บทที่ 471 ก้าวแรกสู่สมรภูมิต่างแดน

หลังจากเดินทางไกลอีกหนึ่งวัน พวกเขาก็มาถึงที่ราบกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง

ขณะนี้ บนที่ราบคลาคล่ำไปด้วยผู้คนมืดฟ้ามัวดิน

"ที่นี่แหละ ทางเข้าสมรภูมิต่างแดน"

สวี่เฮยมองดูท้องฟ้าที่แตกร้าว ราวกับถูกใครบางคนเจาะเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

เนื่องจากมาถึงก่อนเวลา พวกเขาจึงตั้งแคมป์พักแรมที่นี่ เพื่อรอเวลาเปิด

"ทุกท่าน ข้าน้อยมู่เฉินแห่งสำนักวิถีสวรรค์ มียันต์วิญญาณชั้นดีมาเสนอขาย ใช้สังหารศัตรูหรือป้องกันตัวก็มีครบ สนใจรับไว้ใช้หรือไม่ขอรับ?"

"ข้าน้อยหม่าต้าซ่วยแห่งสำนักเขาราชาโอสถ มียาอายุวัฒนะชั้นเลิศจำนวนมาก ทั้งยารักษาแผล ยาเพิ่มพลัง มีครบทุกอย่าง ตอนนี้ลดราคาพิเศษ 20% โอกาสทองมาถึงแล้วนะขอรับ!"

"องครักษ์ตาข่ายฟ้า ระดับหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) ค่าจ้างเพียงวันละหนึ่งล้านหินวิญญาณ จ้างสามวันแถมฟรีหนึ่งวัน มาก่อนได้ก่อนนะขอรับ!"

พวกสวี่เฮยเพิ่งจะนั่งลง ก็มีพ่อค้าแม่ขายแห่กันมาเสนอขายสินค้าเพียบ

คนแรกเป็นนักพรตหน้าตาเจ้าเล่ห์ขายยันต์วิญญาณ ตามด้วยคนขายยาสมุนไพร และปิดท้ายด้วยองครักษ์จากตาข่ายฟ้าที่มาเสนอตัว

"ไม่เอาเว้ย! ไสหัวไปให้พ้น ไม่งั้นพ่อจะยิงให้ไส้แตก!"

ไป๋ลั่วควักปืนใหญ่ออกมาพาดบ่า เล็งไปที่พ่อค้าทั้งสามคน

ทำเอาทั้งสามตกใจกลัวจนตัวสั่น ต้องยอมถอยทัพกลับไปอย่างเสียดาย แต่ไม่นาน พวกเขาก็ไปเล็งเป้าหมายใหม่ที่เพิ่งมาถึง และเข้าไปเสนอขายสินค้าอีก

ที่ไหนคนเยอะ ที่นั่นย่อมมีธุรกิจ

สวี่เฮยส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เพื่อเงินแล้ว คนพวกนี้ยอมทำทุกอย่างจริงๆ

"โอ้โห นี่มันลูกค้ารายใหญ่นี่นา"

ทันใดนั้น สวี่เฮยก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น ชายหนุ่มผมม่วงมานั่งอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

"ยังไม่ไสหัวไปอีกเรอะ!" ไป๋ลั่วหันปืนใหญ่ไปทางเขา

"ใจเย็นๆ คนกันเองทั้งนั้น!" ชายหนุ่มผมม่วงรีบยกมือขึ้นสองข้าง

"คิดว่าข้าจำเจ้าไม่ได้รึไง? ไอ้พวกนักต้มตุ๋น หลอกลวงคนจากแคว้นฉินมาจนถึงที่นี่ รีบไสหัวไปไกลๆ เลยไป!" ไป๋ลั่วตวาด

หานเท่อหน้าเสีย ชื่อเสียงเขาแย่ขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?

สุดท้าย สวี่เฮยก็ต้องโบกมือปรามให้ไป๋ลั่วเก็บปืนใหญ่ลง

หานเท่อถอนหายใจอย่างโล่งอก มองไปทางสวี่เฮยพร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตรขึ้น

"สหายสวี่เฮย ไม่เจอกันตั้งนาน สบายดีไหมขอรับ?" หานเท่อยิ้มทักทาย

สวี่เฮยขมวดคิ้วถาม "มีธุระอะไรกับข้างั้นรึ?"

สวี่เฮยรู้ว่าคนผู้นี้มีฝีมือไม่เบา เฮยหวงเคยพูดถึงอยู่ ไม่อย่างนั้น เขาคงขี้เกียจฟังหมอนี่พล่ามแน่ๆ

"ฮ่าฮ่า ไม่มีธุระอะไรก็มาทักทายไม่ได้เหรอ? เราก็มาจากที่เดียวกัน พอเข้าไปในสมรภูมิต่างแดนแล้ว ก็ต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันสิ"

หานเท่อยิ้มกว้าง ทำตัวสนิทสนม แต่หางตาของเขากลับเหลือบไปมองร่างๆ หนึ่งอยู่บ่อยๆ

สวี่เฮยสังเกตเห็นทันที ร่างนั้นก็คือจิ่วโถวฉง (งูเก้าหัว - สหายพระเอก)

"ไม่ต้องอ้อมค้อม มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ" สวี่เฮยพูดอย่างรำคาญ

หานเท่อเหลือบมองสายตาดุดันของไป๋ลั่ว รีบหยิบป้ายคำสั่งกำใหญ่ออกมา พูดว่า "ข้าน้อยหานเท่อ นักล่าค่าหัว รับจ้างทำสารพัดงาน ราคายุติธรรม ไม่หลอกลวง หากทุกท่านมีความต้องการอะไร เชิญเรียกใช้บริการข้าได้เลย! ขอแค่มีหินวิญญาณ งานอะไรข้าก็รับทำ!"

เขาแจกป้ายคำสั่งให้ทุกคน โดยเฉพาะจิ่วโถวฉงที่เขายัดใส่มือให้อย่างตั้งใจ พอเห็นจิ่วโถวฉงเก็บป้ายคำสั่งไป เขาก็ยอมจากไปอย่างวางใจ

"สหาย ขอแค่มีหินวิญญาณ ทุกอย่างก็จัดการได้!" หานเท่อยิ้มทิ้งท้าย

จิ่วโถวฉงได้แต่ทำหน้าตาย

"..." สวี่เฮยมองออกทะลุปรุโปร่ง

หานเท่อรู้จักจิ่วโถวฉงแน่นอน รู้ด้วยว่าหมอนี่เป็นลูกเศรษฐีเหมืองแร่ มีหินวิญญาณเยอะที่สุด เลยหมายตาเอาไว้

"ระวังตัวด้วยล่ะ คนผู้นี้มีเจตนาแอบแฝง อาจมีลูกไม้ตุกติก" สวี่เฮยส่งกระแสจิตเตือน

"ข้ารู้"

จิ่วโถวฉงเผาป้ายคำสั่งทิ้งทันที โดยไม่แม้แต่จะแตะต้องมันอีก

ขณะนั้น ท้องฟ้าก็เงียบสงบลง เมฆดำทะมึนลอยเข้ามาใกล้ พร้อมกับเงาร่างจำนวนมหาศาลที่บินมามืดฟ้ามัวดิน สุดลูกหูลูกตา

"สำนักหุ่นเชิดเทพเจ้ามาแล้ว!"

"คน... คนเยอะมาก!"

"ตื่นตูมไปได้ นั่นมันหุ่นเชิดทั้งนั้นแหละ!"

เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่ไปทั่วที่ราบ

สวี่เฮยจ้องมองเงาร่างเหล่านั้นบนท้องฟ้า ภายนอกดูเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป แต่เมื่อเขาสัมผัสด้วยสัมผัสพิเศษ ก็พบว่าพวกมันไม่มีชีวิตชีวา ล้วนเป็นหุ่นเชิดทั้งสิ้น

มีจำนวนถึงแสนตัว!

ในนั้นมีคนจริงๆ ปะปนอยู่ด้วย แต่ก็มีเพียงสวี่เฮยคนเดียวที่แยกแยะออก

แรงกดดันในอากาศเพิ่มสูงขึ้น อีกฝ่ายต้องมีผู้บำเพ็ญระดับฮั่วเสิน (แปลงจิต) มาด้วยแน่นอน แต่ด้วยความสามารถในการรับรู้ของพวกเขาในตอนนี้ ไม่อาจมองออกได้เลยว่าใครคือผู้บำเพ็ญระดับฮั่วเสิน

การปรากฏตัวของสำนักหุ่นเชิดเทพเจ้า ทำให้ทุกคนกลับไปประจำที่ แม้แต่พวกพ่อค้าก็หายตัวไปหมด

สามวันต่อมา

รอยร้าวบนท้องฟ้าเริ่มสมานตัว แสงสีขาวสว่างวาบออกมาจากรอยแยก ลึกลงไปในความว่างเปล่า ปรากฏเป็นอุโมงค์วังวนยาวเหยียดค่อยๆ เคลื่อนใกล้เข้ามา

นั่นคือทางเข้าสู่สมรภูมิต่างแดน

ผ่านไปอีกหลายวัน เมื่ออุโมงค์เข้ามาใกล้จนเห็นชัดเจน ประตูวังวนขนาดมหึมาก็ก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า

สมรภูมิต่างแดน... เปิดแล้ว!

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ..."

กองทัพของสำนักหุ่นเชิดเทพเจ้าพุ่งทะยานเข้าไปเป็นกลุ่มแรก ไม่รู้ว่าตัวไหนคนตัวไหนหุ่นเชิด พวกเขาปกปิดตัวตนได้แนบเนียนถึงขีดสุด

ตามมาด้วยสำนักต่างๆ จากเขตแดนซีชาง เขตแดนเสี่ยวชาง และกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่รวมตัวกัน

"เมื่อเข้าไปในสมรภูมิต่างแดนแล้ว ทุกคนจะถูกแยกย้ายกันไป เก็บป้ายคำสั่งนี้ไว้ให้ดี ตราบใดที่ไม่ไกลกันเกินไป เราจะสามารถรับรู้ตำแหน่งของกันและกันได้"

จิ่วโถวฉงแจกป้ายคำสั่งให้ทุกคน ทุกคนรับไว้

สวี่เฮยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบแมลงวิญญาณออกมาแจกให้ทุกคนคนละตัว

"แมลงตัวนี้ชื่อ 'จักจั่นตามรอย' มันสามารถช่วยบอกตำแหน่งได้เหมือนกัน หากเจออันตรายก็ปล่อยมันออกมา มันจะบินไปหาจักจั่นตามรอยตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดโดยอัตโนมัติ" สวี่เฮยกล่าว

"อืม!" ทุกคนพยักหน้ารับแล้วเก็บไว้

ในสมรภูมิต่างแดน อย่าไว้ใจใครเด็ดขาดนอกจากพวกพ้องของตัวเอง

เมื่อเตรียมตัวพร้อมสรรพ เจ็ดอัจฉริยะก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ประตูวังวนบนท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ..."

ราวกับฝุ่นผงเจ็ดเม็ดที่ปลิวหายไปในอุโมงค์

จากนั้น ฉินเสวียนจี หานเท่อ และกลุ่มคนจากแคว้นฉิน ก็พุ่งทะยานตามเข้าไปเช่นกัน

ตรงมุมหนึ่ง ปรากฏร่างของหญิงสาวชุดขาวคลุมหน้าด้วยผ้าบางเบา ทรวงทรงอรชรอ้อนแอ้น บนชายกระโปรงมีลวดลายดอกบัวสีเขียว

แม้จะถูกปิดบังใบหน้า แต่รัศมีสูงส่งดุจเทพธิดาของนางก็ดึงดูดสายตาผู้คนไม่น้อย

"ช่าง... ช่างงดงามเหลือเกิน!"

บางคนจ้องมองนางอย่างเหม่อลอย แต่แล้วก็หน้ามืดล้มพับไป

หลังจากหญิงสาวชุดขาวเดินผ่านไป ผู้คนที่เคยมองนาง เมื่อกี้ต่างก็ลืมเลือนภาพของนางไปเสียสนิท ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

…………

เบื้องหน้าสวี่เฮยสว่างจ้า ราวกับกำลังโบยบินอยู่บนท้องฟ้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเหาะเหินขึ้นสู่สรวงสวรรค์ตามตำนาน

ในระหว่างนั้น สวี่เฮยรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง หลายคนทนไม่ไหวถึงกับสลบไป แต่สวี่เฮยยังคงฝืนทนรักษาสติไว้ เพียงแค่หลับตาลงเท่านั้น

ความรู้สึกเหมือนโบยบินดำเนินไปอย่างต่อเนื่องถึงหนึ่งวันเต็ม

จู่ๆ ร่างกายเขาก็เบาหวิว แล้วร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

"ฟุ่บ!"

สวี่เฮยหยุดร่างตัวเองไว้ได้ทันท่วงที ไม่ให้เกิดเสียงดังมากนัก

เขาลืมตาขึ้นมา พบว่าตัวเองตกลงมาอยู่ในป่าทึบ ต้นไม้เขียวขจี นกน้อยส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้ว ดอกไม้บานสะพรั่ง บนพื้นดินมีพืชพรรณแปลกตาที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนขึ้นอยู่เต็มไปหมด

ส่วนพลังวิญญาณของที่นี่น่ะเหรอ... สวี่เฮยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า สมองปลอดโปร่ง พลังบำเพ็ญที่หยุดชะงักมานานก็เหมือนจะขยับขึ้นเล็กน้อย

"สุดยอด! สมแล้วที่เป็นเศษเสี้ยวจากดินแดนเบื้องบน พลังวิญญาณเข้มข้นขนาดนี้เชียวรึ!"

สวี่เฮยสูดลมหายใจอย่างตะกละตะกลาม ราวกับมาอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกฝน เขาหยิบดินบนพื้นขึ้นมากัดกินคำโต ปรากฏว่าดินยังหอมหวานเลย

"ฮ่าฮ่า ที่นี่มันสวรรค์ชัดๆ!" สวี่เฮยหัวเราะร่า นั่งลงขัดสมาธิ เข้าสู่สภาวะการฝึกฝนทันที

สวี่เฮยสูดลมหายใจอย่างเมามัน ราวกับไม่รู้ตัวเลยว่า มีอะไรบางอย่างกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ใต้ดิน

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที... ยิ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ อย่างเงียบเชียบ

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ..."

ทันใดนั้น ตาข่ายผืนใหญ่ก็ร่วงลงมาจากฟ้า หนามแหลมพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ตามมาด้วยเงาดำสี่สายพุ่งออกมาจากสี่ทิศทางอย่างรวดเร็ว ปราศจากเสียงพูดใดๆ แผ่รังสีอำมหิตพุ่งเข้าใส่สวี่เฮย

"ไอ้โง่เอ๊ย พวกอ่อนหัดแบบนี้ ข้าฆ่ามาไม่รู้กี่คนแล้ว"

"หึๆ วันนี้เป็นวันเปิดทางเข้าสมรภูมิต่างแดน ต้องมีพวกรุ่นเยาว์ที่ไม่เจียมตัวโผล่มาบ้างแหละ หวานปากพวกเราล่ะ"

"น่าเสียดายนะ ที่มันจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสความโหดร้ายของโลกใบนี้อีกแล้ว"

ความคิดต่างๆ นานาแล่นเข้ามาในหัวของพวกเงาดำ แต่ทุกคนล้วนมั่นใจว่าสวี่เฮยต้องตายแน่ๆ พวกเขาซุ่มดักซุ่มโจมตีพวกเด็กใหม่ที่เพิ่งมาถึงอยู่ทั่วสมรภูมิต่างแดนมานับครั้งไม่ถ้วน และได้ผลเสมอ

แค่โชคไม่เข้าข้างเกินไป เจอใครร่วงลงมาใกล้ๆ ก็จัดการได้สบาย

แต่หารู้ไม่ว่า ในวินาทีที่พวกเขามีเจตนาฆ่า ประสาทสัมผัสของสวี่เฮยก็ล็อคเป้าพวกเขาไว้เรียบร้อยแล้ว ที่แกล้งทำเป็นไม่รู้ก็เพื่อหลอกล่อให้พวกเขาติดกับ

ท่าทางที่สวี่เฮยทำเป็นโง่หยิบดินมากิน แท้จริงแล้ว เขาได้ฝังกระบี่บินไว้ใต้ดินเรียบร้อยแล้ว

"มาได้จังหวะพอดี ค่ายกลกระบี่ดวงดาว! ส่งพวกเจ้าไปลงนรก!"

สวี่เฮยเบิกตากว้าง ในชั่วพริบตาที่การโจมตีเข้ามาถึงตัว เขาก็เปิดใช้งานค่ายกลกระบี่ดวงดาวขั้นที่สอง ค่ายกลกระบี่ 28 ดาวนักษัตร

ด้วยเวลาที่จำกัด เขาทำได้แค่วางค่ายกลขั้นที่สอง แต่สำหรับรับมือกับพวกกระจอกพวกนี้ แค่นี้ก็เหลือเฟือแล้ว

"ฉววะ ฉววะ ฉววะ..."

พริบตาเดียว ประกายดาบและแสงกระบี่ก็ส่องสว่าง ราวกับทางช้างเผือกพาดผ่านท้องฟ้า ประสานกับหมู่ดาวเบื้องบน ก่อตัวเป็นม่านกระบี่ดุจสายน้ำแห่งดวงดาว ครอบคลุมทั่วฟ้าดิน

เงาดำใต้ดินเพิ่งจะลงมือ ค่ายกลกระบี่ก็ก่อตัวเสร็จสมบูรณ์ พวกเขารู้ทันทีว่า นี่ไม่ใช่ค่ายกลที่สร้างขึ้นกะทันหัน แต่ถูกเตรียมการไว้ก่อนแล้ว

"แย่แล้ว มีกับดัก!"

หัวหน้าเงาดำร้องลั่น ทุกคนไม่รอช้า รีบถอยกรูดละทิ้งการรุมโจมตีสวี่เฮยทันที ความเด็ดขาดและรวดเร็วในการถอยทัพ ทำเอาสวี่เฮยต้องนับถือในสัญชาตญาณการต่อสู้ของพวกเขา

แต่น่าเสียดายที่มันสายไปแล้ว

วินาทีที่ก้าวเข้ามาในค่ายกลกระบี่ ก็หมายความว่าไม่มีทางให้ถอยกลับอีกต่อไป

"ฉึก ฉึก ฉึก!"

ปราณกระบี่สาดกระจาย เลือดสาดกระเซ็น พร้อมกับชิ้นส่วนอวัยวะที่ขาดกระจุย และเสียงกรีดร้องโหยหวน

ตาข่ายบนฟ้าถูกฟันขาดเป็นชิ้นๆ หนามแหลมบนพื้นก็ถูกแสงกระบี่ทำลายจนราบคาบ ของวิเศษป้องกันที่พวกเงาดำใช้ก็ไร้ผล ถูกสวี่เฮยเป่าคาถา 'เรียกลม' จนแหลกละเอียด

เพียงพริบตาเดียว กลุ่มเงาดำทั้งสี่คน ก็ถูกสวี่เฮยสับจนเละ ไม่เหลือแม้แต่ซาก

ฝีมือของสี่คนนี้ไม่เบา โดยเฉพาะหัวหน้าที่มีพลังระดับหยวนอิงขั้นกลางระดับสูงสุด แถมยังเก่งเรื่องวิชาพรางตัวหลบหนี ถ้าสวี่เฮยประมาท ก็อาจจะปล่อยให้หลุดมือไปได้

แต่พวกเขากลับรนหาที่ตาย เดินเข้ามาในค่ายกลกระบี่เอง ก็เท่ากับมาแจกแต้มให้ฟรีๆ