บทที่ 27 ความแตก

บทที่ 27 ความแตก

บรรยากาศการป้องกันในเมืองจินซานดูเข้มงวดและตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ถึงแม้สวี่จิ้นจะเป็นศิษย์ของสำนักศึกษา และมีป้ายประจำตัวคอยยืนยันสถานะ แต่เขาก็ยังถูกทหารองครักษ์เมืองซักไซ้ไล่เลียงอย่างละเอียด ว่ามาจากไหน กำลังจะไปไหน และไปทำอะไรมา

แม้จะผ่านด่านตรวจมาได้อย่างราบรื่น แต่สวี่จิ้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลใจ หรือว่าเรื่องที่เขาทำลงไปจะความแตกซะแล้ว?

ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน การฆ่าคนตายถึงห้าศพ ต่อให้พวกมันจะเป็นแค่อันธพาลเดนมนุษย์ ก็ถือว่าเป็นคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญอยู่ดี

เมื่อกลับมาถึงสำนักศึกษา สวี่จิ้นก็เดินตามคำแนะนำของภารโรง ไปรายงานตัวที่สำนักระดับกลาง

พื้นที่ของสำนักศึกษาจินซานนั้นกว้างขวางมาก ครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่ทางทิศใต้ของเมืองจินซานทอดยาวไปจนถึงตีนเขา ประกอบไปด้วยกลุ่มอาคารขนาดใหญ่และเล็กกว่าสิบแห่ง

พื้นที่ภายในเมืองจินซานส่วนใหญ่จะแบ่งเป็น ลานประลองยุทธ์ โรงตีเหล็ก เรือนโอสถ ที่พักและโรงอาหาร ลานจุดประกายดารา และที่ตั้งของหน่วยลาดตระเวนดารา

ว่ากันว่าลึกเข้าไปในภูเขา ยังมีโรงฝึกสัตว์ และหอดูดาวตั้งอยู่อีกด้วย

สำนักศึกษาทั้งหมด นอกเหนือจากลานจุดประกายดาราที่แยกตัวออกไปต่างหากแล้ว ศิษย์คนอื่นๆ ไม่ว่าจะอยู่สำนักระดับใน ระดับกลาง หรือระดับนอก ล้วนใช้พื้นที่กินอยู่หลับนอนร่วมกัน เพียงแต่ระดับการฝึกสอน สวัสดิการ และสถานที่เรียนจะแตกต่างกันไปตามระดับชั้น

สภาพความเป็นอยู่ของศิษย์ทั้งสามระดับนี้ ดีกว่าตอนที่พวกเขายังเป็นแค่เด็กหนุ่มในงานชุมนุมจุดประกายดาราอย่างเทียบไม่ติดเลยทีเดียว

ยกตัวอย่างเช่นเรื่องที่พักอาศัย ศิษย์สำนักระดับนอกจะต้องนอนพักห้องละสองคน ส่วนศิษย์สำนักระดับกลางจะได้นอนห้องส่วนตัวคนละหนึ่งห้อง และที่น่าอิจฉาที่สุดก็คือศิษย์สำนักระดับใน พวกเขาจะได้รับเรือนพักส่วนตัวที่มีลานกว้างขวางให้ครอบครองคนละหลังเลยทีเดียว

สวี่จิ้นได้รับมอบหมายให้พักที่ห้องหมายเลขสี่สิบสอง ป้ายอักษร 'อี่' ซึ่งเป็นห้องสุดท้ายในโซนที่พักของสำนักระดับกลางพอดี

พอผลักประตูเข้าไป ฝุ่นผงก็ลอยฟุ้งเข้าหน้าทันที ดูเหมือนห้องนี้จะไม่มีคนอยู่มานานแล้ว

ห้องมีขนาดไม่ใหญ่นัก กว้างประมาณสองเมตร ยาวประมาณสามเมตร การตกแต่งภายในเรียบง่ายสุดๆ มีแค่เตียงหนึ่งหลัง ตู้ไม้ไผ่หนึ่งใบ โต๊ะหนึ่งตัว และเก้าอี้อีกหนึ่งตัว นี่คือเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดที่มี

แต่สวี่จิ้นกลับรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

ในที่สุด เขาก็ไม่ต้องทนนอนดมกลิ่นเท้าเหม็นเปรี้ยวและกลิ่นตดในห้องนอนรวมยี่สิบคนอีกต่อไปแล้ว ในที่สุดเขาก็มีพื้นที่ส่วนตัวเสียที

เขาวางกระดาษฟางสองพับที่ซื้อมาจากระหว่างทางลงบนโต๊ะ แล้วเริ่มปัดกวาดเช็ดถูทำความสะอาดห้องทันที

กระดาษฟางหนึ่งพับ ราคาห้าสิบอีแปะ ถึงจะไม่แพงมาก แต่ก็โชคดีที่สวี่ต้าเจียงไม่ได้อยู่ด้วย

ขืนรู้ว่าแค่จะเช็ดก้นยังต้องเสียเงินซื้อกระดาษมาใช้ มีหวังสวี่จิ้นโดนเตะก้านคอพับแน่

ครึ่งชั่วยามผ่านไป สวี่จิ้นก็จัดการทำความสะอาดห้องจนเอี่ยมอ่อง เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างสบายใจ

สบายตัวสุดๆ ไปเลย

ความรู้สึกที่ได้ยกระดับคุณภาพชีวิตด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองนี่ มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

"พี่จิ้น พี่จิ้น!"

เสียงเรียกดังมาจากหน้าประตู เป็นเฉียนเสี่ยวหู่นั่นเอง ในมือหิ้วของกินมาเต็มไม้เต็มมือ

"พี่จิ้น นี่เป็นแป้งย่างไส้เนื้อที่แม่ข้าทำเอง แล้วก็นี่เนื้อแกะต้มของแม่ข้า ข้าตั้งใจเอามาฝากพี่โดยเฉพาะเลยนะ" เฉียนเสี่ยวหู่พูดยิ้มๆ

สวี่จิ้นมองดูของฝากอย่างประหลาดใจ "โห ที่บ้านเจ้าฉลองใหญ่เหมือนช่วงปีใหม่เลยนะเนี่ย"

"ใช่เลยพี่ พอพ่อข้ารู้ข่าวว่าข้าจุดประกายดาราสำเร็จ ท่านก็จัดงานเลี้ยงใหญ่โตเชิญญาติพี่น้องเพื่อนฝูงมาเพียบเลย แต่ละคนก็ใส่ซองมาให้เยอะแยะ อาหารการกินก็เลยอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ อ้อ จริงสิ นี่เงินของพี่"

เฉียนเสี่ยวหู่ยื่นถุงเงินใบหนึ่งให้สวี่จิ้น ข้างในมีเงินอยู่ห้าตำลึง "พี่จิ้น ขอบคุณพี่มากนะที่ช่วยข้า ถ้าไม่มีพี่ ข้าคงไม่มีทางจุดประกายดาราสำเร็จได้หรอก ตั้งแต่วันนี้ไป พี่ก็คือพี่ชายแท้ๆ ของข้าแล้วล่ะ"

"ในเมื่อเป็นพี่น้องกัน แล้วจะมาคิดเล็กคิดน้อยทำไม?" สวี่จิ้นรับถุงเงินมา ชั่งน้ำหนักดู ก่อนจะหยิบเงินออกมาแค่สามตำลึงกว่าๆ แล้วคืนส่วนที่เหลือให้เฉียนเสี่ยวหู่

เฉียนเสี่ยวหู่ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สวี่จิ้นก็ถลึงตาใส่ "พี่น้องร่วมสายเลือดก็ต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน! ข้าขาดเงินแค่ตำลึงกว่าๆ นี่รึไง?"

"ไม่ๆ ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น..."

"ถ้าเข้าใจแล้ว ก็ตั้งใจฝึกฝนให้ดีล่ะ จำไว้เสมอว่า ความแข็งแกร่งคือรากฐานของทุกสิ่ง อ้อ สองวันที่กลับไปเยี่ยมบ้าน คงไม่ได้มัวแต่ฉลองจนลืมฝึกฝนใช่ไหม?"

"ไม่ลืมหรอกพี่ ข้าฝึกทั้งเช้าทั้งค่ำไม่เคยขาดเลยขนาดพวกอัจฉริยะอย่างเย่ว์ต้าชี่หรือลู่เซียนปิง เขายังพยายามกันขนาดนั้น ถ้าข้ายังมัวขี้เกียจอยู่อีก ก็ไม่ใช่แค่โง่แล้ว แต่เรียกว่าบัดซบเลยล่ะ!"

"โอ๊ะ บังเอิญจังเลยแฮะ กำลังนินทาข้าอยู่พอดีเลยรึไง?" จู่ๆ ลู่เซียนปิงที่อยู่ในชุดเครื่องแบบรัดกุมตัวใหม่เอี่ยม ก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าห้อง เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของสวี่จิ้น เขาก็รีบอธิบาย "ข้าไปถามหาห้องของพี่สวี่มา ก็เลยตามมาถูกน่ะ"

"มิกล้าๆ ให้เกียรติเกินไปแล้ว"

เมื่อได้ยินลู่เซียนปิงเรียกตัวเองว่า 'พี่สวี่' สวี่จิ้นก็รีบถ่อมตัวทันที

แต่ลู่เซียนปิงกลับมีสีหน้าจริงจัง เขาประสานมือคารวะสวี่จิ้นอย่างเป็นทางการ "พี่สวี่จิ้น ถ้าวันนั้นไม่ได้คำพูดของพี่ช่วยจุดประกายความคิด ข้าคงไม่มีความกล้าพอที่จะลุกขึ้นมาทวงถามความยุติธรรม และคงไม่มีวันได้เข้าสำนักระดับในอย่างแน่นอน"

ที่แท้ก็มาเพื่อขอบคุณนี่เอง สวี่จิ้นจึงต้องกล่าวถ่อมตัวไปตามมารยาท สุดท้าย ลู่เซียนปิงก็บอกว่าได้จองโต๊ะที่หอเซียนเสียเอาไว้แล้ว เพื่อเป็นการเลี้ยงขอบคุณสวี่จิ้น

สวี่จิ้นตอบตกลงอย่างยินดี การสร้างเครือข่ายคอนเนกชั่นก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน

อาหารที่หอเซียนเสียนั้น รสชาติอร่อยเลิศล้ำ ถือว่าเป็นร้านอาหารระดับแนวหน้าของเมืองจินซานเลยทีเดียว

แถมในโลกใบนี้ ของป่าก็คือของป่าแท้ๆ ไก่บ้านก็คือไก่บ้านแท้ๆ รสชาติวัตถุดิบจึงอร่อยกลมกล่อมเป็นธรรมชาติสุดๆ

ระหว่างที่รับประทานอาหาร ทั้งสามคนก็ได้พูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวต่างๆ กันมากขึ้น สวี่จิ้นกับเฉียนเสี่ยวหู่นั้นมาจากครอบครัวชาวนา ส่วนลู่เซียนปิงดูจากท่าทางก็รู้ว่ามาจากครอบครัวที่มีฐานะดี พ่อของเขารับราชการเป็นขุนนางในศาลาว่าการเมืองจินซาน แต่ด้วยความที่เพิ่งจะรู้จักกัน สวี่จิ้นจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมากนัก ทว่ามีเรื่องหนึ่งที่เขาอยากรู้มาก

"จริงสิ น้องลู่ เสี่ยวหู่ วันนี้ตอนที่ข้าเดินทางกลับเข้าเมือง ข้าเห็นว่ามีการตรวจตราและคุมเข้มบริเวณประตูเมืองอย่างหนักหน่วง เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?" สวี่จิ้นแกล้งถามขึ้นมาลอยๆ

"ใช่ๆๆ วันนี้ตอนข้าเข้าเมืองก็โดนตรวจค้นซะละเอียดเลย" เฉียนเสี่ยวหู่ช่วยเสริม

ลู่เซียนปิงมองหน้าทั้งสองคน ก่อนจะลดเสียงลงแล้วพูดว่า "ปีศาจร้ายอาละวาดหนักน่ะสิ เมื่อคืนนี้คืนเดียว ก่อคดีไปตั้งเจ็ดแปดคดี แถมสองคดีในนั้นยังเกิดขึ้นในตัวเมืองจินซานด้วยนะ คุณชายสามตระกูลจ้าวที่เป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองเรา ก็ถูกฆ่าตายเมื่อคืนนี้แหละ ทางการก็เลยต้องประกาศข้อห้ามและคุมเข้มอย่างหนัก"

สวี่จิ้นไม่ได้แสดงความเห็นอะไร แต่เฉียนเสี่ยวหู่กลับถามขึ้นมาด้วยความสงสัย "ปกติพวกปีศาจร้ายมักจะหลบซ่อนตัวอยู่เงียบๆ ไม่ใช่รึ ทำไมช่วงนี้ถึงได้ออกอาละวาดก่อคดีไปทั่วล่ะ?"

สวี่จิ้นแอบชื่นชมเฉียนเสี่ยวหู่ในใจ ที่ช่วยถามคำถามที่เขาอยากรู้ให้พอดี

"ปีศาจร้ายงั้นรึ?"

ลู่เซียนปิงแค่นเสียงหัวเราะอย่างขมขื่น "ในบรรดาคดีที่เกิดขึ้นทั้งในและนอกเมืองจินซานช่วงหลายวันนี้กว่ายี่สิบสามสิบคดีน่ะ จะมีสักกี่คดีที่เป็นฝีมือของปีศาจร้ายตัวจริง มันพูดยากนะ"

"แล้วศาลาว่าการเมืองจินซานล่ะ?" สวี่จิ้นถามต่อ

"เมืองจินซานของเรากว้างใหญ่มาก กำลังคนส่วนใหญ่ก็ถูกส่งออกไปไล่ล่าปีศาจร้ายตัวจริงกันหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคนของสำนักศึกษาเรา หรือของสำนักย่อยเทียนหยาง หรือสำนักย่อยชางหมิง ก็ล้วนแต่ส่งหน่วยลาดตระเวนดาราออกไปทำภารกิจกันหมด พอเป็นแบบนี้ พวกโจรผู้ร้ายก็เลยฉวยโอกาสสวมรอยเป็นปีศาจร้าย ออกมาก่อคดีกันให้วุ่นวายไปหมด แต่ทางศาลาว่าการกลับไม่มีกำลังคนเหลือพอที่จะมาจัดการเรื่องพวกนี้แล้วน่ะสิ" ลู่เซียนปิงอธิบายเสียงเบา

เมื่อเห็นสวี่จิ้นและเฉียนเสี่ยวหู่มีสีหน้าเคร่งเครียด ลู่เซียนปิงก็รีบพูดปลอบใจ "แต่ได้ยินมาว่า พวกเขากำลังจะตีกรอบจำกัดพื้นที่กบดานของปีศาจร้ายตัวจริงได้แล้วนะ ถึงตอนนั้นก็เป็นหน้าที่ของเหล่ายอดฝีมือจากสำนักศึกษาต่างๆ ที่จะต้องจัดการ พวกเจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ขอแค่อยู่แต่ในสำนักศึกษา ก็รับรองว่าปลอดภัยแน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่จิ้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง

ที่แท้ การตั้งด่านตรวจเข้มงวดที่ประตูเมือง ก็ไม่ได้เป็นเพราะเรื่องที่เขาไปก่อไว้เมื่อคืนนี้ แต่เป็นเพราะมีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นในตัวเมืองจินซานนี่เอง

เมื่อกลับมาถึงห้องในตอนกลางคืน สวี่จิ้นก็ไม่ลืมที่จะฝึกค่ำอย่างสม่ำเสมอ

วันนี้สวี่จิ้นไปกว้านซื้อยาบำรุงเลือดมา 20 เม็ด ยาเสริมรากฐาน 10 เม็ด และยาตื่นรู้อีก 20 เม็ดจากห้องปรุงยา หมดเงินไปถึงสองร้อยสิบตำลึง

เขาจำเป็นต้องทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่สองให้ได้เร็วที่สุด เพื่อให้ตัวเองมีความสามารถในการป้องกันตัวมากยิ่งขึ้น

ตรอกฉางฟาง ท่าเรือประตูตะวันตก บริเวณหน้าบ้านของเติ้งหู่

ชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่ง มีผ้าคาดศีรษะสีน้ำเงินผูกไว้ที่หน้าผาก กำลังยืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้านของเติ้งหู่ด้วยความกระวนกระวายใจ

ใครที่หากินอยู่แถวท่าเรือต่างก็รู้ดีว่า คนที่ผูกผ้าคาดศีรษะสีน้ำเงินไว้ที่หน้าผาก คือสมาชิกของแก๊งเทียนเหอ ซึ่งคนทั่วไปมักจะไม่กล้าเข้าไปหาเรื่องด้วย

เจียงเซิ่ง ชายหนุ่มคนนี้ เดินเข้าไปเคาะประตูบ้านอีกครั้ง "ลูกพี่หู่ ลูกพี่หู่ ข้าเจียงเซิ่งเองนะพี่"

อันที่จริงเมื่อเช้านี้เจียงเซิ่งก็มาหาทีนึงแล้ว แต่ตอนนั้นประตูบ้านของเติ้งหู่ถูกลงกลอนจากด้านในแน่นหนา

เจียงเซิ่งจึงไม่ได้เคาะประตูเรียก

เพราะเติ้งหู่มักจะออกไปดื่มเหล้าหรือเที่ยวผู้หญิงจนดึกดื่นเป็นประจำ การจะนอนตื่นสายจนถึงเที่ยงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่พอตกบ่าย ตามปกติแล้วเติ้งหู่ก็ต้องออกไปดูแลจัดการเรื่องต่างๆ ที่ท่าเรือสิ แล้วทำไมยังถึงขั้นลงกลอนประตูขังตัวเองไว้ในบ้านอยู่อีกล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้เขาได้รับคำสั่งจากท่านหัวหน้าสาขาให้นำข้อความมาแจ้งแก่เติ้งหู่

ถ้าเขาแจ้งข้อความไม่สำเร็จ เติ้งหู่ซึ่งเป็นหลานชายแท้ๆ ของท่านหัวหน้าสาขาเติ้งคงไม่เป็นอะไรหรอก แต่เขานี่แหละที่จะซวยเอาได้

"ลูกพี่หู่ ลูกพี่หู่!"

หลังจากเคาะประตูอยู่นาน และลองมองลอดช่องประตูก็เห็นว่าประตูห้องโถงยังคงปิดสนิท เจียงเซิ่งจึงตัดสินใจเด็ดขาด ปีนกำแพงกระโดดเข้าไปในลานบ้านทันที

ทันทีที่เท้าแตะพื้น กลิ่นเหม็นเน่าที่โชยมาเตะจมูก ก็ทำเอาเจียงเซิ่งสะดุ้งตกใจสุดขีด

มันเหม็นเน่าสุดๆ ไปเลย

แถมยังมีแมลงวันหัวเขียวบินว่อนเต็มลานบ้านไปหมด!

เกิดเรื่องแล้วแน่ๆ!

เจียงเซิ่งค่อยๆ ผลักประตูห้องให้เปิดออกอย่างระมัดระวัง แต่ทันทีที่เห็นภาพเบื้องหน้า เขาก็ถึงกับทรุดตัวลงคุกเข่าที่หน้าประตู แล้วอาเจียนออกมาอย่างหนัก

กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงนั้น มาจากศพทั้งห้าศพ และของเหลวปริศนาบางอย่าง แถมยังมีฝูงแมลง มด หนู และแมลงวัน ไต่ตอมกันยั้วเยี้ยไปหมด

ในฤดูร้อนที่อากาศร้อนอบอ้าวแบบนี้...

เจียงเซิ่งทั้งอ้วกทั้งวิ่งหนีออกจากบ้านหลังนั้น แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังที่ทำการของแก๊งเทียนเหอทันที

แก๊งเทียนเหอ หากินอยู่กับแม่น้ำจินซา ที่ทำการแก๊งจึงตั้งอยู่ริมแม่น้ำ แต่กลับอยู่ภายในกำแพงเมืองจินซาน

แต่ทว่า เขาไม่พบเติ้งหลงซู่ ผู้เป็นหัวหน้าสาขา หรือหัวหน้าสาขาคนอื่นๆ แม้แต่โจวจี้ ผู้เป็นหัวหน้าแก๊งก็ไม่อยู่ที่นั่น

เมื่อสอบถามดู ก็ได้ความว่าพวกเขาทั้งหมดไปที่ท่าเรือประตูตะวันออกกันหมดแล้ว

เจียงเซิ่งรีบคว้าน้ำเย็นมาสาดหน้าเรียกสติ ก่อนจะวิ่งกระหืดกระหอบมุ่งหน้าไปยังท่าเรือประตูตะวันออก และในที่สุดเขาก็พบกับเติ้งหลงซู่ หัวหน้าสาขา และโจวจี้ หัวหน้าแก๊ง ภายในบ้านพักของเฉียนชี 'หมาป่าตาเดียว' พร้อมกับศพที่นอนเกลื่อนกลาด และเศษสมองกับเลือดที่สาดกระจายเต็มพื้น

เห็นภาพนั้น เจียงเซิ่งก็ทนไม่ไหว อาเจียนออกมาอีกรอบ

"ไอ้ไม่ได้เรื่อง!"

เติ้งหลงซู่สบถด่าทันที ไอ้เจียงเซิ่งนี่ปกติมันเป็นลูกน้องที่หัวไวและฉลาดเฉลียวเอามากๆ แต่วันนี้ทำไมถึงได้มาทำตัวน่าขายหน้าแบบนี้

ถึงภาพตรงหน้ามันจะดูน่าสยดสยองไปหน่อย แต่ก็ไม่ควรมาอ้วกแตกอ้วกแตนต่อหน้าท่านหัวหน้าแก๊งแบบนี้สิวะ?

แต่พอเจียงเซิ่งอ้าปากรายงานเรื่องที่เกิดขึ้น สีหน้าของเติ้งหลงซู่ก็เปลี่ยนไปทันที เขาพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อเจียงเซิ่งอย่างแรง

"เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้ตาฝาดไป?" เติ้งหู่คือหลานชายแท้ๆ ของเขา แถมยังเป็นทายาทผู้ชายเพียงคนเดียวของตระกูลเติ้งในรุ่นนี้ ที่เขาหวังจะให้เป็นผู้สืบทอดสายเลือดตระกูลเติ้งต่อไป

"น่าจะ... ไม่ผิดหรอกขอรับ" เจียงเซิ่งเองก็ยังอยู่ในอาการตกใจและมึนงง

"ที่ท่าเรือตะวันออกก็เกิดเรื่อง ที่ท่าเรือตะวันตกก็เกิดเรื่อง ดูเหมือนจะมีใครบางคนจงใจพุ่งเป้ามาที่แก๊งเทียนเหอของเราซะแล้ว ไป พวกเราไปดูให้เห็นกับตากันเถอะ" โจวจี้ หัวหน้าแก๊งเทียนเหอเอ่ยขึ้น

ประมาณหนึ่งเค่อต่อมา บรรดาระดับสูงของแก๊งเทียนเหอก็เดินทางมาถึงบ้านของเติ้งหู่

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เพียงครู่เดียว โจวจี้ก็เอ่ยขึ้นว่า "ไม่ได้ถูกฆ่าตายในห้อง" พูดจบ เขาก็นำขบวนเดินออกไปสำรวจที่ลานบ้าน

จู่ๆ โจวจี้ก็เดินตรงไปยังบริเวณหนึ่งในลานบ้าน สายตาของเขาเฉียบแหลมดุจเหยี่ยว เพียงไม่นานก็สามารถระบุจุดที่พวกลูกสมุนของเติ้งหู่ถูกสังหารเป็นจุดแรกได้ น่าเสียดายที่บริเวณนั้นถูกชะล้างทำความสะอาดไปแล้ว จึงไม่เหลือร่องรอยอะไรที่มีประโยชน์ให้สืบสาวราวเรื่องต่อได้มากนัก แต่ด้วยความที่สวี่จิ้นจัดการทุกอย่างอย่างรีบร้อน โจวจี้จึงยังสามารถค้นพบเศษเนื้อและเศษกระดูกชิ้นเล็กๆ สองสามชิ้นตกอยู่บนพื้น เขาใช้ปลายนิ้วหยิบมันขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

"ฆาตกรเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แต่ระดับพลังยุทธ์ยังไม่สูงนัก

พลังดารายังอ่อนด้อยอยู่มาก น่าจะยังไม่เกินระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่ห้า"

หลังจากพิจารณาดูอยู่พักหนึ่ง และเดินไปพลิกศพของพวกอันธพาลดูบาดแผล โจวจี้ก็พูดขึ้นอีกว่า "น่าจะมีฆาตกรสองคน คนที่สองไม่มีพลังดาราในร่างกาย ใช้เพียงพละกำลังดิบเถื่อนล้วนๆ ในการฟาดฟันจนตาย"

"หืม?" สีหน้าของเติ้งหลงซู่เปลี่ยนเป็นดุดันและเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันที

"ไปสิ ลองไปถามพวกชาวบ้านละแวกนี้ดู ว่ามีใครได้ยินหรือเห็นอะไรผิดปกติบ้างไหม" โจวจี้สั่งลูกน้อง

ไม่นาน ลูกน้องของแก๊งเทียนเหอหลายคนก็กลับมารายงาน

"ท่านหัวหน้า มีเพื่อนบ้านที่อยู่ถัดไปไม่ไกลนัก บอกว่าได้ยินเสียงคนร้องโวยวายขอรับ"

"ร้องว่าอะไร?"

"ร้องว่า 'ไว้ชีวิตด้วย นายท่านเซวีย ไว้ชีวิตข้าด้วย' ขอรับ"

"แซ่เซวียงั้นรึ?" โจวจี้ขมวดคิ้ว "มีเบาะแสอะไรอีกไหม?"

"อ้อ จริงสิขอรับท่านหัวหน้า เมื่อวานตอนพลบค่ำที่ข้ามาหาลูกพี่หู่เพื่อแจ้งเรื่องงาน ตอนที่ข้าเดินกลับออกไป ข้าเห็นชายชรากับเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาในบ้านของลูกพี่หู่ด้วยขอรับ" เจียงเซิ่งรีบรายงาน

ชายชรากับเด็กหนุ่มงั้นรึ?

ดวงตาของเติ้งหลงซู่เบิกกว้างทันที ข้อมูลนี้ตรงกับข้อสันนิษฐานของท่านหัวหน้าแก๊งที่บอกว่ามีฆาตกรสองคนพอดีเป๊ะ

"เจ้ารู้จักพวกมันไหม?"

เจียงเซิ่งส่ายหน้า "ไม่รู้จักขอรับ!"

พูดยังไม่ทันจบ เติ้งหลงซู่ก็ประเคนลูกเตะใส่เจียงเซิ่งไปหนึ่งที "แล้วเจ้าจะพูดหาพระแสงอะไรวะเนี่ย!"

"ท่านหัวหน้าสาขา แต่ถ้าข้าได้เจอหน้าพวกมันอีกครั้ง ข้าต้องจำได้แม่นแน่นอนขอรับ!" เจียงเซิ่งรีบรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"ดี ช่วงนี้เจ้าก็ขยันเดินตรวจตราในเมืองให้ทั่วๆ ล่ะ ถ้าเจอเบาะแสอะไรให้รีบมารายงานทันที"

โจวจี้ หัวหน้าแก๊งเทียนเหอ สั่งการเสร็จสรรพ ก็หันไปสั่งลูกน้องคนอื่นต่อ "เก็บเศษเนื้อกับเศษกระดูกพวกนี้ใส่กล่อง แล้วเอาน้ำแข็งแช่ไว้ให้ข้าด้วย ข้าจะต้องใช้มัน"

หลังจากนั้นไม่นาน โจวจี้ก็นำหัวหน้าสาขาอีกสองคนเดินทางกลับไป แต่เติ้งหลงซู่กลับโบกมือสั่งให้ลูกน้องของเขาบุกเข้าไปในบ้านของเพื่อนบ้านที่อยู่ถัดไป

"ท่านหัวหน้าสาขา พวกเราจะไปทำอะไรกันที่นั่นหรือขอรับ?" เจียงเซิ่งถามด้วยความสงสัย

"ไปทำอะไรน่ะรึ?"

"ก็ไปฆ่าล้างโคตรพวกมันไง!"

"ไอ้พวกเวรตะไล! ได้ยินเสียงคนร้องขอชีวิตขนาดนั้น กลับไม่ยอมโผล่หัวออกมาช่วย! รู้ทั้งรู้ว่ามีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น กลับไม่ยอมไปแจ้งข่าวให้พวกเรารู้! ถ้าข้าไม่ฆ่าพวกมันทิ้ง แล้วจะให้ข้าไปลงมือกับใครล่ะวะ!"

เพียงไม่นาน เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัว ก็ดังระงมออกมาจากบ้านที่อยู่ถัดจากโกดังสินค้าหลังนั้น!