บทที่ 477 ถ้ำราชินีแมลง

เพียงชั่วอึดใจ มดกลืนวิญญาณในตำหนักก็หายวับไปจนหมดสิ้น พวกมันไล่ตามกลิ่นนั้นออกไปข้างนอก

คนกลุ่มนี้มีลูกเล่นแพรวพราว การรับมือกับมดกลืนวิญญาณฝูงหนึ่งถือว่าสบายมาก ตราบใดที่ไม่ถูกกองทัพมดกลืนวิญญาณจำนวนมหาศาลปิดล้อม ก็แทบไม่มีอันตรายใดๆ

ถึงตอนนี้ คนข้างนอกถึงบางอ้อ ที่แท้เซวี่ยหยางปล่อยข่าวลือออกไป ก็เพื่อหลอกพวกตัวตายตัวแทนให้เข้ามาล่อฝูงมดกลืนวิญญาณออกไป เพื่อที่ตัวเองจะได้ฉวยโอกาสแอบเข้าไปในตำหนัก

เมื่อเข้ามาในตำหนักแล้ว สวี่เฮยก็ถูกโยนทิ้งลงพื้น ส่วนอาอิ๋นถูกวางไว้อีกทาง

"จะฆ่ามันเลยไหม?" ชายชราผมขาวถาม แววตาฉายรังสีอำมหิต

การที่สวี่เฮยไม่ได้หลบเข้ามาในศาลา แต่กลับอาศัยฝีมือตัวเองหลบหลีกมดกลืนวิญญาณได้ ทำให้พวกเขารู้สึกว่าควบคุมสถานการณ์ไม่ได้

เดิมทีชายชราตั้งใจว่า รอให้สวี่เฮยเข้ามาในศาลา ก็จะใช้ 'หนอนกลืนวิญญาณ' ควบคุมสวี่เฮยทันที แต่ดันผิดแผนเสียก่อน

สวี่เฮยแกล้งทำเป็นหวาดกลัวสุดขีด ร้องลั่น "อาอิ๋น ทำไงดี! พวกเขาจะฆ่าข้า!"

อาอิ๋นรีบสวนทันควัน "ถ้าพวกเจ้าฆ่าเขา ข้าจะฆ่าตัวตายทันที!"

กลุ่มคนพวกนั้นหน้ามืดทะมึนลงทันที

"นึกว่าแน่แค่ไหน ที่แท้ก็แค่ไอ้ขี้ขลาด!" ชายอ้วนมองด้วยสายตารังเกียจ

เซวี่ยหยางไม่พูดพร่ำทำเพลง หันไปส่งซิกให้ผู้บำเพ็ญในชุดหรูหราวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างๆ

ผู้บำเพ็ญชุดหรูหราเดินเข้ามา สะบัดเส้นด้ายล่องหนหลายเส้นไปรัดตามข้อต่อของสวี่เฮย วินาทีนั้น สวี่เฮยรู้สึกเหมือนสูญเสียการควบคุมร่างกายตัวเอง และลุกขึ้นยืนเองโดยอัตโนมัติ

"ด้ายหุ่นเชิด?" สวี่เฮยจำได้ทันที นี่มันวิชาของสำนักหุ่นเชิดเทพเจ้าชัดๆ!

"ถ้าขืนเล่นตุกติกอีก ข้าจะจับเจ้าทำหุ่นเชิดซะ!" ผู้บำเพ็ญชุดหรูหราขู่เสียงเย็น

สวี่เฮยแสร้งทำเป็นตัวสั่นงันงก ก้มหน้างุด "ไม่กล้าแล้วขอรับ!"

สวี่เฮยจึงถูกบังคับเดินลึกเข้าไปในตำหนักหิน ราวกับหุ่นเชิดที่มีคนชักใยอยู่เบื้องหลัง

การที่สวี่เฮยหลบมดกลืนวิญญาณได้ ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึง เซวี่ยหยางจึงต้องใช้วิธีให้คนคุมสวี่เฮยไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้แผนการที่เหลือผิดพลาด

"ฟุ่บ!"

แต่ในตอนนั้นเอง ร่มสีดำคันหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมาจากนอกตำหนัก หมุนติ้วเข้ามาในอุโมงค์ เซวี่ยหยางหยุดชะงัก หญิงสาวชุดดำในร่มก็ปรากฏตัวขึ้น

เซวี่ยหยางไม่พูดพล่ามทำเพลง เตรียมจะลงมือ แต่หัวหน้าแก๊งเมี่ยเซิงกลับพูดขึ้น "ถ้าเจ้ากล้าลงมือ ข้าจะโปรยหินวิญญาณเรียกดมกลืนวิญญาณข้างนอกกลับมาเดี๋ยวนี้เลย!"

สิ้นคำพูดนี้ เซวี่ยหยางก็ชะงักมือ จ้องมองหญิงสาวกางร่มตรงหน้าเขม็ง ผ่านไปพักหนึ่ง เขาก็แสยะยิ้มชั่วร้าย

"อยากจะมาก็มา แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อน ถึงตอนนั้นอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน" เซวี่ยหยางเย้ยหยัน

"หึ ถ้าข้าตาย ก็อย่าหวังว่าใครจะรอดไปได้เลย"

หัวหน้าแก๊งเมี่ยเซิงแค่นเสียงเย็น ในมือของนางถือถุงเก็บของที่เต็มไปด้วยหินวิญญาณแน่นขนัด

"ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

จู่ๆ ก็มีร่างสองร่างพุ่งเข้ามาจากข้างนอก ร่อนลงมาใกล้ๆ

ทั้งสองสวมหน้ากากสีเทา ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยชั้นทราย คนทางซ้ายสะพายน้ำเต้า ทั้งคู่มีพลังระดับหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) ขั้นสมบูรณ์

"หึๆ เจินเหรินเซวี่ยหยาง ช่างวางแผนได้แยบยลยิ่งนัก มิน่าล่ะถึงได้ใจกว้างปล่อยข่าวเรื่องที่นี่ ที่แท้ก็เพื่อจะหาพวกตัวตายตัวแทนมาล่อเป้านี่เอง!" คนสะพายน้ำเต้าหัวเราะร่วน

"พวกเจ้าเป็นใครกัน?" เซวี่ยหยางขมวดคิ้ว

"เจ้าไม่ต้องยุ่งหรอกน่าว่าพวกข้าเป็นใคร!" คนสะพายน้ำเต้าสวนกลับ

สวี่เฮยลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาจำได้แล้ว คนสะพายน้ำเต้าคือหลัวกัง ส่วนอีกคนน่าจะเป็นผู้ช่วยที่หลัวกังพามา

หลัวกังรักษาสัญญาจริงๆ

เซวี่ยหยางขมวดคิ้วแน่น ลำพังหัวหน้าแก๊งเมี่ยเซิงคนเดียวเขายังไม่กลัว แต่ดันมีระดับหยวนอิงขั้นสมบูรณ์โผล่มาอีกสองคน แถมยังไม่รู้ที่มาที่ไป สถานการณ์ชักจะไม่สู้ดีแล้ว

แม้ฝั่งเขาจะมีคนเยอะกว่า แต่พวกนี้ถือเป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอน

เรื่องยังไม่จบแค่นั้น มีร่างหนึ่งลอยเข้ามาจากข้างนอก ชายชุดเขียวสะพายกระบี่ยาว เขาก็คือชายหนุ่มหน้าม้าจากสำนักกระบี่ไร้รอยนั่นเอง

แต่คนผู้นี้ไม่ได้เปิดเผยตัวตน ชายหนุ่มหน้าม้ายิ้มถาม "เจินเหรินเซวี่ยหยาง ในนี้มีของวิเศษอะไรกันแน่ ถึงทำให้ท่านต้องลงทุนลงแรงขนาดนี้ พอจะบอกใบ้ให้ฟังสักหน่อยได้ไหม?"

เซวี่ยหยางเพียงแค่แค่นเสียงเย็น "สมัยนี้ หมาแมวที่ไหนก็กล้าเสนอหน้าเข้ามา รนหาที่ตายชัดๆ!"

เขาเลิกสนใจคนพวกนี้ แล้วเดินมุ่งหน้าลึกเข้าไปในอุโมงค์

หัวหน้าแก๊งเมี่ยเซิงหนึ่งคน หลัวกังสองคน บวกกับชายหนุ่มหน้าม้าจากสำนักกระบี่ไร้รอย รวมเป็นสี่กลุ่ม มุ่งหน้าลึกเข้าไปในอุโมงค์

ภายในอุโมงค์เป็นบันไดหินทอดยาวลงไปเรื่อยๆ

บนผนังหินสองข้างทาง มีไข่หินของมดกลืนวิญญาณเกาะอยู่เต็มไปหมด แต่ไข่พวกนี้มีรูโหว่ แสดงว่าตัวอ่อนข้างในฟักออกไปหมดแล้ว

เมื่อเห็นไข่หินจำนวนมหาศาลเหล่านี้ ทุกคนก็อดรู้สึกเย็นสันหลังวาบไม่ได้

ถ้าไม่ได้ล่อสัตว์ประหลาดพวกนี้ออกไปก่อน ต่อให้มีร้อยชีวิตก็บุกเข้ามาไม่ถึงที่นี่หรอก

ทุกคนเดินลงบันไดไปเรื่อยๆ ไข่หินสองข้างทางก็เริ่มมีไข่หินขนาดเล็กที่ยังไม่แตกปะปนอยู่บ้าง ตัวอ่อนมดกลืนวิญญาณข้างในยังไม่ฟักออกมา

นี่ไม่ใช่ของที่หลงเหลือมาจากยุคบรรพกาลแน่ๆ แต่เป็นของที่คนยุคหลังเอาเข้ามาไว้

เมื่อทุกคนเดินลึกเข้าไป แสงสว่างก็ค่อยๆ หรี่ลง บรรยากาศรอบตัวพลันมีรังสีอำมหิตปรากฏขึ้น

"ฉววะ ฉววะ ฉววะ..."

เซวี่ยหยางสะบัดมือเบาๆ ปัดป้องรังสีอำมหิตอันแหลมคมนับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้ามา เกิดเสียงปะทะดังสนั่น เขาสกัดกั้นมันไว้ได้ด้วยเคล็ดวิชา

รังสีอำมหิตมีจำนวนมากเกินไป พุ่งเข้าหาทุกคนราวกับคมมีดล่องหน

บางคนใช้ของวิเศษป้องกัน บางคนหลบหลีกได้ทัน แต่ก็มีบางคนที่หลบไม่พ้น ถูกเฉี่ยวจนเลือดซึม

รังสีอำมหิตพวกนี้ สวี่เฮยแค่หลับตาก็สัมผัสได้ และสามารถหลบหลีกได้ก่อนสบายๆ

แต่เขายังคงแสร้งทำเป็นลนลาน ร่างกายถูกฟันเป็นแผลหลายรอย เลือดสาดกระเซ็น สุดท้ายก็เป็นอาอิ๋นที่คว้าตัวเขาไว้ แล้วทำให้สวี่เฮยอยู่ในสภาพล่องหนด้วย ถึงได้รอดพ้นจากการโจมตีจุดตายมาได้

ระหว่างนั้น ชายหนุ่มหน้าม้าคอยสังเกตปฏิกิริยาของทุกคนอยู่ตลอดเวลา

แม้แต่ไข่มดกลืนวิญญาณในหินทั้งสองข้างทาง เขาก็คอยสังเกตอยู่

ในใจของเขา ค่อยๆ ตัดผู้ต้องสงสัยออกไปทีละคน

"แปลกจริง หรือว่าคนที่ขโมยหินวิญญาณระดับสุดยอดไป จะไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้?" ชายหนุ่มหน้าม้าครุ่นคิด

ความจริงแล้ว ซากวิหารเทพราชันแห่งนี้ ก็เป็นหนึ่งในจุดรวบรวมพลังวิญญาณของสำนักกระบี่ไร้รอยเช่นกัน

แต่ที่ต่างจากซากอื่นๆ ก็คือ พวกเขาไม่เคยมาเก็บเกี่ยวพลังวิญญาณที่นี่เลยแม้แต่ครั้งเดียว

เพราะที่นี่ถูกฝูงมดกลืนวิญญาณยึดครองไปแล้ว ทุกครั้งที่หินวิญญาณระดับสุดยอดยังไม่ทันก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง ก็จะถูกมดกลืนวิญญาณกินจนเกลี้ยง

พวกเขาหาวิธีกำจัดแมลงและมดพวกนี้ไม่ได้ ก็เลยปล่อยทิ้งร้างไว้

ถ้าจะพูดถึงโอกาส ก็คงมีอยู่ นั่นก็คือราชินีแมลงที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน และสระวิญญาณที่หล่อเลี้ยงราชินีแมลง ขอแค่ดูดซับสระวิญญาณจนแห้ง ก็เพียงพอให้ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงขั้นสมบูรณ์ ลองทะลวงสู่ระดับฮั่วเสินได้

ที่จงใจปล่อยข่าวให้เซวี่ยหยางรู้ หนึ่งก็เพื่อยืมมือเซวี่ยหยางกำจัดมดกลืนวิญญาณที่นี่ สองก็เพื่อลากตัวคนที่ขโมยหินวิญญาณระดับสุดยอดออกมา

ถ้าแผนการสำเร็จ ก็ถือว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

แต่สิ่งที่ทำให้ชายหนุ่มหน้าม้าประหลาดใจก็คือ เขาสังเกตมาตั้งนาน แต่กลับไม่พบใครน่าสงสัยเลย

"ถ้าพกหินวิญญาณระดับสุดยอดติดตัว ตอนเดินผ่านอุโมงค์นี้ มดกลืนวิญญาณต้องอาละวาดแน่ๆ แต่ก็ไม่เห็นมีอะไรผิดปกติ!"

"ถ้าเขามีพลังการรับรู้เหนือมนุษย์ ก็ต้องหลบหลีกรังสีอำมหิตพวกนี้ได้ก่อนล่วงหน้า แต่ก็ไม่มีใครทำได้!"

"ข้อหลังอาจจะแกล้งทำได้ แต่ข้อแรกน่ะแกล้งไม่ได้ หรือว่าเจ้านั่นจะไม่ได้ติดกับ?"

ความคิดมากมายแล่นผ่านหัวชายหนุ่มหน้าม้า

ค่ายกลสังหารมาไวไปไว คนที่มาที่นี่ล้วนเป็นยอดฝีมือ จึงไม่มีใครบาดเจ็บล้มตาย สวี่เฮยอาศัยวิชาล่องหนของอาอิ๋น เลย "รอด" มาได้อย่างหวุดหวิด

"ค่ายกลสังหารนี่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย เห็นชัดๆ ว่าเป็นฝีมือคนทำ ทำไปเพื่ออะไรกัน?" สวี่เฮยเริ่มสงสัย

ไม่นาน พวกเขาก็เดินผ่านอุโมงค์ใต้ดินอันคับแคบ พลังวิญญาณรอบตัวก็เข้มข้นขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับก้าวจากดินแดนรกร้าง เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ความเปลี่ยนแปลงนี้ ทำให้ทุกคนมีสีหน้าดีใจ บ่งบอกว่าพวกเขาเข้าใกล้จุดหมายเข้าไปทุกที

ผ่านไปอีกไม่กี่อึดใจ เบื้องหน้าก็ปรากฏห้องหินอันกว้างใหญ่

ที่นั่น คือสถานที่หลับใหลของราชินีแมลง

"เจ้า เอาของสิ่งนี้เข้าไปวางไว้"

เซวี่ยหยางโยนกระถางธูปใบหนึ่งให้อาอิ๋น

อาอิ๋นไม่มีทางเลือก ได้แต่ทำตาม นางเปลี่ยนร่างเป็นล่องหน แล้วลอยเข้าไปในห้องหิน

ภายในห้องหิน มีหนอนสีขาวขุ่นตัวมหึมานอนอยู่ ตรงหางของมัน กำลังผลิตไข่หินออกมาอย่างต่อเนื่อง กองเป็นภูเขาเลากา

ข้างๆ หนอนยักษ์ตัวนั้น มีสระน้ำลึกสีเขียวมรกตอยู่ เพียงแค่สูดดมกลิ่นอายเข้าไป ก็รู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณที่อัดแน่น ช่วยยกระดับพลังได้อย่างชัดเจน

ที่นี่คือจุดรวบรวมพลังวิญญาณของสำนักกระบี่ไร้รอยนั่นเอง

เพียงแต่เวลานานผ่านไป ที่นี่ไม่ได้ผลิตหินวิญญาณระดับสุดยอดอีกแล้ว แต่กลายเป็นสระวิญญาณแทน ตอนนี้ ผ่านมาเป็นหมื่นปีแล้วที่ไม่ได้มีการเก็บเกี่ยว ปริมาณน้ำในสระวิญญาณจึงมีมากมายมหาศาล

อาอิ๋นวางกระถางธูปไว้ข้างๆ หนอนยักษ์ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายออกมาจากกระถางธูป ไม่นาน หนอนยักษ์ตัวนั้นก็เข้าสู่สภาวะหลับลึก

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น คนที่อยู่ข้างนอกก็พากันกรูกันเข้ามา

ชายชราผมขาวเหลือบมองอาอิ๋น และสวี่เฮยที่มีแผลเต็มตัว ทำท่าจะลงมือฆ่าทิ้ง แต่อาอิ๋นกลับตะโกนขึ้นมาว่า "ข้าซ่อนยันต์ระเบิดไว้ในกระถางธูป ถ้าเจ้ากล้าลงมือ ข้าจะกดระเบิดเดี๋ยวนี้แหละ"

แน่นอนว่านี่เป็นแค่คำขู่ของอาอิ๋น

เวลาแค่แป๊บเดียว นางจะไปมีเวลาวางยันต์อะไรได้ แถมยังไม่มีฝีมือขนาดนั้นด้วย

และแน่นอนว่า สวี่เฮยเป็นคนสอนให้นางพูดแบบนี้

แต่คำขู่นี้ก็ทำให้ชายชราผมขาวชะงักไป เขาไม่กล้าเสี่ยง เลยได้แต่แค่นเสียงเย็น แล้วเดินไปนั่งขัดสมาธิข้างสระวิญญาณ เริ่มโคจรพลังดูดซับพลังวิญญาณทันที

คนอื่นๆ ก็ไม่รอช้า รีบพุ่งเข้าไปข้างสระวิญญาณ แย่งกันดูดซับพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง

พลังวิญญาณในสระ แม้จะไม่บริสุทธิ์เท่าหินวิญญาณระดับสุดยอด แต่ปริมาณก็มีมหาศาล สะสมมานานปี พอที่จะทำให้ทุกคนยกระดับพลังขึ้นไปได้อีกขั้น

สวี่เฮยเห็นดังนั้น ก็หยิบน้ำเต้าออกมา เตรียมจะตักน้ำวิญญาณ

"หยุดนะ! อยากตายรึไง?"

ผู้บำเพ็ญชุดหรูหรายกมือขึ้น เส้นด้ายหุ่นเชิดก็รัดตัวสวี่เฮยไว้แน่น ทำให้เขาขยับไม่ได้

"ถ้ามีอะไรตกลงไปในสระวิญญาณนี้ ราชินีจะรู้ตัวทันที ต่อให้มีธูปหลับลึกก็เอาไม่อยู่ ทุกคนได้ตายกันหมดแน่!" ผู้บำเพ็ญชุดหรูหราตวาด

สวี่เฮยได้ยินดังนั้น ก็ได้แต่ไปนั่งขัดสมาธิอยู่ห่างๆ ดูดซับพลังวิญญาณจากระยะไกล

เมื่อเห็นสวี่เฮยทำตัวบ้านนอกเข้ากรุง ทุกคนก็อดส่ายหน้าไม่ได้ ถ้าไม่ได้อาอิ๋นคอยปกป้อง ไอ้หมอนี่คงตายไปไม่รู้กี่รอบแล้ว

เซวี่ยหยางเริ่มสงสัยแล้วว่า ที่สวี่เฮยหลบมดกลืนวิญญาณได้เมื่อกี้ ก็คงเป็นเพราะวิชาล่องหนของอาอิ๋น ที่สามารถทำให้เพื่อนร่วมทีมล่องหนได้ด้วย ไม่ใช่ฝีมือของสวี่เฮยเอง

อุตส่าห์คิดว่าตัวเองมองพลาดไป ที่แท้ก็แค่เศษสวะ

เซวี่ยหยางส่ายหน้า ลดระดับความอันตรายของสวี่เฮยลงไปอยู่จุดต่ำสุด

เขาไม่ได้ไปนั่งดูดซับพลังวิญญาณข้างสระเหมือนคนอื่น แต่กลับจ้องมองราชินีแมลงตรงหน้า แล้วหยิบธงค่ายกลออกมาปักไว้รอบๆ

ในขณะที่ทุกคนกำลังอยู่ในถ้ำราชินีแมลง

ร่างสีแดงเพลิงดุจเปลวไฟ ก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูตำหนักหิน

หญิงสาวผมแดงเพลิง ดวงตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง เสื้อคลุมของนางสลักลวดลายวิหคเพลิง เมื่อเห็นนาง ทั้งมดกลืนวิญญาณและแมงมุมหินหน้าผี ต่างก็แสดงความหวาดกลัวออกมาทางสายตา ไม่กล้าเข้าใกล้

คนอื่นๆ ล้วนต้องใช้สารพัดวิธีในการหลบหลีก และลอบเข้ามาอย่างเงียบๆ

มีเพียงนางคนเดียว ที่บุกทะลวงเข้ามาตรงๆ!

นางไม่เกรงกลัวแมลงพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

"ฟุ่บ!"

หญิงสาวผมแดงพุ่งตัวเข้าไปในอุโมงค์ดุจเปลวไฟ ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลของเซวี่ยหยาง ทรายของหลัวกัง หรือปราณกระบี่ของชายหนุ่มหน้าม้า ก็ไม่อาจสัมผัสตัวนางได้เลย

"หืม?"

สวี่เฮยเลิกคิ้ว จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ เขาหันขวับไปมองข้างนอก

เขาเป็นคนที่มีพลังต่ำที่สุดในกลุ่ม แต่ไม่ว่าจะเป็นเซวี่ยหยาง หัวหน้าแก๊งเมี่ยเซิง ชายหนุ่มหน้าม้า หรือแม้แต่ราชินีแมลงตรงหน้า ก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายรุนแรงขนาดนี้

แล้ว... มีตัวอะไรเข้ามากันแน่?

สวี่เฮยตีหน้าตาย ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้อาอิ๋นอย่างเงียบเชียบ หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน เขาจะลงมือทันที