถึงหัวใจ ปกติแค่ทำเล็บหักยังเจ็บแทบตาย นับประสาอะไรกับแผลที่แทงทะลุฝ่ามือน่ากลัวขนาดนี้?

นางอยากจะยื่นมือไปจับ เพื่อที่จะได้ดูใกล้ๆ ให้ชัดเจนขึ้น

แม้เมื่อวานที่โรงพยาบาล หมอจะบอกว่าร่างกายของเฉินอันผิดปกติและฟื้นฟูได้ดีมาก แต่นางก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้

นั่นจึงเป็นสาเหตุให้นางรีบวิ่งมาหาเขาตั้งแต่เช้าตรู่ขนาดนี้

ทว่าความตั้งใจของหลินเนี่ยชิวก็ไม่สำเร็จ

เพราะมือของนางถูกปัดออกเบาๆ กลางอากาศ

นางเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเฉินอัน

“คุณจะทำอะไร?”

หลินเนี่ยชิวเม้มปาก เพิ่งจะรู้สึกตัวว่าตัวเองดูเหมือนจะทำตัวสนิทสนมเกินไปหน่อย

จะมีใครมายืนจับมือคนต่างเพศต่อหน้าธารกำนัลแบบนี้กัน?

เพราะความห่วงใยแท้ๆ เลยเชียว

นางหาข้ออ้างให้ตัวเองพลางทำแก้มป่องแล้วบ่นอุบอิบ “ฉันก็แค่จะขอดูแผลหน่อย นายจะปฏิกิริยาแรงขนาดนั้นทำไมเล่า...”

น้ำเสียงของนางแฝงความน้อยใจเล็กๆ

ท่าทางแบบเด็กสาวขี้งอนเช่นนี้ ทำเอาคนที่แอบจ้องมองอยู่ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกตะลึง

พระเจ้าช่วย นี่ใช่ดาวโรงเรียนหลินผู้มาดมั่นและโดดเด่นคนนั้นจริงๆ เหรอ?

เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาตั้งนาน เคยเห็นนางทำท่าทางแบบนี้ที่ไหนกัน?

ที่มุมห้องเรียน เกาฉิงหยางถึงกับตาค้าง ไม่อยากจะเชื่อในสายตาตัวเอง

นี่ใช่หลินเนี่ยชิวที่เขารู้จักจริงๆ เหรอ? เมื่อวานตอนที่เธอปฏิเสธฉันอย่างเย็นชาน่ะ ไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา!

บรรยากาศที่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็งในตอนนั้น กับหลินเนี่ยชิวในตอนนี้ มันราวกับเป็นคนละคนกันเลย!

เกาฉิงหยางเอาหัวโขกโต๊ะเรียนซ้ำๆ ปากก็พึมพำว่า “เป็นไปไม่ได้ ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลย เป็นไปไม่ได้...”

เพื่อนร่วมโต๊ะถอนหายใจยาว ตบไหล่เขาอีกครั้ง อยากจะหาคำพูดมาปลอบใจแต่ก็หาไม่เจอ จึงได้แต่ปิดปากเงียบและแอบมองต่อไป

เห็นเพียงเฉินอันกล่าวว่า “แผลไม่ได้เป็นอะไรมาก อีกสองวันก็คงหายแล้ว ถ้าคุณเป็นห่วงเรื่องนี้ล่ะก็ กลับไปได้เลยครับ”

เขาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้เน้นคำหรือหยุดจังหวะอะไรเป็นพิเศษ เหมือนการรายงานข้อมูลที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก

แม้หลินเนี่ยชิวจะรู้ดีว่าเฉินอันแค่พูดตามความจริง

แต่วาจาที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้ ก็ยังทำให้ในใจของนางรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาลึกๆ

มันดูเหมือนกับว่านางเป็นฝ่ายเสนอหน้ามาดูเขาเองอย่างนั้นแหละ!

เส้นผมที่ชี้ขึ้นมาบนหัวของหลินเนี่ยชิวขยับไหว นางหยิบบัตรธนาคารสีดำใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วตบลงบนโต๊ะของเฉินอัน จากนั้นก็สะบัดหน้าเดินจากไป

เฉินอันมองดูบัตรธนาคารใบนั้น แล้วมองตามแผ่นหลังของเด็กสาวที่เดินฟัดเฟียดจากไป ทันใดนั้นเขาก็พลันเข้าใจอะไรบางอย่าง

นึกไม่ถึงว่าหลินเนี่ยชิวจะทำงานได้รวดเร็วขนาดนี้ เมื่อวานเพิ่งบอกว่าอยากได้เงิน เช้านี้ก็นำมาให้เขาถึงที่แล้ว

เขาคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะร้องเรียก

“คุณหลินครับ”

หลินเนี่ยชิวชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมา นางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สีหน้าดูสดใสขึ้นมาก

“มีอะไรเหรอคะ?”

เหล่าไทยมุงในห้องสองต่างพากันตื่นตัวทันที พวกเขารวบรวมสายตาพุ่งตรงไปที่นั่น ร่างกายเอนไปทางคนทั้งสองโดยสัญชาตญาณ เพราะอยากจะรู้เหลือเกินว่าบทต่อไปจะเป็นอย่างไร

เป็นเพราะทนไม่ไหวแล้ว เลยจะขว้างลูกตรงเข้าใส่เลยใช่ไหม?

หรือว่า... จะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรที่น่าตกใจอีก?

ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังและสงสัย เฉินอันชี้ไปที่บัตรธนาคารบนโต๊ะ “คือว่า คุณยังไม่ได้บอกรหัสบัตรให้ผมเลยครับ”

ตุ้บ!

เสียงล้มโครมครามดังระงมไปทั่วห้องเรียน

(จบแล้ว)