บทที่ 45 เลื่อนขั้นแท่นรับดารา

บทที่ 45 เลื่อนขั้นแท่นรับดารา

ของที่ยึดมาได้ส่วนใหญ่เป็นตั๋วเงินและเงินย่อย นอกจากนี้ยังมีตัวยาอีกจำนวนมาก

ยาบำรุงดาราที่ค้นเจอจากตัวหงลี่มีมากที่สุดถึงสองขวดครึ่ง ส่วนเป้าหมายอื่นๆ อีกสี่คนจะมีเฉพาะในมือหัวหน้าเท่านั้น ตั้งแต่หนึ่งขวดไปจนถึงไม่กี่เม็ด เมื่อนับรวมแล้วมียาบำรุงดาราทั้งหมดสี่สิบหกเม็ด เพียงแค่รายการนี้รายการเดียว หากตีเป็นเงินก็เกือบหนึ่งพันตำลึงแล้ว

ตั๋วเงินมีประมาณหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง เงินย่อยรวมแล้วหนึ่งร้อยยี่สิบกว่าตำลึง และยังมีเครื่องประดับทองคำอีกไม่กี่ชิ้น

ในส่วนของทรัพย์สินโจร มีเครื่องหยกกว่าสามสิบชิ้น ทองคำเก้าสิบเจ็ดตำลึง ตั๋วเงินใบละหนึ่งร้อยตำลึงรวมยี่สิบหกใบ เงินแท่งขนาดสิบตำลึงอีกสามร้อยสามสิบกว่าแท่ง และหีบเครื่องประดับทองเงินอัญมณีอื่นๆ อีกหนึ่งหีบ ซึ่งมูลค่ายังประเมินได้ยาก ส่วนใหญ่เป็นเครื่องประดับทองเงิน เครื่องหยก และไข่มุก

ไม่นับเครื่องประดับทองเงินและเครื่องหยก เฉพาะทองและเงินรวมกันก็มีมูลค่าถึง 6,900 ตำลึง

สวี่จิ้นเองก็ไม่เกรงใจ ตามที่หนิวกุ้ยบอก คดีนี้เจ้าของเดิมแทบจะตายกันหมดแล้ว ต่อให้ส่งมอบให้ทางการสุดท้ายก็ถูกริบเข้าหลวง ดังนั้นจึงหยิบฉวยตามธรรมเนียมปฏิบัติในกองทัพได้เลย

ทว่าสวี่จิ้นได้แยกเงินจากทรัพย์สินโจรออกมาหกร้อยตำลึงก่อน โดยเตรียมมอบให้โรงสงเคราะห์สองร้อยตำลึง มอบให้เด็กๆ ที่ถูกหักแขนขาคนละไม่กี่ตำลึงไว้ติดตัว และหญิงสาวที่ได้รับการช่วยเหลือออกมาอีกสิบกว่าคนก็เตรียมมอบให้คนละยี่สิบตำลึง รวมไปถึงค่าเหนื่อยตามธรรมเนียมของอาลักษณ์ เจ้าหน้าที่สอบสวน และตำหนักควบคุมอสูรก็รวมอยู่ในนี้ด้วย

จากนั้นสวี่จิ้นยังหยิบเงินจากทรัพย์สินโจรออกมาเพิ่มอีกประมาณสามส่วนครึ่ง หรือราว 2,400 ตำลึง นำไปรวมกับของที่ยึดมาได้ และนำเงินย่อยกับเครื่องประดับทองคำจากของที่ยึดมาได้โยนกลับไปในหีบทรัพย์สินโจรแทน

ด้วยวิธีนี้ ยอดเงินรวมที่สามารถนำมาแบ่งกันได้จึงมีทั้งหมด 3,900 ตำลึง

สำหรับการแบ่งเงิน สวี่จิ้นยิ่งไม่เกรงใจ เขากับหนิวกุ้ยหยิบไปคนละสองส่วน ที่เหลือแบ่งให้คนอื่นๆ เท่ากัน

ในจุดนี้สวี่จิ้นแบ่งได้อย่างเต็มภาคภูมิ เพราะตามผลงานแล้วเขากับหนิวกุ้ยย่อมต้องได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ ทำมากย่อมได้มาก

ใครไม่พอใจ ก็ลองเอาจำนวนหัวที่สังหารมาเทียบกันดูได้

สุดท้าย สวี่จิ้นได้ส่วนแบ่งเป็นเงิน 780 ตำลึง ยาบำรุงดารา 9 เม็ด ส่วนคนอื่นๆ ได้เงินคนละประมาณ 210 ตำลึง และยาบำรุงดาราคนละสองถึงสามเม็ด

ในส่วนที่ไม่สามารถแบ่งได้ลงตัว ใครอยากได้ยาบำรุงดาราเพิ่มก็ต้องเอาเงินส่วนตัวมาจ่ายชดเชยให้คนอื่นแทน

เมื่อทรัพย์สินจำนวนมหาศาลถูกแบ่งออกไป ทุกคนต่างก็ยินดีปรีดากันถ้วนหน้า

ก่อนหน้านี้ตอนฝึกซ้อม หลายคนต่างกัดฟันอดทน ยามปฏิบัติภารกิจก็ขวัญผวา แต่ในวินาทีที่ได้รับเงินก้อนโตนี้ ทุกอย่างล้วนคุ้มค่าแล้ว

โดยเฉพาะสำหรับเฉียนเสี่ยวหู่และซาโหย่วเถียนที่ฐานะทางบ้านธรรมดาๆ ทรัพย์สินจำนวนนี้เพียงพอที่จะทำให้ครอบครัวของพวกเขาข้ามผ่านชนชั้นไปได้เลยทีเดียว

สวี่จิ้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

สิ่งแรกที่เขาคิดถึงคือเสี่ยวเจียงเอ๋อร์ผู้เป็นน้องสาว

เมื่อมีเงินก้อนนี้แล้ว หลังจากกลับไปถึงตัวเมืองจินซาน เขาจะไปหาเจ้าของร้านตระกูลจ้าวนั่น ต่อให้ต้องผิดสัญญา เขาก็จะไถ่ตัวน้องสาวให้ได้รับอิสระให้ได้

ปีหน้าเขาก็สามารถส่งน้องสาวไปลงชื่อในฤดูจุดประกายดาราได้แล้ว

สวี่จิ้นมีกำลังทรัพย์เพียงพอแล้วในตอนนี้

ส่วนแบ่งของหนิวกุ้ย สวี่จิ้นก็ได้แยกเก็บไว้ให้ต่างหาก

ตอนแบ่งเงินให้ทุกคน สวี่จิ้นเน้นให้เป็นตั๋วเงินเป็นหลัก และให้เงินแท่งเพียงส่วนน้อย

ตามที่คนนำทางหน่วยชุนอวี่บอก ความเป็นอันตรายที่แท้จริงอยู่ที่ขากลับ หากพกห่อสัมภาระที่หนักเกินไปย่อมไม่ดีแน่

ตอนแบ่งเงิน สวี่จิ้นได้เลือกเอาทองคำมาแทนเงินขาวเพื่อให้ตัวเองพกพาได้ง่ายขึ้น โดยเอาทองคำมาประมาณห้าตำลึง

และในช่วงที่กำลังรวบรวมทรัพย์สินโจรสามหีบที่เหลือเข้าด้วยกัน สวี่จิ้นอาศัยจังหวะจัดระเบียบของ ดึงพลังจากแท่นรับดาราดูดเอาแผ่นหยกกุยเข้าไปเก้าแผ่น

ด้วยเหตุนี้ วัสดุที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนขั้นแท่นรับดาราของสวี่จิ้น จึงเหลือเพียงแค่แสงดาวอีกสิบสายเท่านั้น ส่วนอย่างอื่นครบถ้วนหมดแล้ว

ไม่นานนัก สวี่จิ้นก็วางแผนจัดเวรยาม โดยแบ่งคนสิบสองคนออกเป็นสี่กลุ่ม กลุ่มละสามคนคอยเดินยาม

"คนที่ยังไม่ถึงเวรเดินยาม สามารถฝึกฝนได้ครู่หนึ่ง ยาบำรุงดาราในมือให้เก็บไว้สักเม็ดสองเม็ดเผื่อเหตุฉุกเฉิน ที่เหลือให้รีบใช้เพื่อเปลี่ยนเป็นพลังฝีมือให้เร็วที่สุด ระหว่างทางขากลับ ไม่แน่ว่าอาจจะมีอันตรายรออยู่"

สวี่จิ้นกำชับกับคนอื่นๆ เขาบอกได้เพียงเท่านี้ ส่วนใครจะฟังหรือไม่นั้นก็สุดแล้วแต่บุคคล

เขาหยิบเสบียงมาเคี้ยวประทังหิวครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มโคจรท่าดื่มแสงจันทร์เพื่อฟื้นฟูพลังดาราก่อน

หลังจากผ่านการต่อสู้มาห้าครั้งในวันนี้ พลังดาราของสวี่จิ้นเหือดแห้งไปนานแล้ว แม้ระหว่างทางจะกินยาบำรุงดาราแบบปกติไปเม็ดหนึ่ง แต่ตอนนี้ก็เหลือเพียงไม่ถึงครึ่ง

ทว่าบนแท่นรับดารายังคงเหลือแสงดาวอยู่อีกสองสาย ซึ่งเขาเก็บเอาไว้เผื่อเหตุฉุกเฉินมาตลอด

เมื่อนึกถึงตรงนี้ สวี่จิ้นก็เริ่มคำนวณ การเลื่อนขั้นแท่นรับดาราต้องการแสงดาวสิบสาย ตอนนี้มีสองสาย เมื่อผ่านพ้นยามจื่อไปก็จะเพิ่มมาอีกหนึ่งสาย รวมแล้วต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกเจ็ดวัน ถึงจะสะสมแสงดาวได้ครบสำหรับเลื่อนขั้น

น่าเสียดายอยู่บ้าง

หากเขาสามารถเลื่อนขั้นแท่นรับดาราได้ในวันนี้ พลังต่อสู้ของเขาย่อมพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน

ยกตัวอย่างเช่นตะเกียงดาว ปัจจุบันมีตะเกียงดาวเพียงดวงเดียว สวี่จิ้นรู้สึกว่าหลังจากเลื่อนขั้นแล้ว ความเป็นไปได้มากที่สุดคือจะมีตะเกียงดาวเพิ่มขึ้นมาอีกดวง

การมีตะเกียงดาวเพิ่มขึ้นมาอีกดวง หมายความว่าจะสามารถผนึกวิชาดาราพื้นฐานเพิ่มได้อีกหนึ่งอย่าง

จากการต่อสู้จริงในวันนี้ วิชาดาราพื้นฐานอย่าง โล่พลังแสงดาว, วงแหวนดารา และศรดารา เป็นวิชาที่ใช้งานได้จริงที่สุด

หากสามารถปลดปล่อยวิชาเหล่านี้ออกมาได้ในทันที พลังต่อสู้ของสวี่จิ้นจะยกระดับขึ้นไม่ใช่เพียงแค่เล็กน้อย

น่าเสียดายที่ตอนสังหารเติ้งหู่ สวี่จิ้นมีทางเลือกน้อยเกินไป จึงต้องเลือกประกายดาราพื้นฐานมา

และตอนนี้ประกายดาราที่ผนึกอยู่ในตะเกียงดาวดวงนี้ ยังต้องใช้เวลาอีกสองวันถึงจะเปลี่ยนวิชาได้

เรื่องนี้ทำให้สวี่จิ้นรู้สึกเสียดายยิ่งขึ้นไปอีก

อีกสองวัน หรือก็คือต้องรอจนถึงยามจื่อของมะรืนนี้ถึงจะเปลี่ยนวิชาได้ หากเปลี่ยนได้ตั้งแต่พรุ่งนี้ พลังในการปกป้องตัวเองระหว่างทางขากลับของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้น

ส่วนพลังฝีมือส่วนตัว สวี่จิ้นเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสามเมื่อคืนนี้ การจะทะลวงสู่ขั้นสี่ในเวลาอันสั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น ทางเดียวที่จะยกระดับพลังฝีมือได้ในตอนนี้ คือการฝึกยุทธ์ภายในตะเกียงดาวเท่านั้น

ปัจจุบันเพลงหมัดสังหารห้าดาวของสวี่จิ้นอยู่ในขั้นสมบูรณ์แล้ว ในบรรดาวิชาดาราพื้นฐานทั้งหมด โล่พลังแสงดาวมีความคืบหน้าเร็วที่สุด ตอนที่ฝึกยุทธ์ในตะเกียงดาว เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงการปลดปล่อยออกมาในทันทีแล้ว หากพยายามอีกนิด โล่พลังแสงดาวอาจจะสามารถทำได้อย่างสมบูรณ์

ความสามารถในการรักษาชีวิตก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ทว่าคืนนี้ไม่น่าจะมีเรื่องอะไร ดังนั้นการฝึกขัดเกลาร่างกายในคืนนี้ยังคงต้องดำเนินต่อไป

ในขณะที่สวี่จิ้นกำลังจะถอนจิตออกจากแท่นรับดารา จู่ๆ เขาก็นึกถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้

ทองและเงินที่แท่นรับดาราดูดเข้าไป สามารถคายออกมาได้อีกครั้ง

ถ้าอย่างนั้นแสงดาวล่ะ?

แก่นแท้ของแสงดาวก็คือพลังดารา

ในเมื่อมันสามารถถ่ายทอดเข้าสู่ร่างกายของสวี่จิ้นได้ แล้วสวี่จิ้นจะสามารถถ่ายทอดพลังดาราในร่างกายกลับเข้าไปในแท่นรับดาราได้หรือไม่?

สวี่จิ้นลองคิดดูแล้วรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก เขาจึงเริ่มลงมือทดสอบทันที

เขาเพ่งจิตไปยังรอยสักดาราและแท่นรับดาราพร้อมกัน ชักนำแสงดาวภายในรอยสักให้ไหลเวียนมุ่งหน้าไปยังแท่นรับดารา

ในวินาทีต่อมา ภายในรอยสักดาราของสวี่จิ้นพลันว่างเปล่า พลังดาราเหือดแห้งหายไปจนหมดสิ้น แต่ทว่าบนแท่นรับดารา กลับมีแสงดาวเพิ่มขึ้นมาหนึ่งสาย

กลายเป็นสามสาย!

ทำได้จริงๆ ด้วย!

ปัจจุบันสวี่จิ้นประทับรอยสักรวมดาราสำเร็จแล้ว และภายใต้ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสาม พลังดาราทั้งหมดในร่างกายของเขาพอดีที่จะควบแน่นออกมาเป็นแสงดาวได้หนึ่งสายพอดี

ในเมื่อสามารถใช้พลังดาราย้อนกลับมาสร้างแสงดาวได้ งั้นก็ทำต่อไปเลย

หลังจากโคจรท่าดื่มแสงจันทร์ติดต่อกันสามรอบ แสงดาวบนแท่นรับดาราของสวี่จิ้นก็เพิ่มจากสามสายกลายเป็นหกสาย

ยังขาดอีกสี่สาย

สวี่จิ้นตัดสินใจกินยาตื่นรู้เข้าไปหนึ่งเม็ดอย่างเด็ดขาด

ในสถานการณ์ปัจจุบัน ยาตื่นรู้หนึ่งเม็ดจะสามารถฟื้นฟูพลังสมาธิของสวี่จิ้นได้ครึ่งหนึ่ง อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะทำให้เขาสามารถโคจรท่าดื่มแสงจันทร์ได้อีกสองรอบ

ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม แสงดาวบนแท่นรับดาราของสวี่จิ้นก็กลายเป็นแปดสาย

ยังขาดอีกเพียงสองสายเท่านั้น

จะหามาจากไหนดี?

ทางเลือกที่เหลือในตอนนี้คือใช้ยาบำรุงดารา หรือไม่ก็นอนหลับสักตื่นแล้วค่อยฝึกท่าชักนำปราณในวันพรุ่งนี้

แต่พลังดาราในวันพรุ่งนี้ห้ามใช้จนหมดเกลี้ยงเด็ดขาด ต้องเก็บเอาไว้ใช้ระหว่างเดินทาง

หากเป็นยาบำรุงดารา จากการทดสอบก่อนหน้านี้ของสวี่จิ้น สองเม็ดจะได้รับพลังดาราเทียบเท่ากับแสงดาวหนึ่งสาย พูดง่ายๆ ก็คือ ตามทฤษฎีแล้วหากกินอีกสี่เม็ดก็น่าจะรวบรวมแสงดาวได้ครบสองสายพอดี

แม้ว่ายาประเภทฟื้นฟูโดยตรงอย่างยาบำรุงดาราจะไม่มีผลข้างเคียงจากการกินต่อเนื่องรุนแรงเท่ากับยาตื่นรู้ แต่สี่เม็ดก็อาจจะไม่เพียงพอ คาดว่าน่าจะต้องใช้ห้าถึงหกเม็ด

หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว สวี่จิ้นก็หยิบเอายาบำรุงดาราที่วางเลี้ยงไว้ใต้ตะเกียงดาวมาได้หนึ่งวันครึ่งออกมา

เรื่องการทดสอบนั้น ค่อยทำวันหลังก็ได้

ตอนนี้ต้องให้ความสำคัญกับการยกระดับพลังฝีมือเป็นอันดับแรก

ยาบำรุงดาราที่เลี้ยงไว้หนึ่งวันครึ่งถูกกลืนลงท้องไป พริบตาเดียวมันก็กลายเป็นพลังดาราที่พุ่งพล่านเข้าสู่รอยสักดาราของสวี่จิ้น ในจังหวะที่รอยสักขยายตัวจนเต็มเปี่ยม สวี่จิ้นก็ชักนำมันเข้าสู่แท่นรับดาราทันที

บนแท่นรับดารา มีแสงดาวเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งสาย

ยาที่เหลือจากการบำรุงนี้ยังช่วยให้พลังดาราของสวี่จิ้นเพิ่มขึ้นอีกสองส่วน ก่อนที่ฤทธิ์ยาจะหายไปจนหมด

จากการสังเกตก่อนหน้านี้ การเลี้ยงยาไว้หนึ่งวันผลลัพธ์ของยาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่การเลี้ยงไว้หนึ่งวันครึ่ง กลับเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นเพียงสองส่วนเท่านั้น

ดูเหมือนว่า ระยะเวลาการเลี้ยงยาหนึ่งวันจะให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ส่วนหลังจากนั้นจะพัฒนาได้ค่อนข้างช้าลง

แน่นอนว่าเรื่องนี้ยังต้องมีการทดสอบต่อไป

แสงดาวยังขาดอีกเพียงหนึ่งสาย

สวี่จิ้นกลืนยาตื่นรู้ลงไปอีกเม็ด แล้วเริ่มโคจรท่าดื่มแสงจันทร์อีกครั้ง

สิบห้านาทีต่อมา แสงดาวบนแท่นรับดาราก็เปลี่ยนจากเก้าสายกลายเป็นสิบสาย

ในวินาทีถัดมา สวี่จิ้นก็เพ่งจิตดำดิ่งลงไปยังแผ่นหยกกุยบนแท่นรับดารา

ข้อความแถวที่เขียนว่า 【สามารถเลื่อนขั้นได้】 บัดนี้ได้เปลี่ยนเป็นคำว่า 【เลื่อนขั้น】 ตัวอักษรเปล่งประกายแสงดาราระยิบระยับราวกับมีกระแสแสงดาวนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ภายใน

หลังจากคิดดูแล้ว สวี่จิ้นก็แสร้งทำเป็นขอไปทำธุระส่วนตัว เดินไปหาห้องว่างที่ไม่มีคนในลานหลังบ้าน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดความผิดปกติใดๆ ในระหว่างการเลื่อนขั้นจนเป็นที่สังเกต

วินาทีต่อมา สวี่จิ้นก็เพ่งจิตไปยังคำว่า 【เลื่อนขั้น】 บนแผ่นหยกกุย

เลื่อนขั้น!

ในพริบตาเดียวกันนั้นเอง ลำแสงดาราที่คนอื่นมองไม่เห็นก็ได้พุ่งออกมาจากแท่นรับดาราของสวี่จิ้น ทะยานตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในห้วงอวกาศอันไกลโพ้น บริเวณกลุ่มดาวเหนือ ดวงดาวเก้าดวงพลันเปล่งแสงสว่างวาบขึ้นเพียงชั่วขณะหนึ่ง เวลาช่างสั้นนัก

สั้นเสียจนเหล่ายอดฝีมือสูงสุดของโลกใบนี้ที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เมื่อเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า กลุ่มดาวเหนือก็กลับคืนสู่สถาพปกติแล้ว ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ทว่าแสงดาราอันเจิดจรัสได้ร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์ ตกลงสู่แท่นรับดาราของสวี่จิ้น

บนแท่นรับดารา ตะเกียงดาวดวงใหม่เอี่ยมค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ