บทที่ 1 - เคารพชะตาผู้อื่น วางปมอยากช่วยคนลงเสียบ้าง

บทที่ 1 - เคารพชะตาผู้อื่น วางปมอยากช่วยคนลงเสียบ้าง

เจ็บ

มันเจ็บเหลือเกิน

เฉินอันก้มหน้าลงเล็กน้อย เห็นเพียงปลายกระบี่เล่มหนึ่งปักทะลุอยู่กลางอก

มันถูกแทงทะลวงมาจากด้านหลัง

กระบี่นี้อำมหิตยิ่งนัก ทั้งตำแหน่งที่เลือกยังเฉียบคมจนน่าใจหาย

มีปราณกระบี่แผ่ซ่านออกมาจากตัวกระบี่ ทำลายล้างฐานรากวิญญาณของเฉินอันจนพินาศสิ้นในชั่วพริบตา

ฐานรากวิญญาณคือรากฐานในการบำเพ็ญเพียร เมื่อมันถูกทำลาย ก็เท่ากับว่าเซียนผู้นี้ได้ตกลงสู่ปุถุชนธรรมดาในทันที

นับจากนี้ไปชั่วชีวิต หนทางสู่ความเป็นอมตะได้ขาดสะบั้นลงแล้ว

แม้ว่าเฉินอันจะเป็นถึงยอดนักบำเพ็ญเพียรขั้นมหายานผู้มีชื่อเสียงเกรียงไกร มีตบะบารมีท่วมท้นฟ้า แต่เมื่อไร้ซึ่งฐานรากวิญญาณ ทุกอย่างก็เป็นเพียงความพยายามที่สูญเปล่า

ปลายกระบี่นั้นขาวโพลนผ่องใส แม้จะเปื้อนเลือดสีชาดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่อาจปกปิดความคมกล้าของมันได้เลย

ใครเห็นก็ต้องเอ่ยปากชมว่าเป็นกระบี่ที่ดี

“ท่านอาจารย์ นึกไม่ถึงล่ะสิ?”

“ท่านที่เคยผยองเหนือใครใต้หล้า ไร้เทียมทานทั่วสากลโลก ก็ต้องมีวันที่ต้องดับสูญไปเช่นนี้ด้วยหรือ?”

ด้านหลังมีเสียงสั่นเครือของหญิงสาวดังขึ้น

นางดูเหมือนกำลังพยายามสะกดกลั้นความยินดีในน้ำเสียงอย่างสุดความสามารถ เพื่อไม่ให้เผลอหัวเราะออกมาดังๆ

ความอดทนอดกลั้นตลอดสิบปี ในที่สุดความแค้นใหญ่หลวงก็ได้รับการชำระเสียที

จะไม่ให้ซูฉือฉือตื่นเต้นได้อย่างไร?

จะไม่ให้นางตื้นตันได้อย่างไร?

“เมื่อสามสิบปีก่อน ท่านฆ่าพ่อแม่ข้า ล้างบางหมู่บ้านข้า เคยคิดถึงวันนี้บ้างไหม?”

เมื่อเห็นชายตรงหน้ายังคงเงียบงัน ซูฉือฉือก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากอีกครั้ง

ทุกคำที่นางพูดออกไป ความอึดอัดที่สุมอยู่ในอกก็จางหายไปทีละนิด จนแม้แต่คอขวดของระดับพลังที่ติดขัดมานาน ก็เริ่มเกิดความเคลื่อนไหวขึ้นมาบ้างแล้ว

ดูเหมือนกำลังจะก้าวข้ามขั้นวิญญาณหยวน เข้าสู่ขั้นรับทัณฑ์สวรรค์!

นี่คือความปลอดโปร่งที่ได้จากการทำลายมารในใจสินะ?

ซูฉือฉือรู้สึกสบายใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ดวงตาของนางเริ่มแดงก่ำ มีหยาดน้ำตาคลอเบ้า และใบหน้าก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อที่ดูผิดปกติ

นางถึงกับอยากจะแหงนหน้าคำรามก้องฟ้าเพื่อระบายความในใจ เพื่อเป็นการปลอบประโลมดวงวิญญาณของพ่อแม่และชาวบ้านหมู่บ้านซูทั้งสามร้อยหกสิบเอ็ดครัวเรือนที่ล่วงลับไป!

ท่านพ่อ ท่านแม่...

ใบหน้าของผู้อาวุโสทั้งสองเริ่มเลือนรางไปบ้างแล้ว แต่ความทรงจำในวัยเด็กอันแสนสุขเหล่านั้นยังคงแจ่มชัด

มันฉายซ้ำ... แล้วซ้ำเล่าอยู่ในหัว

ซูฉือฉือปล่อยมือจากกระบี่ยาวในมือแล้วคุกเข่าลงกับพื้น

กระบี่ร่วงลงสู่พื้น ส่งเสียงร้องกังวานดุจเสียงมังกร

ศาสตราเทพย่อมมีจิตวิญญาณ เห็นได้ชัดว่ามันเองก็กำลังโห่ร้องยินดีที่เจ้านายได้ชำระแค้น

หญิงสาวสั่นสะท้านไปทั้งตัว หัวไหล่ไหววูบเป็นพักๆ เสียงสะอื้นเบาๆ หลุดออกมาจากปาก ฟังดูเศร้าสร้อยรันทด

เส้นผมของนางแผ่สยายลงบนไหล่ ภายใต้สายน้ำตาที่ไหลพรากคือใบหน้าอันงดงามหมดจด

ทันใดนั้นนางก็คลานไปตรงหน้าเฉินอัน แล้วรวบตัวเขาเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก

“พูดสิ พูดอะไรออกมาบ้างสิ!”

“ทำไมท่านไม่พูด... ฮือๆ...”

สีหน้าของซูฉือฉือเปลี่ยนไปกะทันหัน กลายเป็นความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

“ไม่ ไม่นะ ท่านอาจารย์...”

“ฉือฉือมาแล้ว ฉือฉือจะช่วยท่านเดี๋ยวนี้ ช่วยท่าน...”

นางพูดด้วยความลนลาน มือไม้สั่นพยายามจะจัดการกับบาดแผลอันน่าสยดสยองนั่น

บาดแผลนั้นแทงทะลุหัวใจ ทั้งอวัยวะภายในยังถูกปราณกระบี่ทำลายจนแหลกเหลว

ต่อให้เป็นเซียนโอสถในตำนานมาจุติเอง เมื่อเห็นสภาพนี้ก็คงได้แต่ถอนหายใจยาวแล้วสะบัดหน้าจากไป

“ฮือๆ... หึ หึๆ...”

เสียงสะอื้นกึ่งร้องไห้กึ่งหัวเราะของหญิงสาวค่อยๆ ดังระงมไปทั่วถ้ำบำเพ็ญ

การลงมือสังหารอาจารย์ที่เลี้ยงดูตัวเองมาถึงยี่สิบห้าปีด้วยมือตัวเอง ไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกของนางในตอนนี้ได้เลย

มันเป็นอารมณ์ที่ซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูด

เนิ่นนานกว่าซูฉือฉือจะกล้าเงยหน้าขึ้นมองชายตรงหน้าตรงๆ

อาจารย์ของนาง

อาจารย์ที่ดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของนางมาตั้งแต่เด็ก สั่งสอนวิชาความรู้ให้ แม้จะเป็นคำขอที่เอาแต่ใจเพียงใด หรือพฤติกรรมที่ไร้เหตุผลแค่ไหน เขาก็จะยิ้มรับและให้อภัยนางเสมอ

แต่ในวันนี้ นางกลับชักกระบี่เข้าหาชายที่เคยเทิดทูนราวกับเทพเจ้าผู้นี้

ทั้งยังเป็นกระบี่ที่ทำลายฐานรากวิญญาณ ตัดหนทางรอดทั้งหมดของเขาจนสิ้น

ต่อให้มีวิธีที่พลิกฟ้าดินได้ ก็คงไร้หนทางแก้ไข

ซูฉือฉือจ้องมองเฉินอัน

นางนึกว่าจะได้เห็นความเจ็บปวด เห็นความโกรธแค้นจากการถูกหักหลัง หรือการปล่อยวางอย่างจำยอม

แต่กลับไม่มีอะไรเลย

บนใบหน้าของชายหนุ่มยังคงเรียบเฉยเหมือนเช่นเคย

แม้พลังชีวิตจะไหลรินออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ดวงตาอันลุ่มลึกคู่นั้นก็ยังไม่ปรากฏความหวั่นไหวใดๆ ให้เห็น

“จบสิ้นเสียที”

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่ลมหายใจจะหยุดลง เฉินอันขยับปากพึมพำเบาๆ

ซูฉือฉือโอบกอดร่างกายของเขาไว้พลางเหม่อลอย

หยาดเลือดที่ไหลรินอย่างต่อเนื่องชโลมผ่านเท้าเปลือยเปล่าของนาง

จบสิ้นแล้ว...

ใช่ ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว...

ถ้ำบำเพ็ญที่เป็นสถานที่เก็บงำความทรงจำนับไม่ถ้วนของนาง พังทลายลงโครมคราม

ซูฉือฉือนั่งนิ่งอยู่กับที่

วินาทีต่อมา ท้องฟ้าที่เดิมทีไร้เมฆหมอก กลับปกคลุมไปด้วยเมฆทัณฑ์สวรรค์ เสียงอัสนีบาตดังสนั่นหวั่นไหว

นางอุ้มร่างของชายหนุ่มขึ้นมา เงยหน้ามองฟ้าด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก

ทำลายมารในใจ บรรลุวิญญาณหยวน

ซูฉือฉือได้เข้าสู่ขั้นรับทัณฑ์สวรรค์แล้ว

...

...

มีเสียงลมดังอื้ออึงอยู่ที่ข้างหู

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เฉินอันก็ต้องชะงักไป

ตรงหน้าไม่ใช่ถ้ำผนังหินที่คุ้นเคย แต่เป็นท้องฟ้าสีครามสดใส

เขา กลับมายังจุดเริ่มต้นของโชคชะตา ดาดฟ้าโรงเรียน

ผ่านพ้นมาเก้าชาติภพ เมื่อย้อนกลับมามอง มันก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งในมหาสมุทร ราวกับความฝันอันเลื่อนลอย

“ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์”

“การฟูมฟักนางเอกตัวร้ายในชาติที่เก้าสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์ บัดนี้เจตจำนงแห่งสวรรค์ทั้งเก้าโลกครบถ้วนแล้ว คุณสามารถเพลิดเพลินกับชีวิตที่แสนสบายที่เป็นของคุณเองได้เสียที”

“รางวัล ‘อมตะนิรันดร์กาล’ มีผลบังคับใช้แล้ว”

ฟูมฟักตัวร้าย ความหมายตรงตามตัวอักษร

หลังจากที่เฉินอันได้รับระบบมา เขาก็เดินทางข้ามไปยังโลกต่างๆ ผ่านมาเก้าชาติจนในที่สุดก็สมบูรณ์

ซูฉือฉือ คือตัวร้ายที่เขาต้องฟูมฟักในชาติที่เก้า

ตามวิถีที่กำหนดไว้ หลังจากที่สังหารอาจารย์แล้ว นางจะเข้าสู่หนทางมารอย่างเต็มตัว

ดังคำที่ว่า ‘ล้างขาวพลังลดลงสามส่วน เข้าสู่สายมารพลังเพิ่มขึ้นสิบเท่า’

ระดับพลังการต่อสู้ของซูฉือฉือจะพุ่งพรวดเหมือนติดจรวด ในที่สุดก็จะถล่มพันธมิตรฝ่ายธรรมะจนปั่นป่วนวุ่นวาย กลายเป็นผู้นำสูงสุดของฝ่ายมาร

หลังจากนั้นสิบปี ซูฉือฉือก็จะเริ่มต้นการปกครองอันโหดเหี้ยมของนาง

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องกับเฉินอันในตอนนี้แล้ว

บางทีในช่วงชาติแรกหรือชาติที่สอง เขามักจะโหยหาและสะเทือนใจอยู่บ้าง

แต่ตัวเขาในตอนนี้ สภาพจิตใจได้เปลี่ยนไปนานแล้ว

ฉันก็แค่เครื่องมือคนหนึ่ง จะไปสนใจอะไรมากมายทำไม?

ถึงเวลากินก็กิน ถึงเวลาดื่มก็ดื่ม และถ้าจะนับกันจริงๆ เขาต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกกระทำ

ต้องเผชิญกับการตายเก้ารูปแบบที่แตกต่างกัน ใครจะเข้าใจบ้าง?

อย่างเช่นซูฉือฉือ ความจริงที่นางเข้าใจ มันก็แค่สิ่งที่นาง ‘คิดไปเอง’ เท่านั้น

ความแค้นได้บดบังดวงตาของนางจนมืดบอด แยกแยะความจริงกับภาพลวงตาไม่ออก

หมู่บ้านซูที่ว่านั่น พ่อแม่ซูที่ว่านั่น จริงๆ แล้วล้วนเป็นคนจากสำนักมารขนานแท้

เพียงเพราะพวกเขาเล็งเห็นว่าซูฉือฉือมีกายสถิตธรรมมาแต่กำเนิด จึงได้จงใจจัดฉากการแสดงชั้นยอดนี้ขึ้นมา

และเป้าหมายของพวกเขาก็คือ เพื่อรักษาจิตใจอันบริสุทธิ์ของซูฉือฉือไว้ให้ได้มากที่สุด เพื่อที่ในอนาคตพวกเขาจะได้ผลัดกันมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมไม่ยอมอธิบายนั้น มันไม่มีความจำเป็นเลย

เฉินอันต้องการผลลัพธ์แบบนี้อยู่แล้ว

สู้ปล่อยวางแล้วเป็นเครื่องมืออย่างสบายใจดีกว่า

เฉินอันไม่ได้สนใจการแจ้งเตือนของระบบ เขาเดินไปที่ขอบดาดฟ้าแล้วอ้าแขนออก

ชีวิตที่แสนสบาย... ของตัวเองอย่างนั้นหรือ?

เมื่อนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ในเก้าโลกนั้น เฉินอันก็เงียบไป

ครู่ต่อมา เขาเอ่ยขึ้นว่า “ระบบ ปิดกั้นความทรงจำเกี่ยวกับนางเอกในชาติที่เก้าทั้งหมด”

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นทันควัน

“โฮสต์ คุณได้ปิดกั้นความทรงจำในแปดชาติก่อนหน้านี้ไปแล้ว ยืนยันที่จะปิดกั้นความทรงจำในชาติสุดท้ายนี้ต่อหรือไม่?”

เฉินอันไม่ลังเล “ยืนยัน”

ในพริบตา ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกี่ยวกับซูฉือฉือในหัว ก็ถูกปกคลุมด้วยฟิลเตอร์เบลอๆ หนาเตอะ

มันเหมือนกับได้ฝันตื่นหนึ่งที่ยาวนานมากๆ

หลังจากตื่นขึ้นมา ต่อให้พยายามจะนึกถึง ก็จำได้เพียงเศษเสี้ยวที่กระจัดกระจายไม่กี่ส่วนเท่านั้น

ให้มันเป็นแบบนี้แหละ

เฉินอันระบายลมหายใจยาว หันหลังเดินไปยังประตูเหล็กบนดาดฟ้า

พอดีกับในตอนนั้น ประตูเหล็กส่งเสียงดังโครมคราม มีคนเปิดมันออกมาจากอีกฝั่ง

นักเรียนหญิงในชุดยูนิฟอร์มคนหนึ่งเดินขึ้นมา

เมื่อนางเห็นเฉินอันฝีเท้าก็ชะงักไป ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะนึกไม่ถึงว่าจะเจอคนอื่นอยู่ที่นี่

เฉินอันเบี่ยงตัวหลบให้ทางแก่นางอย่างมีมารยาท

หญิงสาวลังเลเล็กน้อย แต่ก็ก้าวเท้าเดินผ่านเขาไปตรงๆ

ฝีเท้าของนางไม่หยุดนิ่ง เดินตรงไปยังขอบดาดฟ้าที่เฉินอันเคยยืนอยู่เมื่อครู่

นางชะโงกหน้าออกไปมองข้างล่าง ทันใดนั้นก็รู้สึกเวียนหัวขึ้นมาทันที

นางบีบฝ่ามือแน่น ในนั้นชื้นแฉะไปด้วยเหงื่อ

นางหันกลับมา ไม่กล้ามองลงไปอีก

ร่างบอบบางพยายามจะเอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย แล้วก็รีบยืนตัวตรง

ขาสองข้างที่ซ่อนอยู่ภายใต้กางเกงนักเรียน เริ่มสั่นเทาขึ้นมาเบาๆ

นางเงยหน้าขึ้น พอดีกับที่เห็นเด็กหนุ่มคนนั้นก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในประตูเหล็ก ทำท่าจะจากไปแล้ว

ในที่สุดหญิงสาวก็กลั้นใจตะโกนออกมาด้วยเสียงสั่นๆ “นี่!”

เฉินอันได้ยินเสียงจึงหันกลับมา “มีอะไรเหรอ?”

หญิงสาวเม้มปากมองเขา “นายจะไม่ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมฉันหน่อยเหรอ?”

เฉินอันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “เคารพชะตาผู้อื่น วางปมอยากช่วยคนลงเสียบ้าง”

เขาโบกมือ

“อยากโดดก็โดดเถอะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”

(จบแล้ว)