บทที่ 43 วัสดุสำหรับเลื่อนขั้น

บทที่ 43 วัสดุสำหรับเลื่อนขั้น

หลังจากจับเป็นหงลี่ได้แล้ว การกวาดล้างช่วงท้ายก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็วมาก

โจรในคฤหาสน์หลังนี้มีทั้งหมดสิบคน ไม่มีใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว ถูกสังหารในที่เกิดเหตุเจ็ดคน จับเป็นได้สองคน ส่วนอีกคนได้รับบาดเจ็บสาหัสซึ่งดูท่าแล้วคงอยู่ได้อีกไม่นาน

ทางด้านผู้ร่วมปฏิบัติการ มีผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยห้าคน

สำหรับสวี่จิ้นและหนิวกุ้ยที่ถูกกระแทกจนกระอักเลือดก่อนหน้านี้ก็นับเป็นบาดแผลเล็กน้อยเช่นกัน เมื่อโคจรพลังดารามาถึงตอนนี้ ความรู้สึกปวดแปลบที่หน้าอกก็เบาบางลงมากแล้ว ไม่ส่งผลกระทบต่อพลังต่อสู้พื้นฐาน

"ตรวจค้นคฤหาสน์ทั้งข้างในและข้างนอก ตรวจหาบุคคลที่น่าสงสัย" หนิวกุ้ยออกคำสั่ง

แม้สวี่จิ้นจะมีตำแหน่งเป็นหัวหน้าหมู่ แต่เห็นได้ชัดว่าสวี่จิ้นยังเป็นเพียงทหารใหม่ ประสบการณ์หลายเรื่องจึงต้องให้หนิวกุ้ยที่เป็นทหารองครักษ์ส่วนตัวเป็นคนชี้นำ

หนิวกุ้ยเป็นคนวางแผน แต่ออกคำสั่งในรายละเอียดให้สวี่จิ้นเป็นคนจัดการ

เขาสั่งให้เฉียวรั่วหนานหาห้องข้างสักห้องหนึ่ง นำหญิงสาวทั้งเจ็ดคนที่เปลือยกายไปไว้ที่นั่นพร้อมกับหาเสื้อผ้ามาให้พวกนางสวมใส่

ส่วนคนอื่นๆ ให้แบ่งกลุ่มละสองคนตรวจค้นคฤหาสน์ให้ทั่ว

พวกโจรยุทธภพกลุ่มนี้มีความระแวดระวังต่ำมาก ทั้งภายในและภายนอกคฤหาสน์ไม่พบคนน่าสงสัยอื่นอีก

แต่ไม่นานนัก เฉียนเสี่ยวหู่ก็เดินเข้ามาหาสวี่จิ้นด้วยท่าทางกระซิบกระซาบ สีหน้าทั้งตื่นเต้นและกังวล

ในห้องข้างเล็กๆ ที่เชื่อมต่อกับโถงกลาง เฉียนเสี่ยวหู่และซ่งเยี่ยได้พบหีบใบใหญ่สองใบ

แม้ซ่งเยี่ยจะมีฐานะทางบ้านค่อนข้างดี แต่เมื่อเห็นหีบสองใบนี้ก็ยังรู้สึกตกตะลึงไม่น้อย

ในหีบทั้งสองใบเต็มไปด้วยทองเงินและทรัพย์สมบัติ

มีเครื่องหยก ไข่มุก ทองคำจำนวนหนึ่ง เงินแท่งจำนวนมาก และยังมีตั๋วเงินอีกสิบกว่าใบ

คะเนดูคร่าวๆ อย่างน้อยต้องมีมูลค่ามากกว่าห้าพันตำลึงขึ้นไป นี่ยังไม่รวมพวกเครื่องประดับอัญมณีเหล่านั้นด้วยนะ

ในการปฏิบัติภารกิจของหน่วยลาดตระเวนดาราจะมีธรรมเนียมเรื่องการแบ่งของที่ยึดมาได้ แต่จะแบ่งกันอย่างไรนั้นสวี่จิ้นยังไม่รู้แน่ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนเงินครั้งนี้ถือว่ามหาศาลมาก หากมีแค่ไม่กี่ร้อยตำลึง สวี่จิ้นอาจจะตัดสินใจแบ่งให้ทุกคนเท่าๆ กันไปเลย

แต่นี่มันตั้งหลายพันตำลึง

ไม่ว่าจะแบ่งอย่างไร ก็มิอาจข้ามหัวหนิวกุ้ยไปได้

หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว สวี่จิ้นจึงไปตามหนิวกุ้ยมา

"พี่หนิว พวกพี่น้องค้นพบของพวกนี้ ท่านดูสิว่าจะจัดการอย่างไร? มีธรรมเนียมปฏิบัติไหมขอรับ?" สวี่จิ้นเอ่ยถาม

เมื่อเห็นหีบทรัพย์สมบัติขนาดใหญ่สองใบนี้ หนิวกุ้ยเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขาตรวจสอบดูอย่างละเอียดแล้วกล่าวว่า "หน่วยลาดตระเวนดารามีกฎเวลาปฏิบัติภารกิจ ของที่ยึดได้จากตัวศัตรูให้แบ่งกันเอง ส่วนทรัพย์สินโจรนั้นสามารถหยิบฉวยมาได้สองส่วน ถือว่าเป็นค่าเหนื่อยของพวกพี่น้อง"

"หากมีพี่น้องคนไหนพลีชีพในสนามรบ ก็สามารถหยิบฉวยเพิ่มได้อีกหนึ่งถึงสองส่วนเพื่อเป็นเงินทำศพ" หนิวกุ้ยอธิบาย

"พี่หนิว แล้วของที่ยึดได้กับทรัพย์สินโจรนี่แยกแยะกันอย่างไรขอรับ?" สวี่จิ้นถามต่อ

"ทรัพย์สินพวกนี้ นับเป็นทรัพย์สินโจร" หนิวกุ้ยชี้ไปยังหีบใหญ่สองใบ "ส่วนของที่ค้นเจอจากตัวโจรเหล่านั้น ก็นับเป็นของที่ยึดได้" หนิวกุ้ยแกว่งห่อผ้าในมือที่เพิ่งค้นมาจากศพให้ดู ภายในมีตั๋วเงินจำนวนเล็กน้อยและขวดยาอีกสองสามขวด

หลังจากพูดจบ หนิวกุ้ยก็นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "แน่นอนว่าบางครั้งทรัพย์สินโจรกับของที่ยึดได้ก็แยกกันไม่ชัดเจนเท่าไหร่ แต่อย่าทำให้น่าเกลียดเกินไปนัก เพราะทรัพย์สินโจรต้องส่งคืนให้แก่เจ้าของเดิม หากว่ายังมีเจ้าของเหลืออยู่"

สวี่จิ้นเริ่มเข้าใจรางๆ แล้ว

ของที่ยึดได้นั้นแบ่งกันได้ตามใจชอบ ทรัพย์สินโจรหยิบได้สองส่วน แน่นอนว่าถ้าจะแอบหยิบเกินไปบ้างก็ทำได้ ผู้บังคับบัญชาส่วนใหญ่มักจะหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง เพราะทุกคนที่ออกมาทำงานล้วนแต่เอาชีวิตมาเสี่ยงกันทั้งนั้น แต่ต้องไม่ทำเกินงาม

"งั้นปฏิบัติภารกิจต่อไปก่อน รอให้ภารกิจทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้วค่อยมาคุยเรื่องพวกนี้" สวี่จิ้นกล่าว

"ตกลง"

การจัดลำดับความสำคัญนี้ทำให้หนิวกุ้ยมองสวี่จิ้นสูงขึ้นอีกระดับ

ทรัพย์สินมักเย้ายวนตา

ความมั่งคั่งมหาศาลอยู่ตรงหน้า แต่สวี่จิ้นกลับคิดถึงการทำภารกิจให้สำเร็จก่อน เจ้าเด็กนี่ อนาคตต้องไกลแน่นอน

"พี่หนิว ท่านมีระดับการบ่มเพาะสูงที่สุด หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ท่านก็น่าจะคุมหงลี่เอาไว้ได้ ส่วนเป้าหมายต่อไป ระดับการบ่มเพาะสูงสุดไม่เกินระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสี่ ข้า รั่วหนาน และซ่งเยี่ยสามคนร่วมมือกัน รับรองว่าจัดการได้สบายๆ" สวี่จิ้นวางแผนการ

"ได้ แต่ห้ามประมาทเด็ดขาด พวกที่ท่องยุทธภพพวกนี้มีเล่ห์เหลี่ยมต่ำช้ามากมาย จะดูแคลนไม่ได้" หนิวกุ้ยไม่มีความเห็นแย้งในการจัดวางตำแหน่งของสวี่จิ้น

ในการต่อสู้เพื่อจับเป็นหงลี่เมื่อครู่ สวี่จิ้นออกแรงไปมากและการลงมือก็เด็ดขาดรุนแรง ความดีความชอบในหน่วยเล็กนี้พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนแทบจะแซงหน้าหนิวกุ้ยไปแล้ว

"ข้าเข้าใจขอรับ"

สวี่จิ้นเองก็ยังพกปูนขาวสองกำมือไว้ในอกเสื้อโดยที่ยังไม่ได้ใช้เลย

ไม่กี่นาทีต่อมา กลุ่มคนสิบสองคนภายใต้การนำของคนนำทางจากหน่วยชุนอวี่ ก็ลอบไปยังจุดเป้าหมายที่สองคือจ้าวเจิน ซึ่งเป็นบ้านพักอาศัยหลังหนึ่ง แต่เห็นได้ชัดว่าถูกยึดครองมา

มีคนแค่หกคน มีผู้ฝึกตนเพียงสองคน คนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุดคือจ้าวเจินผู้นั้น น่าจะเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระในยุทธภพ ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสามเท่านั้น ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสวี่จิ้นเลยแม้แต่น้อย

แม้ช่วงฤดูจุดประกายดาราของสำนักศึกษาต่างๆ จะรับสมัครศิษย์ตั้งแต่อายุสิบห้าถึงสามสิบปี แต่ในความเป็นจริง หากอายุเกินยี่สิบปีเขาก็ไม่รับแล้ว

คนจำนวนมากที่มีความมุ่งมั่นจะจุดดาราจึงต้องเก็บหอมรอมริบเงินทอง แล้วไปจ้างยอดฝีมือให้ช่วยประทับลายดาราเป็นการส่วนตัว ซึ่งครั้งหนึ่งต้องใช้เงินหลายร้อยตำลึง

ครั้งเดียวไม่สำเร็จก็ลองสองครั้ง สองครั้งไม่สำเร็จก็ลองสามครั้ง หรือแม้แต่ใช้วิธีอื่นช่วยเสริม ก็ยังพอมีโอกาสจุดดาราได้สำเร็จ รวมถึงศิษย์บางส่วนที่จุดดาราไม่สำเร็จในสำนักศึกษาด้วย

แต่พวกที่ฝืนจุดดาราจนสำเร็จแบบนี้ ความเร็วในการบ่มเพาะจะช้ามากถึงมากที่สุด

หลายคนใช้เวลาหนึ่งถึงสองปีถึงจะเลื่อนระดับปราณรุ่งอรุณได้เพียงขั้นเดียว

ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นหนึ่งถึงห้า คือการขัดเกลาหน้าอก หน้าท้อง และรยางค์ทั้งสี่ ขั้นหกคือการขัดเกลาศีรษะ ซึ่งยากที่สุดและช้าที่สุด ส่วนขั้นเจ็ดคือพลังดาราสื่อสารถึงกันทั่วทั้งร่าง โคจรเป็นหนึ่งเดียว เมื่อถึงตอนนั้นระดับการบ่มเพาะก็จะถึงจุดสูงสุดของระดับปราณรุ่งอรุณ และสามารถเริ่มพยายามหล่อหลอมดาราได้

จ้าวเจินผู้นี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระในยุทธภพ

แต่สำหรับชาวบ้านทั่วไป ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสามก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว เพียงพอที่จะเป็นจ้าวถิ่นในที่เล็กๆ ได้สบาย

เดิมทีพวกจ้าวเจินกลุ่มนี้สวี่จิ้นและคนอื่นๆ ยังจับเป็นมาได้สามคน แต่เมื่อเห็นสภาพอันน่าอเนจอนาถของเด็กๆ ในห้องข้าง สวี่จิ้นก็หน้าทะมึนลง แล้วตวัดดาบสังหารทิ้งทีละคนจนหมดสิ้น

พวกค้ามนุษย์หักแขนขา!

เด็กหลายคน แขนขาถูกหักแล้วดัดให้เข้ารูปในองศาที่ประหลาด บ้างก็ถูกตัดจมูกควักลูกตา...

เรื่องการค้ามนุษย์ที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ สวี่จิ้นเคยเห็นในข่าวเมื่อชาติก่อน ตอนนั้นที่เห็นเขาก็รู้สึกใจสั่นสะท้าน คิดไม่ถึงว่าจะมีคนจิตใจอำมหิตผิดมนุษย์เช่นนี้อยู่จริง

แต่เมื่อมาเห็นความจริงตรงหน้าในวันนี้ สวี่จิ้นนึกเสียดายเพียงอย่างเดียวคือเขาลงมือเร็วเกินไป น่าจะให้พวกมันตายทรมานกว่านี้หน่อย

พวกมันไม่ใช่คนแล้วจริงๆ

หลังจากตรวจสอบของที่ยึดได้แล้ว กลุ่มคนก็มุ่งหน้าต่อไปภายใต้การนำของคนนำทางหน่วยชุนอวี่ ตรงไปยังเป้าหมายที่สาม คือหลิวซาน

อาของหลิวซานที่ถูกมันฮุบสมบัตินั้นเป็นช่างตีเหล็ก เปิดร้านตีเหล็กอยู่แห่งหนึ่ง ตอนนี้กลุ่มของหลิวซานยึดครองที่นั่นไว้ ขณะเดียวกัน หลิวซานก็เป็นเป้าหมายที่เหลืออยู่ซึ่งมีระดับการบ่มเพาะสูงสุด คือระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสี่!

ในข้อมูลข่าวกรองบอกว่า หลิวซานเพิ่งจะร่ำรวยขึ้นมาและได้กินยาไปเป็นจำนวนมาก จึงเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสี่ได้ไม่นาน

"เสี่ยวหู่, โหย่วเถียน พวกเจ้าสองคนคุมวงนอกไว้ ใครหนี ฆ่าทิ้งทันที!" หลังจากผ่านเหตุการณ์ของจ้าวเจินเป้าหมายที่สองมา จิตสังหารของสวี่จิ้นก็ถูกกระตุ้นขึ้นอย่างเต็มที่

พวกนี้มันคือเดนมนุษย์ ฆ่าทิ้งไปเสียก็จบเรื่อง

ฆ่าพวกมันคือการช่วยคน!

การสะกดจิตตัวเองเช่นนี้ของสวี่จิ้นได้เริ่มชะล้างค่านิยมด้านกฎหมายจากชาติก่อนให้จางหายไปทีละน้อย

ไม่มีเรื่องผิดคาดใดๆ

ตัวสวี่จิ้นเองก็เคยมีผลงานการสังหารผู้มีระดับปราณรุ่งอรุณขั้นสี่มาแล้วด้วยตัวคนเดียว

หลังจากผ่านการต่อสู้ใหญ่ติดต่อกันสองครั้ง ไม่เพียงแต่ทักษะการต่อสู้จริงของสวี่จิ้นจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังการต่อสู้ของคนอื่นๆ ก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน จนเรียกได้ว่าเปลี่ยนจากทหารใหม่กลายเป็นทหารเจนศึกแล้ว

โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละคนน่าจะสังหารศัตรูไปได้สองศพแล้ว

การต่อสู้ครั้งนี้ จับเป็นหลิวซานได้ ส่วนที่เหลือถูกสังหารทิ้งทั้งหมด

ทว่าในระหว่างการตรวจค้นของที่ยึดมาได้ เขากลับพบสิ่งที่เหนือความคาดหมายเล็กน้อย

ทรัพย์สินส่วนตัวกับทรัพย์สินโจรนั้นแยกแยะได้ไม่ชัดเจนเท่าไหร่ มีเงินประมาณพันตำลึงขึ้นไป และมียาอีกสองสามขวด ทั้งหมดคือยาบำรุงดารา ดูเหมือนหลิวซานผู้นี้จะรู้จักหาความก้าวหน้าอยู่บ้าง

สิ่งที่ทำให้สวี่จิ้นประหลาดใจคือ ในร้านตีเหล็กแห่งนี้มีเหล็กสกัดหนักหลายร้อยจินวางกองอยู่ และยังมีทองแดงแท่งกองเล็กๆ อีกกองหนึ่ง ซึ่งน่าจะเอาไว้สำหรับตีเครื่องทองแดง

สิ่งเหล่านี้ประจวบเหมาะกับเป็นวัสดุที่สวี่จิ้นต้องการสำหรับเลื่อนขั้นแท่นรับดาราพอดี

สวี่จิ้นเคยสืบรู้มานานแล้วว่า เหล็กสกัดหนึ่งร้อยจินต้องใช้เงินประมาณยี่สิบตำลึง ส่วนทองแดงม่วงสิบจิน ตามทฤษฎีแล้วมีมูลค่าเท่ากับเงินสิบตำลึง แต่ในความเป็นจริงถ้าจะซื้อต้องใช้เงินถึงประมาณสิบห้าตำลึง

เพราะแสงดาวที่สะสมไว้ยังไม่พอ ประกอบกับก่อนหน้านี้เพิ่งฆ่าเติ้งหู่ไป สวี่จิ้นจึงไม่ได้หาซื้อสิ่งของเหล่านี้ในตัวเมืองเขตจินซาน

แต่เมื่อมาเห็นอยู่ตรงหน้าตอนนี้ เขาก็เริ่มมีความคิดบางอย่าง

แท่งเหล็กและแท่งทองแดงนั้นหนักมาก ไม่สามารถขนย้ายไปได้ง่ายๆ และจะไม่ถูกนับรวมเข้าไปในทรัพย์สินโจร ส่วนเจ้าของเดิมซึ่งก็คืออาของหลิวซานถูกหลิวซานฮุบสมบัติจนสิ้นทายาทไปแล้ว

ของพวกนี้ส่วนใหญ่คงจะถูกริบเป็นของหลวง

ถ้าอย่างนั้น สวี่จิ้นก็ขอหยิบฉวยไปเองส่วนหนึ่งแล้วกัน

ในสถานการณ์ปกติ สวี่จิ้นย่อมมิอาจพกพาเหล็กสกัดร้อยจินและทองแดงม่วงสิบจินเหล่านี้ไปได้

จะแบกของหนักเป็นร้อยจินไปทำภารกิจต่อได้อย่างไร?

แต่ก่อนหน้านี้ตอนที่สวี่จิ้นสำรวจเงื่อนไขการเลื่อนขั้นของแท่นรับดารา เขาได้ค้นพบบางอย่าง

สิ่งของที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนขั้นนั้น แท่นรับดาราสามารถรับเข้าไปเก็บไว้ได้โดยตรง

เพียงแค่ห้ามเกินจำนวนที่กำหนด มิฉะนั้นมันคงจะใช้เป็นพื้นที่เก็บของชั่วคราวได้เลย

วิธีที่ค้นพบจุดนี้เรียบง่ายมาก วัสดุเลื่อนขั้นของแท่นรับดาราอย่างหนึ่งคือเงินขาวหนึ่งจิน หรือก็คือเงินสิบตำลึงนั่นเอง

สวี่จิ้นมีเงินติดตัวอยู่แล้ว

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ว่างอยู่ในห้องพัก เขาจึงได้ลองทดสอบดู

สวี่จิ้นพบว่าเพียงแค่เขากระตุ้นแท่นรับดารา พลังดาราของแท่นรับดาราจะขยับเพียงเล็กน้อย ก็สามารถดูดเอาวัสดุเลื่อนขั้นที่เตรียมไว้เข้าไปข้างในได้

ที่มหัศจรรย์กว่านั้นคือ ยังสามารถคายออกมาได้อีกด้วย

แต่จำกัดอยู่เพียงแค่เพดานสูงสุดสำหรับการเลื่อนขั้นเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่นเงิน

ปัจจุบันการเลื่อนขั้นต้องการเงินขาวหนึ่งจิน หรือสิบตำลึง

มันจะดูดเงินเข้าไปได้สูงสุดเพียงสิบตำลึง เกินกว่านั้นไม่ได้

ในกรณีนี้ แท่งเหล็กและแท่งทองแดงตรงหน้า สวี่จิ้นจึงจัดการได้ง่ายมาก

ขณะที่ลูกทีมคนอื่นกำลังตรวจค้นที่จุดอื่น สวี่จิ้นก็เอามือลูบเบาๆ บนแท่งเหล็ก ตั้งสมาธิดำดิ่งลงสู่แท่นรับดารา กระตุ้นพลังออกมา เพียงแค่ความคิดขยับ พริบตาเดียว แท่งเหล็กสกัดก็หายวับไปสิบกว่าแท่ง

เขาทำวิธีเดียวกันกับแท่งทองแดง ซึ่งหายไปสองแท่ง

ภายในแท่นรับดาราก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงที่ต่างออกไป

ที่บริเวณขอบนอกของแท่นรับดารา มีกองแท่งเหล็กเพิ่มขึ้นมาหนึ่งกอง กองแท่งทองแดงเล็กๆ หนึ่งกอง และกองเงินขาวอีกเล็กน้อย

ขณะเดียวกัน ข้อมูลการเลื่อนขั้นบนแผ่นหยกกุยของแท่นรับดาราก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

【สามารถเลื่อนขั้นได้: ยังขาดแสงดาวอีกสิบสาย, แผ่นหยกกุยเก้าแผ่น, ทองคำหนึ่งตำลึง】

วัสดุสำหรับการเลื่อนขั้นที่ดูดซับเข้าไปแล้วจะไม่แสดงผลขึ้นมาอีก

ตอนนี้ยังขาดอีกสามอย่าง คือแสงดาว, แผ่นหยกกุย และทองคำ

สวี่จิ้นนึกถึงทรัพย์สินในหีบสองใบที่ได้มาหลังจับเป็นหงลี่ ในนั้นมีทองคำ และน่าจะมีแผ่นหยกกุยอยู่ด้วย แต่ไม่รู้ว่าจะมีกี่แผ่น

ไม่รู้ว่าปฏิบัติการครั้งนี้ จะสามารถรวบรวมวัสดุเลื่อนขั้นของแท่นรับดาราได้ครบถ้วนหรือไม่นะ?