บทที่ 1: รู้จักมิติความฝันเป็นครั้งแรก

บทที่ 1: รู้จักมิติความฝันเป็นครั้งแรก

หนาวจัง!

ฉันถูกความหนาวปลุกให้ตื่นขึ้นมาอีกแล้ว

แม้ว่าเย่เทียนเจ๋อจะมาอยู่ในโลกนี้ได้หลายเดือนแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ชินกับความหนาวเหน็บนี้สักที

เขามักจะสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกเพราะอุณหภูมิที่หนาวจัด

ใช่แล้ว เย่เทียนเจ๋อเป็นผู้ทะลุมิติมา

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมโลกนี้ถึงหนาวขนาดนี้น่ะหรือ?

ด้านหนึ่งเป็นเพราะโลกนี้ได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เรียกว่า คลื่นทมิฬ ทำให้อุณหภูมิตกต่ำอยู่ตลอดเวลา

ส่วนอีกด้านหนึ่งเป็นเพราะร่างกายของเย่เทียนเจ๋อนั้นอ่อนแอเกินไป

บางทีเขาก็สงสัยว่าเจ้าของร่างคนเก่าอาจจะหนาวตายไปในคืนที่หนาวเหน็บสักคืนแน่ๆ ถึงได้เปิดโอกาสให้เขาเข้ามาสวมรอยแทน

เย่เทียนเจ๋อมองดูแขนขาที่ผอมแห้งของตัวเอง จากนั้นก็มองผ้าห่มบางๆ ที่แทบจะไม่มีไส้ฝ้ายเลย แถมยังมีกระท่อมซอมซ่อรอบตัว ยิ่งทำให้เขามั่นใจในความเป็นไปได้ที่เจ้าของร่างเดิมจะหนาวตายมากยิ่งขึ้น

เขาเอาผ้าห่มพันรอบตัว พยายามลุกขึ้นนั่งที่ขอบเตียงอย่างยากลำบาก และเติมฟืนสองสามท่อนลงในกองไฟที่กำลังจะดับ

โชคดีที่ฟืนในบ้านยังพอมีเหลืออยู่บ้าง

ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะได้ตายเป็นครั้งที่สองไปแล้ว บางทีอาจจะได้กลับไปยังดาวสีน้ำเงิน หรือไม่ก็คงได้ขึ้นสวรรค์... โชคดีที่ฟืนพวกนี้ติดไฟได้ค่อนข้างดีทีเดียว

เปลวไฟในเตาเลียท่อนฟืนเพียงสองสามครั้งก่อนจะลุกโชนขึ้นมาทันทีราวกับได้กินยาชูกำลังเข้าไป

ความอบอุ่นเล็กน้อยค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา เย่เทียนเจ๋อถึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เมื่อไหร่ชีวิตแบบนี้จะจบสิ้นสักทีนะ?"

เย่เทียนเจ๋อบ่นพึมพำ เอามือลูบท้องที่ว่างเปล่า และบังคับตัวเองให้เมินความหิวแล้วกลับไปนอนต่อ

หลับซะ หลับแล้วก็จะไม่หิว...

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่รุ่งสาง เย่เทียนเจ๋อก็ถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตู ตามมาด้วยเสียงของเด็ก

"พี่ชายเย่ ตื่นหรือยัง? ท่านปู่ให้ข้ามาหาพี่"

เย่เทียนเจ๋อลืมตาขึ้นและมองดูเพดานอย่างงัวเงีย

จากนั้นความหนาวระลอกหนึ่งก็ปะทะเข้ามา ทำให้เขาสั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้งอย่างห้ามไม่ได้

เขารออยู่ไม่กี่วินาทีก่อนจะตื่นเต็มตา

เขาลุกขึ้นอย่างช่วยไม่ได้โดยที่ยังคงมีผ้าห่มพันรอบตัว จากนั้นก็ค่อยๆ เดินไปเปิดประตู

เขาพบหลานชายของหัวหน้าหมู่บ้านยืนอยู่ข้างนอก

"อ้าว โก่วต้านนี่เอง มีธุระอะไรกับพี่งั้นเหรอ?"

เด็กชายที่ยืนอยู่ข้างนอกดูอายุแค่ประมาณสิบขวบ แต่รูปร่างกลับดูบึกบึนกว่าเย่เทียนเจ๋อเสียอีก

เขาแค่ยังสูงไม่เท่าเย่เทียนเจ๋อเท่านั้น จากจุดนี้เห็นได้ชัดเจนเลยว่าเย่เทียนเจ๋อนั้นผอมแห้งและอ่อนแอขนาดไหน

"พี่ชายเย่ ไม่ใช่ข้าที่มาหาพี่หรอก ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านต่างหากที่อยากพบพี่"

เด็กชายที่ชื่อโก่วต้านพูดพลางใช้หลังมือเช็ดน้ำมูกที่กำลังจะไหลเข้าปาก เห็นได้ชัดว่าเขาก็ทนความหนาวข้างนอกไม่ไหวเหมือนกัน

ในเมื่อหัวหน้าหมู่บ้านเรียกหา เย่เทียนเจ๋อจึงไม่กล้าชักช้า เขาหันกลับไปเช็กกองไฟให้แน่ใจว่าจะไม่ลามไปติดอะไรใกล้ๆ จากนั้นก็ปิดประตูและเดินตามโก่วต้านออกไป

แน่นอนว่าเขายังคงคลุมผ้าห่มขาดๆ ผืนนั้นอยู่

มันช่วยไม่ได้จริงๆ ฐานะของเจ้าของร่างเดิมนั้นยากจนเกินไป ทั้งเนื้อทั้งตัวมีเสื้อผ้าแค่ชุดเดียว ถ้าไม่เอาผ้าห่มมาพันตัวไว้ เขาเกรงว่าตัวเองอาจจะหนาวตายทันทีที่ก้าวเท้าออกไปข้างนอก...

หมู่บ้านที่เย่เทียนเจ๋ออาศัยอยู่ชื่อว่าหมู่บ้านศิลาสามก้อน

หมู่บ้านนี้มีคนไม่มากนัก มีแค่ไม่กี่สิบครัวเรือนเท่านั้น บ้านแต่ละหลังตั้งอยู่ค่อนข้างห่างไกลกัน แต่บ้านของเย่เทียนเจ๋ออยู่ค่อนข้างใกล้กับบ้านของหัวหน้าหมู่บ้าน

เพราะยังไงเขาก็เป็นเด็กกำพร้า การอาศัยอยู่ใกล้ๆ จึงทำให้หัวหน้าหมู่บ้านดูแลเขาได้สะดวกขึ้น

เนื่องจากเหตุการณ์คลื่นทมิฬ ชีวิตของคนส่วนใหญ่ในโลกนี้จึงไม่ง่ายเลย แต่ก็ยากที่จะหาใครที่ยากลำบากเท่าเย่เทียนเจ๋อได้

ดังนั้นหัวหน้าหมู่บ้านจึงมักจะคอยดูแลเขาอยู่เสมอ

แน่นอนว่าก็มีครอบครัวที่พออยู่พอกินเหมือนกัน

ในหมู่พวกเขา คนที่มีความเป็นอยู่ดีที่สุดก็คือหัวหน้าหมู่บ้าน เพราะเขาเป็นคนขายไม้เพียงคนเดียวในหมู่บ้าน

ในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บเช่นนี้ ไม่มีใครอยู่ได้โดยขาดไฟเพื่อสร้างความอบอุ่น ไม้จึงกลายเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างมาก

ต้นไม้รอบๆ หมู่บ้านศิลาสามก้อนถูกตัดไปนานแล้ว แม้แต่ต้นกล้าเล็กๆ ก็ไม่เหลือ ดังนั้นไม้ที่หัวหน้าหมู่บ้านขายจึงแทบจะเป็นแหล่งไม้เพียงแหล่งเดียวในหมู่บ้าน

ไม่มีใครรู้ว่าหัวหน้าหมู่บ้านไปเอาไม้มาจากไหนมากมายในโลกที่หนาวเย็นราวกับน้ำแข็งแบบนี้

โชคดีที่หัวหน้าหมู่บ้านเป็นคนดีและคอยดูแลเย่เทียนเจ๋อ เขามักจะส่งไม้มาให้เพื่อสร้างความอบอุ่นอยู่บ่อยๆ

ด้วยเหตุนี้ เย่เทียนเจ๋อที่อยู่ตัวคนเดียวจึงสามารถเอาชีวิตรอดมาได้

ทั้งสองเดินมาได้ไม่นานก็มาถึงบ้านของหัวหน้าหมู่บ้าน

ไม่ว่าจะมาสักกี่ครั้ง เขาก็อดอิจฉาบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านไม่ได้

แม้ว่าวัสดุที่ใช้สร้างจะเหมือนกับบ้านของคนอื่นๆ ซึ่งก็คือไม้ แต่บ้านของหัวหน้าหมู่บ้านมีหลายห้อง กำแพงหนากว่า และกักเก็บความร้อนได้ดีกว่า

มันทั้งใหญ่กว่า หลังคาสูงกว่า และดูโอ่อ่ากว่าบ้านไม้ของชาวบ้านคนอื่นๆ มาก

เมื่อเทียบกับบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านแล้ว กระท่อมไม้ของเย่เทียนเจ๋อก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับรังขอทาน แม้แต่ห้องครัวของบ้านนี้ยังเทียบไม่ติด

ทั้งสองไม่ได้ยืนอ้อยอิ่งอยู่หน้าประตู โก่วต้านเคาะประตู และไม่นานหัวหน้าหมู่บ้านก็เปิดประตูต้อนรับพวกเขาเข้าไป

"เทียนเจ๋อมาแล้ว เข้ามาเร็วๆ อย่ามัวยืนหนาวอยู่ข้างนอกเลย"

"ขอบคุณครับคุณลุงหัวหน้าหมู่บ้าน"

หัวหน้าหมู่บ้านยังคงใจดีและอ่อนโยนเช่นเคย น่าเสียดายที่เย่เทียนเจ๋อไม่มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ไม่อย่างนั้นเขาคงอยากจะรู้ว่าทำไมชายคนนี้ถึงดูแลเขาดีขนาดนี้...

ทันทีที่เย่เทียนเจ๋อเดินเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงไออุ่น

บ้านของหัวหน้าหมู่บ้านมีเตาผิง และไฟในเตาก็กำลังลุกโชนสว่างไสว

หลังจากพาพวกเขาเข้ามาแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านก็หันไปมองโก่วต้าน

"โก่วต้าน ไปช่วยป้าหลิวของเจ้าดูสิว่าอาหารเสร็จหรือยัง"

โก่วต้านพยักหน้าแล้วเดินไปที่ห้องครัว

ทันทีที่เขาออกไป หัวหน้าหมู่บ้านก็ดึงเย่เทียนเจ๋อลงมานั่ง

"เทียนเจ๋อ วันนี้กินข้าวที่บ้านลุงนะ คืนนี้ไม่ต้องกลับหรอก นอนที่นี่แหละ"

"เตียงของลุงค่อนข้างใหญ่ทีเดียว"

?!

เย่เทียนเจ๋อตกใจจนสะดุ้งโหยง หัวหน้าหมู่บ้านหมายความว่ายังไงกัน?

หรือที่เขาดีด้วยขนาดนี้เป็นเพราะหลงใหลในเสน่ห์ชายของเขางั้นเหรอ?

โชคดีที่เป็นแค่การตื่นตูมไปเอง หัวหน้าหมู่บ้านรีบอธิบายเหตุผลอย่างรวดเร็ว

"เทียนเจ๋อ ก่อนหน้านี้เจ้าป่วยจนความจำเสื่อม ก็เลยจำเรื่องหลายๆ อย่างไม่ได้ เจ้าลืมไปแล้วหรือ? วันนี้เป็นวันที่เจ้าจะได้เปิดมิติความฝันแล้วนะ"

"เปิดมิติความฝัน?" เย่เทียนเจ๋อทำหน้างุนงง

ตั้งแต่เขาทะลุมิติมา เขาก็ไม่มีความทรงจำใดๆ ของเจ้าของร่างเดิมเลย แล้วเขาจะไปรู้เรื่องเกี่ยวกับความฝันได้ยังไง?

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา หัวหน้าหมู่บ้านก็เดาได้ว่าเขาจำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ

"ไม่ต้องรีบ เทียนเจ๋อ ฟังลุงค่อยๆ อธิบายให้ฟังนะ"

จากคำอธิบายของหัวหน้าหมู่บ้านในเวลาต่อมา ในที่สุดเย่เทียนเจ๋อก็เข้าใจว่าสิ่งที่เรียกว่า "การเปิดมิติความฝัน" นั้นหมายถึงอะไร

กลายเป็นว่าในโลกนี้ เมื่อผู้คนอายุครบสิบแปดปี พวกเขาจะได้เปิดมิติความฝันเป็นของตัวเอง

จากนั้นพวกเขาจะเข้าสู่แดนฝันเริ่มต้นและได้รับภารกิจแรกเริ่ม

หลังจากทำภารกิจในแดนฝันเริ่มต้นสำเร็จ พวกเขาก็จะสามารถเข้าออกมิติความฝันได้อย่างอิสระ

มิติความฝันแต่ละแห่งจะมีภารกิจเฉพาะของตัวเอง หลังจากทำภารกิจเหล่านี้สำเร็จ ก็จะได้รับรางวัลวิเศษต่างๆ และเมื่อนั้นถึงจะสามารถเปิดมิติความฝันแห่งต่อไปได้

แน่นอนว่าเรื่องพวกนั้นยังไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดก็คือในมิติความฝัน ยกเว้นแดนฝันเริ่มต้นแล้ว ความฝันอื่นๆ ล้วนเป็นของจริง

ใช่แล้ว ความฝันพวกนี้เป็นเหมือนกับโลกแห่งความจริง

หากตายอยู่ข้างในก็หมายความว่าจะตายจริงๆ ในทำนองเดียวกัน สิ่งของที่หาได้จากข้างในก็สามารถนำออกมาได้เช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น ความฝันปัจจุบันของหัวหน้าหมู่บ้านคือป่าที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้าย ทุกๆ วัน เขาจะเข้าไปเก็บฟืนในป่าแห่งนี้อย่างระมัดระวังเพื่อนำออกมา นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสามารถจัดหาไม้ให้ชาวบ้านได้อย่างต่อเนื่อง

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหมู่บ้านถึงมีไม้มากมายขนาดนี้ ทั้งที่อากาศข้างนอกหนาวจัด

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เทียนเจ๋อก็อดรู้สึกแปลกๆ ไม่ได้ นี่มันไม่เหมือนกับนิยายแนวอินฟินิตที่เขาเคยอ่านในชาติที่แล้วหรอกเหรอ?

เมื่อเห็นว่าเย่เทียนเจ๋อเข้าใจข้อมูลเหล่านี้แล้ว หัวหน้าหมู่บ้านก็พูดต่อ

"เทียนเจ๋อ วันนี้พักที่บ้านลุงและกินให้อิ่มนะ จะได้ไม่เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นในคืนนี้"

ครั้งนี้เย่เทียนเจ๋อไม่ได้ปฏิเสธ การค้างคืนที่นี่ก็ไม่เลว อย่างน้อยบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านก็อุ่นกว่าบ้านของเขามาก

หัวหน้าหมู่บ้านอธิบายต่อ

"เทียนเจ๋อ จำไว้นะ ไม่เป็นไรเลยถึงแม้ว่าเจ้าจะไม่ผ่านแดนฝันเริ่มต้น เจ้าจะถูกส่งตัวออกมาโดยอัตโนมัติเมื่อหมดเวลา ดังนั้นถ้าเจ้าสัมผัสได้ถึงอันตราย ซ่อนตัวไว้ดีกว่าเสี่ยงไปทำภารกิจ เข้าใจไหม? อย่างเลวร้ายที่สุด เจ้าก็แค่เข้าสู่ความฝันไม่ได้อีก"

สีหน้าของหัวหน้าหมู่บ้านดูจริงจังมาก เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นห่วงความปลอดภัยของเย่เทียนเจ๋อจริงๆ

เย่เทียนเจ๋อรู้สึกกังวลเล็กน้อย

"แล้วถ้าเกิดเวลาในแดนฝันเริ่มต้นของผมมันนานมากล่ะครับ? ถ้าผมต้องอยู่ในนั้นหลายวัน ผมจะไม่หิวตายในโลกความจริงเหรอ?"

หัวหน้าหมู่บ้านโบกมือปัด บ่งบอกว่าเขาคิดมากไปเอง

"เรื่องแบบนั้นไม่เกิดขึ้นหรอก แม้จะเรียกว่ามิติความฝัน แต่ความจริงแล้วเจ้าเข้าไปด้วยร่างกายเนื้อต่างหาก แค่อย่าตายในความฝันก็พอ"

เย่เทียนเจ๋อประหลาดใจอีกครั้ง เข้าไปด้วยร่างกายเนื้อ?

หลักการของเรื่องนี้มันคืออะไรกันแน่?

โลกใบนี้น่าสนใจกว่าที่เขาเคยคิดไว้มากนัก...