บทที่ 41 การหลีกเลี่ยงคมดาบโดยชั่วคราว

เมื่อเห็นคนที่มา หวังหย่งเฟิงก็ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นสายตาก็กวาดมองไปที่อีกฝ่าย ดวงตาเบิกกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ชุดคลุมของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุน หมายความว่าชายชราคนนี้เป็นอาจารย์ของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุน

มาแย่งชิงตัวคนล่วงหน้าจริง ๆ ด้วยหรือ?

หวังหย่งเฟิงรู้สึกไม่อยากเชื่ออย่างยิ่ง

แม้ว่าก่อนหน้านี้ผมจะเคยได้ยินเกี่ยวกับการรับสมัครนักเรียนล่วงหน้าของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุน แต่ไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเองมาก่อน

ท้ายที่สุดแล้ว โรงเรียนวรยุทธ์ระดับมัธยมทั้งเล็กและใหญ่ในสิบสองเมืองของมณฑลอิ๋งรวมกันก็เกือบร้อยแห่ง

แต่ละปีจะสามารถให้กำเนิดนักรบรุ่นเยาว์ได้นับหมื่นคน แต่ผู้ที่ได้รับการรับสมัครล่วงหน้าจากมหาวิทยาลัยเฟิงหยุนนั้น มีไม่เกินหนึ่งฝ่ามือ อาจจะมีแค่สองถึงสามคน หรือบางครั้งอาจจะไม่มีเลยด้วยซ้ำ

การรับสมัครล่วงหน้าหมายถึงการรับรองให้เข้าเรียน และนักเรียนรับรองก็หมายถึงการทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาล

แม้ว่ามหาวิทยาลัยเฟิงหยุนจะเป็นผู้นำในบรรดามหาวิทยาลัยวรยุทธ์ในมณฑลอิ๋ง ก็ไม่ได้มีทรัพยากรมากมายขนาดนั้น ที่จะสามารถเลือกนักเรียนรับรองออกมาได้เป็นสิบๆ คนในแต่ละปี

และนักเรียนรับรองในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่จะถูกเลือกจากนักเรียนวรยุทธ์ของเมืองซานโจว ส่วนเมืองอื่น ๆ มักทำได้แค่อิจฉาตาค้างเท่านั้น

นับตั้งแต่มหาวิทยาลัยเฟิงหยุนเลือกนักเรียนรับรองจากเมืองหลินไห่ครั้งสุดท้าย ก็ผ่านมาหลายปีแล้ว

หากได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ อนาคตข้างหน้าคงจะรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

“เย่หลี่ มหาวิทยาลัยเฟิงหยุนเป็นมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ที่ดีที่สุดในมณฑลอิ๋ง”

หวังหย่งเฟิงไอเบา ๆ และเตือนอย่างนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้: “ถ้าได้รับการรับรองให้เข้าเรียนล่วงหน้า จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการพัฒนาของคุณในอนาคต!”

“ถูกต้อง ถูกต้อง”

ระหว่างคำพูดนั้น อาจารย์อวี๋ก็รีบเข้ามาอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะกังวลจนต้องลูบมือไปมา

หลังจากเห็นว่าผิวหนังใต้เสื้อดำที่ขาดวิ่นของเย่หลี่ไม่มีรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย ดวงตาของผมก็เต็มไปด้วยความร้อนแรงอย่างชัดเจน

ไม่ผิดแน่ บาดแผลที่เกิดจากปราณดาบเมื่อหลายนาทีก่อนหายไปหมดแล้ว ความเร็วในการฟื้นตัวนี้ช่างน่าอัศจรรย์... ต้องเป็นวรยุทธ์พรสวรรค์ระดับไหนกัน?!

สมบัติชิ้นใหญ่ขนาดนี้กลับมาเจอในสถานที่แบบนี้ ฉันช่างโชคดีเหลือเกิน!

บนเวทีประลองก่อนหน้านี้ อาจารย์อวี๋ซึ่งมีระดับวรยุทธ์สูงที่สุด มองเห็นอย่างชัดเจนว่า การโจมตีไม่กี่ครั้งแรกของถังเหยาไม่ได้ไร้ผลกับเย่หลี่ แต่ควรกล่าวได้ว่า การโจมตีส่วนใหญ่สร้างความเสียหายให้เย่หลี่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระบวนท่า 【ไท่ซานโอบอุ้มสุริยัน】 แม้จะมีหมอกสีขาวอันศักดิ์สิทธิ์ปกป้องอยู่ แต่ปราณดาบอันแข็งแกร่งก็ยังทะลุผ่านช่องท้องด้านขวาของเย่หลี่โดยตรง

อย่างไรก็ตาม บาดแผลที่ปกติแล้วจะทำให้นักรบทั่วไปบาดเจ็บสาหัส กลับได้รับการรักษาจนหายสนิทภายในไม่กี่ลมหายใจบนร่างกายของเย่หลี่!

อาจารย์อวี๋ที่เห็นภาพนี้ แทบจะเบิกตาจนถลนออกมา และในใจก็เกิดคลื่นยักษ์แห่งความตกตะลึง

ไม่มีใครเข้าใจคุณค่าของเรื่องนี้ได้ดีไปกว่าผมอีกแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะมีกลุ่มอาจารย์ล้อมรอบอยู่ด้านหลัง ผมคงจะรีบวิ่งลงไปยืนยันด้วยตัวเองแล้ว

โชคดีที่โอกาสยังไม่หมดไปทั้งหมด

“นักเรียนเย่หลี่”

อาจารย์อวี๋กลืนน้ำลายลงคอ มองดูเด็กหนุ่มเสื้อดำที่สีหน้าสงบ และยิ้มอย่างอ่อนโยน:

“ผมมีโควตาพิเศษรับรองอยู่กับตัว ตราบใดที่คุณเต็มใจ ผมจะเป็นอาจารย์ของคุณด้วยตัวเอง คุณสามารถมาที่มหาวิทยาลัยเฟิงหยุนได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการสอบวรยุทธ์เลย”

“พูดตามตรง ผมเป็นอาจารย์อาวุโสของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุน ระดับวรยุทธ์ก็ถือได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญแล้ว ผมจะไม่ทำลายอนาคตของคุณอย่างแน่นอน วางใจได้เลย!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่สีหน้าของหวังหย่งเฟิงก็ยังดูแปลกๆ

นี่เป็นอาจารย์ของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุนจริงๆ หรือ ไม่ใช่คนขายคอร์สเรียนพิเศษวรยุทธ์ใช่ไหม?

กระตือรือร้นเกินไปหน่อยหรือเปล่า?

ในขณะที่รู้สึกแปลกๆ ก็มีความขมขื่นอยู่บ้าง

ต้องรู้ว่าตอนที่ผมเข้าสอบวรยุทธ์เมื่อหลายปีก่อน ผมไม่เคยเห็นบรรยากาศแบบนี้เลย อาจารย์ระดับกลางสองสามคนที่มาจากมหาวิทยาลัยเฟิงหยุนแต่ละคนต่างก็ทำหน้าเย็นชาและเผยให้เห็นถึงความเย็นชาไปทั่วร่าง

แต่พอมาถึงเย่หลี่ อาจารย์อาวุโสกลับกลายมาเป็นคนขายซะแล้ว

โควตารับรองนั้นพอจะเข้าใจได้ เพราะเย่หลี่ที่เอาชนะถังเหยาได้มีศักยภาพนั้น

แต่ทัศนคติที่แทบจะเขียนคำว่า “รีบตกลงซะ” ไว้บนใบหน้านั้น เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

นี่ไม่ได้หมายความว่าศักยภาพของเย่หลี่ แม้แต่ในกลุ่มนักเรียนรับรอง ก็ยังเป็นที่สุดของที่สุดเลยหรือ?!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลมหายใจของหวังหย่งเฟิงก็ถี่กระชั้นขึ้น

เป็นไปได้ไหมว่า เย่หลี่ยังมีศักยภาพบางอย่างที่ผมมองไม่เห็นอีก?

“...”

เย่หลี่ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่เปลี่ยนไปถามว่า:

“โควตารับรองนี้มีประโยชน์อะไรบ้าง?”

สิ่งที่ผมขาดแคลนที่สุดคือโอกาสในการทำค่าความชั่วร้าย และวรยุทธ์กับเคล็ดวิชาต่างๆ

“แน่นอนอยู่แล้ว!” อาจารย์อวี๋ยิ้มอย่างมั่นใจ ยืดตัวขึ้นและกล่าวว่า

“แค่หอสมุดของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุน คุณก็สามารถใช้บัตรรับรองขึ้นไปที่ชั้นสี่ได้โดยตรง อย่าว่าแต่วรยุทธ์ขั้นที่สองหรือสามเลย แม้แต่วรยุทธ์ล้ำค่าขั้นที่สี่ ตราบใดที่คุณต้องการแลกเปลี่ยน คุณก็มีคุณสมบัติทั้งหมดในการแลกเปลี่ยน”

“อีกอย่างก็คือระดับของคนที่ได้ติดต่อด้วย อาจารย์ในมหาวิทยาลัยเฟิงหยุนมีหลายคนที่เป็นบุคคลสำคัญในกองกำลังใหญ่ต่างๆ พูดตามตรง นักเรียนวรยุทธ์ทั่วไปมีโอกาสพบพวกเขาแค่ตอนอยู่ในมหาวิทยาลัยเท่านั้น นี่คือเครือข่ายที่มีศักยภาพ”

พูดไป อาจารย์อวี๋ตั้งใจบอกใบ้ว่า

“ว่ากันตามตรง ผมก็เป็นผู้อาวุโสรับเชิญของหลายสมาคม คุมทรัพยากรและโอกาสในการฝึกฝนในดินแดนลับมากมาย หากคุณต้องการ ผมสามารถจัดสรรให้กับนักเรียนที่ผมชื่นชอบได้”

“นอกจากนี้ เวลาฝึกฝนวรยุทธ์ หากมีอะไรไม่เข้าใจ ก็สามารถไปหาอาจารย์คนไหนก็ได้เพื่อถาม ด้วยตำแหน่ง 【นักเรียนรับรอง】 พวกเขายินดีอย่างยิ่งที่จะอธิบายให้คุณฟัง...”

อาจารย์อวี๋พูดไม่หยุด จนกระทั่งรู้สึกคอแห้งเล็กน้อย

เขามองดูเด็กหนุ่มเสื้อดำที่สีหน้ายังปกติอยู่ กระแอมไอ และหัวเราะต่อว่า

“ถ้าคุณเต็มใจมาเป็นศิษย์ของผม ก็จะยิ่งดีไปใหญ่ สิ่งที่ผมให้คุณได้ มากกว่าที่เจ้าสำนักหรือผู้นำของกองกำลังระดับรองจะให้ได้อย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หลี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย

สมกับเป็นมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ที่มีรากฐานมั่นคงที่สุดในมณฑลอิ๋ง สวัสดิการมากมายจริงๆ จนน่าดึงดูดใจ

แม้ว่าความยากลำบากที่แท้จริงอาจจะมากกว่าที่อีกฝ่ายพูดไว้มาก แต่โอกาสที่มหาวิทยาลัยเฟิงหยุนสามารถมอบให้นั้นมีมากมายจริงๆ

เขาไม่ขาดอาจารย์ที่สอนวรยุทธ์ และไม่ต้องการเครือข่ายที่แตกหักง่าย แต่เขามีความต้องการสำหรับโอกาสเหล่านี้อยู่บ้าง

“เป็นเช่นนั้นเอง ดีมากจริงๆ”

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่ร้อนแรงของอาจารย์อวี๋ เย่หลี่ก็กล่าวอย่างสงบว่า:

“แต่... ผมปฏิเสธ”

【พูดจายั่วยุ อาจารย์ชราวัย 106 ปีของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุน ค่าความชั่วร้าย +500!】

“.......?”

อาจารย์อวี๋ที่คิดว่าทุกอย่างแน่นอนแล้วก็ตกตะลึง อดไม่ได้ที่จะถามว่า:

“ทำไม? เงื่อนไขไม่เพียงพอหรือ?”

“เพียงพอครับ” เย่หลี่พยักหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ

“ถ้าอย่างนั้นคุณ?”

“ผมปฏิเสธ”

【พูดจายั่วยุ อาจารย์ชราวัย 106 ปีของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุน ค่าความชั่วร้าย +200!】

อย่าได้พูดไป การได้ยั่วแหย่ชายชราก็ค่อนข้างสนุกทีเดียว

เย่หลี่ถอนหายใจในใจ

นิสัยที่ชอบตอบว่า ‘ไม่’ กับคนที่คิดว่าทุกอย่างแน่นอนแล้วของผม คงจะแก้ไม่หายแล้ว

“แล้ว... ทำไมถึงปฏิเสธ?” อาจารย์อวี๋เริ่มจะหัวเสียเล็กน้อย

เย่หลี่หัวเราะเบา ๆ  “เพราะผมจะเข้าร่วมการสอบวรยุทธ์ครับ”

“คุณยังจะเข้าร่วมการสอบวรยุทธ์อีกหรือ?”

อาจารย์อวี๋ตะลึง จากนั้นก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง“ไม่จำเป็นเลย หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ นักเรียนของโรงเรียนชิงซานหมายเลขหนึ่งน่าจะเกลียดคุณเข้ากระดูกดำแล้ว”

“ถ้าหากนักเรียนนับร้อยคนนั้นหาเวลาได้ระหว่างการสอบวรยุทธ์ พวกเขาอาจจะรวมตัวกันมาหาเรื่องคุณ ถึงตอนนั้นคุณต้องสู้กับคนจำนวนมาก อาจเกิดเรื่องได้ง่ายๆ นะ!”

“แล้ว... ถ้าขอโควตารับรองนี้ หลังจากที่เข้าร่วมการสอบวรยุทธ์เสร็จแล้วล่ะ?” หวังหย่งเฟิงถามอย่างระมัดระวัง

เขาคิดว่าเย่หลี่คงอยากจะใช้การสอบวรยุทธ์เพื่อฝึกฝนตัวเอง จึงตั้งใจจะช่วยต่อรองดู

“นั่นยิ่งไม่จำเป็นเข้าไปใหญ่” อาจารย์อวี๋เหลือบมองเขาอย่างช่วยไม่ได้ และกล่าวว่า

“โควตารับรองของมหาวิทยาลัยเฟิงหยุนในรุ่นนี้มีเพียงหนึ่งเดียวที่อยู่ในมือผม โรงเรียนซานโจวหมายเลขหนึ่ง พวกคุณรู้จักใช่ไหม? เป็นโรงเรียนวรยุทธ์ระดับมัธยมที่มีรากฐานลึกที่สุดในมณฑลอิ๋ง และเป็นที่ที่อัจฉริยะเกิดขึ้นมากที่สุดในทุกปี”

“เท่าที่ผมรู้ นักเรียนในรุ่นนี้ของพวกเขาก็มีอัจฉริยะหลายคน ทุกคนล้วนแต่โดดเด่นและเย่อหยิ่ง”

“ถ้าพวกเขาได้ยินว่า นักเรียนวรยุทธ์ที่ได้รับการรับรองอย่างคุณ ยังวิ่งมาเข้าร่วมการสอบวรยุทธ์อีก พวกเขาจะต้องจงใจมาหาเรื่องคุณอย่างแน่นอน” พูดแล้ว อาจารย์อวี๋ก็มองไปที่เย่หลี่ และอธิบายอย่างจริงจัง

“พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาจะมาหาเรื่องคุณ เพื่อทดสอบระดับของคุณ”

“ทำไมหรือครับ?” เย่หลี่ถาม

“ก็เพราะไม่ยอมรับน่ะสิ!”

อาจารย์อวี๋ถอนหายใจ

“นักเรียนเย่หลี่ ฟังคำแนะนำของผมเถอะ การสอบวรยุทธ์ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ คุณกำลังหาเรื่องใส่ตัวไม่ใช่หรือ?”

“มันไม่จำเป็นเลยที่จะต้องไปแก่งแย่งกับพวกเขา ใช่ไหม?”

พูดจบ อาจารย์อวี๋ก็พลันพบว่าดวงตาสีดำของเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้ากลับยิ่งสว่างวาบมากขึ้นเรื่อยๆ

“จริงอย่างที่ท่านว่า”

ภายใต้สายตาที่สับสนของอาจารย์อวี๋ เย่หลี่ก็กล่าวอย่างเยือกเย็น

“ถ้างั้น... ก็ถอยกันคนละก้าว โควตารับรองผมเอา สอบวรยุทธ์ผมก็จะเข้าด้วย”

“......?”

ไม่ใช่สิ คุณจะเอาทั้งหมดเลยเหรอ?

อาจารย์อวี๋มองไปที่หวังหย่งเฟิงที่อยู่ข้างๆ อย่างตกตะลึง สงสัยว่าเขาได้ยินผิดไปหรือไม่?