บทที่ 17: โล่ไม้เสร็จสมบูรณ์

บทที่ 17: โล่ไม้เสร็จสมบูรณ์

เย่เทียนเจ๋อเคยดูวิดีโอวิทยาศาสตร์ยอดฮิตตอนอยู่บนดาวสีน้ำเงินที่บอกว่า ขี้ไคลบนตัวคนเรานั้นจริงๆ แล้วทำหน้าที่เป็นฉนวนกันความร้อน ช่วยป้องกันการสูญเสียความร้อนของร่างกายได้ในระดับหนึ่ง

ตอนนี้เขาอาบน้ำจนสะอาดหมดจด ขัดขี้ไคลบนตัวออกไปจนเกลี้ยง

มิน่าล่ะ เขาถึงได้รู้สึกหนาวขนาดนี้

เย่เทียนเจ๋อรีบเอาผ้าห่มจากเตียงมาพันตัวไว้ ถึงค่อยรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

จากนั้น เขาก็เอาชุดผ้าป่านที่เพิ่งซักเสร็จออกจากกระเป๋าเป้ แล้วเอาไปแขวนไว้ใกล้ๆ กองไฟเพื่อค่อยๆ ผึ่งให้แห้ง

เมื่อจัดการเสร็จ เขาถึงได้เอื้อมมือไปเปิดฝาหม้อ

กลิ่นหอมอ่อนๆ ค่อยๆ ลอยมาเตะจมูก

กลิ่นที่เด่นชัดที่สุดคือกลิ่นของข้าวสาลี

เย่เทียนเจ๋อก้มลงมอง แผ่นแป้งชิ้นเล็กๆ ในหม้อถูกต้มจนเปื่อยยุ่ยกลืนไปกับโจ๊กหมดแล้ว ทำให้หม้อโจ๊กตอนนี้ดูคล้ายกับชามก๋วยเตี๋ยวซะมากกว่า

เขาหยิบช้อนไม้ขึ้นมาและเริ่มลงมือตักกิน

รำข้าวสาลีในโจ๊กยังคงมีความหยาบอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วรสชาติก็ถือว่าโอเคทีเดียว

โดยเฉพาะเศษแผ่นแป้งข้าวสาลีสีขาวที่อยู่ข้างใน มันชุ่มน้ำจนนุ่มและละลายทันทีที่เอาลิ้นดุน

เย่เทียนเจ๋อสวาปามมื้อเย็นในหม้อจนเกลี้ยงและเรอออกมาด้วยความพึงพอใจ ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่ความหนาวเหน็บก็ยังบรรเทาลงไปบ้าง

"อย่างที่คิดเลย กินอิ่มแล้วก็ไม่ค่อยหนาวเท่าไหร่"

เขาวางหม้อลง เติมฟืนลงไปในกองไฟอีกสองสามท่อน แล้วล้มตัวลงนอนพักบนเตียง

ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มขบคิดถึงทิศทางการพัฒนาตัวเองในช่วงเวลาต่อจากนี้

ประการแรก ก่อนที่จะได้โล่ไม้มา การจะไปโจมตีค่ายโจรลมดำเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

อย่างไรก็ตาม บนภูเขายังมีทรัพยากรอื่นๆ ให้เก็บเกี่ยวอีก

ทั้งต้นไม้และแหล่งน้ำล้วนเป็นสิ่งมีค่า

แล้วก็ยังมีสัตว์เล็กๆ บนภูเขาอีก

สัตว์พวกนี้ต่างจากสัตว์วิเศษในมิติความฝันของหัวหน้าหมู่บ้าน สัตว์ในมิติความฝันของเย่เทียนเจ๋อล้วนเป็นสัตว์เล็กๆ ธรรมดาทั่วไป

ขอแค่เขาใช้หัวคิดและวางกับดักสักหน่อย เขาก็น่าจะจับพวกมันได้สักตัวสองตัว แล้วเขาก็จะได้กินเนื้อสักที

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาไม่ได้กินเนื้อมานานแค่ไหนแล้ว

ตอนนี้เขาเริ่มคิดถึงบริการเดลิเวอรีบนดาวสีน้ำเงินแล้วสิ มันทั้งสะดวกและรวดเร็ว

เมื่อก่อนเขามักจะบ่นว่ามันไม่ดีต่อสุขภาพ แต่ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่ามันวิเศษขนาดไหน—อาหารมื้อละสิบหรือแค่ไม่กี่ดอลลาร์ มีทั้งเนื้อและผัก ส่งตรงถึงหน้าประตูบ้านเลย!

มันเป็นเรื่องที่วิเศษจนดูเหมือนเป็นเรื่องราวในเทพนิยายเลยล่ะ!

เย่เทียนเจ๋อดึงสติกลับมาและมองออกไปข้างนอกผ่านรอยแยกบนกำแพง

ข้างนอกนั้นมืดมิดและลึกล้ำ ไร้ซึ่งแสงสว่างแม้แต่นิดเดียว

นี่คือคลื่นทมิฬ

มันอันตรายสุดๆ แต่ตราบใดที่ซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้านก็ไม่เป็นไร แม้แต่กระท่อมซอมซ่อที่มีลมพัดเข้าออกทุกทิศทางก็ยังสามารถสกัดกั้นคลื่นทมิฬได้

แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่มีคนออกจากที่พักพิงและสัมผัสกับคลื่นทมิฬ จุดจบของพวกเขาคือความตายอย่างแน่นอน

ไม่มีใครรู้ว่าข้างในนั้นเป็นยังไง หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ ทุกคนที่รู้ว่าข้างในนั้นเป็นยังไงก็ตายไปหมดแล้ว...

ในช่วงสองวันต่อมา เย่เทียนเจ๋อได้สร้างกิจวัตรประจำวันมาตรฐานขึ้นมาอย่างช้าๆ

ในตอนกลางวัน เขาจะฝึกฝนทักษะเมื่อพลังวิญญาณเต็มเปี่ยม และเมื่อพลังวิญญาณเหลือน้อย เขาก็จะพักผ่อนหรือไม่ก็ทำอาหารกิน

ในตอนกลางคืน เขาจะเข้าไปในมิติความฝันเพื่อฆ่าพวกลูกสมุน จากนั้นก็ตัดไม้ อาบน้ำ และเติมน้ำใส่ถุงน้ำ

เขามีถุงน้ำอยู่สามใบแล้ว แต่ละใบจุน้ำได้มากกว่าหนึ่งลิตรเล็กน้อย

ตอนนี้น้ำที่เขาเอาออกมาจากความฝันทุกวันก็แทบจะเพียงพอสำหรับใช้ในแต่ละวันแล้ว

เขาไม่จำเป็นต้องไปทุบน้ำแข็งที่แม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งตรงปากทางเข้าหมู่บ้านเพื่อเอาน้ำอีกต่อไป

นอกจากนี้ เขายังตัดต้นไม้ไว้หลายต้นและเก็บไว้ในกระเป๋าเป้

ดังนั้น ในเช้าวันที่สาม เย่เทียนเจ๋อจึงยืนถือขวานอยู่หน้าบ้าน

ตรงหน้าเขามีต้นไม้ทั้งต้นที่เขาเพิ่งเอาออกมาจากกระเป๋าเป้วางอยู่

เขาต้องตัดต้นไม้นี้ให้เป็นท่อนขนาดเหมาะสำหรับทำฟืน

ซึ่งมันไม่ใช่งานง่ายเลย

เย่เทียนเจ๋อเหวี่ยงขวานเหล็กในมือ สับลงบนลำต้นจนเกิดเสียงดังทึบๆ

ผ่านไปนาทีสองนาที เขาก็สามารถสับท่อนไม้ที่ยาวไม่ถึงครึ่งเมตรออกมาได้ท่อนหนึ่ง

จากนั้นเขาก็ตั้งท่อนไม้นี้ขึ้นบนพื้นและค่อยๆ ผ่ามันออกเป็นฟืนสิบกว่าท่อน

นั่นคือท่อนแรกที่เสร็จสิ้น

ต้นไม้ต้นหนึ่งสูงเกือบสิบเมตรและสามารถแบ่งออกเป็นท่อนไม้ใหญ่ๆ แบบนี้ได้กว่าสิบท่อน

ในระหว่างนั้น เขายังต้องฝึกฝนกระสุนพลังงานเป็นระยะๆ อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ เย่เทียนเจ๋อจึงวุ่นอยู่จนถึงเที่ยง กว่าจะจัดการต้นไม้ไปได้ประมาณครึ่งต้น เขาเหนื่อยหอบจนต้องไปนั่งพักตรงธรณีประตู

ตอนนั้นเอง เสียงที่ฟังดูเหมือนเสียงของโก่วต้านก็ดังมาจากไม่ไกล

"พี่ชายเย่! พี่ชายเย่! ท่านปู่ให้ข้าเอาของมาให้พี่!"

เย่เทียนเจ๋อมองไปตามเสียง แต่กลับไม่เห็นโก่วต้าน เขาเห็นแต่สี่เหลี่ยมสีดำขยับไปมาบนถนน มุ่งหน้ามาทางบ้านของเขา

นี่มันอะไรเนี่ย?

เขาอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้—นี่น่าจะเป็นโล่ไม้ที่เขาขอไว้

แล้วโก่วต้านอยู่ไหนล่ะ? อยู่หลังโล่เหรอ?

เขารีบลุกขึ้นไปรับทันที

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่าโก่วต้านอยู่หลังโล่ไม้จริงๆ

เพราะโล่ไม้อันนี้มันใหญ่มากจริงๆ ถ้าวางบนพื้น มันน่าจะสูงประมาณ 1.6 เมตร และกว้างเกือบหนึ่งเมตรเลยทีเดียว

บวกกับที่โก่วต้านใช้สองมือแบกมันมา เขาเลยถูกบังจนมิด

เย่เทียนเจ๋อรับโล่ไม้มาและรู้สึกได้ว่ามือของเขาหนักอึ้ง

มันค่อนข้างหนักทีเดียว

แต่โชคดีที่เขายังพอจะยกมันไหว ถ้าเกิดยกไม่ขึ้นมาคงขายหน้าแย่

เย่เทียนเจ๋อไม่ได้รีบร้อนตรวจสอบโล่ไม้ แต่พาโก่วต้านกลับเข้าไปในบ้านก่อน

จากนั้นเขาก็เอาเสบียงแห้งที่ปล้นมาจากลูกสมุนเมื่อคืนก่อนออกมา และยื่นทั้งถุงให้โก่วต้าน

"โก่วต้าน อย่าลืมเอาถุงเสบียงแห้งนี้กลับไปด้วยนะ"

โก่วต้านโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่า ข้าห้ามรับของจากพี่ชายเย่เด็ดขาด ข้าเป็นเด็ก ข้าต้องฟังผู้ใหญ่"

เย่เทียนเจ๋อรู้สึกขบขันเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะแกล้งเขา "งั้นพี่ก็อายุมากกว่าเจ้า พี่ถือว่าเป็นผู้ใหญ่ไหม?"

โก่วต้านมองดูเขา แม้เย่เทียนเจ๋อจะผอม แต่เขาก็สูงกว่าโก่วต้านหนึ่งช่วงศีรษะ

ดังนั้น โก่วต้านจึงพยักหน้าและพูดอย่างหนักแน่น "ใช่ พี่อายุมากกว่าข้า พี่คือผู้ใหญ่"

เย่เทียนเจ๋อยิ้มและยื่นเสบียงแห้งให้ "งั้นเจ้าก็ต้องฟังที่ผู้ใหญ่บอกสิ เอาแผ่นแป้งพวกนี้กลับไปให้ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านซะ"

สมองของโก่วต้านถึงกับช็อตไปเลย

หลังจากดิ้นรนอยู่พักใหญ่ ความอยากอาหารก็ชนะในที่สุด และเขาก็ยื่นมือออกไปรับ

เย่เทียนเจ๋อลูบหัวเขาและชมว่าเขาเป็นเด็กดี

ตอนนั้นเอง โก่วต้านก็เพิ่งนึกเรื่องอื่นขึ้นมาได้

"อ้อ จริงสิ พี่ชายเย่ ข้ามีเสื้อผ้าอีกชุดที่ท่านปู่ให้เอามาให้พี่ด้วย"

เย่เทียนเจ๋อรับเสื้อผ้าที่โก่วต้านยื่นให้ และพบว่าเป็นชุดเดียวกับที่เขาได้มาตอนเข้าค่ายโจรลมดำครั้งแรก

ตอนนี้มันถูกซักจนสะอาดและแห้งสนิทแล้ว

เขาจึงรับเสื้อผ้ามาด้วย

เมื่อนั้น โก่วต้านถึงได้เดินออกจากบ้านของเย่เทียนเจ๋ออย่างสบายใจและมุ่งหน้ากลับบ้านของตัวเอง

เย่เทียนเจ๋อหันมาให้ความสนใจกับโล่ไม้ตรงหน้า

"ในที่สุด ฉันก็จะได้ลองเดินหน้าในความฝันสักที!"

เย่เทียนเจ๋อตื่นเต้นมาก

เขาตรวจสอบโล่ไม้ในมืออย่างละเอียด

เมื่อวางโล่ไม้นี้บนพื้น มันจะสูงถึงระดับหน้าอกของเย่เทียนเจ๋อพอดี

ถ้าเขายกมันขึ้นมา มันก็แทบจะบังร่างกายของเขาได้มิดเลยทีเดียว

ความกว้างประมาณหนึ่งเมตรของโล่ไม้ช่วยรับประกันความปลอดภัยด้านข้างได้ในระดับหนึ่งด้วย

นอกจากนี้ มันยังทำมาจากการนำแผ่นไม้มาประกอบเข้าด้วยกันในแนวตั้ง มันไม่ได้หนามากนัก แค่สองหรือสามเซนติเมตรเท่านั้น

แต่มันไม่น่าจะมีปัญหาในการป้องกันลูกศรพวกนั้น ซึ่งแต่เดิมก็ไม่ได้มีอานุภาพรุนแรงอะไรมากนักอยู่แล้ว

ด้านในของโล่ยังมีที่จับสำหรับให้ผู้ใช้จับด้วย

แม้ว่างานฝีมือของโล่ทั้งอันจะไม่ได้ประณีตมากนัก แต่การใช้งานจริงนั้นรับประกันได้อย่างแน่นอน

โดยรวมแล้ว เย่เทียนเจ๋อพอใจกับมันมาก