บทที่ 17 มาวุยกะ เจ้าถูกไล่ออกแล้ว

บทที่ 17 มาวุยกะ เจ้าถูกไล่ออกแล้ว

ตั้งแต่วันแรกที่ริออสขึ้นเป็นเทพ มาวุยกะก็มีความเห็นขัดแย้งอย่างรุนแรงต่อนโยบายที่เขาประกาศใช้

อย่างไรก็ตาม เธอได้พ่ายแพ้ให้แก่ริออสในการต่อสู้ก่อนหน้านี้อย่างหมดรูป จนไม่เหลือเรี่ยวแรงแม้เพียงนิดที่จะขัดขืน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น การพยายามใช้กำลังเพื่อให้ริออสเปลี่ยนใจย่อมเป็นไปไม่ได้

หนทางเดียวคือการสื่อสารด้วยคำพูด เพื่อพูดคุยกับริออส ทำความเข้าใจความคิดของเขา แล้วจึงหาจุดที่จะโน้มน้าวใจเขาได้

มาวุยกะเองก็นับว่าเป็นคนที่มีวาทศิลป์ดีเยี่ยม แม้หลังจากพ่ายแพ้การต่อสู้ให้แก่ริออส เธอก็ยังคงแวะเวียนไปยังลานประลองเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์อยู่บ่อยครั้ง ด้วยหวังว่าจะได้สื่อสารกับเขา

ทว่าช่างน่าเสียดายที่ริออสแทบจะไม่เปิดโอกาสให้มาวุยกะได้พูดเลย

เมื่อใดก็ตามที่มาวุยกะพบหน้าริออส เขาจะมอบหมายให้เธอไปยังสถานที่ที่อสูรขุมอเวจีปรากฏตัวเพื่อต่อสู้กับพวกมันทันที ทำให้เธอไม่มีเวลาได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเขาเลยสักนิด

ในตอนนี้ เมื่อทั้งคู่ต่างว่างเว้นจากภารกิจ มาวุยกะจึงสามารถสนทนากับริออสอย่างเป็นกันเองได้เสียที

"ฉันไม่อยากตอบคำถามใดๆ เกี่ยวกับการจาริกแสวงบุญอีกแล้ว"

"แต่สำหรับแผนการของเธอ ฉันมีบางอย่างที่อยากจะพูด"

ริออสกอดอกพลางเอียงคอเล็กน้อย สายตาจ้องประสานกับหญิงสาวผมแดงที่อยู่ตรงหน้า

เขามีอายุไล่เลี่ยกับมูอาลานีและมีความสูงในระดับใกล้เคียงกัน ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับมาวุยกะที่มีรูปร่างเป็นหญิงสาววัยผู้ใหญ่ เขาจึงสูงเพียงระดับหน้าอกของเธอและต้องเงยหน้าขึ้นเพื่อสบตากับเธอ

"จากน้ำเสียงของเจ้า ฟังดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยพอใจกับแผนการของข้านัก?" มาวุยกะวางมือข้างหนึ่งไว้ที่สะโพกพลางเลิกคิ้วขึ้น

"ไม่มีแผนการใดในโลกนี้ที่สมบูรณ์แบบหรอก และแผนการของเธอก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ท่านเทพแห่งไฟเมื่อห้าร้อยปีก่อน"

ริออสกล่าว "การคัดเลือกผู้สืบทอดนามโบราณผ่านทางวาโยบ รอคอยให้ผู้สืบทอดเหล่านี้ได้รับการยอมรับ เพื่อที่จะปลุกพลังแห่งอาณาจักรแห่งความตายมาจัดการกับขุมอเวจี..."

"ส่วนตัวเธอเองก็เดินทางจากอดีตเมื่อห้าร้อยปีก่อนมาสู่ปัจจุบันเพื่อปกป้องนาตลันร่วมกับผู้คนในยุคนี้ และท้ายที่สุด ด้วยการใช้พลังแห่งอาณาจักรแห่งความตาย เธอจะเสียสละชีวิตของตนเอง"

"บอกตามตรงนะ ฉันค่อนข้างประหลาดใจเมื่อได้รับรู้ถึงแผนการนี้"

"เวลาเธอเล่นหมากรุก เธอคิดล่วงหน้าไปไกลกว่าคนอื่นเป็นสิบๆ ก้าวแบบนี้เสมอเลยหรือเปล่า?"

ริออสเอ่ยตบท้ายด้วยมุกตลก

"..."

มาวุยกะนิ่งเงียบ รอคอยให้ชายหนุ่มกล่าวต่อไป

"ความเด็ดเดี่ยวของเธอนั้นน่าประทับใจ แต่ความเสี่ยงในแผนการของเธอนั้นมันมากเกินไป"

"ในฐานะเทพแห่งไฟ ฉันไม่สามารถฝากความหวังไว้กับผู้สืบทอดนามโบราณทั้งหกคนนั้น ว่าจะตื่นขึ้นมาก่อนที่พวกขุมอเวจีจะเปิดฉากบุกโจมตีเต็มรูปแบบได้หรอก"

ไม่ใช่ว่าริออสต้องการจะโต้เถียงเพื่อเอาชนะ

ในเนื้อเรื่องเดิม มันเป็นช่วงเวลาวินาทีสุดท้ายจริงๆ ที่เหล่าฮีโร่แห่งนาตลันทุกคนตื่นขึ้น

และฮีโร่คนสุดท้ายที่ตื่นขึ้นก็คือชาสก้า

เธอทำภารกิจตื่นรู้ได้สำเร็จหลังจากที่ได้เห็นชูยชู น้องสาวของเธอ สิ้นใจในการต่อสู้กับอสูรขุมอเวจี

การตื่นรู้นั้นมันขึ้นอยู่กับโชคชะตามากจนเกินไป

หากชูยชูไม่ตาย หรือหากชาสก้าไม่ได้อยู่ใกล้ๆ ในตอนที่ชูยชูตาย หรือหากชาสก้าตายก่อนชูยชู... ความเป็นไปได้มากมายเหล่านี้อาจนำไปสู่ความล้มเหลวในการตื่นรู้ของชาสก้าได้ทั้งสิ้น

"ข้าเข้าใจในความกังวลของเจ้า" มาวุยกะกล่าว "แต่นี่คือวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าจะคิดออกแล้ว"

"เมื่อฮีโร่ทั้งหกคนรวมตัวกันได้ เราจะสามารถใช้พลังแห่งอาณาจักรแห่งความตายได้ เมื่อถึงเวลานั้น ทุกคนในนาตลันจะสามารถฟื้นคืนชีพได้ด้วยพลังแห่งบทเพลงแห่งการฟื้นคืน"

"ต่อให้ขุมอเวจีจะบุกเข้ามาขนานใหญ่ เราก็ยังสามารถรักษาผู้คนส่วนใหญ่ของเราเอาไว้ได้"

การฝากความหวังไว้กับการตื่นรู้ที่ทันท่วงทีของฮีโร่ทั้งหกนับเป็นการเดิมพันก็จริง แต่พลังแห่งอาณาจักรแห่งความตายก็นับว่าน่าเชื่อถืออย่างเหลือเชื่อ

หลังจากใช้พลังนั้นแล้ว ผู้คนในนาตลันจะสามารถฟื้นคืนชีพได้อย่างไม่จำกัด ทำให้พวกเขาสามารถต่อสู้สังหารศัตรูไปได้เรื่อยๆ จนกว่าการรุกรานจะสิ้นสุดลง

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เหล่าเทพแห่งไฟในอดีตต่างก็สนับสนุนแนวทางของมาวุยกะ

"ริออส ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังใช้วิธีของตนเองในการปกป้องนาตลัน"

"การมอบเนตรธาตุให้แก่สามัญชนและการขอให้ชิลลอนเน็นตีอาวุธรูปแบบใหม่ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นข้อพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นของเจ้าในการปกป้องนาตลัน"

"แต่ข้าก็ยังหวัง หรือจะพูดให้ถูกคือข้าขอวิงวอนให้เจ้าจัดการจาริกแสวงบุญและสงครามยามวิกาลต่อไป"

สีหน้าของมาวุยกะเคร่งขรึมลง "แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าใช้วิธีใดในการรักษาเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ให้คงอยู่ แต่มันต้องใช้พลังงานมหาศาลอย่างแน่นอน"

"หากเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่จัดการจาริกแสวงบุญและให้ผู้คนแห่งนาตลันสร้างเปลวเพลิงแห่งการประลองผ่านการต่อสู้ดิ้นรนของพวกเขา เพื่อให้เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ลุกโชนต่อไปเล่า?"

"ด้วยวิธีนั้น เจ้าก็จะสามารถประหยัดพลังงานในส่วนนั้นได้ด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของมาวุยกะ ริออสก็ได้แต่ยิ้มอย่างอ่อนใจภายในใจ

แต้มอารมณ์ของเขาถูกใช้ไปหมดแล้ว จะมาพูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไร

เมื่อเห็นว่าริออสยังคงนิ่งเฉย มาวุยกะจึงกล่าวต่อไป "การจาริกแสวงบุญและสงครามยามวิกาลได้สืบทอดต่อกันมาในนาตลันเป็นเวลานานแสนนาน สิ่งเหล่านี้ได้กลายเป็นเสาหลักทางจิตใจของผู้คนแห่งนาตลัน เป็นสิ่งที่แบกรับประวัติศาสตร์และความทรงจำของพวกเราเอาไว้"

"หากสิ่งเหล่านี้ถูกยกเลิกอย่างกะทันหันโดยไม่มีคำอธิบาย ข้าคิดว่าผู้คนแห่งนาตลันจะได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก พวกเขาอาจจะไม่สามารถแสดงฝีมือออกมาได้เต็มที่ยามต้องเผชิญหน้ากับขุมอเวจีด้วยซ้ำ"

มาวุยกะให้ความสำคัญกับความทรงจำและการสืบทอดเป็นอย่างมาก แม้จะรู้ว่าริออสสามารถรักษาเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้ด้วยวิธีของเขาเอง แต่เธอก็ยังหวังว่าประเพณีของนาตลันจะไม่ถูกทำลายลง

"มาวุยกะ ฉันบอกไปแล้วว่าฉันไม่อยากคุยเรื่องการจาริกแสวงบุญอีก"

ท่าทีของริออสนั้นแข็งกร้าว "เธอเป็นฝ่ายพูดมาตลอด คราวนี้ถึงตาฉันพูดบ้าง"

เมื่อถูกขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลัง มาวุยกะก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เชิญเจ้าพูดเถิด"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอไม่จำเป็นต้องไปต่อสู้กับอสูรขุมอเวจีอีกแล้ว"

"อะไรนะ?"

มาวุยกะเบิกตากว้าง

แต้มอารมณ์จากมาวุยกะ +100

"ไม่ใช่แค่เธอ แต่คนอื่นๆ ในนาตลันก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับอสูรขุมอเวจีอีกต่อไปเช่นกัน" ริออสกล่าวต่อ

"ริออส เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" มาวุยกะขมวดคิ้ว "หากพวกเราไม่ต่อสู้กับอสูรขุมอเวจีที่บุกรุกนาตลัน แล้วใครจะเป็นคนปกป้องดินแดนแห่งนี้?"

"ฉันเอง"

ริออสกล่าว "ฉันจะลงมือกำจัดมอนสเตอร์เหล่านั้นจากขุมอเวจีด้วยตนเอง"

"ไม่ได้!"

มาวุยกะตอบกลับในทันที "เทพแห่งไฟจะต้องอยู่ในสถานที่ที่สามารถสื่อสารกับผู้คนแห่งนาตลันได้เสมอ"

"หากเจ้าละทิ้งลานประลองเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์เพื่อไปปราบปรามอสูรขุมอเวจี พวกมันอาจฉวยโอกาสในยามที่เทพไม่อยู่เพื่อเปิดฉากบุกนาตลันครั้งใหญ่"

"ริออส เจ้าเองก็เคยเข้าร่วมสงครามยามวิกาลมาหลายครั้ง เจ้าควรจะรู้ว่าขุมอเวจีไม่ได้โง่เขลา ในทางตรงกันข้าม พวกมันใช้เล่ห์เหลี่ยมสารพัด"

"หากเจ้าคลาดสายตาไปจากพวกเรา อสูรขุมอเวจีอาจจะสบโอกาสโจมตีได้"

มาวุยกะกล่าว

"ใครบอกเธอว่าฉันต้องไปยืนอยู่ต่อหน้าอสูรขุมอเวจีเพื่อกำจัดพวกมันกันล่ะ?"

ริออสแบมือออก คันศรและลูกธนูที่ประกอบขึ้นจากเปลวเพลิงอันโชติช่วงก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ตราบใดที่อสูรขุมอเวจีปรากฏกายขึ้นในนาตลัน ลูกธนูของฉันย่อมสามารถทะลวงร่างของมันได้เสมอ!"

มาวุยกะถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาของเธอหดเล็กลงเล็กน้อย

เธอสัมผัสได้ถึงความเชื่อมั่นอันแรงกล้าในคำพูดของชายหนุ่มผู้นี้

ไม่ต้องสงสัยเลย ริออสเชื่อมั่นว่าเขาสามารถทำเช่นนั้นได้จริงๆ

"มาวุยกะ ฉันเพียงแค่มาแจ้งให้เธอทราบเท่านั้น ไม่ว่าเธอจะคัดค้านเพียงใดมันก็ไร้ผล"

หลังจากพูดจบ ริออสก็เตรียมตัวที่จะจากไป

แต่ก่อนจะไป เขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และหยุดชะงักฝีเท้าลง

"อีกเรื่องหนึ่ง" ริออสหันกลับมามองหญิงสาวผมแดงแล้วกล่าวว่า "นับจากนี้ไป เธอต้องเรียกฉันว่า ท่านเทพแห่งไฟ"