บทที่ 22 ปีศาจตัวจริงกับปีศาจจอมปลอม

บทที่ 22 ปีศาจตัวจริงกับปีศาจจอมปลอม

ตรอกฉางฟาง ท่าเรือประตูตะวันออก นอกกำแพงเมืองจินซาน

หลังจากคุมงานกรรมกรแบกหามอยู่ที่ท่าเรือมาทั้งวัน แถมยังลงมือหวดแส้ใส่กรรมกรไปหลายคนด้วย เฉียนชีก็เดินกลับมาที่รังโจรของพวกตนด้วยความเหนื่อยล้า เขาเปิดกล่องใส่เงินออกแล้วเริ่มนับเงิน

ส่วนใหญ่เป็นเหรียญทองแดง บางเหรียญก็เปื้อนคราบเหงื่อไคลผสมดินโคลน บางเหรียญก็ยังมีคราบเลือดติดอยู่

และมีเศษเงินก้อนเล็กๆ ปะปนอยู่บ้างประปราย

แต่เฉียนชีก็ยังคงนั่งนับเงินอย่างมีความสุข

การนับเงินคือความรู้สึกที่ดีที่สุดในโลกเลยล่ะ ถ้าวันไหนได้นับเงินจนตะคริวกินมือ วันนั้นคงเป็นวันที่วิเศษที่สุดในชีวิตแน่ๆ

ไม่นาน ลูกสมุนอันธพาลทั้งห้าคนของเฉียนชีก็ทยอยกันกลับมา สองคนสุดท้ายที่เพิ่งมาถึงหิ้วเหล้าและกับข้าวมาถุงใหญ่ จัดแจงแกะใส่จานวางเรียงรายบนโต๊ะ

มีทั้งเนื้อและผัก มีทั้งเหล้าและกับแกล้ม ดูอุดมสมบูรณ์ไม่เลวทีเดียว

แต่พอซดเหล้าเข้าไปได้แค่คำเดียว เฉียนชีก็ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วเริ่มด่าทอ "แม่งเอ๊ย! ตากแดดตากลมคุมงานมาทั้งวัน ได้เงินมาแค่หนึ่งตำลึงหกเฉียนเอง ชีวิตบัดซบแบบนี้ เมื่อไหร่จะสิ้นสุดวะเนี่ย"

พวกลูกสมุนอันธพาลเหลือบมองหน้ากันแต่ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร

ได้เงินวันละหนึ่งตำลึงหกเฉียนยังบ่นว่าน้อยอีกเรอะ?

พวกกรรมกรแบกหามที่ท่าเรือ ทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำมาทั้งเดือน ยังได้เงินไม่ถึงเท่านี้เลยด้วยซ้ำ

"ลูกพี่เจ็ด ให้พวกข้าไปคุยกับท่านหัวหน้าเติ้งขอเปลี่ยนงานให้ดีไหมพี่?"

เพียะ!

อันธพาลคนที่เสนอไอเดียโดนตบหัวไปฉาดใหญ่ "งานที่อื่นน่ะดีจริง ได้เงินเยอะจริง แต่เจ้าคิดว่าพี่เจ็ดจะมีปัญญาไปแย่งชิงกับเขาไหวเรอะ? ข้าไม่ได้จุดประกายดารานะเว้ย ก็ทำได้แค่ใช้ความเหี้ยมเกรียมมารับจ้างทำงานสกปรกงานใช้แรงงานให้พวกมันนี่แหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อันธพาลอีกคนก็ยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วพูดแทรกขึ้นมาว่า "ลูกพี่เจ็ด หรือว่าพี่อยากจะกลับไปรับงานแบบนั้นอีกรอบล่ะ?"

เฉียนชี 'หมาป่าตาเดียว' เบิกตาข้างเดียวที่เหลืออยู่กว้างขึ้น ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างประหลาด "แล้วเจ้าหาเหยื่อที่เหมาะๆ ได้หรือยังล่ะ? โอกาสทองแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ หรอกนะ"

"ถ้าช่วงนี้ไม่มีข่าวเรื่องปีศาจร้ายอาละวาด จนทำให้พวกทหารองครักษ์เมือง มือปราบในศาลาว่าการ หรือแม้แต่พวกศิษย์สำนักศึกษาต้องถูกระดมกำลังออกไปไล่ล่ากันจนหมดล่ะก็ พวกเราก็คงไม่มีความกล้าพอจะทำเรื่องแบบนี้หรอก"

"โอกาสดีๆ แบบนี้ อย่าว่าแต่ร้อยปีจะมีสักครั้งเลย แค่สิบปีมีครั้งก็ถือว่าบุญโขแล้ว"

"เจ้าลองคิดดูสิ คนเราจะมีชีวิตอยู่ได้สักกี่สิบปีกันเชียว?" จู่ๆ เฉียนชีก็พูดจาตัดพ้อราวกับคนแก่ปลงตก

"ใช่ๆๆ พี่พูดถูก คนเราจะมีชีวิตอยู่ได้สักกี่..."

เพียะ!

โดนตบหัวไปอีกฉาด "ข้าถามเจ้าเรื่องนั้นที่ไหนเล่า! ข้าถามเรื่องเหยื่อโว้ย! ดูลาดเลาไว้เรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"เรียบร้อยแล้วพี่ เล็งไว้สองบ้านแล้ว รอแค่ให้พี่เจ็ดเป็นคนตัดสินใจเลือก..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉียนชีก็หัวเราะร่วน แต่เสียงหัวเราะก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

เพราะจู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่า มีชายในชุดชิงอีคนหนึ่ง ยืนกอดอกพิงกรอบประตูอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ที่น่าแปลกก็คือ ชายคนนี้มีเรือนร่างเลือนรางราวกับภาพลวงตา มองเห็นไม่ค่อยชัด ต้องเอียงคอเพ่งมองดีๆ ใต้แสงไฟ ถึงจะพอมองเห็นรูปร่างหน้าตาได้ลางๆ

"คืนนี้ ขอข้าร่วมวงด้วยคนสิ จะดีไหม?" เสียงอันเย็นชาและแฝงไปด้วยจิตสังหารของชายชุดชิงอีที่ยืนกอดอกพิงประตูอยู่ ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบ

"เจ้า... เจ้าเป็นใคร?"

เฉียนชีผุดลุกขึ้นยืนทันที เพียงแค่เขาส่งสัญญาณมือ ลูกสมุนอันธพาลทั้งห้าคนก็ชักดาบและแส้ที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา แล้วเดินเข้าไปล้อมชายชุดชิงอีที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างลึกลับไว้ตรงกลางทันที

ชายชุดชิงอีเพียงแค่ปรายตามองอย่างเย็นชา ก่อนจะกางนิ้วทั้งห้าออก ชั่วพริบตา แสงดาวห้าสายก็พุ่งทะยานออกจากปลายนิ้วของเขา พุ่งตรงเข้าเจาะทะลวงกะโหลกศีรษะของอันธพาลทั้งห้าคนอย่างแม่นยำ

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!

เสียงระเบิดดังขึ้นติดๆ กันห้าครั้ง กะโหลกศีรษะของลูกสมุนทั้งห้าคนระเบิดแตกกระจายราวกับประทัด

เศษสมองสีขาวปนเลือดสีแดงสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ เลอะเทอะเต็มใบหน้าและเสื้อผ้าของเฉียนชี แต่กลับไม่มีเศษเลือดเนื้อใดๆ กระเด็นเข้าไปใกล้ชายชุดชิงอีในระยะหนึ่งฉื่อได้เลยแม้แต่น้อย

เฉียนชีถึงกับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก!

เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา ขาของเขาก็อ่อนเปลี้ย ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นดังตึง

"ไว้ชีวิตด้วย!"

"จอมยุทธ์ ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!"

แค่เห็นฝีมือเมื่อครู่ เฉียนชีก็รู้ซึ้งแล้วว่า ชายตรงหน้าคือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าเติ้งหู่ หัวหน้าของเขาหลายเท่าตัวนัก

เขาจึงรีบคุกเข่าขอชีวิตอย่างรวดเร็ว

"ข้าถาม เจ้าตอบ!"

"เชิญถามมาได้เลยขอรับจอมยุทธ์ ข้าจะตอบทุกอย่างเลยขอรับ!" ระหว่างที่พูด กางเกงของเฉียนชีก็เปียกชุ่มไปด้วยความกลัว เห็นได้ชัดว่าเขาหวาดกลัววิธีการอันโหดเหี้ยมของชายชุดชิงอีจับใจ

"คดีที่หมู่บ้านสกุลเหอนอกเมืองทางทิศเหนือ กับคดีที่โรงเตี๊ยมสกุลหลูที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้ทางทิศตะวันออก เป็นฝีมือของพวกเจ้าใช่หรือไม่?" ชายชุดชิงอีถาม

ตอนแรกเฉียนชีกะจะส่ายหน้าปฏิเสธ แต่แล้วก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ในเมื่ออีกฝ่ายบุกมาหาถึงที่ขนาดนี้ ก็แสดงว่าต้องสืบรู้มาแล้วว่าเป็นฝีมือของพวกเขาแน่ๆ ขืนปฏิเสธไปก็มีแต่จะตายเร็วขึ้นเปล่าๆ

"เรียนจอมยุทธ์ เป็นฝีมือของพวกเราทั้งหมดนี่แหละขอรับ ไอ้หมอนั่นเป็นคนนำทาง" เฉียนชีชี้ไปที่ศพลูกสมุนคนหนึ่ง

ชายชุดชิงอีแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา "ถือว่าซื่อสัตย์ดี"

"แล้วฉายา 'ยมทูตไร้เงา' นั่น เจ้าก็เป็นคนตั้งขึ้นมาเองใช่หรือไม่?" ชายชุดชิงอีถามต่อ

คำถามนี้ทำเอาขากางเกงของเฉียนชีเริ่มสั่นเทาอีกครั้ง

เฉียนชีไม่ใช่คนโง่ เขาเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้วว่า ชายตรงหน้านี้อาจจะเป็น 'ยมทูตไร้เงา' ตัวจริงเสียงจริงที่บุกมาคิดบัญชีกับเขาก็เป็นได้

จะทำยังไงให้รอดตายไปได้นะ?

ทำยังไงดี?

เฉียนชีกระวนกระวายใจอย่างหนัก แต่ก็ต้องรีบตอบคำถามของชายชุดชิงอี เพราะกลัวว่าจะทำให้เขาโกรธ

"ไอ้หมอนี่ขอรับ ไอ้หมอนี่เป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา ข้าก็แค่เออออไปด้วยเท่านั้นเอง" เฉียนชีชี้ไปที่ศพลูกสมุนอีกคน แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธว่าตัวเองไม่มีส่วนรู้เห็นเลย เพราะขืนพูดแบบนั้น มันก็เหมือนหลอกเด็กชัดๆ

ชายชุดชิงอีกลับหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นทำเอาเฉียนชีรู้สึกขนลุกซู่และหวาดผวาจับใจ

"อยากรอดตายไหมล่ะ?" จู่ๆ ชายชุดชิงอีก็ถามขึ้น

"อยากขอรับ อยากรอดขอรับ!"

"ในเมืองและนอกเมืองจินซานแห่งนี้ ยังมีใครที่ก่อเรื่องเลวทรามแบบพวกเจ้าอยู่อีกบ้าง? ยิ่งเจ้าบอกมามากเท่าไหร่ โอกาสรอดตายของเจ้าก็จะมีมากขึ้นเท่านั้น!" ชายชุดชิงอีถาม

"รู้ขอรับ ข้าจะบอกให้หมดเลยขอรับ!"

"คุณชายสามตระกูลจ้าวในเมือง ก็อ้างชื่อนี้ไปฉุดคร่าลูกสาวชาวบ้านมาสองคนแล้วขอรับ"

"หลิวเถี่ยโส่วที่ตลาดค้าวัวม้านอกเมืองทางทิศเหนือ เมื่อสามวันก่อน ก็พาลูกสมุนไปปล้นขบวนสินค้าของพ่อค้าวัวม้าคนหนึ่ง แล้วเมื่อวานนี้ก็ยังบุกเข้าไปในบ้านของเถ้าแก่เหอ คู่แค้นเก่าของมัน ปล้นทรัพย์สินและฆ่าล้างโคตรเลยขอรับ"

"เยอะจังเลยนะ เล่าต่อสิ!" ชายชุดชิงอีแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

เฉียนชีกรอกตาไปมา คดีทำนองนี้เกิดขึ้นในเมืองจินซานตั้งหลายสิบคดี แต่เขาไม่ใช่ยอดนักสืบของทางการสักหน่อย จะไปรู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไงล่ะ

แต่ดูเหมือนว่าจำนวนข้อมูลแค่นี้ จะยังไม่เพียงพอที่จะแลกกับชีวิตของเขา

งั้นก็ต้องแต่งเรื่องขึ้นมาซะแล้ว!

ขอแค่รอดตายไปได้ก็พอ

"เติ้งหู่ที่ท่าเรือประตูตะวันตก ก็ก่อคดีไว้เยอะเหมือนกันขอรับ เมื่อหลายวันก่อน มันเห็นว่าเมียของกรรมกรแบกหามคนหนึ่งสวยถูกใจ ตอนที่มันไปคุมงานที่ท่าเรือ มันก็เลยหาเรื่องทำร้ายกรรมกรคนนั้นจนบาดเจ็บสาหัส แล้วพอตกดึก มันก็บุกเข้าไปในบ้านของกรรมกรคนนั้น จับตัวเขาไว้ แล้วก็ข่มขืนเมียเขาต่อหน้าต่อตาเลยขอรับ

แล้วก็เมื่อวานนี้ มีพ่อค้าเร่คนหนึ่งเพิ่งเดินทางมาถึงท่าเรือประตูตะวันตก ดูท่าทางน่าจะมีเงินติดตัวมาเยอะ พอตกกลางคืน เติ้งหู่ก็บุกเข้าไปในโรงเตี๊ยมแล้วลักพาตัวพ่อค้าคนนั้นไป แถมยังตะโกนทิ้งท้ายไว้ด้วยว่า 'ยมทูตกำลังทำงาน ใครไม่อยากตายก็อย่าแส่'" เฉียนชีที่เหม็นขี้หน้าเติ้งหู่อยู่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ก็เลยฉวยโอกาสนี้ใส่ไฟเติ้งหู่ซะเลย

"เล่าต่อ!"

ดูเหมือนว่าชายคนนี้จะยังไม่พอใจ

เฉียนชีกรอกตาไปมาอย่างใช้ความคิด ขืนแต่งเรื่องมั่วๆ แล้วถูกจับได้ขึ้นมา เขาก็ต้องตายอยู่ดี ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ร้านตีเหล็กสกุลหลิวทางทิศใต้ของเมือง ถูกฆ่าล้างครอบครัวไปห้าศพ รอดมาได้แค่ลูกสาวคนโตเพียงคนเดียว และเมื่อวานนี้ ลูกสาวคนโตของบ้านนั้นที่เพิ่งจะสืบทอดกิจการร้านตีเหล็กและเหมืองแร่ในภูเขา ก็ถูกจับตัวไปเป็นอนุภรรยาของคุณชายใหญ่ ลูกชายของท่านผู้บัญชาการเถียนจางแห่งสำนักศึกษาจินซานแล้วขอรับ ได้ทั้งคนได้ทั้งสมบัติเลยล่ะขอรับ!" เฉียนชีเล่า

"เรื่องจริงงั้นรึ?" ชายชุดชิงอีหันขวับมาจ้องมองเฉียนชีด้วยสายตาเย็นชา

"เรื่องจริงแท้แน่นอนขอรับ! ข้าขอเอาหัวเป็นประกันเลย!" เฉียนชีชูสามนิ้วสาบาน

"บอกที่อยู่ของพวกมันมาให้หมด"

เฉียนชีก็ร่ายยาวบอกที่อยู่ของคนเหล่านั้นไปจนหมด เมื่อพูดจบ เขาก็ยิ้มประจบประแจงแล้วถามว่า "จอมยุทธ์ ข้าบอกข้อมูลไปเยอะขนาดนี้แล้ว พอจะแลกกับชีวิตข้าได้หรือยังขอรับ?"

พริบตาต่อมา ชายชุดชิงอีก็ดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ประกายแสงดาวก็พุ่งทะลวงเข้าเจาะกะโหลกศีรษะของเฉียนชี สมองกระจายเกลื่อนพื้นทันที

"ยังไม่พอ เพราะฉะนั้น เจ้าก็ต้องตาย!"

หลังจากจัดการกับเฉียนชีเสร็จ ชายชุดชิงอีก็พึมพำกับตัวเองราวกับกำลังอธิบายเหตุผลให้คนตายฟัง ก่อนจะสบถด่าทอออกมา "ไอ้พวกเวรตะไลที่ดูแลเมืองจินซานนี่มันทำงานประสาอะไรกันวะ ปล่อยให้มีแต่พวกเศษสวะเดนมนุษย์เต็มบ้านเต็มเมืองไปหมด สิ่งที่พวกมันทำ เลวระยำยิ่งกว่าปีศาจร้ายอย่างข้าเสียอีก!"

พูดจบ ร่างของชายชุดชิงอีก็กลืนหายไปกับความมืดมิด

ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวขึ้นที่นี่มาก่อนเลย

---

"ไม่ได้การ ข้าต้องกลับไปดูให้แน่ใจ ท่านพ่อ เมื่อกี้พวกมันพูดถึงเจียงเอ๋อร์ด้วยนะขอรับ"

หลังจากเดินออกมาจากตรอกฉางฟาง ท่าเรือประตูตะวันตก ที่เป็นรังของพวกอันธพาล สวี่จิ้นก็ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกกังวลใจ

อันธพาลคุมท่าเรือพวกนั้น จะมาสนใจถามไถ่เรื่องน้องสาวของเขาทำไมกัน?

มันต้องมีแผนการชั่วร้ายอะไรแอบแฝงอยู่แน่ๆ!

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ต้าเจียงก็เริ่มรู้สึกกังวลใจขึ้นมาเช่นกัน ภายในตัวเมืองนั้นยังไม่น่าห่วงเท่าไหร่ แต่พวกอันธพาลนอกเมืองพวกนี้ มักจะชอบทำตัวเป็นอันธพาลรีดไถและข่มเหงรังแกชาวบ้านอยู่บ่อยๆ โดยเฉพาะกับพวกคนต่างถิ่นและครอบครัวที่ไม่มีผู้ชายคอยปกป้อง

"หมู่บ้านสวี่ของเราก็มีชายฉกรรจ์อยู่ไม่น้อย พวกโจรขโมยทั่วไปคงไม่กล้าบุกเข้าไปในหมู่บ้านหรอก น่าจะไม่เป็นไรหรอกมั้ง?" สวี่ต้าเจียงพูดอย่างลังเล

"ท่านพ่อ ท่านไปหาที่ลับตาคนแถวๆ นี้รอข้าก่อนเถอะ ข้าจะแอบกลับไปแอบฟังพวกมันคุยกันดู" สวี่จิ้นเสนอ

"เอาอย่างนั้นก็ได้"

"จริงสิ ท่านพ่อ ไอ้เติ้งหู่นั่นมันเคยฝึกวิชายุทธ์บ้างไหมขอรับ?"

ถ้าหากอีกฝ่ายเคยฝึกวิชายุทธ์ ต่อให้จะเป็นแค่การแอบฟัง สวี่จิ้นก็ต้องระมัดระวังตัวให้มากเป็นพิเศษ

"มันจะไปเคยฝึกวิชายุทธ์อะไรล่ะ ถ้ามันจุดประกายดาราสำเร็จได้จริงๆ มันคงไม่ต้องมานั่งจ้างพวกอันธพาลพวกนี้มาเป็นลูกสมุนหรอก?

จิ้นเอ๋อร์ เจ้าอย่าได้วู่วามทำอะไรบุ่มบ่ามเชียวนะ เติ้งหู่กับพวกลูกสมุนของมันน่ะ ว่ากันว่าเคยก่อคดีฆ่าคนตายมาแล้วหลายศพเชียวนะ จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิตนัก... ไม่ได้การ พ่อจะไปแอบฟังกับเจ้าด้วย จะได้รู้ว่าพวกมันกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรกันอยู่"

"ท่านพ่อ ข้าจุดประกายดาราสำเร็จแล้ว แถมยังทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่หนึ่งแล้วด้วย ตอนนี้ตัวข้าเบาหวิวราวกับนกนางแอ่นเลยล่ะ!"

สวี่จิ้นใช้เวลาเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ในที่สุดก็สามารถห้ามปรามไม่ให้สวี่ต้าเจียงตามไปได้สำเร็จ เมื่อเห็นผู้เป็นพ่อเดินไปซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด สวี่จิ้นก็ย่องกลับไปที่หน้าบ้านของพวกอันธพาลทันที

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มมืดสนิท พวกอันธพาลกำลังตั้งวงดื่มเหล้าและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ด้วยความที่เคยชินกับการทำตัวกร่างและไม่มีใครกล้าแหยม พวกมันจึงไม่ได้ระแวดระวังตัวเลยแม้แต่น้อย

สวี่จิ้นย่องเบาเข้าไปในลานบ้าน แล้วไปหมอบซุ่มอยู่ใต้หน้าต่าง

เพิ่งจะนั่งลง เขาก็ต้องหน้าถอดสีทันที เพราะได้ยินเติ้งหู่กับลูกสมุนกำลังพูดถึงน้องสาวของเขาอยู่พอดี

"ตาเฒ่าสวี่นี่ดวงดีจริงๆ ไม่นึกเลยว่าจะหาเงินมาใช้หนี้ได้เร็วขนาดนี้ ตอนแรกที่ข้ายอมปล่อยกู้ให้มัน ก็เพราะเห็นว่าลูกสาวมันหน้าตาสะสวยน่ารักดีหรอกนะ"

"น่าเสียดายจริงๆ!"

"ถ้ามันหาเงินมาใช้หนี้ไม่ได้ล่ะก็ พ่อเป็นหนี้ ลูกสาวก็ต้องมาขัดดอกแทน ถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามกฎหมายและศีลธรรม! ต่อให้พวกชาวบ้านในหมู่บ้านสวี่จะยกพวกมาขวาง ข้าก็มีสิทธิ์ทำได้!

ใครกล้าเข้ามาขวาง ข้าจะเอาสัญญาเงินกู้ฟาดหน้ามันให้เลือดอาบเลยคอยดู!"

เติ้งหู่พูดด้วยน้ำเสียงเมามาย พลางพ่นกลิ่นเหล้าคลุ้งออกมา

"นั่นสิพี่ นังหนูนั่นทั้งสวยทั้งเอ๊าะเลยนะเนี่ย ตอนนั้นข้ายังคิดอยู่เลยว่า รอให้ลูกพี่กินเนื้อเสร็จ ข้าจะขอซดน้ำซุปบ้าง" ไอ้หน้าบากพูดด้วยน้ำเสียงหื่นกาม

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่จิ้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ถึงแม้พวกมันจะเลวทรามต่ำช้า แต่ก็ยังพอมีความเกรงกลัวต่อกฎหมายอยู่บ้าง

"ข้าได้กินเนื้อ แล้วจะปล่อยให้พวกเจ้าอดกินน้ำซุปได้ยังไงล่ะ" เติ้งหู่หัวเราะร่วน "เฮ้อ แต่ก็น่าเสียดายจริงๆ..."

"ลูกพี่ อันที่จริง... พวกเราก็ยังมีโอกาสได้กินเนื้อกันอยู่นะ" สวี่จิ้นที่กำลังจะลุกขึ้นเดินจากไป พอได้ยินประโยคนี้ ก็ต้องรีบนั่งยองๆ กลับลงไปอีกครั้ง

"เจ้าหมายความว่ายังไง? นี่เจ้าคิดจะใช้กำลังบังคับข่มขืนงั้นรึ?

เจ้าก็รู้นี่นา ว่าพวกทหารองครักษ์เมืองแถวนี้มันไม่ค่อยเอาไหนเท่าไหร่หรอก แต่ถ้าพวกศิษย์สำนักศึกษาเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการสืบสวนคดีเมื่อไหร่ล่ะก็ พวกนั้นน่ะไม่หมูหรอกนะเว้ย" เติ้งหู่พูดเตือนสติ

นี่คือเหตุผลที่เติ้งหู่ไม่กล้าลงมือใช้กำลังบังคับ

เพราะถ้าผู้เสียหายไปร้องเรียนจนเป็นเรื่องใหญ่โต และทำให้พวกศิษย์สำนักศึกษาต้องออกโรงมาจัดการล่ะก็ เรื่องมันจะบานปลายจนควบคุมไม่ได้แน่

"ข้ารู้ดีพี่ แต่พี่ลืมไปแล้วรึไง ว่าช่วงนี้มีเรื่องปีศาจร้ายอาละวาดอยู่น่ะ" ไอ้หน้าบากพูดด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์

"หืม? เจ้าหมายความว่า..."

"ตั้งแต่ทางการประกาศระดมกำลังกวาดล้างปีศาจร้ายทั่วทั้งเมืองเมื่อหลายวันก่อน ช่วงนี้ก็มีเบาะแสเกี่ยวกับปีศาจร้ายโผล่มาให้เห็นเยอะแยะไปหมด เฉลี่ยแล้ววันนึงก็มีคดีที่ปีศาจร้ายลงมือทำร้ายคนตั้งสามสี่คดีเลยนะ พวกทหารองครักษ์เมืองกับพวกมือปราบในศาลาว่าการน่ะ หัวหมุนกันไปหมดแล้ว ขนาดพวกศิษย์สำนักศึกษาเอง ตอนนี้ยังต้องจับกลุ่มกันเวลาออกไปไหนมาไหนเลย ไม่กล้าผลีผลามออกลาดตระเวนสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก" ไอ้หน้าบากยิ้มอย่างมีเลศนัย

"วันละสามสี่คดีเลยรึ ไอ้ปีศาจพวกนี้มันชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้วมั้ง?"

"ที่พูดไปน่ะ ถือว่าน้อยแล้วนะเว้ย เพื่อนข้าที่ทำงานเป็นคนชันสูตรศพบอกว่า ช่วงนี้วิ่งรอกชันสูตรศพจนขาขวิดไปหมดแล้ว หลายๆ คดีก็แค่จดบันทึกไว้ลวกๆ แล้วก็ไม่มีใครตามเรื่องต่อเลยด้วยซ้ำ..." พูดไป ไอ้หน้าบากก็แอบหัวเราะคิกคักอย่างมีเลศนัย ทำเอาเติ้งหู่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

ก่อนที่เติ้งหู่จะอารมณ์เสีย ไอ้หน้าบากก็รีบเฉลย "ลูกพี่ ไอ้เฉียนชี 'หมาป่าตาเดียว' ที่คุมท่าเรือประตูตะวันออกน่ะ แค่ไม่กี่วันมานี้ มันแอบรับงานไปตั้งสองงานแล้วนะ แต่พอทางการไปตรวจดูที่เกิดเหตุ ก็สรุปสำนวนว่าเป็นฝีมือของปีศาจร้ายทั้งนั้นแหละ..."

"นี่เจ้าหมายความว่า พวกเราก็ควรจะ..."

พวกลูกสมุนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างรู้กัน เติ้งหู่กวาดสายตามองลูกสมุนทุกคน แล้วก็ยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย

เติ้งหู่ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น "ตาเฒ่าสวี่นั่น ร่างกายก็ยังแข็งแรงอยู่หรอกนะ ที่สำคัญคือลูกชายมันน่ะ จุดประกายดาราสำเร็จแล้วด้วย ถึงแม้จะใช้เวลาตั้งแปดสิบสามวันกว่าจะสำเร็จ ซึ่งดูแล้วอนาคตก็คงไม่ได้ไกลสักเท่าไหร่หรอก แต่ถ้ามันเอาเรื่องนี้ไปป่าวประกาศให้คนอื่นรู้ล่ะก็ เกรงว่า..."

"ลูกพี่ ช่วงหลายปีมานี้ มีศิษย์สำนักระดับนอกของสำนักศึกษาตั้งหลายสำนักที่หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย พี่ลืมไปแล้วรึไง? อย่างไอ้ศิษย์ที่จุดประกายดาราสำเร็จภายในหกสิบเจ็ดวันจากสำนักย่อยเทียนหยางที่ชื่อซุนอะไรสักอย่างนั่น สุดท้ายก็ไม่ได้ถูกพวกเรา..."

ไอ้หน้าบากพูดยังไม่ทันจบ เติ้งหู่ก็ตวัดสายตาอันดุดันและเย็นชาไปมอง ทำเอาไอ้หน้าบากถึงกับหุบปากฉับทันที

"แต่ที่เจ้าพูดมามันก็มีเหตุผลนะ ช่วงนี้ปีศาจร้ายกำลังอาละวาดหนัก พวกทหารองครักษ์เมืองก็คงยุ่งจนหัวปั่น นี่แหละคือโอกาสทองของพวกเรา ที่จะกอบโกยเงินทองสักก้อนโต ข้าสังเกตเห็นว่าในห่อผ้าของตาเฒ่าสวี่นั่น มีของมีค่าอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ" เติ้งหู่พูดด้วยความโลภ

"ลูกพี่ งั้นเราลงมือคืนนี้เลยดีไหม? หมู่บ้านสวี่ พวกเราก็เคยไปมาแล้ว รู้ทางหนีทีไล่เป็นอย่างดี ด้วยฝีมือของพวกเรา รับรองว่าส่งพวกมันไปลงนรกได้ตั้งแต่ตอนที่พวกมันยังนอนหลับสนิทเลยล่ะ แล้วหลังจากนั้น นังหนูนั่นก็..." ไอ้หน้าบากยิ้มหื่น

คำพูดของไอ้หน้าบากไปปลุกเร้ากามตัณหาของเติ้งหู่ให้ลุกโชนขึ้นมาทันที แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหื่นกระหายและโหดเหี้ยม "ถ้างั้นก็เตรียมอาวุธให้พร้อม อีกหนึ่งชั่วยามค่อยออกเดินทาง กว่าพวกเราจะไปถึง พวกมันก็คงหลับสนิทกันหมดแล้ว! อ้อ แล้วก็ไอ้เด็กที่จุดประกายดาราสำเร็จนั่นน่ะ มันยังหนุ่มยังแน่น ข้าจะเอาเลือดจากหัวใจของมันมาดื่มบำรุงพลังหยางสักหน่อย!"

"ขอรับลูกพี่ ส่วนนังหนูนั่น..." ไอ้หน้าบากหัวเราะอย่างรู้ใจ

ส่วนเรื่องการดื่มเลือดบำรุงพลังหยางนั้น เป็นเพราะเติ้งหู่มักจะบ่นว่าตัวเอง 'นกกระจอกไม่ทันกินน้ำ' อยู่บ่อยๆ เขาได้ยินมาว่า การดื่มเลือดจากหัวใจของคนหนุ่มสาวที่แข็งแรง จะช่วยบำรุงพลังหยางและเสริมสร้างสมรรถภาพทางเพศได้เป็นอย่างดี

"ไม่ต้องห่วง งานนี้ได้กินกันถ้วนหน้าแน่!"

เมื่อได้ยินแผนการอันชั่วร้ายและโหดเหี้ยมของชายทั้งห้าคนในห้อง สวี่จิ้นก็กำหมัดแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ

เขาเจ็บใจที่ตัวเองมีระดับการฝึกตนต่ำต้อยเกินไป หากตอนนี้เขาอยู่ในระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่สองหรือขั้นที่สามล่ะก็ เขาคงพังประตูเข้าไปฆ่าพวกมันทิ้งให้หมดทีละคนแล้ว

ไอ้พวกเศษสวะเดนมนุษย์!

พวกมันเลวทรามต่ำช้าเกินไปแล้ว!

ปล่อยเงินกู้ดอกโหด แถมยังคิดจะขูดรีดเงินเพิ่ม ทั้งๆ ที่เขาเพิ่งจะเอาเงินมาใช้หนี้จนครบหมดแล้วแท้ๆ

แล้วยังจะมาหมายตาเจียงเอ๋อร์น้องสาวของเขาอีก แถมตอนนี้ยังวางแผนจะไปฆ่าล้างโคตรครอบครัวเขา แล้วจะเอาเลือดจากหัวใจของเขาไปดื่มบำรุงกามตัณหาอีก สุดท้ายก็เตรียมจะโยนความผิดไปให้ปีศาจร้ายรับเคราะห์แทน

นี่มันกะจะฆ่าล้างตระกูลกันเลยนี่นา

ตกลงว่าใครกันแน่ที่เป็นปีศาจร้ายตัวจริง?

เลวทรามเกินมนุษย์มนาจริงๆ!

หัวใจของสวี่จิ้นเต้นระรัวอย่างควบคุมไม่ได้

"ใจเย็นๆ สวี่จิ้น ใจเย็นๆ!" สวี่จิ้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ให้ได้มากที่สุด

ในขณะที่สวี่จิ้นกำลังแอบฟังพวกอันธพาลคุยกันอยู่นั้น เขาไม่รู้ตัวเลยว่า บนหลังคามีเงาร่างของใครบางคนปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ชายในชุดชิงอีนั่งขัดสมาธิกอดอกอยู่บนหลังคา ร่างกายของเขาเลือนรางราวกับภาพลวงตาภายใต้แสงดาวระยิบระยับ

ชายชุดชิงอีคนนี้ก็ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดในห้อง และเขาก็สังเกตเห็นสวี่จิ้นแล้วด้วย มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นอย่างมีเลศนัย

"น่าสนุกดีแฮะ!"

"ถึงแม้ไอ้เฉียนชีมันจะหลอกข้า แต่การได้มาดูละครฉากสนุกๆ แบบนี้ ก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวที่มาที่นี่ในคืนนี้ล่ะนะ!"

"อยากจะรู้จริงๆ ว่าไอ้หนูนี่มันจะขี้ขลาดตาขาว จะโง่เขลาเบาปัญญา หรือว่าจะกล้าหาญชาญชัยกันแน่!"