บทที่ 3 - วิชา
บทที่ 3 - วิชา
บทที่ 3 - วิชา
ท้องฟ้ายังเช้าอยู่
เฉินอันไม่รอช้า เดินตรงไปยังห้องพักครูทันที
ห้องพักครูอยู่สุดทางเดิน ประตูแง้มไว้เล็กน้อย
เฉินอันเคาะประตู
“เชิญครับ”
มีเสียงตอบรับมาจากข้างใน
เขาผลักประตูแล้วเดินเข้าไป
ตอนนี้เป็นช่วงพักเที่ยง ที่นั่งในห้องพักครูส่วนใหญ่จึงว่างเปล่า มีเพียงที่นั่งริมหน้าต่างที่มีผู้หญิงวัยทำงานคนหนึ่งนั่งอยู่
นางกำลังถือปากกาสีแดงตรวจการบ้านอยู่ พอได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นมา เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินอัน หญิงสาวก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา
“เฉินอันเองเหรอ มีอะไรหรือเปล่าจ๊ะ?”
สำหรับสถานการณ์ของเฉินอัน ในฐานะอาจารย์ประจำชั้น หลิวเมิ่งจูย่อมต้องรู้อยู่บ้าง
เด็กคนนี้มีชีวิตที่อาภัพ เจอแต่เคราะห์ซ้ำกรรมซัด
ทั้งที่ปกติเวลาอยู่ด้วยกัน นิสัยใจคออะไรต่างๆ ก็ดีมาก เรื่องเรียนก็ไม่เคยทำให้ต้องหนักใจเลย
น่าเสียดายที่พระศุกร์เข้าพระเสาร์แทรก ความซวยมักจะมาเยือนคนลำบากเสมอ
แม้หลิวเมิ่งจูจะสงสารในโชคชะตาของเด็กคนนี้ แต่นางเองก็มีชีวิตของตัวเอง นอกจากจะคอยดูแลให้มากขึ้นตอนอยู่ที่โรงเรียนแล้ว ก็ไม่มีกำลังพอจะทำอะไรได้มากกว่านี้อีก
“อาจารย์หลิวครับ ผมอยากจะมาขอลาหยุดครับ”
เฉินอันเดินเข้าไปข้างหน้าและบอกจุดประสงค์ที่มา
หลิวเมิ่งจูฟังแล้วก็อึ้งไป นางวางปากกาสีแดงลง ก้มตัวลงไปรื้อหาของในตู้
ขณะที่หาก็ถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “ทำไมล่ะจ๊ะ ทำไมจู่ๆ ถึงอยากจะลา?”
“อยากจะไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลสักหน่อยครับ”
คำพูดที่เรียบเฉยของเด็กหนุ่ม กลับทำให้ท่าทางของหลิวเมิ่งจูชะงักไป
นางนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น
นางหยิบใบลาออกมา เกลี่ยเส้นผมที่ระอยู่ข้างใบหู สีหน้าดูจริงจัง
“เฉินอัน รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า? ถ้ามีอะไรผิดปกติ ต้องรีบบอกอาจารย์ทันทีนะ อย่าเก็บไว้คนเดียว เข้าใจไหม?”
นางยิ่งใช้น้ำเสียงนุ่มนวลมากขึ้น เพราะกลัวว่าจะไปกระทบต่อศักดิ์ศรีของเด็กคนนี้
ช่วงอายุสิบหกสิบเจ็ดปี เป็นวัยที่แคร์เรื่องนี้ที่สุดแล้ว
แต่ความกังวลของนางดูเหมือนจะเกินความจำเป็นไปหน่อย เพราะต่อให้ยังไม่ผ่านเก้าชาติภพมา เฉินอันก็ไม่มีทางที่จะมีความหวั่นไหวทางจิตใจที่รุนแรงเพียงเพราะเรื่องแค่นี้ได้
“อาจารย์ครับ ร่างกายมันมีการเปลี่ยนแปลงไปบางอย่างจริงๆ นั่นแหละครับ...”
เขาหยิบใบลาออกมาพร้อมกับคว้าปากกาลูกลื่นบนโต๊ะมาเขียน
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินอันก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงในทางที่ดีนะครับ เพราะงั้นอาจารย์ไม่ต้องกังวลไป บางทีพอโรงพยาบาลตรวจออกมา ผมอาจจะกลายเป็นคนปกติเหมือนคนทั่วไปแล้วก็ได้นะ?”
“ถ้าเป็นแบบนั้นได้จริงๆ ก็คงดีที่สุด...”
หลิวเมิ่งจูถอนหายใจ นางกุมมือของเฉินอันไว้แล้วจ้องมองเขาเขม็ง “สัญญากับอาจารย์นะ ไม่ว่าจะยังไง อย่าเพิ่งถอดใจง่ายๆ ตกลงไหม?”
“อาจารย์จะยืนอยู่ข้างหลังเธอเสมอ”
เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ส่งผ่านมาจากมือ เฉินอันก็ยิ้มออกมา เขาดึงมือออก
“อาจารย์ครับ ผมจะดูแลตัวเองให้ดีครับ”
พูดจบ เขาก็ถือใบลาใบนั้นแล้วหันตัวเดินออกไปนอกประตู
“นี่!”
หญิงสาวเรียกเขาไว้
เฉินอันหันกลับมา เห็นฝ่ายหลังชูหมัดเล็กๆ ขึ้นมา แล้วชกลมให้เขาเบาๆ
“สู้ๆ นะ!”
...
...
พอเดินออกจากห้องพักครู เฉินอันก็ได้ยินเสียงอื้ออึง
เมื่อมองไป เห็นกลุ่มคนมุงกันแน่นอยู่ที่หน้าประตูห้องมัธยมหกทับหนึ่ง
พอเดินเข้าไปใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นพวกไทยมุงที่รวมตัวกันเป็นวงกลมโดยไม่ได้นัดหมาย
กลางวงมีชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่ ฝ่ายชายไว้ทรงผมแสกกลางตามสมัยนิยม ผิวพรรณขาวเนียน มือขวาที่แนบอยู่ข้างกายถือซองจดหมายฉบับหนึ่ง ตรงที่ปิดผนึกมีตราครั่งรูปหัวใจประทับไว้
ตอนนี้เขามีสีหน้าปั้นยากอย่างยิ่ง นิ้วมือบีบซองจดหมายแน่นจนอยากจะหาเศษหน้ามาปะเดี๋ยวนี้
สำหรับเด็กหนุ่มในวัยนี้ ไม่มีอะไรที่จะน่าอับอายไปกว่าการสารภาพรักต่อหน้าฝูงชนแต่กลับถูกปฏิเสธอย่างไม่มีเยื่อใยอีกแล้ว
เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงหัวเราะเยาะแว่วมา เกาฉิงหยางก็รู้สึกว่าแก้มร้อนผ่าว ราวกับมีไฟลวกอย่างไรอย่างนั้น
ชะตาชีวิตนี้เขาไม่เคยอับอายขายหน้าขนาดนี้มาก่อนเลย!
เขาเบือนหน้าหลบด้วยความเก้อเขิน แล้วก็บังเอิญเห็นเด็กหนุ่มที่ดูคุ้นหน้าเดินผ่านมาทางนี้พอดี
เกาฉิงหยางพอจะจำได้รางๆ ว่านี่น่าจะเป็นเพื่อนร่วมห้องของเขา
ส่วนชื่ออะไรนั้นเขาจำไม่ค่อยได้แล้ว จำได้แค่ว่าทุกครั้งที่มีวิชาพละหรืองานที่ต้องใช้แรง ฝ่ายนี้เป็นต้องเผ่นหายตัวไปก่อนใครเพื่อน
ปกติในห้องก็ไม่ค่อยทำตัวเด่น เป็นพวกจืดจางในห้องขนานแท้ เอามาเป็นแพะรับบาปนี่แหละเหมาะที่สุด!
เขาคิดได้ดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย รีบเบียดฝูงชนเข้าไปหาอีกฝ่าย แล้วทำเป็นตบไหล่ด้วยความสนิทสนม
“เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วไงว่าต่อให้เปลี่ยนเป็นฉันมาส่งให้ ดาวโรงเรียนอย่างหลินเนี่ยชิวก็คงไม่รับไว้อยู่ดี”
เกาฉิงหยางเดาะลิ้นทีหนึ่ง แล้วยัดซองจดหมายในมือใส่ลงในมือของเฉินอัน
จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปอย่างเท่ๆ
ทิ้งไว้เพียงกลุ่มไทยมุงที่ยืนตาค้างอ้าปากค้าง
ท่าไม้นี้ถือว่าเล่นได้แนบเนียนมาก เกาฉิงหยางยังแสดงออกได้อย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ ขนาดเด็กสาวที่ถูกสารภาพรักในตอนแรก ยังเหลือบมองมาที่เขาเลย
แต่เฉินอันไม่ได้มองนาง
เขาโยนจดหมายในมือลงถังขยะที่ทางเดินอย่างไม่ใส่ใจ เฉินอันไม่พูดอะไรสักคำแล้วเดินจากไป
เขาเป็นคนขี้เกียจ
การอธิบายเรื่องแบบนี้มันน่ารำคาญมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว
ที่สำคัญคือหลายๆ ครั้ง ต่อให้คุณอธิบายไปแทบตาย คนเขาก็ไม่ฟังอยู่ดี
แต่บางครั้ง การกระทำย่อมมีน้ำหนักมากกว่าคำพูดมากนัก
“เกาฉิงหยางจากห้องสองนี่นา... ขำเป็นบ้าเลย สมเป็นเขาจริงๆ”
“งั้นสรุปเขาช่วยคนอื่นส่งจดหมายจริงๆ เหรอ?”
“เรื่องแบบนี้เธอก็เชื่อด้วยเหรอ? เธอสมองไม่ดีหรือฉันสมองไม่ดีกันแน่?”
“เฮอะ ฉันว่าก็พูดยากนะ เธอไม่เห็นเหรอว่าคนนั้นเขาก็ไม่ได้แย้งอะไรเลย”
“โง่จริง ฉันว่าเขาขี้เกียจจะเสวนากับมันมากกว่า”
มีเสียงซุบซิบนินทาดังแว่วมา เรื่องนี้คงกลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังมื้ออาหารของพวกเขาไปอีกพักใหญ่
ส่วนเฉินอันน่ะ เดินไปไกลแล้ว
เขาเดินลงบันได มาถึงประตูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมสอง
ที่ห้อง รปภ. ตรงประตูทางเข้า มีคุณตาคนหนึ่งนั่งอยู่ เขาถอดรองเท้าออก เหยียดขาทั้งสองข้างยาวพาดไว้บนโต๊ะ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ ใช้หมวกใบเล็กปิดหน้าเอาไว้ ดูแล้วช่างสบายอารมณ์เหลือเกิน
เฉินอันเคาะกระจกหน้าต่าง
นิ้วเท้าคุณตากระดิกนิดหน่อย แต่ไม่ตื่น
เฉินอันเคาะอีกครั้ง
คราวนี้คุณตามีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาหยิบหมวกออก ขยับตัวขึ้นมามองแวบหนึ่ง ก่อนจะเอนหลังกลับไปเหมือนเดิม ไม่ขยับเขยื้อนอีก
“เอาใบลามา”
เฉินอันทำตามคำสั่ง ส่งใบลาผ่านช่องหน้าต่างรูปครึ่งวงกลมเข้าไป
คุณตาหรี่ตาตรวจดูอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็สะบัดมือเปิดรั้วกั้นให้
เมื่อเดินพ้นประตูใหญ่ แสงแดดยามบ่ายก็ค่อนข้างแผดเผา เฉินอันจึงยกมือบังไว้เล็กน้อย
เขายืนอยู่ที่ริมถนน พลางคิดว่าจะไปยังโรงพยาบาลอย่างไรดี
หากเป็นความคิดของคนทั่วไป ก็คงไม่พ้นการนั่งรถเมล์หรือไม่ก็เรียกแท็กซี่
เพราะโรงพยาบาลอยู่ห่างจากโรงเรียนพอสมควร คือประมาณสิบกว่ากิโลเมตรได้
แต่เฉินอันอยากลองวิ่งไปในวันนี้
ในชีวิตจริงที่ผ่านมา เขาไม่เคยได้วิ่งเต็มกำลังเลยสักครั้ง
ดังนั้น เด็กหนุ่มจึงค่อยๆ ย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ทำตามท่าทางของพวกนักวิ่งระยะไกลที่เขาเคยเห็นในความทรงจำ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วเขย่งปลายเท้า
วินาทีต่อมา เขาใช้แรงจากขา พุ่งตัวออกไป
มีเสียงลมหวีดหวิวพัดผ่านใบหู
เฉินอันคิดในใจว่า ความรู้สึกของการวิ่งนี่มันก็ไม่เลวเหมือนกัน มิน่าล่ะคนบนโลกนี้ถึงชอบวิ่งกันนัก
ทว่า ความเร็วมันยังช้าเกินไปหน่อย
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย บริกรรมคาถาในใจ
“ย่างก้าวเทพ”
(จบแล้ว)