บทที่ 470 หยดเลือดมังกรหยดแรกถือกำเนิด

เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนรุ่มในอก ร่างกายของสวี่เฮยก็อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้น เลือดในกายราวกับจะลุกไหม้

เขาเข้าใจทันทีว่า เลือดมังกรหยดแรกในร่างกาย ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

"สร้างโลหิตมังกร ในที่สุดข้าก็ให้กำเนิดเลือดมังกรหยดแรกได้แล้ว" สวี่เฮยตื่นเต้นดีใจ

แต่เขาไม่รู้เลยว่า เลือดมังกรถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร เขาเพียงแค่อธิบายอุดมการณ์ของตัวเองออกไป หรือว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับเลือดมังกร?

"น่านน้ำเกาะเผิงไหลเป็นของสัตว์อสูร ไม่อนุญาตให้คนนอกมาย่ำยี นี่คือความหมายของการสืบทอดสายเลือดอย่างนั้นหรือ?" สวี่เฮยครุ่นคิด

เขาแค่จับพลัดจับผลูให้กำเนิดเลือดมังกรหยดแรกขึ้นมาได้ โดยไม่รู้หลักการที่แท้จริง

แต่ไม่ว่าจะยังไง การมีเลือดมังกร ก็เท่ากับมีไพ่ตายใบสำคัญ สามารถใช้วิชาวิญญาณมังกรจุติได้

สวี่เฮยกลับมาที่ถ้ำของตัวเอง หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

เขาบีบเลือดมังกรหยดนั้นออกจากหัวใจ

เห็นเพียงหยดเลือดสีม่วงทองลอยอยู่กลางอากาศ ราวกับอัญมณีล้ำค่า แผ่กลิ่นอายกดดันอันทรงพลังออกมาเป็นระลอก

"นี่คือเลือดมังกรของข้า" สวี่เฮยคิดในใจ

ทันทีที่เลือดมังกรปรากฏ สวี่เฮยสัมผัสได้ชัดเจนว่า แมลงวิญญาณที่เลี้ยงไว้ในถ้ำต่างเงียบกริบ รีบหดตัวกลับเข้าสางอย่างรวดเร็ว

นี่คือความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณของแมลงชั้นต่ำต่อสิ่งมีชีวิตชั้นสูง

เมื่อสูญเสียเลือดมังกรไปหนึ่งหยด สวี่เฮยก็รู้สึกอ่อนแรงลงทันที

ตามกฎเกณฑ์ที่ผ่านมา ชิ้นส่วนที่เป็นของมังกรบนร่างกายเขาสามารถงอกใหม่ได้ เช่น เกล็ดมังกร ถ้าถูกถอนออกไป ขอแค่กินสมุนไพรวิเศษจำนวนมาก ก็จะงอกขึ้นมาใหม่

หรืออย่างหางที่ขาดไปท่อนหนึ่ง กระดูกมังกรที่หายไปหลายซี่ ตอนนี้ก็งอกกลับมาสมบูรณ์แล้ว

ขอเพียงมีทรัพยากรมากพอ ชิ้นส่วนมังกรเหล่านี้ก็สามารถงอกใหม่ได้ เพียงแต่จะต้องเข้าสู่ช่วงอ่อนแอ

สวี่เฮยเก็บเลือดมังกรหยดนั้นใส่ขวดหยก แล้วประทับตราผนึกปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนา

เขาอยากรู้ว่า การจะสร้างเลือดมังกรขึ้นมาใหม่สักหยด ต้องจ่ายด้วยราคาเท่าไหร่

สวี่เฮยหยิบสมุนไพรวิเศษกำใหญ่ออกมากินรวดเดียว และยังดูดซับลมปราณของจอมอสูรเข้าไปอีกคำโต

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

สมรุนไพรวิเศษหมื่นปีที่สวี่เฮยมี ถูกกินไปจนเกือบหมด สภาพร่างกายของเขาฟื้นฟูแล้ว แต่เลือดมังกรกลับยังไม่ปรากฏ

"กินไปตั้งเยอะ ทำไมยังไม่ฟื้นกลับมาอีกล่ะ?" สวี่เฮยสงสัย

ระหว่างนี้ เขาได้ค้นคว้าข้อมูลที่เกี่ยวข้องด้วย

เลือดจากหัวใจ หรือที่เรียกว่า แก่นเลือด (เปิ่นมิ่งจิงเสวี่ย) หากสูญเสียไปแล้วจะฟื้นฟูยากมาก ต้องค่อยๆ บำรุงไป

ด้วยเหตุนี้ สวี่เฮยถึงกับลงทุนไปที่หอสมบัติชั้นสาม นำของวิเศษหายากทั้งหมดที่แลกได้ มาต้มเป็นโจ๊กกิน แต่ก็ช่วยแค่รักษาแผลให้หายสนิท เลือดมังกรก็ยังไม่โผล่มาสักที

วุ่นวายอยู่ตั้งหนึ่งเดือน ก็ยังไม่เห็นผล

ตอนที่สวี่เฮยกำลังจะถอดใจ

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกอุ่นวาบที่หัวใจ มีกระแสความอบอุ่นไหลเวียน เขารีบตรวจสอบภายในร่างกายทันที เห็นหยดเลือดสีม่วงทองไหลเวียนอยู่ในหัวใจ

เลือดมังกรหยดใหม่ ปรากฏขึ้นแล้ว

"ในที่สุด ก็สำเร็จ!" สวี่เฮยถอนหายใจอย่างโล่งอก

นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าทฤษฎีของเขาถูกต้อง ขอเพียงมีทรัพยากรเพียงพอ ชิ้นส่วนมังกรที่หายไปบนร่างกายเขาก็สามารถงอกใหม่ได้

เพียงแต่ราคาที่ต้องจ่ายมันสูงลิ่ว สวี่เฮยไม่อยากทำแบบนี้อีกแล้ว เพื่อฟื้นฟูเลือดมังกรแค่หยดเดียว ทรัพยากรที่มีอยู่ถูกผลาญไปกว่าครึ่ง พอจะจินตนาการได้เลยว่าเลือดมังกรนั้นล้ำค่าขนาดไหน

และตอนนี้ ก็ใกล้จะถึงเวลาเดินทางไปยังสมรภูมิต่างแดนแล้ว

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน สวี่เฮยได้บอกแผนการของเขาให้คนอื่นรู้แล้ว เหล่าอัจฉริยะรุ่นราวคราวเดียวกันต่างลงความเห็นว่า จะไปฝึกฝนที่สมรภูมิต่างแดน

วันก่อนเดินทาง ฟูจื่อ (อาจารย์ปู่) มาหาเขาพร้อมกับนำของขวัญมาให้

"เปิดดูสิ"

ฟูจื่อยื่นกล่องหยกให้

สวี่เฮยรับกล่องหยกมา เปิดดูก็พบว่าข้างในมียาเม็ดสีเขียวเม็ดหนึ่ง บนผิวยามีลวดลายมังกรสลักอยู่ แผ่รัศมีสีเขียวจางๆ มองเห็นเป็นรูปกิเลนลางๆ

นี่คือโอสถที่กำลังจะก่อตัวเป็นรูปร่าง (ตันชี่ฮว่าสิง) ยาระดับใกล้เคียงระดับห้า!

"นี่คือ..."

สวี่เฮยรีบปิดกล่องทันที มองฟูจื่อด้วยความประหลาดใจ

"โอสถกิเลน (ฉีหลินตัน) หลอมจากแก่นเลือดของกิเลนน้ำ มีแค่เม็ดนี้เม็ดเดียว" ฟูจื่อกล่าวเสียงหนักแน่น

ภาพของกิเลนน้ำผุดขึ้นมาในหัวสวี่เฮย

เขาไม่ปฏิเสธ เก็บกล่องหยกไว้อย่างทะนุถนอม

"ข้าได้ยินว่าเจ้าไปแลกของวิเศษหายากที่หอสมบัติ แต่ของล้ำค่าจริงๆ ไม่มีใครเอามาตั้งโชว์ในหอสมบัติหรอก หวังว่าเจ้าจะเข้าใจนะ" ฟูจื่ออธิบาย

สวี่เฮยเข้าใจความหมายของเขา ประสานมือคารวะ "ขอบคุณผู้อาวุโส"

สวี่เฮยรู้ดีว่า ยาเม็ดนี้มีค่ามากกว่าเลือดมังกรเสียอีก หากตอนนั้นเขากินยาเม็ดนี้เข้าไป เลือดมังกรหนึ่งหยดคงฟื้นฟูได้ในพริบตา

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก เจ้าแค่จำไว้อย่างเดียว!"

ฟูจื่อจ้องหน้าสวี่เฮย เน้นย้ำทีละคำ "รอดกลับมาให้ได้!"

สวี่เฮยพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เขาต้องรอดกลับมาให้ได้ ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเองเท่านั้น แต่เพื่อเกาะเผิงไหล และเพื่อโลกใบนี้

…………

หน้าหอสมบัติ

"โอ้โห เจ้าหนู ได้ข่าวว่าพรุ่งนี้จะไปแล้วเหรอ?"

หวังเจินนอนเอกเขนกอยู่บนพื้น หนวดของเขากลายเป็นสิบสองเส้น รับใบไม้ที่สวี่เฮยยื่นให้อย่างไม่ใส่ใจ

"ใช่ครับ คราวหน้าคงต้องรออีกสิบปีถึงจะได้เอาใบไม้มาให้" สวี่เฮยยิ้ม

หวังเจินเก็บใบไม้ เกาหัวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็จับหนวดเส้นหนึ่งของตัวเอง

จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของสวี่เฮย ก็มีเสียงดังสนั่น...

"ปัง!"

เขากระชากหนวดตัวเองขาด

"ข้าไม่มีอะไรจะให้เจ้า เอานี่ไปแล้วกัน หนวดของข้า หิวเมื่อไหร่ก็เอามากินรับรองว่าอร่อย!" หวังเจินพูดพลางโยนหนวดให้

สวี่เฮยถึงกับอึ้งกิมกี่

จนกระทั่งหนวดลอยมาถึงหน้า เขาถึงรีบรับไว้ แต่ก็ยังยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"ทำไม? ไม่พอเหรอ? ข้ายังมีอีกนะ!"

หวังเจินทำท่าจะกระชากหนวดอีกเส้น

"พอแล้ว พอแล้ว! แค่นี้ก็พอแล้ว!" สวี่เฮยรีบถอยหลังกรูด

เขาพูดไม่ออกเลยจริงๆ ไม่เคยเห็นใครให้หนวดตัวเองเป็นของขวัญ บ้าไปแล้วหรือไง?

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าจะบอกให้นะ หนวดข้าเนี่ย ไม่ว่าจะดอง ตากแห้ง หรือรมควัน รับรองว่าอร่อยเคี้ยวเพลิน! ถ้าไม่พอก็บอกข้าได้ รับรองอิ่มแปล้!" หวังเจินหัวเราะร่า

สวี่เฮยรู้สึกว่า หวังเจินคนนี้ สมองคงจะมีปัญหาจริงๆ

"ขอบคุณในความหวังดีของพี่หวัง ลาก่อน ลาก่อน" สวี่เฮยเก็บหนวดแล้วรีบเผ่นหนี

จากนั้น เขาก็ไปที่หน้าหอคัมภีร์

ลิงเฒ่าขนขาวยังคงนั่งเหม่อลอย ในมือถือหนังสือเล่มหนึ่ง พอเห็นสวี่เฮยเดินเข้ามา ก็รีบเก็บหนังสือแล้วนั่งตัวตรง

สวี่เฮยเห็นอีกฝ่ายไม่ขยับเขยื้อน ก็ประสานมือคารวะ "ผู้อาวุโส จากลากันครั้งนี้ อีกสิบปีพบกันใหม่ ลาก่อนขอรับ!"

เขาหันหลังเดินจากไป

หลังจากสวี่เฮยจากไปไม่นาน ลิงเฒ่าขนขาวก็หยิบหนังสือออกมา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วใช้พู่กันเขียนตัวอักษรลงบนหน้ากระดาษสี่คำ —— เดินทางปลอดภัย

ก่อนออกเดินทาง เหล่าอัจฉริยะทุกคนต่างได้รับของขวัญจากผู้อาวุโส เพื่อช่วยเบิกทางในสมรภูมิต่างแดน

ในนั้นมีไหใส่ลมปราณของจอมอสูร (เยาจู่) อยู่ด้วย ทุกคนได้กันคนละไห ใช้ฟื้นฟูลมปราณได้รวดเร็วทันใจ ยิ่งกว่ายาฟื้นพลัง (หุยหยวนตัน) ขนานไหนๆ

…………

วันรุ่งขึ้น

สวี่เฮย ไห่เถิง จิ่วโถวฉง (งูเก้าหัว) ไป๋ลั่ว ไป๋ชิวสุ่ย อาอิ๋น และสยงต้าเป่า ทั้งเจ็ดคนรวมตัวกันเป็นทีม เป็นตัวแทนของน่านน้ำเกาะเผิงไหล ออกเดินทางไกล

ไป๋ลั่วหยิบเรือรบหุ้มเกราะออกมาใช้เป็นพาหนะในการเดินทางครั้งนี้

เรือลำนี้มีขนาดใหญ่พอสมควร ภายในห้องโดยสารมีแปดห้อง

แต่ละห้องตกแต่งอย่างหรูหรา มีห้องหลอมยา ห้องหลอมอาวุธ ห้องฝึกวิชาแยกเป็นสัดส่วน พร้อมอุปกรณ์เครื่องใช้ครบครัน พื้นที่กว้างขวางพอให้สัตว์อสูรทุกตัวเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

แต่สัตว์อสูรทุกตัวก็แปลงกายเป็นมนุษย์เพื่อเป็นการให้เกียรติซึ่งกันและกัน

ห้องทั้งแปดนี้ เดิมทีมีห้องหนึ่งเตรียมไว้ให้สวี่ไป๋ แต่สวี่ไป๋แยกตัวออกจากกลุ่มไปแล้ว

สวี่เฮยนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้อง สะบัดมือเรียกหอจำลองการต่อสู้ออกมา

ในที่สุด หอคอยนี้ก็ถูกเขานำออกมาด้วย

ตามที่จอมอสูรบอก หอคอยนี้คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของน่านน้ำเกาะเผิงไหล สามารถเชื่อมต่อกับดินแดนภายนอก ซ่อนความลับที่แม้แต่สวี่เฮยยังคาดไม่ถึง

เขาเข้าไปในหอคอยโดยตรง เริ่มการต่อสู้จัดอันดับทันที

…………

ขณะนี้ ไป๋ลั่วยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ จ้องมองผืนน้ำทะเลที่สงบนิ่งเบื้องหน้า คิ้วขมวดมุ่น

ตั้งแต่ออกเดินทางมา ก็ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว

ทะเลยังคงสงบ คลื่นลมสงบ ไม่เคยเจออุปสรรคใดๆ เลย แม้แต่คลื่นลมแรงสักนิดก็ไม่มี

ค่ายกลป้องกันที่เขาเตรียมมาอย่างดี ไม่ได้ใช้เลยสักนิด

"แปลกจริง" ไป๋ลั่วลูบคางครุ่นคิด

จากประสบการณ์การเดินเรือของเขา นี่มันผิดปกติมาก โชคดีเกินไปแล้ว

ตามเส้นทางนี้ คาดว่าน่าจะเจออุปสรรคไม่ต่ำกว่าสิบอย่าง แต่จนถึงตอนนี้ อย่าว่าแต่โจรสลัดเลย แม้แต่ปลาตัวใหญ่สักตัวยังไม่เห็น

"อาจจะเป็นผลจากการขอพรก็ได้นะ ปราชญ์ลัทธิขงจื๊อ สามารถพูดวาจาศักดิ์สิทธิ์ได้ แม้ท่านอาจารย์จะยังไปไม่ถึงขั้นนั้น แต่ก็คงมีผลบ้างแหละ" ไป๋ชิวสุ่ยกล่าวเสียงเรียบ

ไป๋ลั่วพยักหน้า ก็คงต้องอธิบายแบบนี้แหละ

พวกเขามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก จนถึงสุดขอบทะเลตงไห่ เบื้องหน้าคือทะเลหมอกอันกว้างใหญ่ หมอกหนาทึบบดบังท้องฟ้าและผืนน้ำ จิตสัมผัสยากจะแผ่ออกไป ความเร็วในการเดินเรือก็ลดลง

โชคดีที่มีเส้นทางปลอดภัยที่คนรุ่นก่อนทิ้งไว้ให้ แค่แล่นตามเส้นทางนี้ ก็จะถึงที่หมายได้อย่างปลอดภัย

แล่นต่อไปอีกห้าวัน ก็ยังคงสงบสุข หมอกค่อยๆ จางลง แสงแดดสาดส่อง พวกเขาผ่านทะเลหมอกมาได้แล้ว

ที่ขอบฟ้าเบื้องหน้า ในที่สุดก็ปรากฏแผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาล

—— เขตแดนเสี่ยวชาง (เสี่ยวชางเจี้ย)

เขตแดนเสี่ยวชาง คือทางเข้าสู่สมรภูมิต่างแดน

เขตแดนซีชางที่เย่เซียวพูดถึง อยู่หลังเขตแดนเสี่ยวชาง มีช่องแคบกั้นกลาง ใช้เวลาเดินทางเพียงวันเดียวก็ถึง เขตแดนเสี่ยวชางเปรียบเสมือนเกาะบริวารที่ตั้งอยู่นอกเขตแดนซีชาง

แม้จะเป็นเกาะ แต่ก็มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล ขนาดพอๆ กับแคว้นฉิน ถือเป็นทวีปได้เลย แต่เมื่อเทียบกับเขตแดนซีชาง ก็ยังถือว่าเล็กมากอยู่ดี

เรือรบเทียบท่า ถึงที่หมายโดยสวัสดิภาพ ทุกคนลงบนเกาะ มุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของเขตแดนเสี่ยวชางอย่างรวดเร็ว

ตลอดทาง พวกเขาพบคนแปลกหน้ามากมาย ล้วนมาเพื่อเข้าร่วมสมรภูมิต่างแดนทั้งสิ้น

ผู้บำเพ็ญแปลกหน้าเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นระดับเจี๋ยตาน (สร้างแกน) และส่วนใหญ่มีผู้อาวุโสระดับหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) นำทีม ในจำนวนนั้นมีระดับหยวนอิงขั้นกลาง หรือแม้แต่หยวนอิงขั้นปลายด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่า ผู้บำเพ็ญในเขตแดนซีชางและเขตแดนเสี่ยวชาง แข็งแกร่งกว่าจงถู่เสินโจว (ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ภาคกลาง) มาก

อันที่จริง ตามธรรมเนียมแล้ว พวกสวี่เฮยก็ควรจะมีผู้อาวุโสมาส่ง แต่ผู้บริหารระดับสูงของน่านน้ำเกาะเผิงไหลตายไปเกือบหมด ฟูจื่อก็ต้องอยู่เฝ้าเมิ่งเซิ่ง เลยต้องปล่อยให้พวกเขากันมาเอง

ด้วยฝีมือของสวี่เฮย ก็ไม่ต้องให้ใครมาคอยคุ้มกันแล้วล่ะ

สวี่เฮยสวมเสื้อคลุมสีดำปกปิดร่างกายมิดชิด บนใบหน้าก็สวมหน้ากาก

ไห่เถิงที่ปกติชอบทำตัวเด่น พอเห็นสถานการณ์แบบนี้ ก็ทำตามสวี่เฮย สวมเสื้อคลุมยาวสีน้ำเงินเข้ม ปิดบังตัวเองมิดชิด เขาก็ทำตัวสงบเสงี่ยมขึ้นเยอะเหมือนกัน